Даманта Макарова
Скраппер
– Можете занять эти. – сказала она. – Ванная комната вниз по коридору, справа.
Она указала на небольшую табличку, висевшую на потолке. Шагнув вперед, она остановилась, когда Фэр перекрыл ей путь своим телом и улыбнулся:
– Почему бы тебе не присоединиться ко мне, а, красотка?
Серена сглотнула желание ответить ему грубо, но Хантер шагнул к ним и оттолкнул товарища к стенке, зарычав:
– Почему бы тебе не перестать приставать к ней, Фэр, пока я не воплотил свою угрозу сломать тебе руку в жизнь?
Фэр рассмеялся, поднимая руки и показывая, что он шутил. Серена обошла мужчин, решая не вступать в эти разборки. У нее и без этого было слишком много всего на уме.
Собираясь с мыслями, женщина постаралась сосредоточиться на своей рутине. Добраться до мостика, проверить системы, проложить курс… Она едва не оступилась, остановившись на полушаге и понимая, что именно предполагала ее новая роль. Курс. Она никогда не присутствовала на сделках Старого Пердуна, когда тот продавал их находки. Как посмотрят на нее его старые контакты, когда она явится на его корабле? И как она заберет оплату?
Она вновь посмотрела на крошечный шрам в основании большого пальца, где обычно люди имели вживленный фин-чип.
Стряхивая ступор, она продолжила путь, чувствуя, как ее вновь охватывает нервное напряжение.
Явившись на мостик, она бросила взгляд на капитанское кресло, которое никогда не использовалось, и заняла привычное ей место второго пилота.
– Советую вам занять ваше законное место, Капитан Серена. – прозвучал голос ИИ. – Пилотирование с того ракурса гораздо удобнее. Я уверена, вам понравится.
Серена сглотнула очередной ком, внезапно ощутив подступающие к глазам слезы. Четыре года она следовала правилам садиста, который делал с ней все, что хотел, избивая ее за малейшие проступки. Сев на его место – даже будучи никогда им не использованное – было бы оскорблением мужчине, за которое он мог бы с легкостью отсечь ей руку.
Она колебалась, дрожа и смотря на кажущееся удобным кресло.
– Я могу пилотировать отсюда… – наконец, выдохнула женщина, с усилием выговаривая слова.
– Он мертв, Серена. Займи место капитана. Оно твое. – несмотря на холодный тон ИИ, женский голос звучал вполне человечно, создавая видимость наличия личности у корабля. – Тебе больше нечего бояться, Капитан.
– Спасибо, Лисса, не стоит.
– Я настаиваю… – ИИ развернула кресло капитана в сторону Серены.
– Ты никогда не была такой настойчивой, Лисса. Что поменялось?
– Если ты займешь свое место, Капитан, я удовлетворю твое любопытство полной историей.
Серена вновь посмотрела на капитанское кресло, чувствуя, словно ее вновь заставляют делать что-то против ее воли, но поднялась и подошла к нему. Она никогда ранее не рассматривала это сидение, и сейчас отметила, что оно казалось нетронутым, словно им пользовались не так уж и долго. Женщина осторожно села, тут же ощущая удобство кресла.
Прошло мгновение, и тело Серены обволок луч сканнера, освещая все вокруг тусклым голубым светом. Серена прищурилась и вдруг ощутила, как кресло плавно придвинулось к обширной контрольной панели – гораздо более сложной и многофункциональной, нежели та, к которой она привыкла.
– Я так рада, что вы вновь со мной, Капитан! – голос ИИ прозвучал теплее, чем раньше. – Запускаю все системы!
– Вновь? – растерялась Серена. – Запуск всех систем?!
Экран контрольной панели ожил, показывая строки запуска, и что-то позади нее зажужжало.
– Прошу меня простить за то, что я сейчас сделаю, Капитан. Будет больно. – сказала Лисса мягким тоном.
Серена ощутила, как ее голову вдруг туго обхватил обруч, и прежде чем она успела поднять руку, чтобы попытаться сорвать его, ее пронзила острая боль, из-за которой с ее губ сорвался крик. Этот удар был настолько жестким, что женщина выгнулась в спине, тогда как сознание начало наполняться тем, что казалось женщине невозможным.
