Взяв кубок и окунув его в жидкую магию, Миздиира закрыла глаза, повторяя про себя просьбу и выпила искрящуюся жидкость. Облегчение наступило мгновенно. Благословение Создателей всегда получали все просящие в храме, словно в каждом из них постоянно присутствовало высшее божество Ардона, откликаясь на просьбы тех, кто достоин получить помощь. Миздиира знала, что не следует просить слишком много. Создатели всегда даруют силы на преодоление трудностей и могут исцелить, но за откровенно хамские просьбы могут и покарать.
– Ну что дальше? – Спросил эльфийку вампир, когда она вышла из храма.
– Однозначно на рынок. Я хочу немедленно избавиться от браслетов и купить новую одежду. И очки! Как же слепит солнце!
Вампир понимающе улыбнулся. Его нелюбовь к яркому свету успокаивало регулярное питье сока из кровавых плодов. Прогуливаясь по Термарону в направлении рынка, Аравер отметил, как ожила Миздиира. С ее души словно камень упал. И это радовало вампира.
Придя на рынок, первым делом девушка направилась к гномам, чтобы продать браслеты за любую предложенную цену. Затем она обнаружила ряд с одеждой, и тут Аравер понял, что домой он попадет не скоро. Эльфийка не держала его около себя, они договорились встретиться на выходе с рынка, но даже обойдя интересные ему точки и прождав у выхода больше часа, вампир снова пошел в «женский рай» одежды и украшений, безошибочно найдя там эльфийку около одного из прилавков.
Солнце по-осеннему рано стремилось уйти с небосвода. На смену ему на улицы города пришло теплое свечение уличных фонарей. Аравер и Миздиира уставшие, но оба довольные приятным времяпрепровождением шли по направлению к дому на набережную. Они решили не брать экипаж, прогуливаясь по красиво украшенным улицам и наслаждаясь прохладным вечером. Дом Курта встретил их неожиданной тишиной и пустотой. Как они выяснили, вампира пригласили друзья на встречу по случаю их возвращения из долгого путешествия. Так что Курт оставил ключи Фрэе и уехал на несколько дней, доверив колдунье проследить за гостями и домом, когда они решат уйти.
Аравер мысленно ликовал. Никто не помешает ему устроить эльфийке сюрприз, лишь бы она согласилась. Пока Миздиира разбирала вещи и готовилась ко сну ничего не подозревая о намерениях вампира, Аравер готовил на кухне закуски к вину. Мужчина успел не просто привязаться к эльфийке, но и влюбиться в нее за все время и приключения, пережитые вместе. Единственное, чего он опасался, так это реакции девушки на ухаживания. Он понимал, что все пережитое оставляет след на душе Миздииры, но то, в каком состоянии духа она вышла из храма, развеивало его сомнения. Аравер надеялся, что ее просьба была услышана и исполнена Создателями. Поведение эльфийки подтверждало верность надежд вампира.
– Спасибо, что стоически вынес мои многочасовые успокоительные блуждания по рынку. – Неожиданно для вампира, эльфийка вошла на кухню, нарушая последние штрихи приготовления к предполагающемуся романтическому ужину-сюрпризу. – Ой! А что это ты делаешь?
– Готовлю сюрприз. – Откупорив бутылку ежевичного вина, сказал вампир.
Миздиира подошла к кухонной тумбе, разглядывая красиво разложенный на тарелке сыр, ягоды и кусочки фруктов.
– Ты хочешь… напоить меня моим любимым вином и коварно приложиться к шее, пока я буду в блаженной неге от красивых ухаживаний? – Улыбнувшись, спросила эльфийка, глядя в глаза вампиру.
– Ну почему сразу коварно? Я дождусь, когда ты сама предложишь мне… то, на что будешь готова. – Услышав настроение девушки, Аравер осмелился обнять ее.
Миздиира после посещения храма избавилась от воспоминаний о борделе, но все, что касалось ее встречи с вампиром осталось в памяти, лишившись налета страха. Она помнила, что встреча с Аравером была приятной, и хотела испытать эти ощущения снова.
– Тогда, пожалуй, я переоденусь к… сюрпризу. Да и тебе не мешало бы.
Вынырнув из объятий, Миздиира взяла пару своих пакетов с покупками и скрылась за дверью в одну из комнат. Аравер успел перенести еду и вино в большую комнату, поставив их на стол около окна, и принять душ, пока дожидался эльфийку.
– Здесь определенно слишком яркий свет.
Миздиира появилась на пороге комнаты в шелковом халате вишнево-красного цвета, очень гармонировавшем с тоном ее темно-синей кожи и жемчужно-сиреневыми волосами. Аравер замер, сидя в кресле за столом, с улыбкой рассматривая эльфийку. Девушка погасила основной свет, подходя к столу, на котором кроме еды и вина располагалась красивая лампа с вращающимися по кругу цветными стеклами. Теплый свет из лампы расходился по комнате цветными узорами, создавая волшебную атмосферу.
Аравер наполнил бокалы, предлагая Миздиире выпить.
– Спасибо за спасение. – Тихо прошептала девушка, смешивая слова с хрустальным звоном соприкоснувшихся бокалов.
– На моем месте так поступил бы каждый. Мне просто повезло встретить тебя первым.
– Хорошо, что тебе повезло в тот день. – Улыбнулась эльфийка, положив свою руку на ладонь мужчины, лежащую на столе.
– Я хочу тебе кое-что сказать, но не хочу, чтобы ты меня не правильно поняла.
– Это обязательно в такой чудесный вечер?
– Хочу, чтобы все было предельно просто, и ты не чувствовала себя ничем мне обязанной. – Отставив бокалы, Аравер взял Миздииру за руки, глядя ей в глаза и подбирая правильные слова. – Твое спасение было для меня приятным. Я не жду никакой оплаты или вознаграждения. Это было мое решение – помочь тебе, и я ни капли не жалею об этом. Захочешь ты остаться здесь или попросишь меня сопроводить тебя до дома или в любое другое место – я сделаю это как друг. Я не удерживаю тебя и ничего не жду взамен моих скромных романтических стараний.
– Наемник, не ждущий оплаты? – Улыбнувшись, спросила Миздиира.
– Представь себе. – Улыбнулся вампир, но продолжил серьезным тоном. – Ты понимаешь все, что я хочу тебе сказать?
– Понимаю. Спасибо. Мне было важно это услышать.
Прояснив ситуацию, оба почувствовали, как окончательно спало напряжение между ними. Вечер плавно перешел в ночь, наполненную приятными впечатлениями, а утро как всегда настало слишком скоро, превращая пережитое в воспоминания.
***
Миздиира решила вернуться домой, чтобы повидаться с семьей и отдохнуть в родных краях. Аравер, как и обещал, вызвался сопроводить ее, не ожидая никакой другой награды, кроме возможности быть рядом с возлюбленной.