Дарья Мун
Огонь змея Аспида
"О том, что утрачено и утрачено невозвратимо, горевать бесполезно"
Уильям Шекспир
Пролог
Каждый из нас по-своему переживает боль утраты. И чем ближе нам был этот человек, тем сильнее боль. Мы можем закрыться от неё, отрицать это раздирающее изнутри чувство, игнорируя его, но рано или поздно оно вырвется наружу, сжигая всё вокруг словно пламя дракона.
Как бы тяжело не было, но мы должны прожить эту боль. Смыть её горькими слезами, пропуская через каждую свою клеточку, иначе она начнет вас разрушать. Раз за разом наносить удары, оставляя после себя руины. Чтобы отпустить случившееся, нужно его прожить. Но как быть сильным, если внутри пустота, а ты совсем один? Где найти того человека, что протянет тебе руку помощи, когда ты завяз в своей скорби? И как понять, что этот человек не отпустит твою руку до тех пор, пока ты не выберешься?
Мы должны рассчитывать только на себя, оказываясь в травмирующей ситуации. Но справляться с ней намного проще, если рядом кто-то есть. Тот, кто ничего от тебя не требует, не ругает тебя за слабость, а просто ждёт, когда ты справишься, чтобы в конце просто похвалить тебя за проделанный путь.
Проживая жизнь, мы копим опыт, который формирует наш характер, нашу стойкость и наше умение справляться с жизненными невзгодами. Но иногда наши врожденные качества оказывают на нас влияние не меньше, чем приобретенные.
Колин еще даже не умел говорить, когда его мать случайно заметила, что у сына, лежащего в своей кроватке, глаза становятся полностью черными. Женщина настолько перепугалась, решив, что в её сына вселился демон, что в этот же вечер собрала вещи и сбежала. Маленький мальчик остался на попечении своего отца, который в скором времени вместе с сыном покинул земли Америки и вернулся на родину. Колин больше никогда не видел своей матери и даже не помнил ее лица и голоса.
Когда ему было семь, отец отдал его в школу в Тёмном лесу, а сам остался жить в городе. В школе учились дети волкодлаков, ведьм и ведьмаков, берендеев и более редких видов нечисти. В Темном лесу могли жить только чистокровные, поэтому полукровки на период обучения оставались без родителей. Колин помнил, как он был тогда напуган, когда отец привез его в Темный лес. Магическая сила пронизывающая его маленькое хрупкое тельце всегда пугала его, а перспектива остаться в незнакомом месте без отца, заставляла его трястись от паники. Он рыдал, пытаясь заверить отца, что никакая школа ему не нужна, но Герман был непреклонен.
По венам Колина текла кровь ведьмака, но в детстве силу контролировать было сложно, и отец переживал, что мальчик проявит себя среди обычных детей. К тому же их далеким предком был никто иной, как сам змей Аспид. Облик дракона в их роду уже давно никто не принимал, ген змея считался спящим, однако опасность обращения существовала.
Колин никогда не мог похвастаться силой своего характера, но в тяжелые времена с ним всегда рядом был его друг полукровка-волкодлак Рафаэль. Он помог ему, когда Колин подвергался издевательствам со стороны одноклассников. Быть полукровкой среди чистокровной нежити нелегкий труд, но когда рядом друг, прикрывающий твою спину, жить становится проще. Вскоре в их компании появилась полукровка-полудница Лика, способная одним взглядом поджарить мозг любого недруга. Каждый в Темном лесу защищался, как мог. А ещё позже, по непонятным всем причинам, в компании появился чистокровный ведьмак Костя, в чьих венах текла кровь Кощея Бессмертного.
Колин со временем стал чувствовать себя увереннее и спокойнее. Он был в их компании шутником и баламутом, за что друзья его и любили. После окончания девяти классов, друзья покинули Темный лес и вернулись к человеческой жизни. Они многое пережили вместе, но Рафаэль всегда оставался для него спасителем. Тем, кто всегда поможет и наставит на путь истинный. Колин настолько привык к этому, что после гибели друга в автокатастрофе, больше не знал, как продолжать жить дальше.
Глава 1. Отрицание
Колин стоял возле окна, наблюдая как кружатся пушистые снежинки, укрывая промерзшую землю пуховым одеялом. Уже середина декабря, а богиня зимы Мара только очнулась и решила позаботиться о природе, укрывая ее от холода.
