Борис Ветров
Чужие игрушки. Тени Древних

– Выйдите все! – рявкнул адмирал.

Угрюмый и беспокойный моментально испарились. Бойм перевёл взгляд на секретаршу:

– Таня, тебе тоже нужно выйти, – уже совсем спокойно добавил он.

Псих и Таня встретились взглядами, она ему улыбнулась, словно ничего и не произошло, взяла маленькую сумочку со стола и вышла из кабинета.

– Почему на меня все пялятся?

Бойм внимательно посмотрел на Алексея:

– Кто-то хакнул наш сервер, и видео с твоим боем теперь общественное достояние.

«Ну хотя бы морду чистить придётся меньшему количеству народа…»

Адмирал вздохнул, взял папку и бросил её Психу:

– Ёхан Оллсон, швед по национальности, пытался тебя убить, и ещё двое из его сектора, но они мелкие сошки. На его счёт упала кругленькая сумма совсем недавно.

– А что с американцами?

– Они обычные бездари, с завышенным самомнением.

– Их привела ваша Таня! – Псих упёр свой взгляд в Бойма.

– Вот как?! Я обязательно этим займусь, – Бойм задумался, – Так вот, деньги Ёхану перевели с Марса… – теперь адмирал уставился на Психа.

– Мы сюда попали из-за одного не в меру мстительного замминистра!

– Всё не так просто, деньги пришли из тех же фондов, что и… – Бойм задумался, – Если я скажу, что попал под солнечный шторм не случайно, меня подставили, отправив неверные данные для дислокации. Они всё просчитали! Кроме моего линкора в окрестностях никого не было, и то, что я не смогу бросить учёных, было просчитано и подготовлено. Меня убили, Алексей и сделали это с особой жестокостью, так, чтобы я знал об этом целый год! – взгляд старого еврея пылал ненавистью.

– Это одни и те же люди, Псих, отправили меня навстречу солнечному шторму и оплатили услуги Ёхана Оллсона! – закончил Бойм.

– Значит у нас общие враги?! – бесцветно спросил Алексей.

Адмирал кивнул.

Суперземля Барнард-b. Улей королевы Заммунуда Имда

Тамплиер наблюдал. Серый Совет послал Шакугораса шпионить за молодым ульем. «Вуаль Марджана» даровала невидимость и не требовала энергии, один из секретов ордена, оставшийся после гибели Древних.

Круглый зал служил местом, где королева принимала решения, раздавала указания, ела, а затем скрывалась в узком проходе. Там за проходом располагалась кладка, и туда, кроме королевы, никто не совал свой нос. В приёмный зал влетел управитель, он что-то сжимал в своих лианообразных лапках-присосках.

– Королева, надеюсь, я вас не побеспокоил? – заискивающе прошелестел управитель.

– Что у тебя? – королева была не в настроении.

– Помните двух обезьян? Одну из них сильно погрызли ишт-ка, – так называли харгов, это означало «жадные до крови».

– И? – королева была не в настроении разгадывать ребусы.

– Он был слаб и почти умер, мы запустили в него личинку! – управитель спешил, ему не хотелось умереть раньше времени, – Так вот, личинка стала большой и начала лучше развиваться, взгляните!

Управитель раскрутил свои лапки, из которых выкатилась на пол крупная личинка. Обычно личинка вырастает сантиметров на тридцать, тонкая и цвета молока. Но эта была все пятьдесят, толстая, жёлтая, и лоснящаяся жиром. Это была большая удача, нечасто урождались такие, в них запускали мутагенез, направленный на создание Призрачных цикад или Пустотных крабов. Личинка нахально извивалась и когда королева взяла личинку в руки, та попыталась укусить королеву. Управитель сжал в страхе все свои лапки, но королева лишь оскалилась, ей понравилось. Она была довольна!

– Второй примат жив? – прошелестела королева немного громче обычного, что выражало крайнюю степень возбуждения.

– Да королева! – боголепно ответил управитель.

– Ведите его сюда.

Через несколько минут в зал королевы неспешно вползла гусеница, голова Джона торчала над её телом.

– Что ты забыл на моей планете? – спросила королева.

– Мы… Я исследователь… – голос Джона изменился, огрубел, стал хриплым и скрипучим.

