Дина Эмера
Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Теперь давайте рассмотрим, как эстроген в период полового созревания влияет именно на молочные железы. Напомню, что при рождении основные компоненты груди есть и у женщин, и у мужчин. Половое созревание у женщин превращает эту простую систему в сложную – во взрослую грудь, состоящую из жировой и фиброзной ткани и включающую все необходимое оборудование для производства и транспортировки молока ребенку^[35]. Чтобы было легче визуализировать, как все устроено, представьте дерево. Протоки, по которым течет молоко, – это ветви, а железистые клетки, вырабатывающие молоко, – цветы. Древовидная сеть желез и протоков ведет к соску – основанию нашего воображаемого дерева. Молоко, подобно нектару, стекает от цветов на кончиках ветвей к основанию.

Если продолжить аналогию, детская грудь – это крошечное голое деревце, только что посаженное во дворе: на нем мало ветвей и никаких цветов. В период полового созревания грудь начинает все больше напоминать дерево. Под действием эстрогена вырастают новые ветви, на которых появляются бутоны, но пока закрытые. Железистые клетки разрастаются и получают способность вырабатывать молоко, но для цветения им необходимы дополнительные гормональные сигналы, которые поступают только во время беременности и кормления грудью. Но внутренняя трансформация груди во время полового созревания не имеет ничего общего с внешней. Видимые изменения – это результат изменения матрикса^[36] вокруг протоков и желез. Из-за действия эстрогена из яичников матрикс начинает накапливать жир.

Размер женской груди (при выборе белья он определяется размером чашки от A до D) зависит именно от количества жира, а не от количества протоков и желез. Женщина с маленькой грудью способна производить такое же количество молока, как и женщина с большой грудью.

Что действительно влияет на количество, так это частота кормления, хороший пример – когда женщина кормит несколько младенцев либо когда одна из желез не работает должным образом и женщина удваивает количество молока во второй. На размер груди влияет только жир, в большой его просто больше, чем в маленькой. Напомню, что эстроген яичников во время полового созревания дает сигнал матриксу о необходимости накапливать жир. Но яичники женщин с большой грудью не обязательно производят больше эстрогена. Проводились исследования с попыткой найти такую корреляцию, но в большинстве случаев было доказано, что взаимозависимости между размером груди и количеством циркулирующего эстрогена нет. Размер груди скорее зависит от чувствительности клеток молочной железы, которые производят жир, к эстрогену (и другим гормонам, передающим сигналы в эту область).

Развитие молочной железы на разных жизненных стадиях

Такая чувствительность определяется генетикой. Идея интуитивно понятная – у женщин с размером груди D, скорее всего, есть мама, или бабушка, или тетя с такой же большой грудью. Но интуицию подкрепили множество крупных генетических исследований на тысячах женщин с попытками найти связь между геномом и размером груди (а также риском появления рака молочной железы). Эти исследования показали, что генетические различия внутри и вокруг гена рецептора эстрогена, а также некоторых других генов, зависят от размера груди (и риска развития рака молочной железы). Рецептор эстрогена – это белок, расположенный в клетках и реагирующий на гормон эстроген. Увеличение или уменьшение количества этого рецептора в жировых клетках груди или, как вариант, изменение его структуры и/или активности, возможно, стало одним из эволюционных путей к увеличению или уменьшению груди.

Хотя у нас теперь есть подсказки, как размеры груди закодированы в геноме, остается непонятным, почему у людей эти размеры настолько варьируются и, что самое главное, почему вообще в нашей груди появился жир? Ведь большинство изменений в период полового созревания – расширение таза, увеличение матки, развитие системы протоков и желез, вырабатывающих молоко, – имеют явную репродуктивную цель, но зачем нашему созревшему организму откладывать жир в районе груди и бедер? Люди – единственные млекопитающие, у кого это происходит, и это породило множество домыслов об эволюционных преимуществах большой груди. Но вернемся к этому позже. Давайте сперва ответим на вопрос, почему млекопитающие вообще обзавелись этой древовидной системой желез и протоков?

