Беймук Олег
Заложница Эдема

Зато Игорьков Урал вдруг чихнул и завелся с толкача. Ну, слава богу! И колонна двинулась куда-то по грунтовке. Как сказал Стрингер (который фальшивый Майор), мы в другом мире. Да ну нафиг! Вроде бы та же дорога, то же небо, те же деревья… Ан нет, вру! Деревья другие. Как и кусты. Через утоптанную дорогу прорастают растения, напоминающие то ли бамбук, то ли папоротники. В общем, пыталась крутить головой, пока на первой передаче пробиралась по грунтовке в колонне.

Открылся просвет. Не полянка, скорее опушка. Машины выстроились в линию. Ну, и я пристроилась. Поставила на нейтралку, глушить не стала. В дверь заколотили.

Вздохнула и открыла, готовясь к новым неприятностям.

– Ну ты молоток, пацан! – завопил заскочивший на подножку Палыч. И как он успел из машины выскочить? Или это я пару минут в себя приходила, после адреналиновой встряски?

– Когда это придурок заглох, а кабина уже прошла завесу, думал, хана нам! Знаешь, что было в прошлый раз, когда машина на полпути застряла, а портал закрылся? Половину ангара в клочья. Думаешь, почему охрана линяет после сигнала? Так что… стоп. Сестренка? Ты что тут делаешь? А где этот, как его?

– Толик? У него живот прихватило. Побежал в сортир. А когда сирена завыла, пришлось пересаживаться за баранку и рулить.

– Ты… ну ты даешь, сестренка! Раньше грузовик водила?

– Нет. Но легковуху – запросто. Правда, в последнее время автомат, но с механикой знакома.

– То-то смотрел, как ты заднюю вместо второй врубила. Повезло, что не заглохла. А потом на первой ползла. Не боись, все правильно сделала. Иди, требуй премию за спасение каравана. Лично подтвержу. Да, и за проход машины не забудь оплату стребовать – ты же вместо этого придурка Толика работала. За такую работу неплохие деньги положены. Ладно, выходи, осматривайся. Пойду фитиль этому горе-водиле вставлю, который заглох.

Наконец-то вылезла из бронированной кабины грузовика и осмотрелась.

На первый взгляд, ничего необычного. Снизу зеленая трава, сверху синее небо. Вокруг полянки деревья и кусты. Вот только трава какая-то не такая, типа ягеля. И вместо тополей или дубов что-то похожее на папоротники и бамбук. И воздух… бог ты мой, какой же тут воздух! Дышалось легко и даже радостно. Рядом что-то зажужжало. Басовито так. Удивленно повернулась… и увидела висящую в воздухе стрекозу. Крупную такую. Сантиметров 25 в длину. С челюстью, как с бульдога. Ну ладно, мопса. Лихорадочно сунула руку в карман, нащупала нож. Ну да, с ножом на стрекозу? А что остается делать?

Попыталась проткнуть чудище, но оно моментально сместилось в сторону. И зажужжало как-то по-другому. Опять махнула – опять мимо. А потом уже оно метнулось ко мне и клацнуло челюстью (между прочим, тройной!) по плечу. Новенькое хб разорвалось! Ах ты, зараза! Направила кинжал в сторону отлетевшего монстрика и неожиданно между острием и насекомым вспыхнула молния. Обугленное тельце свалилось на землю.

– Браво новому пополнению! – раздался откуда-то сзади голос. Из открывшихся ворот в монолитной стене, почти сливающейся со скалой, вышло полдюжины человек в респираторах (или противогазах), с фильтрами на боку и зеркальным стеклом на месте лица. – О, у нас новый доктор! Отлично! Доктор, надевайте маску и будите пассажиров, пока местная живность не набежала. Палыч, что там за драка? Быстро надеть маски и в укрытие. Потом разборки будете устраивать. Доктор, в чем проблема? Да, природа красивая, но без маски долго не протянете! Быстро в автобус, синюю инъекцию каждому и в крепость, пока не началось. Чтобы через десять минут были готовы. Быстро, быстро!

