Юлия Пульс
Истинная на двоих, или Краденая невинность

Преодолевая неприязнь, потянулась, коснулась руки оборотня и снова попросила:

– Опусти меня на ноги. Мне плохо…

Он замялся на месте, будто раздумывая, стоит исполнять мою просьбу или нет.

– Потерпи. Позже, когда будем в безопасности. – И двинулся дальше, похрамывая.

Свет закатного миасса озарил лицо, на миг ослепив. Когда зрение прояснилось, я увидела нахальную вражескую рожу, к которой мы неумолимо приближались. Темноволосый оборотень застыл у лошадей и снова потянул ко мне грязные лапы.

– Быстрее! – рявкнул приказным тоном, стаскивая меня с плеча блондина. Горячие ладони прошлись по бёдрам и, будто случайно, зацепили ягодицу.

Оказавшись на твёрдой земле, я не сразу выровнялась от слабости и сильной боли в животе. Качнулась вперёд, едва не влепившись лбом в выступающий камень, но грубая рука дёрнула меня вверх.

В желудке всё перемешалось, забурлило. Я согнулась пополам и высвободила желудок на начищенные сапоги зеленоглазой мрази. Даже легче стало.

– Сука! Чтоб тебя тварь лесная сожрала! – выругался гад сначала словами, которые я поняла, а потом раздался тирадой на эртинском.

Блондин заразительно рассмеялся, выждал, пока я отдышусь, дал попить немного воды из дорожной фляги и, подведя к лошади, помог поставить ногу в стремя. Подтолкнул вверх и забрался следом, сев мне за спину, пока вражина со злостью очищал лопухами испачканные сапоги.

Я даже позволила себе испустить глухой смешок.

– Скорее, братишка, – крикнул Рэйден оборотню, нарочито подчёркивая обращение ненавистными нотками голоса. – В реке помоешься.

Я украдкой оглянулась. Замок полыхал, издали доносились крики и вопли, чёрный дым тянулся по кромке моста и завивался в воронку у главных ворот.

Не хватало сил на рывок, чтобы сбежать – от этого всё сжималось. Я не оправдала ожиданий родителей и своего народа. Зачем мне вообще теперь жить?

Преодолевая новую волну тошноты, я смогла лишь отклониться назад, на широкую грудь всадника, и позволила себя увести.

– Как ты? – поинтересовался блондин, как только лошадь свернула на тропу, ведущую к раскидистому непроходимому лесу Ветроны, за которым начинались чужие земли Эртина.

– Что ты хочешь услышать? – стиснув зубы, проговорила я, до боли в руках сжав ткань подъюбника – всё, что на мне осталось. Плакать из-за потери девственности не стану, а вот за родителей отомщу. А потом вернусь на родину и, обещаю, от души поплачу на папиной могиле.

– Я могу помочь. Избавить от боли, когда остановимся. Если позволишь, – как-то неуверенно добавил оборотень и натянул поводья, поворачивая лошадь вправо на ещё более узкую тропу между раскидистой кроной деревьев.

– Мне не больно. – Я опустила голову, пряча взгляд и скрывая истинные чувства.

В мыслях был такой сумбур, а тело так измоталось, что через несколько минут спокойной езды я задремала, а когда очнулась, вокруг уже стемнело, но мы продолжали пробираться по чаще.

– Устроим привал. Здесь, – бросил Рэйден через плечо и показал взглядом вперёд, на небольшую поляну с поваленными наземь трухлявыми деревьями. Спрыгнул первым и, скривившись от боли, покачнулся. Оценил рану на своей голени и, тяжело вздохнув, протянул мне руку.

Наши взгляды столкнулись, как два айсберга. С искрами, брызгами и колкими ощущениями по всему телу. Я не понимала, что мной движет, но подала мужчине ладонь и, спрыгнув, оказалась в его крепких объятиях. По коже помчались табуны мурашек. Отчётливых, будоражащих, убивающих во мне стыд и сомнения.

Я шарахнулась в сторону, пугаясь своей реакции.

– Не прикасайся… пожалуйста, – зашипела, отдёрнув руку, и затравленно поискала взглядом второго оборотня.

