Дарья Сергеевна Егошина
Раздвоение
– Она из другого мира. На неё правила не должны распространяться, а даже если она сгорит, как Безумный Грэг, попытавшись пересечь завесу, мы ничего не потеряем. – Коварно улыбаясь, прошептала вампирша. – Она выглядит невинной, под твоим заклятием повиновения состроит Создательнице испуганные глазки и украдёт кинжал, а потом отдаст его нам, уверенная в том, что делает благое дело. Потом избавимся от неё. Мы изменим этот мир! Станем Создателями!!! Ты же не просто за травами пошел?
– Нет. – Прищурившись в улыбке, ответил некромант.
– Одурманивающее или подчинение? – Уточнила Арма, взявшись за ручку двери.
– Посмотрим, как она будет дальше себя вести. Чем меньше на ней магии будет на выходе из Тёмных Земель, тем лучше.
***
Мы ехали в северном направлении от академии уже семь дней, ещё неделя и мы, наконец, познакомимся с Ликом. Охтари окончательно завершила свой образ, но по привычке не могла прекратить рисовать, да и делать ей было особо нечего. Валар и Малар учили какие-то заклинания, а я возилась с Тирой, как вдруг услышала шум воды. Подойдя к окну, я бросила взгляд на карту и заметила, что мы подъезжаем к Тропе Дракона, упирающейся в северный океан. Здесь элементалы обнаружили вход в пещеру Вечного Сумрака. Но это невозможно! До неё еще пять или шесть дней пути!
– Ребята мы, кажется, у северного океана. – Неуверенно сообщила я.
– Шутишь?! Нам ещё неделю ехать. – Съехидничал ангел, но всё же подошел посмотреть вместе с остальными.
– И правда океан… – Удивлённо прошептал кот, глянув на карту. – Притормози. – Попросил он, спрыгнув с подоконника и подходя к двери.
Мы вышли из домика на дорогу, позади нас высился Тысячелетний лес, а впереди было небольшое поле и горы. Малар прошел немного вперед, внимательно прислушиваясь и сканируя пространство магией, а затем немного вернулся назад.
– Скорее всего, эта дорога заколдована, но я не могу разобраться как и кем, а главное для чего.
– Давай я попробую. – Я встала на середину дороги, направив руки вперед и назад по направлению нашего движения, и пустила что-то вроде звуковой волны сначала вперед к горам, а затем назад в лес. В правую ладонь, направленную к горам, вернулся ровный сигнал, такой, каким я его посылала, а в левую – прерывистый. Я словно расслышала в нем какие-то слова и ещё раз прокрутила в голове, внимательно вслушиваясь. – Это Ардон, он хочет, чтобы мы скорее добрались до места и поэтому создал на нашем пути портал, сокративший путь.
– Это мир тебе сообщил? – Удивился ангел.
– Да, а что?
– Это странно, я такого ещё не видел.
– Чем короче путь, тем лучше. Поехали дальше. – Позвала нас Охтари, которой нетерпелось выбраться из тела Лика.
К вечеру мы добрались до пещеры. Доехав до края суши, где горы уходят под воду, мы долго искали возможное место входа в пещеру, чтобы разбить лагерь. Но, как предупреждали элементалы, лишь после того, как солнце село, мы наши вход, остановившись перед пещерой.
– Что нам известно о пещере и ритуале? – Задала вопрос я.
– Пещера Вечного Сумрака – место, куда никто ещё не входил. В ней не действует никакая магия, осветить её нельзя, так как там мгновенно тухнут факелы и свечи. Кромешная темнота будет окружать всех, рискнувших коснуться тайн мира или изменить историю. Неизвестно какова протяженность пещеры, но сразу за ней должен находиться Водопад Душ. Неизвестно, что ждет нас там. – Сообщил кот.
Вдруг мы услышали треск камней, и от стены пещеры отделилась фигура, напоминающая дриаду. Когда её образ прояснился, она сообщила, что войти в пещеру могут только Создатели. Мне придётся пройти испытания стихий, чтобы добыть ключ к порталу. И вообще задала нехилый квест прохождения пещеры Вечного Сумрака. Когда она договорила, её тело снова стало каменным и рассыпалось на кучу маленьких осколков, которые в процессе деления стали песком.
