Дарья Павлова
Окна

Противозачаточное выражение лица

На днях я прочитала занимательную статью эксперта по отношениям мужчин и женщин Симона Даса, в которой он говорил о том, что «…некоторым девушкам не помешало бы убрать противозачаточное выражение лица…»

Бинго! Наконец-то я узнала, как это называется. Моё выражение лица, с которым я гордо шагаю по жизни и от которого шарахаются все особи мужского пола – противозачаточное выражение лица (записать и запомнить)!

Вот вам смешно, а мне не очень. Я всю сознательную жизнь прожила с этим «покерфейсом», и знаете что? А ничего! Нет в этом ничего хорошего. К сожалению, я смутно помню как, когда и при каких обстоятельствах подхватила эту заразу, уродующую моё лицо. И не знаю, как её лечить. Хотя понимаю, что причина такого «лицевого дефекта» таится где-то в глубине моей души. Где-то очень глубоко.

Психологи утверждают, что все болезни – фобии, страхи, комплексы, внутренние установки – идут из детства. Поэтому нужно вспомнить тот момент, когда ты получил «детскую травму», и попытаться разобраться в ней.

Ок, Google, перенеси меня в детство.

Итак, я в начальной школе. Весёлая пухлощёкая школьница с двумя туго заплетёнными косичками. Такими тугими, что мои глаза чуть-чуть прищурены, а на лице сияет натянутая, неестественная улыбка.

Хм, может, именно тугие косички вызвали у меня лицевой дефект? Хотя нет, в моём классе, да что там, во всей школе, все девочки ходили с точно такими же косами. До сих пор не понимаю, зачем мамы так заплетали нам волосы.

Я сижу на второй парте и внимательно слушаю учительницу.

– Дорогие дети, впереди нас ждёт большой праздник – День защитника Отечества. И конечно, мы, девочки, будем поздравлять наших мальчиков…

Дальше текст был таков: каждой девочке следовало приготовить (купить) подарок для одного мальчика из класса. Я не помню, как проходила жеребьёвка, но волею судьбы мне надлежало готовить сюрприз для Толи Новикова.

Эх! Толик был моей первой школьной любовью. Поэтому новость о том, что мне придётся готовить подарок именно ему, меня дико обрадовала и жутко испугала.

Как бы то ни было, я решила подойти к этому вопросу максимально серьёзно. Несколько дней подряд я ходила в местный универмаг и присматривала Толику достойный презент. На заветный тамагочи денег у меня не хватило, да и повод для такого крутого подарка был неподходящий, поэтому мой выбор пал на коробку пазлов, жвачку «Турбо» и «Киндер Сюрприз». Изюминкой на торте стала самодельная открытка с танком и большими цифрами «23» на обложке.

Весь письменный стол в комнате был обильно залит канцелярским клеем, завален деревянной стружкой от заточенных карандашей и обрезками цветной бумаги. Мой язык стал похож на радугу. Советские фломастеры постоянно сохли, поэтому я отчаянно слюнявила их, пытаясь реанимировать таким весьма ненаучным способом. Но результат того стоил – спустя пару часов мой «макулатурный шедевр» был готов.

Той ночью я плохо спала. Я лежала в кровати и, отколупывая засохший канцелярский клей с пальцев, думала о том, как завтра приду в школу, как зайду в класс, как подойду к Толику и скажу ему:

«Дорогой Толик (не-е, как-то некрасиво, лучше Толя) Дорогой Толя! Поздравляю тебя с праздником, желаю тебе… А это маленький подарок от меня!»

А ещё я думала, что нужно обязательно его поцеловать, в щёчку. И тогда он всё поймет: что я люблю его, что мы созданы друг для друга. И вообще должны пожениться и «жить долго и счастливо и умереть в один день»!

Настал день Х. В пакете с пакетами, хранящимися под раковиной, я откопала самый праздничный экземпляр и, сложив туда подарок и открытку, побежала в школу. Я дико волновалась, ещё и мама заплела мне косы особо празднично, то есть особо туго, поэтому моё лицо с самого утра стало удивлённо-испуганным.