– Я не причиню вреда. – Рэйден поднял руки вверх, давая понять, что выполнит просьбу, но не отступил. Пристально уставившись на моё предплечье, где пролегла глубокая царапина, он тихо проговорил: – Я хочу помочь. У меня дар залечивать раны слюной…

– Угу! В щель её лизни своим даром, – громко расхохотался Арман, повернувшись в нашу сторону. В поздних сумерках его некогда чёрные зрачки засветились фосфором, нагоняя жуть. – Сразу полегчает. – Заливаясь диким смехом, он ломал трухлявые ветки и скидывал их в одну кучу.

Глава 4

Лилиан

Я вскинулась от ярости, бросила уничтожающий взгляд на варвара и, перекрутив в воздухе пальцы, собрала их в пучок. Палки в руках оборотня вспыхнули, но он не растерялся и швырнул горящую охапку в кучу сухих веток. Костёр разгорелся в ту же секунду, а подонок издевательски заулыбался.

– Прополощи свой грязный рот! Или я лично этим займусь, – пригрозил Рэйден и снова попытался меня коснуться, приблизившись сбоку. Потянулся рукой к моему предплечью, и раскрытая ладонь зависла в воздухе, в миллиметре от раны. – Позволишь?

Кивнула. Не знаю, почему доверилась. Не понимаю, что меня на это толкнуло. Они оба захватчики. И наверняка охранять будут по очереди, чтобы не упустить. Но зачем я им?

– Это не больно, – заверил блондин и обхватил мою руку. Наклонился, и его волосы защекотали кожу до мурашек. Шершавый язык медленно и плавно прошёлся от начала до конца раны. – Так лучше, – улыбнулся мне с такой теплотой, будто мы давно знакомы.

Я посмотрела на предплечье и обнаружила, что царапина полностью затянулась.

– Что вам нужно? – тихо спросила, заглянув ему в глаза. – Отпусти меня, прошу… Я заплачу. Много золота заплачу.

– Ты ценнее всего золота Ветроны, – вкрадчиво шепнул он и зыркнул на Армана, который молча кормил огонь ветками, не глядя в нашу сторону. – Мы должны доставить тебя в Эртин. – Перевёл на меня заинтересованный взгляд. – Прошу, не пытайся бежать. Метка не позволит тебе далеко уйти, а если кто-то из нас умрёт, то и ты погибнешь. Теперь мы тесно связаны магией истинной пары.

– Но, – я запнулась на полуслове, – как это получилось? Почему и ты в связке, ведь… – Я не договорила о жестокой потери невинности, но по моему взгляду, направленному на Армана, оборотень всё понял.

– Иногда невозможно понять природу происхождения метки, – пожал он плечами и хотел что-то добавить, но, похоже, зеленоглазый обладал феноменальным слухом, потому что бесцеремонно вклинился в наш разговор.

– Что ты перед ней распинаешься? – Он причмокнул и сплюнул. – Просто ненасытная рептилия попалась. Одного самца ей мало. – Мотнул головой и, подсвеченная пламенем костра, в его ухе блеснула золотая серьга.

– Мне никто не нужен. – Я схватила с земли булыжник и швырнула в мерзкого оборотня. – Ни ты, ни твой любезный дружок! – Зыркнула на Рэя. – Вы оба убийцы!

Сил хватило на ещё один бросок, но камень не долетел до цели, шмякнулся на влажную землю.

– Не слушай Армана. – Рэйден вцепился в мои плечи и развернул лицом к себе. Его глаза снова погрязли в чёрной трясине зрачков и лишь по краю серебрились светлым кантом. – Он боится магии Айшура, а в тебе его сила.

– Боюсь? – противно хохотнул варвар. – Да имел я и Айшура, и его выродка! – выплюнул с ненавистью последнее слово и подошёл к нам. – И буду иметь ещё не раз, – прошипел ядовитой змеёй и сощурился.

– Отпусти! – откинула я руки блондина. – И хватит притворяться хорошеньким! Этот, – ткнула пальцем в мерзость, – хотя бы честный. Во мне нет ледяной магии! Всё? Расходимся?

– Куда ты собралась расходиться? – Как только Арман понял, что я не нуждаюсь в покровительстве его подельника, он хитро оскалился. Схватил меня за горло и заглянул прямо в глаза, сверкая фосфором своих омутов. – Всё! Теперь нам принадлежишь! И никто тебя не спасёт! Молчи и делай всё, что прикажем!

– Э-то-го не будет, – процедила я сквозь зубы, сворачивая в пальцах клубок магии. Хорошо, что силы восстановились, хватит на несколько залпов. Пусть слабых, но и так сойдёт. – Я сама себе хозяйка! – Перехватила его руку на горле и обожгла запястье пламенем, вторую ладонь выбросила вперёд и окатила подонку лицо самым сильным огнём, на который была способна.

