Денис Передельский
Анютка едет в гости

– Сапожников, если не откроешь дверь, я сломаю сначала ее, а потом – твой гнусный позвоночник.

Каждая влюбленная пара общается между собой по-своему, и этот стиль я узнал мгновенно. Из всех моих знакомых в подобном тоне между собой общаются только Витек и его очередная невеста Даша. Не было сомнений в том, что за дверью находится именно она. Как ей удалось нас выследить, ума не приложу. Наверное, Витек был прав, когда говорил, что женщины рождаются со встроенным спутниковым навигатором. Я взглянул на друга. Тот лишь слегка изменил цвет лица, оно стало белее. В остальном не выдал волнения, которое наверняка его охватило.

Мне показалось, что дверь треснула под натиском хрупкой Даши. Еще немного, и ее сорвет с петель. Понял это и Витек. Он бросился к двери и открыл замок. В номер ворвалась Даша. Не знаю, как выглядели разъяренные фурии, о которых столько говорят исследователи мифов. Но Даша выглядела так, как могла бы выглядеть разъяренная фурия. Она стреляла молниями и лязгала зубами, требуя свежей крови. Взгляд ее поймал в прицел Витька и сфокусировался на нем. Тонкие дужки бровей грозно сошлись у переносицы. Для полноты ощущения не хватало дубины в ее руке. Впрочем, такой пустяк, как отсутствие в девичьей ручонке верной палицы расстановку сил не менял. Я не видел Дашу в деле, но был уверен, что такие бойцы, как она, запросто могут одолеть армию и без дубины. Возможно, дубина бы ей даже помешала.

– Сапожников, – выдохнула она вместе с пламенем, едва не спалив гостиничный ковер. – Как это понимать?

Сердце у меня оборвалось и ухнуло в бездонную пропасть. Я лихорадочно соображал, как помочь попавшему в безвыходное положение другу и самому при этом остаться в живых. В голову не приходило ни одной дельной мысли. Анютка, плюхнувшись в кресло, взирала на незваную гостью с неодобрением, что вызывало опасения. Если она бросится в кавалерийскую атаку с намерением затоптать Дашу ножищами, как минимум одна из невест Витька падет на поле боя. И только Витек сохранял поразительное хладнокровие.

– Даша? – деланно удивился он, в порядке самозащиты сложив брови домиком. – Что ты здесь делаешь?

– Это ты что здесь делаешь?

– Я? – эхом отозвался Витек и взглянул поочередно на присутствующих с таким выражением, будто Даша была единственным человеком на Земле, не знавшим, что он тут делает. – Помогаю другу.

– Помогаешь другу? – изумилась Даша, и пыл ее как будто начал угасать.

В моей голове пронесся тот же вопрос. Я заподозрил, что под другом Витек подразумевает меня.

– Именно, помогаю другу, – подтвердил он с видом адвоката, настаивающего в суде на том, что его подзащитный задушил лишь семнадцать, а не восемнадцать женщин, как утверждает безжалостное обвинение.

– Погоди, ты же должен быть в командировке! – вспомнила Даша и нахмурилась, пытаясь вернуть своей ярости первоначальный накал.

– Я ее отменил, – высокомерно парировал Витек, продолжая исполнять роль непримиримого с клеветой адвоката, и пафосно добавил. – Отменил ради своего лучшего друга, потому что сегодня он встретил любовь всей своей жизни.

Даша еще немного поостыла и кинула недоверчивый взгляд на Анютку.

– Ее, что ли? – на всякий случай уточнила она.

– А что, меня и полюбить, по-вашему, нельзя? – не удержалась «любовь всей моей жизни», и в голосе ее предостерегающе прозвучал лязг металла.

С таким звуком, должно быть, средневековый рыцарь вытаскивал из ножен добрый меч, между делом интересуясь у незнакомого голого мужчины, как тот оказался в постели его жены, пока он доблестно сносил головы сарацинам в крестовом походе.

– Почему же, можно, наверное, – промычала Даша, оглядывая Анютку с видом ребенка, впервые увидевшего в зоопарке бегемота. – Но вы и он… Он же такой, а вы – такая…

– Какая – такая? – уже совсем не на шутку напряглась Анютка.

