Дана Данберг
Академия благородных. Чаровница
Глава 9
На целительство я и правда успела. Отсидела скучную лекцию, на которой не узнала абсолютно ничего нового – сегодня была не слишком интересная тема. Да и вела наш факультативный курс пожилая женщина, явно заинтересованная в чем-то другом, но никак не своем предмете.
После этого у нас был еще курс по начальной демонологии – то, что обязан знать каждый человек, маг, ведьмак, живущий в нашем мире, чтобы случайно не попасть в неприятности. И вот это, наоборот, было очень интересно просто в силу того, что до Академий и всяких других высших учебных заведений одаренных демонологии не обучали.
Одно дело – рассказать про виды демонов и как от них защититься человеку: для него это только информация к сведению; другое – ребенку, обладающему силой, которой эти самые прислужники Некроса и питаются. Возьмет такой ребеночек и призовет тварюшку мелкую, а потом от него только пара косточек останется, потому что питаются они, чего уж скрывать, не только силой. В общем, повсеместно было принято детям рассказывать только азы, а вот уже все остальное – во взрослом осмысленном возрасте.
Это, правда, не касалось выявленных магов-демонологов, потому что они с детства занимались в отдельных учебных заведениях, где их учили контролировать свой дар.
На этом предмете мы опять сидели вместе с Марьяной, а потом вместе же пошли на обед.
– Где ты пропадала? – спросила она у меня, набив полный рот ягод.
– А ты? – фыркнула я. – Прихожу – тебя еще нет, ухожу – уже нет.
– Поступаю на боевой, – ответила девушка. – У нас рано утром тест был, так что пришлось тут как лошади носиться между корпусами.
– Ого! А чего это? – удивилась я. Вроде бы я от нее не слышала такого желания.
– Ну а какие у меня варианты? Просто некромантом я быть не хочу – воротит от этой работы. С целителями тоже не сложилось. У них вообще есть отдельный некро-курс, но это не очень престижно, да и пообщавшись с их деканом… Точнее, вашим деканом, ты уж прости, но я уж лучше тогда на некромантский. Вот и выбрала боевой.
– На следственный еще можно, – как бы невзначай пожала плечами я.
– Говорят, там новый декан так закрутил гайки, что еще чуть-чуть – и с этого факультета народ сам побежит.
Хм… ну дело, допустим, было не совсем так… Из того, что я слышала, Харви просто всех распустил.
– А ты что?
– А я вот как раз на следственный, – усмехнулась. – Только сегодня сдавала первый экзамен.
– И как? – заинтересовалась Марь. – Опять же, я слышала, там такой ужас творился!
– Никакого ужаса, преувеличение это все. Всего-то трехминутный бой с любым из претендентов по жребию.
– И ты что? Выиграла, проиграла?
– Мой бой остановили по времени, но думаю, что у нас примерно равные шансы.
– Ты же светлая ведьма-зачаровательница, что ты можешь, уж прости, противопоставить магу?
– Ну, кое-что, – хитро улыбнулась я и протянула один из своих клинков. Еще в раздевалке я перезакрепила свою так называемую кобуру на голые ноги и скрыла оружие юбкой.
– И что это? Артефактных плетений не вижу. Зачарованное?
– Да, на скорость. – Я покрутила кинжал в руках, почувствовала не видимые никому, кроме меня и таких, как я, чары. Каждый раз, когда я брала в руки свои поделки, они будто подпитывали меня своей энергией. Не знаю, как было бы с чужими.
Это, наверное, очень странно, но я ни разу не держала в руках предмет, сделанный другим зачарователем. Видела, герцог приносил из своего хранилища, но взять в руки мне не позволили – улика, причем опасная. Небольшая коробочка для драгоценностей выделяла проклятие, убивающее уже через пару часов.
– И все равно это слишком опасно, – покачала головой Марьяна. – Представь, нападет на тебя маг огня. Что ты с этими кинжалами сможешь сделать?