– Вот же тварь! – пронзительно закричал ублюдок, прижимая ладони к опалённой морде. Его тело вдруг покрылось тёмно-серой шерстью, он приготовился к броску, но не смог замахнуться на меня опасной когтистой лапой. Казалось, его останавливала мощная невидимая сила, а он бесился оттого, что ничего не может мне сделать.

– Мы не сможем причинить друг другу вред, даже если сильно захотим, – будничным тоном заговорил Рэйден. – Давайте перекусим и ляжем спать. На рассвете снова в путь.

Пламя и впрямь не обуглило кожу ублюдка, а лишь измазало её. Я ошарашенно отступила.

Это клетка. Да нет, хуже! Это порабощение без моего согласия.

Отступила ещё, посмотрела на свои ладони и прошептала:

– Друг другу не сможем причинить вреда… но… – В пальцах проснулся жестокий ток. Сделала, как учил папа, свернула кулак и вытянула из горячего сердца ниточку огня. Набрала побольше, подняла взгляд на притихших мужчин и договорила: – Кто сказал, что нельзя отвязать себя иначе?

И, размахнувшись, вбила пламенный сгусток себе в грудь.

Вспышка ослепила острой болью, которая пронзила всё тело, но плавно потухла.

Мужчины стояли на месте, прижимая руки каждый к своей метке. Смотрели на меня подлыми звериными глазами и молчали.

Первым заговорил Арман:

– Идиотка! Себя ты тоже убить не сможешь. А метку магией не выжечь. Смирись и подчинись! У тебя нет выбора, рептилия ты тупая!

– Лили. – Мягкий голос блондина резонировал с криками зеленоглазого. – Не делай так больше… пожалуйста.

– Я этого не хочу! Лучше умереть, чем быть связанной с вами.

Во мне что-то надломилось. Я упала на колени и завыла без слёз. Что теперь?

Я вдали от дома. Опорочена. Бесполезна.

Это моя судьба? Судьба альены, первородного ледяного дракона?

Ночь обступила со всех сторон, пробралась под кожу мёрзлыми тисками, обняла плечи холодным покрывалом.

Как мне выпутаться из этого капкана?

Запах жареного мяса разносился по поляне и врезался в нос, вызывая спазмы голодного желудка. Арман увлечённо и молча готовил ужин, пока Рэйден поил лошадей.

Зеленоглазый исподлобья посматривал на меня, просвечивая насквозь фосфорными глазами. Неожиданно подошёл к дереву, где над моей головой висела кожаная сумка. Достал из неё кулёк бумаги, развернул и протянул мне ароматную лепёшку.

Я отвернулась и приподняла подбородок. Не буду я есть из рук врага, лучше умру с голоду. Да и на пустой желудок бежать всегда легче. Не собираюсь ждать, пока меня спасут – я выберусь. Королевские маги смогут отвязать от меня этих псов, уверена.

– Не выделывайся, потом не будет времени поесть. – Он швырнул лепёшку мне на колени и вернулся к той части костра, где над углями жарилось мясо.

– Пошёл ты к пустынным демонам, ублюдок! – выплюнула я и, смахнув еду с ног, отвернулась.

Услышав мягкие шаги за спиной, обернулась и столкнулась с взглядом второго оборотня. Он поднял с земли выпечку и отшвырнул в сторону кустов. Замотал белокурой гривой и присел со мной рядом на бревно.

– Ты имеешь право нас ненавидеть и объявить голодовку, но это бессмысленно. – Оторвал травинку и зажал между пальцами, выдавливая из неё зеленоватый сок. – Мы приведём тебя в Эртин и там придумаем, как избавиться от тройной метки. Ты выйдешь замуж за принца оборотней и усилишь весь эртинский род. Так давай не будем усложнять друг другу и без того нелёгкий путь?

– Иди туда же, куда до этого отправился твой напарник. Я не выйду замуж за эртинца! Не мечтайте.

Арман посмотрел на подельника и захохотал в голос. Я не поняла, что так сильно его насмешило, но успела заметить, как Рэйден на мгновение стиснул кулаки до побеления костяшек.

