Дина Сергеевна Галкина
Седьмой журавлик
– Журавлик… – тихо позвала его Полинка. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – отозвался он. – Не бойся, Полинка. Иди дальше. Времени мало, а других попыток уже не будет…
На глаза девочки сами собой навернулись слёзы. Неправильно это. Не должно так быть. Не должен был журавлик из-за неё пострадать! Ведь это он её защитить пытался…
– За меня не беспокойся, – сказал журавлик. – Со мной ничего не случится. Я ведь не совсем настоящий журавлик…
– А ты не… – начала Полинка, боясь сказать последнее, страшное слово.
– Нет, – в голосе журавлика прозвучала печальная улыбка. – Максимум, снова стану бумажным. Не переживай за меня, добрая ты девочка. Сейчас гораздо важнее спасти Волшебный лес. Иди к замку. Там поймешь, что делать. Ведьма до сих пор празднует, но волшебный цветок она уже спрятала где-то в замке.
– Как же я найду его? – спросила Полинка. Сейчас она чувствовала себя очень маленькой и беспомощной. Неужели ей придется действовать здесь совсем одной?..
– Я верю, что ты справишься, – тихо сказал журавлик. – Полинка… знаешь… я и мои братья на самом деле не настоящие журавлики. Когда-то мы помогали хранительнице леса – волшебнице Селене. Ведьма рассердилась на нас, и превратила в бумажных журавликов.
Полинка от удивления даже забыла, что она жутко напугана.
– А вас можно как-то расколдовать? – спросила она.
– Волшебник Амадеус сказал, что да – но как, знает только ведьма…
– Я попытаюсь найти, как можно помочь вам, – заверила его Полинка.
– Зря я сказал тебе об этом, – вздохнул журавлик. – Это не главное, Полинка. Найдёшь цветок – и сразу возвращайся. Я отнесу тебя в Волшебный лес. Я дождусь тебя, не бойся. Иди же. Удачи тебе!
Полинка обняла журавлика за шею, и пошла к замку. Точнее – к стене из деревьев, которые его окружали.
Деревья эти, совсем высохшие и почерневшие, отбрасывали в лунном свете длинные корявые тени: вот-вот оживут и протянут свои длинные руки-ветки к девочке! «Это просто тени, – сказала себе Полинка. – Они ожить не могут. Ничего они мне не сделают». И пошла дальше. Ну и что, что страшно? Надо друзьям помочь! А пока они летели, уже полночи прошло – того и гляди, светать начнёт. Нужно торопиться!
Чем ближе она подходила к замку, тем светлее становилось вокруг: не из-за того, что начинался рассвет – до этого ещё было время – а из-за света, горевшего в замковых окнах. Даже злые ведьмы, когда устраивают праздники, зажигают все свечи. На ту сторону, откуда вышла Полинка, как раз выходили окна большого зала, где и проходил ведьмин бал – даже музыку из зала можно было услышать. Потому-то всё вокруг и было залито ярким светом. Только этот свет всё равно бы каким-то недобрым.
Итак, вот и замок. Но что же теперь? Не идти же прямо к ведьме? Можно, конечно, попробовать, но это в совсем уж крайнем случае. А пока что надо хотя бы осмотреться. Главное, чтобы ведьмины гости из зала не заметили её раньше.
Полинка аккуратно, стараясь на всякий случай ступать потише и не выходить из тени деревьев, пошла вдоль стен замка, надеясь отыскать хоть что-нибудь, способное пролить свет на решение этой загадки.
…И тут, абсолютно неожиданно для себя, Полинка в кого-то врезалась. Это при том, что она очень внимательно смотрела, куда идёт!
– Ой! – не удержавшись, воскликнула девочка. – Кто здесь?
Ей ответили не сразу. А когда ответили, Полинка удивилась ещё больше:
– Полинка? А ты откуда тут взялась?
Это был голос Маши!
– Маша?! – охнула девочка. – Это ты? А почему я тебя не вижу?
– Потому что так нужно. Откуда ты тут, объясни мне?
– Я за волшебным цветком пришла. Маша, прости, я знаю, что тут опасно, – затараторила Полинка, – но я очень хочу помочь Волшебному лесу! Я там уже два раза побывала!
– Два раза? – удивилась невидимая Маша. – Когда же ты успела? Ладно, потом расскажешь. Вот что, Полинка, мы сделаем: цветок сейчас заберёт у ведьмы мой… друг. Он знает, как это можно сделать. Скоро он будет здесь. Мы отдадим цветок тебе, и ты отвезёшь его в Волшебный лес. Как ты сюда-то попала?
