Олег не вернулся. Зато пришел Егор и сказал, что ждет меня. Пока ехали в больницу, я все думала про маму. Разговор с Волковым отошел на задний план. Боль от предательства снова дала о себе знать, стоило только вспомнить о брате.
Мама всегда была странной – легкомысленной, возможно, даже ветренной. Я не помнила своего отца. Точнее я помнила очень многих мужчин, которые примеряли на себя эту роль. Но после каждого из них мама плакала. Они не задерживались надолго – полгода-год. И все. Как-то я спросила у нее зачем она постоянно ищет мне нового папу, если потом плачет. Она тогда ответила, что женщине без мужчины нельзя.
Когда мне было десять, в нашем доме появился Димкин отец. Он единственный задержался дольше остальных. Возможно, потому что мама забеременела, и дядя Игорь списывал ее капризы на гормоны. Но и он сбежал в итоге.
Я не понимала, почему это происходило. Однако с каждым годом мама становилась все более инфантильной: все чаще оставляла брата на меня, а сама пропадала якобы на работе. У нас было немного денег – только на самое необходимое. Бывало, что у нее появлялся богатый ухажер – несмотря ни на что, мать была красивой женщиной. Хоть и с дурным характером. Тогда мы начинал жить по-другому – с размахом. Но длилось это недолго – каждый раз после расставания с очередным кавалером, мама запиралась в комнате и долго рыдала. Затем еще неделю ходила злая и мрачная. А потом снова рвалась в бой.
Однажды я спросила у нее, почему дядя Игорь не приходит к Диме. Он нравился мне – спокойный, уравновешенный мужчина. И мне было непонятно, почему отец забыл про сына.
– Потому что я сказала ему, что это не его сын! – ответила тогда мама. Я долго в это не верила. Даже разузнала телефон Игоря, встретилась с ним. Но в ответ получила лишь безразличие и равнодушие. Он не поверил мне, что Димка – его. Дал немного налички и запретил искать с ним встреч.
Так мы и жили – худо-бедно, но справлялись как-то. Пока мама не встретила Антона, который и стал причиной нашего переезда.
Теперь выходило, что она решила не только для себя искать поклонника, но и меня в это впутала.
Чтобы тянуть деньги…
А что она сделает с Димой, когда тот подрастет? От мысли о том, на что еще ее может толкнуть безумное стремление к хорошей жизни, становилось страшно. Поэтому я приняла непростое решение – отправить Диму к морю. Утром я все же пробежала буклет глазами, и то, что увидела, мне понравилось.
За то время, что брата не будет, я постараюсь что-то придумать – возможно, Волков уже наиграется и отпустит меня, а мама не сможет использовать ребенка. И хотя эта путевка – еще одна ниточка, еще одна подачка от зверя, сейчас мне казалось это куда безопаснее того, что могла придумать мама.
Потому что несмотря на наши отношения я ей доверяла. А Волкову – нет. Даже если он решит снова меня трахнуть – перетерплю. А вот что сделает мама – большой вопрос.
Егор высадив меня, пообещал приехать через три часа. И я отправилась к брату. Он был в хорошем настроении и резался в какую-то игрушку на мобильном телефоне.
– Привет, Маш, – бросил он, не отвлекаясь от экрана. Ксения Федоровна поздоровалась и вышла из палаты.
– Привет, малыш.
– Я не малыш, – вдруг вскинулся он.
– Почему?
– Ксения Федоровна сказала, что я уже взрослый.
– Ну, в чем-то она права. А у меня для тебя хорошая новость…
– Какая? – телефон оказался отброшенным тут же.
– Хочешь поехать на море?
– Правда? – его глаза загорелись неподдельным восторгом.
– Да.
– А когда?
– Твой врач сказал, что после выписки тебе нужно пройти программу восстановления, чтобы меньше болеть. У них есть специальный дом отдыха для таких случаев. Рядом с морем…
– То есть я поеду один? – нахмурился братик.
– Если захочешь поехать, то скорее всего да. Туда не берут взрослых.