В квартире было довольно душно, но по телу Колина пробежали мурашки, когда он увидел, как маленький мальчик упал лицом прямо в свежий сугроб. Колин взлохматил свои светлые волосы, улыбаясь воспоминаниям. Они с Рафаэлем любили зиму, в отличие от Лики и Кости. Лика часто грозила отомстить им летом, когда парни бесились и в неё прилетали снежки, а некоторые даже попадали ей за шиворот. Они долго смеялись, когда полудница пыталась запустить в них огнем, но холод тому не способствовал, и в итоге она просто ворчала, грозясь проклясть их, как только солнце начнет греть землю.
Ведьмак невольно потянулся к телефону, открывая записную книжку. Сверху был номер Рафаэля, с пометкой «№1 для экстренных случаев». Колин нажал вызов, но ему ответил бездушный женский голос, сообщая, что телефон выключен или временно недоступен. Парень снова ощутил жар под своей кожей, который появился, когда Костя сообщил о смерти их друга. Колин бросил телефон на стол и распахнул шкаф над газовой плитой, чтобы вытащить очередную бутылку с крепким алкоголем. В последнее время он не мог справиться по-другому. В пьяном бреду было проще считать Рафаэля живым.
Колин открыл соседний шкафчик и вытащил несколько баночек с травами. Он нашел засушенную полынь, усиливающую забвение, белену и петровы батоги, что нарушают и без того раскаченное душевное равновесие. Ведьмак словно занимался мазохизмом, посыпая незажившие раны солью. Он размял в ступке сухие растения до состояния порошка и засыпал в бутылку. Затем встряхнул, размешивая содержимое, и налил в стакан. Вот оно – спасительное зелье, которое подарит ему забвение на этот вечер. Колин сделал глоток и удовлетворенно вздохнул, благодаря вселенную за то, что завтра воскресенье и ему не придется снова отпрашиваться с работы, ссылаясь на высокую температуру, которая в последнее время у него действительно зашкаливала, несмотря на то, что других признаков простуды у него не было.
Парень написал сообщение отцу, спросив, как у него дела и пообещав набрать его завтра. Он съехал в отдельную квартиру сразу, как только Рафаэль погиб. Колин стал странно себя чувствовать и боялся кому-либо навредить. Вот уже два месяца, как он выходит из дома только на работу и обратно. Иначе, он давно бы уже умер с голоду.
Колин сделал еще один глоток, обжигающей горло жидкости, когда его телефон заиграл, раздражая своим звуком. На экране появилось веселое личико рыжеволосой девушки, которое было подписано как «Моя милая Адель». Ведьмак нажал на кнопку, отключая звук, и положил телефон на стол вниз экраном. Колин тяжело вздохнул. Эта девушка словно чувствовала, когда парень начинал себя разрушать. И Колин понимал, что неотвеченный звонок ее не остановит. Скоро она будет здесь.
Вот уже два месяца она звонит ему, а затем приходит к двери в надежде, что он откроет. Но Колин не открывал. Парень даже не знает, как она вычислила, где он живет. С ее любопытством и дотошностью он удивлен, что она до сих пор не заметила, что он не обычный человек. Но если Адель это поймет, то будет в опасности. Этого нельзя было допустить, и поэтому Колин отталкивал ее уже не первый год, несмотря на то, что перед сном представлял ее зеленые глаза, чудесный смех и мягкие губы.
В его жизни было немало девушек на вечер. Колин всегда отшучивался перед друзьями, что это все наследственное, ведь Аспид знаменит тем, что воровал красивых девушек из деревень. Несмотря на это, парень всегда знал, что его сердце принадлежит только ей – рыжеволосой девушке с взбалмошным характером. Он это понял еще в первый вечер их знакомства, когда она пожала ему руку, удивленно произнося его имя. Он видел, как трепетали ее ресницы, а на щеках с веснушками появился легкий румянец. Она слегка прикусила нижнюю губу, когда слушала его. В тот вечер Адель много говорила, иногда это были простые глупости, но Колину нравилось, как звучал ее голос, и поэтому подхватывал любую тему. Тогда ему показалось, что можно забыть о нравоучениях отца и впустить в свою жизнь обычную девушку с необычно добрым сердцем.