Глазки ее злобно сверкнули, и я с ужасом заметил, что бицепсы у нее вспухли, как у Шварценеггера в том эпизоде фильма, когда он, посмеиваясь, тащил на плече огромное бревно. Показалось, что в номере запахло озоном с примесью серы.

– Такая красивая, – к счастью, нашлась, что сказать, Даша. – А он такой… ну, обычный, рядовой, что ли, парень. Ничего стоящего.

– Не тебе решать, какой он, – отрубила Анютка, переходя на ты, и на том спор невест, к счастью, был закончен.

– Понимаешь, милая, друг попросил помочь ему встретить невесту, она приехала сегодня из Бендер, – заворковал Витек, превратившись в саму обходительность. – Ты же знаешь, какой Юрик у нас стеснительный. Не знаешь? Так знай, он стеснительный. Я не мог ему отказать. Мы, Сапожниковы, столетиями приходим на выручку стеснительным друзьям. Это качество передается от отца к сыну, от деда к отцу, от прадеда к деду, ну и так далее. Не веришь? У тебя такой вид, будто ты принимаешь меня за пустобреха.

– Странно все это, – с сомнением сказала Даша и вопросительно взглянула на меня. – Должна была приехать твоя любимая тетя, а приехала невеста твоего друга. И твой друг, что очень странно, даже словом об этом не обмолвился, когда мы заходили в музей.

– Говорю же, он очень стеснительный, – упрямо повторил Витек.

Даша задумчиво хмыкнула. Бойцовских качеств она не утратила. Ее взгляд грозил просверлить дыру сначала в моей голове, а затем в стене позади меня. От таких взглядов даже сильным личностям становится не по себе. Я же никогда не относился к сильным личностям, мягкосердечие виновато. Словом, я поступил так, как поступил бы на моем месте если не каждый второй, то каждый третий, то есть, поежился и начал стремительно уменьшаться в размерах. Даша требовала ответа, а мне нечего было ей сказать.

Как уже, вероятно, догадался читатель, Юрик Медведев неожиданно попал в пикантную и затруднительную ситуацию. Если открыть правду, могут пострадать все. Даша и Анютка не из тех, кто прощает обиду. А повод для обиды у них, если узнают правду, несомненно, появится. Анютка с полным правом может вырвать у Витька хребет, а Даша с полным правом может переломить его пополам. Потом обе с полным правом могут припечатать к стене меня, а затем выцарапают друг другу глаза и вырвут волосы.

Но если солгать, в числе пострадавших окажусь разве что я. Для Анютки, судя по всему, нет разницы, какой из присутствующих мужчин выписал ее из Бендер. Даша успокоится и разве что покрутит пальцем у виска, оценивая перед сном в разговоре с любимым мой выбор спутницы жизни. Но ведь всегда можно сказать, что любовь зла. Сколько раз и скольких достойных людей эти слова выручали из беды. Бремя ответственности за судьбу Анютки автоматически ляжет на мои плечи. Не лучшая перспектива, что и говорить, зато спасу друга! Это и решило дело.

– Даша, Витек говорит правду, – запинаясь, пробормотал я, с опаской косясь на Анютку, в глазах которой разгорался хищный огонь. – Это, действительно, Анюта. По крайней мере, отзывается на это имя. Мы познакомились по интернету. Ты уж прости, но сегодня она без предупреждения приехала из Бендер, и это факт, с которым не поспоришь. Решила сделать мне сюрприз.

– И теперь им надо остаться вдвоем и погрезить о будущей совместной жизни, – добавил Витек и, взяв более легковесную из своих невест под руку, осторожно потянул ее к выходу.

Однако Дашу все еще терзали сомнения. Витьку не удалось сдвинуть ее с места, как он ни старался.

– Хотелось бы больше доказательств, – тихо, но неумолимо потребовала она.

– Доказательств? Ха, да пожалуйста! – заявила Анютка.

