полная версия

Дарья Владимировна Зубкова
Наследие Судьбы. Книга вторая

Глава 33

Яркий солнечный свет слепил глаза, вызывая сильное жжение. Я сидела за рулём своего автомобиля, ожидая встречи с дорогим мне человеком. Не выдержав, я достала футляр с солнцезащитными очками и надела их. Сразу же жжение прошло, и я смогла осмотреться вокруг.

Около подъезда я заметила знакомую фигуру: высокий парень держал в руках огромный букет белоснежных роз. Увидев мой автомобиль, он широко улыбнулся и направился ко мне. Парень открыл дверь с пассажирской стороны, пытаясь втиснуться в салон вместе с букетом.

– Может, положишь цветы на заднее сиденье? Боюсь, тебе будет сложно сесть с этой клумбой в руках, – сказала я, смеясь.

Я вышла из автомобиля, чтобы помочь парню перенести цветы. Как только я приблизилась к Леше, он протянул мне букет и широко улыбнулся.

– С днём рождения, красотка! – сказал он, притянул меня к себе и нежно поцеловал. – Девятнадцать лет – это уже не шутки.

– Ты в курсе, что вся моя семья живет уже больше тысячи лет? – спросила я.

– В курсе. Сложно забыть подобное, как бы ни старался, – Леша засмеялся, укладывая букет на заднее сиденье.

– Ну что, можем выдвигаться? – спросила я. – Неправильно опаздывать на собственный праздник.

Мы заняли места в автомобиле, и я выехала на дорогу. Путь предстоял неблизкий, но я с трепетом ждала приезда в дом Старейшины, который стал для меня вторым отчим домом.

Прибыв на место, я заметила «БМВ» Влада и ещё один незнакомый автомобиль. В душе появился страх, что у Владимира могло возникнуть срочное дело и праздник будет отменён. Но обстановка вокруг была спокойной, без намека на негатив. Поняв, что мои страхи были беспочвенными, я расслабилась.

Мы прошли во внутренний двор, где расположилась празднично украшенная зона. Праздничный шатёр был полон живых цветов. Рядом со столом с закусками и бокалами шампанского, казалось, проходил конкурс флористов, а не обычный праздник.

Вокруг праздничного стола сидели Владимир, Василиса и Вальмонт. Все были одеты в элегантную и строгую одежду, соответствующую торжественному событию. Я с трудом узнала свою тётю. Василиса выглядела намного моложе, чем раньше. Её стройная фигура была подчеркнута строгим белоснежным платьем в пол. Образ Василисы словно сошёл со страниц модных журналов и подчеркивал все ее достоинства.

Все присутствующие оживленно беседовали, медленно потягивая содержимое бокалов.

– Неужели виновница торжества почтила нас своим присутствием? – Вальмонт широко улыбнулся. – Валерия, с днём рождения вас!

– Спасибо, – ответила я с улыбкой. – Но, пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Лере. Валерия звучит слишком официально.

– Привыкайте к своему статусу и с гордостью слушайте величественное обращение к вам, – Вальмонт подмигнул мне.

– Лерочка, моё сокровище, с днём рождения, дорогая! – Василиса встала со своего места и заключила меня в крепкие объятия. – Я рада, что ты решила этот день провести с нами.

– Спасибо, Вась. Я тоже рада провести этот день в кругу семьи, – ответила я, оглядывая тетю и ее изменившийся возраст. – Смотрю, кто-то во всю стал пользоваться вернувшимися силами.

– Раз мне выпал второй шанс, я не могу не воспользоваться своим преимуществом и не вернуть себе молодость, – Василиса звонко рассмеялась, прижимая меня к своему сердцу.

– Интересно наблюдать тебя в столь молодом и активном возрасте. Я не ожидала, что когда-то ты будешь находиться наравне со мной.

– Мой биологический возраст на данный день тридцать пять лет. Но я всегда буду старше тебя и буду твоим любящим родителем.

– Прекрасный возраст. Он считается самым продуктивным для любого живого человека, – к нам подошёл Владимир. – С днём рождения, милая.

– Спасибо, – ответила я, оглядываясь в поисках недостающих гостей. – А где Влад и Лена?

