Денис Алексеевич Шутов
Ранетка и Хмель
На отшибе сумрачного, заброшенного сада росла молодая яблоня. И от сырости случилось ей заболеть. Дождливым майским днём листья Ранетки стали выскальзывать из слабеющих веточек, а на коре испариной выступил белый лишайник.
Соседи, которым оставалось лишь издалека наблюдать за несчастьем, взволнованно перешёптывались, скрещивая прутики за здоровье яблони, пока, к общей радости, бледная Ранетка не украсилась зелёными веснушками новых почек.
Недуг отступал, но теперь яблоня сгорала со стыда! Ведь все порядочные деревья уже шуршали нарядами из весенней коллекции, а она стояла голой и рябой. Даже вид медленно распускающихся листочков не поднимал настроения – их было слишком мало, чтобы укрыть обезображенную лишайником кору. Оставалось только мечтать о пышной кроне, которую, возможно, удастся соткать следующей весной.
А яблоньке так хотелось цвести! Хотелось быть нарядной, наливаться плодами, слушать щебет птенцов, появившихся на свет под сенью её листвы; жить полной жизнью – и уже сейчас, а не через год! От тоски у яблони опускались ветви, и она была готова выжать из себя все соки, только чтобы снова стать красивой.
