Его политика ограничения дворянских свобод и привилегий, вызывавшие широкое отторжение военные преобразования, внешнеполитическая переориентация, непоследовательность и эксцентричность ряда мер, а также свойства его характера привели к широкому недовольству в среде гвардии и придворных сановников. В результате заговора, составленного с согласия его сына и наследника престола, Павел I был убит группой гвардейских офицеров в Михайловском замке 12 марта 1801 года.