Дари Джарт
Хроники Рейгаса. В поисках Шабабу
Я понял, что могу прямо здесь умереть, поэтому нужно срочно действовать. Я закрыл глаза, сосредоточился на колебании хару в моем теле, а дальше произнес заклинание «Отул», отведя при этом обе руки назад. Почувствовав тепло в обеих ладонях, я бросил один огненный шар прямо в Антарес, а другой секундой позже в правую сторону, так как увидел, что она немного повернула корпус вправо.
Удача! Она молниеносно ускользнула в сторону от первого шара, но повернула туда куда я предположил, и огненное пламя угодило ей прямо в живот. Антарес откинуло в темноту зала, при падении озарив помещение ярким светом. Но ничего нового вдалеке не оказалось, кроме бесконечного количества парящих книг и планет.
Мне было тяжело дышать. Я израсходовал слишком много хару. После рассказа Антарес о том, как выглядит ее хару, теперь у меня получилось представить свою. Красная струйка энергии течет внутри меня, позволяя творить такие удивительные вещи. Благодаря этому я почувствовал прилив сил, усталость и страх немного отступили.
– Ах ты, мерзкий самеш! – послышалось из глубины зала, а затем мощная волна синего света откинула меня метров на пять назад.
И снова это ужасное чувство, будто меня изнутри разрывают собственные клетки. Уже из правой ноздри текла кровь, а голова жутко гудела.
«Мне не уцелеть в этой схватке, – пронеслось в голове. – Но раз терять нечего, попытаюсь подороже продать свою жизнь!»
– Скажи мне, Антарес, неужели все в твоей шайке на столько трусливы, что сражаются, надев на себя кожаный доспех из другого человека? Боишься перышки запачкать? Или на самом деле силы тебе придает тело хранительницы, а сама ты и трех секунд не продержишься даже против мага-третьегодки?
– Что ты сказал? – послышался уязвленный голос моей противницы, и я понял, что моя «стрела» попала точно в цель.
– Да ты еще и плохо слышишь в своей кожуре! – не переставал наступать я.
Это оказалось последней каплей. Антарес издала истошный крик. Через мгновение она выплыла из мрака. Улыбка на губах и ненависть в глазах придали колдунье сумасшедший вид.
– Сейчас я заставлю тебя пожалеть о своих словах, Калеб.
Я крепко стоял на ногах и ждал её действий. Антарес закрыла глаза, тело хранительницы библиотеки начало дрожать, создавая иллюзию телевизионных помех. Воздух стал тяжелым, мне понадобилось дышать и ртом, и носом, раздувая свои легкие до предела. Глаза хранительницы дрожали, а руки начали медленно подниматься вверх. Когда они сомкнулись над головой, грудная клетка хранительницы выгнулась, ее голова запрокинулась назад. Она закричала, как от боли. В следующий миг я увидел сзади нее силуэт в синем свечении, и застыл в ужасе. Медленно вытягивая голову вперед, из-за плеча хранительницы на меня смотрела, безумно улыбаясь, Антарес. Ее руки были согнуты в локтях и расставлены по сторонам от плеч хранительницы, а из них тянулись синие нити, входящие в ее тело. Нити покинули тело хранительницы и «вползли» в руки Антарес. Между тем хранительница рухнула на пол.
Антарес перешагнула через ее тело, будто через ненужное неодушевленное препятствие на пути. Она выглядела в точности, как рассказала: синие нити хару были видны в «ущельях» на руках и от горла вниз, я невольно схватился рукой за свое горло. За спиной развивались длинные черные волосы, которые были объяты синим свечением.
Дальше события происходили, словно в психоделическом сне. Всё остальное не имело значение и, даже больше, не существовало никогда. Не было тяжелого детства в роли нелюбимого ребенка и странного необщительного одноклассника. Не существовало ни Рейгаса, ни Сэми и Кенджи с командой К, ни моей миссии по спасению фей. Были только я и Антарес, наша битва на пороге смерти. Мне никогда не приходило в голову, что в такой момент опасности ты не думаешь ни о чем, кроме этого. Ты будто существуешь только сейчас, а страх куда-то испаряется.
Молниеносно и в то же время грациозно Антарес приближалась ко мне. В обеих руках она скопила плотный сгусток хару. Несколько странно было видеть, как это происходит на твоих глазах. Оголенные потоки хару давали ей возможность управлять ими, не тратя времени и сил на воображение действий в голове. Плотный поток энергии из ее правой руки полетел в мою сторону, я попытался увернуться и отпрыгнул влево. Мне удалось избежать смертельной встречи с хару Антарес. Однако сразу после прыжка я ощутил на себе ледяные руки колдуньи, которые крепко держали мое горло. Я даже не успел заметить, как быстро она подскочила ко мне.