Зачатки первой груди

Определяющая черта млекопитающих – способность производить молоко. По крайней мере у половины из них. За редким исключением, особи млекопитающих мужского пола не могут лактировать^[37]. В предыдущей главе я рассказывала, что млекопитающие – многообразная группа животных, включающая три подгруппы: откладывающие яйца однопроходные, сумчатые и плацентарные. Млекопитающие отличаются от птиц и рептилий наличием волос, потовых и молочных желез и особенностями скелета – именно эти признаки систематик Карл Линней^[38] в 1700-х годах использовал для выделения класса Mammalia (mamma с латинского переводится как «грудь»).

Самки млекопитающих из-за наличия молочных желез уникальны, но другие животные выработали множество разнообразных способов вскармливания потомства, пока те еще слишком маленькие, чтобы добывать или переваривать пищу. У многих видов птиц самки (и иногда самцы) сами потребляют пищу, переваривают ее, а потом срыгивают прямо в рот птенцам. У голубей и фламинго самки и самцы вырабатывают жидкость, называемую «зобным молоком», поскольку производится оно в зобе птицы. Зоб, который находится у основания шеи и необходим для хранения и увлажнения пищи, выделяет у этих видов жидкость, богатую белком и жиром, которую они используют для кормления вылупившихся птенцов. Некоторые виды морских улиток помимо оплодотворенных яиц откладывают неоплодотворенные, которые потом съедаются вылупившимся потомством. Детеныши дискусов^[39] питаются кожей своих родителей, оба из которых специально для этой цели выделяют богатую белком слизь. Самка африканской червяги, лишенной конечностей амфибии из Кении, также вырабатывает питательное вещество на своей коже, которое детеныши потом соскребают зубами (бедняжка, я думала, это мне приходилось плохо, когда малыши кусали меня во время кормления, но ежедневные соскобы с кожи звучат как нечто более страшное). Самый экстремальный способ кормления у некоторых пауков – вылупившиеся детеныши съедают мать заживо.

Среди таких впечатляющих стратегий по выкармливанию потомства лактация занимает особое место. Она позволяет взрослым млекопитающим быть более адаптивными к условиям питания, размножения и жизни в целом. Самки голубых китов кормят своих малышей в течение почти шести месяцев, за это время детеныши набирают около двадцати килограммов, а матери не едят совсем. Некоторые медведицы могут кормить медвежат до двух месяцев, не выходя из берлоги, потому что они запасают жировые запасы заранее и используют их для поддержания жизнедеятельности во время вскармливания. Сложно признать, но у меня не было необходимости поедать столько булочек с корицей и латте, пока я кормила детей грудью, потому что у меня тоже был хороший запас, накопленный за счет тех же булочек с корицей и латте во время беременности!

Молоко, производимое молочными железами, полностью соответствует пищевым требованиям новорожденных млекопитающих. У всех видов млекопитающих в молоке есть базовые ингредиенты: жиры, углеводы и белки. Особые варианты жиров (жировые шарики молока), углеводов (лактоза и более сложные сахара) и белков (казеина и сыворотки) уникальны – в природе они больше нигде не встречаются. Молоко также содержит сотни других ингредиентов, в том числе различные антитела, антимикробные факторы, гормоны, витамины, минералы, материнские стволовые клетки и даже бактериальные клетки. Недавние исследования грудного молока выявили более полутора тысяч белков, которые помогают пищеварению, укрепляют иммунитет и развивают нервную систему. Сложные сахара в грудном молоке представляют собой пребиотики, которые способствуют росту полезных кишечных бактерий, и антибиотики, которые предотвращают рост вредных бактерий. Один из удивительных фактов о молоке – его состав может изменяться в течение одного кормления и в течение дней/месяцев/лет кормления грудью, в зависимости от того, что нужно младенцу в данный момент. Самки макаки-резуса могут менять состав молока даже в зависимости от того, кормят они сыновей или дочерей: сыновья получают больше белка и жира, а дочери больше кальция и большее количество молока в целом. Состав молока также варьируется у разных видов в зависимости от конкретных потребностей детенышей млекопитающих. Хохлачи^[40] рождаются прямо на льду, для выживания им необходим жир, неудивительно, что содержание жира в тюленьем молоке составляет около 60 процентов (у людей грудное молоко содержит всего четыре процента жира). Молоко флоридских кроликов богато и протеином, и жиром – их детенышам необходимо концентрированное молоко, потому что крольчихам приходится надолго покидать гнездо в поисках корма. Уникальный состав молока каждого вида млекопитающих – большая помеха для производителей детских смесей, которые делают на основе коровьего молока, ведь оно предназначено для телят, а не для человеческих детенышей.

