Дарья Сергеевна Егошина
Сделка
– Госпожа, позвольте преподнести Вам сей скромный подарок, как знак величайшего уважения. – Громко сказал полу-эльф, преклонив колено и протягивая ей маленькую коробочку, перевязанную золотой лентой. Все смолкли, уставившись на парня. Доринэя грациозно повернулась к нему, взяв подарок из трясущихся от счастья и уважения рук.
– Хоть кто-то из наших гостей знаком с правилами приличия. – Улыбнулась она, открыв коробку и достав из нее маленькую чашечку для чаепития, украшенную рисунками. – Прелестно!
– Я сделал ее специально для Вас! – Задыхаясь от восторга, сообщил парень.
– Учитесь! – Хмыкнула Доринэя, польщенная подарком и мгновенно забывшая про инцидент. Полу-эльф уже сидел рядом, рассказывая: как он лепил из обычной глины чашечку и как долгие часы потратил на то, чтобы заклинаниями превратить глину в фарфор, как вручную расписывал и инкрустировал камнями подарок.
Я обдумывал слова ведуньи. Когда я обучался магии, человеческие маги, являвшиеся лучшими учителями, поскольку могли изучить любое направления этого искусства и владеть им в совершенстве, в отличие от других рас, зависавших на одном-двух направлениях в силу своей природы, меня уверяли, что видения о судьбе потерявшего свой путь должны обязательно исполняться. Если Дори уверена, что это было видение и догадалась, что Дэйт должен остаться с нами, то это должно произойти. Только как уговорить самого вампира? Увлекшись, я не слышал, что обсуждали остальные, но внезапно Доринэя сказала, указав на меня:
– Хорошо, ваша взяла. Пусть вампир живет с нами, но под его ответственность.
– Причем тут я?
– А кому ты предлагаешь этим заняться? Мне?
– Ради разнообразия, да!
– Давно сам разбойников к границе не таскал?
– Ладно, убедила. Только как нам убедить Дэйтроннима?
– Поставим перед фактом, пошли. – Она встала и потянула меня за собой. Не успели мы отойти на пару метров, как перед нами возник вампир. – О! Тебя-то мы и искали! – Обрадовалась Дори. – Ты остаешься жить в лесу, у вашей цыганки было видение. Поздравляю, а вот он будет твоей нянькой. Скреплено печатью да словом дочери Хранящего. – Она ударила посохом о землю и вернулась к костру, где все что-то шумно обсуждали.
– Что это значит? – Сверкнув глазами, спросил вампир.
– Так нужно, чтобы ты смог следовать по своему пути. – Сказала цыганка, подойдя к нам. – Видение должно быть исполнено, иначе ты никогда не совершишь то, что тебе назначено и никогда не будешь счастлив.
– Но я не хочу жить в лесу! Мне нечем питаться здесь!
– Ты хотел сказать некем? – Не удержавшись, ляпнул я, секунду спустя почувствовав, как холодная рука сжала мое горло.
– Не нужно надо мной смеяться, эльф! – Прошипел разъяренный вампир, нехотя отпуская меня, и, повернувшись к ведунье, продолжил – я останусь. Пойду соберу вещи.
Вампир попрощался со всеми (надо сказать, я был удивлен. К нему привязались в этой компании путешественников и не хотели отпускать, да и сам он, похоже, с превеликим удовольствием остался бы с ними.) и подошел ко мне. На его бледном лице читалось презрение и недоверие. Вампиры вообще не любят лес, а тем более эльфов. Мы попрощались и направились к дому пешком, поскольку Сеть была не доступна для него.
– Где тебе удобно будет жить?
– Там где темно и сухо.
– У меня есть на примете небольшая пещера, но она далеко от моего дома. Я могу устроить тебе жилище в корнях Великого Древа, если дриады позволят.
Он кивнул. Больше никаких эмоций не последовало. Какой-то он неразговорчивый или все вампиры такие… Я перестал обращать на это внимание, слушая совенка, щебечущего на плече. Когда мы, наконец, добрались до дома, время уже было заполночь. Я устроил вампира в гостевой, сказав, что завтра разберусь с жилищем. Проспал я до рассвета. Звон посуды и тихая ругань с кухни заставили меня спуститься вниз. Вампир держал Сквоки в руках, грозно оглядывая разбитые тарелки.