– Меня журавлик принёс, – тихо ответила девочка. – Маш, ну а почему я тебя не вижу? Ну а вдруг это не ты?
– То есть ты сначала мне всё рассказала, а теперь задаёшься таким вопросом? – улыбнулась тётя. – Нет, Поль, это я. Но если бы ты меня увидела, ты бы ни за что в это не поверила.
Полинка поняла, что совсем запуталась. Но Маша дальше рассказывать ничего не стала.
– О, вот и Ардокен идёт! – с явным облегчением сказала она через минуту.
Ардокеном оказался молодой человек на вид чуть старше Маши, с очень приятным лицом, длинными чёрными волосами, одетый в простую белую рубашку и чёрные брюки. От нормального человека он отличался только тем, что за спиной у него были огромные чёрные крылья…
– А это кто ещё? – с явным подозрением спросил Ардокен у Маши, разглядывая Полинку.
– Это Полинка, моя племянница, – со вздохом ответила Маша.
– И что она тут делает?
– Я за волшебным цветком пришла, – сказала Полинка. – Меня сам волшебник Амадеус помочь попросил, вот!
На самом деле, конечно, это было не совсем так, но очень уж подозрительно смотрел на Полинку этот Машин друг…
– Ну, раз уж сам Амадеус… – с непонятным выражением произнёс Ардокен, – тогда, думаю, тебе можно поручить вернуть цветок в Волшебный лес?
И тут у него в руках появился небольшой горшочек, доверху наполненный землёй. А в земле этой на тоненьком стебле рос самый удивительный цветок из всех, что Полинка когда-либо видела! Больше всего он походил на цветок кувшинки, только казался хрустальным: его лепестки были прозрачными, а на свету переливались всеми цветами радуги. Листья же у волшебного цветка были, как у ландыша.
– Какой он красивый… – зачарованно сказала Полинка.
– Сможешь донести его до леса? – спросил Ардокен.
Девочка подняла на него глаза, отрываясь от прекрасного цветка, и увидела, что рядом с Ардокеном стоит Маша. Но как же она изменилась! Тёмные волосы, обычно собранные сзади в тугой хвостик, распущены, и волнами струятся по спине, доходя до пояса. А вместо привычных джинсов, клетчатой рубашки с коротким рукавом и кроссовок на Полинкиной тёте было настоящее бальное платье нежного сиреневого цвета и туфли в тон к нему. Настоящая сказочная добрая волшебница!
– Смогу, – твёрдо сказала Полинка, отвечая на вопрос Ардокена.
– Ты как сюда попала-то? – спросил Машин друг. – До замка так просто не добраться…
– Меня волшебный журавлик принёс, – снова сказала Полинка и тут внезапно её осенило: – Ардокен, а вы ведь волшебник?
– Можно и так сказать, – медленно произнес Ардокен. – А что такое?
– Просто этот журавлик… он сказал мне, что его и его братьев заколдовала ведьма, и превратила их… в журавликов и превратила. Вы не знаете, как можно их расколдовать?
– Если это кто-то и знает, то только сама ведьма… Хотя, наверное, это заклинание записано в её магической книге! Только вот до неё нам так просто не добраться… она в самом сердце замка, в ведьминой комнате. Даже не знаю, как можно туда попасть.
– Ард, – сказала Маша. – Сейчас самое главное – цветок. Да и Полинка без журавлика не улетит… давай отправим её, и сами займемся поисками книги.
– Верно мыслишь, Мариана, – кивнул Ардокен. – Вот что, племянница хранительницы – бери цветок, садись на своего журавлика и летите со всех сил в лес! Там уж разберётесь, что делать.
Ардокен отдал девочке горшочек с цветком. Полинка аккуратно приняла его, сказала «Спасибо!», и быстрым шагом, но не бегом, отправилась в обратный путь. Ардокен и Маша же остались стоять, глядя девочке вслед.
Вот и то место, где Полинка оставила журавлика. Но… но где же он? Не мог ведь её друг улететь, оставив девочку здесь?
Но журавлика нигде не было.
– Неужели, глупенькая девочка, ты решила, что сможешь забрать мой цветок и вернуть его этим добреньким лесным жителям? – раздался вдруг противный скрипучий голос у Полинки за спиной. Девочка, очень напуганная происходящим, обернулась, но никого не увидела.
– Не выйдет! – продолжал голос, принадлежащий, без сомнения, ведьме. – Лучше верни цветок по-хорошему! Тогда, может быть, я даже отпущу тебя.