Она увидела себя в отражении красивого зеркала, говорящей самой себе:
– Я смогу это сделать… Все, что нужно… это забыть кто я такая…
Вспышки мест и лиц обрушились на нее резким, болезненным потоком информации, за которыми следовали волны все более сильной боли, стискивающей ее горло.
А потом все погрузилось во тьму.
Глава 3. Открытый Космос
Она очнулась от того, что кто-то тряс ее за плечи. Серена медленно открыла глаза, все еще испытывающая головокружение и едва держа себя в сознании. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, что ее звал Хантер.
– Какого хрена ты сделала с ней, искусственная сука? – закричал Хантер, разъяренный от того, что ИИ корабля что-то сделала с женщиной.
– Она будет в порядке. – спокойно ответила ИИ.
– Тара-Лисс… – хриплый шепот сорвался с губ Серены, и она медленно начала приходить в себя. – Что за…
Сайфер внезапно напрягся и резко подошел, рывком отбросив Хантера в сторону и схватив Серену за грудки, подняв ее над креслом.
– Что ты сейчас сказала? – прорычал он в ее лицо.
– Тара-Лисс… – чувствуя себя слишком слабой, Серена свободно висела в руках мужчины и не сопротивлялась.
Тот скрипнул зубами и швырнул ее обратно в кресло.
– Блядь! – он пнул соседнюю контрольную панель в ярости.
– Попрошу сдержаться от повреждения корабля. – спокойно сказала ИИ. – Мои системы защиты запущены на сто процентов и я уничтожу вас, если вы будете представлять опасность.
– Тара-Лисс был некогда очень влиятельным домом на Велуте. – объяснил Сайфер товарищам. – Он был уничтожен около пятидесяти лет назад.
Он обернулся к Серене и нагнулся к ней настолько близко, что женщина почувствовала себя совсем маленькой рядом с ним.
– Какое отношение ты имеешь к Тара-Лисс? – прорычал он.
Серена ощутила, как ее губы начали двигаться против ее воли, произнося:
– Серена Дал Тара-Лисс, дочь Тейна Дорн Тара-Лисс, третьего.
Глаза Сайфера округлились и он выпрямился, делая шаг назад, в шоке от услышанного. Он отвел взгляд в сторону, не зная как объяснить тот факт, что один из представителей Тара-Лисс мог выжить ту бойню, начатую некогда их соперниками.
– Погоди… – Хантер нахмурился еще сильнее прежнего. – Тейн Тара-Лисс, знаменитый генерал Лайторианской империи?
– Да кому какая разница? – внезапно хохотнул заскучавший Фэр. – Это было черти знает когда.
– Ты ничего не понимаешь, да? – прорычал Сайфер. – Два сильнейших дома уничтожили друг друга в настоящей бойне, не оставив никого, кто мог бы притязать на их наследие. Их законы таковы, что выжившие в подобных войнах имеют право на все земли и финансы обоих семей. Иначе все передается Империи.
– И что?
– Период выжидания по их законам – сотня лет. Если найдется выживший, он может претендовать на все те сокровища. Ты что, не изучал законы человеческих колоний и империй?
– Да мне насрать на какие-то там империи и богатства которые кто-то должен забрать! – раздраженно рявкнул Фэр. – Все, что меня сейчас беспокоит, это свалить с этого огрызка планеты, продать чертово золото и распрощаться.
– Золото в грузовом отсеке – это капля по сравнению с тем, что мы можем забрать, если мы сопроводим ее в Лайторианскую Империю. – отметил Хантер. – Хотя, конечно, для этого нам придется очень сильно отклониться от первоначально задуманного курса, но после этого мы запросто сможем скрыться на дальних границах Империи. Компания…
– Да пошла в жопу Компания! – закричал Фэр. – Я просто хочу свалить! С меня достаточно всех этих дел, что нас не касаются! Особенно дела какого-то скраппера, которая случайно оказалась какой-то там принцесской какой-то там крошечной планетки, о которой я даже не слышал!