– Что случилось?
– Он летал во сне и разбил пару тарелок. – Хмуро пояснили мне, отпуская птицу и выйдя из кухни.
– Я пытался с ним поиграть. Мне было скучно. – Пискнул совенок, пытаясь отвлечь меня от разбитой посуды.
– Ну и как? Наигрался? Повеселел?
– Нет. Он быстро меня поймал, а это… ну… я уберу.
– Вперед. – Совенок запыхтел, собирая осколки в ведро, а я пошел переодеться для встречи с дриадами.
Вернувшись, я застал вампира сидящим в кресле на балконе. Он развлекался перекатыванием монеты через пальцы, отстраненно наблюдая за Сквоки, который поливал свои цветы.
– Дриады обещали сделать тебе дом в корнях Древа. Тебе понадобится мебель, я собираюсь в город, чтобы доставить человеческому королю разбойников. На мой гонорар купим тебе самое необходимое, можешь поискать себе работу, наемникам здесь неплохо платят. Тебе сделали амулет, позволяющий проходить по Сети.
– Спасибо, эльф. – И снова куча презрения и недоверия в голосе. Да чем я ему так не нравлюсь?! Мы направились в город, прихватив у границы леса разбойников, все еще не пришедших в себя.
Передав городской страже груз и получив обещанные пять золотых за каждого, мы направились к знакомому дровосеку. Он делал мебель из деревьев, которые ему разрешали вырубать дриады, и ему требовался помощник. Дэйт не был в восторге от работы, но ему обещали дать взамен кровать, поэтому он согласился ее отработать. Тащили мы эту громадину вместе. Полутора-спальная дубовая кровать не хотела переходить через Сеть, поэтому нам пришлось какое-то время нести ее до ближайшей опушки, где мы свалили ее заколдованным кустам Доринэи, еще не подозревая во что ввязались.
Вы знали, что эльфы мало спят и просыпаются от ощущения опасности?!
Я сегодня вспомнил об этом, когда посреди ночи все мои эльфийские чувства трубили тревогу. Но, все-таки, первым оказался Дэйт.
– ЭЛРОНДРИМ!!! – Этот яростный рев я буду еще долго слышать в кошмарах. Мгновенно проснувшись, вскакиваю и, не заморачиваясь по поводу тапок и халата, спешу на помощь вампиру, который судя по звукам, с кем-то борется. Героически врываюсь в комнату, готовый отразить любую атаку, и оглядываюсь.
Дэйт сидит на потолочной балке, сжимая в руке веник, и рычит в сторону кровати. Перевожу взгляд на нее. На подушке сидит небольшой крайне пушистый черный шарик с тонкими лапками, внешне похожий на паука. Кажется этому шарику очень весело, потому, что он издает звуки похожие на смех.
– Что собственно происходит? – Самым невозмутимым голосом интересуюсь я, подходя к кровати.
– Вышвырни это отсюда! – Рычит Дэйт, не спеша спускаться.
– Эй, красавчик, тебе же понравилось со мной спать! – Пищит нечто, сменив цвет на бежево-золотой. – Да тут, я смотрю, одни мужчинки живут! Мило, очень мило! А оборотней здесь случайно нет? – Вдруг его голос перестал быть писклявым, и он начал увеличиваться в размерах, трансформировавшись в девушку. – Будем знакомы, похитители мои, я – Рэйвен.
– Э… – Немного в шоке. Приглаживаю волосы, пытаюсь выглядеть прилично, стоя перед дамой в одних трусах.
– Ты, я так понимаю, Элрондрим. Вампиреныша представишь? – Повернув к нему голову. – Или слезешь и сам попытаешься?
– Еще слово, животное, и ты будешь регенерировать веками! – Рычит в ответ Дэйт, запустив в нее веником.
– Понятно. Типичный вампир. – Со скучающим видом заключила она, увернувшись от снаряда. – Где кухня покажете или я на разведку? – Она потянулась. Я заметил в ее движениях кошачью грацию. – Ну и ладненько, сама найду! – Заявила она, сделав кувырок и снова обратившись в шар, на этот раз пятнистый, как дикие кошки.
– Ты должен от нее избавиться! Я не буду жить в одном доме с оборотнем! – Налетел на меня Дэйт, спустившись. – Делай что хочешь, но только ты, как хозяин дома, можешь выгнать ее.