– Они в саду. Влад решил дождаться твоего появления наедине со своей девушкой, – Владимир указал мне в сторону садовых качелей.

– Я, пожалуй, отправлюсь за недостающим элементом нашего праздника. – Я направилась в сторону сада. – Лёша, подождешь здесь или пойдёшь со мной?

– Я останусь здесь. Выпью шампанского и послушаю невероятные истории из прошлого твоей невероятной семьи.

Я направилась в сторону сада. Под деревьями было прохладно, и тень скрывала кожу от палящих лучей майского солнца. Погода была жаркой, и за неделю температура воздуха установилась на аномально высокой отметке.

Подойдя к садовым качелям, я увидела две фигуры. Тёмные волосы Влада впервые, насколько я помню, были зачесаны назад. Светлая рубашка свободно висела на его широких плечах, подчеркивая красивую и прямую осанку. Тёмные волосы Лены были собраны в массивную и элегантную косу. На солнце волосы девушки отдавали золотистым блеском, а ее голова лежала на плече рядом сидящего парня. Влад смотрел вдаль, на бескрайний горизонт.

Когда я подошла ближе к паре, Влад отстранился от Лены и посмотрел на меня.

– Кого я вижу! Ты так и не научилась приходить вовремя, – с широкой улыбкой сказал Влад. – Недоучка.

– Эй, за всю нашу историю я ни разу не опоздала, – я изобразила возмущение, но не смогла сдержать улыбку.

– Как ты можешь помнить, одно из моих правил запрещало тебе опаздывать. В нашей работе ничего не изменилось, – Влад засмеялся и встал на ноги.

– Я давно уже не твоя ученица, а равноценный напарник. Сейчас мы находимся в равных положениях, и твои правила больше не действуют на меня.

– В честь твоего дня рождения я разрешу тебе поверить в это, – усмехнулся Влад и подмигнул мне. – Создам иллюзию твоей свободы.

– Влад, прекрати доводить именинницу и портить ей настроение! – к нам подошла Лена. – Что ты за человек?

– Человек, что любит тебя, а ты любишь его, – Влад притянул девушку к себе и крепко поцеловал. – С днём рождения, напарник.

– Влад, Лена, я думаю, нам пора вернуться на праздник и присоединиться к семье.

Мы втроем направились в сторону праздничной процессии. К моей радости, Леша и Влад нашли общий язык и стали общаться как настоящие друзья. Все присутствующие на торжестве люди включились в активную и оживленную беседу. Спустя некоторое время мне вынесли невероятной красоты торт с горящими свечами в форме цифр «19».

– Готова загадать желание? – с улыбкой спросила Василиса.

– Я сомневаюсь, что оно сбудется, – сглотнула я ком в горле. – Но могу попробовать соблюсти традицию.

– После всего произошедшего я готов поверить во что угодно, – засмеялся Лёша и обнял меня. – Смелее. Верь в чудеса и не переставай надеяться на лучшее.

Я стояла на месте и смотрела на яркое пламя праздничных свечей. Вдыхая полной грудью, я со всей силы дунула на свечи, и они тут же погасли, оставляя в воздухе тонкие струйки дыма. Со всех сторон раздались громкие аплодисменты и радостные возгласы.

После того как свечи были торжественно погашены, все присутствующие начали поздравлять меня с праздником.

Вальмонт протянул мне бархатный футляр, в котором лежала золотая цепочка с изящной подвеской. Украшение представляло собой знак бесконечности, украшенный россыпью мелких драгоценных камней.

– Валерия, я увидел эту вещь на территории древнего Вавилона. Этот амулет призван охранять своего носителя от психосоматического вмешательства. Ни одна сущность не сможет проникнуть в ваш разум без разрешения.

Я была восхищена красотой и изящностью ювелирного украшения.

– Вальмонт, я благодарю вас за столь памятный подарок. Но он не похож на вещь из прошлого. Ваш подарок красив и лаконичен в дизайне.

– Я изменил изначальный дизайн под современный стиль. Украшение всегда должно гармонировать со своим обладателем, – ответил мужчина, доставая украшение из футляра и аккуратно надевая цепочку мне на шею.

