Борис Михайлович Гордеев
Исследование
– Ты как? – воскликнула Ева.
– Чуть не разбился вдребезги, но всё обошлось…
– Ты хоть соображаешь, как я волновалась? – зашипела она недослушав.
– Зато смотри, что обнаружил…
– Ушёл дальше намеченного, хотя обещал не делать так! Оборвал связь! Ушёл в неизвестном направлении! И ещё медлил при первом толчке! Сколько работаем вместе, но такого ещё не было! Для тебя это исследование важнее собственной безопасности!
– Вот не надо…
– ДА ТЫ ЧУТЬ НЕ ПОГИБ ТОЛЬКО ЧТО!!! – она остановилась на секунду, а потом выдала. – Ещё раз так сделаешь, я оставлю тебя навсегда.
– Извини, я увлёкся исследованием. Ты же знаешь, что для меня это самое важное.
– Будет неплохо, если самым важным станет твоя и моя безопасность.
– Хотя бы взгляни, что мне удалось раздобыть.
– Хорошо, посмотрю, но тебе надо пройти диагностику. За весь год нашего существования ты ещё не получал таких травм.
Адам взглянул в зеркало. Только сейчас он оценил своё повреждение: ухо и кожа на левой стороне головы отсутствовала, обнажив мышцы и часть черепа.
– Кости целы, а мышцы не задеты. Но нет уха, так что восстановление займёт 6 минут, – подытожил он. И действительно, кожа заживала буквально на глазах. – Мне надо поесть.
Адам уже чувствовал просто зверский голод. Он всегда усиливался при получении травм, но такого адского желания не испытывал никогда. В их транспортном средстве есть уже готовая еда в тюбиках. Он взял сразу несколько пайков.
– Нужно пройти полноценную диагностику, – взволнованно сказала Ева. – Возможны микроповреждения внутренних органов, не видные без специального оборудования.
Он кивнул. Напарница просто беспокоиться за них. Зря он пренебрегает её повышенными требованиями к безопасности. Они созданы друг для друга. Один должен рисковать, а другая – удерживать его от чрезмерной опасности.
– Извини, – тихо сказал Адам.
– Что я слышу? – постаралась она изобразить улыбку, но вышло плохо.
Они не умеют улыбаться и никогда не испытывают тех чувств, о которых писали люди древности. Они гораздо сильнее, прочнее и не такие, как исчезнувшее человечество. Возможно, поэтому лишь они остались во всём мире. Взгляд Евы застыл на секунду – она получала по беспроводной связи весь объём информации, который раздобыл Адам.
– Жаль, что ты не успел осмотреть остальных, – произнесла она, проанализировав полученные записи. – Это самая важная находка за всё наше время. Я сверила растение на груди покойного. Это засушенный цветок Астрагала щетинистого. Он встречается только на Главной гряде Крымских гор, обычно растёт в скалах и на щебенистых склонах. Подходящий регион тянется на 180 километров, но городов там не очень много, так что можно будет найти то место с фотографии.
Люди
Здесь было гораздо теплее, чем на севере. Солнце тщетно пыталось расплавить бетонные конструкции, которые прятались в тени деревьев. Зеркальный скафандр Адама отражал лучи в небо, подавая сигналы в космос о присутствии разумного существа.
Он сравнивал пейзаж на картинке с открывающимся видом на город. Ошибки нет: это именно то место. Были незначительные отличия, но заросшие высотки с огромным деревом между ними нельзя было ни с чем спутать.
– Ну как? – спросил он у Евы.
– Вокруг ничего.
Она продолжала исследовать окрестности. Облёт ничего не дал, поэтому пришлось посадить Арго между домами, где ещё имелось открытое пространство, и перейти к осмотру ближайших развалин. Изначально они предполагали, что раз место что-то значит для людей, то здесь можно найти их следы. Но они искали второй день, и всё безрезультатно. Адам уже сомневался, что в городе хоть что-то есть.
– Нам нужно расширить зону поиска.
– Я могу исследовать найденный ранее цветок, – предложила Ева. – Если повезёт, то получится узнать состав почвы и выяснить, где именно рос этот экземпляр.
– Хорошо, заодно возьмём оборудование для похода.
Адам вернулся к транспортнику. Они не смогут воспользоваться им при исследовании горной местности: там нет ровных открытых площадок для посадки. Надо взять инструменты, которые пригодятся в дороге.
– Через пару минут будет ответ, – Ева уже загрузила растение в камеру расщепления.
Адам взял приборы для изотопного и молекулярного анализа, паёк на несколько дней, инструменты для ремонта. Дрона для подводного исследования Адам решил не брать. Если они выйдут на побережье, то смогут вызвать Арго, чтобы он скинул ботов. Всё необходимое оборудование сложил в карманы разгрузочного жилета.
– Он рос у моря, – сказала Ева, собирая нужные ей инструменты. – В нём много соли и есть признаки затопления, несмотря на то, что это горное растение.
– Возможно, его просто держали в горшке и слишком часто поливали водой из океана.
– Всё равно начнём с побережья, – настаивала она. – Я хочу увидеть море.
– Отсюда к воде ведёт звериная тропа. Предлагаю пойти по бокам от неё. Наверно, люди иногда охотятся здесь. На самой тропе они никогда не оставят следы, а вот чуть в стороне – вполне возможно.
Лес был настолько густым, что идти по нему оказалось сложно. К тому же приходилось напряжённо вслушиваться, чтобы ничего не упустить.
