Марианна Ли
Эльфийский оливье: Новогодние сказки, стихи и рассказы
Праздничная кутерьма
© Маргарита Лезжова
Аня проснулась, когда за окном уже были сугробы. За работой она и не заметила, как листы календаря сменили друг друга, и до Нового года осталось меньше недели. Что совсем уж нечестно, ведь подготовиться за такое время, почти нереально. Отложив аппарат искусственной реальности, Аня поспешила в ванную. Последние два месяца разработка игр шла плохо. Даже встречи в рабочей зоне не помогали. А закончить все хотели до Нового года. Но, видимо, уже не успеется. Горячий поток воздуха высушил влажные волосы. Домашний робот ждал на пороге ванной.
– С возвращением, хозяйка, – на круглой мордашке засиял улыбающийся жёлтый смайлик. Робот был небольшим, чуть ниже колена и вечно напоминал кривого снеговика.
– Здравствуй, Тото. Как сегодня погода? – Аня направилась к шкафу.
– За окном сейчас минус пятнадцать градусов по Цельсию, ветер северный, один метр в секунду. Штормовых предупреждений нет. Ожидаются осадки в виде снега. Советую надеть тёплую одежду и непромокаемую обувь, – робот мигал лампочками не хуже новогодней гирлянды.
– Спасибо, Тото, подай на завтрак глазунью, тост и клубничный сок, пожалуйста, – девушка уже привыкла общаться с роботом как с человеком. Он был единственным более-менее живым, с кем она могла поболтать в реальном мире. Интересно другие живут так же?
– Хорошо, хозяйка, – Тото поспешно скрылся в коридоре тёмной квартиры. Аня даже не знала, чем её можно украсить, но надеялась, что найдутся ещё открытые магазины, в которых не всё раскупили. Девушке очень сильно хотелось отметить Новый год по-уютному, тепло и красочно. А не как другие люди: в виртуальной реальности.
***
Саманта засмеялась, глядя как пухлый, серый кот Бэнг пытается ударить лапой по голове мягкого белого щенка. Нечасто зимой встретишь на улице собаку. А бездомного щенка ещё реже. Но Саманте сказочно везло. Прошлой зимой она подобрала Бэнга, тогда он был ещё маленьким комочком шерсти, а сейчас стал похож на праздничный пирог.
– Бэнг, Бэнг, угомонись и не трогай нового друга. А то зажарю тебя вместо индейки на праздничный стол.
Обнаглевший кот бросил на девушку укоризненный взгляд, шутки про его вес, Бэнгу явно не нравились. Но лапу он убрал. Белый комочек удивлённо похлопал чёрными бусинками глаз и ткнулся мордочкой в бок кота. Бэнг покосился на щенка, но помня угрозу, не шелохнулся.
Саманта наклонила голову на бок, смотря на эту умилительную картину. В её светлый ум никак не шла нормальная кличка для щенка. В итоге сдавшись она решила назвать щенка самым очевидным именем.
– Теперь тебя зовут Снежок, – девушка пощекотала маленького пёсика, тот с тявканьем кинулся на руку, приняв её за новую игрушку. За окном медленно опускались снежинки. И Саманта решила, что пора доставать ёлку. Будь у неё домашний робот, он бы, наверное, уже всё давно организовал. Сейчас технический прогресс шагнул так далеко, что людям больше не надо было заботиться о мелочах. Но Саманта любила эти самые мелочи.
Поиск ёлки превратился в отдельное приключение. В шкафу было столько места, когда она переезжала, а сейчас там не развернутся. И откуда только, взялись все эти коробки с обувью, старыми вещами, одеждой? Саманта была не уверена, что помнит. Ёлка нашлась в самом дальнем углу. Пока девушка с трудом её выуживала, Бэнг пометил любимые туфли девушки, а Снежок утащил куда-то один кроссовок. Пришлось бросать ёлку и искать обувь. Потом ещё полчаса отмывать туфли. Тяжко вздыхая, Саманта вернулась в комнату, и застала странную картину. Бэнг и Снежок утаскивали ветки многострадальной ёлки, на балкон.
– А, ну-ка стоять, ворюги!
Услышав крик девушки, животные кинулись врассыпную, держа кусочки ёлки в зубах. Первым был пойман Снежок, как самый неопытный и маленький боец. Бэнга пришлось доставать с кухонных шкафов, а веточку искать в любимых нычках кота.
– Вы решили помочь мне с украшением дома? – смеясь, спросила Саманта, кружа кота. Ответа, конечно, не последовало.