Она порылась в одном из баулов и выудила планшетный компьютер. Поколдовав, торжествующе протянула устройство Даше. Я даже смотреть не стал. И так было ясно, Анютка проделала тот же трюк, что и Витек чуть ранее. Открыла сайт знакомств и зашла на страничку Витька. На Дашу взглянуло мое приветливое и открытое лицо, зафиксированное фотокамерой в те счастливые дни, когда оно еще могло позволить себе быть приветливым и открытым. Увиденное тут же успокоило Дашу. Однако затем ее взгляд напоролся на знакомое имя.

– Виктор? – удивленно воскликнула она, прочитав подпись под фотографией, и адресовала очередной вопрошающий взгляд кавалеру, за которого рано или поздно планировала выскочить замуж.

Витек, реальный Витек, а не виртуальный с сайта знакомств, тут же с силой поволок ее к выходу, понимая, что удачно разыгрываемая комбинация близка к провалу. Счет шел на секунды.

– Ну да, Виктор, а что тут удивительного? – увещевал он по пути тоном бывалого гипнотизера. – На сайтах знакомств никто не называет своих настоящих имен. Юрик назвался моим именем. Понимаешь, он же музейная крыса, а я солидный бизнесмен. Выдал себя за меня. Или меня за себя. Я говорил, что он стеснительный? Да? Нет? Не помню. Ну, идем, идем, им надо грезить…

Одна пара ушла, другая осталась. Ситуация разрешилась относительно благополучно. Однако меня снедало тревожное чувство. И более всего беспокоил плотоядный взгляд Анютки, с которой я остался наедине, беззащитный, безоружный и безнадежно легкий…

***

…Говорят, мудрый бизнесмен не держит яйца в одной корзине. В том смысле, что вкладывает средства в разные отрасли, чтобы не прогореть. Если в одной отрасли разразится кризис, и разорившиеся воротилы стаями начнут выбрасываться из окон небоскребов с криком «Все пропало!», то в другой вложения не только сохранятся, но приумножатся. Витек, при всех его недостатках, в делах отличается хваткой и прозорливостью, и потому до сих пор не прогорел. Он много раз делил бизнес с любовницами и бывшими женами, но это не довело его до паперти. Хоть мы и близкие друзья, я доподлинно не знаю, чем он занимается. Мы почти не говорим о делах. Он лишь мимолетно спрашивает, не прибавилось ли в музее скелетов и черепков, а я в том же вежливом тоне, насколько хватает познаний в экономике, интересуюсь уровнем рентабельности за прошедший квартал. Затем следует пара-другая дежурных шуток, которыми обычно обмениваются при встрече друзья, и деловой разговор заканчивается. Настоящим друзьям всегда есть, о чем поговорить, кроме работы.

В общем, я точно не знаю, что за бизнес держит Витек, но догадываюсь, что предприятий у него немало. Может, оно и к лучшему. Ведь не исключено, что однажды ночью меня выдернут из теплой постели, поволокут на допрос к следователю, который начнет пытать о делах Витька, садистски направив мне в глаза яркий свет от настольной лампы. А я-то человек мягкосердечный. Наверняка расскажу все, что знаю, и положу голову друга на плаху. Лучше ничего не знать, так спокойнее всем, кроме, конечно, следователя и его лампы. Однако кое-что мне доподлинно известно, а именно – адрес главного офиса Витька, где он проводит изрядную часть рабочего времени. Туда-то следующим утром я и направил стопы перед тем, как направить их в музей, на работу.

Молоденькая брюнетка-секретарша, уже вторая у Витька за последние полгода, узнала меня, улыбнулась и милостиво разрешила пройти в кабинет босса. Его логово – это среднестатистическая конура среднестатистического мелкобуржуазного шефа, в меру уставленная стандартной офисной мебелью. Стены обшиты белым сайдингом. Их украшают яркие сертификаты и дипломы, которые Витьку каким-то чудом удалось заполучить на свое имя. А может, он их просто где-то купил. Те участки стен, на которые не хватило сертификатов и дипломов, увешаны черно-белыми картинками в позолоченных рамках под стеклом, то ли графика, то ли фотография. Не понимаю ценности такого искусства, громко именуемого современным и прогрессивным. На мой взгляд, это всего-навсего мрачные картинки, на которых нечто непостижимо бледное судорожно пытается вырваться из чего-то непостижимо темного. Другое дело – «Три богатыря» Васнецова. Вот где хватает и красок, и смысла.