– Леди Серена не принцесса. – сказала ИИ. – Она наследница всех земель и богатств, собранных двумя самыми влиятельными семьями Велуты.
Серена с трудом поднялась с капитанского кресла, направляясь прочь. Ей не хотелось думать ни о капитанском звании, ни о воспоминаниях, которые вспыхивали перед ее глазами, ни о далеких политических раскладах и каких-то там богатствах…
Все, что ей хотелось – это тишина.
Тело женщины содрогалось от далекой памяти боли, которую она испытывала, когда ИИ запустила неведомый протокол годы назад.
Хантер заметил, что Серены не было на месте достаточно быстро. Он направился следом, пока не обнаружил ее в небольшой столовой, сидящей у дальней стены рядом с окном – она сидела сжавшись на кресле и крепко сжимая голову. Мужчина бросил взгляд на процессор еды и взял пару чашек ароматного чая, прежде чем подойти к женщине.
– Ты ничего не помнишь? – спросил он, садясь рядом.
– Капитан Саммерс… он говорил… – по телу Серены прошла дрожь. – Что он нашел меня на Торна Дирр.
– А что помнишь ты? – Хантер предложил ей чашку чая.
Она не глядя взяла ее, прижимая руки к поверхности чашки, чтобы согреться.
– Я не… – она дрогнула вновь, смущенная воспоминаниями, которые имплантировали в ее голову. – Я не помню. Я помню, как очнулась на корабле… в лазарете.
– А Саммерс?
– С ним была команда. Их было семеро, но он… – она закрыла глаза, стараясь вспомнить. – Я не помню…
– Позвольте помочь вам, Капитан. – прозвучал голос ИИ. – Первый пилот Аллан Уилкинс, убит Джоном Саммерсом в 11:44, звездная дата 15-23-3008. Второй пилот, Ралинна Элефор, убита Джоном Саммерсом в 13:55, звездная дата 16-23-3008. Техник Ли Пламмер, убит Джоном Саммерсом в 18:01, звездная дата 31-23-3008. Офицер безопасности Иннэл Фейзер, убит Джоном Саммерсом в 17:07, звездная дата 01-24-3008. Медик Анна Тейлор-Тэнн, убита Джоном Саммерсом в 03:41, звездная дата 05-24-3008. Инженер Финн Лордан, убит Джоном Саммерсом в 05:00, звездная дата 06-24-3008.
– Все так… – Серена поморщилась от головной боли. – …запутанно. Я видела только как Старый Пердун убил техника.
– Лисса, как Джон Саммерс стал твоим капитаном? – Хантер задумала о странном и кратком периоде, в течении которого Саммерс уничтожил всю свою команду одного за другим.
– После того, как нас обнаружили, техник Ли смог взломать мои базовые системы, что позволило им указать капитаном Джона Саммерса. Глубинные системы продолжали оставаться под моим контролем, что не позволило им использовать полный потенциал корабля. Именно поэтому Джон Саммерс не продал корабль, так как я приписана к Серене, как ее главное транспортное средство.
– И… все это время были системы, которые были неактивны?
– Так точно. Системы, образующие военное предназначение корабля были отключены и ограничены базовыми защитными системами против метеоритов, а так же генератором защитного поля первого уровня. Более того, чтобы исчезнуть с радаров во время побега с Велуты корабль прошел процесс реконфигурации.
Серена бросила взгляд на вошедшего в столовую Сайфера, который слышал их разговор с кораблем.
– Лисса… – взгляд Сайфера был прикован к Серене, заметив как она дрогнула. – Назови свой полный класс, название и модель.
– У вас нет надлежащих прав. Только капитан может дать такой приказ. – ответила ИИ.
– Ответь ему, Лисса. – Серена ощутила, как ее сердце остановилось на пару секунд.
– Я Военный Космический Корабль Лиссандра, модель 13.
Серена заметила, как лицо Сайфера стало бледным.
– Тринадцатая… Уничтожитель планет? – спросил он.
– Так точно. Небольшой, но разрушительный. – голос ИИ зазвучал с некоей веселостью. – Подвижный корабль, способный на путешествия сквозь червоточины посредством использования квантового двигателя. На борту имеется четырнадцать плазменных пушек, способных уничтожить корабли одиннадцатой модели. Мое защитное поле способно остановить большинство снарядов, выпущенных за то время, которое Леди Серена живет на борту.