– Он великолепен, – сказала Лена, смотря на украшение с восхищением. – Тебе идёт.

Леша протянул мне подарочный пакет. Внутри была коробка с новеньким планшетом последней модели. Увидев на коробке знакомое яблоко, я громко воскликнула:

– Поверить не могу! iPad Pro?! Как ты мог так сильно потратиться?

– После вмешательства нашего общего знакомого дела у меня пошли в гору, – ответил Леша, улыбаясь Владимиру. – Владимир, по возможности передайте, пожалуйста, мою искреннюю благодарность Вячеславу.

– Обязательно, – ответил Владимир, усмехнувшись. – Теперь наша с Василисой очередь. Лера, я предполагаю, что ты будешь возмущаться, но предупреждаю сразу: отказа мы не примем.

– Дорогая, это наше общее решение. Постарайся понять и принять его, – сказала Василиса, протягивая мне массивный конверт.

Я с трепетом начала рассматривать содержимое конверта. Внутри была стопка бумаг и что-то тяжелое, что я не могла разглядеть из-за обилия документов.

– Что это? – спросила я, поднимая глаза на Василису. – Что вы задумали?

– Прочитай бумаги, и всё поймёшь сама, – ответила она, сжав руку Владимира.

Я достала бумаги и начала изучать их. В конверте оказались документы на новый немецкий автомобиль – свежий седан, выпущенный не более года назад. Все документы были оформлены на мое имя, и я стала владелицей этого автомобиля. На дне конверта лежал пульт управления двигателем и сигнализацией.

Меня охватило смятение, смешанное с ужасом и недоумением.

– Я же просила вас обойтись без подобных вещей, – я не смогла сдержать эмоции и возмущение. – Я хотела добиться всего своими силами.

– Мы помним об этом. Но ты заслужила поддержку семьи и некоторое поощрение за свои труды, – ответил Владимир уже не как добрый дядя, а как строгий Старейшина. – Я надеюсь, ты не захочешь обидеть нас и отказаться от нашего подарка.

– К тому же, мы знаем, как ты старалась накопить на личный автомобиль. Я и Владимир решили немного облегчить тебе задачу. Поездишь на этой модели, а в следующий раз выберешь что-то своё, – Василиса говорила с сияющими от счастья глазами. – Дорогая, я очень сильно тебя люблю и хочу дать тебе нечто большее, чем свою любовь. Позволь мне позаботиться о тебе в этой мелочи и не отказывай в этой просьбе.

Я не могла отказать им. Глядя в сияющие от счастья глаза Василисы и Владимира, мне было сложно разрушить их надежды и погасить свет, который исходил от них. С тяжелым вздохом я приняла подарок от семьи, хотя все еще испытывала сильное смущение и неловкость.

– Ты можешь оставить «Мерседес» здесь. Как мы и договаривались, он был твоим до тех пор, пока ты не приобретешь свой собственный автомобиль, – подмигнул мне Владимир, продолжая улыбаться. – Отныне ты никому и ничем не обязана.

– У меня до сих пор нет слов, – прошептала я, продолжая рассматривать пульт управления автомобилем. – Спасибо. Вам обоим за всё, что вы делали и делаете для меня.

– Не говори ничего. Наслаждайся подарком и бери от жизни всё, – Влад улыбался, глядя на меня взглядом победителя.

– Кстати, раз уж мы заговорили о жизненном пути, Лера, у меня есть серьезный разговор. Я понимаю, что сегодня у тебя праздник. Но я считаю, что этот день наиболее подходящий для подобной темы, – Владимир говорил с некоторой нервозностью, что вызвало у меня лёгкий мандраж и волнение.

– О какой теме идет речь?

– Лера, ты знаешь, что после отказа Влада занять место Старейшины у меня не осталось наследников. После некоторых наблюдений я понял, что в будущем это место должна занять ты.

– Я?! Но… – слова встали поперёк горла, не давая возможности произнести хоть слово.

– Обдумай мое предложение и дай свой ответ. От этого решения зависит всё мироздание и жизнь всего сущего. Как учит Судьба, наши выборы и их итоги лежат на нашей совести. С этими итогами нам потом жить и держать на плечах всю существующую реальность, – несмотря на серьезный посыл разговора, Старейшина улыбался, глядя в мои полные паники глаза. – Но я уверен, что ты как никто другой подходишь на эту роль.