– Игра окончена, дружок!
Она занесла левую руку со сгустком хару надо мной. Неожиданно меня осенило, что ее потоки хару оголены не просто так. Это не помощь, а наказание, которым наградил ее скипетр. «Метка вора» – кажется так она ее назвала.
Эти мысли пронзили мое сознание меньше, чем за секунду. И вот я уже ощутил знакомое приятное тепло в своих ладонях. Из последних сил я схватил Антарес за правую руку, направив мысленно свой поток хару в ее поток. Взрыв был такой силы, что меня далеко откинуло от места нашей борьбы. На несколько секунд меня оглушило, а фиолетовая вспышка ослепила.
Я помотал головой и потер глаза, понемногу снова начиная различать окружающее. В ушах еще слышался свист. Антарес лежала в противоположной стороне. Поднявшись на ноги, я медленно начал двигаться в ее сторону. В это время колдунья тоже начала приходить в себя. Я заметил, что синяя струйка на ее правой руке погасла, а рука почти не двигалась.
– Что ты наделал? – закричала она, растирая руку. Видно было, как Антарес пытается заставить руку двигаться, но она оставалась практически неподвижной.
Я ничего не ответил, потому что сам не понял, что и как сделал. Но одно мне стало понятно – то, что я сейчас сделал однозначно работает.
Не дожидаясь, когда Антарес встанет, я произнес заклинание «Куширо», направив поток хару в свою правую руку. Я размахнулся и с разбегу занес увеличенный в размерах кулак над ней. Однако удар снова пришелся в пол. Антарес уже была на ногах и успела отскочить от моего нападения. Она закрыла глаза, хару увеличило свой поток во всем теле кроме правой руки, которая по-прежнему была неподвижно вытянута вдоль тела. Это завораживало, я не мог отвести глаз от нее. Впервые за мое недолгое пребывание в роли мага, я увидел, как двигается хару внутри волшебника воочию. Я поймал себя на мысли, что вполне может быть, что мало кто из старших магов видел такое хоть раз в жизни.
Поток хару, сформированный Антарес, начал вырываться наружу из левой руки. Она что-то шептала, в то время как поток приобретал форму. Пока я пытался понять, что это, на меня уже смотрела гигантская голова синей призрачной змеи. Она высовывала свой раздвоенный язык и смотрела прямо на меня, отчего внутри моего живота всё съежилось. Страх вернулся, но он не парализовал меня, а наоборот, я почувствовал острое желание действовать.
– Отул! – мои ладони снова теплые, и я запустил оба огненных шара друг за другом в голову змеи. Они прошли сквозь нее, не нанеся никакого урона. Змея даже не пошевелилась.
Теперь настала очередь змеи нападать. Она бросалась на меня, широко разинув пасть со смертоносными призрачными клыками. Конечно, змея была похожа на призрак, но думаю, если она все-таки попадет, то мне непременно не поздоровится. Я носился по всему залу, а змея все время следовала за мной. Предположение о том, что мне несдобровать в пасти змеи подтвердилось. Когда я попытался спрятаться от очередного удара за планетой, змея ее разрушила, кровожадно щелкнув пастью. Я чувствовал, как силы начинают меня покидать, долго мне не продержаться. Надо что-то предпринять. Всё это время Антарес не двигалась, если не считать быстрые взмахи левого запястья. Она больше не тратила силы и время на разговоры. Видно было, что разум ее сосредоточен на исполнении магии.
У меня не получится справиться с самой змеей. Надо как-то задеть Антарес. Я снова зажег огненные шары в руках, отправил один из них в сторону головы змея, и одновременно второй – в сторону Антарес. Она заметила это, и сейчас же отпрыгнула в сторону, но голова змеи развеялась. Однако, как только Антарес увернулась от атаки, она снова зашептала и направила хару на эту магию. И вновь на меня смотрели два змеиных глаза, голова была готова атаковать. В очередной раз я попытался увернуться, но почувствовал острую жгучую боль, пронзившую мою правую голень. Я вскрикнул и упал, прижимая к себе ногу. На ней не было порезов и травм, кровь не текла, но я чувствовал её. По моей щеке потекла слеза, но не от эмоций. Болело так, что хотелось отрезать ногу. Казалось, боль приняла облик змеи и начала расползаться по всему телу.
– Я же сказала тебе, Калеб, что ты пожалеешь. Мой змей не нанесет тебе физической раны. Он создан из хару и атакует хару. От его укусов твой собственный поток хару будет поврежден. Я разорву тебя изнутри, уничтожу твою хару, так что ты перестанешь быть магом, а затем просто убью тебя.