Но, говорят, такие картинки стоят бешеных денег, а в кабинете торгаша должно присутствовать что-то неприлично дорогое. Картинки, лишенные сюжета, в наше время выглядят неприлично дорого. Хотя век назад их без сожаления выбросили бы на свалку, а автора забили бы камнями. Возможно, наши потомки будут поступать так же, как поступали наши предки. Однако эффект картинки производят, этого у них не отнимешь. Помню, я и сам вздрогнул и ослаб желудком, когда впервые увидел одно из таких творений. И не удивительно, ведь едва войдя в кабинет, узрел, что из стены тянется бледная обнаженная нога. И тут же инстинктивно принял стойку каратиста, подсмотренную в фильмах Брюса Ли. Витек объяснил, что автор специально добивался такого эффекта. Сюжет картинки, сказал он с видом тонкого ценителя высокого искусства, заключается в том, что тощая бледная нога любовницы автора с потаенной целью высовывается из-за черного куба, который непросто разглядеть в общем мраке картины. Наверное, пытается его соблазнить, в смысле, любовница при помощи бледной ноги пытается покорить сердце автора картинки.

Ноги, руки, клювы, кубы, круги и конусы присутствовали в кабинете Витька в изобилии и тянулись к посетителю со всех сторон. С непривычки непосвященного и неподготовленного человека вполне может пробрать дрожь. Возникает ощущение, будто участвуешь в съемках фильма ужасов. Но Витек в такой атмосфере чувствует себя прекрасно. Возможно, даже не замечает, что картинки на нормальную психику действуют угнетающе.

Когда я вошел, он мирно дремал за столом, сидя в уютном кожаном кресле с высокой спинкой и положив ноги на стол. Его глаза скрывали темные очки, вроде тех, что носят герои американских боевиков – ну, те хорошие парни, что без суда и следствия сотнями убивают плохих парней. А потом объявляют перепуганному мирному населению, мол, они хорошие парни только потому, что убили плохих парней. И в доказательство украшают грудь шерифскими звездами, снятыми с плохих парней. Мирное население, конечно, им верит. Как не поверить, когда из ствола кольта хорошего парня еще вьется дымок, а в барабане осталась пара неразряженных патронов? Стать плохим парнем не так уж и трудно – достаточно не понравиться парню, считающему себя хорошим.

Обычно Витек солнцезащитные очки не носит даже при ярком свете дня, и потому меня охватили подозрения.

– Привет, мой друг, привет! – возликовал я от порога, узрев воочию парня, которому мне было, что сказать; слова так и рвались наружу, и далеко не все были приятными. – Что я вижу – темные очки! По какому поводу? У Даши закончились вазы, и она атаковала тебя врукопашную?

– Что? Кто? – от звука моего голоса, подобного звукам горна, поднимающего войска в атаку, Витек вздрогнул и пришел в себя.

Он опустил ноги на пол, выпрямился в скрипнувшем кресле и взглянул на меня, однако очки даже не подумал снимать. Еще более сильные подозрения овладели мною.

– Ах, ты об этом, – он понимающе тронул рукой дужку, когда пришел в себя и сообразил, что перед ним находится не фаланга злобных спартанцев, а скромный музейный работник.

– Прячешь фингал? – предположил я.

– Нет, что ты, старик, – рассмеялся Витек, но смех прозвучал натужно – так смеется в лицо судьбе человек, потерявший выигрышный лотерейный билет. – Нет никакого фингала. Да что там, сам посмотри.

Он стянул очки, и моему взору предстали его глаза. То были глаза уставшего человека, не спавшего ночь, испещренные красными жилками. Фингала, однако, не было. Поймав мой вопросительный взгляд, Витек устало махнул рукой, как древний боян, которому осточертело рассказывать одну и ту же былину.

– Не выспался. Последствия ночи, полной буйных страстей.

– Не ври, – спокойно ответил я, вытаскивая козырь из рукава. – Меня не проведешь. Я тебя давно знаю.

– Ты о чем?

– О том, что не было у тебя ночи, полной буйных страстей. После буйных страстей ты выглядишь не так.