– Ну… это… в добрый путь… Шашлычок я тебе оставила. – Подала голос Охтари, стырив несколько кусков из тарелки ангела, пока тот не видел.
– Если сможешь, информируй нас о своем местоположении. Удачи. – Сказал Малар, тоже вернувшись к костру.
– Береги себя. Неизвестно, что ты там встретишь. – Сказал ангел и обнял меня, прошептав какую-то молитву.
Стою, офигеваю и думаю поменять правила игры. Что-то мне не очень хочется идти туда одной. Да и из чистой вредности хочется взять ангела с собой.
– Ну, я пошла.
Махаю ручкой, делаю несколько мужественных шагов в тёмные недра пещеры и чувствую, что прохожу сквозь какой-то барьер, как сквозь желе. Слышу, как друзья повскакивали с мест и рванули ко мне, но пройти сквозь барьер не могут. Оборачиваюсь и вижу, что моё тело лежит на земле, окутанное туманом, а сама я представляю массу из голубого слегка светящегося тумана со звёздочками внутри. Я дотронулась до стенки пещеры, и на ней отпечатался сверкающий медленно угасающий след. Друзья это заметили, мгновенно замолчав. Я решила успокоить их, хотя коварные мысли оставить их в неведении посетили меня мгновенно, и написала на стене, что со мной все в порядке, я их слышу, вижу и вообще сейчас клёво выгляжу. Мне пришла идея сделать стену переговорной. Я написала руны заклинания и пояснение к ним с просьбой друзей повторить. Пока ангел пытался написать новым заклинанием пару фраз, я прошла чуть вперед и поняла, что не вижу то, что он пытается мне сообщить. Я подумала и добавила в заклинание пару элементов и с новыми инструкциями написала ангелу, на этот раз обведя сообщение в прямоугольную рамку. Когда ангел тоже обвел свое сообщение в рамку, я смогла его увидеть на стене пещеры в том месте, где стояла. Пройдя ещё несколько метров, я снова проверила связь. Рамка с сообщениями возникала там, где я очерчивала её контуры. Оглянувшись на друзей, я сделала ещё один шаг вперед, и тьма сомкнулась за моей спиной, оставив меня в абсолютной тишине и темноте.
Надо сказать это было жутковато. Звенящая тишина давила на уши в кромешной тьме, и самое страшное заключалось в том, что я не могла вернуться. Я сделала несколько шагов назад практически след в след, но темнота так и не расступилась. Дриада упомянула испытания, надеюсь, хоть там будет освещение, так ведь и с ума сойти можно, бродить в полной темноте по пещерам. Я протянула руки влево и вправо, пытаясь дотронуться до стенок пещеры, но не почувствовала их. Убеждая себя мыслью, что пещера просто немного шире, чем я думаю, я с трепещущим сердцем присела в надежде дотронуться до пола. Почувствовав песок и мелкие камни, я немного успокоилась и пошла вперед, но не успела я далеко пройти, как почувствовала, что просыпаюсь на Земле.
– Что-то рановато… – Удивился ангел.
– Видимо, я должна набраться сил, чтобы пройти все испытания разом.
– Возможно. Что ж, до завтра. – Махнув мне на прощанье, он улетел на небо, а я заснула.
***
– Ну, как у вас дела? – Спросил Норн, вернувшись с рынка.
– Плохо. – Прошептала Арма, подойдя к некроманту. – Либо она не хочет, либо настолько глупа, что не понимает, что от неё требуется.
– Ты пробовала ей внушать?
– На неё не действует внушение!
– Зелье однозначно подействует. Мне нужна капля её крови, отданная добровольно. – Сказал Норн, разжигая огонь под алхимической установкой.
– Лоренда, мы решили, что сами вернём нашу вещь, поэтому нам нужна твоя кровь, чтобы вернуть того, кого ты ищешь, и отправить вас домой. – Наигранно ласково сказала вампирша.
– Конечно. – Мгновенно согласилась девушка и подошла к некроманту.