К счастью, эти производители придумали довольно хорошую формулу, которая спасает матерей, которые не могут или не хотят кормить грудью. У остальных видов млекопитающих такой опции нет. Рискуя показаться проповедником грудного вскармливания, все равно скажу: грудное молоко – это идеальная пища для ребенка, единственная, которая содержит все необходимые ингредиенты, «жидкое золото», если хотите. Большинству такое восхваление покажется чрезмерным, но для растущего хохлача, чья жизнь проходит в чрезвычайно сложных условиях и зависит от этой жировой жидкости, подобное определение вполне уместно. И для тех из нас, кто часами сцеживал грудное молоко для своего младенца, термин тоже звучит правдоподобно. Пролить это жидкое золото – одно из самых больших огорчений молодой матери, еще хуже, когда его проливает ничего не понимающий партнер.

Вернемся к вопросу, почему молоко и средство его производства – грудь – вообще появились. Учитывая, что молоко – это идеальная пища для детенышей млекопитающих, на ум приходит очевидный ответ: грудь появилась, чтобы обеспечивать питание. Но, скорее всего, это не так. Эволюция груди была сложной загадкой для Дарвина в период, когда он создавал свою теорию, поскольку многие его современники считали невероятным, что сложная молочная железа могла развиться путем «многочисленных последовательных небольших модификаций» именно для выработки молока. В настоящее время большинство исследователей согласны, что грудь изначально выполняла другие функции и лишь после ряда небольших изменений взяла на себя роль поддержки питания детенышей.

Что это были за функции? Одно из наиболее правдоподобных объяснений эволюции молочной железы принадлежит Олаву Офтедалу, ученому из Смитсоновского института^[41]. Используя сочетание палеонтологии, генетики, сравнительной биологии и биологии развития, он утверждает, что в эволюции железы, которая начала производить молоко, было много промежуточных этапов. Они начались более 350 миллионов лет назад, когда первые четвероногие животные ступили на сушу. У тех амфибиеподобных существ были простые кожные железы, которые выделяли дезинфицирующую и увлажняющую тело жидкость. Возможно, эти кожные выделения также увлажняли и защищали от микробов яйца тех древних существ, как происходит у современных амфибий (амфибии выделяют из кожных желез сотни противомикробных соединений, а саламандры, размножающиеся на суше, стараются держаться поближе к яйцам, чтобы сохранять их увлажненными).

Между 300 и 350 миллионами лет назад появились первые амниоты – группа, в которую входят современные млекопитающие, рептилии и птицы. Ключевым различием между амниотами и амфибиями является амниотическое яйцо, содержащее дополнительные оболочки, которые позволили первым амниотам жить и размножаться вдали от воды. Каждый раз, когда вы разбиваете куриное яйцо, вы мельком прикасаетесь к этому величайшему результату эволюции. Оплодотворенная амниотическая яйцеклетка включает оболочку, в которой хранится желток, мембрану, в которой хранятся отходы, мембрану, окружающую эмбрион, и мембрану, которая закрывает все эти отсеки и обеспечивает газообмен с окружающей средой. Не волнуйтесь, яйца из магазина не оплодотворены и не содержат эмбрионов.

У многих амниотических яиц есть скорлупа, как у куриных, но у яиц тех ранних амниотов кальцинированной оболочки не было. Скорее, у них было кожистое покрытие, что-то похожее на пергамент, подобное сегодня можно встретить на оболочке яйца утконоса. Ранние амниоты вскоре разделились на две ветви – одна привела к появлению млекопитающих, а вторая – к появлению птиц и рептилий. У некоторых представителей ветви птиц/рептилий развилась твердая кальцинированная яичная скорлупа, но у ветви, которая пришла к млекопитающим, оставался пергамент. Проблема пергамента в том, что он легко пропускает воду в обе стороны, из-за чего яйца подвержены высыханию. Самкам, высиживающим такие яйца, пришлось начать решать эту задачу.