Они начали строить отношения, но через месяц поссорились из-за какой-то глупости, о которой Колин уже и не помнит. Адель была слишком эмоциональна и ушла от него. Тогда парень словно очнулся от сладкого сна. Он больше не смог пустить ее в свою жизнь, несмотря на то, что она пару раз буквально умоляла его о прощении. Парень решил, что отец прав в том, что слишком опасно впускать в свое сердце девушку, не знающую о существовании сверхъестественного в их мире. Колин не учел лишь одного – тяга к этой девушке была слишком сильной.
Вот и сейчас парень вздрогнул и чуть не выронил стакан с дурманящим зельем, когда в дверь позвонили. Он знал, что это Адель. Колин тихо подошел к двери и замер, протянув руку к замку. Каждый день он собирался открыть дверь, но в итоге не делал этого.
– Колин, открой, пожалуйста, – раздался ласковый голос Адель из-за двери. – Так не может больше продолжаться.
Парень сглотнул тяжелый ком в горле. Травы и алкоголь начали свое действие, голова начала кружиться. Колин прижался спиной к двери и медленно сполз по ней, садясь на пол и обхватывая голову руками.
– Прошу тебя, – срывающимся голосом взмолилась девушка. – Я хочу просто убедиться, что ты в порядке.
В порядке. Колин шепотом повторил это дурацкое слово. Что значит в порядке? Разве можно быть в порядке, когда чувствуешь себя мертвым внутри? Парень запустил руки в отросшие волосы. Он хотел открыть дверь, но боялся. Боялся, что вместе с вошедшей в его квартиру Адель на него обрушится реальность. Рафаэля больше нет. Друзьям больше нет до него дела. Отец продолжает делать вид, что ничего не случилось. И лишь Адель каждый день приходит к его двери, в надежде, что он откроет. В надежде, что он позволит вылечить его раны. Но проблема в том, что эти раны он должен вылечить сам.
– Хорошо, я уйду, – сказала Адель вдруг взбодрившимся голосом. – Но не думай, что я оставлю тебя в покое. Завтра я обязательно вернусь.
Колин услышал, что она чем-то шуршит, после чего продолжила:
– Я тут принесла твой любимый бургер из той странной закусочной, куда ты меня как-то водил. Еще приготовила немного запеченных крылышек, как ты любишь. Обязательно все съешь, может это тебя немного взбодрит.
Желудок Колина предательски свернулся в узел, а затем заурчал. Парень вспомнил, что ничего толком не ел со вчерашнего дня.
– Я пошла, – снова сказала Адель и тяжело вздохнула. Она посмотрела на дверь еще раз, провела рукой в надежде, что та откроется, но затем резко развернулась и побежала к выходу.
Колин услышал, как стучат удаляющиеся от его двери каблуки. Он с трудом поднялся и пошел к окну, чтобы проводить девушку взглядом. Парень увидел, как Адель выбежала из подъезда, поправляя шапку, из-под которой выбивались длинные кудрявые рыжие волосы. Вдруг девушка подняла взгляд вверх, вглядываясь в окна. Первым порывом Колина было спрятаться, но он все же не стал. Адель нашла его взглядом и замерла. Парень протянул руку к окну, словно желая прикоснуться к нежной коже девушки, раскрасневшейся от холода. Адель несмело протянула свою руку к нему, затем еле заметно помахала и отвернулась. Она добежала до своей машины, быстро села и выехала со двора. Колин же продолжал стоять возле окна, касаясь холодного стекла, пока не вспомнил об оставленном пакете за дверью.
Парень встряхнул головой, пытаясь прояснить затуманенный рассудок, но из-за этого лишь покачнулся и чуть не упал. На нетвердых ногах он добрался до двери и повернул замок. Раздался щелчок и дверь приоткрылась. За ней действительно стоял бумажный пакет. Колин вытащил руку за дверь и резким движением затащил пакет в квартиру, словно боясь, что его кто-то может поймать. Он закрыл дверь и побрел на кухню. Из пакета он вытащил огромный бургер с двумя большими котлетами. Адель точно запомнила тот, который ему нравился. Рот наполнился слюной, и Колин впился зубами в еду. Набив полный рот, он решил налить чай.
Пока закипал чайник, парень расправился с бургером и половиной запеченных крылышек. На дне лежала пачка его любимого печенья и записка. Колин повертел в руках свернутый клочок бумаги, не решаясь посмотреть его содержимое. Из раздумий его вывел щелкнувший электрический чайник, сообщающий о своей готовности. Парень отложил записку, налил в кружку чай и открыл печенье. Откусив хрустящий крекер, он все-таки развернул бумажку. На ней красивым ровным почерком было выведено несколько слов: «Помни, ты не один. Я всегда где-то рядом, готовая подставить свое хрупкое плечо. Тебе нужно всего лишь набрать мой номер».