Я не стала говорить, что предметы можно зачаровать и на дальнобойные техники, проклятия и другие весьма полезные свойства. Просто я это пока не очень умею.
– А что будет, если на некроманта нападет маг огня, а кладбища поблизости не будет?
– Ну-у-у… всегда поблизости есть какой-нибудь труп. Животного, например.
– Тебя спалить успеют, – фыркнула я.
– Ну да, стихийникам, демонологам и проклятийникам вообще сложно противостоять, – удрученно кивнула Марь. – Впрочем, ладно. Когда ты узнаешь, поступила или нет?
– Результаты сегодня, а еще будет тест и собеседование. Но последнее я вроде как уже прошла.
– Вот как? О-о-очень интересно, – ухмыльнулась соседка. – Ладно, потом расскажешь, а я побегу, пожалуй. Еще надо успеть заскочить в комнату и взять форму, у нас последним занятием физподготовка, а в перерыве я не успею.
Марьяна подхватила поднос и понеслась к выходу, я же чинно доела в полупустом зале – время не самое ходовое – и поплелась еще на два занятия, а после них я уже смогу узнать результаты.
Два занятия, характерные именно для корпуса светлых ведьм, – это и правда ужасно. Начнем с того, что в первой группе у меня оказались лишь девушки, во второй только один парень, и это явно плохо влияло на восприятие информации.
Во-вторых, от одного из этих занятий, а точнее второго, я точно буду отказываться несмотря на то, попаду я в следственный или нет.
Если кодекс светлых ведьм – это еще куда ни шло, точнее это обязательно для таких, как мы, то вот что мне делать со знаниями по светлым эгрегорам, я решительно не понимаю. Нет, практические знания по ним и так будут давать на общем курсе по светлому ведьмовству, но я же не могу ни почувствовать их, ни взять энергию от больших групп светлых. Это вообще могут только природные ведьмы. Так что это точно нет – была в первый и последний раз.
А вот после этих выматывающих все нервы занятий, где со мной почему-то опять никто особо не захотел знакомиться и общаться, точнее, сама не инициировала общение, я с чистой совестью пошла выяснять, как сдала экзамен.
Холл следственного факультета был так же полон, как и днем ранее, но тут преобладали в основном только первокурсники. Галдящие, шумящие и снующие туда-сюда первокурсники преимущественно мужского пола.
На этот раз по стенке я не шла, решила двинуться напрямик, тем более что народ разбился по группам и пролезть к стенду особенно не мешал.
Итак, что у нас? Неожиданно я оказалась на семьдесят восьмом месте. Неплохо на самом деле, учитывая мои невеликие способности. Думаю, это тоже учитывалось. А вот мой оппонент оказался почти на двадцать позиций ниже. Видимо, его действия против такой слабачки, как я, признали не особенно эффективными.
– Поздравляю, – шепнул кто-то у меня над ухом. Я обернулась и опять узрела старосту. Преследует он меня, что ли?
– Ты всегда так подкрадываешься?
– Отрабатываю тихий захват цели, – фыркнул он.
– Оригинально, – в тон ему ответила я и развернулась обратно к доске. Теперь меня интересовал следующий экзамен.
– Завтра, тоже утром, – подсказал мне староста.
– В шесть утра! – не поверила я глазам.
– Ну… скажем так… Многие магистры высказали недовольство тем, что студентов отвлекают от установочных занятий.
– Понятно. А вы сами тоже что-то сдаете? – полюбопытствовала я.
– Да, теперь нас постоянно проверяют, – улыбнулся парень. – Надеюсь, из этого будет толк.
– Что-то ты не сочувствуешь своему факультету, староста…
– А я старостой не от хорошей жизни стал, а потому, что мне было обидно. Хотел учиться на законника, а попал то ли в сумасшедший, то ли в увеселительный дом, – откликнулся он и неожиданно перевел тему: – Какие планы на вечер?
– Хм… Ну, пролистать учебник по праву и лечь спать. Не знаю, правда, как буду вставать: мой будильник разбила соседка.
– Проблемы? – нахмурился парень.