Появление ключевых признаков у наземных животных

Но обезвоженные яйца были не единственной проблемой, коже древних амниотов тоже пришлось адаптироваться. Поскольку первоначально через кожу уходило много влаги, постепенно амниоты добавили в ее структуру волокнистый белок кератин, который действовал как защитное и герметизирующее средство (вот почему кератиновое лечение волос так популярно). Птицы и рептилии развили в себе еще более прочные кератины, из которых образовались чешуйки, отлично удерживающие влагу внутри тела. Но это не входило в планы нашей ветви амниот – нам не хватает этих дополнительных специализированных молекул кератина, необходимых для образования чешуек. Вместо них у нас развились новые типы кожных желез – на основе простых кожных желез амфибиоподобных животных, о которых я говорила ранее. Помимо водянистых выделений, эти новые железы выделяли вещества, которые помогали сделать кожу водонепроницаемой. Скорее всего, это были маслянистые и воскообразные субстанции.

Офтедал особо выделяет одну железу – апокринную потовую. На нашем теле – в области подмышек и паха и на голове – имеется множество апокринных потовых желез. Они выделяют маслянистый пот (в отличие от эккриновых потовых желез, которые производят разбавленный водянистый пот). Апокринные потовые железы часто связывают с сальными железами (которые вырабатывают более маслянистое вещество, кожное сало, у некоторых людей из-за него появляются прыщи). Апокринные железы вырабатывают секрет особым образом: пот выделяется в маленьких жировых мешочках, отпочковавшихся от клеток железы. Это похоже на то, как молочная железа выделяет молочные жиры. Основные структуры апокринных и молочных желез также схожи (слой секретирующих клеток накрывает слой мышечных клеток, которые сокращаются, чтобы помочь железе выгрузить свои продукты). Учитывая эти сходства, Офтедал предполагает, что апокриноподобная потовая железа была предшественником молочной железы. И его идею подтверждают утконосы, самые «примитивные»^[42] на сегодняшний день млекопитающие, у которых молочные железы связаны с сальными железами.

Первоначально эти потовые и сальные железы выделяли вещества, которые смазывали и защищали кожу и яйца предшествовавших млекопитающим амниот, этот секрет мог также содержать некоторые антибактериальные ингредиенты, предохраняющие от инфекции. Возможно, выделения способствовали и терморегуляции – мы знаем, что древние амниоты постепенно стали теплокровными и начали выделять пот, помогающий поддерживать постоянную температуру тела. Все это звучит логично и дает нам представление об эволюции амниот, но при чем здесь молоко? Современная генетика дает ответ на этот вопрос.

Как и в случае с молоком, основная задача амниотического яйца – питание развивающихся детенышей, и мы знаем, какие гены в этом замешаны. Давайте снова поговорим о курином яйце. Оно необходимо, чтобы обеспечить эмбрион пищей, большая часть которой находится в желтке. Желток содержит белки, жиры и даже некоторые углеводы, а также необходимые минералы, такие как фосфор и кальций (как и молоко). Один из самых важных протеинов в желтке – вителлогенин. Вырабатываемый в печени кур, он является важным источником белка, а также привносит в желток множество других питательных веществ. Ученые просканировали геномы живых амниот и обнаружили три гена вителлогенина. У рептилий и птиц, чье потомство все еще зависит от яичного желтка, эти гены отлично себя чувствуют. Но у млекопитающих гены вителлогенина постепенно утратили свою функцию. Утконос, откладывающий яйца, в которых есть желток (но не так много, как у птицы и рептилии), имеет только один функционирующий ген вителлогенина. У сумчатых и плацентарных млекопитающих, которые вообще не полагаются на желток для питания своих детенышей, этого гена нет. Единственное свидетельство наличия вителлогенина в геномах сумчатых и плацентарных – это сломанные кусочки этих древних и ныне исчезнувших генов.

Эти гены остались бы с нами, если бы предки млекопитающих не нашли другой способ кормления развивающихся зародышей. Поговорим о генах казеина. Казеин – один из самых распространенных белков в грудном молоке (он также есть в творожке, который ела маленькая мисс Маффет из детской песенки^[43]). Как и вителлогенин, казеины являются важным источником белка и также содержат фосфор и кальций, необходимые для развития эмбриона. Хотя казеиновые белки встречаются только у млекопитающих, они принадлежат к гораздо более обширному и древнему семейству белков, участвующих в регуляции кальция в костях. Таким образом, казеины, вероятно, впервые возникли в результате дупликации и специализации одного из тех древних генов, регулирующих кальций. У млекопитающих есть три гена казеина, и все млекопитающие имеют все три копии. Это означает, что эти важные гены присутствовали у самых первых млекопитающих, живших около 200 миллионов лет назад, но мы думаем, что они также присутствовали в геноме некоторых наших предков, живших до того, как млекопитающие появились на сцене.