– Цветок не твой, – сказала Полинка. И хотя ей было очень страшно, сейчас она смогла собраться и говорила очень твёрдо и уверенно. – Он принадлежит всем лесным жителям. А меня ты всё равно не отпустишь, я знаю. Ты ведь ведьма!
– А ты много знаешь о ведьмах? – усмехнулся голос. – Нет, девочка, ты меня совсем не знаешь…
Тут перед Полинкой прямо из воздуха возникла ведьма. Но на ведьму она не особо-то и походила. Она не была сгорбленной старухой в лохмотьях, с метлой под мышкой и котом на плече. А была это вполне солидного вида пожилая дама с ухоженным лицом, седыми волосами, уложенными в красивую прическу и одетая в бальное платье тёмно-красного цвета.
– Разве же ведьмы такие, милая девочка? – дама недобро улыбнулась, глядя Полинке прямо в глаза. – Разве же я тебе сделаю что-то плохое? Отдай мне цветочек, хорошая девочка!
Полинка тряхнула головой, отбрасывая наваждение. Ведьма не изменилась, но вот всяческое очарование, исходившее от неё, пропало.
– Да ни за что на свете! Этот цветок я верну своим друзьям. Им он намного нужнее, чем тебе!
– И чем же, интересно, он им нужнее? Нет уж, милая моя – волшебный цветок будет мой! С его помощью все волшебные земли, леса и королевства подчинятся мне! И тогда все узнают, каково это – оскорблять великую чародейку, изгонять её в дальний и Старый лес!
«Так вот зачем ей цветок!» – поняла Полинка. Но поняла уже слишком поздно.
– Эй, слуги мои! – воззвала ведьма. – Тени, страхи и звери Старого леса! Задержите девчонку, отберите цветок и отдайте мне!
Полинка кинулась бежать, но куда? Со стены ведь не прыгнешь. Тут везде ведьмины владения…
И тут на нее кинулась целая орава самых странных и страшных существ. Полинка даже не смогла всех их разглядеть, но знала, что они представляют собой совсем не приятное зрелище. Существа кусались, царапались и хватали её за волосы, больно дергая. А девочка только крепче прижимала к себе горшочек с цветком, стараясь не повредить тоненький стебелёк.
И тут вдруг что-то случилось – что, Полинка разглядеть не смогла.
– А это кто ещё?! – воскликнула ведьма. – Поймайте и этих тоже!
– Полинка! – услышала девочка знакомый голос. Голос этот принадлежал… Кину! А её друг-крюгль откуда здесь взялся?
– Кин! – крикнула девочка. – Я здесь! Спасайся, а то ведьма тебя тоже поймает!
– Не успеет! – задорно крикнул маленький крюгль. – Лусик, Мика, давайте!
Лусик? Мика? Неужели друзья пришли помочь ей? Полинка очень обрадовалась такой мысли, но одновременно ощутила беспокойство за своих друзей. Ведь ведьма сделает всё, чтобы остановить их…
Но тут внезапно ведьмины слуги отпустили девочку. И не просто отпустили, а сами исчезли куда-то. Как будто испарились!
– И чего ты сделал? – спросил Кин у Лусика. Лесовичок держал в руках какой-то светящийся белым светом шарик, и смотрел в него с преогромным удивлением.
– Не знаю, – честно признался Лусик. – Я думал про то, чтобы их тут не было. И ещё про замок.
– Ну, надеюсь, ты запулил их туда, а не к нам в лес, – сказал Кин и обратился к Полинке: – Ты как? В порядке?
– Вроде бы, – ответила девочка, проверяя, всё ли хорошо с волшебным цветком. Он, к счастью, оказался цел и невредим.
– Цветок! Ты его нашла! – обрадовалась Мика, подлетая поближе к Полинке. – Ох, как же я за тебя испугалась! Время идёт, а тебя всё нет и нет…
– Поэтому мы и решили пойти за тобой в Старый лес, – закончил Кин.
– А где же журавлик? – спросил Лусик. – Дедушка сказал, что он обязательно отнесёт тебя домой, что бы ни случилось.
– Этого я и сама не знаю… – сказала Полинка. За фиолетового журавлика она очень переживала. Что же с ним сделала ведьма?..