– Я не хочу один, – тут же насупился он.
– Тогда не поедешь, – легко согласилась я. – Путевку отдадут кому-то другому.
– Отдадут?
– Не пропадать же месту.
– Ладно, я поеду, – неохотно согласился Димка. – Ты уже заплатила за нее? – Я кивнула в ответ, боясь, выдать себя словами. – А звонить мне будешь? Телефон можно будет взять?
– Конечно, можно.
– Я тебя вчера не показал – смотри, что в этом телефоне есть… – Димка увлеченно начал рассказывать что-то про функции мобильного, а я с тоской подумала, что сама бы такой ему не купила. Слишком дорого.
Зато Волков купил. Не сам, конечно. Наверняка послал кого-то из своих прихвостней. Пока ребенок воодушевленно хвастался приложениям, я думала о том, смогу ли обеспечить ему достойный уровень жизни и при этом обезопасить от собственной матери.
Когда уходила от брата, столкнулась с врачом Димки.
– Добрый день, Маша. Вы подумали над моим предложением?
– Здравствуйте. Про путевку? Да, Дима согласился.
– Замечательно. Поверьте, мальчику это будет очень полезно.
– Конечно. А когда вы его выпишите?
– В целом он уже достаточно окреп. Но я бы понаблюдал еще несколько дней. А после тогда уже можно и поехать в дом отдыха.
– А есть какой-то список вещей, может быть? То, что стоит взять с собой.
Мужчина задумался на пару мгновений.
– Да ничего особенного – одежда, предметы гигиены. Но даже если чего-то не будет – не волнуйтесь, у вашего брата будет все необходимое. Так что передайте Олегу Викторовичу, что обслуживание будет на самом лучшем уровне.
Стоило ему произнести последние слова, как все встало на свои места.
Волков. Ну, конечно же. Все хотели выслужиться перед этим человеком.
– Передам, – сдержанно ответила я и, попрощавшись, вышла на улицу.
До вечера я занималась на кухне. Слова про приготовление еды могли оказаться и шуткой, но лучше было не рисковать. Тем более, что шататься без дела для меня было куда сложнее, чем готовить борщ. Это дома надо было придумывать из чего приготовить, что купить. Тут же – полный холодильник продуктов. Готовь – не хочу.
И я полностью погрузилась в привычное занятие. Сама не заметила, как наступил вечер, и рядом раздались голоса.
– Ничего себе, – присвистнул Арес, окидывая взглядом плиту. Волков стоял в дверях и мрачно взирал на происходящее. – Покормишь нас? – деловито спросил мужчина, заглядывая в кастрюлю.
А я не знала, как себя вести – в прошлый раз Олег упрекнул меня тем, что я отдала его работнику сырники, так что…
– Пахнет вкусно, – добавил между тем Арес. – Я голодный, как волк.
Я вопросительно посмотрела на хозяина дома, но тот устало кивнул и направился к столу. Хлопотать на кухне и расставлять тарелки с едой было на порядок лучше, чем сидеть в комнате и ждать, когда тебя в очередной раз поимеют. Так что я была очень рада, что род дейтельности у меня сменился. Поэтому старалась ничем не разочаровать мужчин.
Когда на стол было накрыто, я уже собиралась выложить салат, но неуклюже двинула локтем и пролила воды на шорты. Все это время оба мужчин пристально следили за мной, так что неудивительно, что в итоге я все же облажалась.
– Мне надо… переодеться, – пискнула я и быстро выбежала из кухни. В комнате я немного успокоилась – хотела даже малодушно дождаться, пока мужчины поедят, и лишь потом спуститься, но не рискнула. Вдруг Волков разозлится на это.
Поэтому все же спустилась вниз, сменив одежду. Вот только подходя к дверям, застыла, услышав разговор, который совершенно точно не предназначался для меня.
– Чего недовольный опять? – спросил Арес. – Поешь. Вкусно же.
– Ты голодный, ты и ешь.
– Ну, твой-то голод понятно, что жратвой не утолить. – Я не понимала, почему мужчина так смело насмехался над своим начальником. Ведь наверняка тот мог легко его наказать.