– Прости, Лили, но выбора у тебя нет, – проговорил Рэй сквозь затихающий смех своего подельника. – Твой отец не пошёл на договор с королём Алланом, не захотел отдавать тебя замуж за нашего. Поэтому пришлось действовать решительно.

– Я – Лилиан альена Тоер! Не фамильярничай, безродный оборотень. – Голод делал меня злее и свирепее, а ещё ноющее между ног ощущение жажды путало мысли. Я смогу этому противостоять, и потому, сцепив зубы, добавила: – Мой отец отказал вам, потому что, скорее всего, знал, что вы дикари и подлые твари. И я последую его решению, чего бы мне это не стоило.

– Не получится. Как только брак будет заключён, его уже нельзя будет расторгнуть. – Блондин никак не отреагировал на мои оскорбления, что раздражало ещё больше. Его ровный безэмоциональный тон бесил. А вот второй подонок явно разозлился, вцепился в меня яростным взглядом и смотрел, смотрел, не моргая, пугая своими светящимися в темноте глазами.

Я обдала темноволосого пренебрежением и засмеялась в лицо Рэя.

– Когда брак будет заключён… – передразнила его. – Если будет заключён.

– И правда! – вмешался Арман, медленно приближаясь к нам. Остановился напротив, заслоняя своим голым торсом костёр. Блики подсветили его идеальный с виду образ. Я задержала взгляд на страшной татуировке. – Зачем вести её к принцу, когда мы можем соорудить домик из веток и жить втроём в лесу? – Нахальная улыбка растянулась на его смуглом лице.

Я презрительно хмыкнула и увела взгляд в сторону. Его наглости нет предела. Мало того, что невинность мою украл, дерзко и… Не призна́юсь, что мне была приятна его настойчивость и горячая страсть, ни за что, а первый раз, мама говорила, у всех болезненный. То, что оборотень смягчил укусом мой страх и влил в кровь свой похотливый яд, никак его не оправдывает. И этот подонок ещё смеет говорить мне непристойности и предлагать обслуживать его? Жаль, что я не могу сделать ему больно. Очень жаль. Но я умею ждать, и месть будет крайне жестокой. Я ещё услышу от него умоляющие слова о пощаде… и прощении.

Я свела колени и, подтянув их к животу, поправила подобие юбки. От нижнего белья остались лишь грязные тряпки. Ночь в лесу была холодной и мерзкой, я уже продрогла до косточек. Что будет дальше, слабо представляла, но просить помощи у врагов не стану.

– Хватит разговоров на сегодня. – Рэйден поднялся с бревна и встал между нами лицом к зеленоглазому, так, что за его широкой спиной я не видела ненавистного лица подонка. – Надо поесть и ложиться спать. Если… – запнулся и произнёс протяжно: – Лилиан не хочет есть, то заставлять не будем.

– Как благородно, – фыркнула я ему в спину. – Прямо принц благородства…

Он развернулся ко мне и наклонился, чтобы посмотреть в лицо. Прищурился и улыбнулся так, что на гладко выбритой щеке проступила едва заметная ямочка. Ничего не ответив, выпрямился, снял с себя плащ и накинул мне на плечи.

Первым порывом было сбросить пропахшую мужским телом одежду, но потом я подумала, что бежать в рваной юбке и ночью совсем плохо, не выживу в диком лесу. Стянула пальцами жёсткий ворот и сдержанно бросила блондину, как кость собаке:

– Спасибо, ваше благородство. Надеюсь, плату за укрытые плечи не потребуете?

– Если только в виде съеденного тобой кусочка мяса и глотка воды.

Подозрительный он. Слишком хороший.

– Ты моего отца убил, – выплюнула с ненавистью. – Я не буду есть с твоих рук.

– И не надо с моих рук, – понял он мои слова буквально. – Подойди и возьми всё, что захочешь. – Указал в сторону костра и отошёл на шаг назад, поравнявшись с Арманом. Теперь они вдвоём пристально смотрели на меня, внимательно следя за реакцией.

– Я хочу домой… – Болезненный спазм сковал горло. Сжала шею ладонью, отвернулась и прижалась к дереву бочком.

Слёз не будет, не дождётесь.

Мне вдруг пришла в голову коварная идея, но, чтобы её выполнить, нужно дождаться, пока мужчины уснут.

– Домой она захотела, – снова раздался противный смех зеленоглазого. – Забудь, рептилия!

– Закройся, Арман! – прорычал оборотень.