В горле пересохло. Подобное предложение было для меня шокирующим и неожиданным. Никогда в своей жизни я не могла подумать, что меня смогут выдвинуть на подобный пост. Я даже года не пробыла в качестве настоящего посланника Судьбы, а теперь мне могла выпасть участь стать самим Старейшиной.

В отдаленной части подсознания я услышала тихий голос разума: «Не сомневайся в себе. Ты этого достойна и это твоя миссия. Ты была рождена изменить этот мир и всё его устройство».

– Если я соглашусь, вы ведь не уйдете в отставку в ближайшее время?

– Могу тебя заверить, что ближайшие пару сотен лет я буду занимать эту должность. Тебе ещё многому нужно научиться, а других наследников у меня нет.

Василиса опустила глаза и дернула край платья.

– Кстати, о наследниках… Вова, мне нужно сообщить тебе важную новость.

Все взгляды устремились на Василису и Владимира. Мужчина смотрел на неё растерянным взглядом.

– Что-то случилось? Ты в порядке?

– Можно и так сказать… – голос Василисы сорвался. – Вова, я беременна.

Владимир потерял равновесие и упал в кресло.

Мы с Владом переглянулись и удивленно посмотрели на Василису. Все остальные присутствующие бросились поздравлять её с этим знаменательным событием.

– Как так? – я продолжала испытывать шок и ужас. – Не могу поверить.

– Я сам шокирован до глубины души, – ответил Влад. Он был таким же потерянным, как и я. – Дядя, ты как, жив?

– Я… я… – Владимир говорил с сильной запинкой, не имея возможности сформулировать свою мысль. – Я лучше всех.

Мужчина подскочил с дивана и подбежал к Василисе, закружив ее вокруг своей оси.

– Вася, это самый счастливый день в моей жизни! Ты, я и наш малыш… За всю свою долгую жизнь я не мог мечтать о подобном.

– Я сама не верила, что подобное возможно, – Василиса задрожала, зарываясь в грудь мужчины. – Но я безмерно счастлива.

– И кто мы теперь друг другу? – я кинула на Влада задумчивый взгляд.

– Видимо, мы станем настоящими родственниками.

– У меня голова кругом идёт, – я взялась за голову, пытаясь унять шквал эмоций.

– Есть такое, – Влад усмехнулся, толкая меня в бок. – Но я счастлив за этих двоих. Дядя заслужил счастья, а наша семья станет больше на одного члена.

– Ты прав. Это огромное счастье для всех нас.

Когда страсти по ошеломляющей новости утихли, Влад поднял бокал вверх и попросил тишины. Я взяла шампанское в руки и сосредоточила всё внимание на Владе и его высокой фигуре и до невозможного привлекательной внешности.

– Я счастлив, что сегодняшний день стал ещё более счастливым, чем прежде. Василиса, Владимир, от всей души поздравляю вас и искренне радуюсь за всю нашу семью.

Влад повернулся ко мне, его глаза горели от возбуждения:

– Лера, сегодня твой праздник. Я счастлив видеть перед собой совершенно нового человека – сильную духом и разумом личность, способную изменить мир к лучшему и защитить его устои.

Я всегда верил в тебя, Лера. Однажды я сказал, что если ты станешь Старейшиной, то всему нашему виду придёт конец. Я признаю, что был не прав, и прошу у тебя прощения за те слова.

При должном обучении и опыте ты станешь хорошим лидером и великим Старейшиной светлых посланников Судьбы. Я всегда буду рядом и никогда не брошу тебя, напарник.

Каждый из моих близких нашёл своё счастье и мог жить полной и радостной жизнью. Каждый из присутствующих за этим столом заслужил обрести покой после многих столетий боли и мучений.

Хотя я и потеряла надежду на счастливую жизнь, я всё же попытаюсь построить новое счастье, пусть и не такое явное. После всех пережитых событий Лёша перестал казаться мне чужим и далеким. В нём появилось что-то родное, что дарит мне ощущение комфорта и спокойствия.