Лицо Джона обтянула сухая кожа, глаза пожелтели, кровяные прожилки заполняли весь белок. Гусеница чувствовала себя не лучше, от Джона расходились коричневые потёки в её теле, но Джон, несмотря на это, улыбался. Судя по всему, гусеница, в которой пребывал Джон, выделяла органический наркотик.

– Сколько вас?

– Нас было трое… – Джон не понял, что от него хотела королева.

– Сколько вас вообще? – она рявкнула на безмозглую обезьяну, плохой знак, управитель отстранился ещё дальше.

– Восемнадцать миллиардов… – ему было плевать на людей и что с ними будет, лишь бы не кончалась та сладостная нега, в которой он пребывал сейчас.

Королева закрыла глаза и облизнула половину лица чёрным языком.

– Много пищи, моя королева? – попытался угадать мысли королевы управитель.

– Нет! – она небрежно махнула в его сторону, но без угрозы:

– Это много инкубаторов для личинок!

– Но моя королева! Возможно, это лишь совпадение, нужно убедиться в том, что причина в примате, провести разведку…

– Так проведите!

Королева вильнула толстым брюшком, неторопливо спустилась к Джону. Она не планировала покидать кладку, её ждал обед, управитель знал об этом и хотел поскорее убраться из зала королевы.

В зал заполз свонг, особь была мелкой и молодой, хитин не затвердел и не потемнел. Свонг пытался сопротивляться, неуклюже выставляя лапы в проёмы проходов, пытался зацепиться за грунт, оставляя за собой длинные кривые борозды. Но хвост, его собственный хвост его предал, хвост неуклонно тащил его вперёд. Королева сильнейший псионик в улье, и никто не в состоянии ей сопротивляться. Когда Заммунда Имда приблизилась к свонгу, тот замотал головой, глаза его беспорядочно вращались, а усики прижались к голове. Королева не утруждала себя призывом из глубины кормовых личинок. Она не торопилась, когтистой рукой королева вскрыла черепушку свонга и начала есть. Управитель вжался в верхний и самый дальний угол зала, но даже думать не смел покинуть королеву без разрешения.

Покончив с обедом, королева бросила оставшееся тело прямо на грунт. Его обязательно съедят её же личинки. А вот и первый желающий! Та самая жирная личинка, которую королева только что держала в руках, деловито направилась к тушке свонга. Королева с любопытством наблюдала за ней. Личинка заползла в пустой череп и начала энергично работать жвалами, доедая остатки мозга со стенок. Королева взяла личинку в руки и направилась в другой конец зала. Личинка протестовала, извиваясь в руке, пыталась укусить и цеплялась многочисленными лапками за руки королевы.

Королева посмотрела на личинку, и та перестала извиваться, выпрямилась и застыла словно статуя. Заммунда Имда одной рукой схватила Джона за нижнюю челюсть, а второй протолкнула личинку ему в горло. Он тоже не мог сопротивляться, а вскоре личинка заработала своими лапками, активно продвигаясь внутрь пищевода. Джон скривился от боли его горло раздирали лапки личинки, да и её размер оказался больше, чем способен проглотить человек.

Королева закончила свои дела на сегодня. Управитель с облегчением выскользнул из зала королевы, за ним последовал Шакугорас. За одну эту информацию Серый Совет будет крайне признателен, но ещё не время.

Открытый космос. 57,43 млн км от Юпитера

Шакугарас установил координаты варп-прыжка Призрачных цикад. Жёлтый карлик – GV2 он увидел раньше, чем флот Роя, лучи звезды тускло светили, почти ничего не освещая.

Разведчик аскари двигается в варпе напрямую, в отличие от Призрачных цикад. Такая навигация давала небольшое преимущество часов в десять или восемь. Шакугорас заёрзал в кресле, разминая конечности, ему вспомнились цикады. Огромные с фиолетовыми полосами между чешуйками хитина, они вырастали до двенадцати километров, но те, за которыми он следовал, были не больше четырёх.

«Эти молодые!» – подумал он.

Пока они растут, в варпе часто забредают в только им ведомые отнорки. «Да, эти создания выбирают странные маршруты…» – вновь подумал аскари.