– Да нет, просто он орал противным голосом. Зачарованный ведь. Кстати, ты не знаешь, с какого времени можно позавтракать?
– Так столовая не закрывается. Прийти можно в любое время и чем-нибудь поживиться. Тем более что это самое удобное место общения студентов. Из библиотеки, знаешь ли, гоняют, – усмехнулся он. – Тебя проводить?
Спрашивает про планы на вечер, предлагает проводить… Страшно далека я от того, чтобы считать старосту с первого взгляда в меня влюбившимся. А значит, знаки внимания он мне оказывает по какой-то причине. Очень интересно, по какой?
– И не смотри так подозрительно, – фыркнул Хармс. – Я всего лишь проявляю вежливость.
– То есть ты всех девушек предлагаешь проводить? – теперь уже усмехнулась я. – Или только всех первокурсниц? Мы же такие растерянные, ничего не понимающие миледи в беде, которым совершенно точно нужна помощь старосты следственного факультета!
– Язва.
Ну да, есть немного. Я развернулась, чтобы уйти. Делать тут было уже нечего, а парень почему-то начал меня напрягать. Он ни на шаг не отступал от меня, пока я шла через холл.
– Так я права? Что тебе нужно, Лайонел? – обернулась к нему уже на ступеньках.
– Да, собственно, ничего, – пожал он плечами. – Просто многим не нравится, что на наш факультет и в этом году пробуются девушки. Им, знаешь ли, близка позиция декана.
– У вас и так учится куча девушек. Даже на боевом они есть. Да и декан выразился не так уж однозначно, скорее не хочет, чтобы его факультет продолжил ту же дурную славу, что при Харви.
– Все так, – кивнул Хармс.
– Тогда при чем тут я?
– Многие считают, что светлых ведьм не должно быть на нашем факультете. Строго говоря, у нас их и так всего три было, одну уже выгнали. А еще кое-кто думает, что тебе поставили слишком высокие, незаслуженные баллы за первый экзамен.
– Так… Ты хочешь сказать, что у меня могут быть из-за этого проблемы?
– Могут, – кивнул он. – Есть целая группа инициативных студентов, которые хотят, чтобы в этом году не поступила ни одна девушка.
– Но ты же староста и можешь приказать…
– Приказать могу, но не могу дать стопроцентной гарантии, что меня послушают, – пожал плечами он. – Это не учебный момент, а у нас не боевой факультет, где слово старосты – закон.
– Ну здорово, – ответила я, уже прикидывая, что передвигаться по территории мне придется теперь осторожно и мелкими перебежками. – Кто-то из этих инициативных знает, что мне не нужно проходить собеседование?
– Нет, я никому не говорил, – покачал головой парень.
– Хорошо, спасибо, что предупредил.
– Может, тебя все-таки проводить?
– Не стоит, но спасибо за предложение, – ответила я и преувеличенно бодро пошагала в сумрак аллеи.
Защитой Лайонела можно было бы воспользоваться, конечно, но не хотелось начинать учебу с того, что я кому-то обязана. Тем более такое покровительство в глазах других может выглядеть неоднозначно и сделать только хуже. Нет уж. Если будут делать пакости, то сама справлюсь. Ну не покалечат же они меня, верно?
К тому же я не абы кто, а Дорнтон. Значит, я точно имею право учиться на следственном в понимании большинства. Протекция – она такая. Хотя я ею и не планировала пользоваться.
– Привет, – знакомый голос вывел меня из задумчивости. Я с этими всеми делами как-то забыла, что где-то тут обретается мой нелюбимый названый братец. Это к вопросу о Дорнтонах, кстати. – Уже и не здороваешься?
– Извини, задумалась, не видела, – усмехнулась я.
– Как всегда, внимательна! – Вот мне только ссоры с ним не хватало для полноты впечатлений. – Говорят, ты сдаешь экзамены на следственный. Мать и отец будут недовольны, но ведь тебе все равно, неблагодарная?!
– Герцогиня и герцог мне предложили подумать над другим направлением, а не требовали в приказном порядке, – спокойно возразила я.
