Поди, не верят более Ни картам, ни судьбе. Да и с деньгами, яхонты, Все нынче подтянулися: Уж лучше съесть две порции Монмартрского борща, Чем зря с судьбой заигрывать — Доить ежа в мешке… Вот и сижу счастливая, — Вяжу жилеты теплые Да по домам окраинным Знакомым разношу — Коли у вас в редакции Кому-нибудь понадоблюсь, — Свяжу в кредит, родимые, Хоть тридцать лет носи!..» Приятели почтительно Гадалке поклонилися, Сверх таксы расплатилися, Вздохнули и ушли.
IV
Час от Парижа – много ли? По тишь в полях безмерная, Вокруг усадьбы крохотном Крутым кольцом стена. Каштаны оголенные Мотаются-качаются, Луна, бельмо печальное, Над кровлей ворожит… А из окна вдоль дворика Желтеет свет полоскою. Тепло и столовой низенькой… Хрипят-стучат часы. Приятели-анкетчики Пьют чай с вареньем яблочным У круглого стола И слушают задумчиво, Как голосит комариком Пузатый самовар. Их добрая знакомая, Дородная хозяюшка Агафья Тимофеевна, Шестое выдув блюдечко, Ладонью губки вытерла И начала доклад: «Что вам сказать, затейщики? Живу-дышу, не жалуюсь, Мои испанки-курочки, Могу сказать, не хвастаясь, Известны всем вокруг. Пером, как уголь, черные, Дородны, как боярыни, Штаны на ножках – с муфтою, — Не куры, а орлы… И яйца, что гусиные, — Чуть наберу лукошечко — Не донесешь до станции, С руками оторвут. Но, как раба последняя, Весь день-деньской я в хлопотах, — С зари помет выскребывай, Курятник подметай, Да тачку при из лавочки С пшеном иль с кукурузою, — Едят мои испаночки, Как батальон солдат… Все, почитай, что выручу, Они же сами слопают, А я с моей племянницей Остаточки жую. Ни именин, ни праздников, Среда ли, воскресение, Одним лишь руки заняты, Одним башка затуркана: Корми, лечи и чисть. А летом… сверх пропорции Другие удовольствия, — То вдруг подроют сеточку, Здоровые ведь, бестии! — И шасть к соседу в сад… Летишь, скликаешь, мечешься. За вес, что смято-склевано, Свои яички кровные Неси соседу в дань… А ястребы? А коршуны? А крысы с ближней мельницы? Повадились, проклятые, Прорыли ход под сеткою И задушили, аспиды, Четырнадцать цыплят…»
* * *
Агафья Тимофеевна Седьмое блюдце налила, Подула и отставила И кротко говорит: «В усадьбе этой, милые, Конечно, есть счастливые, Да только уж не я…» — «А кто?» – привстав над креслицем, Спросил Козлов стремительно. «Да, куры, куры, батюшка! Живут в тепле и в сытости, Без горя и забот… Не я ль при них поденщица? Не я ль за них уборщица? А им, вальяжным барыням, Всего лишь и хлопот — Знай с петухом амурничай, Да яйца от безделия По всем углам неси…»
* * *
Три друга рассмеялися, И в старом самоварчике Три рожи добродушные Широко расплылись.