И вот я вхожу в класс. В нём душно и довольно шумно. Я улыбаюсь одноклассникам, хотя с маминой праздничной причёской не улыбаться им невозможно. Наконец замечаю Толика. Он стоит с пацанами около последней парты у окна. Но, прежде чем я успеваю сделать первый шаг ему навстречу, происходит необъяснимое.

В одну секунду моя лучезарная улыбка, несмотря на туго заплетённые косички, пропадает! Из милой одноклассницы я почему-то превращаюсь в злого Терминатора. Мои радары засекают объект, и я с невозмутимым лицом медленно, но верно иду к цели.

Толик о чём-то болтает с пацанами, но, увидев меня, прерывает разговор и мило улыбается: «О, Саша, привет!»

И в этот момент, когда я тоже должна просто улыбнуться, сказать: «Привет, Толик» и подарить подарок, я делаю это – примеряю противозачаточное выражение лица! И с этим презрительным и надменным видом, с таким лицом, будто сейчас, именно в эту самую секунду, я буквально переступаю через себя и вообще делаю ему, Толику, огромное одолжение… Короче, с такой мордой я протягиваю ему подарочный пакет и буквально выдавливаю из себя фразу: «Привет. Это тебе. С праздником». Я думаю, с таким же лицом императрица Екатерина II встречала провинившихся крепостных крестьян.

Это был полный провал. А ведь тогда мне было лет девять. Откуда эта морда взялась у меня в столь юном возрасте? Значит, причину моего «лицевого тика» нужно искать ещё раньше? Вот чёрт!

Ок, Google, перенеси меня в детский сад.

В садике я была жуткой шкодиной. Я никогда не делилась игрушками, отказывалась кушать манную кашу, упорно выковыривала варёный лук из супа и брезгливо вылавливала молочную пенку из стакана, после чего вытерла её об стол. А ещё я категорически отказывалась спать в тихий час и всячески мешала послушным детям.

Из-за того, что я плохо выговаривала букву «л», меня перевели в группу речевого развития. Так сложилось, что из пятнадцати малышей нас было четырнадцать девочек и один мальчик по имени Костя.

Костя мне жутко нравился. Вряд ли это была любовь, хотя что я могла соображать в шесть лет? Но он был симпатичен и остальным тринадцати девочкам в группе. Но из всех нас он оказывал знаки внимания только моей персоне. Злые языки шептались, что он выделял меня среди остальных только потому, что я дружила с его сестрой-двойняшкой Ксюшей, но я-то знаю, что это не так. Просто в шесть лет только у меня одной остались передние зубы. И да, у меня дома была приставка, поэтому Костя часто приходил ко мне на выходные поиграть в «Супер Марио».

В общем, мы отлично ладили. Я до сих пор помню, как мы ходили, держась за ручки, кушали за одним столиком и ложились в тихий час на соседних кроватках. Наверное, это были единственные идеальные отношения в моей жизни.

Но наше счастье раздражало окружающих. А если быть точнее, наша «семейная идиллия» дико злила остальных одиноких девчонок. Однажды они подошли ко мне и спросили: «Ты что, любишь Костю?» Не помню, что я им ответила, но с этого момента они начали издеваться надо мной и высмеивать, приговаривая: «Фу-фу-фу… тили-тили-тесто, Костя жених, Сашка невеста!» А потом и вовсе перестали общаться и играть со мной.

Когда я спросила, почему они меня игнорируют, они сказали:

«…Фу-фу-фу вашу любовь, это смешно… зачем ты с ним дружишь… фу-фу-фу… это глупо… перестань дружить с ним… или ты что, любишь его… фу-фу-фу… не будем с тобой дружить, поругайся с ним… брось его, и тогда мы снова будем подружками». Я спросила:

«А как мне с ним поругаться?» На что подруги (очевидно, среди них уже были опытные дамы) посоветовали мне не разговаривать с ним, а когда он будет ко мне подходить, скорчить рожу. Бинго!

Ок, Google, мы достигли нашей цели.

Через неделю мои отношения с Костей закончились, а у меня появилась прекрасная привычка при виде особенно симпатичного мне мальчика корчить гримасы и делать вид, что он меня раздражает.