Змей снова пришел в движение. Голова плавно двигалась и бросалась вперед, жадно глядя не на меня, а на мою хару внутри тела. Я был готов к смерти, но потерять хару я не мог. Это было моим чудом, моим освобождением от ненавистных оков обыденной жизни, где я никому не нужен, где я был годен только для насмешек и унижения. Если смерть пришла за мной, то я отдамся ей как маг, но не как человек. С этими мыслями я продолжил свой смертельный танец со змеиной головой. Теперь каждый раз как змея атаковала, наступала короткая заминка, в ходе которой я атаковал Антарес двумя огненными шарами.
Но мне не удалось попасть ни разу. Чем дольше длился наш змеиный танец, тем больше я уставал, но Антарес оставалась спокойной и почти не подвижной. Поток ее хару не ослабевал ни на секунду. Она явно ждала, когда я выбьюсь из сил, чтобы добить меня. Скорость змеи стала выше. Не исключено, что это я замедлился.
Следующий удар пришелся по моей второй ноге. И снова эта нестерпимая боль, но теперь Антарес не дала мне «насладиться» ею, а тут же отправила змеиную голову в бой. Я успел перекатиться в сторону, превозмогая жжение в ноге. Невидимые травмы нестерпимо саднили, я снова выпустил огонь в Антарес, а она снова увернулась.
И вот я стою посреди темного зала среди книг и планет, на меня смотрят два жадных призрачных змеиных глаза. Я решил лишить Антарес удовольствия позабавиться со мной напоследок. Приму смерть как старого доброго друга. Не буду просить пощады, и выдержу всё, что она приготовила для меня. Но в последний момент я все же зажмурил глаза, ведь по факту я не воин, а просто мальчик, маг-новобранец, которого не готовили к битвам. Мне вспомнилось доброе и смущенное лицо Сэми, она улыбалась мне, и я невольно улыбнулся в ответ.
Глава 5
Ожидание растянулось. В темноте закрытых век я видел вспышки света, но ничего не чувствовал. «Может Антарес всё же сжалилась надо мной и решила убить быстро, а не мучить, как хотела?» – во мне вспыхнула надежда.
– КАЛЕБ, ПОМОГИ МНЕ! – я услышал, как чей-то женский голос зовёт меня.
Я собрал остатки мужества в кулак и открыл глаза. Змея исчезла. Антарес стояла на коленях, вокруг ее горла обвилась красная веревка, начало которой было в руках у хранительницы библиотеки. Я шумно вдохнул воздух.
– Приди в себя, Калеб! Не время сдаваться. Атакуй! – крикнула хранительница.
Я кивнул и побежал в их сторону, по пути создавая огонь в ладонях. Приблизившись, я запустил одновременно оба шара огненной магии в Антарес. Произошел громкий взрыв, от которого образовалось много дыма. Когда дым рассеялся, я увидел Антарес, лежащую на полу без сознания. Огромная гора свалилась с плеч, стало невероятно легко дышать.
– Ты молодец, Калеб. Держал ее так долго, что мне хватило времени прийти в себя, и незаметно схватить захватчицу.
– Но у меня просто не было выхода. Я не думал, что ты еще жива, – пробормотал я.
– Я и сама не рассчитывала, что останусь жива, когда Антарес отделила от меня свое хару. Спасибо тебе и за это. Я потеряла всякую надежду, ведь про этот сумрачный мир никто не должен был знать из ныне живущих. Я пыталась бороться с ней внутри себя, но она была намного сильней. Меня зовут Сура – хранительница великой библиотеки. Я первая хранительница. Была рождена в этом сумрачном мире так давно, что уже забыла сколько мне лет. Время не властно над тем, кто находится здесь.
– Не представляешь, как я рад с тобой познакомиться, Сура. Честно говоря, я думал, что мне крышка. Что будем делать с ней? – я кивнул в сторону Антарес, которая всё еще была без сознания.
– Убивать, разумеется, никто никого не будет. У меня есть один свиток, который может пленить ее. Он создает сумрачный мир. Нам придется запечатать Антарес в мире, из которого она не сможет выбраться и навредить еще кому-то.
–Запечатать ее? На сколько? Когда ты ее освободишь? – мне показалось, что это уже слишком.
– К сожалению, Калеб, оттуда не будет выхода. Чужаки могут покинуть мир библиотеки К’тап, но у меня не получится, потому что он был создан специально для меня. А из этого, – она показала свиток, – не сможет выбраться Антарес. В этом сумрачном мире она будет вынуждена быть пленницей вечность, как и я в своем.