Быстро, значит, быстро! Синюю, говорите? Есть в сумке синяя. На самом дне. Заряжаем и прыскаем. Процедура знакомая.

А маска… интересно что не так в атмосфере? Почему долго без маски нельзя? Ага, вот она, в кабине. Надеваем – и вперед. Крепость, говорите? В Эдеме? Вроде бы, тут должны быть не крепостные, а райские врата… Получается, как в старом анекдоте про чела, который умер и попал в Рай: «Мы где? В Раю! А почему вышки, пулеметы, колючая проволока?.. Разговорчики в Раю!»

Впрочем, разберусь позже. Нужно будить пассажиров.

Глава 7. Крепость в Эдеме?

– Так, проходим, не стоим! – распоряжался какой-то тип в респираторе. – Водилы и обслуга, в левое здание, там санчасть и карантин. Заперли двери и ждем врача. Курсанты, быстро в главный корпус, спускаемся на второй уровень и выбираем кельи в левом коридоре. По двое в келью, располагаемся со всеми удобствами, ждем дальнейших указаний! Самоходная бригада, подключаемся к разгрузке! Таскаем все в темпе! На башнях, пулеметчик – не спать, отгоняем мародеров. Зенитчики, мать вашу, следим за крупняком! Если опять сожрет машину, следом вас скормлю!

За воротами было что-то вроде крепостного дворика. Сразу повеяло средневековьем. Изнутри было видно, что стена, высотой метров шесть, сложена из огромных глыб, скрепленных цементным раствором. Кое-где проглядывала арматура. Поверх стены был еще парапетик, высотой примерно до пояса стоящим на ней охранникам. Вдоль него проложена дорожка. Там же размещены два пулеметных гнезда. С чем-то здоровенным и крупнокалиберным.

Стена огораживала просторный участок, размером с футбольное поле, неправильной формы. Просматривались какие-то хозяйственные постройками и даже загон, где блеяла живность. Кажется, обычные козы. Еще был огродик с совершенно земными помидорками. Крепкие ребята в респираторах бодро затаскивали ящики и мешки из машин во двор.

С четверной стороны стена упиралась в скалу. Высотой, навскидку, с девятиэтажный дом. Похоже, камни для стройки откалывали от нее – они были той же текстуры. Чуть выше стены в скале была площадка, на ней стояла пресловутая зенитная пушка (двуствольная, что-то типа старинного Эрликона), настороженно поводящая стволом вправо-влево. Только направлена не вверх, а вниз, на окружающие полянку заросли.

Посреди скальной стены виднелся ровный участок, похожий на проход, перекрытый бетонной стеной. Грубой, со следами опалубки. Примерно посредине – стальная сейфовая дверь. Сейчас открытая. В нее мы и вошли.

После пробуждения все были немного сонные. Бодр и деятелен оказался только доктор, который тут же устроил бучу по поводу того, какая б… его усыпила. И майор-Стрингер, который сперва не мог въехать в ситуацию, а потом долго ржал. А что? Я всех предупреждала, хочу посмотреть. Кто не спрятался – я не виновата. Уколы водилам сделала. Ничего сложного, все остались живы. Других лекарств в сумке все равно не было. И почему не было средства от панической атаки? В каком кармашке? Предупреждать нужно! Когда-когда, заранее! Да, всех! Да ладно, проехали.

Дверь оказалась тамбуром. Даже не тамбуром, а входом в шлюз. Как только все вошли, зашипел нагнетатель, нас обдало потоками какого-то газа. Дезинфекция, наверное. Потом что-то случилось с воздухом. Он стал менее свежим, каким-то затхлым и спертым.

Только после этого открылась внутренняя дверь, и мы оказались в Бункере. М-да, как-то у меня со словом «Эдем» другие ассоциации. Похоже, раньше это была естественная пещера, которую отгородили стеной и кое-как приспособили для жизни. Наверное, такими же будут первые города на Марсе.

