Борис Андреевич Егоров
Алрой. История одной жизни
Часть 8
Эл и Сью выпили чай с галетами. Эл насытился и выглядел вполне довольным.
– Ну, какие планы, – спросил он.
– В завалах возьмем немного грунта с червями и пойдем к себе. Оттуда надо выбираться, я провела небольшую разведку, в двух днях ходьбы отсюда есть неплохое место. Оно годится для промежуточной долговременной точки. А куда дальше – не знаю, будем искать.
Одетые в сшитый по последней моде камуфляжный костюм, с рюкзаками за спиной, Эл и Сью пробирались по завалам тепличного хозяйства. В некоторых местах находились неубранные овощи – возможно, они были еще неспелыми, когда паковали готовую продукцию на отправку секретными путями. Набрав в небольшой сверток хорошей плодородной земли, дети ушли подземными путями в свой секретный грот. День близился к завершению.
На рассвете началось движение. Стоял какой-то гул и были слышны голоса. Разобрать что-либо было невозможно, говорили явно на другом языке.
– Эл, тихонько поднимайся. Тревога, – зашептала Сью, теребя тело мальчишки.
Из укрытия Сью наблюдала, как на небольшом удалении от входа в каменоломни, у подножия скалы сконцентрировалась техника, похожая на военную, и с важным видом победителей ходили люди, соглашаясь с какими-то радостными возгласами друг друга.
– Что за черт, – произнес сквозь зубы Джей, глядя помутненным взором в окно. Площадь была усеяна мелкими группами людей, некоторые уже подходили к зданию. «Пора валить» – промелькнуло в его голове. Он собрал вещи и вышел в холл. Проходя мимо стеллажей, он невольно остановился около секретера.
– Вот же старый лис, ты тут всё знал, – произнес Джей, нырнул в секретный лаз и прикрыл за собой полнофункциональный муляж шкафа.
Секретный ход привел Джея к спуску в подземелье, откуда единственная дверь выходила в тоннель с железнодорожными путями.
– Видимо, это и есть тот самый пунктир на карте – секретное метро.
Справа виднелся просвет, но оттуда уже доносились голоса с неизвестным ему наречием. По отрывистой речи и произношению, Джей сделал предположение о том, что это представители соседей, имеющих общую с нами часть южной границы.
– Ну ясно, придется валить по тоннелю налево. Что ж я об освещении не позаботился, – раздосадовано пробубнил Джей. Аварийного освещения было недостаточно, поэтому он периодически спотыкался, рискуя разбить лицо. Пока на всем протяжении виднелась череда лампочек.
Эл подошел к Сью и тоже взглянул туда, где суетились люди. Он отошел, порылся в рюкзаке и достал небольшой бинокль.
– А это у тебя откуда, – удивилась Сью.
– Это… да так… – замялся Эл.
– Ясно, бесплатное приложение к рюкзаку, – засмеялась она.
Понаблюдав за происходящим в оптический прибор, Сью произнесла:
– Знаешь, есть ощущение, что им отдали эти земли. Они похожи на тех иноземцев, что создали себе оазис – ты видел его, когда ехал на поезде. Соответственно, уходя территория была защищена от людей и секретных построек. Правда, тоннель почему-то целым остался.
В этот момент раздалась череда взрывов. Эл и Сью ощутили это косвенно, так как взорвался как раз секретный тоннель. А вот Джея взрывной волной отбросило вперед. Поскольку он давно уже не занимался физической культурой, сгруппироваться он не сумел и неуклюже шмякнулся на щебенку, распластавшись и в таким положении продвинувшись метра на полтора, стесав себя как по наждачке.
Несколько минут Джей лежал не шелохнувшись – голова трещала по швам не только от вчерашнего употребления алкоголя, но и от небольшой контузии в результате взрыва на входе в тоннель.
«Что ж тут удивительного, – наконец начал думать он, – это был прощальный подарок от белых – растяжка. Выждали, пока приедут гости, и устроили им горячий прием. Чтож, по крайней мере теперь можно никуда не спешить – назад все равно дороги нет. Поползем вперед». Аварийное освещение в тоннеле погасло.
