Дамир Забирович Валиев
Колода историй: Маг I
Ну, а теперь о хорошем. Травы, которые я приобрел недавно в Бьюсера дали результат. Спустя десятки различных вариаций смешивания и опытов, получилось создать более мощный экстракт. Но добиться этого было чрезвычайно трудно. Бывало, что мне приходилось ночью, одному, продолжать опыты. К счастью, я покорно выполнил желания господина Амбро, и изучил большую часть, имеющийся научной литературы. А ведь я чуть не смешал, казалось бы, безобидные травы и не получил опаснейший яд.
Лето, 15 ратиара, 551г.
Спал ужасно. Если после вечернего приема настойки мне было просто сложно уснуть, то сейчас была жуткая горячка. Почки болели, лихорадило, тошнило, и еще был бред. Я слышал голоса.
Утром, пережив весь этот кошмар, я убедил учителя сократить дозу до одного утреннего приема.
Глава 6.
Образы. Эти ужасные образы.
Метир встал с кровати чтобы попить воды.
– Свет…
Шепот. Опять голоса.
Принц посмотрел в окно. Морской Дьявол разбушевался, как сказали бы моряки…
– Глаз…
Дрожащей рукой Метир сумел зажечь лампу. Тени. Тени смотрят на него, наблюдают.
– Должен…
Проклятие! Он так больше не может. Нужно идти за помощью к господину Амбро.
– Смерть…
Поднявшись на второй этаж, принц постучал в дверь учителя. Не отвечает. Может он в лаборатории?
Вспышка молнии осветила помещение и Метир заметил одинокую фигуру.
– Крыса…
Он собрал волю в кулак и поднес к тому месту фонарь. Пусто. Показалось? Нет, там определенно кто-то стоял!
– Яд…
Нет, нет, нет! Хватит! Замолчите!
– Мертвец…
Полились горячие слезы. Вот она, фигура в темном углу. Глаза на бледном лице впились в принца.
– Уходи… – Бессильно прошептал он.
Еще одна вспышка.
– Свет. Глаз. Мертвец. Сила. – Скандирование началось быстрее.
“Где? Откуда они доносятся? Они у меня в голове!”
– Свет! Глаз! Должен!
– Нет, нет, пожалуйста, оставьте меня…
– Свет! Глаз! Зажги Глаз! Зажги его! Сейчас же!
Эта мысль ледяной сталью прошлась по нервам Метира. Он, в холодном поту, быстро подбежал к окну.
Свет, света нету. Маяк не горит!
Со скоростью выпущенной стрелы принц побежал наверх. Оказавшись под стеклянным куполом, он с ужасом обнаружил, что голоса оказались правы.
Ладно, ничего страшного, сейчас он спуститься к Бату и…
Взгляд принца выцепил проблеск света из пространства морской глади, скрываемой завесой шторма.
Корабль! Он движется прямо на остров!
Что же делать? Бежать за Батом не было времени, нужно зажечь Глаз прямо сейчас!
Метир отыскал канистру с горючим в дальнем конце помещения, заполнил устройство как сумел. К счастью, под рукой был зажженный фонарь, так что с огнем проблем не возникло. А лишь была проблема с его подачей.
Предполагалось, что зажигать топливо внутри Глаза будут, используя длинные деревянные палочки, но таких под рукой не оказалась.
Пришлось выкручиваться.
Принц оторвал длинный кусок ткани от комплекта запасной одежды, которую любезно предоставил смотритель. Поджег один его конец, а другой просунул в отверстие для зажигания. Получился импровизированный фитиль. Несколько секунд потребовалось для подачи огня до назначенного места.
Так, сердцевина Глаза зажжена, осталось запустить механизм отражения.
Принц схватился за ручку механизма и начал крутить ее, в точности как показывал смотритель. Сделав несколько оборотов, Метир отпустил ручку и металлические пластины пришли в движение. Они были настолько чисты и отполированы, что принц увидел отражение своего лица. И лица призрака.
Корабль успешно обогнул опасные рифы. Конечно, моряки пожалуются в порту, на то, что свет на какое-то время потух, но никаких проверок не последует. По крайней мере Метир на это надеялся. Ведь за Батом до этого никогда подобных проколов не было…
Метир спустился на первый этаж, попутно прогоняя мысли о матери. Нет, ему показалось. Он не видел ее лица в отражении.