Сканеры разведчика обнаружили несколько сооружений местных возле газового гиганта. Шакугорасу стало любопытно, и он направил свой корабль к одной из станций. Примитивная цивилизация использовала один из спутников для создания базы. Ближе к газовому гиганту неспешно летели по орбите две пустотные верфи, вокруг них словно пчёлы, роились боты, а на стапелях сверкали обшивкой заложенные корабли.

Глава 3

Учебная академия Юпитер-2

– Братан, ты опять жрёшь? – в столовую вошёл Сергей.

– Это вместо приятного аппетита? – пробубнил Алексей с набитым ртом.

– Приятного аппетита, Лёх, – за Кислым следовал Костик.

– Зацени, братан! – Кислый положил перед Психом планшет.

С экрана смотрела молоденькая девушка с пшеничной копной уложенных в замысловатую причёску волос, девушка открыто улыбалась, словно рекламировала йогурт для похудения.

– Чё, модель? – не переставал есть Псих.

– Твой инструктор по рукопашному бою – Ольха Йохансон, прошу любить и жаловать! – заржал Сергей.

– А ты не идёшь на физподготовку? – поднял бровь Алексей.

– Не… Костика отправляют к айтишникам. Коса сегодня будет летать! А меня направили, помогать технику в секцию U-2, – последнее Кислый произнёс с особой радостью.

– То есть, я иду на рукопашную подготовку один? – прожевав, Псих уставился на друзей.

– Ага, – радостно сообщил Ботан.

– С Кислым всё понятно, он в своей стихии, а чего ты такой довольный? – уставился на Ботана Псих своим зелёным имплантом.

– Ну нам интересно, про неё много чего рассказывают, типа звезда сети и всё такое. Потом расскажешь?! – стушевался Костик.

– Ага… – Алексей продолжил свой завтрак.

Кислый взял пластиковый контейнер, подошёл к пищевому аппарату и заказал шашлык, столовая наполнилась запахом зажаренного мяса. Но Сергей не стал садиться и есть, а лишь переложил шашлык в контейнер и направился на выход.

Учебная академия Юпитер-2. Секция U-2

Сергей легко находил общий язык с нужными людьми, а у Редько можно было достать выпивку, к слову, запрещённую в академии. Познакомился Кислый с техником по причине своего образования. Фотонные двигатели всегда требовали обслуживания. Сергей был с двигателями на ты, а Редько мог только подраться с этими самыми двигателями. Вот и шепнул горемычный техник кому надо о курсанте, прекрасно разбирающемся в двигателях, данные подтвердились дипломом, и судьба забросила Кислого в секцию U-2.

Из автоматической турели старого образца, торчали только ноги. Редько копался в ней с самого утра. Это была одна из первых моделей данного типа и не отличалась дальностью стрельбы и скорострельностью. Кислый облокотился на металлическую стойку и наблюдал за Редько. В руках у него томился в ожидании прозрачный контейнер, полностью забитый съестным. Когда техник вылез, Сергей не сразу его узнал, Редько по уши измазался в чёрном машинном масле. Раздался металлический звон, Редько бросил ключи на пол и смачно выругался:

– Грёбаная Настя! Сдались им эти старые турели! Вот зачем начальству понадобилось вводить в эксплуатацию этот хлам?

– Давай я посмотрю. – Кислый поставил контейнер и наклонился чтобы поднять ключи.

– Да уж, посмотри, хуже точно не будет. – Редько вытер руки от масла видавшей виды тряпкой и с надеждой уставился на курсанта.

– Инженер фотонных двигателей… – Редько покосился на ноги Сергея, торчащие из турели, и добавил, – а турели же другой профиль? Или я чего-то не знаю?

– Турели в десять раз проще, чем двигатели. – уверенно ответил Кислый. – Вообще эти модели были сделаны с запасом. И следующая их модификация конструктивно ничем не отличалась, только фазы по-другому настроены, – Кислый вылез из турели, закрыв отладочный люк.

– Зачем закрыл? – нахмурился Редько.

– Принимай работу, Саша! – Кислый похлопал техника по плечу.

Техник склонился над планшетом и турель ожила. Повела башней в сторону, наклонила стволы, затем подняла.

