Джейд Дэвлин
Крапива, которая любила читать

Глава 11

– Голем. Нет, не совсем так. Кукла? Тоже не точное определение. – Юноша постучал пальцами по полу.

– Андроид. – Я не удержалась и хихикнула. – А как-то определить со стороны это можно?

– Нет. Для всех ты Ортика дель Нэтте. Ну или дель Нериум. У тебя даже магия ее. Любой отпечаток подтвердит. – Нарцисс злобно покосился на собственное плечо.

– А ты как догадался? Или ты тоже этот… «репликант из другого мира»? – Я скептически осмотрела парня. А ведь и правда, уж больно свободолюбивый он для уроженца местного феодального мира. Может, действительно такой же попаданец, как я?

– Нет. – Ответ прилетел мгновенно и абсолютно серьезно. – А остальное тебе знать не положено, будь ты хоть тысячу раз моей хозяйкой, – фыркнули на меня.

– А если я прикажу, скажешь?

Нарцисс подавился конфетой и уставился на меня снизу вверх таким обиженно-возмущенным взглядом, что я торопливо успокоила его:

– Да не буду. Не буду. Пока…

– Не будешь. Иначе это станет твоим последним приказом, – уже спокойнее продолжил он, отворачиваясь.

– О! А почему? Что случится? Ты меня убьешь? – Я даже слегка хохотнула. Тоже мне, ужасный золотой колокольчик.

– Не я, – пожал плечами цветочек. – Поверь, тебе лучше сейчас разбираться со своей жизнью и не лезть куда не просят.

– Я уже влезла, вон, аж под твою кружевную скатерть. Чего ерзаешь? Опять припекает?

– Да. – Нарцисс недовольно поморщился. – Но за задницу меня хватать не надо, – торопливо добавил он. – Там пока терпимо.

– Как хочешь. Вернемся к нашим баранам, в смысле Ортикам. У меня есть ее память, но она… как бы сказать поделикатнее…

– Фрагментарна и затерта, угу, – закончил мою фразу Нарцисс.

– Не совсем так. Скорее, с самого начала слегка недостаточна. – Я поморщилась.

– Вот уж правда, деликатнее не скажешь, – фыркнул парень. – Дура – она и есть дура. Тут тебе просто не повезло. Хотя это с какой стороны смотреть, конечно. Вырасти пробная дочь князя хоть немного способнее, быть тебе поглощенным массивом информации. Поблагодари богов, если они у тебя есть.

– Тоже верно. Хотя Люпин все равно мог сдуть порошок с ритуала.

– На редкость противный мальчишка, – согласился Нарцисс и почесался.

– Да нормальный, – пожала я плечами. – В меру вредный, в меру хулиганистый. Ортику не любит – так не за что. Она его через раз под розги подставляла, добрая девочка. Вот Магнолия… хм.

– Не напоминай! – вздохнул парень и аккуратно встал с пола, поправляя ажурную ткань. – Та еще малолетняя извращенка, вся в бабку. Слушай, реплика! Прикажи своей служанке сходить в мою комнату и принести мои вещи. Их все равно немного, но запасное исподнее у меня есть. Я задолбался в этих кружевах задницу морозить. Они еще и колючие. И главное, пусть не забудет книги.

– Вообще-то, меня зовут Наталья, а не реплика. Но теперь уместнее будет называть меня крапивой, в смысле Ортикой.

– Не хочу, – надулся Нарцисс. – Ты не то и не другое.

– Здрасьте, приехали. А! Это потому, что у тебя теперь с крапивой ассоциации нехорошие?

– Нет! Если б я ненавидел все растения, которыми меня пытались убить, то уже сошел бы с ума, – выдал он странную фразу.

– По-моему, ты просто вредничаешь.

– Ну, есть немного, – вдруг покладисто согласился цветочек. – А что, нельзя? У меня сегодня прямо с утра тяжелый день, зад горит как в огне, помыться после гнилья так и не дали. То ведро холодной воды, которым окатили меня во дворе, не в счет. И есть хочется. Имею право быть недовольным.

– Имеешь. – Я протянула ему еще одну конфету. – Иди мойся, ванная справа, вон та дверь.

