Бутин
C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.
«Препятствие.»
Виталий, не сбивая ритм, занес правую руку над головой. Раскрыв ладонь, Виталий нахмурил брови так, как никогда этого не делал. Железная воля была его естеством, а урановый стержень был в основе его характера. Бег человека с Камня ничего не остановит. Виталий нанес удар. Наотмашь. Материя, смявшись, податливо расступилась под рукой Мужчины. Конечность тут же исчезла за пределами Всего. Ухмыльнувшись ртом, Виталий ухватился за рваный край второй рукой, оттолкнулся от земли и влетел в разрыв, полностью исчезнув из физического пространства.
Таймер испытания отсчитывал десятую секунду. Степан ожидал ответа.
ГЛАВА ПЯТАЯ
–– Слушай, я не хочу доставлять тебе дискомфорт своей критикой, это ни в коем случае не моббинг, но во флэт уайте сначала идет эспрессо, а потом уже молоко. Тем более, нужно безлактозное! – Дэн мягко отстранил Эльвиру от кофейного аппарата. – Сейчас, посетителей меньше станет, и я покажу тебе все еще раз. Иди пока на кассу.
Выдохнув, Эльвира сделала шаг и очутилась на месте – коворкинг-кофейня, в которую она устроилась два дня назад, не отличалась внушительными размерами. Нервно накручивая на пальчик розово-зеленый локон, девушка в очередной раз задумалась об увольнении. Свою первую работу она представляла не такой, какой она оказалась на самом деле. Слишком много всего нужно было запомнить, держать во внимании, и, плюсом ко всему, частое общение с людьми вредило ее ментальному здоровью – не зря тест в интернете подтвердил, что у нее ПТСР. Однако, даже за проживание в этичном коливинге нужно было платить, а помощи от пропитанных патриархальными устоями родителей ждать больше не приходилось.
Она глянула в монитор кассового аппарата – средоточие бюрократической тьмы, с угрожающе-угловатыми цифрами и абьюзивно-синими строчками расчета – и, немного обдумав свои действия, нажала кнопку Enter.
В тот же момент мягко отворилась входная дверь, обитая экологически чистой «тихой» лентой из переработанного сырья – громкие и резкие звуки, согласно исследованиям, негативно влияют на уровень стресса. В проеме появился несколько бесформенный силуэт, легким, но уставшим шагом двинувшийся вглубь кофейни. Это была приятного вида девушка в прелестных массивных кроссовках, просторных черных брюках и мешковатом худи с кошачьим принтом. Образ эффектно дополнялся россыпью веснушек, курчавыми красными волосами и миниатюрными стрелками под стеклами круглых очков. Одним словом, "soft". Смахнув со лба небрежно уложенные кудряшки, она облокотилась на барку и, улыбнувшись, произнесла:
–– Привет! Мне, пожалуйста, раф на миндальном молоке. Без кофеина.
Эта приветливая, мягкая улыбка щекотливым теплом отозвалась в груди юной Эльвиры. В ее глазах загорелся сладкий безглюкозный огонек, а наливные щечки зарделись румянцем. Она смотрела на девушку, раздумывая, как бы заполучить ее телеграм-адрес. Кажется, работа в рабской сфере обслуживания все-таки умеет приносить удовольствие…
–– Эм-м… – Кудрявая красотка тихонько помахала рукой. – Приве-е-е-т?..
Эльвира, вынырнув из своих мыслей, обнаружила перед собой ее недоумевающее личико, от чего ее сначала бросило в жар, а затем окатило холодом. И сколько она вот так стоит и пялится? Спохватившись, Эльвира, запинаясь, ответила:
–– Д-да, привет! – Вдохнув побольше воздуха в легкие, она скороговоркой выпалила: – Рафнаминдальноммолокебезкофеина, верно?
Улыбка вернулась на лицо посетительницы, и она, опять поправив непоседливую челку, довольно кивнула.
На этот раз Эльвира набирала стоимость товара в терминале с мастерством пианиста-виртуоза, попутно продолжая думать о заветном номере…
«Вспомнила!»