Системное сообщение:

– Вы получили первый боевой уровень! Согласно вашему психотипу, система присвоила вам класс Техномант.

Сергей чуть не подпрыгнул от неожиданности, со слов Психа он первый уровень получил после смачного удара по ушам! А тут турель починил, и всё!

– Что с тобой? – Редько опять нахмурился.

– Всё норм, братан! Она теперь на тридцать процентов дальше бьёт и на десять имеет более мощный заряд! – Сергей взял себя в руки.

– Э-э-э, не! Делай всё как было, руководство меня из шлюза в космос выкинет, если что не так будет!

– Саша всё будет ок!

Взгляд Кислого упал на небольшой контейнер, Редько проследил его взгляд, ещё раз помял грязную тряпку в руках и махнул головой, приглашая войти в техническую комнату. Запах от контейнера, принесённого Кислым, ударил в нос, это был шашлык.

– Свининка! – заулыбался Сергей.

В руках у Редько оказалась бутылка явно технического назначения, в ней плескалась мутноватая жидкость, в которой плавали, нарезанные дольками лимоны, лаймы и красные ягоды. Пробка моментально слетела с горлышка, и жидкость приятно булькнула в рюмках.

– Давай, братан! – сказал Кислый и сразу опрокинул рюмку. – Хороша! Можно не закусывать, – одобрил он пойло.

– Ну так! Для себя же… – приосанился Редько, хватая кусок шашлыка, с которого потёк жир по пальцам.

Кислому было интересно, что там система ему присвоила, какие у него способности? Точно, не то же самое, что у Психа! Он встал и отошёл к иллюминатору, Юпитер мерно кружился, смотря на Кислого своим красным глазом. Сергей не сразу заметил, что с другого конца иллюминатора, начали сверкать фиолетовые молнии, они сплетались в тугой комок, который с каждым мигом разрастался. Кислый подошёл ближе к иллюминатору:

– Братан, глянь!

Через минуту Редько встал рядом. Собутыльники изумлённо смотрели на Призрачную цикаду, которая неторопливо вылезавшей из варп-портала сквозь иллюминатор. Раздался характерный булькающий звук, Редько притащил с собой увесистую бутыль с самогоном и успел к ней присосаться прямо с горла. Оторвавшись от бутылки, Редько вытер рот рукавом и ошалевшим голосом заявил:

– К нам пришёл белый северный пушистый зверёк!

Кислый покосился на него, у Сергея промелькнула мысль, а не подсыпал ли техник в пойло мухоморов или той же Розовой пыли, но Редько, увидев его взгляд, пояснил:

– К нам пришёл писец! Знаешь кто это?

Кислый не знал, да и откуда марсианскому пареньку знать животину, которая проживала на Земле и находилась на грани вымирания? Редько протянул Кислому бутыль с самогонкой, тот отказываться не стал.

Ангар

Юлий Ролди, высокий стройный уроженец испанской Каталонии, обладал чёрными как смоль волосами, такими же глазами и кожей, имевшей золотистый оттенок. Он смотрел в планшет, по очереди называя фамилии, очередь почти дошла до Косы.

– Сэм Мур, пилот пустотного траулерщика, верно? – прокричал младший лейтенант.

– Так точно! – ответил коренастый паренёк, стоявший справа от Косы.

– Налево. Будешь пилотировать F-159…

– Есть! – Сэм повернулся налево и зашагал.

F-159. Хорошие были машины лет тридцать назад, а сейчас их не жалко отдать вот таким пилотам, как Сэм. Справа стояли Су-211, «ласточки», как их ласково называли пилоты, а слева – грозные F-197-G, не уступавшие «ласточкам», но более капризные в ремонте.

Юлий перевёл взгляд на Захара:

– Косов Захар, пилот разведчика дальнего космоса. – Юлий посмотрел с недоверием на Захара. – Пилот линейного крейсера, пилот линкора, навигатор орбитальной крепости… Пилот высшего класса! – Юлий снова посмотрел на Захара, подняв правую бровь.

– Так точно! – ответил Захар.

– Ты это что, всё купил в подземном переходе? – скептически осведомился Юлий.

– Никак нет! – отчеканил Коса.