Что мы знаем о предках млекопитающих? Они откладывали яйца со скорлупой, похожей на пергамент, и смазывали их и свою кожу маслом и по́том для водонепроницаемости. Изучение окаменелостей показало, что тела и яйца наших предков становились меньше по размеру по мере того, как они переходили к теплокровности. Скорее всего, прямые предки млекопитающих вели ночной образ жизни, питались насекомыми и были такими же маленькими, как мыши или крысы. Чем меньше животное, тем меньше яйцо, которое оно откладывает, но в маленьком яйце может быть недостаточно желтка для развития теплокровных эмбрионов. Казеины могли бы решить эту проблему. Если бы потовые железы начали выделять казеины и другие необходимые питательные вещества (например, кальций), этот секрет мог бы проходить через проницаемую яичную скорлупу к развивающемуся внутри эмбриону.

Если наполненный питательными веществами секрет полезен для эмбриона, он наверняка подойдет и для вылупившихся детенышей. Скорее всего, детеныши наших предков вылуплялись все раньше и менее развитыми, потому что размер яиц становился меньше. Первоначально, вылупившиеся детеныши просто слизывали выделения с животов своих мам, как это делают сегодня маленькие утконосы. Но со временем у предков сумчатых и плацентарных млекопитающих появились соски, для более безопасного способа передачи молока ребенку. Лужица молока на животе мамы – слишком хорошая среда для развития бактерий, которые могли навредить малышу, именно по этой причине мы всегда убираем молоко в холодильник.

Казеин – лишь один из множества уникальных ингредиентов, содержащихся в грудном молоке. Офтедал объясняет, как они появились. Белок, который необходим для производства лактозы, одного из основных сахаров в молоке, напоминает древний антибактериальный белок, который более 350 миллионов лет назад секретировался кожными железами ранних наземных обитателей, похожих на амфибий. Ген этого антибактериального белка продублировался и начал изменяться очень давно (около 300 миллионов лет назад, как и гены казеина). Возможно, так возник первый молочный сахар. Поскольку казеин и другие питательные вещества начали передаваться ребенку непосредственно из кожных желез матери, потребность в генах вителлогенина и в желтке уменьшалась, и постепенно они исчезли совсем.

Такое объяснение эволюции молочной железы довольно упрощено, есть детали, которые я не упомянула, а еще есть моменты, которые не до конца изучены. Ведь апокринная потовая железа – довольно простая железа, и на пути превращения в молочную железу она должна была стать основой более сложной древовидной структуры развития. Но «многочисленные последовательные» шаги к развитию лактации уже не кажутся такими уж невозможными.

Подводя итог, можно сказать, что наша грудь, скорее всего, изначально представляла собой простые потовые железы, которые смазывали и защищали кожу и яйца наших предков от влаги и микробов. После дупликации и специализации определенных генов (казеинов) к поту постепенно добавлялись питательные компоненты, которые сначала передавались эмбриону в яйце, а затем непосредственно вылупившимся детенышам. С появлением сосков передача молока стала более безопасной, ведь молоко доставлялось свежим и чистым. После того как основный состав молока сформировался, разные виды млекопитающих начали изменять рецепт, чтобы удовлетворить особые потребности своих новорожденных.

Молочные железы и лактация, несомненно, сыграли важную роль в эволюционном успехе млекопитающих. Но как только начался этот сокровенный обмен между матерью и ребенком, начал зарождаться и генетический конфликт. Во введении я рассказывала, что у матерей и детей нет одинаковых эволюционных интересов, поскольку их набор генов не идентичен. В седьмой главе, посвященной раннему материнству, мы увидим, что процесс грудного вскармливания – отличное поле для проявления такого конфликта.