– Ну и нянчись с ней, придурок! – Послышались удаляющиеся шаги. – И жили они долго и счастливо, и умерли в один день! Ха! – сарказмом донеслось уже издалека.

Я услышала тяжёлый вздох Рэйдена, бревно покачнулось, когда он сел рядом и положил руку на моё плечо.

Я зыркнула на него волком и прошипела:

– Убери руку. Или я тебе её отгрызу.

– Спокойной ночи, Лилиан альена Тоер, – отпрянул от меня мужчина. Поднялся на ноги и ушёл к подельнику.

Глава 5

Лилиан

Какое-то время я держалась без сна. Притворялась, отвернувшись от мужчин, и внимательно слушала всё, что они говорили. Вылавливала каждое слово, даже брошенное шёпотом.

– Ты всё испортил, – сокрушался Рэй. – Зачем ты это сделал? Из-за тебя мы не успели до прихода Асада.

Упоминание отца заставило меня сжаться сильнее и превратиться в слух, буквально прирасти к до ужаса холодной земле.

– Какая теперь разница?

– Какая?! Ты в своём уме? Зачем огулял девчонку, отвечай?

В тишине потрескивал костёр, ветерок промчался по кустам, вызывая шелест листьев.

– Красивая оказалась. Захотелось её попробовать перед… – Его хриплый голос оборвался. – Захотел, и всё!

– И какой ты мне после этого брат? – Злость слышалась в каждом слове Рэйдена.

– Родной, – хохотнул тот. – Раньше я был изгоем, а теперь у нас с тобой всё общее. Чем не насмешка судьбы, Рэй? Бесишься? Убить меня хочешь? Причина же есть теперь. Да только метка не позволит. Смешно, правда?

Братья? Но они совершенно не похожи. Да и что это меняет? Почему они меня украли, я так и не узнала.

Высвободила из-под плаща руки и незаметно переплела пальцы. Шевельнув губами, прочитала заклинание-вызов и направила искру магии по земле, отсылая её за густые кусты шиповника. Алые плоды поблёскивали от бликов костра, будто светлячки.

Теперь нужно ждать и верить, что всё получится. А ещё слушать. Вдруг истина где-то рядом?

– Не вижу ничего смешного. Когда отец узнает, что ты натворил…

– И что он мне сделает? По сути, я имею такие же права, как и ты, – нахально парировал Арман.

– Ошибаешься. Я старше.

– Старше, но в нашем клане всё решает сила. Думаешь, я не рискну пойти против тебя? Думаешь, испугаюсь сразиться в поединке? Да мне плевать! Я никогда не допущу, чтобы пророчество сбылось.

Я уже привыкла, что в каждом слове зеленоглазого сквозила лютая ненависть, но она всё равно продолжала опалять своим напором нервы даже на расстоянии.

– Этот лжец вбил тебе в голову безумную догму, а ты слепо веришь. Глупец!

О каком пророчестве речь?

Вслушиваться стало тяжелее, мужчины говорили шёпотом, а меня одолевал жуткий сон. Дважды я почти провалилась в тревожную пелену забытья, но выскакивала, надеясь, что братья свалятся от усталости раньше меня, и я смогу сбежать. Только бы Айс успел воплотиться.

– Элияр не ошибается. Она всех нас погубит. Ты ещё вспомнишь мои слова, но будет поздно.

– Мы в связке, сгинем вместе, если не…

Остаток слов я не разобрала. Фамильяр потянул из меня силы, слабо дёрнув магию из груди. Я на несколько секунд прикрыла глаза, а распахнула их, когда что-то холодное коснулось носа.

– Айс… – Я притянула ирбиса к себе за шею и мысленно приказала ему не издавать звуков. Он слепо ткнулся лбом в мою грудь и снова лизнул лицо, затем щёку. Кожу защипало, а мелкие ранки и ссадины тут же затянулись.

Осторожно вывернувшись, я оглянулась через плечо.

По силуэту около едва потрескивающего костра можно было различить только одну фигуру. Я узнала в ней Рэйдена – светлые волосы мягко переливались при свете лона, будто наполнялись силой. Оборотень сладко спал, отвернувшись от меня.

Где сейчас второй зверь, было неинтересно. Я, с присущим драконам идеальным слухом, не смогла в ночном шорохе разобрать его присутствие, а выяснять, куда запропастился враг, не собиралась.

«Спрячься», – приказала я фамильяру.