***
На улице шёл снег. Каждая снежинка нежно ложилась на землю в загадочном танце. Серые здания сливались с таким же серым небом. Магазины были закрыты. Пришлось ехать в центр. Натянув шарф на нос, Аня, поёжившись, пошла к скоростному метро. Внизу было тепло и пусто. Многие уже собрались отмечать корпоративы в виртуальной реальности, другие праздновали с друзьями и родными. Кто-то, наверное, как и Аня, ломал голову над тем, где достать украшения, если вся доставка во время праздника не работает. Правда, на улице девушка почти никого не встретила. В центре нашёлся магазин, который ещё не закрылся. Но ни ёлки, ни ёлочных игрушек в нём не оказалось. Купив электронную гирлянду, подарочную упаковку, и ленточки, Аня поспешила домой.
– Тото, готовь горячую ванну, я скоро буду дома, – отдала девушка приказ через умные часы. Робот отправил галочку и экран погас.
Тёплая ванная расслабляла. Тото также приготовил чай с малиной и принёс его девушке, пока та купалась.
– Спасибо, Тото, жаль ты не человек.
– Приказ не распознан, хозяйка, повторите, пожалуйста. Робот замигал лампочками, и Аня засмеялась.
– Иди подзарядись, я позову.
Тото уехал, и девушка осталась одна. Чай согревал её изнутри. Игра не была готова, начальство ворчало, но с работы всех отпустили. Вот только Аня не знала, что же делать. Не так уж и часто она справляла Рождество. С другой стороны, это хорошая возможность. Можно позвонить друзьям. В голове, правда, не всплыло ни одного имени. Тяжело вздохнув, Аня вылезла из ванны. Тото ждал за дверью. Послушно забрал чашку и помчался её мыть.
Усевшись на пол и обложившись бумагой, она начала вырезать снежинки. Робот появился в мгновение ока, чтобы убрать мусор. Он подсасывал его, как только тот падал на пол.
– Тото, прекрати!
– Не могу.
Аня нахмурилась, а затем схватила гирлянду и замотала ею Тото.
– Теперь ты ёлка. Не шевелись.
Лампочки загадочно мигали, девушка сделала для Тото корону, и ещё снежинок. Из ленточек сотворила новогодние бантики. Но развешивать всё это не осталось сил.
– Хозяйка, вам звонок.
***
Саманта устало вздохнула. Вот уже как час она пыталась собрать ёлку. Но ничего путного из этого не выходило. Пригладив растрепанные волосы, Саманта начала обзванивать друзей, но все были заняты. В итоге она решила позвонить Ане. Они были подругами с колледжа, но виделись очень редко. Подруга ответила сразу. На полупрозрачном экране показалась голова девушки с короной из подарочной упаковки. Саманта не сдержалась и засмеялась.
– Саманта, – воскликнула Аня, – не смейся!
– Прости, но, что у тебя на голове?
– Это корона для Тото.
– Ничего более нелепого я ещё не видела. Слушай, у тебя есть свободное время? – девушка вытерла слёзы с глаз.
– Да, его полно, – с грустью ответила подруга.
– Тогда хватай своего Тото и приходи, мне нужна помощь с ёлкой.
В этот момент Саманта повернулась и увидела, как кот и щенок утаскивают части ёлки.
– Я же сказала, что нельзя, – она кинулась за животными, а Аня на экране засмеялась.
– Саманта, я скоро буду.
***
Девушки сидели на полу собирая низ ёлки и обсуждая последние новости. Животные бегали за мигающим Тото с короной, а робот убирал грязь из углов и пыль из шкафа. Для всех нашлась работа. Вдвоём девушки быстро собрали искусственную красавицу и украсили её, а к концу дня вся квартира напоминала рождественское чудо. На стенах и люстре висели Анины снежинки и бантики. Мишура и стеклянные шарики разместились на ёлке. А Тото был назначен в охрану этой красоты.
– Оставайся, отпразднуем Новый год вместе. Здесь, кстати крыша открыта, так что нам никто не помещает смотреть салют, – предложила Саманта.
– С удовольствием останусь, – улыбнулась Аня, – нам же ещё столько всего надо обсудить!
Новый год на Перетамбуле
© Маргарита Лезжова
Ту ненавидел путешествия. Новые миры, люди, земли, инопланетяне, атмосфера, религия, питание – всё это его раздражало, потому что было незнакомо. Куда больше он любил земной покой в голографическом мире. Но Эстер отличалась от Ту. Ей было мало необъятного и бескрайнего пространства интернета и великой сети. Девушка нуждалась в свободе. И он мирился с этим. Отчасти, потому что за приключениями они гнались лишь дважды в год. Один раз в летний отпуск и один раз в зимний. В этот раз Эстер решила отпраздновать Новый Год на недавно открытой планете Перетамбул. О ней Ту знал немногое. В межзвёздном путеводителе было указано минимум информации.