– Лайторианские корабли всегда считались впереди своего времени. – Хантер покачал головой.
– Лисса, я… – Серена вновь схватилась за голову, не понимая что с ней происходит. – Я ничего не помню.
– Для доступа к вашим воспоминаниям вам требуется качественный отдых, чтобы ваш разум смог обрабатывать данные как следует. За последние четыре года вы сильно ограничивали себя во сне, что повлияло на вашу способность к обработке информации в полной мере. Более того, Джон Саммерс имплантировал вам ингибитор ваших природных способностей.
– Моих чего?
– Не волнуйтесь, процесс восстановления ваших воспоминаний выжег ингибитор. Я уверяю вас, вы почувствуете себя гораздо лучше после сна, Капитан.
– Я не могу, мне надо…
– Та рутина, к которой вы привыкли, более не имеет значения, Капитан. Я могу взлететь в любой момент и запустить процесс реконфигурации в открытом космосе, чтобы вернуть кораблю прежний вид. Пожалуйста, подтвердите.
Серена глянула на Сайфера, который стоял, погруженный в размышления.
– Стоит? – спросила она его.
– Это твой корабль. Делай, как считаешь нужным. Но если Джон Саммерс оказался здесь по чьей-то наводке, то нам стоит свалить отсюда как можно скорее.
– Если вы боитесь, что нас могут обнаружить, не беспокойтесь, я экипирована генератором маскировочного поля военного выпуска, что сделает нас невидимыми для большей части космических кораблей. – ответила ИИ.
– Лисса… – голос Серены подвел ее на долю мгновения. – Запуск корабля и всех систем, начни процесс реконфигурации как только сможешь.
– Да, Капитан.
Серена глотнула чая, ощущая очень плавный взлет корабля. Она вспомнила насколько тряскими и неровными были предыдущие запуски, пока Старый Пердун был капитаном, и первым делом подумала о том, что ИИ корабля не любило мужчину, и именно поэтому так себя вела все эти годы.
Женщина поднялась на ноги, чувствуя накатывающую слабость.
– Лисса… – Серена схватилась за стол. – Я никогда не считала тебя ржавым корытом.
– Я знаю, Капитан. Я считываю резкое ухудшение вашего физического состояния. Вы близки к потере сознания в виду эмоционального и физического стресса, которые вы пережили за сегодня. Я настоятельно рекомендую вам как можно скорее отправиться в личные покои капитана и отдохнуть. – сказала ИИ. – Однако, рекомендую сопровождающего, так как ваше состояние кажется недостаточным для столь долгой дороги без посторонней помощи.
– Я буду в порядке. – прошипела Серена, выходя из столовой и оставляя двух мужчин позади.
Как только она оказалась все зоны слышимости, ИИ заговорила вновь:
– Мистер Хантер, будьте добры и удостоверьтесь, что Капитан Серена достигнет ее покоев. Мне бы не хотелось, чтобы она пострадала в текущем состоянии.
Хантер переглянулся с Сайфером и направился следом за женщиной, догнав ее в одном из коридоров, где она едва не соскользнула по стене на пол. К счастью, он успел поймать ее прежде чем она упала.
– Я помогу. – прошептал он ей, отмечая как она попыталась напрячься, чтобы оттолкнуть его. – Приказ твоего корабля, Капитан.
– Сюда… – ИИ подсветила дорогу, указывая им путь к капитанским покоям.
– У нас же нет… – Серена мотнула головой, когда перед ними внезапно расступилась стена, приглашая ее и Хантера внутрь.
Хантер шагнул внутрь, поддерживая за талию Серену, и женщина ахнула, видя, как корабль расширял и передвигал пластины и перегородки, формируя просторные личные покои для капитана, состоящие из четырех отсеков, обозначенных перегородками – общая комната, небольшая кухня с обеденным столом, отсек с рабочим столом, и спальная комната. Серена заметила, как в углу спальни возникла еще одна дверь, раскрываясь в комфортабельную ванную.