– Такого согласия достаточно. – Сказал некромант, и вампирша стальной хваткой схватила девушку, прокусив ей кожу около шеи. Капли крови мгновенно выступили на поверхность. Девушка вскрикнула от ужаса. Арма наклонила её так, чтобы кровь упала в колбу, подставленную магом. – Достаточно, та-а-ак, теперь смешаем с корнем раде́муса5и подчиним её мне. – После того, как Норн пожертвовал зелью пару капель своей крови, он поставил колбу на огонь. Пар, исходящий от зелья, мгновенно прошёлся по всем трубкам алхимической станции и конденсировался в последней колбе. Спустя несколько минут зелье полностью было готово, и Норн, набрав его в пипетку, повернулся в Арме. – Сделай так, чтобы в ней было очень мало крови, так лучше и скорее подействует. – Второй раз вампирше повторять не пришлось, она впилась в шею девушки и спустя несколько секунд отпустила еле дышащую Лоренду.
– Фи, никакого вкуса. – Поморщилась Арма, тем временем Норн по капле влил зелье в рану.
– Что вы делаете. – Прошептала обессилевшая девушка.
– Тише, сейчас ты будешь как новенькая, хотя почему «как»?! – Тихо сказала вампирша, придерживая девушку.
– Готово. – Вампирша разжала руки, позволяя девушке упасть на пол. – Я попробую прочитать заклинание, которое должно ориентировать её на кинжал.
– Где я? – Спросила Лоренда после того, как маг закончил читать заклинание. Глаза её помутнели и затянулись чёрной пеленой.
– Ты в Тёмных Землях Ардона.
– Что мне нужно сделать?
– Укради у Создательницы кинжал, не выдай себя, отбери с его помощью силу у тех, кто попадется тебе на обратном пути.
– Будет сделано, хозяин. – Сказала Лоренда и встала с кровати. Её платье превратилось в облегающий костюм наёмника, она создала в руках пару кинжалов, расположив их в ножнах, и, открыв портал, ушла.
– Мило, она точно найдет Создательницу?
– Разумеется. Она невинная душа, к тому же из другого мира. Как мы убедились, барьер Тёмных Земель ей не страшен. Она может перемещаться через порталы, поскольку частично владеет моей силой. Через пару дней, а может и раньше при удачном стечении обстоятельств, у нас будет кинжал Захвата душ. – Ухмыльнулся Норн. – Мы даже можем узнать, где она находится, нужна лишь капля моей крови. – Продолжил он, взяв со стола карту мира и нож, проколов палец и стряхнула каплю на бумагу. – Она на севере материка Дракона.
***
Пять дней я провела на Земле, не возвращаясь на Ардон. Каждый вечер ко мне прилетал ангел. Он давал наставления по прохождению испытаний, но не мог предположить, что меня ждет. Мастер Ри сказал, что мир составил для меня испытания, и никто, даже я, не может предсказать, какие именно. Надо признаться, они немного запугали меня, но тут произошло одно событие, которое вселило в меня уверенность. Я услышала голос Ардона. Однажды я долго не могла уснуть. Я всё пыталась понять, почему и ка́к вдруг создала свой мир, и реальный ли он, или это плод моего воображения в виде многосерийного сна.
– Создательница… – Этот шепот в глубине моего сознания не сразу обратил на себя внимание. Я услышала его отчётливо, когда почти заснула. – Испытания начинаются…
Я открыла глаза уже на Ардоне. Это я поняла по ощущениям. Камни впивались в спину, словно множество иголок. Встав и отряхнувшись, я размялась и пошла вперед. Чтобы не нервничать по поводу темноты, я шла вдоль стены, касаясь её пальцами. Тонкая мерцающая линия, словно шёлковый платок, следовала за мной по стене. Вдруг я уперлась в стену. Удивившись, я начала ощупывать её на предмет тайных кнопок и переключателей.
– Вода… – Тихий шепот в голове заставил меня вздрогнуть. Мир давал мне подсказку, но что значит «вода»? Я решила снова ощупать стену и пол. Я заметила, что камень может быть сдвинут, но как? Ведь здесь не действует магия. Прислонившись к стене, я начала думать, что можно сделать.
– Призови её… – Снова услышала я голос Ардона.
– Здесь не действует магия, как я должна призвать воду? – Спросила я темноту.
– Ты же Создательница… – Честное слово, они все думают, что я знаю, что делаю??? Все только и твердят «ты же Создательница»! Как будто у меня был курс обучения, и сейчас я сдаю экзамен! И как прикажете вызвать воду? Похлопать в ладоши и спеть песню шаманов для призыва дождя?!