Ирбис недовольно оскалился, сверкнув белыми клыками, но тут же послушался – юркнул в кусты, где замер, слился с темнотой, будто его здесь вовсе нет.

Я очень тихо поднялась на ноги, скинула остатки юбки, потуже затянула пояс на плаще и, прищурившись, осмотрела поляну. Никого. Тишина вокруг, оборотень спит крепко, дыхание глубокое и спокойное. Убедившись, что никто не будет преследовать, я, как стрела, скользнула за Айсом.

Бегаю я быстро, но по лесу никогда не приходилось – папа не разрешал приближаться к землям оборотней. Чувствуя манящую свободу, ринулась в сторону, намеренно запутывая след, но босиком в темноте бежать было тяжело – я то и дело спотыкалась о коряги и шипела от острых, как лезвия, веток, что разрывали нежную кожу голеней и стоп, цеплялись за рукава плаща и дёргали волосы.

Плевать. Больше крови, чем я уже потеряла, не будет. Главное, выбраться из леса. Добраться до замка. Там меня спасут и помогут.

Лон болтался за спиной нежно-голубым блюдцем, рядом бесшумно скользил фамильяр, мерцая в ночном мраке серебристой шёрсткой. Впереди показался узкий просвет, словно там дорога или озеро. Я припустила, взрывая болью мышцы, пробивая стопы острыми корягами и камнями. Под ногами от крови уже хлюпало, но я всё равно бежала.

Очутившись на каменистом берегу небольшого озера, остановилась, прикидывая, в какую сторону лучше ринуться. Айс неожиданно ощерился и зарычал, принимая хищную стойку. Я проследила за направлением его взгляда и заметила шевеление в кустах. Застыла и, с гулко бьющимся в груди сердцем, всмотрелась в движение листьев. Послышался гортанный протяжный вой, отдалённо похожий на волчий, и я отшатнулась. Ирбис прижался к земле, и его холка встала дыбом. Он приготовился к прыжку на нечто, выходящее из кустов огромной чёрной тушей.

Всплеск воды на секунду отвлёк, а за ним раздался голос где-то позади меня:

– Стой на месте. Не двигайся.

Мельком обернулась и увидела Армана, с тёмных волос которого стекали капли воды. Его грудь вздымалась, а зелёные глаза горели ещё ярче в рассеянном свете лона.

Лесное чудище полностью вышло на берег, и от страха я забыла, как дышать. Мохнатый зверь скалился острыми, как иглы, выступающими клыками. На его жуткой волосатой морде рубинами переливались красные глазищи. Он втягивал чёрным носом воздух и облизывался тонким, раздвоенным, как у змеи, языком, голодно всматриваясь в лужицу крови, что натекла мне под ноги с израненных стоп.

– А сейчас прыгай в воду. – Будто не мужской шёпот прошелестел над ухом, а внутренний голос сказал эти слова.

Но я не смогла. Меня пригвоздили к месту злые красные огоньки глаз монстра. Он жутко ощерился и бросился в мою сторону. Я кувыркнулась, как учил папа, и выбросила в морду сгусток щедрого пламени. Но промахнулась.

Айс с шипением вылетел наперерез чудовищу, чтобы защитить меня, вцепился в огромную косматую лапу, но был с лёгкостью отброшен. Я отчётливо услышала, как хрустнули его кости, и мой волшебный ирбис глухо мяукнул. Магическая нить фамильяра больно дёрнулась, затемнив на мгновение мир вокруг. Я оступилась и спиной сорвалась с обрыва.

Летела кубарем по камням и веткам, вскрикивая от ушибов, а когда добралась до дна оврага, услышала душераздирающий волчий вой. Не смогла подняться. Казалось, переломала все кости. Грудную клетку сдавило тисками так, что было трудно дышать. Дёрнула рукой, чтобы ощупать грудь, но сморщилась от накрывающей с головой волны дикой боли.

– Лили! – ворвался в мою агонию тревожный голос, а затем перед глазами появился его источник.

Рэйден в половинчатой трансформации навис надо мной. Он никак не мог понять, с какой стороны лучше подойти. Я слабо дёрнулась и усилием воли перевернулась на бок. Оборотень подхватил меня на руки, заставив застонать. В глазах снова потемнело от боли, а когда взгляд прояснился, Рэй уже поднялся на берег, где разворачивалась схватка.

