Дарья Донцова
Жаб и принцесса

Глава 3
Кот Филипп

– Здравствуй, ты кто? – спросил кот, одетый в старую, грязную пижаму и тапки с дырками.

– Жози, – тихо ответила мопсишка.

– Не жду гостей, – отрезал хозяин и захлопнул дверь.

Собачка сцепила зубы и опять ткнула лапкой в звонок.

Створка приоткрылась, из щели высунулась голова кота.

– Что тебе надо?

– Меня зовут Жози, – повторила незваная гостья.

– Уже слышал, – остановил ее хозяин, – зачем пришла?

– Ой-ой! Опоздала! – закричала Мафи, подбегая к двери. – Здрасте! Вы кот Филипп?

– Нет, я слон, – хмыкнул владелец покосившегося здания.

– Навряд ли, – засмеялась пагль, – не вижу хобота!

– Тонкое наблюдение, – усмехнулся Филипп.

– Я Мафи, – затараторила собачка, – а это Жози. Мы сестры. В нашей школе проводится лотерея добрых дел. Вы оставили заявку на помощь по хозяйству. Верно?

– Да, – согласился кот, – я ногу сломал. Трудно самому управляться.

Мафи резко потянула дверь за ручку. Филипп, который держал ее с другой стороны, вылетел на крыльцо и упал.

– Ой-ой-ой, – запричитала Мафи, – вам не надо так прыгать.

Кот сел.

– Кому-то не следовало створку так дергать. Помогите встать!

Мафи схватила Филиппа за переднюю лапу, закряхтела и крикнула:

– Жози, без тебя никак, он очень толстый!

Мопсишка посмотрела на тусклую, грязную шерсть кота и живо юркнула в дом. За ее спиной раздался грохот. Жози сделала вдох, начала кашлять и выбежала на крыльцо. К ее удивлению, оно оказалось пустым.

– Жози, – раздался голос Мафи, – скорей сюда!

Младшая сестра перевесилась через перила, увидела Мафи, которая сидела в зарослях колючего кустарника, и поинтересовалась:

– Как ты там очутилась?

– Пагль захотела меня поднять, – пояснил кот, – но я не худенький. У собаки не хватило сил, мы оба свалились в сад. А он, вследствие того, что я не могу им сейчас заниматься, запущен, повсюду вырос терновник.

– Вы знаете мою породу? – изумилась Мафи. – Куда запустили сад? Он же не воздушный змей? И где вы в данный момент находитесь? Не вижу хозяина дома!

– Я тоже свалился в заросли, поэтому меня трудно заметить. Глагол «запустить» имеет несколько значений, – начал объяснять Филипп, – в случае с посадками его надо понимать, как: неаккуратный, с сорняками. А насчет пагля… Вы знаете, кто я?

– Кот, – хором ответили собачки.

– Имел в виду свою профессию, – уточнил Филипп. – Я – историк. Занимаюсь изучением родословных животных, их генеалогических ветвей. Поэтому сразу понял: передо мной представительница паглей.

– Мы не деревья, – раздался тоненький голосок, – у нас веток нет.

– Куки! – подпрыгнула Жози. – Зачем тебя сюда принесло?

– Опоздала на лотерею, – быстро-быстро начала объяснять еще одна мопсиха, которая показалась на дорожке. – Пуделиха Черри велела к вам присоединиться. Кому помогать надо?

– Не надо, – прокряхтел Филипп.

– Кто говорит? – осведомилась Куки. – Не вижу.

Из кустов высунулся кошачий хвост.

– Я здесь. Всем спасибо! Всем до свидания!

– Мы никогда не бросим вас в беде, – заверила Мафи, направляясь к калитке. – Сейчас вернусь.

Глава 4
Находка

Жози спустилась в сад, Куки подошла к ней.

– Я так и не поняла, что делать?

– Мы с Мафи в лотерею вытащили билет для помощи коту, – начала Жози. – Сестра сбросила Филиппа с крыльца.