– Призываю воду!!! – Со злости и от избытка эмоций я крикнула, со всей силы ударив кулаком по камню.
Тяжело вздохнув, я села и начала придумывать, как можно призвать стихию, но гул, взявшийся из ниоткуда, отвлёк меня. Я быстро написала на стене сообщение ребятам с вопросом, не происходит ли там что-нибудь странное.
«Вода из океана огромным столбом всасывается в пещеру, тебя не смыло? Или ты так развлекаешься?» – Ответили мне. Я почувствовала брызги и поняла, что меня сейчас впечатает в стену, но струя обогнула меня, разбив камень.
– Ничего себе! – В шоке прошептала я, входя внутрь.
– Поздравляю, Создательница, испытания начинаются. – Услышала я голос. Где-то вдалеке загорелся светлячок, потом ещё и ещё, все ближе и ближе ко мне. Наконец, они выстроились в дорожку, и я заметила, что передо мной берег озера. На большом камне справа от меня сидела сирена. –Вы должны пересечь озеро, пройдя по его поверхности. В каждом испытании вы услышите фразу, которая будет подсказкой к прохождению. Фраза испытания воды: «стихия откликается на состояние».
Она улыбнулась и замолчала. Я стояла и не знала, что делать. Пройти по поверхности… как?! Если стихия откликается на состояние, то может быть мне нужно как-нибудь настроиться или поверить, что я могу это сделать. Я выдохнула и закрыла глаза, убеждая себя, что я крутая и всесильная Создательница. Сделав несколько шагов вперед, я открыла глаза и увидела, что стою на поверхности воды, и небольшие круги волн расходятся от моих ног. Улыбнувшись, я повернулась к сирене.
– Вы обрели уверенность в себе, Создательница. Идите вперед. – С этими словами она спрыгнула с камня и поплыла вперед.
Когда я дошла до противоположного края озера, она ждала меня, стоя на земле рядом с сирэллом, которого я до этого не замечала.
– Это кристалл воды. Соберите все кристаллы испытаний, они понадобятся Вам для активации источников и магии. – Дав мне синий кристалл в форме капли и мешочек, она отошла за спину своего супруга.
– Следующее испытание света. Когда Вы пройдете его, можете взять с собой пульсар для освещения дальнейшего пути. «Свет истины разгонит тьму». Заходите в портал, мы будем ждать вас здесь.
Войдя в портал, представлявший собой столб света, я оказалась в темноте, но она быстро развеялась. Голова стала тяжелой, клонило в сон, и все воспоминания были как в тумане. Вдруг я открыла глаза и увидела друзей, стоящих около источника. Они радостно сообщили, что мир создан, и мы можем вернуться на Землю.
– А как же Лик? – Удивилась я. В голове словно ветер гулял, выдувая все воспоминания.
– Какой Лик? Ты что не помнишь?! Путешествие закончено, мы объехали весь мир. Создали множество новых заклинаний. Теперь нам пора покинуть Ардон раз и навсегда. Малар уже готов отправить нас обратно. – Убеждал ангел.
– Нет, стой. Я должна сделать что-то важное. – Я почувствовала, что голова начинает болеть и хочется бросить всё и отдохнуть.
– Ты уже всё сделала, ты молодец!
– Нет… тело… – Перед глазами всё плыло. Я села на землю, держась за голову. – Я должна… – Мысли в голове перепутались. Но я чувствовала, что что-то не так. И тут я вспомнила. – Я должна вернуть тело Лику.
– Дорогая, ты перегрелась на солнце? Кто такой Лик? Ты ничего никому не должна! Пойдем на Землю, тебе нужно поспать. – Когда ангел дотронулся до меня, я не почувствовала привычной теплоты. Его прикосновение было холодным.
– Ты не настоящий. – Прошептала я. – Вы все не настоящие!
– О чем ты?
– Свет истины разгонит тьму. Истина в том, что я не закончила создание мира. Я не вернула Лика, и вы не настоящие! – Я опустила глаза на землю и увидела, что у друзей нет тене́й, хотя было солнечно.
– Вы иллюзия. – Сказала я, и всё начало чернеть.
– Поздравляю. – Услышала я голос сирэлла. – Вы прошли испытание, вот кристалл света.