Раздался тихий смех, который заставил меня резко повернуться.
– Попробуй, жалкое подобие колдуньи. Но я всё-таки рискну поставить на твой проигрыш, – с угрозой в голосе прохрипела Антарес.
Из ее левой руки выглядывала голова змеи, уже не таких внушительных размеров, а в пасти она держала скипетр Диагора. Правая рука еще не совсем наполнена хару, поэтому была немного опущена, но в кулаке зажимала свиток. По печати на нем я догадался, что это портал. Пока мы обменивались любезностями с Сурой, Антарес пришла в себя, и, не двигаясь, смогла призрачной змеей достать свой дорогой артефакт. Теперь она стояла прямо, в глазах сверкал вызов.
– Хотелось бы мне еще немного поиграть. Но оставлю этот раунд за вами. Ты сильно ранил меня, Калеб. Надеюсь, в следующую нашу встречу ты окрепнешь, подучишься, и мы сразимся как равные. Обещаю, больше не буду тебя недооценивать, красный маг, – с этими словами она одним пальцем сломала печать и исчезла.
Сура сделала попытку поймать отступницу своими красными веревками, но не успела. Антарес оказалась проворней, даже после полученных ран. Я невольно восхитился ей, хотя она и собиралась меня убить. Мне даже стало немного приятно от ее слов. Но это было неправильно, и я отмахнулся от внезапно нахлынувших чувств и мыслей.
– Ну что ж. Надеюсь она не рискнет больше появиться здесь. Может решит, что я обращусь за помощью к колдунам из Рейгаса, – задумчиво пробормотала Сура.
– Но ведь никто про тебя не знает в Рейгасе. Зачем нашим магам помогать? Клан Хого слишком немногочислен. Они нужны городу. Даже на такую опасную миссию, как моя, их не отправили. Отправили меня, а я ведь из скучного клана, маги которого только и могут, что хранить знания. И даже среди форскеров я не отличаюсь особыми талантами. Почему они не отправили кого-то более способного и опытного? – раны ужасно саднили, я сел прямо на пол и подобрал ноги к груди, обхватив их руками.
Не могли же старейшины думать, что мне не встретится нечто опасное. Они должны были такое предположить, иначе зачем хранить все эти знания? Они ведь знают, что я учусь всего два года и ровно ничего не знаю про защиту и, уж тем более, нападение. Огненной магии, как и частичного увеличения частей тела, меня научил Кенджи, но об этом никто не мог знать кроме нашей команды К и Сэми. Такие вещи под запретом в Рейгасе.
– Под запретом, – вслух произнес я.
– Что? – спросила Сура.
– А? Ничего… Просто мысли вслух. Скажи, можно ли расколдовать тех защитников, что превращены в деревянные статуи снаружи?
– К сожалению, Калеб, это необратимое колдовство. Они погибли, отдавая свой долг, – опустив голову, ответила Сура.
– Как так получилось, что Антарес удалось тебя схватить? Почему вы все не смогли защититься? Ведь здесь столько книг, и должно быть ты очень много знаешь и умеешь. Не зря же ты – хранительница!
– Она пришла не одна. Я слышала, что Антарес рассказала тебе, про ее клан Хоки. В него входят семь колдунов и волшебниц, и Антарес отнюдь не самая могущественная из них. Их было четверо. Они одолели моих защитников и меня, оставив Антарес изучать книги и мои умения. Я так и не поняла, что они искали и что задумали. Но предчувствую, их план направлен на Рейгас.
– Ты действительно хотела оставить Антарес совсем одну в мире, где будет только она и никакой надежды на спасение?
– Калеб, ты должен понять, что мир – это не розовая сладкая вата. Необходимое зло иногда совершается лучшими из нас. Пока Антарес была моим кукловодом, она делилась своими мыслями на счет политики Рейгаса. И я согласна с тем, что пудрить мозги ученикам о том, что магия якобы используется только во имя добра – это неправильно. В конце концов что есть добро? И кто определяет границы, за которые нельзя выходить?
Я задумался. Впервые в жизни я сражался. Я сражался, а мой оппонент хотел непременно причинить мне боль и в конце концов убить. Однако даже плененная Сура говорит, что слова и убеждения Антарес не лишены смысла, а значит и я мог быть злом в глазах Антарес. Голова закружилась, и я зажмурился.
– Сура, ты сказала, что не можешь покинуть этот мир. А сможешь ли ты помочь мне вернуться домой? Или куда-либо еще, но только в мое время и в мой мир, а там я попробую сам добраться в Рейгас или продолжить путешествие, – надежда вновь разгоралась в моем сердце.