Принц постучался в дверь комнаты смотрителя. К его удивлению, Като сообщил, что отца вызвал господин Амбро несколько часов назад. Они должны быть в лаборатории, заняты каким-то важным делом, и видимо пока не закончили…
Метир не поверил в эту чушь. Какой прок его учителю от Бата? Тем более в такой час.
Спускаясь в подвал, он заметил движущуюся тень.
Сердце снова замедлило свой ритм. Метир вытянул руку с фонарем вперед....
Лица матери не было. Вместо него из мрака показалась голова смотрителя, а затем и он сам.
К слову, очень бледный и непривычно унылый.
– Что ты здесь делаешь Бат? – Метир решил начать издалека.
– Господин Амбро вызвал меня. – Вяло ответил смотритель.
– Бат, маяк потух, я чудом успел его зажечь… судно чуть не разбилось…
– Это моя вина. Впредь я буду больше уделять этому внимания.
Сухость реакции смотрителя ошеломила принца. Он отошел в сторону пропуская Бата, затем продолжил спуск в надежде найти ответ у учителя.
Амбро, как и предполагалось, находился в лаборатории.
– Ох, учитель, сейчас столько всего…
Вид Амбро настолько поразил Метира, что он потерял дар речи. Учитель, беззаботно улыбался, развалившись на стуле и курил самокрутку.
– Присядь. – Мягко проговорил Амбро приглашая своего ученика расположиться рядом с ним на… Второй стул был захламлен различными колбами, так что он указал на чистый стол. Странно, почему это вдруг мебель поменяла свое назначение…?
Метир покорно подчинился. Ему было любопытно, что же произойдет дальше. Амбро изготовил и своему ученику самокрутку. Тот отказываться не стал, хоть особо и не любил их.
– Ты чем-то обеспокоен, Метир? – Докурив, поинтересовался Амбро.
– Да. Что здесь делал Бат? Он оставил свой пост, и очень надолго, что аж топливо выгорело…
– Мы с ним беседовали. О том, о сем. Главное, что я узнал то, что хотел.
– А что вы хотели от Бата?
– Я хотел, чтобы он был самим собой, и у меня это получилось. Получилось! Понимаешь? А, нет, ничего ты не понимаешь. Ну это временно…
Метир в самом деле пока ничего не понимал.
– Мне кажется, я пристрастился к настойке. У меня были галлюцинации....
– Какого рода? – Резко спросил учитель.
– Я слышал… видел призрака.
– Это не галлюцинации. Снимай оранит, он тебе больше не нужен. Все равно от него толку не будет.
Метир робко подчинился.
– Завтра у тебя состоится экзамен, заканчивающий твое ученичество.
– Но… Но как? – У принца просто не находилось слов выразить свое возмущение и растерянность. – Я ведь еще толком ничему не обучился. В конце концов, я все еще не знаю, как вылечить моего отца!
– Забудь о короле. Ему все равно не долго осталось. – Тон Амбро не предполагал иной точки зрения, это был факт. – Завтра ты постигнешь такие тайны магического искусства, что любая жизнь на этом фоне станет пустяком.
Глава 7.
В этот раз господин Амбро присутствовал при утреннем ритуале.
Метир не принимал концентрирующую внимание настойку, учитель был уверен, что без нее можно обойтись.
Проведя у руин все утро, узнал ли принц, что находиться внутри ларца?
Амбро думал, что узнает. Метир же, сомневался с самого начала.
Проходили минуты, часы, а результат все тот же.
– Я чувствую… смерть. – То был единственный ответ ученика.
Вдруг, на поляну вышла еще одна фигура.
– Питеро! – Метир был прямо-таки шокирован. – Как ты добрался сюда в такую погоду?!
– Все кончено, ваше высочество. – Советник кинул неприязненный взгляд на мага. – Король мертв.
Да, новость была сильная, но не сказать, что неожиданная.