Уезжая домой на новом седане, я думала о том, что жизнь – самая удивительная и непредсказуемая вещь во Вселенной. Еще недавно обычная девушка с кучей комплексов, страхов, обид и переживаний в один момент смогла стать сильной, уверенной и целеустремленной. Во мне поселилась необъяснимая уверенность в том, что я смогу преодолеть любые невзгоды и угрозы с помощью силы своего духа и поддержки близких людей.

Глава 34

Три месяца спустя.

Вот и закончилось лето. Наступил первый день осени, а это значит, что начался новый этап в моей жизни. За эти солнечные месяцы я узнала много полезной информации о своей будущей роли Старейшины.

Судьба сама одобрила моё назначение, поддержав решение Владимира. Я усердно изучала тонкости работы светлых посланников Судьбы, училась правильно толковать послания предков. За это время Владимир познакомил меня со многими посланниками Судьбы, и теперь я знаю, что нас не так уж и мало на этом свете.

Месяц назад Влад и Лена отправились в путешествие и уже долгое время не давали о себе знать. Влюбленные захотели провести время наедине, и в этом стремлении никто их не обвинял. Я была очень рада за Влада, который смог найти настоящее счастье рядом с обычной девушкой. Но иногда, в редкие моменты уныния, я чувствовала легкую грусть и определённую потребность в обществе лучшего друга.

Зрелая часть моей семьи была не менее счастлива, чем молодое поколение. Беременность Василисы протекала легко, без осложнений. Ребенок развивался нормально, и по предварительным данным, у Василисы и Владимира должна была родиться дочь.

За прошедшее лето мои отношения с друзьями стали ещё более близкими. Мы часто встречались и проводили время вместе. Вместе с Никой я помогла Мире выбрать свадебное платье для предстоящего торжества. Их свадьба с Валерой должна была состояться в первых числах сентября, и подготовка к ней шла полным ходом. Я решила познакомить Миру, Валеру и всех остальных со своим парнем уже непосредственно на свадьбе друзей.

Так прошло три месяца, полных удивительных и радостных моментов. Однажды летней ночью я сидела в одиночестве на смотровой площадке, наслаждаясь видом ночного города. Это место перестало вызывать у меня грусть и тоску, и я больше не чувствовала потребности скрываться здесь в одиночестве. Попивая любимый кофе, я смотрела на панораму ночного города. На глазах у меня выступили редкие слёзы, а губы растянулись в еле заметной улыбке.

– Ты вновь ушёл, не попрощавшись, – прошептала я в темноту. – Я не обижаюсь, но это было крайне невежливо с твоей стороны.

Я помню, как ты отчитывал меня за незнание правил этикета и говорил, что мне нужно подучиться. Могу дать тебе тот же совет: помимо изучения всех тайн мироздания, найди время, чтобы изучить нормы приличия.

К моему удивлению, жизнь постепенно налаживается. Кажется, она становится нормальной и где-то даже счастливой. Не знаю, известно ли тебе об этом, но скоро ты станешь старшим братом.

Мне до сих пор сложно осознавать, что моя тётя беременна от твоего отца, но я живу дальше и стараюсь вести активный образ жизни. Я думаю, ты знаешь, что мне придется занять твоё место в качестве Старейшины.

Владимир оказывает мне сильную поддержку и терпеливо относится ко всем моим ошибкам. Влад наконец-то обрёл долгожданную семью и по-настоящему счастлив рядом с простой смертной девушкой.

Жизнь пришла в норму, и каждый член нашей семьи нашёл своё счастье. Надеюсь, ты тоже смог обрести долгожданный покой. Хотя твоя жизнь была короткой, ты не меньше нашего заслужил счастье, пусть и на том свете.

Слав, я хочу сказать тебе спасибо за всё, что ты сделал. Ты лучшее, что случалось со мной в жизни. Хоть наши отношения длились недолго и окончились на самом интересном месте, ты показал мне, что такое настоящее счастье.

Я верю, что когда-нибудь мы вновь встретимся на той стороне. С трепетом в сердце я буду ждать этой встречи, идя по жизни с улыбкой на лице. Я люблю тебя, Вячеслав, и всегда буду любить настоящей и искренней любовью.