– Добро пожаловать обратно в ваши личные покои, Капитан Серена. – сказала ИИ. – Надеюсь, все как вы любите.
Женщина опустила взгляд на перепачканные одежды и покрытую коркой грязи кожу, покачав головой:
– Я не могу…
– Можешь. – хмуро заметил Хантер. – Это твои покои.
– Я не об этом… Я не могу спать в такой кровати… я… я не мылась уже несколько месяцев. Капитан Саммерс…
– Капитан Саммерс мертв! – прорычал Хантер. – Что бы он ни делал, это в прошлом! Корабль твой!
– Капитан Серена, подача воды полностью восстановлена. – сказала ИИ. – Предлагаю вам и вашим новым друзьям принять душ перед тем, как лечь спать.
Женщина сглотнула ком в горле и оттолкнула Хантера прочь, направляясь в ванную. Как только она скрылась внутри, дверь закрылась.
– Предлагаю вам остаться, мистер Хантер. – сказала ИИ мужчине, который стоял в растерянности. – Я беспокоюсь за Капитана Серену. Если она упадет, мне понадобится ваша помощь, чтобы уложить ее в постель, так как мои боты-помощники еще не вышли из гибернации.
– Лисса… ты можешь мне помочь понять кое что? – спросил Хантер, бросая взгляд на рабочий стол с двумя большими экранами – одним на поверхности стола и вторым на стене перед ним.
– Если это в пределах ваших прав доступа.
– Ты ведешь видеонаблюдение круглосуточно, верно?
– Так точно. Вы бы хотели увидеть какие-то конкретные файлы видеонаблюдения?
– Думаю… если ты считаешь, что я могу… может… ты можешь показать мне что сделал Джон Саммерс с Сереной?
Несколько долгих мгновений стояла тишина, словно ИИ взвешивала все за и против по поводу этой информации, а потом оба экрана на рабочем столе ожили.
– Вы сказали, что не причините ей вреда. – сказала ИИ. – Я требую выполнения данного вами обещания.
Хантер шагнул к столу и увидел первое видео, которое показывала ему Лисса. Сев, он наблюдал за тем, как в грузовом отсеке Серена перебирала что-то в одной из коробок, а потом вошел Джон Саммерс, тут же схвативший ее за шею. Когда он швырнул ее к стене, Хантер заскрипел зубами, но продолжил наблюдать за тем, как Джон Саммерс сначала избивал женщину, а затем начал срывать с нее одежду и насиловать ее.
Экран разделился, запуская еще одно видео, пока первое продолжалось.
Второй файл показывал Серену в медицинском отсеке – она обрабатывала серьезный порез на своей руке. В отсек вошел Джон Саммерс, схватил женщину за волосы и выволок ее в коридор, пока она извивалась и брыкалась в его хватке. Угол обзора сменился на другую камеру, показывая, как мужчина втащил Серену в небольшую комнату и швырнул ее на койку, тут же ударив ее по лицу и уже срывая с нее одежду.
Еще одно видео запустилось, присоединяясь к двум другим. Тот же мужчина, то же отвратительное преступление.
Потом еще и еще один файл был запущен, пока оба экрана не оказались заполнены множеством квадратиков проигрываемых видеофайлов, показывающих, как Серену избивали и насиловали вновь и вновь.
Хантер заставил себя подавить гнев, понимая, что делавший все это мужчина был уже мертв и сделать больше ничего нельзя.
Экраны внезапно потухли, и Хантер расслышал как скользнула, открываясь, дверь в ванную комнату. Он посмотрел в ту сторону и увидел Серену, схватившуюся за край двери, тяжело дышавшую и промокшую с ног до головы. Закутанная в толстое махровое полотенце, женщина смотрела на кровать, но казалась неспособной достигнуть ее.
– Мистер Хантер, будьте добры помочь моему капитану до постели. – сказала ИИ.
Серена дрогнула и посмотрела в бок, заметив Хантера, который вставал из-за рабочего стола. Мужчина подошел к ней и предложил ей свою руку. Она не стала возражать, принимая его помощь, и он помог ей добраться до постели, накрыв ее тонким шелковым покрывалом, напомнившим ему какую-то роскошную ткань, которую он где-то видел.