Смахнув волосы с плеч, она произнесла набор фраз, тщательно заучиваемый ею с первого дня работы:
–– У нас действует система скидок по номеру телефона. Желаете зарегистрироваться?
Изящно скинув одну из лямок шоппера с плеча, девушка промурчала:
–– У меня уже есть… Сказать номер?
Она снова улыбнулась, но уже по-другому. Кажется, она все сразу поняла…
–– Да, пожалуйста. И имя! Когда кофе будет готов, мы позовем вас. – Эльвира уже предвкушала, как возьмет двухчасовой перерыв и подсядет к своему внезапно обретенному объекту интереса, как они будут мило беседовать, устроившись на этих мягких пуфиках в углу кофейни, как подпишутся друг на друга в твиттере…
–– Я Яна.
–– Эльвира. – Выпалила девушка, тут же осекшись.
«Ну и дура! Я же не знакомлюсь с ней, я просто спрашиваю имя для того, чтобы написать его на стаканчике!»
Но ее собеседницу, это, кажется, не смутило. Кокетливо постучав пальчиком по поверхности барки, она с мурашибельной хрипотцой произнесла:
–– Я уже прочитала. На бейдже.
Хихикнув, Эльвира, наконец, открыла поле ввода номера телефона и вопросительно уставилась на Яну. Та поняла все без слов:
–– Восемь…
Раздался взрыв. Поток горячего воздуха, в один момент спаливший всю растительность на лице Эльвиры, с силой откинул ее на каменную столешницу, встреча с которой мгновенно превратила кости таза в беспорядочный набор осколков.
Обожженные глаза накрыло мутной пеленой. Вспышка боли, стремительно прокатившись по всему телу девушки, тут же погасла под действием шока. Будучи не в силах вздохнуть, она лишь судорожно шевелила остатками конечностей, инстинктивно щурясь в попытках разглядеть причину бедствия. Развороченная кофейня утонула в облаках пыли и дыма, с потолка свисали обломки люминесцентных ламп, посылавшие в пространство последние всполохи света. Угасающее сознание девушки уловило смутную фигуру исполинских размеров. Человек. Изо всех сил ухватившись за этот образ, Эльвира не прекращала попыток сделать хотя бы что-то. Что-то, что позволило бы ей чувствовать, что она жива. Осознание собственного положения еще не добралось до блуждающего в потемках разума. Осталось лишь какое-то осатанелое любопытство – кто там стоит? Что там стоит?
Тем временем, темный силуэт двинулся. Первый же его шаг был подобен раскату грома. Это действительно был человек! Титаническая гора мышц нависала над обугленными кучками мусора, пару секунд назад бывшими людьми и убранством кофейни. Люди… Эльвира, чувствуя трение смещенных костей, с огромным усилием повернула голову. На обломках кофейного аппарата висел Дэн. Он превратился в кровавую тряпку, покрытую лохмотьями почерневшей кожи, его лицо впечаталось в машину, слившись с ней одно безобразное чудовище из плоти и механизма. На барке лежала Яна… или, точнее, то, что осталось от ее туловища. Кажется, одной руки не было. Эльвира с детским любопытством принялась разглядывать окружение в поисках потерянной конечности, и заметила какое-то черное пятно прямо возле своей головы. Еще немного повернув голову вправо, она с трудом сфокусировала зрение на этом объекте. На выломанном обломке деревянной доски она увидела пальчик. Тот самый пальчик, кокетливо стучавший по барке, теперь нанизанный на острый шип. В этот момент она все осознала. Горло сжалось, силясь выпустить наружу душераздирающий крик, бессильная агония судорогой прошла по телу. В тот момент, когда она уже должна была умереть от ужаса, силуэт двинулся в угол комнаты.
Там, трепыхаясь, лежал какой-то парень. Он был полностью оголен, не считая стоп – на них продолжали находиться черные кожаные мартинсы. Его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций, но относительно целое тело будто силилось оттащить голову подальше от происходящего – он просто полз на месте, упираясь в стену. Продолжая находиться в полутьме, колосс протянул руку к юноше и поднял его, поставив на ноги. По какой-то неизвестной причине он не упал, напротив, встав по стойке «смирно».