Время идёт, и после того случая в детском саду в моей жизни произошло много событий, которые повлияли на мою жизнь. Сейчас я живу яркой, активной жизнью, в которой постоянно меняются люди и декорации, но неизменным остается только одно – моё «противозачаточное выражение лица».

Конец истории оказался не очень радужным, да? Но, как говорят психологи, осознание проблемы – первый шаг на пути к её решению. Так что я на правильном пути.

Ок, Google, как мне найти мальчика из садика по имени Костя?..

Яйца

– Так, а причем тут яйца? – спросила Таня, неловко делая очередную затяжку.

– Блин, Танюха, ну ты чё, реально не понимаешь? – отставляя пивной стакан, спросила Настя.

Таня кинула на неё хмельной, рассеянный взгляд и пожала плечами.

– Ок. Ну вот смотри. Захожу я утром в соцсети, листаю новостную ленту, а там девчонки наперебой хвастаются, какие они хозяйки, ведь у них получилось приготовить идеальный омлет.

– Омлет? – приподнимая брови, переспросила Таня.

– Да, омлет. Нет, ты послушай. Неужели ты ни разу не видела эти красочные фото в социальных сетях? Брось, да интернет просто завален селфи с пышными, воздушными омлетами. Такими красивыми, ровными и идеальными, что сердце замирает от одной мысли о том, какие они должны быть на вкус. Ты замечала, с какими лицами делают эти фото обладательницы, а точнее, создательницы этих кулинарных шедевров? Как будто они повелительницы мира. А их комментарии? Ты читала эти подписи? «Это мой первый омлет… follow me… моя гордость… one love… я и моя любимка…»

– Ты что, завидуешь? – ухмыляясь, спросила Таня.

– Тебе смешно? А мне нет. У меня никак не получается замутить такую штуку. Ну правда. А ведь я очень стараюсь, убиваю на приготовление омлета кучу времени, вкладываю душу, но раз за разом у меня выходит какая-то лажа: он то пригорает и намертво прилипает к сковородке так, что его потом невозможно оторвать, а то вообще, превращается в какую-то мерзкую жижу, больше похожую на сопли, чем на еду.

Примерно год назад, когда очередной неудавшийся опыт полетел в мусорное ведро, я дала себе слово, что во что бы то ни стало получу этот чёртов идеальный омлет. Раз я так сильно хочу научиться его готовить, у меня непременно получится. Ведь у большинства девушек, вне зависимости от возраста и таланта, получается его сделать, даже у «глупых блондинок», значит, и я смогу.

Я решила действовать по плану. Для начала обратилась за советом к подругам. Но каждая из них путалась в показаниях. Одни говорили, что секрет пышного омлета в хорошей сковородке. Мол, при её выборе торопиться не стоит. Нельзя хватать первую попавшуюся тебе на глаза. И уж тем более не нужно брать ту, на которой написано: «Скидка».

– Да, да! Или искать пусть и фирменную, но подержанную на «Авито», – поддакивала захмелевшая Таня.

– Точно! Хорошую сковородку за полцены никто не продаёт. Наоборот, она должна стоить очень дорого, и чтобы урвать стоящий экземпляр, который подходит именно тебе, придётся пройти немало магазинов. Хотя некоторые подруги уверяли, что залог «воздушно- го шедевра» зависит от продуктов, из которых ты его готовишь, а не от качества сковородки. Главное, чтобы яйца для омлета были свежие, молоко лучше брать коровье, а масло – сливочное. А другие вообще сказали, что процесс приготовления омлета невозможно предугадать и отчасти это дело случая – повезёт или нет.

– Вот дела…

– Ага. Помнишь Киру?

– Ту, что ведёт кулинарный блог, где тестирует разную кухонную технику?

– Да, её. Она дала мне почитать поваренную книгу «Кулинария для чайников. Приготовление любых блюд от А до Я», сказав, что эта книга в своё время очень помогла ей обрести кулинарное счастье. Она сунула мне потрёпанный фолиант, добавив, что после прочтения всё станет ясно и прекрасный омлет получится с любой сковородкой.