– Это как же я выгляжу?

– Как?! Приходишь ко мне на работу или домой, тут все зависит от дня недели и времени суток, приносишь бутылку виски. Говоришь, что впервые влюбился. Потом начинаешь нести чушь, вроде того, что, наконец, нашел спутницу жизни. Ну и за разговором в одиночку уговариваешь бутылку виски. После чего уходишь в магазин за другой бутылкой и не возвращаешься.

– Да?..

– Да. А спустя какое-то время приходишь с бутылкой водки и заявляешь, что любовь умерла, а ты разочаровался в женщинах. Рассказываешь о разводе, говоришь, что отдашь этой дряни все, что имеешь, потому что ты благородный человек, выпиваешь водку и уходишь за другой бутылкой. А в следующий раз вновь стучишь в мою дверь бутылкой виски. Такой вот круговорот спиртного и любви в природе. Так что я знаю, когда у тебя есть буйные страсти, а когда их нет.

– Хм… – глубокомысленно промычал он, словно корова, наткнувшаяся на лугу на редкий вид травы и застывшая в раздумье, проглотить ее и забыть или поголодать, но передать траву науке. – Ладно, признаюсь. Ночь, действительно, была полна буйных страстей, только это были не те страсти, к которым я привык.

И Витек рассказал душераздирающую историю. Оказывается, накануне во время бурной встречи в номере, где теснится Анютка, нам с Витьком так и не удалось усыпить подозрения Даши. Ей бы сыщиком работать. В машине, по дороге домой, она пришла в себя и поразмыслила немного. Свела концы с концами, что-то у нее не сошлось, и она учинила Витьку такой допрос с пристрастием, что он мгновенно похудел из-за резкого обезвоживания организма и был близок к тому, чтобы седина скоропостижно тронула его виски. Бедняга отбивался, как мог. Но что может поделать такой мужичок, как Витек, с разъяренной фурией, вроде Даши? Ему пришлось, так сказать, пролить масло на бушующие волны, чтобы утихомирить разбушевавшиеся страсти. Иначе до дома он бы не доехал с неповрежденным лицом и не выпитой кровью. Витек практически всегда находит, что сказать в стрессовой ситуации, хотя слова в такие мгновения редко идут от разума. Вот он и ляпнул, что собирается сделать Даше предложение руки и сердца. Мы-то, конечно, знаем, что никакого предложения Даше он делать пока не собирался. Но когда жизнь висит на волоске, скажешь и не такое.

Даша – тоже женщина. И как любой женщине, слова о браке ей пришлись по душе. Они пролили бальзам на ее компактные розовые ушки и живительным снадобьем разлились по ее стройному тельцу, достигнув кончиков ногтей на пальцах ног. Гневные страсти сменились страстями воркующими. Витек быстро сообразил, что попал из огня в полымя, и прикусил губу. Но обратный путь уже был закрыт. Даша обрадовалась и сменила тему, да так удачно, что до утра не давала Витьку заснуть. Она ворковала и грезила о будущей совместной жизни, а Витек понуро и молчаливо грезил о том, чтобы она перестала грезить и дала ему поспать. Под утро Даша заявила, что устала от разговоров и устраивает себе выходной. Она, конечно, уснула, а Витек отправился на работу. Устроился в кресле и дремал до тех пор, пока я не нарушил его тревожный сон, полный криков «Горько!».

– Теперь твоя очередь, – печально выдохнул он, закончив рассказ на самой минорной ноте, какую только можно себе представить.

– Моя?

– Конечно. Рассказывай, как провел ночь с тем борцом сумо, которого вчера ты пытался выдать за Анютку.

– Ах да, Анютка. Кстати, за этим я и пришел. Позволь выразить глубочайшее возмущение. Иными словами, ты гад последний, потому что подставил лучшего друга. Наверное, в мире бизнеса это в порядке вещей, и людей, которые регулярно не подставляют друзей, просто вышвыривают из вашего круга. Но в нашем кругу…

– В кругу музейных крыс?..

– Нет, в кругу добропорядочных людей. Так вот, в нашем кругу не принято…

– Прости, в кругу или в круге?

– Что? – растерялся я и зло воззрился на друга. Умеет же вести диалог, негодяй.