– Все это бессмысленно! – Питеро, чуть не перешел на крик пытаясь пересилить ветер – Собирайтесь принц, я увезу вас домой. Нет больше нужды якшаться с этим шарлатаном.
– Шарлатаном? – Амбро вызывающе поднял бровь.
– Да! Вы не помогли королю! Вы просто дурили его, крали деньги!
– Ха-ха! – Смех Амбро прозвучал на удивление громко и четко. – Я не знаю, что вы там напридумывали себе, советник, но я обещал вашему королю, что обучу его сына тайным премудростям; искусству управлять жизнью, и избегать смерти. И я собираюсь довершить дело до конца.
– На пару секунд. – Питеро поманил принца жестом, отводя его в укромное местечко. – Мы можем прямо сейчас уплыть. Оставьте деньги этому чудику, пускай подавится.
– Питеро, я.… я должен обсудить это с господином Амбро.
– С "господином" Амбро?! Вы принц! Он что, промыл вам мозги?
– Нет. Нет, просто… – Слишком много навалилось на Метира в последние время, он просто не создан для такой нагрузки. Все вокруг происходит, будто во сне.
– Я дам вам несколько минут. Попрощаться. Затем мы уплываем.
Принц бессильно кивнул, и они разошлись в разные стороны. Питеро к причалу, Метир к руинам.
– Ну что, мы можем уже продолжить? – Амбро был невозмутим.
– Какое это имеет значение…?
– Что в ларце?
– Я… Проклятие. Вы не понимаете, что ли?
– Я спрашиваю – что в ларце?
– Да не знаю я! Что угодно! Может вы туда вообще дохлую чайку положили! Откуда мне знать? Все это просто глупо…
– Дохлую, чайку?
– Не берите в голову, я просто ляпнул первое что пришло в голову… А, да пошло он все. Прощайте.
– Стой. Посмотри на ларец.
Нехотя, принц все же бросил на него взгляд и подпрыгнул от неожиданности. Ларец немного сдвинулся, затем еще и еще.
– Ты близок мой ученик, очень близок. Сила пропитала твое тело от пят до головы. Скажи, что находится в ларце?
– Я.… дохлая чайка… дохлая… – Принц потянул руку к ларцу, но Амбро перехватил ее.
– Сосредоточься Метир.
– Там труп. Я чувствую труп. Но, это ведь невозможно. Он двигается.
С торжествующей улыбкой Амбро откинул деревянную крышку, и открыл взору ученика крысу. Дохлую.
– Попрощайся со своим советником, Метир. Я буду ждать в лаборатории. И ты узнаешь весь потенциал моего учения.
Метиру, отправить Питеро назад, было необычайно трудно. Ведь он был как отец. Даже лучше. Намного. Принцу не так резало сердце вид медленно увядающего короля, сколько вид плачущего советника.
Но то, что сказал Питеро перед отплытием многое прояснило в сознание принца. Очень многое…
Войдя в маяк Метир увидел Бата.
– Ты как?
– Я не понимаю.
– Как себя чувствуешь, Бат?
– Я не знаю. Ничего не чувствую.
Метир хотел дотронутся до него, но в зал спустился Като.
– С папой что-то не так. – Тихо проговорил мальчик.
Метир лишь сглотнул и направился ко входу в подвал. Амбро даст ответы.
Маг закрыл за принцем дверь на ключ. Затем вытряхнул из ларца труп.
– Эта крыса мертва, не так ли? – Амбро ожидал очевидного ответа.
– Ну, конечно! Я.… я не понимаю к чему все это.
– Но ты ведь видел, что в ларце что-то двигалось. Хочешь узнать ответ на эту загадку?
– Да. Хочу. – Произносить эти слова было равносильно продаже души.
Амбро встал над крысой, сделал пару круговых движений кистью. Лапка зашевелилась.
– Знаешь, Метир, – тон был такой будничный, будто маг обсуждает утренние новости, а не проводит зловещий ритуал, – твоя выдержка достойна похвалы, учитывая твое природное любопытство. Ты не открыл ларец досрочно, чем не могут похвастаться мои прежние ученики.
Все четыре лапки функционировали. Глазки окрылись. Теперь перед Метиром был не труп, а, казалось бы, самая обыкновенная крыса.