И, кстати, о ведьме…
– Как трогательно, – усмехнулась колдунья. – Встреча друзей после опасного приключения. Не беспокойтесь, малыши – теперь вы долго не расстанетесь. Я даже посажу вас вместе в подвал моего замка…
– Не посадишь! – храбро сказал Кин, и Полинка, несмотря на всю серьезность ситуации, улыбнулась. – У нас вон какая штука есть! Видала?
Он показал на шарик в руках у Лусика.
– Очередная игрушка вашего волшебника Амадеуса? – презрительно спросила ведьма. – Ну-ну… посмотрим, что он со своим волшебством сделает против моего колдовства… Ну же, Туманный волк, вернейший из моих слуг! Приди и помоги мне!
Туманный волк не заставил себя ждать. Этот слуга ведьмы выглядел, как очень большой волк с молочно-белой шерстью. Вид у него был крайне свирепый. И он явно не собирался просто стоять и устрашающе смотреть на четверых друзей…
– Ой… – тихонько сказала Мика, трепеща крылышками. – И что нам теперь делать?..
– Не знаю… – сказал Кин, тоже растерявшийся. – Лусик, можешь что-нибудь сделать?
– Попробую, – лесовичок встряхнул шарик. – Не работает!
– Дай-ка мне, – попросила Полинка, которой показалась, что она видела маленькие искорки вокруг уже погасшего шарика.
В руках у девочки шарик снова засветился ровным белым светом. Волк, почувствовав, что что-то происходит, кинулся на них. Полинка посмотрела на зверя сквозь светящийся шарик, и, надеясь, что правильно поняла, как он работает, подумала: «Отправляйся в замок!» Шарик испустил длинный луч света, направленный прямо на волка… Р-раз – и зверя уже нет!
– Как?! – вскричала ведьма. – Как ваша побрякушка смогла перенести отсюда Туманного волка: самого сильного из всех зверей Старого леса?! Ты, девчонка, видно, волшебница. Никто другой не сумел бы этого сделать.
– Волшебница? – охнула Полинка. Вот так новости!
– С вами не смог разобраться никто из моих слуг… что же, тогда я сама сделаю это!
И с этими словами ведьма закружилась на месте, выкрикивая какие-то странные, похожие на немецкие, слова. Вокруг неё при этом собиралось что-то вроде грозового облака: грозового, потому что в нём потрескивали настоящие молнии.
– Бежим отсюда! – воскликнул Кин, первым сообразивший, что сейчас будет. – Скорее!
Но убежать они не успели: ведьма остановилась и направила на них свои руки, в которых уже появился заряд чистой магии – его она и собиралась выпустить в четверых друзей. Но внезапно ведьма опустила руки и обернулась в сторону замка:
– Что… что происходит? Зеркало?! Нет… моё зеркало!!!
Тут вдруг со стороны замка раздался странно громкий звук разбивающегося стекла. Ведьма закричала, и снова закружилась на месте. Её окутывал плотный туман, по цвету похожий на шкуру её волка. А потом этот туман внезапно рассеялся… и всё. Ведьмы не было.
– Что произошло? – спросила Полинка.
– Не знаю, – тихо ответил Кин. – Но, по-моему, ничего хорошего. Надо выбираться отсюда, вам не кажется?
С этим друзья не могли не согласиться. Но как же выбраться отсюда, если волшебный журавлик куда-то пропал?
– Кин… Мика, Лусик… а как вы здесь оказались-то? – спросила Полинка.
– Мы… – замялся Кин. – Ну, мы…
– Полинка! – окликнул вдруг их кто-то сзади. Маша!
– Ты в порядке? – спросила Маша у племянницы. – Ведьма не успела ничего тебе сделать?
– Всё хорошо, – сказала Полинка. – А что случилось? Мы так ничего и не поняли.
– Мы? – переспросила Маша, и только тут увидела Полинкиных друзей. – Так, а вы откуда тут взялись?
– Мы пришли помочь Полинке! – заявил Кин. – А вы кто?
– Я – Ариана, хранительница Волшебного леса! – ответила Маша, и Полинка почувствовала, что по-настоящему гордится своей тётей.
– Настоящая хранительница? – радостно удивилась Мика. – Здорово! В нашем лесу так давно не было хранительницы…
– А что случилось с ведьмой? – перебил феечку Кин. – Она как будто испарилась.
– Мы победили её, – сказала Маша, то есть Ариана, слегка улыбнувшись. – Вся сила ведьмы была в её колдовском зеркале. Разбив его, мы лишили ведьму сил. Теперь в Старом лесу нет больше злой ведьмы! Её слуги тут наверняка надолго не задержатся. А нам пора возвращаться в лес. Полинка, с цветком ничего не случилось?