Хоть Норен и бесил неимоверно, но я точно знала, что нельзя поддаваться на провокации и начинать орать в ответ. Сколько раз он так маму выводил! Герцогом тоже пытался манипулировать, но отхватил плетей и успокоился. А мы с Эриком просто старались, когда он такой, говорить с ним как с пятилетним ребенком – он обижался и отставал.
Так что только рациональная, спокойная разумность – и никак иначе.
– Ты на какой факультет собрался пробоваться? На общем светлом останешься?
– На боевом, – зашипел брат. – Я что, неудачник, что ли, чтобы на общем учиться?
– А что не на следственный?
Тут Норена реально так перекосило. И я прекрасно понимаю почему. В отличие от меня, ему четко рекомендовали, куда идти и что делать, но брат был не таков и в законники не собирался. В отличие от Эрика, который был умен и горел работой, этот оболтус был слишком эмоционален, слишком зол, чтобы думать, скорее действовал, не желал сидеть на месте, старался всегда доказать, что он правее всех.
Мне даже на секунду стало немного стыдно, ведь, как ни крути, тут есть и часть моей вины. Если бы Дорнтоны меня не удочерили, все внимание и забота матери достались бы Норену. Мальчишку же никогда не волновали ничьи эмоции, кроме своих, так что на чувства герцогини, которая потеряла дочь, а заодно и возможность иметь детей, ему было плевать. Эгоист, и этого не исправить.
Брат еще посверлил меня немного взглядом, а потом как-то съежился, опустил плечи.
– Не говори отцу, пока я не поступлю, ладно?
– У меня полно своих дел, мне некогда за тобой шпионить, – покачала головой я, понимая, что вот сейчас меня подставляют. Когда герцог устроит сыну трепку, тот непременно сдаст, что я обо всем знала. – Но для тебя же лучше, если ты поступишь, потому что если нет, то герцог будет ужасно недоволен.
– Поступлю.
– Норен, я хочу, чтобы ты знал: если бы я не была уверена, что со следственным ты уже пролетел, я бы все выложила герцогу в эту же минуту.
– Что значит пролетел?! – запальчиво спросил он.
– То и значит. Сегодня был первый экзамен на факультет, ты на него не пришел.
– Отец устроит, если что.
– Очень сомневаюсь. А теперь прости, мне завтра рано вставать. Пока и удачи на боевом.
Парень мне ничего не ответил, и я пошла по дорожке к своему корпусу. Вот только Норена мне и не хватало! На фоне этой ходячей проблемы даже то, что сказал староста, меркнет.
Глава 10
Спала я плохо, постоянно просыпалась – боялась проспать. Марьяна предлагала поставить ее будильник, но не хотелось ее затруднять, к тому же она сама проснется. Так что, как только разрешат выход из Академии, первым делом стоит идти и покупать эту необходимую в жизни вещь. А учитывая наше расписание, нужен с настройкой только на хозяина, чтобы не будить соседку.
Голодной на всякие тесты и экзамены идти даже хуже, чем на тренировки, так что в пять утра я уже резвенько бежала в столовую. Все равно с четырех не сплю, а просто так лежать – есть опасность все же проспать.
Что можно сказать об экзамене? Нас запустили в огромную лекционную аудиторию, попросили сесть подальше от соседей. Это было несложно, потому что часть вчерашних желающих сегодня не пришла. И я не думаю, что это были те, кто получил в первом туре меньше всего баллов. Скорее всего, некоторая часть банально проспала, а остальные просто решили, что это слишком напряжно.
Вопросы же… Они были интересные. Я думала, что будут проверять знание теории таких дисциплин, как право, основы государства, возможно политологию, но перед нами были поставлены задачи. Часть из них была на сообразительность, часть должна была показать, как бы мы действовали в той или иной ситуации.