– Ладно, не кипятись, – сказал он и миролюбиво поднял вверх руки. – Ты должен меня понять, ведь я оказался на пороге гибели. Еще бы чуть-чуть, и Даша сняла бы с меня скальп. Можешь считать, что спас мою жизнь.

– Только тем и занимаюсь, что спасаю тебе жизнь. На свою жизнь времени не остается.

– Кстати, о твоей жизни, вернее, о твоей личной жизни. Хорошо, что ты сам об этом заговорил. Я все не мог придумать, как бы начать непростой разговор. Итак, что ты планируешь делать?

– Я? Когда?

– Ну, вообще, что будешь делать с бомбовозом?

– С чем?..

– Ну, с Анюткой.

– Я?!

– Конечно, ты.

– Постой, но ведь это не я познакомился с ней по интернету и заманил в наш древний город, прекрасный, как никакой другой, если верить нашему мэру, когда он выступает по телевидению. Мне твоя девица не нужна. Она мне не нравится. Такие девицы не в моем вкусе. Нет, ты не подумай, я совершенно не имею ничего против дам с лишним весом. Ты же помнишь Галю, с которой я крутил на втором курсе? Она была не меньше Анютки по размерам, но у нее была прекрасная душа, заключенная в роскошное тело. И это она меня бросила, а не я ее. А у твоей Анютки заводская комплектация совершенно другая. Производитель позаботился о внешнем облике, но совершенно забыл о начинке.

– Это уже дискриминация…

– Дискриминация? С чего бы это?

– Мне кажется, ты предвзято относишься к Анютке только из-за ее внешности. Ну да, она не такая стройняшка, как моя Дашка, но разве это повод для критики? Бог не случайно создает всех нас разными, – пафосно выпалил Витек.

Я изумленно вытаращил на него глаза – неужели он не слышал того, что я сказал буквально минуту назад? Да будь Анюта девушкой подходящей мне духовной настройки я бы и внимания не обратил на ее габариты.

– Дело не в объемах, объемистые девушки бывают очень даже миленькие, – повторил я. – Но ее характер, воспитание, уровень культуры, образования, уважения к окружающим, гигиены, в конце концов! Она – сама вульгарность! А еще, если хочешь знать, я ненавижу, когда навязывают то, что мне не по душе. Ты же поступил именно так. И вчера я не набил тебе морду только потому, что вовремя пришла Даша.

– А, так, значит, это Даша меня спасла? – язвительно прошипел Витек и горько усмехнулся, как усмехаются люди, внезапно познавшие глубокое разочарование. – Я-то, дурак, думал, что она меня хочет погубить.

– Именно, спасла! – бушевал я, и глас мой грохотал так, что способен был перекрыть шум морского прибоя, если бы наш чудесный город внезапно перенесся бы на морское побережье. – Иначе я выложил бы там всю правду-матку, и Анютка превратила бы тебя в котлету. А Даша посолила бы, поперчила и сожрала бы живьем.

– По-моему, ты преувеличиваешь. Во-первых, это не моя Анютка. Во-вторых, ты сам вчера сказал, в присутствии Даши, кстати, что именно ты познакомился с ней по интернету и пригласил к нам погостить. Гостиничный номер записан на твое имя. Ну и ко всему прочему ты остался с ней на ночь, а это тоже кое-что да значит.

– Ничего я ни с кем не оставался.

– То есть, как это не оставался?

– Как-как, сбежал я оттуда, как еще. Неужели ты думаешь, что у меня хватило бы духу провести ночь с твоей благоверной? Я не из тех, кто предает друзей. Кстати, ты грозился мне врезать, если я попытаюсь увести у тебя Анютку. Так вот, ответственно заявляю: у нас с ней ничего не было. Сразу после того, как вы с Дашей ушли, я сбежал из номера.

– Но как? Я же закрыл дверь на ключ, – опешил Витек.

– А, так это ты закрыл дверь? – я задохнулся от возмущения. – А я-то думал, что она сама захлопнулась.

– Может, и сама захлопнулась, поди теперь разберись…

– Из-за тебя мне пришлось прыгнуть с балкона!