Мотнув головой, я разогнала дымку перед глазами и увидела, что сижу на полу пещеры, а напротив стоит Кейл, протягивая мне желтый кристалл в форме звезды.
– Ну и испытания вы придумали! А что было бы, если я поверила?
– Вы застряли бы в этой иллюзии, пока не вспомнили о своей миссии.
Взяв кристалл, я пошла дальше, прихватив пару пульсаров, чтобы видеть дорогу. Впереди был тоннель, подобный тому, по которому я шла раньше. Я сообщила ребятам о ходе испытаний, и уверенная в своих силах продолжила путь.
Продвигаясь всё дальше и дальше, я поняла, что тоннель начинает немного поворачивать. Светлячки, на которые я разбила пульсары, летали около меня, неплохо освещая путь, и идти было уже не так страшно. Вдруг я заметила, что в паре метров от меня тоннель словно затянут полупрозрачной тканью, на которой слабо мерцают искры. Подойдя к ней поближе, я поняла, что это портал. Но куда он меня приведет? Я отправила туда одного светлячка, но ничего необычного не заметила. Казалось, это просто ткань, разделяющая части тоннеля, как дверь. Когда я шагнула вперед, я почувствовала, что стало заметно теплее. Пройдя ещё немного, я нашла знакомый по виду камень, как и в прошлой пещере приваленный к стене.
– Так, мне нужно призвать стихию, но какую? В той пещере было темно и влажно, а здесь тепло. Наверное, огонь. Призываю огонь! – Громко сказала я. Раздался гул, и в камень из темноты тоннеля ударила мощная струя огня, не задев меня.
– Приветствую, Создательница, испытания огня начинаются. – Сказала демонэсса, сидящая на троне справа от проделанного мною входа. – Вам нужно справиться с огнём, пройдите до противоположного входа в пещеру не получив повреждений. Нет ничего сильнее равновесия. – Сообщила она и взмахнула рукой. Пустынное поле передо мной мгновенно загорелось. Огонь шёл, словно из земли, сплошной стеной отгораживая меня от выхода.
– Равновесия? – Удивилась я. Если бы передо мной был подвесной мост или канат, я поняла бы, но горящее поле… – Может быть речь о внутреннем равновесии. – Подумала я вслух, вспомнив, как ангела тестировали элементалы. Выдохнув, я сделала шаг вперед. Мысленно успокаивая себя, что огонь вполне может быть иллюзией, я – Создательница, и ничто в этом мире не должно мне навредить. Пламя дрогнуло и начало угасать. Всё так же медленно я продолжила идти. Огонь около меня угасал, но только в радиусе метра.
Когда я добралась до выхода, меня уже ждала демонэсса со своим супругом, вручившая мне оранжевый кристалл огня, напоминавший пламя свечи.
– Следующее испытание – хаос. Масок много, но кто мы без них. – Сказал он, открыв передо мной портал. – Это завеса, через которую Вы должны вывести настоящую душу Создателя. Если Вы не ошибётесь, душа сможет пересечь границу.
Я сделала шаг сквозь завесу. Факелы на стенах зажглись, и я увидела множество абсолютно одинаковых копий Лика. Как же мне найти именно его душу? Окинув взглядом копии, я поняла, что у меня всего одна попытка из сорока. Каждый из них смотрел на меня, но выражение лица было у всех разное. Может быть, каждый из них настроен на определённые черты характера. Если это так, то я никогда с первого раза не отгадаю кто из них Лик. Я дольше пяти минут с ним не общалась. Подойдя поближе к первому Лику, я заглянула в его глаза.
– Ты какой-то слишком суровый. – Прошептала я, и в ту же секунду фальшивый Лик растаял в воздухе.
– Интересный Вы путь выбрали. – Услышала я голос Ингола. – Если Вы правильно угадаете хотя бы одну из трех черт характера, привязанных к клонам, копия исчезнет. Попытка угадать у Вас только одна, когда их останется восемь вам придется выбрать одного и вывести его.
Это радует, поскольку определить черты характера некоторых было проще, я решила сократить претендентов. Последние пятнадцать меня особенно волновали. Они стояли рядом, почти в одинаковых позах и с похожим выражением лица.