Впервые за весь свой внутренний монолог я не заплакала. Я больше не хотела чувствовать грусть и скорбь в своём сердце. Теперь я понимала, что, когда я злюсь на жизнь и ее течение, я делаю себе только хуже. Я принимала свой жизненный путь и судьбу, которая была мне уготована.

В этот день Леша пригласил меня на очередное свидание. Мы договорились встретиться в одном из лучших ресторанов города. Меня удивило это приглашение, но я согласилась. Вечером я тщательно подготовилась к встрече и отправилась в ресторан. Посмотрев на себя в зеркало, я поняла, что мне не хватает изящных туфель для завершения образа. Я представила себе классические лодочки на высоком каблуке и материализовала их. В моей голове всплыло воспоминание о дне рождения Славика и о том, как я впервые появилась перед ним в красивом платье. Я отогнала этот образ и поспешила покинуть дом, чтобы провести тёплый и уютный вечер в компании любимого человека.

Перед рестораном было много людей, но мне без труда нашли парковочное место. Перед входом в ресторан я почувствовала вибрацию своего мобильного телефона в сумке. Не глядя на имя звонящего, я сразу же приняла вызов.

– Я вас слушаю.

– Лера, добрый вечер. Я не отвлекаю тебя? – сквозь шум улицы я услышала голос Владимира.

– Я приехала на встречу с Лешей, но, если у вас что-то срочное, я готова выслушать вас.

– Обещаю, я займу совсем немного твоего времени, – Владимир замешкался, что случалось крайне редко. – Ты давно разговаривала с Владом?

– Недели две назад. Что-то случилось?

– По моим данным, Влад и Лена должны были вернуться домой сегодня вечером. Их рейс вылетел из Стамбула несколько часов назад, но от Влада до сих пор нет никаких вестей.

– Из Стамбула? – я была озадачена этой информацией. – Лена и Влад были там?

– Конечно. Они уже дней десять как прилетели в Стамбул. Ты не знала об этом?

– Нет. Влад ничего не сказал мне.

– В таком случае, не буду тебя дальше отвлекать. Поинтересуйся лично, какие тайны появились у Влада, и почему он скрывается от тебя.

– Обязательно спрошу об этом на досуге.

– Хорошего тебе вечера и передавай привет Алексею.

– Непременно передам. А вы поцелуйте за меня ваших девочек.

– Обязательно. Дорогая, береги себя.

Звонок Владимира вызвал у меня негативные эмоции. Влад не выходил на связь целых две недели, а когда вернулся домой, то ничего мне не сказал. Я решила почувствовать силу, исходящую от Влада, но после нескольких неудачных попыток поняла, что это бесполезно. Я решила вернуться к этому вопросу завтра, а пока отбросила все мысли и отправилась в ресторан.

Ресторан был оформлен в лучших традициях элитных заведений: дорогая мебель, дизайнерское оформление, панорамные окна, приглушенный свет и живая музыка создавали неописуемую атмосферу восторга. Администратор сопроводил меня до забронированного столика, который находился в тихой и укромной части зала.

Когда я подошла к столику, Лёша, заметив меня, сразу же встал и отодвинул кресло напротив себя, приглашая меня сесть. Я с удивлением наблюдала за его действиями. Без лишних вопросов я заняла предложенное место, ожидая продолжения вечера.

– Привет! – поздоровался Леша, слегка запыхавшись. – Ты сегодня прекрасно выглядишь.

– Спасибо. А ты, я смотрю, решил сменить имидж и выбрал строгий образ, – я с улыбкой посмотрела на строгий костюм парня. – Что послужило причиной таких перемен?

– У меня был повод принарядиться, – с нервным смешком ответил он, его глаза забегали по залу.

– Повод? – удивлённо спросила я. – Какой?

– Давай по порядку. Предлагаю начать вечер с выбора блюд на ужин.

Мы сделали заказ, и между нами повисла пауза. Леша нервно теребил край скатерти, не решаясь начать разговор. Я попыталась завязать непринужденную беседу, чтобы разрядить напряженную обстановку. Его поведение и эмоции сбивали меня с толку. Леша был неуверен, напуган и очень волновался. Когда нам принесли заказ, он дрожащими руками разлил шампанское по бокалам, взял один из них и протянул мне.