– Да ну?! Там же третий этаж! Ты просто Бэтмен какой-то.

– Вот именно! К счастью, я приземлился на козырек гостиничного входа, а с него спрыгнул на тротуар и задал деру. А к тебе зашел только для того, чтобы выразить свое возмущение и ответственно заявить, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не стану тебе помогать.

– Не станешь же ты отрицать, что между тобой и Анюткой пробежала искра.

– Если будешь продолжать в том же духе, я позвоню Даше.

– Зачем? Чтобы она тоже послушала твою забавную историю?

– Скажу ей правду. Она меня, конечно, недолюбливает, но это не помешает ей мне поверить. Мое слово против твоего.

– Мое слово крепче, – злорадно рассмеялся Витек, как, вероятно, смеется дьяволенок, обманом заставивший доверчивого землянина скрепить кровью договор купли-продажи пропащей души. – Она ведь уверена, что выходит за меня замуж.

– Ах так! Тогда я звоню ей немедленно, чтобы она немедленно раздумала. Посмотрим, как она после этого выйдет за тебя замуж.

Я выудил телефон и притворился, будто набираю номер. Я блефовал, ведь телефонный номер Даши был мне неизвестен. Но трюк удался. Витек изумленно выпучил глаза, как лягушка, которой воткнули в зад соломинку прежде, чем надуть, и бросился на меня, словно футбольный вратарь, в отчаянном прыжке пытающийся отбить мяч, летящий в угол ворот.

– Стой! – завопил он. – Не звони!

– Почему?

– Ты не знаешь Дашу! Она овдовеет раньше, чем выйдет замуж, если ты ей все расскажешь.

– Меня такой вариант устраивает.

– Меня на твоем месте тоже бы устраивал. Ладно, согласен, ты в чем-то прав.

– В чем-то?

– Хорошо, прав во многом, – смирился Витек, опасливо косясь на телефон в моей руке. – Прими извинения. Теперь доволен?

– Теперь – да, – удовлетворенно кивнул я и зачехлил телефон с видом ковбоя, до смерти запугавшего другого ковбоя незаряженным кольтом.

– Давай забудем об этом маленьком недоразумении. Ты сбежал, и это прекрасно. Даже я не расставался с девушками удачнее. Не припомню, чтобы мне приходилось прыгать с третьего этажа. Виски будешь?

– Виски? – насторожился я, вспомнив, по какому поводу Витек обычно предлагает мне этот напиток. Больше подошла бы водка.

– Да, виски, – подтвердил Витек и кивнул головой, чтобы я был уверен в том, что речь идет о виски, а не о водке, хотя мне было все равно – лакать спиртное спозаранку я не планировал. – Предлагаю, как другу. Не было никаких буйных страстей. Просто у меня в сейфе больше ничего нет. Ну что, мир?

– Мир, – благодушно ответил я и торжественно пожал его протянутую руку.

– И не было никакой Анютки, – провозгласил он после того, как нырнул под стол, выудил початую бутылку виски и два стакана, наполнил их и один из стаканов протянул мне.

– Не было, – согласился я, чокнулся с ним и поставил стакан не пригубленным на стол, ведь было еще утро, а я как раз направлялся на работу.

Возможно, у нашей директрисы полно недостатков, но недостатка обоняния у нее точно нет.

– Можно забыть об Анютке, как о страшном сне, – разглагольствовал Витек.

– Согласен, забудем.

– Ты выпей, выпей.

– Не хочу, утро же.

– А я выпью, – решил Витек и мигом выполнил обещание.

Осушив стакан, он снова его наполнил, но пить не стал, а одарил меня странным взглядом. Я поежился. Мой внутренний, встроенный от рождения сигнализатор опасности снова ожил и начал попискивать. Чем дольше и выразительнее смотрел на меня Витек, тем быстрее и громче пищал сигнализатор.

– Что? – не выдержал я.

– Прости меня, друг, – ответил Витек, сочувствующе глядя на меня, и едва не всхлипнул.

– Ну что еще? Опять надо кого-то встретить? Кого на этот раз? Бабушку или племянницу? Может, внучку?