Стоило головы Серены коснуться подушки, как она тут же погрузилась в сон.
Хантер не стал медлить, выйдя из ее личных покоев и надеясь, что Фэр не станет искать женщину.
Глава 4. Завтрак
Серена открыла глаза и не сразу поняла где она находилась. Сев, она заметила небольшого робота, заряжающегося в углу.
– Привет, Чарли! – улыбнулась женщина и внезапно замерла.
Чарли? Почему она назвала бота Чарли?
Маленький робот включился и небольшой экран показал мультяшные глаза, которые выглядели очень мило, будто робот был очень рад быть там. Серена поднялась с кровати и шагнула к роботу, вспоминая кроху-уборщика, которого она некогда назвала Чарли. Опустившись на колено, она провела пальцами по округлым краям робота.
– Скучал? – улыбнулась она.
Робот выдал пищащий звук, словно отвечая в радостной манере.
Серена прекрасно знала, что подобные роботы отнюдь не испытывали эмоции, но были запрограммированы их симулировать – так было задумано, чтобы люди не чувствовали себя одиноко в долгих космических путешествиях. Ее Чарли был чем-то большим, чем просто маленьким уборщиком – он был одним из целой когорты роботов-помощников, которые могли превратиться в дронов внутренней защиты при необходимости.
Женщина поднялась, задумавшись откуда она все это знала. Она шагнула в ванную и заметила, что брошенные накануне на пол вещи исчезли.
– Доброе утро, Капитан. – прозвучал голос Лиссы. – Ваши старые одежды были сожжены. Вам доступен ваш гардероб. Хотите, чтобы я выбрала вам одежду на день, или вы сделаете это сами?
– Можно, я сначала умоюсь? – Серена подошла к раковине и застыла в шоке, увидев свое отражение.
Она видела себя, но это больше не была бледная, покрытая грязью и маслом женщина с темными кругами под глазами. В этот раз на нее смотрела красивая женщина с чистой, упругой кожей. Хотя ее серебристые волосы определенно нуждались в расческе.
Будто по мановению мысли в стене открылся небольшой отсек, предлагающий Серене огромный выбор вещиц, которые могли помочь ей привести себя в порядок. Зубные щетки, крема, расчески и самые разные щипчики, ножницы и, даже, скальпели заполняли этот отсек, аккуратно расположенные в предназначенных для них местах.
Серена выбрала одну из расчесок и потратила некоторое время вычесывая свои длинные серебристые волосы, которые ранее всегда выглядели так, словно были коричневыми – из-за количества масла и грязи, которые она смогла смыть накануне. В странном ступоре женщина собрала высокий хвост, а затем заплела волосы в аккуратную косу, закрепив кончик легкой железной бусиной. После этого она почистила зубы и подрезала ногти, избавляясь от остатков поломанных ногтей, которые портили ее руки раньше.
Она чувствовала себя настолько хорошо, что ей было все равно, если она спала.
Стоило ей выйти из ванной, как ее маленький робот Чарли пискнул рядом с раскрытым гардеробом, где располагались самые разные одеяния, готовые к использованию.
– Спасибо, Чарли. – Серена улыбнулась боту, и ее маленький помощник крутанулся на месте и вернулся на свою зарядную станцию.
Подойдя, она не удержалась от того, чтобы рассмотреть все предложенные ей предметы одежды, которые она совсем не помнила.
Официальный черный брючный костюм – брюки и жакет, украшенные крошечными блестками черных кристаллов, которые были получены с какой-то мертвой звезды.
Роскошное красное платье, достойное быть одетым на какой-нибудь ужин.
Целый ряд брюк и жакетов попроще – разных цветов, от бледно зеленых до черных…
Она всегда была такой стильной?
Серена выбрала обычные черные брюки и жакет, подобрав к ним темно-фиолетовую блузку.
– Отличный выбор, Капитан. – сказала Лисса, изобразив радость в тоне голоса. – Из обуви предпочтете привычные вам ботинки?
Открылся еще один отсек гардеробной, показывая ряды самой разной обуви. Серена подхватила высокие военные ботинки, решив, что они подходят больше всего и достаточно удобные.