– Хорошо… – но голос Юлия ничего хорошего не предвещал. – У нас есть машинка, не самая простая, освоишь её, дам тебе F-197-G! – Юлий улыбался, но Захару его улыбка сильно не понравилась.

– А можно Су-211? – нахально осведомился Коса.

– «Ласточка»? Да, можно и её, раз хочешь. Пойдём! – Юлий зашагал за спины курсантов.

– Атмосферник! Да, старый и капризный! Покажешь себя пилотом высшего класса, «ласточка» твоя! – Юлий снова улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.

Перед Захаром стоял старый, покрытый сантиметровым слоем пыли, «Моргенштерн». Атмосферник действительно напоминал дробящее холодное оружие докосмической эпохи, короткие крылья машины были сплошь увешаны всевозможными ракетами, пушками и кассетными бомбами. Машина помнила обе войны Марса, была тяжёлой и неповоротливой, что совсем неудивительно, весил «Моргенштерн» в два с половиной раза больше «ласточек», если быть точным, 72 тонны и более 85 при полном вооружении. К слову, на «ласточках» ракет не было вообще, это вооружение признали устаревшим и более не использовали. Захар прошёлся вдоль машины, протирая пыль рукой с борта, под слоем пыли оказалась нацарапанная надпись 666. Невольная кривая улыбка исказила его рот.

– А он ещё в строю? – осведомился Коса.

Юлий демонстративно скосил глаза в планшет и ответил:

– Судя по документу, он в полном порядке, даже боекомплект весь!

Младший лейтенант даже не догадывался, что на машинке стоят ракеты тактического назначения, начинённые обеднённым ураном. Юлий вернулся к двум оставшимся кадетам. Шла подготовка к учебному полёту, Захару же не хотелось лететь на этой старой рухляди. Он с досады пнул грозный аппарат по колесу и с него посыпалась пыль, прямо на ботинок и брюки Захара. Наконец, все заняли места в своих кабинах. Юлий поспешил убраться с территории ангара в одну из диспетчерских. Как только за ним закрылись створки автоматической двери, поехал вверх ангарный затвор, открывая шлюз для вылета. Первое звено состояло из двенадцати машин, первыми шли F-197-G и «ласточки». Первая «ласточка» играючи оторвалась от поверхности и плавно пошла прочь от станции. Коса замыкал строй и с самого старта начал отставать. Строй летел вокруг базы, которая находилась на возвышенности. Через пару километров обнаружился заброшенный линкор. Он лежал в ложбине, словно скелет старого хищника, уже не опасный, но помнящий войну. Линкор был времён войн Марса за независимость.

– Это «Помир» производства Лунной пустотной верфи, когда-то флагман земного флота! – с гордостью произнёс один из ведущих пилотов, затем добавил:

– Мой прадед служил на нём.

«Мой «Моргенштерн», наверное, ровесник этого линкора…» – зло подумал Захар.

Перед ведущей «ласточкой» заискрился космос, фиолетовые молнии били в разные стороны, сплетались в комок и заполняли пространство. Ведущий не успел ничего сделать, «ласточка» на миг заслонила фиолетовый клубок вспышкой белого огня. За ней с небольшим интервалом расцвели белым огнём ещё три машины. Пятый пилот среагировал и поднял свой F-197-G над клубком из молний, но прожил он ненамного дольше. Клубок из фиолетовых молний вспыхнул и расширился, угодив в пятую машину. Теперь фиолетовые молнии образовывали круг, портал в варп, а из него вылезала голова Призрачной цикады. Огромные фасеточные глаза, одна грань которых, не уступала «ласточке» в размерах. Суетливо бегающие усики, превосходившие размером многоэтажный дом, и мерно работающие жвала, в которые без труда мог залететь линкор. Призрачная цикада помогала себе выбираться передними лапками, цепляясь ими за края портала, картина была настолько нереальной, что Коса на несколько секунд подвис.

Пока Захар со стороны наблюдал за Призрачной цикадой, последняя успела выбраться из варпа и начала выпускать из-под брюшка десант насекомообразных. Обычно эти отверстия служат насекомым для дыхания, но Призрачные цикады – это варп-транспорт, и у них дыхальца предназначены для другого. Десятки крыланов и сотни гружёных управителей разлетались от цикады.