Местами даже пол не особо выровняли, а стены никто и не подумал штукатурить. Просто протянули провода и кое-где нацепили лампочки. Именно кое-где, так что идти было неудобно: то почти полная темень, то яркий свет в глаза. На -2 уровень вела деревянная лестница. Сколоченная, кажется, из стволов бамбука. Только очень толстых стволов. Сантиметров по тридцать диаметром.

Левый коридор был освещен так же скупо, как и верхний этаж. А в стенах проделаны дыры, закрытые брезентом. Курсанты начали понемногу захватывать «комнаты». Хотя им скорее подходил термин «кельи». Двухъярусная кровать, столик, пара табуретов. Маломощная лампочка на стене над столиком, как раз на уровне второго яруса кровати. Высота потолков метра два с небольшим, можно достать пальцами. Соответственно, обитатель второго яруса имеет над собой места примерно столько, как в плацкарте поезда. Что, здесь нужно жить целый год? Да у меня клаустрофобия разовьется!

Дойдя до последней кельи, поняла, что номера выше классом в этом отеле не предложат. Завалилась вовнутрь и забралась на верхнюю полку, как была, в берцах. Блин, что-то мне в этом «Эдеме» не нравится. А тут еще сквозь толщу камня что-то забухало. По звуку – вроде бы как пушка на скале. Это по кому она, интересно? И что тут за «крупняки» ходят, которые могут «машину съесть»?

Голова начала побаливать, я всерьез задумалась, не вздремнуть ли минут шестьсот. Из разговора с водилами следовало, что это обычная практика после прохода Границы.

– Ты что, опять спишь? – донесся снизу голос. Наверное, новая соседка, Ольга. Та, что мне прививку делала. – У тебя в роду медведей не было? А то ты всю дорогу спала, потом переход…

– Во время перехода не спала, – вяло отозвалась я. – Уралом рулила. Там один водила немного обосрался (в медицинском смысле) и сбежал. Так что мне за него пришлось баранку крутить.

– Что, правда? – опешила та. – Ничего себе… и как себя чувствуешь?

– Башка трещит. Правильно Костя сказал – как с бодуна. Только похмелиться нечем.

– А Костя, это…

– Водила. С вашего бусика. Там познакомились.

– А… ну тогда отдыхай. Может, к доктору сходишь? Витаминов пропишет…

– Люлей он мне пропишет. Я его усыпила, чтобы не мешал. И сумку забрала, для маскировки. Теперь он на меня почему-то обижается. Слушай, а что тут за стрекозы, ты не в курсе? Огромные такие. И кусаются. Я еле от одной отбилась.

– Стрекозы? Ну, я тут не была, но Стрингер рассказывал. Стрингер, это…

– Знаю. Это тот гад, что майором прикидывался. Что он там рассказывал?

– Другой состав атмосферы. Слишком большой процент кислорода. Поэтому насекомые тут больше по размерам. Только причем тут…

– Понятно… У насекомых легких нет, дышат тем, что само в трахеи заходит. Если больше кислорода, можно больше вырасти. Поэтому на Земле их размеры ограничены. И по некоторым предложениям, это остановило развитие коллективного интеллекта у пчел, муравьев и термитов. А здесь, значит, не остановило… интересно. Тогда понятно, почему дизель лучше заработал, когда границу прошли.

– Как это, когда граница? Какие ощущения?

– Да не заметила почти. Сперва пыталась с управлением разобраться, потом впереди грузовик заглох, пришлось толкать. Осмотрелась уже на этой стороне. А вообще… стена как будто течь начинает, расплывается и рябит. А когда сам внутрь попадаешь, тоже как будто все плывет, на пару секунд. Не так, как в обычном телепорте. Что-то технари с настройкой перемудрили.

– Как в обычном телепорте? Ты что, не первый раз…?

– Слушай, тебя Ольга зовут? Давай потом поговорим? У нас целый год впереди. Если не слиняю раньше из этой пещеры. А то и правда башка трещит.