Постоянная грудь

Если бы я выстроила в ряд сотню взрослых самок млекопитающих, вы бы сразу обратили внимание на множество различий между ними. Некоторые млекопитающие совсем крошечные (самое маленькое – свиноносая летучая мышь, длина которой от двух с половиной до пяти сантиметров, а вес не превышает 2 граммов), а некоторые – просто огромные (самое крупное – самка синего кита, длиной 30 метров и весом 180 тонн, кстати, мама-кит производит более 650 литров молока в день для своего детеныша). Вы бы точно заметили удлиненную морду гигантского муравьеда, оранжевые и черные полосы на тигрице, шипы и клюв ехидны. Но черта, которую мы обсуждали в этой главе, осталась бы незамеченной. У большинства млекопитающих грудь не видна, за исключением небольшого набухания во время беременности и кормления, различия во внешнем виде грудей разных видов оставим в стороне. Но есть одно исключение – люди. Женская грудь – такая же отличительная черта, как морда муравьеда или полоски тигра.

Уже упоминалось, что в период полового созревания в груди происходят два важных изменения – развивается жировая ткань и появляются необходимые для производства молока компоненты. Развитие молочного аппарата одинаково у всех видов, особенно у плацентарных млекопитающих. А вот развитие жировой прослойки – уникальная черта человека. Ни одна другая самка млекопитающего не накапливает в груди столько жира, чтобы она была видна в нелактирующем состоянии (порой от нее просто невозможно отвести взгляд!). Для правильного функционирования груди точно не нужны большие жировые отложения, иначе они были бы у всех млекопитающих. Так почему же человеческие женщины стали их накапливать?

Разнообразие научных объяснений по этому вопросу равно разнообразию размеров самой человеческой груди. Наша культурологическая одержимость грудью, кажется, проникла даже в науку (хотя, честно говоря, не все культуры на ней одинаково зациклены). Вот несколько гипотез:

1) Грудь эволюционировала и стала выглядеть как ягодицы, что побуждало мужчин совершать половой акт лицом к партнерше, а не сзади, и способствовало росту привязанности между мужчиной и женщиной и усилению роли мужчины в жизни семьи.

2) Жировой запас в груди – это энергетический резерв, который можно расходовать в период кормления.

3) Поскольку люди потеряли большую часть волос на теле, груди эволюционировали, чтобы дать детям возможность цепляться за них во время кормления (большинство детенышей приматов цепляются за волосы на груди своей мамы).

4) Большое количество жира на груди демонстрирует мужчинам генетическое превосходство потенциальных партнеров.

5) Эта черта развилась просто потому, что она нравится мужчинам.

У большинства подобных теорий нет полноценной доказательной базы. Нет подтверждений, что большие попы появились раньше, чем большая грудь (ягодицы у людей, кстати, тоже уникально округлые), поэтому сложно рассуждать об этом всерьез. Идея, что грудь – это хранилище энергии для периода вскармливания ребенка, звучит здраво, но ни одно другое млекопитающее не пошло по этому пути развития, что странно, если бы жир на груди действительно решал такую важную задачу. Если женщине необходимо использовать жировые запасы, он прекрасно уходит и из других частей тела – это мы знаем наверняка. На счет того, что грудь нужна ребенку, чтобы держаться… не знаю, как у остальных, но у моих детей не было никакого шанса прильнуть к груди без специальных поз и поддержки или слинг-шарфа, они бы просто упали. Но подобное могло быть актуальным для малышей прошлого.

Два последних пункта в моем списке – теория, что грудь определяет качество женщины и что грудь видно просто потому, что это нравится мужчинам, – до сих пор активно обсуждаются в литературе. Идея, что большая грудь – признак «качественной» женщины, стоит в ряду похожих утверждений о том, что определенные функции (у людей и других животных) развивались как подлинные сигналы качественного партнера. Другими словами, определенные физические и поведенческие черты, такие как большая грудь, изысканное оперение и эффектные брачные танцы, являются адаптациями, которые показывают потенциальным партнерам, насколько ценны особи, демонстрирующие эти черты. Такой подход называют теорией «хороших генов», и мы ее еще обсудим. Помните разговор о красном гребне петуха в первой главе? Сторонники этой теории утверждают, что курицы выбирают петухов с самыми яркими и большими гребнями, потому что для них это показатель генетического превосходства над особью с тусклым и маленьким гребешком. Есть доказательства, что петухи с яркими гребнями имеют лучшую устойчивость к паразитам.