– Так, Эл, сидим до темноты здесь, затем берем все вещи и уходим. Мой мини-огород уже отдал нам всё, что мог. Сейчас сверну ботву, пусть перегнивает. Авось, жизнь в этом микромире еще какое-то время будет продолжаться.
Эл уже не переспрашивал, когда слышал сложные слова. В этом не было смысла.
– Сью, ты мне напишешь в блокнот все слова, которые произносишь? Я буду их периодически перечитывать.
– О да, напишем тебе толковый словарь неупотребляемых слов, – засмеялась Сью.
Джей собрался силами и поднялся на ноги. В тоннеле было тихо, только изредка вдалеке скатывались камни и, ударяясь об рельсы, издавали звук. Себя он не видел, но лицо и ладони болели – видимо, всё таки, верхние ткани были повреждены. Функциональность конечностей он не утратил, поэтому, хлебнув воды из фляги, он пошел вперед. «Эх, пивка бы холодненького», – пронеслось в его голове, но он постарался отвязаться от этой мысли, как от назойливой мухи.
Чувство времени было утрачено в этой темноте. Джей шел, ощупывая рукой стену тоннеля, поэтому оценить пройденное расстояние не представлялось возможным. Несколько раз он присаживался, чтобы отдохнуть – вытягивал ноги и отхлебывал из фляги.
«Надо меньше пить, а то высохну тут раньше времени», подумал он и возобновил движение. Через некоторое время вдалеке он начал наблюдать прерывистые вспышки света, как будто газоразрядная лампа не может никак зажечься.
Джей заинтересованно ускорился настолько, насколько ему позволяли обстановка вокруг и состояние здоровья. Действительно, по правой стороне тоннеля в небольшом углублении моргала лампочка аварийного освещения. Она была первой и единственной на расстоянии прямой видимости тоннеля. Джей попробовал открыть дверь. После нескольких попыток стало ясно, что дверью можно воспользоваться только после некоторых танцев с бубном – ею давно не пользовались, поэтому механизмы немного приржавели. Сдаваться Джей не собирался, поэтому продолжил свои попытки сдернуть механизм с мертвой точки – люфт движения по немного увеличивался. Наконец, механизм скрипнул и поддался, Джей открыл дверь.
Из небольшого помещения лестница уходила вертикально вверх, в темноту. Он прикрыл входную дверь, в которую только что вошел, и поднялся по лестнице. Дальше только на ощупь, при этом надо умудриться не свалиться в лестничный колодец. Джей ползал по периметру помещения, пока не нащупал углубление с очередной дверью, но тут всё проще – она не находилась в сырости, поэтому открыть её удалось без проблем.
Выйдя из мрака, Джей попал в небольшое ущелье, за которым открывался вид на некогда прекрасное, а ныне высохшее, озеро. На всем просматриваемом невооруженным глазом пространстве не было ни одного клочка территории (землей это уже сложно называть), на котором могла бы существовать жизнь. Тем не менее, стоя перед выбором идти дальше по тоннелю или остаться на поверхности, Джей выбрал второе.
Поскольку солнце шло к своему закату, Джей решил заночевать в этой точке. Осмотрев поврежденное тело, он достал аптечку с препаратами первой помощи и приступил к обработке ран. В некоторые моменты ему хотелось выть от боли, но он сдерживался.
– Ну что, Эл, – произнесла Сью. Дело идет к вечеру, давай собираться в путь. Придется пойти в ночь, но дорогу я помню. Проблем возникнуть не должно. Гости вроде угомонились в своих кибитках.
Они поднялись, накинули за плечи рюкзаки, Сью взяла палки для скандинавской ходьбы и они начали спуск на плато по малозаметной спиралевидной тропе. На ровной поверхности они оказались еще в лучах заката, направление движения отметили по компасу и выдвинулись в первый совместный поход далеко за территорию места постоянного проживания.