Тем временем начал расти новый шар из фиолетовых молний, Коса летел прямо по курсу и начал менять траекторию полёта, уходя вправо и вверх. Всё повторялось, шар превратился в портал, а из него высунулась гигантская голова цикады.

– А чёрт побери, что я теряю? – произнёс Захар.

Он посмотрел на спусковую гашетку, заметил красную кнопку, накрытую прозрачным колпаком из пластика. Коса сдёрнул пластик, на экране появился прицел и он, не думая, нажал на красную кнопку, как только прицел поравнялся с цикадой. «Моргенштерн» дёрнулся и с крыла резво ушла вперёд чёрная крылатая ракета. Цикада вылезла наполовину, когда ракета достигла цели, сам взрыв не впечатлил, но через пару секунд, фиолетовое сияние начало терять свой цвет и светимость, портал терял стабильность. Бортовой ИИ «Моргенштерна» завопил радиационную тревогу:

– Внимание – радиационное излучение! Внимание – радиационное излучение!

Только теперь Захар понял, что ракета оказалась совсем непростой. Тем временем цикада пыталась удержать портал, выставляя лапки и шевеля усиками, впрочем, выходило не очень. А через миг портал всё же схлопнулся и разрубил насекомое пополам, задняя часть её так и осталась в варпе. Системное сообщение:

– Вы уничтожили существо класса «Титан», вы получаете три боевых уровня! Ваш класс – «Крадущийся в ночи»!

Тем временем с обрубка цикады, который остался в нашем пространстве, вылетели с десяток крыланов прямо на виновника потери этими крыланами тёплого и уютного транспорта. Было странно наблюдать за тем, как эти существа машут крыльями в открытом космосе и двигаются в такт этим взмахам. Дополненная реальность услужливо показала, в чём дело. Крылья нагнетали газы в мышечные пузыри и уже оттуда, под высоким давлением, газ вырывался в космос, а крыланы получали вектор ускорения. Перед Захаром замаячили четыре квадратные таблички, одна была скрыта чёрным, три других имели странные названия: «Вуаль Марджана», «Копьё Альварха» и «Сила Гриверда». Белла же красовалась в каких-то лохмотьях, с перевязями на локтях и коленях, в руках у неё сверкало наконечником копьё, явно технологичное, а не времён раннего Палеолита.

Тем временем в «Моргенштерн» полетели с десяток зелёных бочек. Захар вильнул неповоротливой тушей корабля, прямого попадания удалось избежать, но два заряда снесли крылья… Замигали с десяток красных датчиков, салон потерял герметичность и с обеих сторон стало видно, как воздух выходит в космос. Белла «переоделась», теперь на ней был надет серый комбинезон с оранжевыми полосами по бокам, в руках она держала гаечный ключ, а на голове красовалась оранжевая каска. Крыланы готовились к следующему залпу.

– Нужно выбрать умения! «Вуаль Марджана» даёт невидимость! – подсказала Захару Белла.

Захар так и сделал, выбрал по каждой способности первого уровня и применил «Вуаль Марджана». Крыланы потеряли его из вида, сбавили скорость и закружили в разных направлениях.

Только сейчас Захар заметил, как обрубок туши Призрачной цикады, теряя оранжевую жидкость медленно спускался на академию. Чешуйки хитина померкли, усики безвольно повисли, фасетчатые глаза заволокла серая пелена. Но это не умаляло смертельную опасность, исходящую от нескольких сотен тонн, несущихся навстречу академии Юпитер-2. По телу Захара пробежали мурашки, холодный пот выступил на лице, в академии всё ещё находились его друзья.

«Чёрт!»

Спортивный зал

Псих немного опоздал, Ольха уже вела занятие и что-то рассказывала построившимся курсантам. Алексей вошёл и неторопливо направился к преподавателю. Ольха выглядела лучше, чем на картинке, крайне редкое явление, обычно над фото работают всевозможные программы и алгоритмы улучшения и это даёт определённый эффект. Щёки имели здоровый румянец, фигура подтянута, длинные ножки обтягивали спортивные легинсы, аккуратная грудь вызывающе торчала.