– Где же Лик, где же Лик… – Я пыталась вспомнить его поведение при нашей первой встречи у таверны. И тут мое внимание привлекли двое. Они стояли позади и напряженно за мной наблюдали. Не найдя ничего подозрительного в них, я хотела ещё раз осмотреть остальных, но услышала голос Ардона.
– Один из них. – Тихим, угасающим шепотом сообщил мне мир.
«Я так и знала, меня прямо тянуло сюда». – Отметила я про себя. – Я могу дотронуться до них? – Спросила я у димниса.
– Да, если это Вам поможет. Они защищены от чтения мыслей и такие же тёплые, если Вы думали, что от копии должно веять холодом.
Подойдя к первому, я обняла его, наблюдая за реакцией второго. Где-то я слышала, что когда мы обнимаем любимого человека пульс учащается, чувствуя родственную душу. Ничего такого не почувствовав, но заметив, как ещё больше напрягся второй, выделенный мною Лик, я подошла к нему. Он смотрел прямо в глаза. Я обняла его и почувствовала, как стало уютно.
– Наконец-то я нашла тебя. – Прошептала я, отстранившись и утягивая его за собой.
Он без труда пересёк завесу, но его телесная оболочка растворилась, оставив лишь душу в чистом виде, парящую над полом.
– Поздравляю, Вы прошли испытание. – С хитрым прищуром сказал димнис, вручая мне фиолетовый круглый кристалл хаоса.
– Я очень рад, что Вы не ошиблись, Создательница. – Поклонившись официально-стальным голосом, сказал Лик. – Позволите ли Вы сопровождать Вас? Или мне ждать у Водопада Душ?
Его тон и явно наигранное спокойное выражение лица почему-то больно отозвались в моем сердце.
– Если хочешь, можешь остаться. – Тихо ответила я, опустив глаза на то место, где за его призрачной одеждой должно скрываться такое же призрачное сердце. Неужели я для него только Создательница?!
– С Вашего позволения. – Прошептал он, слегка наклонив голову.
И снова тоннель. Темнота, едва разгоняемая светлячками. И он, парящий над полом чуть позади. Романтика… была бы, если бы он не строил из себя благородного принца-недотрогу.
– Могу я задать вопрос? – Послышалось тихо и крайне неуверенным тоном.
– Конечно.
– Как Вы определили, что я настоящий?
– Я почувствовала тепло, когда обняла тебя. – Ответила я, надеясь, что он снимет эту дурацкую маску непонятной официальности.
Ну конечно! Меня внезапно осенило, и я остановилась, обернувшись и посмотрев на Лика. Димнис сказал фразу испытания: «масок много, но кто мы без них», значит его поведение сейчас – маска, настоящим он был в комнате испытания и в момент первого знакомства. Он волновался обо мне, ревновал меня даже к своим копиям, а значит – я ему не безразлична!
– Зачем ты делаешь это? – Спросила я.
– Делаю что?
– Пытаешься вести себя неестественно? Ты мне больше нравился таким, каким я увидела тебя у таверны.
– Тогда я вынужден был скрыть то, что я Создатель. Сейчас я веду себя так, как это должно быть. Вы – материальная Создательница мира, я – духовный Создатель. Если бы Вы не создали осязаемую оболочку мира, меня не было бы.
– Это что-то меняет? По мне, так мы одинаковы по статусу. – Пожала плечами я. Мне отчаянно хотелось, чтобы Лик не был так холоден со мной. Повернувшись, я пошла дальше, стараясь не смотреть на него. – Для меня мы словно родители Ардона. – Тихо продолжила я.
Впереди мне снова встретилась эта загадочная пелена, которую я окрестила порталом.
– Ты не знаешь, что это? Портал? – Спросила я.
– Да, ты создала острова стихий, на них и проходят испытания. Если точнее, то в сердце каждого острова есть источник силы соответствующих стихий. Тоннели соединены порталами-переходами. Собственно главная цель испытаний – открытие стихийной магии. Своеобразный толчок для пробуждения дара в магах, волшебниках и колдунах. – Он перешёл со мной на «ты», прогресс налицо.
Продолжив идти вперёд, я погрузилась в размышления о предстоящих испытаниях. Лик бесшумно следовал за мной. Уперевшись в стену, я поняла, что нужно призвать воздух, потому что в пещере было сухо и прохладно.