– Нет, – девочка покачала головой и показала цветок Маше. – Вот он. А что с журавликом? Он пропал куда-то.
– Не волнуйся. Ведьма поймала его и забрала к себе в замок, но сейчас уже всё хорошо. К тому же мы с Ардокеном нашли ведьмину книгу. Так что мы сможем расколдовать всех журавликов…
Тут и Ардокен подошёл к ним. В руках у него был огромный древний фолиант – ведьмина магическая книга…
– Смотрите, что я нашел здесь, – сказал он, указывая на какую-то запись в книге, сделанную на незнакомом Полинке языке. – Здесь говорится, что предыдущая хранительница леса – волшебница Селена – всё ещё где-то тут, в замке! Скорее всего, ведьма заточила её куда-нибудь в подвал…
– А как её оттуда вызволить, там сказано? – спросила Полинка.
– Да. Надо провернуться вокруг себя и сказать «Айдан-бругард элим». Попробуешь, хранительница?
– Прямо здесь? Но мы ведь даже не знаем, где её держала ведьма…
– Согласен. Лучше идём к центральному входу в замок. Все ведьмины слуги разбежались, так что бояться уже некого, – с этими словами Ардокен посмотрел на троих лесных жителей. По всей видимости, он знал, кто перед ним – раз даже не стал задавать никаких вопросов.
Вся компания прошла вглубь двора, мимо деревьев, и вышла к главному входу в замок. Да уж, внушительно он выглядел! Огромные ворота были украшены какими-то мрачными узорами – наверное, магическими знаками. А перед воротами на земле была какая-то круглая плитка. Явно её положили там не для красоты.
– Вот он, – сказал Маше Ардокен, указывая на эту плитку. – Центр магических сил в замке. Попробуй прочитать заклинание здесь. Я уверен, что сработает.
Маша встала в круг, и, как сказал Ардокен, повернулась вокруг себя и сказала:
– Айдан-бругард элим!
И тут же что-то в замке загудело, как будто где-то там сдвигалась с места стена. Или что-то похожее. Даже земля под ногами задрожала. После этого наступила тишина. Длилась она минуту, две… и вот ворота замка распахнулись. На пороге стояла прежняя хранительница, Селена. Она была очень красива, и совсем не стара, хотя выглядела очень и очень усталой. Её светло-голубое одеяние изрядно истрепалось, а волосы спутались. Но всё же она не утратила своей красоты за годы плена у ведьмы.
Но самое главное: Полинка узнала её! И не могла бы не узнать: сколько раз она рассматривала её лицо на старой фотографии…
– Мама?! – не веря собственным глазам, воскликнула девочка.
Да, без всяких сомнений, это была она! Увидев Полинку, Селена – то есть, конечно же, Диана Лютик – точно так же, как и её дочь, не смогла поверить своим глазам:
– Поленька! Неужели это ты?..
Полинка кинулась к ней:
– Мамочка!..
И только сейчас Маша, пребывавшая в радостном шоке от появления старшей сестры, пришла в себя:
– Дианка! Жива! Слава Богу! – и тоже побежала к сестре и племяннице.
***
В Волшебный лес возвращались все вместе. Волшебный журавлик тоже был с ними – он ждал их у стены замка, но с другой стороны, не там, где расстался с Полинкой. Девочка была очень рада увидеть, что с её другом всё в порядке, пусть даже его пока и не расколдовали. Сделать это решили в Волшебном лесу.
Возвращались они по воздуху: Полинка, Кин и Лусик летели на журавлике – они были совсем не тяжелыми, так что волшебная птица спокойно смогла лететь с такими «наездниками». Мика и Ардокен летели рядом на своих крыльях, причем маленькая феечка не отставала от остальных. А две волшебницы – Селена и Ариана – летели, сидя на облачке, сотворённом волшебством Арианы.
Пока летели, Полинка смогла подробно расспросить Кина, как же трое друзей оказались в Старом лесу. Оказалось, всё очень просто: так как шёл уже последний день из отведённых волшебником Амадеусом для Полинкиных поисков волшебного цветка, друзья забеспокоились и, «позаимствовав» у волшебника шар для перемещений, отправились в Старый лес.
– А как же вы с этим шариком переместились? – спросила Полинка у Кина. – Он ведь сам себя не может переместить.
– А мы его лучик в зеркале отразили, и так переместились, – ответил маленький крюгль.
Полинке оставалось только порадоваться, что у неё появились такие замечательные друзья, и подивиться их находчивости.