– Это… Это прекрасно. – Метир потянул к ней руку, но потом передумал.
– Хах, не бойтесь принц. Я полностью ее контролирую.
Пара круговых движений кистью, и маленький зверек сделал несколько оборотов, словно пес, и встал на задние лапки.
– Она подчиняется вашей воле… – Метир резко посмотрел в лицо учителю. – И я так смогу?
– Уже можешь. Наделять пустую оболочку своей волей – великий дар, но и недостаток одновременно. То, что, эта крыса полностью зависима от моих желаний, до сей поры являлось проблемой. Но с твоей помощью, с твоим вкладом в улучшение настойки, я открыл новый потенциал своих возможностей. И доказательство тому – Бат.
– Что?! – Метир инстинктивно сделал пару шагов к двери. – Но Бат же живой. Он не умирал…
– Был живым. Я предложил ему цену, от которой его жадная душонка не смогла отказаться, и он продал себя в роли лабораторной крысы. – Амбро вздохнул, но как показалось принцу, не из сожаления, а из-за усталости. – Разумеется, для опыта мне нужен был труп, и умертвить Бата было необходимостью. Но! Мне удалось не дать его душе рассеяться. Понимаешь? Когда он испускал дух на моем рабочем столе, я держал его душу, и затем я смог вернуть ее в тело. Он не подчиняется моей воле.
– Мой отец. Вы можете вернуть его к жизни?
– Пф! – Амбро отмахнулся от этой дурацкой мысли. – Забудь о нем. И даже, если бы я хотел, то все равно не смог. Что бы вернуть душу в тело, мне нужно непосредственно присутствовать при разрушении мозга. Его душа рассеялась Метир, и этого уже не исправить.
– Да… Я понимаю. Тебе было на него плевать. Знаешь, что Питеро сказал мне перед отплытием? Я попросил его описать симптомы последней стадии. Синие мешки под глазами, темная кровь, нескончаемый кашель, омертвление конечностей. Амбро, возможно и не стоило обучать меня ядам.
– Я и не сомневался, что ты догадаешься. Ну и что? Я вижу тебя Метир, вижу твою натуру. Ты выше этого. У возвращенной плоти есть одно преимущество. Знаешь какое? Она не стареет, она не болеет, она – совершенна. Твой отец был очень заинтересован моими исследованиями, но он робел, не решался мне подсобить. Я всего лишь решил его подтолкнуть, так сказать, сделать его заинтересованным лицом.
– И поэтому решил отравить… – Метир уперся спиной в стену.
– Послушай меня. Я бы его спас, честно. Мне не жалко. Но он уже мертв и этого не исправить. Если хочешь я могу вернуть его как марионетку…
– Да пошел ты!
– Ладно, возвращать его не будем. Но, эй, послушай. Я предлагаю тебе возможность. Возможность жить вечно. До этого, на западе, у меня было возвращенное тело, я звал его скряга. При жизни он был тем еще жмотом… Но не в этом суть! Так, вот, скряга мне прослужил около двадцати лет. И в то время, пока я приобретал морщины, а мои волосы выпадали, скряга не изменился, нисколечко! Я и мой учитель выяснили, что возвращенная плоть не стареет. Наша магическая природа, как бы, заставляет ткань функционировать, и останавливает разложение. Понимаешь? Но перед перспективой создания бессмертных людей была одна преграда. Нам не хватало силы воли для вложения настоящей, живой души в тело. Не хватало до сего дня. Ты молодец Метир и мне нужен такой человек как ты. Прошу, продолжи исследования со мной, и мы сможем достичь небывалых высот. Мы будем жить вечно.
Глава 8.
Лето, 17 ратиара, 551г.
Сегодня я наконец начал применять магические способности. Настойки с оранитом я больше не принимал. Мастер Амбро уверил, что они мне больше не пригодятся. Магическая сила оранита впиталась в мое тело, и закрепилась там, благодаря ежедневной медитации, тренировкам и особым травам.
На мой вопрос о том, что учитель будет делать с подвеской, он сказал, что продаст ее какому-нибудь наивному мечтателю. В ней осталось немного силы, но в основном она бесполезна, словно выжатый лимон.