– Приветствую, Создатели, испытание воздуха начинается. Вы должны довериться бездне, чтобы вернуться. Дайте миру шанс. – Сказала орлеанка с другого края широкой пропасти.
– Я буду ждать тебя там. – Тихо сказал Лик, направившийся вперед.
– Дайте миру шанс. – Повторила я вспомогательную фразу, подойдя к краю пропасти. – Давай Ардон, помоги мне. – Закрыв глаза, я сделала шаг в бездну.
– НЕТ!!! – Услышала я голос Лика.
– Она знает, что делает. – Спокойно ответила ему орлеанка.
Мое падение начало замедляться. Я летела спиной вниз и почувствовала, что падаю, словно в огромный ком ваты. Открыв глаза, я увидела, что светлая полоса, которая была надо мной, удаляется всё медленнее.
– А теперь вверх! – Услышала я в голове радостный голос мира и почувствовала, что меня словно поднимает вверх на струях тёплого воздуха.
– Спасибо, Ардон. – Сказала я. Поднявший меня наверх воздух стал плотным и твёрдым, что позволило мне встать на него и шагнуть на землю противоположного края обрыва, где меня ждали Лик и орлеанка, вручившая мне голубой кристалл, напоминавший спираль.
– Ты в порядке? – Обеспокоенно поинтересовался Лик.
– Да. – Сухо ответила я и пошла вперёд, не обратив внимания, как он был напряжён.
– Испытание льда ожидает Вас здесь. Вам нужно пройти через ледяной коридор. Многое скрыто. – Оповестил меня орлуол, открыв передо мной дверь.
Ледяная пещера длинною в несколько десятков метров встретила меня пронизывающим до костей холодом. Ближе к середине между стенками образовывались ледяные нити несколько сантиметров толщиной, что создавало ощущение, будто смотришь на ледяную паутину. Сделав глубокий вдох, я начала медленно двигаться вперёд, размышляя над подсказкой. «Многое скрыто, это, скорее всего, о внутренних качествах. Но что может защитить от холода?». Вдруг от стенок отделились ледяные жгуты, обвившие меня сковывающими объятиями. Они быстро начали разрастаться, облепляя меня льдом.
– Вспомни кто ты. – Подсказал мне мир.
Замечательная подсказка! Я – Создательница. Как сказал Лик, я – материальное воплощение мира. И как мне это должно помочь?! Лёд почти полностью облепил меня, от холода я уже не могла соображать. Почему-то перед глазами начали появляться картины, как я в образе вампира нападаю на Валара, а затем превращаюсь в дракона. Я – эльф-вампир-дракон! Как Создательница представляю все расы мира! Раз я такая уникальная, то могу расколоть лед, превратившись в кого-нибудь. Но пошевелиться не представляется возможным. Может быть, драконья ипостась мне поможет? Я родилась на Земле под знаком стихии огня, может и здесь я могу управлять огнём лучше, чем другими стихиями.
Закрыв глаза, я сосредоточилась на руках, представив, что их окутывает пламя. Раздался треск, и я почувствовала, что мои руки могут двигаться. Открыв глаза, я увидела, что лёд вокруг них раскололся и осыпался на пол. Вдохновлённая тем, что попытка удалась, я представила, как внутреннее пламя окутывает меня всю. Спустя несколько секунд, лёд поддался, и я была свободна.
– Поздравляю, Вы прошли испытание. Вот кристалл.
Я заметила, что Виста странно на меня смотрит.
– Что-то не так?
–Ваши глаза… как у дракона. – Удивлённо пояснила она. – Словно Вы полупревратились.
Подойдя к более-менее ровной поверхности на стене, я попыталась рассмотреть своё отражение. Во-первых, мои руки до локтей покрывали едва заметные чешуйки, и ногти сильно удлинились и напоминают скорее когти хищного зверя. Во-вторых, зрачки стали вертикальными, а белок глаз – медово-жёлтым.
– Ничего себе! – Я провела когтями по ледяной стенке, и на которой остались глубокие оплавленные борозды, и, взяв кристалл, направилась вперед.
Когда мы пересекли очередной портал, я трансформировалась обратно. Пещера, по которой мы теперь шли, заросла мхом и милыми цветочками со светящимися лепестками. Подойдя к камню, я призвала стихию земли. Его мгновенно обвили упругие зелёные побеги, сжав настолько сильно, что он раскололся. Пещера больше напоминала сад в горе. Под ногами, на потолке, на стенах росли трава и цветы. Жучки-паучки ползали по травинкам, собирая росу. Дурманящий запах цветов успокаивал и усыплял.