Огромный серый волк с жёлтыми глазами крутился в луже крови с чудовищем, а мой Айс лежал неподалёку и жалобно поскуливал, не в силах поднять разодранную лапку.

– Ты только держись, – уложил меня на землю Рэйден и прямо на моих глазах в мощном прыжке превратился в огромного волка. Напал на чудовище, помогая брату его одолеть, и вскоре перегрыз монстру горло. Кинулся к Арману, который, казалось, не дышал. Окровавленный враг лежал на камнях и медленно уменьшался в размерах, принимая человеческий облик.

Я подлила фамильяру совсем немного магии, чтобы поддержать его. Айс встрепенулся, осторожно поднялся и, прихрамывая, подобрался ко мне. Его слюна – очень лечебная, но выдержать пытку языком без визга сложно.

Стиснув зубы, позволила коту зализать глубокую рану на руке и подставила ему сломанное плечо. Кость почти сразу встала на место, но от резкой боли я рухнула на землю лицом вниз. Я едва дышала, но понимала, что времени отдыхать нет, поэтому почти сразу подтянулась, придерживаясь за ближайшее дерево, и побрела в чащу. Ноги, что были измочалены до мяса, пришлось оставить как есть. У Айса не хватит сил вылечить меня всю, а я истратила магию почти до дна, не смогу больше поддержать фамильяру жизнь, и вызвать снова его можно будет только в следующем месяце, после полного оборота лона.

Да, братья меня спасли, но я должна думать о воле и, пользуясь моментом, сбежать от этой парочки.

Рэй ощупывал притихшего Армана, тряс его за плечи, что-то слабо говорил ему, а я тихо пробиралась дальше в лес, прячась за густыми ветвями, но через несколько шагов всё-таки обернулась.

Что-то ёкнуло в груди, дёрнуло так, что я припала на колено. Айс юркнул под ноги, замурлыкал, потёрся спинкой.

– Они плохие, я не могу вернуться…

– Ма-ау… – Ирбис укусил меня за ладонь и потащил назад.

– Айс! Что ты вытворяешь? – зашипела я, прогоняя кота, но он снова подобрался и цапнул меня за руку. – Я не пойду! Отпусти сейчас же, предатель…

В горле что-то заклокотало, сжало до тошноты, забрало физические силы в два глотка. Я не удержалась на ногах, снова упала. Взгляд пролетел вперёд. На окутанной ночной синевой поляне лежали две мужские фигуры. Без движения.

Если они умрут, умру и я?

– Айс… сделай что-то. – Я перевернулась на спину и задышала часто-часто. Смерть склонилась надо мной, заволокла небо чернотой, утянула на дно, холоднее которого только папина ледяная магия.

Глава 6

Лилиан

Я с трудом разлепила тяжёлые веки, и перед глазами полетели серебристые мушки. Не чувствуя собственного тела, медленно возвращалась из темноты. Когда гул в голове утих, я услышала мужской голос.

– Давай же, Арман!

На фоне криков Рэйдена поскуливал мой фамильяр. Я с трудом повернула голову в сторону звуков и увидела, как Айс, еле удерживаясь на лапах, зализывает самую большую рану на шее зеленоглазого.

Оборотень лежал весь в крови, не подавая признаков жизни. Рэйден с яростью отбросил мёртвую тушу лесной твари подальше от брата и снова склонился над ним. Хлестал по щекам, тормошил.

– Арман! – прозвенел в тишине берега душераздирающий крик эртинца.

Я закрыла глаза и немного отпустила нить, связующую с животным. Айс жадно хлебнул магии, выбросив меня, ослабленную, обратно в духоту обморока.

На этот раз я очнулась от болезненного прикосновения к груди и прохлады. Вспышка страха заставила распахнуть глаза, чтобы увидеть лицо сероглазого оборотня, который удерживал меня на вытянутых руках. Он стоял по пояс в воде и прижимался обнажённым торсом к моему голому телу. Наши взгляды на миг столкнулись, и сердце пропустило удар.

Рэйден припал к саднящей ране на моей груди. Шершавый горячий язык прошёлся вдоль метки. Опустился к пульсирующему кому внизу живота, смачивая мою кожу живительной слюной. От интимного прикосновения я невольно пропустила глухой стон и стиснула зубы, до боли прикусывая щёку изнутри.

– Хватит… – Попыталась высвободиться, но только окатила нас обоих водой, барахтаясь на весу. Миасс уже поднялся, утренними лучами запутавшись в золоте волос оборотня, а я от нового прикосновения его языка совсем ошалела. С трудом разлепила губы и выкрикнула жёстко:

– Пусти! Пусти сейчас же!