Колин бросил записку на стол и отхлебнул горячий чай. В душе стало тепло. То ли от слов Адель, написанных на небольшом листке, то ли от чая с ромашкой. В голове стали крутится мысли, от которых он так долго старался убежать. В смерть друга он все еще верить не хотел, поэтому схватил записку, смял и выбросил в мусорное ведро. Убрав остатки еды в холодильник, он пошел спать, предварительно включив на фоне какую-то дурацкую комедию. Уставший мозг сопротивлялся недолго. Душа отправилась в Царство Дремы, где его поджидали добрые и мирные сны с Адель и живым Рафаэлем.
***
Адель выбежала из подъезда Колина, еле сдерживая слезы. Она очень хотела ему помочь, но не знала как это сделать. Адель посмотрела в небо, откуда летели пушистые хлопья снега. Взгляд ее сместился к окнам. В каждом горел свет. Но лишь в одном она увидела знакомый силуэт. Сердце застучало быстрее. Он слышал ее. Всё не напрасно. Вот она видит, как он протягивает к ней руку. Он нуждается в ней. Просто еще не готов. Не понимает этого. Адель несмело помахала Колину и побежала к машине, перебарывая желание снова броситься к его двери. Еще слишком рано. Но этот жест в окне уже дал ей надежду, что она сможет до него достучаться. Рано или поздно, но сможет.
Адель завела машину, включая нагрев воздуха на полную мощность. Не дождавшись, когда двигатель прогреется, она вырулила со двора и проехала пару кварталов. Снег засыпал город, создавая опасность для движения машин. Девушка осторожно прижалась к обочине и включила аварийные сигналы. Дыхание было частым, а сердце продолжало стучать, как бешеное. Она не могла позволить себе расклеиться. Она должна была оставаться сильной. Ради Колина. Она должна ему помочь.
Адель посмотрела в окно машины. Город сверкал от разноцветных гирлянд. Дома и магазины уже начали украшать, чувствовалось приближение Нового года. Люди радовались снегу, который припозднился в этом году. Дети играли в снежки, которые плохо лепились из-за холодной погоды, но они не унывали. Мальчишки и девчонки толкали друг друга в сугробы, заливаясь смехом. Адель невольно улыбнулась, вспоминая их с Колином прогулки прошлой зимой. Он ловил варежкой большие снежинки, пытаясь доказать, что они все одинаковые. Но бесполезно. Все снежинки были абсолютно разные.
– Они разные внешне, но все они просто обычная замерзшая вода, – сказал Колин, когда смирился с тем, что найти одинаковые снежинки ему не удастся.
– Люди тоже разные, хотя в биологическом плане все одинаковые, – заметила Адель.
– Каждый человек особенный, как и каждая снежинка, – усмехнулся Колин.
– Значит, ты признаешь, что все снежинки разные? – засмеялась Адель.
– Твоя взяла, – засмеялся Колин, но потом повернулся к девушке и замер.
– Что-то не так? – удивилась Адель.
– В твоих волосах запуталась самая прекрасная снежинка из всех, что я видел! – воскликнул парень. – Видимо прекрасное тянется к прекрасному!
Адель засмеялась.
– Значит, ты тоже прекрасен, – сказала она сквозь смех.
– Почему же? – хитро спросил Колин.
– Потому что меня ужасно тянет к тебе! – воскликнула Адель, когда Колин подхватил ее на руки и закружил.
Парень поставил ее на землю и прижался губами к ее губам. Адель обхватила его голову, притягивая ближе. Сказочный зимний вечер. Но он закончился. А на утро уже не было ни смс, ни звонков. Словно ничего и не было.
Адель тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Девушка достала телефон из сумки и покрутила в руках, раздумывая кому набрать. Какими бы странными не были их отношения с Колином, она чувствовала, что должна ему помочь. Она поискала в записной книжке номер Лики, подруги детства Колина.
После нескольких гудков послышался удивленный голос девушки.
– Адель?
– Привет. Не знала, что у тебя есть мой номер, – неуверенно произнесла рыжеволосая девушка.
– Это взаимно, – хмыкнула Лика.