Короче, выслушав все «вредные советы», я решила взяться за дело: купила десяток яиц, молоко, масло, открыла Кирину кулинарную книгу и принялась читать. Я изучила процесс приготовления досконально. Для пущей верности загуглила пару статей в интернете и выписала основные шаги в тетрадь. Но, как бы я ни старалась, у меня ни черта не получалось: омлет пригорал, не поднимался и вообще превращался в какое-то отвратительное месиво из молока и яиц. Это был провал. Ничего общего с воздушными шедеврами из интернета.

И тут я подумала, а может, Кристина была права и моя проблема именно в сковородке? Я где-то читала, что их нужно менять каждые три года. Потому что со временем тефлоновое покрытие изнашивается, на поверхности появляются сколы и трещины, поэтому пища постоянно пригорает и становится не такой вкусной, как раньше. Раз за три года у меня ни разу не получилось приготовить на моей сковородке настоящий омлет, следовательно, пора её поменять?

Но самое отвратительно было дальше. Помнишь Василису Григорьеву? Ну ту, в больших очках, с вечно грязными волосами? У неё были такие жуткие духи.

– Ну конечно, как можно её забыть? Мы называли её Васька-вонючка. У неё ещё была огромная бородавка на большом пальце, – скорчив гримасу, сказала Таня.

– Да, да! Она самая! Так вот, захожу на днях к ней на страничку и что я вижу? Наша очкастая и непутёвая одноклассница из Васьки вонючки превратилась в Василису Прекрасную. Короче, даже она с гордостью выкладывает фото белоснежного омлета. Ну, камон! Под красочным фото читаю её комментарий: «За мой шедевр благодарю гуру кулинарии, мастера поварского искусства, повели- теля сковородок и учителя всех никудышных и заблудших кухарок Симона Даса!»

«Эврика!» – подумала я тогда. Если этот «умывальников начальник и мочалок командир» сделал из Васьки-вонючки богиню кулинарии, то из меня он 100% сделает крутого шеф-повара.

Не раздумывая, я записалась к «сковородочному гуру» на мастер-класс. Как прилежная первоклашка, я прослушала все его лекции, исписала три тетрадки и даже нарисовала пару забавных схем. После недели занятий я узнала, что яйца – продукт скоропортящийся и требующий особого обращения. Вот ты знала, что существует несколько видов варёных яиц? Какие яйца ты любишь?

– Я? Яйца? – переспросила Таня и, отставив стакан с пивом, глубоко задумалась. – Эм, наверное, вкрутую.

– Ок. Вот любишь ты яйца вкрутую, да? А что, неплохо, быстро и вкусно. Никаких тебе «взболтать, но не перемешивать». Короче, всё просто и без лишних заморочек. Кинул яйцо в кастрюлю, поварил чуток и вуаля – кулинарный шедевр готов. Ан нет. С вероятностью в 50% могу предположить, что иногда у тебя получаются яйца в мешочке, а иногда и того хуже – всмятку.

– Всмятку?!

– Да, дорогая. Никто не идеален, хотя на любое блюдо найдётся свой ценитель. Но ведь ты-то была уверена, что все эти годы готовила яйца вкрутую. Выходит, ты жила в обмане.

– Обман…

– Ага! Я сама офигела. С этими яйцами всё вообще очень сложно, это тебе не бутерброд состряпать – отрезал кусок хлеба, сверху пласт колбасы и готово. Короче, нужно очень постараться. Ведь, чтобы даже тупо сварить яйца вкрутую, нужно изрядно постараться, чего уж говорить о приготовлении пышного омлета.

Оказывается, существует несколько правил, которые важно соблюдать, чтобы омлет получился. Ты только послушай: нужно обязательно отделить белки от желтков, и делать это нужно крайне осторожно, иначе эта зараза не поднимется. Взбивать белки необходимо в сухой посуде, ведь даже малейшая капля воды или жира может всё испортить. Короче, лучше делать это одной, чтоб никто не мешал и не говорил под руку, ну ты понимаешь?