Каким же образом большая грудь указывает на хорошие гены женщины? Сторонники теории утверждают, что грудь показывает мужчинам, с кем из партнеров больше вероятность родить ребенка. Логика такая: женщины с большим уровнем гормонов более плодовиты, а большая грудь вырастает как раз у таких женщины. Мужчины предпочитают женщин с большой грудью, потому что для них это сигнал, что женщина может родить больше детей. Одно часто цитируемое исследование с участием 120 польских женщин доказало корреляцию между размером груди и уровнем циркулирующего эстрогена (чем выше уровень эстрогена, тем больше грудь). Авторы исследования не связывали большую грудь с большей фертильностью напрямую, но говорили о связи эстрогена с потенциальной возможностью иметь детей. Они ссылались на еще одно исследование, в котором у двадцати четырех женщин, пытающихся забеременеть, замеряли уровни гормонов, и было обнаружено, что уровень эстрогена у некоторых женщин в период, когда они забеременели, был выше, чем в остальное время.

Биолог из Йельского университета Ричард Прам в своей замечательной книге «Эволюция красоты»^[44] предлагает критический обзор польского исследования груди и в целом жестко критикует гипотезу хороших генов. Прам недоволен тем, что авторы исследования не предоставили доказательств, что небольшие различия эстрогенов у женщин с большой и маленькой грудью могут оказать существенное влияние на фертильность, и даже больше – он утверждает, что авторы, не связывая напрямую большую грудь с большим количеством зачатий, сами фальсифицировали свое исследование. Хотя Прам, возможно, несколько перегнул палку (есть много причин, по которым авторы могли не установить корреляцию), взаимосвязь между уровнем гормонов и фертильностью пока совсем не ясна. Да, есть свидетельства, что у отдельных женщин в период, когда они забеременели, эстроген был выше, чем в период, когда забеременеть не получалось. Но также подвержено, что уровень репродуктивных гормонов (эстрогена и прогестерона) у женщин из западных стран намного выше в целом (возможно, из-за более калорийной и жирной пищи, к этому мы еще вернемся), но нельзя сказать, что у женщин на Западе вероятность забеременеть и сохранить плод больше, чем в остальном мире. Скажу больше, связь между уровнем эстрогена и размером груди почти ничем не подтверждена. Помимо исследования польских женщин были и многие другие, где подобную корреляцию обнаружить не удалось.

Прам дает феномену постоянной женской груди более простое объяснение, опираясь на свой орнитологический опыт изучения украшающих и поведенческих черт у птиц (в начале своего научного пути мне удалось поработать с Прамом в исследовании эволюция кератинов в перьях птиц и чешуе рептилий). Как и в случае с изысканным оперением и сложными брачными танцами многих птиц, Прам считает, что постоянная грудь возникла просто потому, что обладатели этой черты считались более красивыми (в данном случае для людей-самцов). В своей книге он пишет, что идея эстетической эволюции путем полового отбора описана Дарвином в труде «Происхождение человека и половой отбор» для объяснения ярких украшающих черт у самцов птиц. Дарвин был крайне озадачен замысловатыми так называемыми глазными пятнами на хвосте павлина. Он пытался понять, как и для каких целей такие пятна появились в процессе эволюции. Именно глазное пятно павлина и другие сложные непрактичные декоративные детали вдохновили его на идею о том, что у животных есть «вкус к прекрасному». По мнению Дарвина, такие случайные вкусовые предпочтения приводят к развитию черт, которые не имеют никакой другой функции, кроме как доставлять удовольствие смотрящему. Важно, что потомство смотрящего тоже будет считать такие черты красивыми из-за наследственности, именно поэтому со временем декоративные черты становятся все заметнее. Как резюмировал Прам, идеи Дарвина были отвергнуты его современниками и забыты преемниками, потому что они перешли на адаптивные объяснения украшающих черт животных и половых предпочтений (как в теории хороших генов). Книга Прама – попытка возродить первоначальную идею Дарвина, подкрепленная его собственными доказательствами о чувстве прекрасного у птиц, и критический взгляд на исследования вроде польского исследования груди, которыми подкрепляется теория хороших генов, рассыпающаяся при более пристальном рассмотрении.