«Пожалуй, грудь могла быть и побольше…»

Но в принципе девушка была вполне во вкусе Психа. Ольха заметила нерадивого курсанта, нахмурила бровки и командным тоном произнесла:

– Быстро в строй!

«Щас!»

Псих демонстративно подошёл к Ольхе, отдал честь и также демонстративно не спеша направился на своё место в строю. Ольха покраснела от раздражения, если бы взгляд мог убивать…

«А такая она, пожалуй, мне нравится ещё больше!»

Псих улыбнулся Ольхе уголком рта.

– Я так понимаю, раз вы опоздали, курсант, скорее всего, хорошо подготовлены, может, продемонстрируете нам это на матах! – она поправила рукой пряди волос, лёгкий акцент придавал Ольхе особый шарм.

– С радостью! – Псих пошёл обратно.

«Пожалуй, тебе бы я продемонстрировал все свои умения, и не только на мате».

Псих вышел в центр зала и встал в боевую стойку, Ольха начала с банального удара правой. Вот только Псих поймал кулак преподавательницы своей ладонью, имплант сильно сдавил кулачок Ольхи, она взвизгнула. Псих улыбнулся. Практически сразу Ольха вновь атаковала, метя левой ногой Психу в голову. Алексей принял удар на согнутую в локте руку, а затем, этой же рукой, схватил и ногу. Ольха охнула, застыла в нелепой позе, рука и нога захвачены нахальным курсантом, и она оказалась в дурацком положении.

– Алексей, немедленно уходите! На академию совершено нападение и прямо сейчас на ваш спортзал падает многотонный объект! – на экране дополненной реальности возникла Белла с крайне обеспокоенным видом.

«Чего?!»

– Нет времени объяснять! Нужно немедленно убираться из спортзала, моя рекомендация – не тратить время на спасение чужих жизней! – в тоне Беллы прозвучал металл.

«Хм…»

Псих поднял взгляд, потолок зала стал прозрачным и прямо на него медленно с какой-то смертельной грацией падала туша Призрачной цикады. Он резко отпустил ногу Ольхи и выкрикнул:

– Нужно немедленно покинуть зал!

По строю курсантов прошёлся хор смешков и перешёптываний, но никто и не подумал выполнить распоряжение.

– Здесь я решаю, когда следует покинуть зал! – язвительно вставила Ольха

– Ты не понимаешь! Мы все сейчас умрём! – Псих перевёл взгляд на курсантов, – Я кому сказал, быстро разошлись и свалили отсюда! – рявкнул Псих.

Но, как и в первый раз никакого эффекта, только больше смешков и откровенных насмешек, ему что-то выкрикивали, улыбались и смеялись. Курсанты решили, что Псих прикалывается или стебёт молодую преподавательницу.

– Всем оставаться на своих местах! Я здесь преподаватель, а ты будешь иметь дело с адмиралом Боймом, – Ольха нахохлилась словно взъерошенная синичка и надула губки.

Псих хотел в последний раз попытаться вразумить кадетов, но его опередил скрежет металла, конструкция зала жалобно застонала от навалившейся непомерной тяжести. Стойки гнулись и лопались, завыл ветер, полетело стекло светильников, различный мелкий сор от краски и пластиковых вставок летел с потолка. Наконец до курсантов дошло, они заорали, пытаясь прорваться к выходу, но поток воздуха подхватывал одного за другим и уносил в космос. Те, кто летел в смертельную пустоту, уже не орали, а выли от осознания, что им уготовано, от обиды, что не поверили Психу и не спасли свои жизни, от того, что просто страшно до жути умирать.

Псих схватил Ольху рукой, притянул к себе, затем совершил «Рывок», ещё и ещё. Ноги заломило, пот выступил на лице и побежал по спине, расстояние до входной двери сократилось, на не настолько, насколько было нужно.

«Дерьмо!»

Ветер усиливался, потолок проседал всё больше, последние курсанты вылетали в космос словно тряпичные куклы. Псих еле держался на ногах, и это давалось ему всё с большим трудом. Алексей активировал «Теневое скольжение». Имплантом руки Псих ударил в пол, появилась трещина в бетоне, силиконовая кожа слезла, пальцы погнулись и заискрили. Псих ударил ещё раз, теперь появилась выемка в полу, за которую можно было зацепиться.