– Зато ты явно не на диете, – отозвался хозяин дома.
– Так и ты вроде тоже. В чем проблема – девчонка-то рядом. Затащил в койку, и делов.
В груди у меня похолодело после его слов. За эти пару дней без приставаний Олега я немного расслабилась, несмотря на потрясения от мамы. И признаться, поверила, что теперь моя роль – заниматься едой. Пауза затягивалась, и я с ужасом ждала, что же ответит Волков.
– Не хочу, – наконец, отозвался он.
– Ее не хочешь? – казалось Арес искренне удивился. – Так возьму другую кралю.
– Не хочу больше так… Когда у нее в глазах ужас и страх. – Мужчина замолчал, я даже дышать боялась, чтобы не спугнуть откровение. – Хочу, чтобы сама, понимаешь?
Послышался легкий вздох.
– А я ведь тебе говорил – отпусти девчонку, пока не поздно.
– Ты, конечно, самый умный у нас.
– Тем более, что ее явно подложили тебе, чтобы клюнул. И ведь повелся, как мальчишка!
– Ты за базаром следи! – повысил голос Олег.
– Прости, брат. Но ты и сам знаешь, что я прав. А теперь что? Что делать будешь?
– Надо связи этого любовничка пробить как следует. Не верю, что все это случайно. Кто-то его надоумил.
– Но пока-то ничего…
– Значит ищи лучше!
– Я-то ищу. И найду. Но что с ней будешь делать? Тачка Егора уже примелькалась у больнички. Скоро много кто сложит два и два.
– Пацана скоро выпишут. – Я даже не успела удивиться, что Волков был в курсе дел моего брата. Потому что дальше он добавил фразу, от которой я едва не охнула в голос… – А ты мне бабу найди лучше.
– Шлюху?
– Я сказал шлюху? – раздраженно спросил Олег. – Сходка уже завтра. Эле позвони. Пусть будет готова.
– Ну, эта-то никогда не откажется. Вот только она вроде Князю больше благоволит. А он – в городе.
– Да плевать мне, кого ты найдешь. Пожрал? Пошли, дел невпроворот.
Я подхватилась и пошла к дверям, чтобы меня не успели застукать.
– Ой, а вы уже все? – быстро затараторила я, наткнувшись на мужчин. – А там еще второе… и салат…
Волков только мрачно взглянул и мимо прошел, а Арес… подмигнул мне и показал большой палец вверх.
– Завтра еще приготовь, – тихо бросил и поспешил за своим начальником. Или братом?
Следующие пару дней я не видела ни Ареса, ни Волкова. Исправно готовила ужин и обед даже. И утром замечала, что ее… ели. Когда? Кто его знает. Но следить, чтобы уточнить это, не собиралась. Меня никто не трогал – Егор отвозил к брату, потом забирал. Время шло, а хозяин дома не появлялся. А мне нужно было съездить домой – элементарно забрать себе вещей, да и Димке сумку сложить. Виктор Николаевич подробно рассказал как, когда и с кем поедет брат. Поэтому нужно было подготовиться. Но без разрешения хозяина Егор, естественно, менять маршрут отказывался.
И сегодня уже нужно было что-то решать. Поэтому утром я попросила водителя позвонить Волкову.
– Зачем? – удивился тот.
– У меня очень важный вопрос к нему.
– Олег Викторович не одобряет звонки ему на прямую. Могу только Аресу позвонить.
– Но мне нужен Волков, – настаивала я.
– Зачем?
– Хочу попросить об услуге.
Мужчина недовольно фыркнул, достал телефон и набрал номер.
– Тут гостья Олега Викторовича требует связаться с ним, – сказал он, и я поняла, что он все же не стал звонить Волкову. Уже собиралась уйти, когда он продолжил. – Да, настойчиво требует по личному вопросу. – А затем передал трубку мне. – Тебя.
– Алло? – осторожно ответила я.
– Машуня, что стряслось? – раздался голос Ареса.