Например, предлагалось решить, как правильно действовать в случае, когда преступник ранил одного заложника и попытался скрыться с другим, при том что на месте происшествия один законник, то есть я, а больше никого нет, даже прохожих. Нужно принять решение, оказывать ли помощь пострадавшему или попытаться поймать нарушителя и освободить заложника, а также расписать, почему я решила так, а не иначе.
И подобных вопросов именно на логику, сообразительность, даже честность и человечность, было много. Вопросов, на которые нет правильных ответов, все зависит только от аргументов.
Через два часа я вышла из аудитории, выжатая как лимон. Буквально холодный пот тек по спине от напряжения. Хотелось пить, есть и побиться головой о стену. До занятия по теории обращения с магическими животными у меня был еще час, так что я не спеша отправилась в жилой корпус, чтобы принять душ и переодеться. Перекусить только полноценно вряд ли получится. Из столовой торчал хвост очереди – самое ходовое время. Так что придется довольствоваться яблоком и пирожком, которые я прихватила утром.
Я так ушла в себя, размышляя над дальнейшими планами, что даже не заметила трех парней, вышедших из кустов на дорогу. Очнулась, только столкнувшись с ними нос к носу, и, совершенно не задумываясь о странностях их поведения, попыталась обойти преграду.
Не получилось – один из парней все равно преградил мне путь. Сфокусировав взгляд, я внимательно осмотрела студентов-старшекурсников и вопросительно приподняла бровь, одновременно с этим незаметно кладя руку в карман и стискивая рукоять кинжала.
Пауза затягивалась. На меня пытались надавить, запугать, но мне почему-то было не страшно. Конечно, против магов или даже темных ведьмаков я мало что смогу, особенно если их трое. Но я совершенно не чувствовала колебаний магических полей или силы. Сейчас, по крайней мере, на меня никто не нападал. Да и это территория Академии, в конце концов.
– Таким симпатичным леди, как ты, – начал один из них, самый щупленький, – не стоит связывать свою жизнь с грязной работой законника.
Интересное начало.
– Нам кажется, что тебе не нужно поступать на следственный.
– Ух ты! – притворно восхитилась я. – Рада, что вы поделились со мной своим видением. Только вы уверены, что мне его действительно стоит знать?
– Откажись, – рыкнул другой парень весьма впечатляющей наружности. – Таким, как ты, у нас не место!
– Таким, как я, – это каким?
– Девушкам!
– Вот как? Хм… Интересно, а декану Мерзкому Харви вы тоже свои претензии высказывали? Или ему мешать окучивать студенток было несподручно? – зло усмехнулась я. – А может, вы просто боялись? Это сейчас вы смелые – подловили на пустой тропинке одинокую первокурсницу, а как выступить против грязных делишек декана, то нашлись другие дела, да?
– Да ты! Что ты вообще понимаешь! – завелся экспрессивный бугай.
– У нас учеба – не сахар, – вступил в разговор до сих пор молчавший последний из этой троицы. – Новый декан спуску никому не даст. Уже отчислилась треть девушек, а ведь это даже не первокурсницы. Тебе это правда надо? Ведь от декана наш староста не защитит…
– Первое: мне не нужна ничья защита. Второе: мне не нужны ничьи советы. Третье: у меня есть своя голова на плечах и разберусь, куда мне идти и что делать, я тоже сама, – отчеканила я, размышляя над тем, что как-то это все нарочито, что ли. Будто это еще одна проверка. Впрочем, все может быть.
– Больно ты резвая! – буркнул бугай, но, как мне показалось, даже одобрительно.
– У меня вот вопрос, – повернулась я к последнему парню из троицы. Такой он весь среднестатистический, с совершенно не запоминающейся внешностью. – А парней декан не отчисляет?
Бугай теперь смотрел себе под ноги и что-то такое бурчал неодобрительное, но не про меня, а вообще. Щупленький делал вид, что не при делах, а просто случайно проходил мимо. А вот главному в троице пришлось ответить.
– Отчисляет.
– Так что же вы только к девушкам цепляетесь? Или не только?
– Вам будет тяжело учиться по новым требованиям. Мы просто видели расписание первокурсников…
– И решили нас всех скопом спасти? – усмехнулась я. – Декану привет передавайте!