– Не надо никого встречать, – ответил Витек и глотнул из стакана, решив, очевидно, отныне накачивать себя алкоголем более умеренными дозами, чтобы растянуть удовольствие. – Понимаешь, мужчины – слабые люди. Особенно когда девушки обращаются к ним с просьбами.

– Я бы, конечно, не обобщал, но отчасти ты прав. Продолжай.

– Видишь ли, с полчаса назад мне позвонила твоя Анютка, ты ведь в курсе, что она знает мой номер телефона. На самом деле она звонила тебе. Пришлось сказать, что я – твой личный помощник.

– Т-так… – предчувствуя недоброе, прошипел я, если только можно, конечно, прошипеть слово «так». Мне показалось, что я его прошипел.

– Она очень-очень-очень просила подсказать ей, как тебя найти. Я упирался, как мог, сопротивлялся, можно сказать, до последнего. Но девушки бывают очень-очень-очень настойчивыми. А ты ведь знаешь, как я отношусь к девушкам. Не смог отказать в малюсенькой просьбочке и…

– И-и-и… – столь же зловеще прошипел я, как ранее прошипел слово «так».

– И подсказал, как тебя найти.

– Что?! – я подпрыгнул до потолка и только чудом не оставил в нем вмятину своей головой.

– Сказал, где ты работаешь. Подумал, а вдруг это судьба, и я, если не сообщу твой адрес, разлучу два любящих сердца, разрушу две молодые жизни…

Я и не заметил, как схватил стакан и проглотил его содержимое. Витек наблюдал за мной восхищенным и одобряющим взглядом. Так смотрит тренер на штангиста, поднявшего рекордный вес, хотя рекорда от него никто не ждал.

– Вот это правильно, – похвалил он, и тоже, в знак солидарности, отхлебнул заморское пойло.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я имею полное право тебя задушить?

– Да, конечно. Но у меня есть оправдание – я же не знал, что ты сбежал от Анютки, спрыгнув с балкона, как человек-паук.

– Не ври, ты решил сбить ее со своего следа.

– Ну, может и так, – беззастенчиво улыбнувшись, согласился Витек. – Но я бы на твоем месте не волновался. Подумаешь, велика беда – Анютка знает место твоей работы. Сотни людей знают, где ты работаешь, но клиентов из-за этого в вашем музее не прибавляется. Кстати, ты ведь можешь в любой момент уволиться!

– Что?!

– Ничего, просто предлагаю варианты. Думаю, боятся нечего. Тебе надо затаиться и отсидеться в темном углу. До отъезда твоей благоверной осталось всего пять дней.

– Пять? Откуда знаешь?

– Я оплатил гостиницу на неделю. Потом ее вышвырнут. Если ты, конечно, не перевезешь ее к себе домой или не оплатишь следующую неделю в гостинице.

– Хочешь сказать, что она еще целую неделю проведет в нашем городе?!

– Нет, всего пять дней, не считая сегодняшнего. Потом точно уедет, потому что ей негде будет жить, а денег на гостиницу у тебя нет. Только не вздумай ее приютить, этого я никогда не пойму.

– Думаешь?

– Конечно, а что ей здесь делать? Меня ей не захомутать, ты от нее трусливо сбежал. Девушки обычно понимают такие сигналы. Боятся нечего.

– И все же не надо было ей говорить, где я работаю.

– Прости, старик, иначе я поступить не мог. К тому же твой бесшабашный и необдуманный прыжок с балкона спутал все карты. Предупреждать надо о таких прыжках.

Я кивнул, с сожалением взглянул на стакан, который еще держал в руке, с сожалением в том смысле, что сожалел о том, что опустошил его. Надо было проявить твердость духа, мне же еще на работу идти.

– Девица тебя больше не побеспокоит, – успокаивал меня Витек. – Даже музей твой не найдет, она же не местная.

– Да, ты прав, больше половины местных жителей даже понятия не имеют, где находится наш музей, – соглашаясь, заметил я.

– Тем более. Ну что, опрокинем еще по стопочке?

– Нет… – решительно отказался я, но продолжить не успел, так как завибрировал мой телефон. Я взглянул на экран – звонила директриса. Волнение тронуло струны моей души. По пустякам она меня не беспокоит.