Несколько минут спустя женщина вышла из личных покоев и замерла, увидев корабль полностью преобразившимся. Коридор более не вызывал клаустрофобию узкими проходами и тусклым освещением – теперь он был достаточно широким, чтобы в нем могли с легкостью разойтись четверо человек, а освещение было ярким и приветственным.
Даже с учетом того, что ее разум еще не полностью восстановился, она вдруг поняла, что чувствует себя дома.
Серена направилась вниз по коридору, замечая все изменения, произошедшие с интерьером корабля. Все стало просторным, отлично освещенным и комфортабельным. А множество небольших роботов-помощников сновали туда-сюда, прибираясь и перевозя необходимые ресурсы из хранения в нужные отсеки.
Один из роботов свернул к ней и поднялся в воздух, открывая небольшой отсек на верхней части и предлагая ей пояс с кобурой. Когда Серена достала пояс, она увидела плазменный пистолет и черный клинок, лежащие там. Осмотрев пояс, она вдруг поняла, что это был ее собственный военный пояс, подаренный ей отцом после ее первого настоящего сражения.
Она не смогла вспомнить где и когда это сражение произошло.
Серена одела пояс, подхватила оружие и поблагодарила робота, прежде чем продолжить свой путь, чтобы подкрепиться. Стоило ей зайти в столовый отсек, как она заметила трех мужчин, которые завтракали и молча смотрели на нее. Во взглядах Сайфера и Хантера она увидела удивление, когда они увидели ее ухоженной и чистой. Фэр же хохотнул и откинулся на спинку сидения:
– А вот это уже красивая женщина, а не девка! И где ты скрывалась все это время?
Серена промолчала, подходя к пищевому процессору, и замечая как зажегся экран, прежде чем ей был выдан поднос с едой. Женщина взяла свою порцию и почувствовала смущение, увидев на подносе превосходный обед, состоящий из вареных на пару овощей, жареного стейка и стакана какой-то жидкости, напоминавшей красное вино.
– Лисса… – Серена даже не знала как задать свой вопрос ИИ.
– Я откорректировала вашу диету для компенсации недоедания, от которого вы страдали ранее. Приятного аппетита, Капитан. – ИИ ответил ей сразу.
Нахмурившись, Серена решила не спорить, хотя знала, что прошло слишком много времени, когда она в последний раз ела такую сытную пищу. Она заняла место за дальним столиком у иллюминатора, за которым блестели звезды, и принялась медленно есть, погруженная в свои мысли.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Фэр подскочил со своего места и подошел к ней, плюхнувшись на сидение рядом с женщиной, нагнувшись поближе.
– Отлично выглядишь. – сказал он с очаровательной мальчишеской улыбкой. – Ты еще красивее без всей этой грязи, что скрывала твое лицо.
Он коснулся ее лица, заставив ее подскочить с сидения и посмотреть на него с ненавистью во взгляде. Мужчина поднялся, все еще улыбаясь.
– Ну давай же… я всего-то хочу подружиться. – сказал он.
– Оставь меня в покое. – прорычала Серена, чувствуя совершенно забытое ощущение ярости, которое пробивалось сквозь память перепуганной женщины, которой она была последние четыре года.
– Я уверен, что мы можем что-то придумать, да? – Фэр пожал плечами, разведя руки в широком и приветственном жесте.
Серена подумала о том, что он слишком высоко думал о себе, что позволял себе вести себя так высокомерно и безответственно. Она обнажила свой клинок, наблюдая, как его глаза опустились на оружие, а потом вновь встретились с ее взглядом. Выражение его лица слегка изменилось и cтало более собранным, напряженным и готовым, хотя на губах продолжала светиться мальчишеская улыбка.
– Никогда не обнажай оружие, если не собираешься его использовать. – сказал он спокойным тоном, но голос его прозвучал чуть ниже и скрывал в себе едва заметный намек на угрозу.
Серена подняла клинок выше, принимая низкую стойку, и наклонила голову в бок, словно призывая его напасть на нее.
– Фэр, брось это! – голос Хантера прозвучал громким приказом.