– Кто бы мог подумать… Я всю жизнь взбивала желтки с белками и не придавала значения таким мелочам.

– И зря. Именно в мелочах и кроется секрет приготовления идеального пышного омлета. Говорят, чтобы взбитые белки были ещё пышнее, нужно добавить к ним щепотку соли или несколько капель лимонного сока.

– Поняла, поняла. Нужно добавить специй, для пикантности. Так сказать, разбавить омлет чем-то новеньким…

– Ну-у, как сказать. Если щепотка соли сделает омлет пышным, то столовая ложка превратит его в отраву. Тут, главное, не переборщить. И вообще, для классического воздушного омлета добавки не нужны. Он хорош сам по себе. Но не дуйся, для таких любителей экспериментов, как ты, есть выход. Кроме классического омлета существует огромное множество других: французский, китайский, тайский, итальянский, наконец.

– Тайский? Хм, я бы хотела попробовать.

– И я тоже сначала так подумала. Зачем я все эти годы мучила себя приготовлением классического омлета, когда могла приготовить кучу других, не менее крутых блюд? Но Симон Дас убеждён, что все эти блюда хороши для начинающей хозяйки, в то время как истинные леди просто обязаны научиться готовить классический пышный омлет. Ибо только он может показать всю степень кулинарного мастерства настоящей хозяйки.

В общем, вдохновившись лекциями, я решила, что невозможное – возможно. И что внутри каждой девушки живёт богиня кулинарии, которую нужно просто разбудить и взбодрить. «Долой старую посуду! Новая жизнь с новой сковородкой!» – сказала я себе и побежала в магазин. Две недели я убила на то, чтобы найти сковородку мечты. Где я только её ни искала: я досконально изучила ассортимент почти всех магазинов, обошла все пять этажей нашего ТРЦ «Глобус», погуглила кучу сайтов, в том числе иностранных. Стоит отдать должное, там был просто огромный выбор сковородок на любой вкус и цвет. Глаза разбежались. А какие сладкие рекламные слоганы: «Один раз и на всю жизнь! Немецкое качество!», но я решила поддержать отечественного производителя.

И вот она – красивая, блестящая, с таким ровным покрытием и огромной книжкой по эксплуатации «Мыть только специальной губкой… тёплой воде, не бить и не царапать… Хранить на отдельной полке…» Да ладно? А это точно сковородка? Со своей старой я особо не церемонилась. И ничего, за три года ни одной жалобы на плохое обращение не поступало. Хм, ну да ладно.

Вспомнив всё, чему учил меня гуру, я принялась стряпать. Может, в тот день луна была в Козероге или мои руки всё-таки растут из того места, на котором сидят, но у меня так и не получилось приготовить этот злосчастный омлет.

В порыве гнева я стукнула сковородку о стол – я всегда так делаю, когда злюсь – и что ты думаешь, от её супермегапокрытия откололся кусок! Я всего один раз решила на ней приготовить, а она уже вышла из строя? А где же обещанная надёжность, способность переносить перепады температуры и устойчивость к агрессивной среде? Тряпка!

Можно было и дальше горевать над никчёмной покупкой, но я была ужасно голодна. Я вспомнила, что где-то там, на верхней полке кухонного шкафа, лежит отправленная на пенсию старая сковорода. Моя хорошая! Как ни странно, оказалось, что я даже чуть-чуть соскучилась по ней. Я достала её, хорошенько помыла сковородочной губкой со специальным моющим средством и поставила на плиту. Руки сами машинально смешали все ингредиенты – яйца, молоко, соль… Через пять минут на моей плите дымился пышный, воздушный омлет!

Я не поверила своим глазам. Три года, три! Я никак не могла приготовить его, а сейчас он получился так легко. Я слопала его за минуту, но на вкус он показался мне не таким славным, как на вид. Я думала, что это будет «wow!», а оказалось «норм». Вдохновившись своей маленькой кулинарной победой, я решила не останавливаться на достигнутом и отважилась на импровизацию. Я кинула на сковородку пару ломтиков бекона, помидоры черри и лук-шалот. Залила всё это взбитыми яйцами и посыпала сверху тёртым сыром. Вуаля! Ну вот же она – моя прелесть!