– Благодарю, леди. А, точно, нашел! – вдруг воскликнул он, уставившись в стену. – Ты воплощенная! Эули! – И скрылся за дверью уборной.

– Кто? – машинально переспросила я. – Это что за неизвестный науке зверь? И где он его нашел, в стене?

Пока Нарцисс приводил в порядок свои лепестки, в моей голове, как встревоженные пчелы, роились тучи мыслей. Слишком уж все было необычно, а огромное количество его оговорок и вовсе пугало: во что же я умудрилась вляпаться?

Начнем по порядку. Откуда он узнал про «реплику», да еще и из другого мира? Может, помогал Ортике с ритуалом или поиском подходящей литературы? Да нет. Судя по воспоминаниям, предыдущая владелица тела с ним встречалась то ли два, то ли полтора раза. Мельком. Она вообще мало обращала внимания на тех, кто «ниже по статусу».

Но Нарцисс знал. Мало того, даже не сомневался. Подстроил? Да глупости, не вижу никакой логики. И его в момент «дутья» по аметистовым узорам уже лишали последних трусов. То есть поучаствовать точно не мог.

Уф-ф-ф. Ладно, помимо этого у меня тут будет целая коллекция странных высказываний. Я буду мысленно записывать их на таблички и вешать на стеночку. А потом рассматривать. В комплексе.

Итак.

«Зачем реплике из другого мира меня спасать» – это мы уже обдумали.

«Извращенка, совсем как ее прабабка». Или бабка? Неважно, Нарцисс по-любому слишком молод, чтобы такое помнить. Хотя… может, слухи. Но табличку на всякий случай оставим.

«Если б я ненавидел все растения, которыми меня пытались убить, то уже сошел бы с ума» – вот тоже занятное высказывание. Но опять же, в этой семье даже Ортику слегка травят, может, и на прислуге экспериментируют? Разве что смущает именно слово «убить».

А на сладкое – кто же должен уничтожить меня, если я заставлю его рассказать всю правду? А я могу заставить – опять-таки память Ортики мне в помощь. Я ведь парня заклеймила. В смысле, не только на плечо печать поставила, но и на ауру и на магическую силу. Фактически он моя собственность чуть более чем полностью.

Дожила, матушка, до рабовладения. А что делать? Надо было как-то выручать эту непутевую задницу. Судя по его поведению и обрывкам памяти, он нарывается постоянно и планомерно.

Короче говоря, до сегодняшнего дня Нарцисс был младшим вассалом семьи, по статусу – чуть выше слуги. А теперь стал личной собственностью. А личная собственность, привязанная магически, не может сопротивляться приказам хозяина.

Самое смешное, что, если верить отцу, спасительница из меня та еще. Ведь парня никто казнить и не собирался, просто воспитывали страхом и унижением. Так что на искреннюю благодарность, да еще и когда у «спасенного» такой характер, точно можно не рассчитывать.

Ладно, это переживу. Кстати, он не утонул там? Что за странное шипение из-за двери? Елки-палки, опять спасать пора?!

Глава 12

Нарцисс

День не задался. И это мягко сказано. Хотя, конечно, бывало и хуже на моем веку. Кхм.

Тут-то всего лишь хотели напугать да стыд навести. Что точно не идет ни в какое сравнение со сжиганием на костре, плаванием с камнем на шее в ледяном море или линчеванием. Что-то пострашнее я даже упоминать не буду.

А вот крапива… крапива – это уже серьезнее. Я бы предпочел кол в сердце еще раз двадцать, чем эту безобидную на вид травку. Ведь после нее не умираешь, а просто до-о-олго мучаешься. Это как смесь ожога от кислоты с электрическими разрядами. При этом боль не просто не затухает со временем, но и, наоборот, нарастает с каждой минутой, приобретая все новые и новые оттенки. Продолжается это мучение несколько месяцев, и обычно человек просто не выдерживает, заканчивая жизнь самоубийством. Только вот я самоубиться не могу. Очень жаль. Будь у меня такая возможность, сколько проблем бы решилось махом.

Так. Теперь о сути моих главных проблем. Вот угораздило же этому паршивцу Ледону отдать мне распоряжения именно в тот день, когда в библиотеку поступила новейшая порция очередных человеческих «шедевров» пера и мысли. И знает, знает ведь, дерево необрубленное, что меня на новой литературе клинит, как не каждого пьянчугу на самогонной настойке! И все равно позволил своим отпрыскам «учить меня уму-разуму». Мстительная олеандровая дрянь.