– Послушай, я знаю, что вам всем сейчас тяжело, но мне кажется, что тебе стоит навестить Колина, – быстро проговорила Адель и зажмурила глаза, откидываясь на спинку сиденья. Идея позвонить Лике уже не казалась такой хорошей.
На другом конце наступила тишина. Затем тяжелый вздох.
– Что-то случилось? – наконец спросила Лика.
– Нет, но, я думаю, вы все нужны друг другу, чтобы пережить эту утрату, – сказала Адель.
– Думаю, ты не понимаешь насколько это тяжело, – сквозь зубы произнесла девушка в телефоне. – Их лица напоминают мне того, кого мы потеряли. Это невыносимо! Прости, но я не могу ничем помочь.
Лика сбросила, а Адель ударила кулаком по рулю. Успокоив дыхание, она снова начала листать список номеров. Остановившись на номере Рафаэля, она удалила его. Смерть этого парня повлияла на многих. Это было неожиданно. Он забрал с собой частичку души каждого, кто его знал. У кого-то больше, у кого-то меньше.
Лучшая подруга Адель Элиза когда-то встречалась с ним, и это была печальная история любви. Элиза любила только его, даже после их расставания. А после смерти Рафаэля подруга словно сошла с ума. Адель даже не могла нормально с ней общаться. Она не видела в ней скорби и печали, что скорее пугало, чем успокаивало. К тому же она собралась замуж за Костю, лучшего друга Рафаэля. Что вообще не укладывалось в голове Адель.
Костя. Адель листнула список контактов на букву «К». Этот человек всегда решал проблемы друзей и никогда не отказывал в помощи. Костя ответил после первого гудка.
– Алло, – раздался слегка обеспокоенный мужской голос.
– Привет, это Адель, – со вздохом сказала девушка.
– Что-то случилось? – спросил Костя. Адель представила, как он хмурит брови и улыбнулась. Колин всегда изображал Костю, хмуря брови. Он всегда говорил, что его друг слишком серьезный и не умеет веселиться.
– Нет, точнее… – Адель задумалась, не зная что сказать. Идея звонить друзьям Колина снова показалась ей глупой. – Колин. Мне кажется, что ему нужна помощь, но со мной он общаться отказывается.
– Я думаю, что со мной он тоже общаться не станет, – вздохнул Костя. – Но я зайду к нему завтра.
– Он съехал от отца, – воодушевившись заговорила Адель.
– Я знаю где он живет, – ответил Костя. – Не переживай Адель. Всё обязательно наладится. Людям свойственно отпускать умерших.
Адель вздрогнула от слов Кости.
– Да, наверное, ты прав, – ответила девушка после недолгого молчания. – Спасибо.
– Ты придешь на нашу свадьбу? – вдруг сменил тему Константин. – Думаю, Элиза хотела бы, чтобы в этот день ты была рядом.
– Знаешь, ваша свадьба, как праздник во время чумы. Какая-то неуместная, – раздраженно ответила Адель.
– Мы не будем собирать праздник, просто распишемся, – спокойно ответил Костя, игнорируя интонацию девушки. – Жизнь не остановилась с его смертью.
– Странно слышать это от его лучшего друга, – иронично заметила Адель.
– Так ты придешь? – спросил Костя.
– Я подумаю, – ответила девушка.
– Хорошо, – серьезно ответил парень. – Я зайду к Колину завтра. Тебе нужно позаботиться о себе. Я слышу это по твоему голосу.
– Конечно, пока, и спасибо, – ответила Адель и сбросила, не дождавшись ответа.
Возможно, позвонить Косте было не лучшей идеей, но он всегда справлялся со всеми трудностями. По крайней мере так говорил Колин.
Адель посмотрела на часы. Было уже поздно. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. Затем вырулила на дорогу и поехала в свой огромный родительский пустой дом. Мама уехала в больницу к брату, а отец снова где-то пропадает. Она уже привыкла к своей жизни, но от пустого дома все равно ощущала пробирающийся под кожу холод. Еще один год в университете, а затем уже поиск работы и можно будет съехать из этого ужасного дома полного страданий и скандалов.
Адель постаралась переключиться на более хорошие мысли. Возможно, Новый год сотворит чудо, и она сможет почувствовать себя счастливой. Она стала мечтать об уютной квартирке, где она будет счастлива. Пить вечером чай в компании друзей и желательно Колина. О чем бы она не думала, ее мысли возвращались к нему.