– А-а-а… Как ты догадалась? – понуро опустив голову, но больше демонстрируя свою виновность, чем действительно чувствуя себя виноватым, спросил щупленький.
– С попытками запугать и надавить чаще всего сталкиваются именно законники, – пожала плечами. – Уж я точно знаю, у нас это, можно сказать, семейный бизнес.
– Постой, так это ты девчонка Дорнтон, о которой все говорят?
– Хм… А почему обо мне говорят? – заинтересовалась я, уже предчувствуя какую-нибудь гадость.
– Ну… – замялся галаварь. – Тут такое дело… Герцог Дорнтон же возглавляет Совет по вопросам внутренней безопасности, профильный советник Императора. Стали узнавать, интересоваться…
– И что?
– Выяснили, что ты приемная дочь и раньше не была благородной. Многие думают, что тебе здесь не место, – выпалил он и по-настоящему виновато посмотрел на меня.
Час от часу не легче! И я даже знаю, кто распустил подобный слух. Становится, в общем-то, понятно, почему со мной не горят желанием знакомиться однокурсники.
– Но вы прицепились ко мне не поэтому? Это действительно проверка декана? – Они все трое закивали как болванчики. – Что ж, понятно. И вы тоже так думаете?
Вопрос на самом деле не праздный. Если старшекурсники решат, что мне не место на факультете, а то и вообще в академии, то учеба превратится в Некрос. Мне просто не дадут учиться, несмотря ни на какие заслуги и достижения. Тем более что я слабая светлая ведьма, а не гениальный маг с редким боевым даром, который может всех раскидать и поставить гордо ногу на гору поверженных противников. Мои оппоненты разве что от смеха помрут.
– Нет, не думаем, – опять буркнул бугай.
– И многие не думают, – подтвердил главарь. – Если ты приемная дочь самого герцога, то кто мы такие, чтобы это ставить под сомнение?
– Но все же не все так считают? – допытывалась я.
– Не все. Так что будь осторожна. Мы против тебя ничего не имеем, так что прими добрый совет: следи за ситуацией вокруг.
– Спасибо, – поблагодарила я главаря, кивнула бугаю, а вот щупленький, похоже, со своими товарищами был в корне не согласен, но решил не спорить. Что ж, будем иметь в виду.
Нет, ну каков братец, а?!
Мы разошлись по своим делам. Парни, видимо, пугать других первокурсников, а я – переодеваться, есть и думать, что теперь делать. Причем все это очень быстро, потому что с парнями я простояла минут двадцать, не меньше, а до загона с магическими животными еще надо дойти.
Ну, предварительно, без полного анализа ситуации, можно сделать выводы, что мне все же лучше поступить, куда планировала. Почему? Да потому, что для законников мое происхождение менее важно. Хотя и опасность тоже вроде бы выше. Но, с другой стороны, на факультете каких-нибудь светлых ведьм меня просто загнобят, я там в табели о рангах буду где-то между крысой и тараканом среди благородных фиф. И далеко не факт, что светлые ведьмаки и ведьмы менее опасны и, главное, менее изобретательны, чем маги с боевыми умениями.
На первое занятие по магическим животным я успела еле-еле – никак не могла найти место. Точнее, направление-то я выбрала верно, низенькое приземистое здание недалеко от загонов, но никто не сказала, что Мегера велела ждать ее не в учебном корпусе, а на полигоне для тренировок.
Да, тут был отдельный полигон, ведь для работы с животными нужны совершенно другие условия, нежели для физических и магических тренировок. И защитные сети тоже нужны другие.
Но дело не в этом. Всех предупредили, а меня – нет. Может, конечно, просто забыли, но почему-то я в этом сомневаюсь, особенно в свете того, что сказали парни. Да и по недовольным моськам пары девиц, можно было тоже сделать кое-какие выводы.