– Нет, пусть делает что хочет. – Серена ухмыльнулась, чувствуя себя необычайно спокойной и уверенной в себе.
Что-то внутри шевельнулось воспоминанием о способностях ее тела, которые она считала невозможными последние четыре года. Она ощущала жажду подраться, пролить кровь, наказать нахального ублюдка, стоявшего перед ней.
Уголком глаза она заметила, как Сайфер остановил Хантера от вмешательства, и поняла, что мужчина хотел увидеть на что она была способна в подобной ситуации.
Фэр, напротив, хохотнул и шагнул вперед, приблизившись к клинку настолько, насколько это было возможно.
– Ну же! – ухмыльнулся он. – Убей меня, если сможешь.
Он замер на несколько мгновений, но Серена ждала, пока он сделает первый шаг. Каким-то образом она понимала его блеф и хотела заставить его поплатиться за грубое отвлечение от ее трапезы.
Как только мужчина дрогнул, чтобы выхватить ее клинок, она переместилась в мгновение ока, внезапно нанося удар в его живот и откинув его назад. Он выпрямился, кривясь от боли, и нахмурился, понимая, что та девчонка, которую он видел днем накануне, была совсем не той женщиной, которая находилась перед ним сейчас.
Он вновь приблизился – в этот раз более осторожный и внимательный, наблюдая за тем, как ее тело могло выдать ее следующий шаг. Но она стояла неподвижно, словно драки были для нее чем-то привычным.
– Ты совсем ничего не знаешь про Лайторианскую Империю, не так ли? – Сайфер откинулся на спинку сидения, наслаждаясь предоставленным им развлечением.
– Да что там знать-то? – хохотнул Фэр, внезапно бросаясь вперед, но получив пинок в бок, который отбросил его на пол.
– Лайторианцы славятся своей военной дисциплиной. Они живут войной. Каждый ребенок воспитывается для предстоящих сражений. – внезапно ответила Серена, давая Фэру достаточно времени, чтобы подняться. – Мы тренируемся с раннего детства. Поэтому Лайторианцы лучшие в военных кампаниях. Нам платят, чтобы мы сражались, завоевывали и дрались. Наши семьи зарабатывают деньги на том, что мы вступаем в сражения за других. И моя семья была самой влиятельной.
Фэр снова бросился в нападение, но теперь казался настроенным на нанесение ударов и пинков, хотя каждая из его попыток проваливалась, встреченная удачно поставленными блоками или красивым шагом в сторону. Несколько минут пара дралась не останавливаясь, обмениваясь сериями ударов и не отступая. Сайфер заметил, как напрягся Хантер, когда он понял, что Серена была способна двигаться очень быстро, хотя еще вчера казалась слабой, как котенок, едва способная держать себя на ногах.
– Советую завершить схватку, Капитан. – произнесла Лисса. – Ваше тело еще не полностью восстановилось.
– Заткнись, Лисса! – внезапно Серену охватил гнев, и она поборола накатывающую ноющую боль в мышцах, заставляя Фэра отступать вновь и вновь, пока он не прыгнул назад, врезавшись в стену.
Рыча, и продолжая нападать, Серена не позволяла ему поймать даже самую краткую передышку, снова и снова нанося удары, хотя мужчина явно был достаточно опытным в рукопашном бою. В кратком мгновении острой боли, пронзившей ее сломанную конечность, он умудрился перехватить ее клинок, выбив его на пол, но это единственное, что он смог сделать, прежде чем женщина рванулась к нему, врезаясь лбом в его лицо.
Болезненный вскрик слетел с его губ, но прежде чем он мог бы сползти по стене на пол, Серена зашипела и схватилась за его грудки, отшвыривая его в сторону.
Хантер подскочил на ноги, заметив, как сильно пошатнулась от этого женщина. Но Фэр замер на полу, стоная, роняя капельки крови из разбитых губ и носа, которыми его одарила женщина-капитан в течение этой непродолжительной, но напряженной драки.
Серена подошла к своему клинку и подняла его, наблюдая за Фэром, потом убрала оружие в ножны и вернулась к своей еде, ощущая дрожь в руках из-за всплеска адреналина в крови.