Наверняка отыгрывался за тот случай со змеями. Ну не мог я слушать, как он коряво пытается объясняться с нагами! Вот и влез, беря все переговоры на себя. А этот запомнил – якобы я подорвал его княжеский авторитет. Хм…

Теперь у меня новая работа. И я пока не решил, как к этому относиться.

Пробная дочь Ледона, а точнее – какая-то совершенно чужая реплика в ее теле, решила прибрать меня к рукам. Даже не знаю, похвалить ее или проклясть? С одной стороны, я ненавижу, когда меня к чему-то принуждают столь примитивными методами. С другой – такое положение для меня сейчас очень удобно.

Я мало того, что вроде как «слежу» за неблагонадежным элементом семьи по приказу главы (который тот отдал мне на площади сразу после разговора с дочерью), так еще и официально полностью ушел из-под его вассалитета. Вот скажет мне этот куст еще раз метнуться к демонам в бездну за очередной «дико-редкой-почти-не-существующей» фигней – а все, увяли лютики.

Технически теперь я ему никто и звать меня никак. А распоряжаться рабами младшего члена семьи – и вовсе дурной тон. Багульник, конечно, цветочек упрямый, но гордыни за жизнь отхватил с излишком. Так что как минимум до официальной свадьбы его падчерицы можно будет отдохнуть. Потом этот тиран и эксплуататор найдет, как вернуть себе «собственность рода». Да там даже искать не надо. Девчонка просто перестанет быть дель Нериум. Этого достаточно.

Уф-ф-ф… Жаль, поливать водичкой горящий зад не помогает. Но интимно прижиматься этой частью тела к руке незнакомой женщины я все равно не хочу.

А она женщина, я бы даже сказал – тетушка. В смысле – далеко не девочка. И вообще, очень странная. Знаю я этих реплик, они не такие живые и… хм… думающие. Копируется ведь только массив информации, без эмоционального окраса. Так что она и не реплика вовсе, она эули.

Но даже для эули ведет себя не так, как я жду. Ведь может просто приказать, а не угощать конфетами и прикрывать кружавчиками. И за вольную ядовитую болтовню мне как рабу от хозяйки положено еще раз крапивой по мягкому месту. А она мне: «Сам дурак». Даже как-то обескураживает. Я зачем нарываюсь, чтобы услышать такую же ехидную отмашку?!

Выходи из себя уже, покажи настоящие чувства и эмоции! Я и так рассказал тебе больше нужного и заставил мысли в твоей голове плясать ритуальные танцы гремлинов.

Черт, да почему так печет? Мелкая дура Магнолия наверняка наврала про то, что сорвала крапиву вчера. Максимум сегодня утром своровала из теплицы. Ее бы так вместо розог. Р-р-р! С-сш-ш-ш-ш! Да бл…!

– Эй! – Дверь распахнулась, и в ванную проникли кружевные оборки и встревоженный нос. – Что такое? Ты зачем в кипятке варишься, недоразумение?!

– Это ты недоразумение! – злобно огрызнулся я, выбираясь из мраморной ванны, становясь на четвереньки и влезая туда, где проходят трубы. – Идиотка, не могла заметить, что близнецы опять диверсию провернули?!

– Хм. – Бывшая Ортика стояла где-то там надо мной и позади, нагло пялилась на мои голые тылы и с явным интересом ждала, что будет дальше.

– Это ладно еще, я легонько крутанул, а ты ж наверняка с утреца решила бы ванну принять. Месяц бы потом от ожогов лечилась, – пояснил я, возвращая настройки температуры воды к базовым.

– Вполне возможно, – согласилась эули.

– И ты так спокойна?!

– Ну, видишь ли, у меня дома нет горячей воды. В смысле, горячего водоснабжения. Зато есть газовая колонка, еще советская. Все руки не доходили на современный бойлер сменить.

– И что?! – Я старался не особо вникать в терминологию иного мира. Все равно потом все считаю непосредственно.