– Приветствую, Создатели. – Склонилась в поклоне пара элементалов земли и металла. – Испытание земли начинается. Пройдите в Заповедный лес и найдите Древо Мира. Зачастую мы слушаем, но не слышим; смотрим, но не видим.
Я двинулась вперед. Трава под ногами постепенно сменилась корнями деревьев, тесно переплетающимися между собой. Размышляя над сказанным дриадой, я решила, что мне нужно смотреть и слушать особенно внимательно и, пользуясь опытом прошлого испытания, обратилась к вампирскому мироощущению. Теперь я видела мир чуть более ярким. Плюс ко всему я рассмотрела вдалеке пульсирующий зелёный столб. Я побежала к нему, едва успев затормозить, чтобы на всей вампирской скорости не врезаться в него. Это было Древо Мира. Как я это поняла? Это было единственное дерево с настолько яркой и пульсирующей сердцевиной. Обняв ствол, я прислонилась к нему и закрыла глаза. Простояв так несколько минут, я словно слилась с деревом. В моей голове возник поток, который устремлялся вверх. Закончился он картиной, от которой сложно было оторвать взгляд в силу её великолепия. Я будто стояла на упирающейся в небо макушке гигантского дерева, расположенного на острове. Насладившись волшебным видом, я снова нырнула в поток, и, вернувшись сознанием в своё тело, открыла глаза.
– Испытание завершено. – Улыбаясь, сказала Арда, протягивая мне зелёный кристалл в форме листика.
– Испытание стихией металла начнётся здесь. – Выйдя вперед, друол открыл дверь, находящуюся в очень толстом дереве. – Мы сами себя сковываем.
Войдя внутрь, я заметила, что стенки пещеры совершенно не покрыты зеленью. Лишь маленькие круглые отверстия усеивали их. Я медленно шла вперед, ожидая, что из дырочек на меня полетят цепи, сковывая по рукам и ногам, но всё было намного хуже. Из них начал проступать жидкий металл. Конца тоннеля не было видно, поэтому я ускорила шаг. Но чем быстрее я шла, тем быстрее сочился металл, и меня охватывал всё больший страх. Используя сверхскорость, я понеслась вперед, но и металл стал заполнять тоннель с огромной скоростью. Я остановилась, пытаясь привести в порядок свои чувства, но ощущение, что из меня хотят сделать оловянного солдатика, крепло. Конца тоннеля всё ещё не было видно, а я уже была по пояс в жидкой серебристой массе. Попробовав сделать шаг, я поняла, что едва сдвинусь с места. Стенки пещеры обрастали слоем металла и сжимались. В этот момент я поняла смысл фразы. Мы сами себя сковываем страхом. Спасибо элементалы! Очень наглядная демонстрация! Понемногу успокаиваясь, я заметила, что металл утекает через дырочки. Потихоньку продвигаясь вперед, я, наконец, дошла до выхода и прошла через портал, вернувший меня в Тысячелетний лес, где Ройт вручил мне прозрачный с металлическими вкраплениями кристалл в форме ромба.
– Создатель проведёт последние два испытания. – Подмигнув, сказала дриада, и, взяв под руку супруга, они прогулочным шагом стали удаляться.
Мне осталось всего два испытания, и мир будет открыт. Немного грустно думать об этом, надеюсь, я смогу бывать здесь в своих снах. Продолжая идти вперед, я заметила, что прохожу сквозь очередной портал. Вскоре я дошла до места, завораживающего своей красотой. Это была ничем не освещаемая большая пещера по полу которой стелился сверкающий туман. Прямо напротив меня на холмике находилось большое дерево, светящееся как магические светлячки всеми цветами радуги. Позади дерева по задней стенке пещеры лилась вода, также окутанная туманом, отчего создавалось впечатление, что льётся именно туман. Опять же мерцающий. Маленькие, едва светящиеся пушинки летали повсюду. За всем этим, я не сразу рассмотрела фигуру Лика, стоящего у дерева. Глянув под ноги, я увидела, что под туманом скрывается поверхность озера.