– Валерия, я хочу поднять этот бокал за тебя, – сказал Алексей.

Я чуть не поперхнулась от неожиданности.

– За меня? – спросила я. – И что это значит?

– За время нашего знакомства я узнал много нового и интересного о мире, о жизни и о тебе. Ты удивительная и уникальная девушка, с удивительным даром и не менее удивительной судьбой. Я помню, что в будущем ты станешь главой всех светлых посланников и будешь занимать пост Старейшины. Но несмотря на это, я считаю, что ты заслуживаешь настоящего женского счастья и надёжного партнёра рядом с собой. Ты заслуживаешь быть любимой и находиться под защитой настоящего мужчины.

Я не так силён, как все представители твоего вида, и не могу тягаться с членами твоей семьи, но я могу дать тебе настоящую поддержку и подарить свою искреннюю любовь. Я хочу прожить с тобой ту недолгую жизнь, что мне отведена, и на ближайшие пятьдесят лет подарить тебе семейное счастье.

С этими словами Алексей встал на одно колено и протянул мне футляр с изящным кольцом.

– Валерия, ты окажешь мне честь и станешь моей женой?

Я была совершенно не готова к такому повороту событий. Я давно научилась держать себя в руках и не терять самообладания. Но сейчас меня вновь охватили паника, смятение и растерянность.

Это событие стало для меня настоящим шоком. Я не собиралась так рано выходить замуж. Я хотела жить и наслаждаться каждым днём, но чтобы выйти замуж в девятнадцать лет? Это решение казалось мне безумным.

«Готова ли ты на такие перемены? Ты же знаешь, что твоя любовь ненастоящая. Это просто привязанность и благодарность, но не искренняя любовь. Сможешь ли ты жить в обмане и поддерживать эту иллюзию любви всю жизнь?» – в разуме звучал безжалостный голос разума.

Я пыталась выдавить из себя хоть слово, но язык не слушался.

– Я… – я начала заикаться. – Я…

– Если ты не уверена в своём решении и тебе нужно время, чтобы подумать, я готов подождать, – сказал парень, и я уловила в его голосе слабую надежду.

– Я… – снова начала я, но буря эмоций не давала мне произнести ни звука. Мой взгляд бегал по залу, пытаясь избежать зрительного контакта с парнем.

Среди толпы незнакомцев я увидела призрачную фигуру со знакомыми очертаниями. Я всмотрелась в толпу, пытаясь разглядеть её. Но парень уже повернулся спиной и быстрым шагом направился к выходу из ресторана.

– Прости меня. Я… Я выйду и подышу свежим воздухом.

Я схватила сумочку и поспешила за призраком, который только что исчез за дверью. Оказавшись на улице, я в панике огляделась по сторонам. За углом здания мелькнул высокий мужской силуэт. Я бросилась за ним, одновременно страшась и желая догнать фантом.

В свете уличных фонарей и ярких вывесок виднелась одинокая мужская фигура. Я бы узнала этот силуэт из миллиона других. Образ, который навсегда запечатлелся в моем сознании и не мог быть забыт.

– Нет… нет… – меня трясло, а ноги отказывались идти вперёд, боясь потерять этот желанный образ. – Этого не может быть.

– Прости, что нарушил ваше свидание. Я обещал держаться в стороне и оставить вас в покое. Но впервые в жизни я готов нарушить своё обещание и пойти наперекор всем существующим правилам.

– Я не верю, – мой голос сорвался, а на глазах навернулись слёзы. – Это не можешь быть ты.

– Припоминаю слова нашего общего знакомого: «Нет ничего невозможного. Любая вероятность никогда не может быть до конца исключена. И даже самое невероятное событие может найти свое отражение в мире», – голос фантома звучал слаще любой чарующей мелодии и заворожил меня.

Парень повернулся ко мне лицом, сверкая ярко-изумрудными глазами в ночи.

– Но… но как? – я сделала пару коротких шагов в его сторону. – Я не могу поверить, что это действительно ты.