Впрочем, мне никто ничего грубого не сказал. Да и большая часть группы смотрела нейтрально или не обращала внимания. В конце концов, у нас смешанная группа, занятие общее, неспециализированное, и всем должно быть на меня плевать. Или нет, если они такие снобы.
– Привет, – поздоровалась я с ближайшей ко мне девочкой. Почему-то она у меня вызывала больше всего положительных эмоцией из здесь присутствующих. А кроме того, про нее я точно знала, что ее уже зачислили на боевой факультет без конкурса.
Девушка равнодушно кивнула, но разговор начинать не стала. Вообще-то я не люблю навязываться, но…
– Ты ведь на боевом? У вас же должны быть специализированные занятия, разве нет?
– Через неделю будут, – кратко ответила она.
Я хотела еще попытаться ее растормошить, может, попробовать подружиться, расспросить, но тут подошла Мегера и началось занятие.
Правила, техника безопасности, опять правила, следом эмоциональные установки, которые мы обязаны демонстрировать в вольерах с животными. Теоретический курс как он есть. Он у нас будет, к счастью, коротким, а потом все будут изучать животных исходя из своей специализации. Слава богам и всему Некросу, что следственному как раз эти знания практически не нужны и большая часть из нас ограничивается лишь вводным курсом.
Не то чтобы я не люблю животных – люблю, но не магических, плюющихся огнем или ядовитыми шипами. Нет уж, спасибо, я как-нибудь лучше обычного щеночка поглажу.
После занятий я еще раз пыталась познакомиться с кем-то из группы, разговорить, но примерно с тем же эффектом. Нет, мне не грубили, не хамили и не показывали свое фи, только демонстрировали наглядно, что я здесь лишняя.
Странно, что я этого раньше не замечала, списывая все на свою занятость и их избирательную общительность.
Решила провести эксперимент в других группах. Результат оказался примерно тот же. Но я особо и не навязывалась. Правда, познакомилась с четверкой девчонок-демонологов, которым, кажется, было плевать, кто я и что я. А кроме того, одна из них поступала на следственный, но по результатам первого испытания у нее значительно поубавилось шансов, так что сегодня она не пошла на теоретический экзамен, а сдавала зачет на боевой факультет.
– А почему не демонологический? – спросила я, когда мы вышли из корпуса и направились к столовой.
– Ты что?! Это же больше теоретическая, исследовательская работа. Кто позволит демонологу просто так призывать сущности Некроса? Только если в бою или во время следственных действий. А я не хочу всю жизнь просидеть запершись в пыльной библиотеке, исследуя манускрипты до периода Великого разделения.
– Как-то я себе работу демонологов по-другому представляла… – пробормотала я. – Элита все ж таки.
– Элита – это боевые демонологи, а не обычные. Хотя нет, эти тоже элита, но известная лишь в узких кругах таких же вот ученых.
– А ты не права, – не согласилась с ней одна из сестер-близняшек, которых мы тогда с Марь видели выходящими из портала. Оказывается, это были младшие дочери советника по вопросам обороны, Анель и Микель Грингстоун. – Демонологи еще занимаются разработкой методов призыва, ритуалов и так далее в том же духе. Для этого постоянно надо работать с сущностями Некроса.
– Но вы-то пошли на боевой! – обиделась та в ответ.
– Ну у нас-то выбора не было! – сказали близняшки хором.
Кстати, оказались совершенно нормальными девчонками, без пафоса. А портал им тогда построили из-за вопроса безопасности. Оказывается, на их имение как раз кто-то напал за пару дней до этого. Безрезультатно, конечно, дома таких сановников хорошо охраняют, но жизнями детей решили не рисковать.
Кстати, странно, что у меня теперь большинство знакомых именно с боевого.
– Как и у нее, – ткнула в меня накрашенным ноготком Анель, кажется.
– Герцог и герцогиня как раз не очень хотели, чтобы я шла на следственный.
– Так это правда? – спросила вторая близняшка. – Ну, что ты приемная, я имею в виду. Ты же их не мама и папа называешь.
– Это имеет знание? – спросила я, уже предчувствуя, что нашей милой беседе пришел конец.
