Отечественная война 1812 г. оставила множество интересных источников, среди которых особое место занимают воспоминания участников тех далеких событий. В предлагаемую вниманию читателей книгу вошли «Записки» Н. А. Дуровой, Ф. Н. Глинки, Д. В. Давыдова, Н. Н. Муравьева, А. П. Ермолова, А. Х. Бенкендорфа. Без этих мемуаров не обходится ни одно исследование, посвященное истории нашествия Наполеона на Россию. Всегда приятно изучить в большем объеме тексты, раздерганные на сотни цитат, и самостоятельно проверить, так ли уж близки концепции мемуаристов к идеям авторов многочисленных монографий и популярных работ.
Эти воспоминания и записи событий по свежим следам помещают читателя гораздо «ближе» к событиям войны, чем исследования, в которых стремление показать общую картину войны приводит к утрате деталей и жизненности. Сборник представляет кампанию 1812 года увиденную глазами людей, сильно отличающихся друг от друга по статусу и темпераменту. Возвышенно-умиленные воспоминания Бенкендорфа, романтические записки Глинки и Давыдова, обстоятельно-реалистичное повествование Муравьева дают возможность охватить всю картину боев и жизни военных между боями, почувствовать войну, всю ее боль и ужас и ненависть и страдания.
Также нужно сказать, что с литературной точки зрения почти все материалы книги на высоте. Создается впечатление, что в XIX веке любой образованный русский мог написать очень хорошую прозу, если было о чем.