Часть 9
Солнце поднялось над горизонтом, залив своими лучами поверхности земли и приласкав теплом спавших путников. Джей проснулся. Голова не шумела, но тело ныло от вчерашнего неудачного падения, плюс пальцы рук плохо сжимались и разжимались – сказывалось повреждение кожного покрова. Джей худо-бедно перекусил имевшимися в запасе харчами, запил глотком воды и, взяв в руки бинокль, поднялся немного выше по склону ущелья, чтобы как можно лучше осмотреть окрестности. Ведя бинокль, Джей последовательно осматривал клочок за клочком. В какой-то момент сознание опознало ранее увиденную картинку и фокус бинокля моментально был возвращен немного назад. Глазам было сложно поверить – над вершинами гор пархало несколько птиц, которые падали вниз, а затем вновь взмывали вверх.
– Матерь божья, там есть жизнь! – Джей отказывался в это верить. Не увидев более ничего интересного на горизонте, он спустился в ущелье за вещами. «Судя по всему, расстояние не очень большое, может, километров пять… но, принимая во внимание характер местности, путь займет определенное время», – думал Джей, собирая вещи.
Сью, как обычно, проснулась первой. Идти всю ночь они не смогли – организм требовал отдыха. Поэтому они прилегли, как только попалось подходящее укромное место. Из-за того, что спать пришлось в неудобной позе, конечности затекли и отказывались слушаться. Эл спал, положив голову на сестру и ему было более-менее удобно.
– Эл, вставай, хорош дрыхнуть. Хорёк, на пенсии отоспишься.
– Что это, песния?
– Да, со словарем надо ускориться, Эл. Напомни мне об этом, как только больше нечем будет заняться. Или сам пиши.
– Не могу я писать. Только читать по буквам.
– Есть хочешь?
– Нет пока, только пить.
– Тогда перекусим в пути, нам важно удалиться от иноземцев. Мы же не знаем их намерений, может они и неплохие ребята, но проверять это на своей шкуре я не хочу.
Эл и Сью продолжили путь. Чтобы как-то скрасить дорогу и развеселить мелкого, сестра предложила играть в слова – надо было по очереди называть слова, которые начинались на последнюю букву предыдущего слова. Вначале игра проходила весело и активно, но по-тихоньку Эл сдулся и паузы становились всё длиннее. Тогда Сью поменяла правила игры – слова назывались без очереди, кто первый успел, тот и назвал слово. Но и тут Сью оказалась единственной участницей игры, поскольку Элу не хватало словарного запаса.
– Ты помнишь, как всё начиналось, всё было впервые и вновь, – напевал себе Джей строчки одной из любимых песен, чтобы как-то скрасить тяжесть перехода по горной местности, – Как строили лодки, и лодки звались Вера, Надежда, Любовь.
«Понятно, почему существует вероятность встретить дикие места, – думал Джей, – если конечно это не мираж. Труднодоступные места в горном районе, никому не хочется вкладываться неизвестно ради чего… с другой стороны, выход из тоннеля здесь они зачем-то обустроили. Зачем? Вопрос».
Уже на закате очередного дня пути Джей стоял на вершине горы, с которой открывался вид на нетронутый клочок дикой природы. «Хоть бы не мираж, хоть бы не мираж», бормотал он, спускаясь вниз. Это было своеобразное ущелье, внизу которого остались деревья, кустарники, трава. Он направился вглубь, туда, где было наибольшее скопление деревьев. Помня, как это было раньше, еще лет так 15 назад, он предположил, что в том месте может быть источник воды и спешил доказать самому себе правильность своего предположения.
С тех пор, правда, многое изменилось – природу, по сути, методично, шаг за шагом, уничтожали. Зимой вырубали и вывозили за границу лес, а весной поджигали его остатки, чтобы скрыть следы безответственной и преступной деятельности. Соседние страны, ради поставок пальмового масла, вырубали свои реликтовые леса и засаживали высвободившиеся территории пальмами… Пальмовое масло подтачивало здоровье людей. И так этот порочный круг начал замыкаться на шее каждого.
Джей подумал, что ему показалось, но затем он подошел к зарослям травы и кустарника, чтобы рассмотреть поближе. "Ягоды, надо же. Похожи на чернику. На вкус вполне съедобно" – думал Джей, поглощая одну ягоду за другой.
