Дамир Забирович Валиев
Колода историй: Маг I
Ну вот, Метир стоит на пристани и смотрит как последний кусочек привычной жизни уплывает на материк. Попрощавшись с Питеро, принц еще немного посидел на полусгнивших досках пирса, пока погода не разбушевалась еще больше.
Метир зашагал к маяку. От холодного дождя спасала плотная накидка, взятая у смотрителя. Но принц ощущал, что чего-то не хватает. Ему не хватает Питеро, не хватает прежней жизни в качестве помощника в делах управления замком и королевством. Да что уж, ему даже не хватает Беатира, старшего брата, прирожденного задиру и вояку, но довольно таки доброго в душе, глубоко в душе.
Подумав о глубинах, Метир осмотрелся вокруг. Везде вода, во всех четырех сторонах, и даже сверху, она на него льется. Как он только мог согласится на это предприятие?!
Лишь одно, выделялось из этой водной бездны. Маяк. Сейчас, смотря на него, Метира пробирала дрожь. Он сразу и не приметил всей его жути, и какой-то… мертвенности. Постройка довольно-таки старая, ей несколько веков. Облицовку меняли много раз, но даже последний слой успел почти сойти. Это унылое строение напоминало обглоданную кость. Маяк был мертв, и только свет Глаза Ратира, намекал на таящуюся внутри жизнь. Но и тот смотрелся как-то неестественно.
– Вот ваша комната. Если захотите, то можете потом перебраться поближе к господину Амбро.
– Спасибо, но я пока предпочту эту.
Благо, королевская знать никогда не узнает, на какое задрипанное помещение их принц сменил дворцовые хоромы. Хотя, даже если и узнает, Метир от этого не много потеряет. Он давно уже смерился быть белой вороной.
– Пойдемте, милорд. Пока еще не наступила ночь, я покажу вам Глаз Ратира.
Проходя через второй этаж, по большой, винтообразной лестнице, Метир отметил, что на этом уровне все комнаты пустуют, кроме одной. На втором этаже всецело расположился Амбро.
– Здесь так просторно… – Прокомментировал принц. – Не представляю, как вы справляетесь. В смысле обслуживать это большое здание, да и сам Глаз… Одному – это невероятно трудно. Наверно....
– Да, – согласился Бат, – такую громаду обслуживать непросто. Мы с Като еле справляемся. Это ж надо, – он усмехнулся, – всего-то три этажа, а кажется, что он больше вашего замка.
После того, как Бат обдумал сказанное, то он испугался, что его слова могут обидеть принца.
Метир заметил озабоченный взгляд смотрителя, и про себя отметил, что тот склонен сначала говорить, а не думать. Но вслух лишь подтвердил.
– Он действительно больше Фьормальера. Ну, или по крайней мере, не уступает ему.
На третьем, последнем этаже находился Глаз Ратира. Удивительное устройство, тонкой, ручной работы. Оно находилось в самом центре комнаты, и представляло из себя постамент с емкостью, в которой горел огонь. Но самое примечательное было сбоку от него. Тонкие металлические пластины на подвижной опоре. Их было больше двадцати, и двигались они вокруг источника света. В определенный момент они сходились, таким образом, что получался силуэт в виде глаза, и мощный пучок света покидал маяк, сквозь окна в этой комнате.
– Удивительная вещь. – Восхищался Метир. – Оно работает без вашего участия?
– И да, и нет. – Ответил Бат. – От меня требуется лишь поддерживать огонь и заводить механизм раз в три часа. – Он указал на большую ручку рядом с устройством. – Как оно работает, я точно не знаю, но подозреваю, что используется принцип натяжения. При повороте ручки натяжение увеличивается, и на протяжении трех часов, оно приводит в движение эти пластины. Эх, помню, во времена моего отца, Глаз сломался, так он, когда решил посмотреть его начинку, то ничегошеньки понять не мог. А он, у меня был головастый. Пришлось приглашать ученного из имперского института. К счастью, мастером он оказался не плохим, починил наше сокровище. Но, ваша милость, попрошу заметить, что это была ЕДИНСТВЕННАЯ поломка Глаза. Это устройство служит веками, и при моей жизни сломаться не должно.
Метир спустился на первый этаж и задал смотрителю вопрос:
– Бат, меня интересует одна вещь.... Здесь такие высоки потолки. Почему в таком большом здании всего три этажа? В смысле, почему они такие огромные?
– О, милорд, я этого не застал, но мой отец рассказывал, что здесь раньше были громадные статуи. Да, этот маяк в былые дни был местом, ничуть не менее важным чем порт, ради которого и построен. Статуи со временем решили перевезти в императорский дворец.
Метиру было трудно представить, такую роскошь как статуи в таком месте.
– Статуи были установлены только ради глаз смотрителей маяка? – Недоверчиво спросил принц.
– Папаня, поговаривал, что после строительства, здесь проживало около пятидесяти человек персонала и имперского гарнизона. Это был не только маяк, но и аванпост; и знатные особы не редко сюда заглядывали. Он даже сказал, что раньше, каждый новый избранный император должен был пролить слезу в пламя Глаза. Касательно последнего, не возьмусь утверждать, что папаня мой не ошибся. Эх, я бы с радостью показал вам наш большой подвал, если бы, господин Амбро не занял его под лабораторию....