– Да ничего. Просто газовая колонка после определенного возраста плюется кипятком регулярно. Я привыкла уворачиваться. Лезь в ванну и поворачивайся носом к стене, я смотрю, волдыри от горячей воды опять вздулись.

– Мне не нужна помощь. Справлюсь. – Я попытался отобрать у воплощенной лейку.

– Что ж ты такой упертый, ребенок? – укоризненно покачала головой наглая неизвестная сущность в теле малолетки. А затем взяла меня за локоть и сама развернула, бесцеремонно прижимая ладонь к горящему заду.

Мне даже стало слегка интересно, насколько же развратные в ее мирке нравы. Но пресекать… не, не буду. И не потому, что мне это нравится. Просто очень уж хочу увидеть морду Ледона, когда она так на его глазах сделает. А еще лучше посреди какого-нибудь собрания. Или, может, с женихом! Давно такого развлечения не было на моем веку. Со всеми этими мыслями я не сразу обратил внимание на постепенно затухающую боль.

– Ты что сделала? – настороженно спросил я примерно через минуту, когда жжение в пострадавшем месте практически совсем утихло, словно смытое прохладным ветерком. А общее состояние с раздраженно-злющего сменилось на благодушно-сонное.

– Сложные у этой дряни токсины. – Эули озабоченно нахмурилась. – Не могу убрать их совсем, только временно нейтрализовать. Но часа на четыре хватит. Я еще подумаю, что можно сделать.

– Да я не про жо… ягодицы! Что ты с моей головой сделала?!

– М-м? А… да ничего особенного – пион, пустырник, валерьянка. Тебе что, нравится нервничать?

– Кто тебе вообще сказал, что я нервничаю! Не смей лезть мне в голову! Чтоб ты знала – манипуляция чужими чувствами и эмоциями в этом княжестве карается смертью. И всем будет наплевать, что я всего лишь твой раб. – Если честно, я перепугался. Моя ментальная защита всегда была тверда и надежна, как божественные столпы. А тут какая-то… так просто…

– Никто не лез тебе в голову, я такое не умею. А Ортика у нас исключительно вонючка. Элементарное травяное успокоительное не влияет на мыслительный процесс.

Запах трав? Просто запах трав?! Странно, что на меня подействовало, надо изучить этот вопрос…

– Ты будешь еще мыться или пойдем Рябиновы блины с вареньем есть?

Непрошибаемая какая-то. Даже не испугалась. А я ведь специально сгустил краски по поводу казни, хотя и не слишком сильно. У этой заразы нет ментальной магии, потому что у реципиентки ее точно не было. И она не может вмешаться в чужой ментал, даже если захочет. Стало быть, и казнить будет не за что – доказательств никаких… Черт. Мне уже не по себе.

Что она там говорила про гормональную систему, которую при переносе сознания дома забыли? Куда она родную от этого тела подевала в таком случае? Девица была такая же истеричка, как ее мамаша. А эта – реально голем какой-то. Блины с вареньем…

– Пошли. Надеюсь, твоя дикарка успела принести мою одежду.

– Вот и умничка.

– Р-р-р! – бесило, что она со мной обращается как с младенцем.

Нормально выйти в покои и насладиться блинами нам не дали. Дверь в ванную распахнулась.

– Тикка! Что это?! А-а-а-а!

Ну вот. Только орущей мамаши нам не хватало для полного счастья. Принесла же нелегкая.

Глава 13

– Мама, вы ведете себя как девственница, которая никогда не видела голого мужчины, – выдала моя новоявленная хозяйка, демонстративно поморщившись. – Сейчас он оденется, не переживайте.

– Тикка, это ЧТО?! – после долгой паузы обморочным голосом спросила Ириссэ. И непонятно, что ее больше шокировало – мой все еще голый зад, едва прикрытый миниатюрным полотенцем, или собственная дочь, вдруг научившаяся говорить человеческим голосом, а не блеять как овца.

– Это Нарцисс. – Девушка вздохнула так, словно разъяснять младенцу элементарные истины для нее тяжкий труд. Потом по-хозяйски развернула меня плечом к матери, демонстрируя оттиск герба на плече. – Он был грязный, и я его помыла. Еще вопросы?