Ага, сейчас расскажу, как на самом деле эта конструкция должна работать. Как будто не заметила под помостом, по которому ехали, остатков площадки с разваленным управляющим столбом. И полустертых символов на стене. И очертаний элипсообразной комнаты… Узнать бы, как они вообще нашли это место. Может, правда, тот старый телепорт на островах был «местными авиалиниями»? А этот другой, для «пассажиров дальнего следования»? Да нет, вряд ли. Похоже, часть стены обвалилась, но кто-то очень сильно умный сумел найти закономерность и заставил устройство работать по-другому.

Ольга хмыкнула, но отстала. Пошуршала немого и выскочила в коридор. А я постаралась заснуть.

Сквозь сон слышала, будто кто-то пытался дергать меня за руку, что-то орать в ухо, потом какие-то крики, меня откуда-то сволакивали, потом куда-то тащили на носилках… Потом выключилась окончательно…

***

Так, и где это я? Ага, белый потолок, белые стены, белая люминесцентная лампа. Но самое главное – белая простыня. А также белая тумбочка и стойка с капельницей рядом с койкой. Все понятно. Я в лазарете. Или в санчасти. В вену на левой руке воткнута трубочка с иголкой. Все понятно, я заболела. Непонятно только, какого черта я привязана ремнями за руки и ноги? Кажется, голова тоже прихвачена широким ремнем. И резиновый кляп во рту имеет очень неприятный привкус. Начала мычать. Сначала просто так, потом выводя какую-то мелодию. Наконец где-то за стенкой раздались шаги.

В палату вошел Док.

– Ага, террористка, проснулась?

– Я не террористка, – попыталась возмущенно промычать я. – Что тут творится?

– Кусаться, ругаться, творить заклинания не будешь? – снова поинтересовался Док.

– Нет, конечно! – снова возмутилась я.

– Ладно, попытаюсь поверить, – вздохнул он и осторожно, подойдя со стороны головы, отвязал кляп.

– Тьфу, что за гадость? Ты это в секс-шопе купил, что ли?

– Нет, это медицинский, – вздохнул тот. – Комплект для психиатрических отделений. Когда попадается вот такой буйный пациент. Чтобы себя не повредил и язык не прикусил во время припадка.

– Что за припадок?

– Нормальный такой припадок. Ты себе сыворотку колола перед переходом?

– Конечно. Ту же, что и водилам. В указанной пропорции.

– Странно. Похоже, на тебя не подействовало. Или подействовало, но не так, как положено. В общем, были все признаки повреждения мозга. Судорожные движения. Какой-то бред на «рыбьем языке», повышенная активность, всплески энергии. Хорошо, что началось все уже здесь, никто не пострадал.

– Долго я тут лежу?

– Не очень. Пару часов. Как себя чувствуешь?

– Да вроде нормально, – пожала я плечами, прислушиваясь к ощущениям. – Только руки затекли.

– Странно. Обычно после приступа слабость и полная прострация. До второго приступа. А третий обычно никто не переживает. Но у тебя на вид все в порядке, показатели пришли в норму. Вот думаю, докладывать о приступе начальству или нет? Если доложу, придется тебя в изоляторе держать ближайшие полугода, вот в таком состоянии. Если не скажу, нужно выпустить. А вдруг отдаленные последствия? Сорвешься в любой момент?

– И шо дальше?

– Ты мне тут не «шокай».

– Ну и че дальше?

– Вот так и то лучше. Если сорвешься? Черт его знает! Такого еще не было. А парень со вторым приступом был. Дверь шлюза видела? Стальную? Сорвал голыми руками и выскочил во двор. Хотел ворота снести, но пулеметчики остановили. После него три дня двор подметали. Его на мелкую-мелкую кашу посекло, а он до последнего дергался.

– Сурово. Какой, говоришь, период между приступами?

– От двадцати минут до пары часов.

– А прошло сколько?

– Пара часов.

– Значит, если сейчас не начнется, можно выпускать.

– Ага, щас. Знаю я вас, психов. Я тебя отвяжу, а ты мне эту стойку с системой на шее завяжешь! Бантиком! Нет уж, поспишь так до утра, а там посмотрим.