– Странная помощь, – заморгала Куки, – но мы обязаны выполнять просьбы больных, пожилых. Интересно, почему кот захотел, чтобы Мафуня его в терновник зашвырнула?

– Не имел я желания попасть в колючие кусты, – произнес Филипп. – Я некоторое время назад сломал лапу, еле двигаюсь и весьма неустойчив. Надо, чтобы кто-то занялся домашним хозяйством. Полы помыл, постирал. Сам я пока не способен на подобные действия.

– Ужасно! – закричала Куки. – Я знаю, как помочь, вам необходимо выпить Мулино какао! Сейчас вернусь!

Мопсиха умчалась. Жози села на ступеньку, меньше всего ей хотелось наводить порядок в доме, где отвратительно пахнет. И желания вытаскивать из кустов Филиппа, который, похоже, несколько лет не мылся, тоже не имелось.

Ветки зашевелились, на дорожку выполз кот.

– Фу, – выдохнул он, – безумные щенки ушли. Осталось только вскарабкаться по ступенькам.

– Я тут, – быстро сообщила Жози.

Филипп, который в это время кое-как ухитрился встать на одну лапу, вздрогнул, пошатнулся и опять шлепнулся на землю.

Мопсишке стало неудобно.

– Простите, не хотела напугать.

– Всё в порядке, – заверил хозяин, – сам виноват, не удержал равновесия. Если поможешь подняться, буду благодарен.

Делать нечего! Жози приблизилась к коту, постаралась неглубоко дышать, вцепилась лапками в его рубашку, потянула за одежду. Филипп кое-как сумел принять вертикальное положение.

– Спасибо. А теперь разреши на тебя опереться, тогда я сумею подняться по ступенькам.

И как поступить? Жози выдохнула, набрала в грудь побольше свежего воздуха и кивнула. Фил взял мопсишку под лапку. Собачка и кот медленно преодолели лестницу. И тут Жози неожиданно стало жаль владельца коттеджа. Похоже, его никто не любит. Он совсем один.

– Ты определенно достойна награды, – прошептал хозяин дома, – ох! Где он? Где?

– Кто? – не поняла Жози.

– Медальон моей бабушки, – с отчаянием воскликнул Филипп, – всегда ношу его на шее! Мой талисман! Пожалуйста, поищи его в кустах или на дорожке. Я на крылечке посижу.

Жози спустилась в сад и начала осматривать траву, и тут луч солнца упал на большой камень, около него что-то блеснуло. Вне себя от радости, мопсишка бросилась вперед и увидела круглый, похоже золотой, медальон.

– Нашла, – закричала Жози, – вы его не в терновнике посеяли, похоже, он упал, когда мы по ступенькам поднимались!

Филипп не ответил. Собачка посмотрела на крыльцо и не увидела кота, скорей всего, тот ушел в дом. Жози подула на находку, потом протерла ее лапкой.

– Приятно познакомиться, – сказал тихий голос, – я Марио, рад встрече.

Жози заморгала:

– Никого не вижу.

– Тебе привет от Вильяма, – продолжил некто, – я сижу на камне.

Мопсишка повернула голову.

– Мышь!

– Я Марио, – повторил грызун, – личный помощник царя Вильяма. Ты Жози, подруга нашего государя. Он сейчас в отъезде, просил поздравить школьницу с блестящим окончанием учебного года. Похвальную грамоту не каждой вручают.

– Да, – согласилась Жози и похвасталась: – В нашем классе я одна награду заслужила.

– Ты держишь сейчас в лапках брелок-медальон, – заулыбался Марио, – его кто-то обронил, ты нашла, вызвала меня.

– Я думала, что подняла украшение кота, – пробормотала Жози. – И как я сумела вас пригласить сюда?

Раздался резкий звук, мопсишка вздрогнула.

– Что с тобой? – забеспокоился Марио.

– Кто-то провел ножом по пустой тарелке, – поежилась Жози, – неприятный скрежет. Как я вас вызвала?

– Потерла свою находку, – нараспев произнес собеседник, – поздравляю. Теперь я обязан исполнить три твоих желания.

– Правда? – заликовала Жози.