– Мне поговорить с Олегом.
– Что стряслось спрашиваю? – Я молчала. Мне и так было непросто решиться, а тут еще… – Маша, если это не что-то очень срочное, не лезь к нему сейчас. У него не лучшие дни, – как-то устало добавил мужчина.
– Я поняла, – сдержанно ответила и отдала мобильный. Егор ничего не сказал мне, что-то выслушал от Ареса, и все.
День шел своим чередом. Но покидая больницу, я услышала свое имя. Обернувшись, увидела Марианну – любовницу Горова.
– Надо же, правда ты, – довольно прищурилась она, подходя поближе.
– Привет, – сдержанно произнесла я.
– Что ж ты к Игоряше не вернулась до сих пор?
– В смысле?
– Ну, ведь Волков наигрался уже… Сколько? Три дня ублажала его? Или дольше?
– Я не…
– Ой, да ладно. Не строй из себя невинность. Или ты все еще надеешься с ним дальше покувыркаться? – спросила она, заметив мой взгляд в сторону темного внедорожника.
– Тебя спросить забыла! – огрызнулась я, уже собираясь уйти.
– Не строй иллюзий, Маша. У Волкова новая баба.
– Тебе-то откуда знать?
В ответ Марианна расплылась в гадкой ухмылке.
– Мне и знать не надо – все сама видела. Эля – эффектная женщина. Не чета тебе.
После этого она победно помахала рукой и пошла к дверям. А я… А я пошла к машине.
Задели ли меня слова этой дурочки? Нет, конечно. Мне наоборот только порадоваться, что Волков переключился. Пусть трахает кого-то другого – мне наплевать. Некстати вспомнились его слова, подслушанные на кухне.
Сама! Наивный! Я сама к нему бы ни за что не подошла. Нет-нет. Но, конечно, понимать, что какая-то Эля куда эффектнее… Нет, не обидно было. Скорее, я просто в очередной раз убедилась, что в общем-то я не красавица и звезд с небах не хватала. Вот и все.
А вечером Олег заявился пораньше. Я готовила жаркое и поначалу даже не заметила, что кто-то за мной наблюдал. Только когда обернулась, дернулась от неожиданности.
– Ой.
– Ой?
– Вы меня напугали, – честно призналась я.
– Зачем искала меня?
– Мне… – в горле резко пересохло. Вот вроде ничем мне пока не угрожал, а все равно под его темным взглядом становилось неуютно. – Мне домой надо.
– Опять отпустить просишь?
– Диме вещи собрать надо, – промямлила я. – Ну, для поездки… Виктор Николаевич сказал…
Кажется, мой ответ мужчину удовлетворил.
– Егор отвезет. И если надо будет чего купить пацану – скажешь, заедете в магазин.
– Я… Я должна буду что-то… вам…
Если до этого Волков был просто недовольный, то теперь выглядел он очень и очень страшно. Темный взгляд, кривая ухмылка. А еще он пошел прямо ко мне. От неожиданности я стала отступать, пока не уперлась спиной в стену. Мужчина навис надо мной, поставив руки по обе стороны от моей головы.
– Для той, что упорно отказывается от секса, ты слишком часто пытаешься его предложить, – очень тихо произнес он, подавляя своим взглядом.
– Я не… Я не предлагала, – пискнула в ответ.
– Правда? А мне показалось, что ты провоцируешь меня специально, – обманчиво мягко произнес он, погладив по щеке. Сердце забилось в таком темпе, что, казалось, вот-вот выскочит.
– Вам показалось, – сдавленно ответила я.
– Давай проверим, зайчонок? М?
Его рука скользнула на затылок, а в следующее мгновение мужчина меня поцеловал. Сначала осторожно, едва ощутимо. Я не шевелилась, боясь того, что последует дальше. Но Волков не торопился – лишь углубил поцелуй, едва я приоткрыла рот, чтобы вдохнуть. Не знаю, сколько длилось это сумасшествие, но, наконец, он меня отпустил.
– Так что? По-прежнему показалось? – порочно улыбнулся Олег.