Немного удовлетворив любопытство, он дошел до скопления деревьев с самыми густыми кронами. Пробираться стало немного сложнее – мешали ветки и кустарники. Он остановился и прислушался – между перекрикиванием птиц слышалось монотонное журчание.
"Если это правда ручей, только бы это был родник", причитал он, продвигаясь на шум.
– Да, да, да!
Джей бросил рюкзак и припал к маленькому ручейку – он пил, он умывался и снова пил, плакал от счастья.
– Вода! Настоящая, натуральная, не опресненная и не химически полученная. Обычная вода, какой она и должна быть!
Джей радовался как никогда.
– Да святится имя твое, – неожиданно для самого себя добавил Джей. Никаких молитв последние десятилетия он не произносил и Бога не вспоминал.
Он вылил из фляги остатки опресненной воды и налил полную флягу родниковой.
"Теперь можно и о сне подумать", решил Джей, осматривая окрестности.
В том, что он здесь один, сомнений не было – тропинок нет, трава не примята.
"Почему ж здесь недалеко выход из тоннеля? Для каких целей?".
Найдя небольшую ложбинку, Джей бросил рюкзак и свалился ни жив ни мертв. Подложив под голову рюкзак, он продолжал размышлять.
"Отошел я, прямо скажем, недалеко от резервации. Этот райский уголок они все равно найдут, даже если ничего о нем не знают. Значит, надо все равно уходить дальше. Если здесь такое есть, значит и дальше будет? Не факт… да и неизвестно, сколько надо идти до следующего оазиса. С другой стороны, если здесь можно жить, то нельзя уходить. Надо бороться! Одному? Один в поле не воин. Эл, Сью, где вы? Что ж я наделал?"
– Джей, милый! – услышал он голос жены.
– Кэт, Кэтрин, где ты, не вижу! Ты жива?
– Джей, Джей… что же ты наделал? Зачем ты нас разлучил?
– Я не знал, что вы тоже там!
– И что? Ты убил сотни людей! Кто ты?
– МакГрегор сказал, что им было хорошо, им никогда не было так хорошо, что это лучшая смерть. Мы ведь смертны, мы все равно все умрем.
– А, МакГрегор. Он тоже здесь, передает тебе привет.
– Так что, Джонатан, жизнь члена твоей семьи дороже жизни любого другого человека? Думаешь, это правильно? Ты стал сожалеть о содеянном только после того, как узнал, что убил семью?
– Да, Конор, твоя правда. Виноват. Давай по стопочке?
– Нет, я своё уже выпил. Подожду тебя здесь… даже знаю, как скоро увидимся, но не буду тебе сообщать все свои секреты.
– Просыпайся, Джей, – услышал он вновь голос жены, – тебе еще детей искать.
– Но где, всё так сумбурно, я потерял их совсем.
– Нет, не совсем. Не прекращай поиск. МакГрегор говорит, что надо идти вверх по течению ручья, ручей впадет в небольшую речушку. В устье ручья, там где он соединится с речкой, повернешь направо и пойдешь вдоль ущелья. Это общее направление движения. Когда поймешь, что нашел новую точку отсчета времени, жди там детей. Они придут. А сейчас просыпайся, не мешкай. Отправляйся в путь. Ты еще не все заповеди мужчины выполнил. Помнишь их?
– Конечно. Посадить дерево, построить дом, вырастить сына.
– Вот как всё исполнишь, так и приходи. Мы ждем тебя. Фотографию я у тебя заберу, хорошо?
– Конечно, Кэт… прости меня.
Джей с трудом оторвал голову от рюкзака, присев. Уже вставало солнце, все вокруг было мокрым, а низина укутана туманом.
– Кэт… – по инерции было произнес Джей, но он понял, что это был ночной кошмар.
Джей спустился вниз к ручью, чтобы умыться. Освежившись и попив воды, он вернулся к месту ночлега, достал "завтрак туриста" и медленно пережевывая, думал о ночном диалоге.
"Даже если это бред, в нем все равно есть корень разума. Источник воды всегда куда-то течет и впадает. Это раз. У меня не было плана, а теперь мне его подсказали. Это два. Все равно надо куда-то двигаться, это три. Однозначно идем по плану МакГрегора и чем быстрее, тем лучше".