– Тикка… – буквально простонала умирающая фиалка семьи дель Нериум. – Дочь… мне стыдно за тебя. Неужели ты решила завести пробного ребенка с ЭТИМ?!

– М-м… – озадачилась эули и посмотрела на меня совсем другим, оценивающим, взглядом. – Ну, в целом можно. Но не нужно. Я пока ни от кого никаких детей заводить не собираюсь.

Я успел сначала испугаться, потом возмутиться, потом… потом в меня через дверь прилетели штаны. Наверняка Рябина постаралась. Хорошая баба, хотя и наглая, вредная, бесцеремонная стерва. Я б ее сам… если бы она так напористо не лезла мне в штаны в тот первый раз. Не люблю принуждения. Из принципа не дам. Хотя грудь и задница у нее что надо, не то что у этого крапивного побега.

– Тикка, я тебя не узнаю! Что за ересь ты городишь? – Ириссэ пошла привычным путем, наполнив пространство плачущими интонациями и несчастным видом. – Ты совсем не любишь свою маму, не заботишься о ней, не…

– Вообще-то, это мать должна заботиться о ребенке, а не наоборот, – вполне логично, на мой взгляд, напомнила пришелица в теле Ортики. Она явно не собиралась играть в привычные Ириссэ игры. Хотя, судя по тому, что я знаю о жене хозяина, та так просто все это не спустит.

– Ти-и-икка! – Леди дель Нериум зарыдала и опустилась на колени. Ну точно! Она ж всегда так делала, когда хотела добиться от своей овечки гигантского чувства вины и полного повиновения.

Новая Ортика скептически осмотрела эту композицию, вздохнула. Посмотрела на меня. Поняла, что я сам тут намерен оставаться лишь заинтересованным зрителем, и вздохнула еще раз. Пожала плечами, а потом…

– Что ты сделала?! – шепотом спросил я, глядя, как сидящая на полу ванной красотка с шикарным декольте разглядывает собственные руки и глупо хихикает.

– Упс, – таким же шепотом покаялась пришелица. – Кажется, не рассчитала дозу.

– Чем ты ее?! – Я серьезно обеспокоился. Пусть дель Нериумы и не самые лучшие сюзерены из возможных, за годы службы я стал считать эту территорию, а значит, и семью – своими. Если реплика причинит им серьезный вред, то с притворством придется покончить. Пока она «навредила» своим появлением только матери, но…

– Да так, травяной коктейль, ничего серьезного. – Эули и сама слегка усмехнулась.

– Хи-хи, дурочка ты, дочка, – внезапно выдала хозяйка дома, ведя себя так, будто сильно пьяна. – И вкус у тебя отвратительный.

– О чем вы, матушка? – заинтересовалась рыжая девица.

– Тако-о-ой… тонкий, худой, кто ж такого для пробного ребенка выбирает?! Фр-р-р…

Я скептически осмотрел себя в зеркало. Мышцы на месте, рост достаточен. Этим бабам никогда не угодишь.

– Надо большо-о-ого! Крупного! Сильного! Чтоб дите было как… как… – тут первая госпожа дель Нериум икнула и, кажется, решила не вспоминать забытое слово. А, ну понятно. «Крупного» мужчину она искала чисто с практической целью.

– Ду-у-ура! – продолжила она после паузы, во время которой залюбовалась собой красивой в зеркале. – У тебя полный замок дель Нериумов на выбор, а ты подобрала какого-то замухрышку из младших вассалов. Ик. О чем ты только думаешь? Вот я… я… – Ириссэ гордо поправила гигантское декольте. – Твой родной отец – самый высокопоставленный ярл севера! Думаешь, без его покровительства я вышла бы замуж за Ледона? Да там таких, как я, на это совершенное тело… ик… О… Кстати. Кстати… – Ириссэ вдруг с невиданным проворством поднялась с пола и очень грациозно расправила платье. – Ледон. Он самый красивый и самый сильный. Почему я раньше так мало этим пользовалась? Ледон, солнце мое черненькое, крокодильчик мой луноликий… я иду к тебе!

И с еще большим проворством проскользнула из ванной комнаты неизвестно куда.

– Ну ты ду-у-ура, госпожа, – все так же шепотом высказал я свое мнение, передразнивая хозяйку этого дома. – Теперь твою мамашу прибьют, и останешься ты в этой змеиной яме одна.