– Да нет, – близняшки синхронно пожали плечами и повторили то, что сказали парни со следственного: – Если герцог и герцогиня тебя удочерили, какое мы имеем право в этом сомневаться?
А вот с Марьяной разговор прошел не так уж и радужно. После обеда у нас было общее занятие, на котором она со мной села, но постоянно косилась недовольно и обиженно поджимала губы.
После окончания лекции по теоретической артефактологии она зацепила меня под локоть и отконвоировала в пустой туалет. Проверила все кабинки, чтобы никто не подслушивал.
Я не сопротивлялась и терпеливо ждала, что она мне скажет. Но ощущения были не самые приятные, будто я какая-то преступница или мошенница, присвоившая себе чужое имя.
– И когда ты собиралась мне сказать? – подбоченясь встала напротив меня Марь.
– Что сказать?
– Ой, не строй из себя дурочку! Что ты неблагородная!
– Да я вообще не собиралась, – пожала я плечами. – Во-первых, я по фамилии Дорнтон, меня официально удочерили, так что я так же официально ношу титул леди. Во-вторых, если бы я не была благородной, то не смогла бы сюда поступить. Вообще не понимаю всей этой возни вокруг меня.
– Но твоя кровь… – Марь слегка сдулась. – Ладно, неважно, я не об этом. Почему ты мне-то не сказала?
– Да что я должна была сказать?! Что приемная дочь? Так это вообще никого не касается, кроме меня самой и герцогов Дорнтонов.
Насчет крови, кстати, она тоже не права. Все мое семейство когда-то было благородным, просто вроде бы дед то ли совершил какое-то преступление, то ли сбежал от своего отца, и его лишили титула. Сейчас за давностью лет и за неимением живых близких родственников уже невозможно узнать правду.
– Не касается, значит? А то, что на меня тут шишки сыпятся, тоже не касается? Мы же живем в одной комнате, сидим вместе…
– Ну я не знаю, можно ли будет переехать, но спрошу у коменданта.
– Дура! – обиженно фыркнула некромантка. – Я не о том, чтобы кто-то куда-то переезжал. Я о том, что могла бы и предупредить, а то меня спрашивают, а я не знаю, что отвечать. Даже послать спрашивающего не могу, потому что не понимаю, что происходит.
– Ну то есть мое общество леди не оскорбляет? – язвительно уточнила я, потому что вот сейчас отчего-то стало обидно.
Ведь для Марь, судя по всему, дело не во мне, дело в том, что другие подумают. И тут уже все будет зависеть от того, что ей выгодно. Или я просто о людях плохо думаю?
– Как есть дура, – буркнула девушка. – Поверь, единственные, кому на это не плевать, – светлые ведьмы. Да и тем будет все равно, когда ты поступишь на следственный и не станешь постоянно маячить у них перед носом.
– Вот казалось бы, ну кому какое дело… – устало потерла переносицу я. – Кстати, недовольные моим наличием здесь не только они.
– Чем худосочнее род, тем больше у них претензий и амбиций. Я видела, как ты по-дружески болтала с сестричками-демоницами.
Я вопросительно приподняла бровь.
– Ну… Анель и Микель, близняшки-демонологи. Я с ними сегодня на боевом сдавала экзамен. Они из бедного магистра всю душу вынули. Так вот, вряд ли они тебе свое фи выразили, поскольку прекрасно понимают, что с точки зрения закона вы на одной ступени иерархии. Они тоже дочери герцога, как и ты. Я – дочь графа, а из тех, кто здесь выражает недовольство, большинство детей лордов или баронов.
– Ну и Некрос с ними, – покачала головой я. – Так мы не переезжаем и не поссорились? Тогда, если ты сейчас свободна, составь мне компанию, мне нужно посмотреть результаты сегодняшнего экзамена.
– Да мне вообще-то тоже. Давай сначала на боевой, потом на следственный. И спа-а-ать! А то ты вроде все, а у меня завтра в шесть утра установочная тренировка факультета по физподготовке.