Джей закинул рюкзак за плечи и пошел вдоль ручейка. Примерно к полудню он вышел в огромную долину.
"Так, если ручей впадает в реку в этой долине, то нет смыла увеличивать путь, двигаясь под прямым углом непосредственно от точки впадения. Можно пойти вправо здесь, вдоль скалы. А чтобы понять, что мысль правильная, надо залезть повыше и осмотреться. Джей оставил рюкзак в небольшой расщелине, взяв только бинокль.
"Не понял" – удивился Джей, глядя в недра рюкзака. Он начал копошиться в нем, а затем вытряхнул все содержимое, перебрал и не найдя искомого, снова начал перебирать все кармашки. Он встал и проверил все карманы походного костюма.
"Что за… где она? Она была здесь!"
Поняв, что поиски будут безрезультатны вне зависимости от потраченных на это сил, Джей присел. Взял флягу, отхлебнул воды – он давно хотел это сделать, но азарт поиска и желание идти вперед согласно плану не позволяли ему остановиться.
"Что же это было? Бред или мистика? Или чей-то розыгрыш?"
– Кэтрин! МакГрегор! – закричал он, но в ответ не услышал ничего, кроме раскатов эха и звука нескольких встрепенувшихся птиц, взмывших ввысь.
Фотография. Вот, что исчезло из рюкзака Джея. Он снова плюхнулся на землю. Моральных сил продолжить движение прямо сейчас не было. Джей поднялся, собрал все вещи обратно в рюкзак и перенес его в тень.
"Покемарю часочек, может еще удастся поговорить…".
Джей прилег поудобнее и заснул.
– Сью! Мне мама приснилась.
Сегодня первым проснулся Эл. Сью открыла глаза, но не спешила вставать.
– Сью! Мне мама приснилась, – повторил он.
– Я слышала, Эл, просто не знаю, что тебе сказать на это.
– Она говорила со мной.
– Это хорошо, Эл. Теперь сны – единственная возможность сделать это. Поэтому и говорят, что с близкими надо общаться здесь и сейчас, а не потом когда-нибудь. В итоге льют слезы на могилах, но горе уже ничем не поправить.
– Она сказала, что отец ищет нас. Он будет нас ждать. Сказала, что ты приведешь.
– Эл, я в этом не уверена, но я сделаю что могу. И даже больше,– улыбнулась Сью и провела ладонью по волосам брата.
– Она сказала, что на память о себе передала тебе фотографию, ведь вы много лет не виделись и не могли говорить.
– Было бы неплохо иметь хотя бы фотографию. Ладно, что уж там. Давай приходить в чувства и двигаться дальше. Хочу верить, что это не так, но нам могут наступать на пятки. Лучше уйти подальше.
Эл и Сью позавтракали, после чего начали собираться в путь. Эл накинул свой рюкзак за плечи, Сью взяла свой за лямки и уже было начала закидывать его, как что-то ее остановило. Взгляд сфокусировался на боковом кармане, который приобрел некоторые прямоугольные очертания. Она поставил рюкзак на землю и опустила ладонь в карман, вытащив оттуда старую фотографию, много лет лежавшую в ее чемодане. На обороте появилась надпись " Джей, если ты это найдешь когда-нибудь, знай – дочь жива. Она по документам теперь Сью. У нее и Эла есть секретное место, они должны были уйти туда. Прощай ".
– Быть того не может. Мы оставили эту фотографию там… Джей, это что, твоя шутка?
– Нет Сью, я же говорю, мама тебе передала.
– Так, нет, стой… чудес не бывает, запомни это. Если что-то делается, значит это кому-то выгодно. Так всегда. И везде.
– Сью, я не обманываю тебя, – сквозь слезы обиды еле выговорил Эл.
Мозг Сью отказывался верить в иные версии, кроме как человеческий фактор и стечение обстоятельств. В чистоте помыслов брата сомневаться сложно. В рюкзаке этой фотографии точно не было. Посторонних в последнее время они наблюдали только в бинокль. Так откуда эта фотография?
– Ну ладно, поплакал и будет. Чего сырость разводить? Не последний раз что-то случается, побереги воду в организме.