– Да уж, история у этого места действительно величественная. – Метир уловил боковым зрением движение. Като, прошел на кухню поужинать. Этому мальчугану предстояло пойти по стопам отца, стать смотрителем этого унылого, почти покинутого места. – До прихода господина Амбро вы жили здесь вдвоем, верно? А где же мать Като?
– О, милорд, не каждая девушка захочет стать женой смотрителя маяка и получить во владение не домик в деревушке с собственным хозяйством, а почти-что глыбу камня, на которой растет одна лишь трава. Мне повезло обзавестись своей, во времена ее юности. Она еще не понимала, что значит жить не на материке, и перед уходом успела подарить мне сына. Я не держу на нее зла за то, что она оставила нас, я лишь благодарю ее за Като.
У Метира навернулись слезы на глаза от проявления такой отцовской любови. Но он, невольно вспомнил и свою мать, что обрекло его на бессонную ночь.
Глава 3.
Шаги за дверью медленно удалялись. Бат оставил свой пост и решил пару часиков вздремнуть, догадался принц. У смотрителя должна была выработаться привычка, спать только пару часов – не больше, иначе механизм Глаза остановится, что сделает маяк менее заметным для ночных моряков, и может привести к печальным последствиям.
Яркая вспышка на секунду ослепила принца. Дождь колотил в окно с такой яростью, что казалось оно вот-вот разобьется.
Вода…
Метир уткнулся в подушку в надежде забыться и уснуть, но жуткие образы не отпускали его.
Вот он, в годы своей юности, плывет на корабле, возвращается из путешествия обратно домой. Сзади подходит мать и поглаживает его по плечу. Она указывает на ночное небо, перечисляет звезды. Метир заворожен этим прекрасным зрелищем. Он считает, что достиг наивысшей точки счастья. Но вдруг, в борт корабля что-то ударяется. Судно резко наклоняется. Метиру повезло ухватиться за перила. Его матери – нет. Крича, она сваливается в черную бездну. Метир кричит, зовет команду, что бы те прыгнули и спасли его маму. Но они лишь оттаскивают его подальше от борта. Перед тем, как принца завели в каюту, он кидает взгляд в почти не проницаемую морскую гладь, и видит очертание чего-то. Оно не было похоже на кита или акулу, оно было куда тоньше и длиннее, и.… больше.
Нет, он больше так не может, надо подышать воздухом!
Одевшись, Метир вышел из своей комнаты. Поднимаясь на верх, он остановился на против двери Амбро.
Может он уже вернулся? Вряд ли, если только Амбро не обучен ходить бесшумно.
Побывать в комнате потенциального учителя пока его нету, осмотреть ее, узнать о нем побольше до его прибытия? Заманчиво…
Метир потянул руку к двери, но тут же отдернул ее.
“Нет, нет. Это неправильно. Мне придется воспринимать этого человека как наставника, нам нужно будет доверять друг другу. И как же отразится на наших взаимоотношениях то, что я собираюсь сделать?”
“Но, с каких это пор меня заботит чье-то мнение? Да он и не узнает, что я был внутри.”
Рука обхватила ручку, но тут же ее отпустила.
“Проклятье! Он же маг. Вполне возможно, что Амбро прямо сейчас наблюдает за мной, оценивает своего будущего ученика.”
Метир кинул взгляд на сундук, стоящий возле двери. Накатило раздражение.
“Я привез ему сундук, набитый монетами, так что, он должен меня обучить, в любом случае!”
Метир хватается за ручку и отрывает дверь.
На секунду ему показалось, что он вот-вот увидит роскошное убранство комнаты Амбро, такой могущественной и загадочной персоны, как замок тихонько брякнул.
Принц попробовал потянуть на себя. Результат тот же.
“Ну конечно, дурачина! Каким был бы Амбро глупцом, если бы оставил дверь в свой кабинет отрытой, всецело положившись на честность обитателей маяка.”
Метир поднялся на вершину здания, стараясь забыть о случившимся. Точнее, о не случившимся.
Разобравшись как отодвинуть большое стекло, он глотнул свежего воздуха, облокотившись о перила. По не осторожности своей, войдя, под этот стеклянный купол, он посмотрел на отражающую поверхность пластин Глаза, так что, перед глазами все еще мерцали яркие пятна, эдакие звездочки. Опустив голову вниз, массируя свои виски, принц заметил небольшой, выпирающий балкончик. Представив в уме строение маяка, принц пришел к выводу, что этот балкон как раз-таки выходит из комнаты Амбро. До него было меньше дюжины метров. По крайней мере, Метир так думал. Принц взвешивал в уме все "за" и "против". В итоге любопытство победило.
Спустившись на второй этаж, он лихорадочно начал искать веревку. Несколько минут спустя, Метир уже смирился, что придется соединять простыни, как в одном старом и пыльном шкафу, он нашел длинный моток корабельного каната, со здоровенным крюком на конце.