– Я и сам не до конца осознаю происходящее, – Славик смеялся тем самым смехом, который я так яростно хранила в своём сердце. – Пару часов назад я очнулся посреди стройки на месте бывшего клуба. Я был растерян и не понимал происходящее, но потом пришло осознание, что я жив и нахожусь в мире живых.

Я решил найти тебя и, почувствовав след твоей силы, проследовал за источником твоей энергии. Уровень данного заведения не позволял мне появиться в посмертном образе. Пришлось изменить свой образ под подходящий стиль.

Я зашёл в зал и увидел, как парень делает тебе предложение. С моей стороны было неправильно вмешиваться в происходящее. Это должно было быть твоим и только твоим решением. Я ушёл, чтобы дать тебе право самой выбирать свой жизненный путь и ту жизнь, которая будет для тебя наиболее счастливой.

– Слава… – по моим щекам текли обжигающие слёзы. – Я никогда не была бы счастлива, если бы знала, что ты жив, но не со мной. Если ты решил, что может быть иначе, то ты ошибаешься! Как ты вообще мог подумать такое и смотреть, как мне делает предложение другой человек?

– Я решил дать тебе выбор. Ты заслуживаешь сделать этот выбор самостоятельно, следуя зову своего сердца. И если бы этот выбор сделал тебя счастливой, я бы без колебаний отпустил тебя и позволил быть с другим.

Славик подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия. По моему телу вновь пробежали знакомые волны тепла и холода. Я и мечтать не могла, что когда-нибудь снова испытаю эти эмоции и почувствую родные и пьянящие прикосновения. Я вцепилась в Славика мёртвой хваткой, боясь потерять его образ и снова остаться одной. Мне казалось, что, если я отпущу парня из объятий, он тут же исчезнет, оставив после себя новую душевную рану.

– Лера, я… – где-то на задворках сознания я услышала тихий голос Лёши. Он стоял с ошеломленным и шокированным выражением лица, наблюдая за двумя обнимающимися влюбленными. – Что… что это значит?

– Друг, прости меня, но я не мог отпустить ее. Валерия уникальна, и её жизненный путь предполагает наличие другого партнёра рядом с ней, – Славик посмотрел на Лёшу, отстраняясь от моей дрожащей фигуры. – Со стороны ты выглядишь немного хуже, чем в своем воображении.

– Ты… это ты! – глаза Леши расширились до невероятных размеров, и он смотрел на Славика с ужасом и страхом. – Ты же…

– Как ты можешь помнить, меня зовут Вячеслав, – Славик протянул массивную ладонь в сторону парня. – Алексей, рад познакомиться в реальном мире, а не в твоём воображении.

– Что за…? Мне сообщили, что ты умер и ушёл куда-то за пределы земного мира. Да ты и сам мне это говорил! Так что же здесь происходит?

– До сегодняшнего вечера я был мёртв. Но что-то пошло не так, и я вернулся к жизни. Друг, поверь, я сам до конца не понимаю, что происходит.

– Лёша, я… я ничего не знала, – я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы избежать этой неловкой сцены. – Надеюсь, ты понимаешь, что это значит.

– Что твой ответ – нет, – глаза парня опустились вниз, избегая прямого контакта со мной.

– Прости меня, – я тяжело вздохнула. – При других обстоятельствах я бы согласилась, но сейчас я не могу…

– Я понимаю… – Леша поднял глаза, смотря на пару молодых людей болезненным и тяжелым взглядом. – В таком случае могу пожелать вам удачи и дальнейшей счастливой жизни. Надеюсь, в будущем беды обойдут вас стороной.

Леша развернулся и поспешил уйти. В последний момент Славик окликнул парня и обратился к нему:

– Позволь выразить тебе мою искреннюю благодарность! Ты дал мне возможность спасти семью и дорогих мне людей. Я знаю, что тебе было нелегко провести неделю в бессознательном состоянии и позволить управлять собой незнакомому человеку. Но до конца своих дней я буду благодарен тебе за этот поступок и твое мужество. Отныне ты находишься в числе моих друзей. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я всегда приду на выручку. Я твой должник на веки вечные.