«Ровно столько, чтобы не помереть по прибытии», – подумал Ту, закрывая его.
Вводя координаты планеты, он и не надеялся, что поездка туда будет гладкой. Но они оказались там достаточно быстро. Через пять прыжков их корабль был недалеко от планеты Перетамбул.
Выглядела она не слишком привлекательно. Планета напоминала гладкий ёлочный шар. Полностью белый, а шероховатости, казалось, складываются в геометрические фигуры и узоры. Ту планета понравилась. Геометрию он любил ещё со школы. А вот Эстер быстро пожалела о своём решении.
– Какая-то она не очень весёлая. Серая, как Луна. Лучше бы на Луну отправились, там умеют отмечать Новый год.
– Поздно, я уже запрашиваю разрешение на посадку.
– Ну и ладно, – Эстер откинула белые локоны назад и пошла подбирать гардероб. В справочнике указали, что на планете обычно от + 10 до + 30 градусов по Цельсию. А значит холода и снега нет и не будет. Да и вряд ли, жители планеты, о нём слышали. Ту расслаблено повёл звездолёт к планете. Преодолев атмосферу, он тут же сверился с показаниями давления, притяжения и радиации. Путеводители могли ошибаться, Ту это знал на своей шкуре.
Эстер беспечно надела самую невзрачную одежду, футболку, джинсы и зачем-то сомбреро на голову. Хотя вот к таким её странностям Ту привык. Сам же он решил остаться в космическом костюме.
«Ну, кто знает, что может случиться», – подумал Ту, подстраивая его под нормы планеты.
Но защитное стекло он всё же опустил. Совсем дураком ему казаться не хотелось. На приёмной космической базе было полно людей. Видимо, не только он и Эстер решили за отпуска изучить новую планету. По железным переходам, а Ту надеялся, что это железо, так как на одной из планет, то, что он принял за железо, оказалось живым существом, носились жители Перетамбулы. Это были забавные маленькие существа. Они напоминали новогодних эльфов. Только кожа вместо привычного цвета, оказалась как у алкоголиков под дверью бара, такая же темно-фиолетовая. Их ядовито-жёлтые глаза немного пугали Ту, поэтому он старался на них не смотреть. Одеты Перетамбулы были в наизабавнейшие вещи. Что-то похожее на пончо с острым капюшоном, только цвета были выбраны очень яркие. И все как один в малиновых штанах и чёрных ботинках. От всей этой пестроты в глазах начало рябить. Пока Ту пытался не раздавить местных жителей, Эстер раздобыла местный путеводитель. В отличие от галактического, этот был из бумаги.
– Эстер, куда нам идти? – спросил Ту, потирая глаза.
– Сейчас выйдем и двинемся сразу к главной площади, здесь празднуют три дня кряду. И если поспешим, то застанем первый день в самом разгаре. Написано, что туристам в первую очередь надо попасть на главную площадь, там всё самое интересное происходит, – Эстер уже успела поболтать с Перетумбами, жителями планеты, используя карманный переводчик.
– Ну раз сами Перетамбулы указали куда нам надо, то пойдём, – Ту подхватил Эстер под руку.
На выходе со станции им выдали пропуска. Каждому на тыльной стороне ладони поставили неоновую печать. Переводчик подсказал, что надпись означает "Гости", что в принципе было логично. Главная площадь оказалась неблизко. Ту казалось, что идут они не меньше часа, но главные часы на площади показывали, что прошло не больше десяти минут. Путешественник сверился со своими часами, на них время убежал далеко вперёд. Ту печально перевёл их на местное время и понял почему три дня тут убьют всю неделю отпуска. Эстер весело болтала с одним из местных жителей, расспрашивая о традициях и правилах. Ту фотографировал небольшие здания причудливой формы.
Перетумбы были помешаны на геометрических фигурах. Все строения были с острыми углами. Какие-то квадратные, 1 треугольные, были такие, что составляли из нескольких геометрических фигур. Каким образом они держались и не падали было известно только самим Перетумбам. Главная площадь была переполнена не только родными жителями планеты, но и разными туристами. Здесь собрался почти весь космический состав основных планет. И Дережинцы, которые были в три раза больше Ту и Гародицы, у которых тело не имело костей, отчего они чем-то напоминали змей. Луганцы, Астрицы, Векинцы и многие, многие другие инопланетные существа. Некоторых даже Ту не знал. Всё это разнообразие жизни кипело среди пяти круглых сцен. На каждой цвёл огромный ярко-красный цветок. Растения были очень высокими, в несколько раз выше домов Перетумбов. А их лепестки источали мягкий розово-красный свет. Солнца на небе Ту не заметил.