– Утро тут как определяется?

– Просто! Это пристройка к основной пещере, с окном. Тут первая экспедиция жила, пока основную пещеру облагораживали и воздух в нее закачивали. Вон даже шлюз сохранился. Ах да, тебе не видно. Как солнце взойдет, значит, утро.

– Слушай, а что это за место-то? А то меня схватили, толком не рассказали ничего и за руль посадили. Тарань, мол, стенку, товарищ Наташа. Где мы?

– Ну, за руль ты, положим, сама забралась. А наш Эдем находится на Земле.

– В смысле, все на той же самой? В прошлом или будущем? Такие плющи и папоротники как-то не встречала в тайге. И стрекозы гигантские у нас не водятся. Да и состав атмосферы немного не тот.

– В смысле, все звезды на месте. Луна тоже. Астрономическое время совпадает и продолжительность суток. Только это, типа, параллельная Вселенная. Как считает наш физик, здесь не было катаклизма, уничтожившего динозавров. Поэтому млекопитающие за последние пару миллиардов лет не эволюционировали, динозавры рулят. А также гигантские насекомые. И растения покрытосемянные в меньшинстве. Людей нет, обезьян нет и даже китов в океане. Только что-то типа кошек и крыс.

– А разумные динозавры? Или рептилоиды? Откуда-то они у нас появились, на той Земле? Чтобы миром править? Те же Цукерберг с Ротшильдом?

– Нет, рептилоидов пока не видели. Разумных уж точно. Но неразумных – до фига и еще чуть-чуть. Мелочь норовит что-то стащить, средние (размером от собаки до лошади) могут напасть на группу за пределами крепости. А крупняк, вроде бронтозавров и прочих трицератопсов, те и машину сжевать могут. Или наступить нечаянно.

– Ладно, как я сюда-то попала, в лазарет? Помню, что спать легла, по приезду. И все.

– А это Палыч. Хозяйственник наш. Пошел тебя искать для чего-то. Вообще у него чуйка – дай бог каждому. Чуть где какой профит назревает, так этот хохол уже на месте. А если неприятность, так он десятой дорогой обойдет или случайно задержится. Везучий. Так вот, начал он тебе что-то говорить – а у тебя жар. И не отзываешься. Так он бегом аварийную команду высвистел, они сюда и приволокли. Тебе когда прививки делали?

– Вчера, кажется, в самолете.

– А… тогда понятно. Их за неделю надо минимум делать. А лучше за две. Что это Стрингер так время упустил?

– Мы только вчера познакомились.

– И что, сразу предложил ехать? Чем ты его так впечатлила?

– Должен был другой парень ехать, Артем, кажется. Он меня убить собирался, но не получилось. Вот Стрингер ваш и предложил – кто кого убьет, тот и поедет. Типа, приз.

– А тот, кого убьют? Извини, ступил.

– Вот-вот. А кого убьют, прикопают на месте. Пришлось ехать.

– Да, романтичная история. Кто ты вообще по жизни?

– Кандидат наук. Биология. Работаю в лаборатории генанализа. Руководителем.

– Ага. Ну, извини, по твоему профилю оборудования нет. Но могу предложить работу моим помощником. Типа медсестры. Тут тем – завались. Сразу докторскую напишешь, как секретность снимут. Заодно сразу Нобелевскую речь репетируй. Оклад хороший. Как идея?

– Понятия не имею. Меня вроде в группу боевиков записали.

– А, колдуны-диверсанты. Ну да, группа Стрингера. Я с ним поговорю. Людей мало, тут каждый что-то с чем-то совмещает. Кто-то с техникой, кто-то с поисковыми. Может, разрешит с полевой группой выходы делать. Заодно образцы соберешь, на природу полюбуешься.

– На динозавров поохочусь.

– Не без этого. Как и они на тебя. У некоторых мясо вкусное. Как курятина. Диетическое и не жирное. Особенно у средних, и возле хвоста.

– Ну ладно, с этим разобрались. Как думаешь, этот приступ что значит? Опасно это?