Как же это оказалось вкусно. Зачем, зачем я три года мучила себя и свою любимую сковородку бесконечными попытками приготовить классический омлет? Ради чего? Ради красивой фотки в инстаграме? Ради всеобщего восхищения и одобрения? Чтобы доказать себе, однокласснице Василисе и тысяче других неизвестных, абсолютно ненужных и неважных мне людей, что я тоже могу быть идеальной хозяйкой, умеющей готовить пышный омлет? Это полный бред!

Короче, я поняла одно: хорошая хозяйка – это не та, что умеет готовить классический пышный омлет, а потом эротично выкладывает фото своего шедевра на всеобщее обозрение, вовсе нет. Ведь это всего лишь красивая картина, но какова она на вкус, остается только гадать. По мне, так настоящая хозяйка – это та, что без особого труда и лишнего пафоса может приготовить и бутерброд с колбасой, и жареную картошку, и вкусный омлет, и всё это на одной, самой обычной, пусть и потрёпанной, старой, но любимой сковородке!

Реальная любовь

Вера была больна, и её болезнь прогрессировала с каждым днём. Причиной заболевания стал инструктор в спортзале – красавчик Костя.

Любовь – самый заразный вирус на планете. Заразиться им можно по-всякому: воздушно-капельным путём, через поцелуй, рукопожатие и даже посредством зрительного контакта, а вот вылечить – практически невозможно.

Хворь накрыла Веру с головой. Она не могла есть, спать и уж тем более никак не могла заставить себя учить экзаменационные билеты.

Вера печально посмотрела в окно, за которым пышно цвела сирень, и манящий аромат её бутонов проникал даже сквозь плотно закрытую форточку. Она уже пять минут пыталась прочитать страницу толстого учебника, но постоянно отвлекалась – то на проходящую перед окном кошку, то на светившее на голубом небе солнце. Желание грызть гранит науки у неё категорически отсутствовало.

Она кинула укоризненный взгляд на сидевшую рядом бабушку. Её приставили следить за подготовкой Веры к школьным выпускным экзаменам. Женщина не замечала колких взглядов внучки и продолжала накидывать петлю за петлей на длинные спицы.

– Ну что ты всё вздыхаешь, Верочка? – спросила наконец бабушка.

– Не могу учить. – Внучка сморщила нос и демонстративно захлопнула учебник по истории России.

– Ты и не пытаешься. Вон, за полчаса ни одной страницы не перевернула, – сказала старушка, не отрывая глаз от спиц и пряжи.

– Да я читаю, читаю, но мысли совсем о другом.

– И о чём же они?

– Неважно. – вспыхнув румянцем, сказала Вера и обиженно прикусила нижнюю губу.

– Можешь и не говорить, я всё вижу, всё знаю, ведь не слепая.

– Что ты знаешь? Ничего ты не знаешь! Никто из вас не представляет, что я чувствую, как мне плохо…

– Ну, ну, деточка, любовь, она такая, как брусника – кислая, но безумно вкусная, – перебила внучку женщина, и на её губах показалась лёгкая улыбка.

Вера удивлённо посмотрела на бабушку и задумалась. А ведь она тоже когда-то была молодой девчонкой.

– Ба, а ты любила когда-нибудь?

Спицы замерли в руках бабушки, она подняла глаза и посмотрела в окно. В комнате повисла тишина. Спустя какое-то время бабушка отложила незаконченный шарф на стол и взглянула на внучку. Вера заметила, как в её больших серых глазах появился огонёк. Такой далёкий и робкий, но он делал взгляд бабушки нежнее и красивее.

– Любила. Я и сейчас люблю, – тихо ответила она.

– Кого? Дедушку? Расскажи! – заёрзала на стуле Вера.

– Ну вот ещё. Какие глупости… – Бабушка поправила аккуратно собранные волосы. Было заметно, что она волнуется.

– Ба, ну пожалуйста.

– Вот уж не думала, что буду говорить с тобой об этом. Но раз ты настаиваешь, тогда слушай.