Они прошли уже половину пути до побережья, когда Адам увидел небольшое овальное сооружение из веток, травы и листьев. «Охотничья засидка» – догадался он, обойдя конструкцию. Внутри были найдены лишь несколько тёмных волос и пара ниток от одежды. Молекулярный анализ подтвердил: всё принадлежало человеку и оставлено здесь десять суток назад.
Но тут его слух уловил приближающиеся шаги. Адам мог справиться с любым хищником без оружия, но лучше быть осторожным. Он усилил шумоподавление и понял, что это несколько двуногих существ. Один из них, споткнувшись, тихо выругался. Люди! По звукам шагов не становилось ясно, сколько их: двое или больше. Адам настроил инфракрасное зрение. Трое мужчин. Пару он услышал сразу, а вот походку последнего, самого низкого и худого, можно было распознать с трудом.
Они его ещё не заметили несмотря на одежду. Наверно, окружающая зелень, отражаясь в скафандре, скрывала его. «Ева, живо сюда, – отдал он беззвучное сообщение напарнице, одновременно послав запись своего наблюдения. – Используем шифрованную передачу».
Вдруг один из мужчин поднял руку – все трое остановились и напряглись. Их лидер показал пальцем в сторону Адама. «Меня обнаружили, – сообщил он по радиоканалу Еве. – Выхожу на контакт». Он шёл, не скрываясь и без резких движений.
Наконец, Адам смог их разглядеть. Ближе всех стоял высокий крепкий темноволосый мужчина с лазерной винтовкой HS-112 – военным оружием. Интересно, где он его взял? Двое других наблюдали за реакцией верзилы – это определённо их лидер. Позади него находился молодой парень, который стянул длинные светлые волосы в хвост. Третий – смуглый мальчишка лет четырнадцати. Эти двое имели охотничьи карабины. Опасно, но если действовать быстро, то серьёзных повреждений не будет.
– Без глупостей, парень, – спокойным басом произнёс громила, наводя на Адама оружие. – Денис, обыщи его. Кирилл, осмотри окрестности, но тихо.
Парень с хвостиком подошёл к нему и стал проверять карманы, удивлённо рассматривая его оборудование. Мальчишка тихо пробежал чуть дальше в лес, но вскоре вернулся.
– Никого, похоже, он один.
– Оружия нет, – сказал второй паренёк, нюхая тюбик с пайком Адама. – Лишь какое-то странное оборудование и это…
Он выдавил содержимое на язык, но тут же выплюнул на землю
– Ну и гадость! А я думал, что это еда какая-то.
Адам забрал паёк. Странно. Он не предполагал, что его пища так неприятна на вкус.
– Что ищем тут? – спросил верзила.
Он не выглядел агрессивно. Скорее, настороженно. Возможно, Адам решил, что небольшая искренность будет уместна.
– Людей.
– С чего ты взял, что найдёшь кого-то здесь?
Адам достал из внутреннего кармана найденную фотографию. Лицо громилы взорвалось бурей эмоций: горе и радость, гнев и печаль – всё заняло пару секунд. Он быстро поборол свои чувства. Когда он обратился к Адаму, в его голосе не было ни намёка на прошедший ураган:
– Откуда фотография?
– НИИ «Заслон». Я там нашёл тела людей и следы боя. Город с картинки был мне знаком, поэтому мы направились сюда, надеясь, что здесь ещё есть люди.
– Мы?
Адам только сейчас понял, что проговорился. У него не было в планах долго скрывать присутствие Евы, но раз она затаилась, то стоило придержать козырь.
– Со мной девушка. Она скоро подойдёт.
– Среди стервятников нет женщин, – удивился Денис.
– Стервятников?
– Отряд, который грабит всех, – пояснил верзила. – Он состоит исключительно из парней. Группа часто нападает на другие поселения.
С этими словами он ткнул в скафандр Адама и добавил:
– Им сложно противостоять из-за хорошего вооружения и защитных костюмов, как на тебе. У этих козлов даже есть оборудование для прослушивания и расшифровки радиосообщений машин.
Это объясняло напряжённость троицы при виде него. Появление девушки могло разрядить обстановку.
– Ева, – беззвучно обратился он к напарнице.
– Уже поняла.
Она вышла позади троицы, так что они даже не заметили её приближения.
– Рада увидеть кого-то живого, – поприветствовала она всех робкой улыбкой. – Я Ева.
Её появление расслабило троицу, а кого-то даже обрадовало.
– Кирилл, – восхищённо выдохнул мальчишка краснея.
Он тут же получил неодобрительный взгляд лидера.
– Есть кто-то ещё, кроме вас? – обратился он по-прежнему к Адаму.
– Только мы двое.
– Они нормальные ребята, – заявил Денис, глядя на Еву. – Прекращай допрос.
– Ох, парни. Что с вами не так? – он протянул руку для приветствия. – Гриша.
– Адам.
– Мы можем сопроводить вас до нашего дома, а позже вернуться к охоте, – с этими словами Денис махнул рукой в сторону моря и спросил. – Пойдёте с нами?
– Это не тебе решать, – напомнил ему Гриша.
– Разве у берега есть подходящее укрытие? – спросила Ева.
– Наш дом под городом, – вставил Кирилл, не обращая внимания на неодобрительный возглас лидера. – А вход со стороны моря.
– Будем рады, если примете нас, – добавил Адам.
– Раз вы всё решили без меня, то идёмте, пока нас не засекли машины, – проворчал здоровяк. – В последнее время они ведут себя странно.
– Охоту можно продолжить. Мы не будем мешать, – напомнила Ева.
– У вас неподходящая одежда, – кивнул на их костюмы Григорий. – Сверху хорошо видно, а небо принадлежит машинам. Поражаюсь, как вы могли выживать всё это время.
