Даниил Сергеевич Красовский
Двадцать первое июня
Обед закончился. Женщины все убрали и принялись сгребать скошенную траву и грузить ее на повозки, а казаки продолжили косить. Как ни как оставалось еще очень много густой высокой травы. Однако казаки заметно оживили свой темп. Они начали работать примерно в половину быстрее того, как они работали до обеда. Было заметно, что Игорь Владимирович остался позади всех, а казаки живо двигались вперед, лихо размахивая косами.
Уже стало смеркаться. Светило все больше и больше клонилось к горизонту, и вот оно полностью скрылось за холмами, напоследок окрасив весь небосвод алыми красками. Казаки стали собираться в хутор. Женщины загружали оставшуюся скошенную траву в повозки, мужья чистили косы. Игоря Владимировича весьма сильно удивило то, что казаки так быстро и активно собирались домой. Ведь он слышал немало историй о том, как эти бравые люди неделями пропадали в степях, а жены тосковали по ним. Но сегодня все было не так.
– Извините, к чему такая спешка? – спросил Плотницкий. – Давайте останемся на лугу, разведем костры, заночуем под открытым небом.
Казаку, к которому обращался Игорь Владимирович, и самому хотелось остаться на улице. И было видно, как это его желание явно находится не на последнем месте, но все же ему пришлось пересилить себя.
– Нет-нет! Только не сегодня!
– Почему же? – не понимая, спросил Плотницкий.
– Нельзя сегодня! Иначе нас черти забьют. – испуганно сказал казак.
– Черти? – удивился Плотницкий.
– Да! Только в этот день они могут нас забить. День, когда солнце выше всего поднимается над степью считается самым опасным.
– А ведь и правда… – подумал Игорь Владимирович. – Сегодня же день летнего солнцестояния. Но ведь последний раз о чертях в этот день в средние века верили. Неужто такие люди до сих пор остались… Ладно! – сказал Плотницкий. – Только подождите меня. Я в Дону вскупнусь. Уж больно сегодня жарко было днем.
Игорь Владимирович отправился на берег, где было мелко, чтобы не дай Бог не угодить в омут, коих в Доне было великое множество. В это время главный старый казак, не заметив, что среди всех нет Плотницкого, приказал возвращаться в хутор. Все казаки его послушались и вереница, впереди которой были кони с восседавшими наездниками, а позади груженые скошенной травой повозки, отправилась домой.
Игорь Владимирович вышел из реки искупавшийся и освежившийся и обнаружил, что вокруг никого нет. Поначалу он хотел ехать за казаками, но те не оставили ему ни одной лошади. Та, на которой Плотницкий приехал на луг, была запряжена в одну из груженых травой повозок. Игорь Владимирович решил остаться на лугу. Он развел небольшой костер, подогрел на нем все, что осталось с обеда, поел, после чего прилег и закрыл глаза.