***

Галина родилась в 1935 году в Молдавии. Людям двадцать первого века трудно представить, как это – не просто жить, а выживать. Ей было шесть лет, когда началась война. Сто граммов хлеба да один клубень замёрзшей картошки – дневной рацион того времени. Иногда маленькая Галюня бегала на железнодорожный вокзал. Там останавливались поезда с солдатами, которые возвращались с фронта. Галя не боялась их искалеченных тел, обезображенных, перебинтованных лиц, так как знала, что они настоящие герои. Она пела для них матерные частушки про фашистов, а они угощали девочку сахаром и сухарями.

Когда Галине исполнилось восемнадцать лет, к ней начал свататься столичный ревизор. Василий приехал в местную военную часть с проверкой. Высокий широкоплечий командир, весь в орденах и медалях, он не давал проходу юной особе. Он не говорил слов любви, но обещал безоблачную, сытую семейную жизнь. «Завидный жених», – шептались люди по деревне. «Вот повезло девке!» – завидовали овдовевшие женщины.

Думать было нечего, да и некогда. Через две недели Василию нужно было ехать дальше, поэтому, не задумываясь о собственных чувствах, Галина согласилась на замужество. Через два дня их расписали, а через четыре мать собрала дочери узелок и, перекрестив, отправила её с мужем.

Хоть Галина и не питала иллюзий насчёт большой любви, в глубине души надеялась, что замужество окажется счастливым. Но судьба решила по-своему. Ласковый и добрый жених превратился в злого и ревнивого мужа. Василий, не стесняясь слов и кулаков, воспитывал молодую жену так, как считал нужным.

Ночи напролёт Галина ревела в подушку, а днём играла роль счастливой жены столичного ревизора. Раз за разом она повторяла про себя наставления матери, что муж в семье главный и перечить ему нельзя. К тому же Галя прекрасно знала, что синяки от побоев можно скрыть, а клеймо от развода – никогда.

Через полгода она забеременела. Рожать от тирана, который мог в любой момент поднять руку и на ребёнка, казалось преступлением. Паника охватила её, но помочь было некому. В крохотном уездном городке N она осталась без чьей-либо поддержки. Выход виделся только один. Галина забралась на крышу старого, покосившегося двухэтажного барака и спрыгнула вниз.

Через семь месяцев у неё родилась дочка. Галя двое суток плакала над кроваткой крошки, ругая себя, что хотела избавиться от ребёнка. Увидев Иришку, она поняла, что теперь в жизни появился смысл.

Развели их не сразу. Василий использовал свои связи, чтобы помешать этому. Но не всё в этом мире можно купить. Поэтому, когда Иришке исполнилось полтора года, Галя с дочкой вернулась к родителям в маленький городок Маркулешты.

Старики без лишних слов приняли дочь. И пусть по городу ещё долго ходили злые сплетни, но вскорости и они поутихли, а Галина зажила спокойной жизнью, воспитывая любимую Иришку.

К двадцати годам Галя окончательно расцвела и из скромной девушки превратилась в жгучую красотку с косой до талии. Мужчины теряли дар речи, стоило ей оказаться где-то рядом. «Разведёнка! Ишь, какая стала… Погоди, скоро ещё в подоле принесёт!» – злословили бабы у неё за спиной.

Галина знала, о чём шепчутся люди, но не обращала на это внимания. В её жизни и без того забот хватало: работа в автоколонне, помощь родителям с двумя коровами и на винограднике, воспитание маленькой дочки. Днём она трудилась нормировщиком на предприятии, а по вечерам подрабатывала швеёй, обшивая добрую половину всех женщин городка. Коллеги уважали её за чрезмерное трудолюбие, а местные модницы ценили за золотые руки. Так, в трудах и заботах проходила жизнь. Но Галина никогда не жаловалась, она искренне радовалась тому, что имеет.

Пока однажды в её жизни не появился Алексей. Кучерявый, долговязый парень с веснушками на курносом носу. Молодые люди случайно встретились в заводском автобусе. Взглянув на незнакомца, Галя опешила. Впервые в жизни она почувствовала то, о чём раньше не могла даже мечтать. В её душе поселилась любовь.