– Ага, – с трудом выдавила я. – Не хочу.
Он стиснул зубы и очень медленно отстранился. Я видела, что Волков был зол. И, возможно, логичнее было бы дать ему то, что он хотел. Но шальная мысль, что те слова были правдивыми, давали надежду, что если сама не соглашусь – меня отпустят.
Повисло неловкое молчание.
– Жаркое будет готово минут через пять-семь, – наконец, прервала я его, все же опасаясь повторения.
– Позже поем, – бросил Олег и вышел из кухни. А я обессиленно сползла на пол…
Домой я попала без эксцессов. Спокойно собрала вещи себе и Диме. В магазин и правда нужно было заехать – не сомневалась, что в случае необходимости, брата обеспечат всем, но злопупотреблять лишний раз не хотелось. Мамы дома не было. Да и вообще, судя по обстановке, она если и приходила, то несколько дней назад. Это немного успокоило меня.
Купив Диме пару новых футболок и еще кое-чего из гигиенических принадлежностей, вернулась к Егору. После вчерашней стычки с Волковым, я старалась особо на кухне на задерживаться. Да, в тот раз он отступил. А что если нет? Вдруг его контроль окажется недостаточным? Поэтому я старалась не провоцировать зверя.
И когда вечером поднималась на второй этаж, услышала странную возню. За окном уже смеркалось, и скорее всего это вернулся хозяин дома. Я ускорилась, не желая с ним пересекаться. Но стоя на последней ступеньке, я вдруг замерла. Потому что услышала стон.
– Потерпи еще немного, – проворчал Арес, кажется. – Давай, мы почти пришли.
– Чтоб они все сдохли, твари, – выругался Олег.
Я осторожно выглянула и увидела, как один тащил второго практически на себе. И учитывая комплекцию Волкова, дело это было непростое.
Несколько минут я стояла, размышляя, что могло случиться. Но в итоге все же решила спуститься – плохая идея, но об этом я подумала уже гораздо позже.
Когда через приоткрытую дверь увидела, как Арес пытался остановить кровь у Волкова.
Он протирал салфетками, которые тут же окрашивались красным. Олег мужественно молчал, стиснув зубы.
– Потерпи. Прошло навылет. Франц должен приехать, но…
– Шей, – приказал Олег, едва приоткрыв газа.
– Уверен?
– Я, что, не по-русски сказал? – рявкнул мужчина. – Шей, кому говорю.
– Вот, держи анестезию, – усмехнулся его помощник и дал тому бутылку с коньяком или виски. Волков, не поморщившись, выпил довольно прилично. – Готов?
В полумраке коридора меня было сложно увидеть. И меня не замечали какое-то время. Стоило бы уйти и не мешать, но… Как только подумала об этом, Арес поднял взгляд и заметил меня.
– Или помогай, или уходи, – довольно спокойно произнес он, даже не разозлившись.
Я собиралась уйти. Правда. Но в этот момент Олег открыл глаза и посмотрел на меня в упор.
Он молчал. Ничего не сказал. Я все ждала, что либо посмеется надо мной, либо наоборот прикажет подойти. Да что угодно! Но он просто смотрел. И я несмело сделала шаг вперед, взглянул на уродливую рану.
– Может ему в больницу?
– Нельзя ему в больницу, Машуня, – между делом ответил Арес. Его казалось совершенно не волновало, что я увидела то, чего не должна. Хотя после садовника… Я запретила себе вспоминать тот эпизод, просто представив, что это был плохой сон. Но вот сейчас снова видела доказательства того, что мир криминала оказался очень близко.
– Ножницы подай, – попросил Арес, вырывая меня из ступора.
Сам Волков морщился, но не издавал ни одного звука. А я некстати вспомнила о том, сколько у него было шрамов. И каждый из них, скорее всего, получен точно так же…
– Говори с ним, – неожиданно резко сказал Арес, заметив, что его пациент закрывает глаза. – Не давай отключиться.
– О чем? – растерялась я.