В следующий момент пространство смяло волной ужасающего звука. Он был такой силы, что сам воздух сотрясался от монструозной вибрации, с потолка посыпалась штукатурка, а органы чувств отказывались подчиняться их обладателю. Когда Эльвира опомнилась, она увидела, что юноша, недвижимый, лежит на полу. Из его ушей вытекал ручеек крови, а на лице застыла гримаса животного страха. Колосс недвижимо стоял, приложив руку к мощному подбородку. Через пару секунд он двинулся в сторону Эльвиры. Она могла только наблюдать за этим…
Когда исполин подошел ближе, ей, наконец, удалось рассмотреть его наружность. Это был огромный мужчина на самом пике атлетического телосложения. Величественные, пылающие мощью черты лица обрамляла угловатая челюсть. Густые, но коротко стриженные волосы нависали над высоким лбом. И глаза… Эти глаза были столь глубокими, что, казалось, источали свет. В них плескался бесконечный океан… Воли.
Мужчина склонился над Эльвирой и прошептал:
– Местоположение.
Этот шепот более походил на штормовой ветер, но девушка смогла разобрать, что он сказал. Похоже, что предыдущий звук был его попыткой говорить, как обычно. Повинуясь неизвестно откуда взявшимся у нее силам, она попыталась что-то произнести, но не смогла, поперхнувшись кровью. Внимательно посмотрев на нее, мужчина снова приложил руку к подбородку, после чего встал и ушел куда-то вглубь развалин. Остатками сознания она улавливала лишь теряющиеся в полумраке движения исполина, который собирал в кучу какой-то хлам…
***
Виталий молча ходил по помещению, а в его голове цементной пылью клубились вопросы. Он помнил лишь момент выхода за границы Всего и бесконечно определенный отрезок времени, проведенный где-то… Нигде. Ему не удалось ни осознать, ни ощутить мгновение появления здесь. Он просто был, и стал. И теперь, перед его глазами распласталось 12 организмов, превратившихся в единицы хлипкой, податливой биомассы. Виталий уже осознавал, что здешнее пространство не ограничено одним только тесным закутком, в котором он находился сейчас, однако, оставлять точку прибытия в таком состоянии он не мог, и в голове уже созрел план действий.
Деловито проведя анализ всех устройств, расположенных здесь, он неспешно собрал все нужные материалы, вручную слепил некоторое количество химических элементов и приступил к сборке, отметив, что этот отсек, по-видимому, производит пищу для каких-то микробов. Через несколько секунд перед ним стоял готовый регенератор углеродных форм жизни. Силой Воли скидав туда всю имевшуюся в помещении биомассу, он запитал свежесозданное устройство от собственного биоэлектричества и нажал на кнопку. На выходе его ждали только уложенные штабелями тела – все они пребывали в бессознательном состоянии, но, по крайней мере, были живыми.
Почувствовав удовлетворение от проведенной работы, Мужчина одним ударом низвел преобразователь до атомов и уже было приготовился уходить, как вдруг, одно из тел зашевелилось. Это была особь женского пола с избыточной жировой массой и неизвестным Науке цветом волосяного покрова. В целом, все особи здесь имели избыток или недостаток жировой массы и неизвестный Науке цвет волосяного покрова.
Женщина открыла глаза, и, медленно осмотрев себя и все вокруг, с еле слышным писком вскочила на ноги. Она, не моргая, смотрела на Виталия, а конфигурация мимики на ее лице им совершенно не идентифицировалась. Памятуя слабую восприимчивость этих существ к стандартным звуковым волнам, Виталий еле слышно произнес:
–– Я голоден. У вас есть щебень?
Глаза женской особи широко раскрылись, и она, глотая воздух, снова потеряла сознание. Поняв, что коммуникация нерезультативна, Мужчина двинулся к выходу.
***
Разворотив выполненную из мусорного алюминия дверь, Виталий поднялся наверх – судя по всему, точка прибытия располагалась на цоколе. Снаружи его ожидал обыкновенный трехмерный мир, с совершенно обыкновенным течением времени и совершенно обыкновенным набором химических элементов. Адаптируясь к климатическим условиям, Виталий провел краткий анализ окружающей среды.