– Держись за отверстие! – выкрикнул он Ольхе

Она испуганно посмотрела на Психа, но в этот раз всё же послушала. Ольха схватилась за проделанную Психом дыру обеими руками, в пальцы впились острые края отверстия, сухожилия натянулись и заныли, ноги поднимало в воздух и тянуло в бездну. На лице Ольхи выступил слёзы, воздуха не хватало, лёгкие нещадно жгло, а глаза покраснели от лопнувших капилляров.

Псих применил «Рывок» два раза и оказался возле щитка с кислородными масками, как раз на случай разгерметизации. Он одним движением нацепил маску на себя, вторую взял для Ольхи.

Ольху всё сильнее тянуло в космос, всё меньше сил оставалось в руках, а воздуха почти не поступало в лёгкие и кровь. Теперь она держалась только одной рукой, за край дыры цеплялись только три пальца, но и те неумолимо разжимались. Голова кружилась, к горлу подкатил ком, она сдалась, закрыла глаза и отпустила пальцы, буйный поток воздуха поднял Ольху и потянул в космос.

Псих поймал Ольху за руку, когда та уже была без сознания, надел ей на лицо маску, поток воздуха неожиданно иссяк. Внутренние переборки сработали как надо и отрезали разгерметизированные сектора от академии. Псих обнял Ольху, и бегом покинул обваливающийся зал.

Открытый космос

Обрубок Призрачной цикады медленно падал на здание академии, Белла уловила ход мыслей Захара.

– Если позволите, я могу минимизировать потери! – Белла предстала перед Косой в комбинезоне пилота.

– Давай! – не задумываясь, согласился Захар.

«Моргенштерн» рванулся с места, датчики замигали красным, корабль потряхивало, Захар отчего-то был уверен, что машина не могла развить такую скорость, до того, как над ней поработали наниты.

– Всё именно так, как вы думаете! Ваши умения завязаны на любую машину, которую вы выберете, ваши наниты восстановили повреждения и модифицировали атмосферник.

– Хах, неплохо! Это я так могу любую технику модернизировать?

– Это не модернизация, скорее, вытягивание на новый уровень. Одновременно мощнее и сложнее. В теории да, вы можете направить свои наниты на любой корабль или технику, но прежде вам придётся снять их со старой.

– Ясно… – Захар ожидал большего.

Тем временем «Моргенштерн» вышел на заданную точку, всё тело корабля содрогнулось, и ослепительный луч ударил в край Призрачной цикады. Безмолвная туша замедлила вращение и немного изменила курс, теперь обрубок цикады должен был задеть лишь край строения.

– Чёртовы тараканы! – выругался Коса.

Захар навёл орудие на ближайшего крылана и выстрелил. Энергетический сгусток осветил чёрный космос и пробил навылет тушку крылана, тот безвольно обмяк. Коса выстрелил ещё раз, другому крылану пробило крыло, он неуклюже закружился вокруг своей оси, в агонии надрывно работая здоровым крылом. Остальные крыланы, недолго думая, начали улепётывать куда подальше.

– А это ещё что?

Чуть в стороне висел полупрозрачный корабль, со стороны казалось, что он просто наблюдает.

– Это аскари! – радостно ответила Белла.

– Да пофиг! – Руки Захара подрагивали, в крови бурлил адреналин, и он не обратил внимание на тон Беллы.

Захар открыл огонь. Сказать, что Шакугорас сильно удивился, ничего не сказать! Аскари пребывал в шоке, эта отсталая, облезлая обезьяна излучала сигнатуры его создателей. Этого не могло быть! А после того, как примат смог обнаружить разведчик аскари, да ещё вдарил по нему, Шакугорас впал в ступор!

Аскари пришёл в себя только после третьего выстрела по его кораблю. Энергетический щит мигал красным и показывал двенадцать процентов, он навёл свои орудия на корабль примата, но в последний момент передумал. Всё-таки создатели столь крепко вбили аскари в голову директиву покорности, что и через тысячи лет последние не могли выстрелить даже по сигнатуре. Шакугорас прыгнул в варп, ему нужно было прийти в себя и всё обдумать.