Они поженились, и через два года у них родился сын Сергей. Жизнь Галины вошла в спокойное русло, и со стороны всё выглядело именно так, как и должно было быть в добропорядочной советской семье: муж, работа, двое детей – идеальная картинка с агитационного плаката. Но Алексей начал пить. Алкоголь убил в нём всё, что Галина так любила, и превратил заботливого мужа в совершенно чужого человека.

До последнего она пыталась сохранить семью и не выносить сор из избы. Но очень скоро все стали замечать потухшие глаза некогда весёлой смуглянки. Алексей стал уходить из дома. Иногда возвращался той же ночью, а порой не приходил несколько дней. Однажды он не вернулся совсем.

Галина ждала его: год, два, три… Время шло, но от мужа так и не было вестей. Устав от сплетен за спиной, Галина собрала детей и уехала из солнечной Молдавии в Сибирь.

Прошло более пятнадцати лет с того момента, как Алексей пропал. Жизнь шла своим чередом. Галина благополучно обосновалась в небольшом сибирском городке. Дети подросли: дочка поступила в институт, сын пошёл в армию.

Однажды субботним вечером Галина отправилась в ресторан. Она не хотела туда идти, но подруги настояли. Приятельницы ругали, что она, будучи молодой и красивой женщиной, заживо похоронила себя.

В то время не принято было посещать рестораны поодиночке, все ходили компаниями. И если одному кавалеру приглянется дама за соседним столиком, его друзья обязательно подсядут вместе с ним. Так произошло и с компанией Галины. Как только они пришли в ресторан и заиграла медленная музыка, к их столику подошёл мужчина: высокий, под два метра, белокурый красавец в лётном мундире. Офицер протянул свою руку Галине и пригласил на танец. Как только она взглянула в его огромные карие глаза, у неё захватило дух. Потухшее чувство любви вспыхнуло с новой силой.

Галя влюбилась с первого взгляда, но тут же испугалась. Она – нормировщица. Он – лётчик. Ей почти сорок пять, ему нет и сорока. У него впереди карьера, у неё – двое детей и пропавший без вести муж.

«Нам нельзя быть вместе!» – решила Галина. Пока кавалер отошёл покурить, она схватила сумочку и убежала.

На следующий день, когда Галина сидела в своём кабинете и вспоминала вчерашний вечер, она услышала, как по коридору кто-то бойко чеканит шаг. Пару мгновений спустя на пороге кабинета стоял тот самый кареглазый офицер. Он не спрашивал, почему она вчера исчезла, только протянул коробку шоколадных конфет и сказал, что будет ждать у проходной до конца рабочего дня. Галя взглянула на часы. Большая стрелка сонно ползла к десяти утра.

Сергей, так звали офицера, как и обещал, дождался её. Он рассказал, что у него есть невеста, что через месяц его командировка закончится и ему придётся уехать. Но если Галина ответит взаимностью, он решит все вопросы и останется с ней. Она лишь молчала в ответ, полагая, что не ей решать его судьбу.

От друзей Сергея Галя узнала, что он написал невесте письмо и готовит документы на перевод. Сначала она обрадовалась этой новости, но потом вновь испугалась. Кто ж строит счастье на несчастье другого? Но внезапно охватившие её чувства оказались сильнее здравого смысла. За месяц, проведённый вместе, она прикипела к Сергею всем сердцем. Добрый и заботливый – вот каким он оказался. Починил прохудившуюся крышу. Поправил покосившийся забор. Заштопал разбитое сердце Гали.

Но служба есть служба. Командировка закончилась, и его ждала новая работа. Прощаясь, он сказал Гале, что отправляется в Сирию, но он будет писать и, как только всё закончится, вернётся к ней.

Прошло полгода, но от него не было вестей. Ей нужно было подождать, но злые языки шептали, что Сергей забыл её, вернулся к своей невесте или вообще погиб. Выпив рюмку водки для храбрости, Галина села писать ему письмо. Один Бог знает, что она там насочиняла: что разлюбила, не хочет видеть, нашла другого и ничего не хочет о нём знать.