– Да жить вообще опасно, – пожал он плечами, – от этого умирают. Тем более здесь. Тем более после перехода. Тем более, с не вовремя сделанной прививкой. В общем, если до утра все будет в норме – значит, какой-то местный грипп. Придется устроить тебя в отдельный изолятор на время. В этой палате или соседней. Там окно тоже есть. Но это если согласишься со мной работать. Или хочешь обратно в подземелье?

– Согласна работать за комнату с окном. На полставки буду медсестрой, на полставки – исследователем джунглей. А в свободное время диверсантом. Как в том анекдоте про чукчу. По четным – профессором, а по нечетным – на охоту ходить.

– Ладно, сделать укол, чтобы спалось лучше?

– Издеваешься? Лучше уточни у своего Стрингера, какой он мне коктейль уже вколол за эти сутки. Мне бы детоксикацию пройти…

– Да запросто. Гемодиализ не обещаю, но простейший реамберин – запросто. Немного кровь почистить никогда не мешает.

Он достал что-то из шкафчика, повозился с капельницей, воткнул трубочку в катетер и вышел. Верхний свет выключил, оставил только неяркую синюю подсветку в коридоре и меня, надежно привязанную к койке.

Глава 8. Первая вылазка

Сон никак не приходил. Вдруг пришло в голову, что со мной когда-то что-то подобное уже происходило. Подобный приступ. Правда, я тогда умерла, а в этот раз, вроде бы, полегче прошло. Привыкаю, наверное? Или умирать только по первому разу тяжело?

Что же со мной случилось? По рассказу доктора и собственным воспоминаниям, у меня помутилось в голове, я потеряла способность двигаться и вырубилась. Потом начались судороги, конвульсии, разговор на непонятном языке. Потом меня зафиксировали, а что было дальше – непонятно.

Предположим, что симптомы, которые происходят с человеком после перехода – не болезнь, а перестройка организма? Если принять гипотезу, что все эти экстрасенсорно-колдовские примочки зависят не от свойств окружающей среды, а являются результатом деятельности каких-то ранее заблокированных отделов мозга, взаимодействующих с определенным типом поля, то получается… получается, что мозги (или каналы силы, или пути праны, или слои ауры) перестраиваются на новый уровень. Они должны отключиться от старой схемы работы и включиться по новой.

Продолжаем разговор. Значит, если проблемы со здоровьем закончились (а они закончились, правда?), то должны открыться новые способности. Или усилиться старые. Как проверить? Да никак, пока я привязана. Что могу? Не так много. Значит, вспоминаем.

Ускоряем восприятие. Ничего не происходит. Нагреть руки или разорвать веревки? Ну уж нет, тогда Док меня завтра не отпустит. Не даст работу и не предоставит комнату с окошком. Запустить фаербол? Да ну нафиг, стены портить… а вот была у меня такая замечательная способность, как «астральный выход». Правда, не слишком часто ею пользовалась, но теперь самое время попробовать.

Так, нужно лечь (уже лежу). Расслабиться. Сосредоточиться на внутренних ощущениях (в животе бурчит). Теперь постараться посмотреть на себя со стороны… ну а что там представлять, вот лежу. На койке. В хб, прокушенном на плече стрекозой. Ну ладно, а что у нас за стеной? А за стеной у нас Док, что-то пишет. Или историю моей болезни, или оперу. Должен же у них тут быть опер, который все про всех хочет знать? Хотя бы тот же майор-Стрингер.

Так, получится по коридорам пройтись? Направо, например. Да, как в компьютерной игре от первого лица. Только все какое-то не цветное. Возможно, потому, что сейчас ночь. Что я хочу найти? Выход на улицу. Так, идем до конца, потом поворачиваем… ага, вот и стальная дверь шлюза. Пройду через запертую стальную дверь? Да запросто. И через вторую тоже. А вот на улице как-то по-другому. Наверное, светит луна. Хотя самой луны не видно… странно. Как будто светится изнутри скала и камни, из которых сложена стена крепости. Какая-то местная специфика. Что дальше? Дальше стена, на ней пара часовых. Сидят за пулеметами, зевают. Пройти через ворота получится? Получилось! Что дальше? Машины. Стоят, тарахтят двигателями. Три грузовика и бусик, а буханки нет.