– Она оборотень?
– Хуже. Айним-хи – вид оборотней, которые отличаются хитростью и настойчивостью. Если она назвала нас «похитителями», готовься к тому, что она не уйдет, пока не посчитает, что мы извинились за ее «похищение». Очень советую избавиться от нее как можно скорее потому, что такие как она – паразитирующие черви, высасывают из окружающих все, что им нравится!
– Мальчики, а кроме травы и крови у вас ничего нет? Курочка, барашек, поросенок?! Я даже от кролика не отказалась бы! – Кричит она с кухни. Слышатся шорохи и возмущенно-панический крик Сквока. – Сова тоже пойдет! – Радостно сообщают нам. В отчаянном крике совенка слышна паника и мольбы о помощи.
Утро было просто «замечательным»!
– Итак, ты считаешь, что мы похитили тебя? Каким же образом? – Поинтересовался я у девушки, исследовавшей кладовку.
– Я оказалась в неизвестном мне месте, причем меня никто не спрашивал, хочу ли я здесь находиться, следовательно меня похитили.
– Мы сами не знаем, кто ты и как попала сюда. Ты можешь идти куда хочешь.
– Ну-ну-ну, мальчики, вы меня обидели. По законам моего народа, вы должны извиниться. – Промурлыкала она, хитро прищурившись.
– Я впервые вижу представителя твоей расы, поэтому не имею понятия, как мы должны извиниться. – Признался я.
– Все очень просто, вы должны сделать то, о чем я попрошу. Иначе я никогда не уйду, и вы не сможете меня выгнать.
– Что ж, мы сделаем все, что в наших силах.
– Уверен?! – Она смерила меня взглядом, от которого у меня мурашки пробежали по спине.
– Мы постараемся.
– Хорошо. – Усмехнулась она, и в ее руках появился листок. – Подпишите здесь и я дам вам задание.
– Это что, контракт? – Удивился я, прочитав надписи на красном пергаменте.
– Да. – Кивнула она. Дэйт, стоявший у окна и буквально прожигавший девушку взглядом, подошел и быстрым движением поставил свою подпись. Уж если он согласился, мне нечего возражать. – Отличненько, – протянула Рэйвен, запечатав контракт в конверт и спрятав его в сумке. – О вашем задании вы узнаете, когда решите простую загадку. Это ограничивает мою свободу, но в то же время дает мне массу преимуществ на фоне остальных. Это не относится ни к Свету, ни к Тьме, но и то и другое одновременно. Я не могу рассказать об этом, но вы можете догадаться. Сейчас вы недалеки от меня по положению, однако более свободны, чем я. Думайте, мальчики, это в ваших интересах. – Улыбнулась она, сев в кресло.
– Как думаешь, что это может быть? – Спросил я, подойдя к вампиру.
– Если мы сейчас недалеки от нее по положению, видимо, она связана какими-то обязательствами. Если это ни Свет и ни Тьма, но и то, и другое, возможно это место, которое называют Амбар. – Тихо сказал Дэйт.
– Мир духов? Такое возможно? – Я был крайне удивлен. Эльфы редко покидают пределы леса, поэтому наш народ никогда не заключал контрактов с высшими силами.
– Вполне, тогда понятна причина, по которой она не может рассказывать о своем положении. Я прав?
– А ты умнее, чем кажется на первый взгляд. – Хмыкнула она. – И как ты думаешь, в чем состоит мой контракт?
– Масса преимуществ, но в то же время ты не свободна. Ты продала свою душу Посланнику! – Прошипел вампир. В его глазах полыхнуло алое пламя.
– Смотри не спали дом своими глазищами, мистер мозг! Видимо сам не раз заключал договор с высшими силами, раз так хорошо разбираешься.
– НИКОГДА! Я благородный вампир! – Взорвался Дэйт, подлетев к ней, угрожающей горой возвышаясь над девушкой, вольготно расположившейся в кресле.
– Да будет тебе известно, что я не изъявляла желания вступать в их клуб! – Тихо прошипела она, вскочив с кресла и взглянув ему прямо в глаза. – Когда ты на грани жизни тебя не особо спрашивают, чего ты хочешь! Особо сердобольные помогают, не интересуясь твоими желаниями!