«Каменистая планета. Вращается самостоятельно. Желтая звезда средних размеров. Углеродные формы жизни. Разнообразие флоры. Относительно разумный вид. Слабо развитая цивилизация.»
Его окружал мир, полный странностей. Голубое небо, испещренное россыпью облаков, состоящих из водяного пара. Воздух, представленный преимущественно азотом, кислородом и углекислым газом.
«Тепличные условия – они не подходят даже под стандарты содержания детей в ясельных бараках.»
Повсюду сновали инопланетяне – Виталий предполагал, что появился внутри некоего отстойника для дефективных представителей здешнего разумного вида, но оказалось, что все они такие – нескладные, слабые, источающие непонятные запахи. Они то и дело взмахивали руками, глядя на него, пищали что-то и прикладывали к головам маленькие разноцветные прямоугольники.
«Неужели мое появление спровоцировало такую реакцию?»
Немного подумав, Виталий двинулся дальше. Инопланетяне принялись разбегаться, забавно перебирая короткими лапами. Оглянувшись, Мужчина увидел, как в помещение, из которого он выбрался, семенят мужчины в песочных комбинезонах, подтягивая за собой тонкий шланг, крепящийся к странному устройству на колесах.
«Вероятно, это автомобиль.» – Пронеслось в голове у Виталия. Он вспомнил, как в детстве собирал подобный механизм, изучая основы работы ДВС.
Тем временем, он вышел с улицы, плотно окруженной хлипкими зданиями, и попал на другую, окруженную не менее хлипкими зданиями. По крайней мере, она была в два раза шире предыдущей. Недолго думая, Мужчина двинулся по ней, оставляя за собой цепочку следов. Черное покрытие – судя по всему, асфальтбетон – податливо расползалось под тяжестью его шагов. По краям улицы стояли местные жители, они вжимались в стены или не двигались вовсе – и все они следили за Виталием. Мимо него ехали автомобили, и иногда до ушей Виталия доносился слабый звук, немного похожий на заводской гудок.
По мере пути Виталий подмечал все новые странности: слишком много на этой планете было цветастых прямоугольников с текстом и изображениями. Все они будто служили одной цели – порябить в глазах. Виталий искренне не понимал, зачем было устанавливать их на любое свободное место. Ряды недолговечных, хлипких зданий неказистой формы делали этот город похожим на полигон для детских игр…
…Постепенно, Виталий вышел на еще более свободное пространство, почему-то захваченное растениями. Целые поля, усеянные этими организмами, изредка сменялись на пейзажи, более знакомые экспедитору. Угловатые строения, все еще невзрачные, но внушающие впечатление прочности, ангары и строительная техника давали понять, что здешняя цивилизация все-таки занимается чем-то полезным. Вероятно, тут Виталий сможет отыскать подходящего для коммуникации представителя инопланетян.
Его внимание привлекла небольшая кучка щебня, выглядывающая из-за трехметрового забора. Перемахнув через него, он, полный достоинства и выдержки, приступил к трапезе. Увы, даже здешний щебень оказался хрупок, и Виталий не ощутил подлинного насыщения – его организм не трудился, перерабатывая полученное сырье. Тем временем, из дверей ангара, находящегося рядом, вышел еще один инопланетянин. Наблюдая за ним, Виталий, к своему наноудивлению, не увидел на его лице признаков неквалифицированных эмоциональных состояний. Оно выражало лишь уверенное безразличие. Постояв так немного, мужчина вставил в рот какую-то белую соломинку и поджег один ее конец, втягивая в себя образующийся дым. Дожевав последнюю порцию щебня, Виталий поднялся с земли. Инопланетянин двинулся к нему, изредка оступаясь и меняя траекторию. Каменянин осмотрел наружность этого субъекта – серая рабочая роба, короткая стрижка и равномерный заводской загар внушали доверие. Когда "субъект" приблизился к Виталию, соломинка уже догорела, в запахе ее продуктов горения Мужчина уловил основные составляющие атмосферы Камня. Выкинув этот миниатюрный генератор дыма, инопланетянин некоторое время просто смотрел Виталию в глаза, после чего произнес:
– Ты че тут делаешь?