Для какой же рыбины изготовили такой крючок, и что же было в роли приманки?
Но на всякие пустяковые мысли нельзя было тратить время.
Вернувшись под стеклянный купол, Метир ударил себя по лбу. На полу была мокрая лужа. Был бы ветер сильнее, пламя Глаза могло и затушить. И это в лучшем случае. Принц даже боялся представить, а что было бы, если бы устройство вообще сломалось от попадания воды на подвижные части. Может и не сразу, но Бату на своем веку возможно и пришлось бы испытать все трудности работы с заржавевшим от сырости механизмом.
Привязав канат, той стороной что без крюка, к перилу, Метир посмотрел на него оценивающим взглядом. Он представил, как соскальзывает по стене отчаянно держась за него, и не долетая до воды, впивается промежностью в железный конец.
Подумав, принц перевязал канат другим концом, да еще и сам крюк зацепил за перила, для надежности.
Собравшись с духом, Метир медленно перелез через ограждение, не забыв прикрыть большущее окно почти полностью. Все тело дрожало, и отнюдь не только из-за холода. Спускаясь, принц подумал о неприятной перспективе оказаться запертым со внешней стороны балкона. Ведь если заперта дверь, то и выход на балкон тоже может быть заблокирован.
“Да кому вообще придет в голову запирать балконную дверь на маяке, у подножия которого лишь вода да острые камни, и расстояние до которого свыше двадцати метров? Зачем ее запирать?”
Может чтоб сквозняк случайно ее не раскрыл…? Проклятие! Ну почему он не подумал об этом раньше?! Даже тоненькой щеколды будет достаточно, чтобы создать для него кучу неприятностей. Выбить то ее не проблема, но только следы присутствия точно останутся.
Успешно опустив ноги на каменистую поверхность балкона, Метир с облегчением заметил, что дверца никак не заперта. В нее был встроен хитрый механизм, который позволяет открыть дверь только при нажатии на ручку, так что нужда в щеколде отпадала. Метир отметил, что даже не во всех королевских покоях установлены такие чудеса имперской инженерной мысли.
Посмотрев на море с балкона, Метир ужаснулся перспективе лезть обратно по канату. Он же совершенно не подготовлен к таким нагрузкам, мышцы уже болят. Принц представил, как на полпути к вершине срывается в зловещую морскую пучину. Брр.
Убранство комнаты Метиру представлялось богатым и роскошным, судя по балконной дверке. Принц почти угадал. Войдя в комнату, он увидел двуспальную кровать, мебель из самого высококачественного дерева и даже роскошный ковер ручной работы. Но все это было старым. Закрыв балконную дверь, он подошел к столу. В самом его центре лак был стерт, уголки побиты, а днища шкафчиков немного провисали.
Возможно, стол стоит здесь со времен постройки маяка. Но и в таком побитом временем состоянии, убранство этой комнаты были самыми ценными и престижными вещами во всем маяке. За исключением Глаза, разумеется.
Взгляд принца уловил блеск скрещенных мечей на стене. Было видно, что они довольно таки старые, но не запущенны вконец. Возможно, смотрители время от времени чистили их специальным раствором от окисления. На мечах была гравировка – "Живу чтобы биться. Умру во славу Ратира." Старый девиз империи. В общем то с тех пор мало чего изменилось....
На другой стене, у окна, висела большая картина. Краски давно высохли и к счастью никто ее восстановить не пытался. На вкус Метира, мастерство художника настолько велико, что попытка реставрации только испортит сей шедевр. В мутном изображении, принц разобрал горную вершину и две величественные фигуры: поверженного крылатого демона и пятого императора, тогда еще единой империи – Рагмура Гор Маакра. Имя выдавало явные северные корни. На северянине, облаченном в кольчугу, и меховой плащ, этот рогатый шлем хотя бы смотрится уместно.
Вдруг, Метир услышал шаги за дверью.
Амбро?!
Действовать нужно было быстро. Принц спрятался за большую портьеру возле картины. В замок двери вставили ключ. Два оборота, и в комнату вошла фигура. Разглядеть ее было трудно сквозь плотную ткань, но горящая лампа, которую вошедший держал перед собой играла на руку. До тех пор, пока он не начал приближаться. Метиру не так сильно хотелось рассмотреть незнакомца, ему было вообще все равно кто это, лишь бы его никто не заметил, так что он предпочел бы находиться в полной темноте.
Наконец, принц услышал грубоватый, сосредоточенный голос:
– Ты наследил. – Силуэт повернулся в сторону балкона, потом к шторе. Он обнажил кинжал и повелительно приказал – Назовись!
– Спокойно! Это я, принц Метир Столла! – Он начал выходить из-за портьеры.
– Медленно! – Предупредил незнакомец. Затем поднес фонарь к лицу принца и внимательно всмотрелся в него. – Чем докажешь, что ты, это он?
– Бат подтвердит. – Сердце колотилось как бешеное.
– Нет, докажи здесь и сейчас. – Кинжал уже был на уровне лица.
– Мое родовое имя Столла. Мой отец – Кипара Столла, брат – Беатир Столла.... Наш герб – три чайки над морской гладью....
