Спустя два часа летательный аппарат уже входил в атмосферу Земли. На пути к поверхности лежал грозой фронт. Такая мелочь никак не заботила членов экипажа. Однако в какой-то момент, проходя через грозовые облака, сработали предупреждающие о неполадках сигналы.
– Господин Раскаряки, – обратился к командиру встревоженный второй помощник, – барахлят системы защиты корабля.
Но командир ничего не успел ответить. Лишь только он открыл рот, как в их летательный аппарат ударила молния. На время, потеряв управление, корабль камнем понесся к земле. В последнюю минуту до падения системы полета и навигации снова заработали. Однако мягкой посадки не получилось. Пролетая над лесом, инопланетный корабль прошелся верхушек деревьев и плюхнулся на краю поляны. Внутри упавшего с неба летающего аппарата погас свет и наступила тишина. Спустя несколько секунд раздался голос Бячки:
– Все целы?
– Ох, – послышался в ответ стон командира, – Вселенские силы, кажется, я что-то сломал.
Наконец придя в себя и проведя осмотр своего летательного средства, экипаж смог подвести итоги высадки. Все оказались живы, но господин Раскаряки был ранен. Не то, чтобы сильно, однако он нуждался в лечении и покое. Состояние корабля также не радовало. Ряд систем вышли из строя и требовали ремонта. И самое паршивое было то, что временно корабль не мог ни улететь, ни даже подать сигнал бедствия.
После короткого совещания появился план дальнейших действий.
– В общем, так, – подытожил командир, – отправляйтесь на разведку местности, а я немного приду в себя и попробую заняться ремонтом корабля.
Прежде, чем выйти наружу Тамтут и Бячка первым делом задействовали компактные маскирующие трансформаторы, встроенные в широкий браслет на руке. Данных о землян было вполне достаточно, чтобы создать некий усредненный тип внешности.
Убедившись, что все прошло нормально, инопланетные гости прихватили парочку дистанционных парализаторов и отправились через лес в сторону предполагаемого нахождения поселения землян. Но не успели они зайти далеко вглубь леса, как Тамтут внезапно воскликнул:
– Смотри, это же грибы!
– Да, это действительно они! – внимательно присмотревшись, подтвердила Бячка.
– А ну ка, мои хорошие, идите ко мне. Ну же, не бойтесь, – ласково стал подзывать второй помощник россыпь опят.
Но грибы и не думали сдвинуться с места, чем озадачили Тамтута.
– Странно, они даже не откликаются.
– Это примитивные виды, – со знанием дела сказала его коллега, – Невероятно, как же они похожи на предковую форму наших домашних животных. Словно живое ископаемое!
Тамтут еще раз попытался поговорить с грибами, но поняв, что на этой стадии развития данный вид слишком примитивен для контакта, оставил попытки. Внезапно ему показалось, что за ними следят. Он медленно положил руку на парализатор и огляделся. Однако, не выявив присутствие кого-либо, Тамтут успокоился и вместе с Бячкой продолжил путь.
Стараясь не шуметь, вскоре они вышли из леса. Перед ними раскинулось широкое поле. Идя вдоль лесной полосы, чтобы в случае чего скрыться в зарослях деревьев и кустов, Тамтут и Бячка обогнули поле с левой стороны и вышли к небольшой речке. И вот здесь они замерли на месте. Еще на выходе из леса они заметили небольшой городок, приютившийся за речкой. Но их внимание привлекло непосредственно некое существо. Оно сидело на берегу у реки и, держа в руках какой-то предмет внимательно его рассматривало.
– Это землянин! – через несколько секунд выдал второй помощник.