– Эти цветы, что-то вместо новогодних ёлок. Они играют ту же роль. Перетумбы становятся вокруг цветка и получают подарок в виде жизненной энергии. Также тут написано, что каждый из них имеет домашний аналог цветка, – зачитала Эстер отрывок из путеводителя.
– Они, что же, бессмертные, что ли? – удивился Ту.
– Нет, Перетумбы получают энергию, пока у них есть предназначение в этом мире, если они его выполняют, то цветок более не наделяет их светом жизни, и в скором времени не имеющий предназначения гибнет, – вычитала Эстер.
– Своеобразно, – подметил Ту. Такие фокусы его уже не удивляли. Тем временем Перетумбы собрались вокруг цветков. Начали водить хоровод и петь, вокруг растений. Когда они начали, Ту даже испугался. На одной из планет пение Герадонов звучало как скрежет по стеклу. Тогда он почти оглох и неделю кричал как глухой дед. Но эти смешные эльфы пели куда лучшеф1, песни чем-то напоминали новогодний мотив их с Эстер родной планеты.
– О-о-о, – протянула девушка.
– Что такое? – испугался Ту.
– Тут написано, что после они обмениваются алкоголем. Если тебе предложат, то надо обязательно выпить. Написано, что для нас он может быть слишком крепким.
– Понял, – ответил Ту.
Тем временем маленькие, поющие Перетумбы, уже сами сияли мягким розовым светом, каждый из них напоминал яркую светящуюся новогоднюю игрушку. Ту улыбнулся от этого зрелища. Перетумбы сменяли друг друга. Наполненные жизненной энергией маленькие человечки ныряли в толпу. Один из них поймал Ту за руку, протягивая небольшой бокал с розовой жидкостью.
– От сердца к сердцу прими мой подарок, – заговорил Перетумб. Ту ничего не оставалось, как взять бокал. Сам же он выудил из рюкзака фляжку, протягивая её в ответ человечку. Перетумб смело отпил из неё. Ту тоже выпил, отмечая, что розовый алкоголь очень напоминает водку в его фляжке. Обменявшись снова, Перетумб скрылся в толпе.
Спустя пару часов ни Ту, ни Эстер уже не стояли твёрдо на ногах. За это время каждый из них уже дважды, а то и больше выпивал с Перетумбами. Они нашли лавочку, где продавали этот самый розовый алкоголь, и Ту наполнил им вляжку. Весело посмеиваясь, ребята присели чуть поодаль от толпы. Правда лавочку найти не сумели и сели рядом с толстым стволом дерева прямо на газон.
– Надо передохнуть, – начала говорить Эстер, поставив на землю рюкзак с сувенирами.
У девушки было полно родных. И с каждой планеты она им что-то да привозила. Трава под руками была шёлковой и мягкой. Ту хотел лечь на неё и заснуть. Но Эстер не дала.
– Погоди, погоди, сейчас начнётся представление, – сказала она, сворачивая в очередной раз путеводитель.
И правда, Перетумбы закончили петь и надели на себя странного вида маски. Каждый из них танцевал, прыгал и скакал как настоящий циркач. Площадь стала похожа на пьяный балаган. А огромные цветы вдруг вытянулись по струнке. Их купола стали смотреть вверх. Лепестки больше не выделяли светящуюся влагу. Вместо этого, они засияли ещё сильнее, а затем коротко выстрелили трижды в небо. Шары света полетели высоко вверх и рассыпались на мягкие искры.
– Про фейерверк ты ничего не говорила, —удивился Ту.
– Это жизненное орошение. Цветы выпускают оставшуюся жизненную силу в землю, таким способом наделяя её способностью плодить новые растения. Что-то вроде того, что делают у нас на земле. Только мы её вспахиваем, а тут вот так, – заплетающимся языком ответила девушка.
– Пойдём в отель, завтра ещё будет время отпраздновать, – сказал Ту поднимаясь на ноги и помогая Эстер встать.
– Да-а-а, – протянула она весело, – Завтра будет день обмена подарками, а ещё выпивка и пожелания, походы в гости, а потом, на следующий день, великое похмелье, – засмеялась Эстер.
– Теперь понятно, почему ты выбрала Перетамбул для нашего отпуска.
– Нет-нет, я не знала. Просто о нём хорошо отзывались. Надо будет ещё по достопримечательностям пройтись.
– Пройдёмся, пройдёмся, а пока давай дойдём до отеля. —Ту в очередной раз подумал, как сильно ненавидит чужие планеты и их фокусы, но Перетамбул ему даже немного понравился. Хотя, завтрашнее похмелье, имеет все шансы, изменить его мнение ещё раз.