– Не знаю, – огрызнулся тот. Сейчас было видно, что он все нервничал. Руки чуть заметно подрагивали, а на лбу выступил пот. – Лишь бы не засыпал. Не сейчас.
Я присела рядом, и в то же мгновение мне на плечо легла рука. Я пискнула от неожиданности.
– Тише, просто посиди рядом, – раздалась тихая просьба возле уха.
Я почувствовала, как мужчина уткнулся носом мне в волосы, и окончательно растерялась.
– Олег! – окликнул того Арес. – А ну, не спать!
Тот дернулся, но движения у него были какие-то слишком заторможенные.
– Разговаривай с ним! – рявкнул мужчина.
– Ээээ… Олег… – начала я. Тот сфокусировал на мне взгляд. В голову как назло не приходило ничего кроме вопроса – как ваши дела? Абсурд просто. – А может, клумбу новую разбить в саду? – ляпнула я, не подумав.
Волков нахмурился, явно пытаясь понять, что я ему говорю. Осторожно взглянула на Ареса – тот одобрительно кивнул.
– Клумбу?
– Ага, знаете, с ромашками. Обожаю ромашки, – затараторила я, все больше нервничая. Я осторожно развернулась так, чтобы видеть лицо Волкова и понимать, отключался ли тот. – В центре города такая есть. У мэрии. Там правда не только ромашки… Ну, можно ведь и не только их…
Я несла какую-то околесицу. Даже не знаю о чем. Просто лепила все подряд. И все равно хватка Олега постепенно слабела, а сам он становился все бледнее.
Вдруг у Ареса зазвонил мобильный. Он посмотрел и вздохнул, казалось, с облегчением.
– Присмотри за ним. Я за врачом, – бросил он и убежал.
Волков нахмурился и попытался сесть поудобнее.
– К себе иди, – сурово сказал он, хотя сам почти тут же скривился от боли.
– Я тут подожду, мало ли…
– Я, что, неясно выразился?
Откуда у мужчины хватало сил командовать, хотя еще недавно едва не вырубился, я не понимала.
– Арес сказал…
– Пошла вон!
Я вскочила на ноги, но из комнаты не вышла.
– Что ты за упрямица такая! Собралась остаться?
– Собралась.
Он прищурился, и в этот момент, мне показалось, что снова стал собой – полноценным зверем.
– Тогда вставай на колени.
– Чего?!
– Не будем терять время, – ухмыльнулся он, через боль. – Давай, заяц, готовь рот. Скрасим ожидание…
– Да пошли вы! Почему нельзя вести себя по-человечески, – с обидой выкрикнула я и выбежала из кабинета.
– Потому что только так тебя можно защитить…
Я услышала это, уже стоя возле двери. Конечно я не собиралась уходить – лишь присмотреть издалека – вдруг ему понадобилась бы помощь. Но последние слова заставили обернуться раньше, чем хотелось. Осторожно выглянула из-за двери – мужчина сидел, прикрыв глаза. Я решила не заходить, а оставаться тут – просто наблюдать. Но в какой-то момент Волков стал заваливать на бок – причем тот, где было ранение. Особо не раздумывая, бросилась его поддержать.
– Олег! Олег! – пыталась докричаться до него. Но безрезультатно. Вдруг его веки дрогнули, и он посмотрел на меня почти осмысленно. Я уже приготовилась с очередным ядовитым словам, но он неожиданно улыбнулся так, словно рад был меня видеть – искренне, открыто.
– Мариша… Мариночка… – а потом окончательно провалился в бессознанку. Я стояла, оглушенная этим неожиданным открытием, старательно удерживая тело мужчины.
И в этот момент в комнату вошел Арес, а следом за ним и незнакомый мужчина с цепким и очень нехорошим взглядом.
– Это кто? – Бросил он, сразу оглядываясь Волкова.
– Горничная, – равнодушно ответил Арес, лишь мазнув по мне взглядом. – Свободна.
Я тут же послушно отпрянула и вышла.
– Будет молчать? – последнее что я услышала, прежде чем дверь закрылась…