– С чего вдруг прибьют? – невозмутимо поинтересовалась эули. – Она ж с мужем трахаться побежала, а не с конюхом.

От такой прямоты я аж воздухом поперхнулся. Да что у нее там за мир был?! Ужасное сквернословие и абсолютное отсутствие манер и такта. Может, раньше она была ночной бабочкой? Да не, тогда бы Ортике точно не понадобился ее опыт. Вряд ли девчонка искала в иных мирах знания о том, как удовлетворить будущего мужа.

– Чем ты ее опоила? И когда? – искренне поинтересовался я. Действие было похоже как минимум на семь разных настоек, четыре из которых уже точно не применяются, у людей этой эпохи рецепт утерян. Но эффект наступил мгновенно, чего ни одной настойкой не добьешься. Да и «чудо» произошло после начала истерики, то есть Ортика его не планировала заранее.

– Ничем не опаивала, это все еще просто запах. – От улыбки иномирной змеищи мне вдруг стало не по себе. Во всяком случае, теперь я не сомневался, что она полностью подходит этой семейке. – Вы здесь все наивные, как не знаю кто. Ядами балуетесь, магией. Химией, понимаешь. Но запах – это ведь тоже химия. А химия с человеческим мозгом, да и остальным организмом, может сделать все. Вообще все.

В отличие от местных и наивных я действительно знал, что такое химия и как она влияет на мозг. И у меня чуть пот по спине не потек, когда я понял, о чем говорит пришелица. Магия Ортики и знания иного разума об искусстве отравить запахом… Отравить или вылечить – тут же педантично подсказала мне собственная задница. Черт. Кажется, нам всем повезло, что эта эули не агрессивная! А я даже предупредить никого не могу, она прямым приказом запретила. Только сбросить маскировку в крайнем случае и убить ее самому. Но этого… лучше пока избежать.

– Ты нарочно отправила мать в постель приемного отца? – Я подозрительно всмотрелся в ее лицо, стараясь прочитать по микромимике истинные намерения. В правду слов давно не верю.

– Нет, это побочный эффект, – пожала плечами бывшая Ортика. – Но если бы она на тебя кинулась, я бы нейтрализовала действие летучих веществ. А с мужем – почему бы нет, пусть развлекаются. Женщине тут явно скучно и нечем заняться, поэтому и капает на мозги всем подряд.

Мимика не выдала лжи. Да и в чем-то эули была права. Но я все равно счел нужным заметить:

– А ничего, что Ириссэ ненавидит супружеский долг и каждый раз устраивает из похода в спальню Ледона едва ли не похоронную процессию? – Интересно, как она отреагирует. Получается, она буквально пошла против воли другого человека.

– Знаешь, если бы ей и правда не нравился секс с мужем, она бы так не возбудилась. Молекулы запаха не зарождают в мозгу желание чего-то на пустом месте, они просто сняли ненадолго контроль с некоторых отделов и высвободили то, что там и так было. Ведь вспомнила Ириссэ в первую очередь о муже, не кинулась на первого попавшегося мужчину.

– А чего ж тогда…

– Ну, скучно ей. И неуютно. Внимания хочет. И вообще, папочка тут тиран и деспот, хоть бы цветочек какой жене подарил, а то раз в неделю тащит в постель, и все, дальше живи, дорогая, как хочешь, на тебе денег и не приставай.

– А как еще он должен? – искренне не понял я. Ледон был буквально образцовым мужем для этого столетия. В дела жены не лез, полностью обеспечивал все ее потребности и капризы, в постели не зверствовал. Пробную дочь замуж пристроил не за абы кого, за героя княжества. Сыновьям своим воли не давал против мачехи. Даже младших близнецов порол регулярно, иначе они давно бы берега потеряли и если не Ириссэ, так крапивку затравили насмерть.

– Ну, вот маман ему покажет себя во всей красе, может, и увидим, как еще бывает, – совершенно спокойно предположила эули.

Я представил глаза Ледона, когда к нему в кабинет ворвется Ириссэ со своим декольте наперевес и потребует супружеский долг прямо сейчас. И совершенно против своей воли хихикнул. Жизнь определенно становится веселее.