Рэй будто совсем меня не слышал. Схватил за ногу и подтянул её к себе, сгибая в колене. Припал губами к изувеченной стопе и выпустил язык, от прикосновения которого мурашки расползались по всему телу и боль отступала.

Но я всё равно его лягнула. От толчка погрузилась в воду и вынырнула чуть в стороне. Вода освежила лицо, намочила слипшиеся после ночи волосы.

– Свихнулся?

– Так противны мои прикосновения? Готова терпеть боль? – Он ударил кулаком по воде и брызги окатили его хмурое лицо.

– Да! – вскрикнула я, окунаясь в холодную воду так, чтобы не была видна грудь. – Так противен, представь себе! Ты мой враг! Захватчик! Ждёшь какого-то другого отношения? Ты моего отца убил, сволочь!

– Он был жив, когда мы уходили, – еле слышно проговорил оборотень и медленно пошёл в мою сторону, разрезая воду руками и телом.

– Надо было дать вам сдохнуть, – бросила я зло. – Что твоему братцу, что тебе… Не подходи, слышишь? Если мы связаны, это ещё не значит, что я ваша собственность. А за отца ты ещё ответишь. Клянусь! С такими ранами, как у него, не выживают даже могущественные драконы.

Грудь сильно сдавило от осознания, что никогда не увижу папу, но я отогнала эти мысли, будто назойливую мошкару. Плакать буду не здесь и не сейчас.

Оглянулась, чтобы прикинуть, куда плыть. Озерцо упиралось в скалистый берег, прозрачная вода щекотала нежной лазурью ноги и тело, переливалась всеми цветами перламутра. Было довольно холодно, но разогнанная от прикосновений оборотня кровь всё ещё не успокоилась. Нужно держаться от него подальше, потому что реакция моего тела, отравленного стигмой, меня не устраивала. Мама рассказывала, что с ней происходило, когда их с отцом связало меткой истинной пары. Я такого не хочу! Тем более с двумя мужчинами, которых ненавижу.

Арман в отключке, а этот… – зыркнула на приближающегося оборотня – неповоротливый. Слишком крупный и мясистый, не догонит.

Я бросилась прочь от врага. Разогнала перед собой воду магией, помогая волнам вытащить меня на край озера, и отпустила вал назад, уносящий вместе с потоком и блондина, отталкивая подальше от себя.

Айс ждал на берегу. Облизывался после утреннего сна и, будто ни в чём не бывало, сверкал голубыми глазищами и довольно урчал, подставляя миассу пушистую мордочку. Увидев меня, ирбис лишь ушками зашевелил.

Холодный воздух скользнул по телу, покрывая её мурашками. Вот же… Рэй совсем меня раздел, пёс проклятый.

Я пошарила глазами по траве, но плащ так и не нашла.

Разъярённый моей непокорностью Рэйден вышел из воды и бросил на меня недовольный взгляд. Подошёл к своему подельнику и опустился на корточки. Приложил два пальца к шее оборотня, проверяя пульс. Одобрительно кивнул самому себе, поднялся на ноги и направился к кусту, где лежал плащ, который я не сразу заметила. Встряхнул ткань и тяжёлой поступью направился ко мне.

– Придётся остаться здесь. Будем ждать, когда Арман очнётся. – Подошёл ко мне вплотную и с хитрым прищуром поманил тряпицей, будто дразнил голодного зверя куском мяса. – Из-за твоей выходки мы все чуть не погибли. – Обжёг яростным взглядом сизых глаз и опустил взгляд на мою нагую грудь. Я машинально прижала руки плотнее, отчаянно прикрывая затвердевшие от прохладного ветра соски. – Лес кишит голодными тварями, готовыми напасть в любой момент! – Грубо, со злостью, накинул плащ на мои плечи и приблизился губами к моему уху, щекоча тёплым дыханием кожу: – Я не собираюсь умирать из-за твоей глупости, – прошипел и клацнул зубами. – Ещё хотя бы раз дёрнешься не в ту сторону, надену на тебя магический ошейник. Будешь голая идти рядом с Арманом и не сможешь отойти от меня дальше, чем на пять метров, – пригрозил полушёпотом и, отпрянув, с вызовом посмотрел мне в глаза. – Поняла?