– Я могу отправить тебя прямо в Рейгас. Мир, в котором мы с тобой сейчас существуем, был создан именно там. Грубо говоря, мы и сейчас в Рейгасе.
При этих словах я чуть не кинулся обнимать хранительницу.
– Я слышала, что ты ищешь. Твой поступок благороден. Конечно, ты не знал с чем столкнешься. Не знал ты и того, что это путешествие тебе было явно не по зубам. Но сейчас, Калеб, ты доказал обратное. Я помогу тебе в твоих поисках, – Сура взмахнула рукой, и к ней из темноты комнаты выплыл громадный фолиант в тёмно-синем переплете.
Она взяла его в руки. Затем встала за стеклянную кафедру, закрыла одной рукой черную книгу, лежавшую на ней, и позволила парить в воздухе, рядом с остальными. Положив синюю книгу на кафедру, Сура принялась листать ее, разыскивая нужную страницу. Она остановилась почти на середине, пробежалась пальцем и глазами по странице. Одобрительно кивнув, она положила правую руку на страницу.
– Калеб, подойди ко мне и вытяни вперед свои ладони.
Она протянула свою левую руку над моими ладонями и заговорила на каком-то неведомом языке. Я пригляделся, и увидел, что по мере того, как она произносила неизвестные мне слова, каждая буква на странице под ее рукой сгорала будто от огня. Было чудно наблюдать за этим. Я всё никак не мог прекратить удивляться волшебству, происходившему вокруг меня. И думаю, никогда не перестану.
Когда Сура закончила, в моих руках появилась карта.
– Спасибо за карту, но мне бы лучше телефон с GPS-навигатором или что-то в этом роде, – я попытался вежливо отказаться от ненужного подарка.
– Не глупи, Калеб. Неужели ты подумал, что я подарю тебе обычную карту? Ты ведь ищешь шабабу? Но ни в Рассале, ни уж точно в деревне Сами его нет. И никогда не было. Старик обманул тебя. Видимо он хотел, чтобы ты попался в ловушку. В эту карту вложена древняя магия и моя хару. Когда захочешь что-то или кого-то найти, ты просто громко и четко проговори карте название предмета своих поисков и направь поток хару через ладони к карте. Она укажет нужное место. А остальное уже на твоих плечах.
Я широко открыл глаза от удивления. Вод ведь дурак, чуть не отказался от такого крутого артефакта.
– Спасибо огромное! Я буду беречь карту, как зеницу ока, – с чувством поблагодарил я Суру.
– Ты подарил мне свободу, какой бы ограниченной она не была, и жизнь, а это куда дороже. Теперь давай отправим тебя домой, и мы в расчете. Но попрошу никому не рассказывать про этот сумрачный мир. Иначе Антарес будет не последней охотницей за моими книгами, – она поймала маленькую планету, коснулась ей моего лба и кинула в темноту зала.
В месте падения планеты образовалась белая зеркальная гладь, которая подрагивала, как вода в озере, тронутая легким ветерком.
Я начал было уходить, но Сура поймала меня за руку.
– Еще одно хочу сказать тебе, Калеб. Сейчас ты попадешь в Рейгас. Твои потоки хару перебиты, на восстановление уйдут сутки. Если у тебя есть верные друзья, возьми их на поиски цветка. Нет на свете лучше силы, чем надежные соратники. Одному не справиться с этой миссией. Всегда нужен тот, на кого ты можешь положиться; тот, кому ты доверяешь; тот, кто сможет сделать то, на что ты не способен сам. Все маги как пазлы. Что-то лучше умеет один, а в чем-то лучшим оказывается другой. А вместе мы образуем прекрасные картины, сложенные из могущественных сил. В этом сила Рейгаса, в единстве. Но также помни: каждый из нас должен быть силен по-своему, должен учиться своему искусству, чтобы вместе с товарищами образовывать грозную силу, способную одним видом отпугивать врагов! Главное в жизни не то, кем ты родился, а кем ты стал.
Я обнял Суру. Не знаю уместно ли это, но мне очень захотелось. Стало так тепло от ее слов на душе. Сколько раз я вспоминал Кенджи и Сэми в своих злоключениях, да и остальных членов нашей шайки. И хоть я рад, что они невредимы, возможно если бы они были со мной, я бы не влип так сильно в неприятности.
– Я всегда буду помнить о тебе и твоих словах, Сура.
Она улыбнулась мне теплой лучезарной улыбкой, а потом подтолкнула к порталу. Я глубоко вздохнул, и вошел в белую гладь зеркального озера.