Она положила фотографию в тот же карман, затем вытащила.
– Хочешь, возьми, положи себе.
Эл с удовольствием принял подарок судьбы и убрал фотографию в карман своего рюкзака.
– Теперь пойдем. Ты еще что-то помнишь из ночного диалога?
– Нет вроде, но если вспомню – скажу.
Джей проснулся. Ему ничего не снилось, но организм слегка отдохнул. Взяв бинокль, он поднялся выше по склону горы. Осмотр показал, что рисунок произрастания деревьев имеет определенную закономерность – скорее всего действительно в середине этой долины извивается небольшая речушка. Поэтому можно смело двигаться в выбранном направлении.
Джей решил подняться еще выше, чтобы осмотреться с самой вершин и как можно дальше. Необходимо иметь представление о ситуации в целом. Как только он начал подниматься выше, как услышал жужжание.
Оно было похоже на рой пчел или шмелей, и звук этот приближался.
– Что за черт?
Джей осмотрелся. Буквально в нескольких метрах от него было небольшое естественное укрытие, куда он и залез.
– А ребята время не теряют, произнес Джей, провожая взглядом беспилотник.
Вспомнив, что у него есть бинокль, он попытался рассмотреть удаляющийся летательный аппарат.
"По виду это беспилотник, который назывался Охотник. Его поставили на вооружение за несколько лет до первых беспорядков, которые начались в 2024 году".
– Предлагаю отставить разведку, спуститься за вещами и двигать по каньону вправо. Возражения есть? Нет. Выполнять! Есть!
Подбодрив себя таким образом, Джей, придерживаясь партизанской тактики, двигался максимально скрытно. Через час пути этот же или точно такой же беспилотник пролетел вдоль его маршрута, затем развернулся и прошел еще раз, на более низкой высоте.
– Так, нет, стоп, отставить движение. Один случай – это случай, но здесь уже очевидна закономерность. Меня выслеживают. Они знают, где я, но не видят. Что за беспредел? Думай, Джей, думай… что может быть не так?
Джей укрылся в расщелине, чтобы как следует обмозговать происходящее. "Что у меня есть? В меня вживлен какой-то чип? Или это мои ночные посетители в Дэнди играют?". Он продолжал выкладывать из рюкзака вещи, вслух называя их, чтобы мозг лучше соображал.
– Бинокль, сухпаек, нож, компас, сухпаек, коммуникатор, фляга…
На этом он остановился, вернувшись к коммуникатору.
– Так, малыш, не ты ли сливаешь информацию куда попало?
На экране никакой активности не было, связи тоже.
– В принципе, зачем ты мне?
Выкидывать его было жалко – еще неизвестно, чем он может помочь в будущем. Так как бывших оперативников не бывает, Джей знал, что подобные устройства могут продолжать работу, даже если владелец их выключает. Самый верный способ – вытащить батарейку, а еще лучше экранировать фольгой.
– Ну фольги у меня нет, а вот разобрать надо попробовать.
Открутив кончиком ножа винты крышки батарейного отсека, Джей аккуратно извлек наногенератор.
– Не знаю зачем, но ты мне нужен. Спасибо отцу наших нанотехнологий. Твое тело давно покоится в крепостной стене города номер один, а вот наследие живет по сей день.
Джей еще раз все осмотрел. Других электронных приборов у него не было. Собрав все обратно, он осмотрелся и пошел вперед. До самого заката никаких непрошенных гостей на его пути не было. Местность начинала переходить из горной в равнинную. Подходило время искать укрытие для организации ночлега. Джей надеялся ночью снова поговорить с Кэт и Конором, поэтому ускорился с поиском места, ужином и отходом ко сну. Чтобы они точно его навестили, он начал думать о том же, о чем думал накануне.
С первыми лучами солнца Джей проснулся. Где-то щебетали птицы, небо было ясным, беспилотники не летали. В отличие от тех территорий, с которых он сбежал, здесь не было сильного ветра и высушенного воздуха. Оно и понятно – местность скрыта по периметру горным массивом, лес здесь никто не вырубал, так как сложно вывозить бревна, да и объем слишком мал для браконьеров.