Что дальше? На краю поляны кусты, какой-то бамбук, затем опять кусты… потом забор из колючей проволоки. А за ним… какой симпатичный динозаврик, размером со стоящего на задних лапах добермана. Внимательно осматривает, обнюхивает и ощупывает языком проволоку. Наклонил голову, присмотрелся, попытался ухватить зубами нитку проволоки. Наткнулся на колючку, обижено взывал и… жалобно посмотрел на меня. Что-то прочирикав, поковылял прочь. Так, интересно! Но он посмотрел прямо на меня! Или показалось?

Попробовать переместиться за колючку? А оно мне надо? Я же, типа, тестирую способность. Так, возвращаюсь обратно. Нужно ли мне проходить через ворота? Я же могу через стену! Нет, не могу. Странно, как будто что-то не пускает. Забавно. А поверх стены? Это запросто. А часовой меня видит? Может, я сейчас выгляжу как призрак? Или облачко пара. Типа Каспер, дружелюбное приведение. Тогда понятно, почему меня заметил динозаврик. Подлетаю ближе… похоже, не видит. А если стать перед ним? Тоже не видит. А если пройти через него? Ну, понятно. Все мысли о бабах. Получается, я и мысли теперь читать умею? Правда такие и читать-то не нужно, все на морде лица написано. Печатными буквами и с ошибками.

Так, что за пост наверху, с пушкой? Пост как пост. Пушечка, куча ящиков со снарядами. Снарядики небольшие, снаряжены в ленту, типа пулеметной, как в фильмах про Первую Мировую. Только побольше.

Где обслуга? Ага, в комнате за шлюзом. Правда, шлюз хлипкий какой-то просто прозрачный пластик и резиновые уплотнители. Смена дрыхнет. Ну, в принципе, все правильно. Как же они сюда поднимаются? Ага, коридор. Ух ты, это все та же пещера. Похоже, она раньше продолжалась в ту сторону, но дальше проход забетонирован. Пройти смогу? Через бетон – запросто. Хорошо, что они не использовали камень из скалы для этой перегородки. Опять какая-то местная особенность. Ладно, потом разберусь. Этот ход пока оставим, посмотрим открытые. Ага, даже ступеньки вырубили. Значит, дорога вниз… а это что за коридорчик? Да еще и с дверью? Да еще и железной? Арсенал, что ли? Нужно заглянуть. Ага, оружейка и арсенал. Еще одна дверь.

Уверенно направилась к двери, собираясь привычно пройти насквозь, вдруг резко затормозила. На меня напали!

Из дальнего угла молнией метнулся… сперва показалось, что кот. Ну, все правильно, кошки умеют видеть призраков. Только им обычно пофиг, кто там ходит, есть ли у него ноги и отображается ли он в обычном, видимом людям, спектре.

Но это было что-то другое. Растопырив лапы и вздыбив, за отсутствием шерсти, чешуйки, на меня мрачно пялился какой-то гибрид кота с черепахой. Или с броненосцем. Точнее, это была ящерица, которой зачем-то придали форму кота. Зловеще распахнутая пасть, напряженная поза. Зверь (а можно ящерицу называть зверем?) чуть припал на передние лапы с мощными когтями (похоже, у него в роду были еще и кроты!) и, приподняв зад, заканчивающийся каким-то круглым наростом на месте хвоста, явно собрался напасть. На меня! Точнее, на мой астральный образ.

На всякий случай притормозила. Во-первых, это первая инопланетная живность, которую я увидела внутри помещения. Во-вторых, а кто их знает? Может, эти черепахо-коты именно астральными сущностями питаются? Вон какой круглый. Мышей-то тут наверняка нет? Или есть? Тогда передо мной вид, который остановил эволюцию человека в этой вселенной, переловив всех мышей.

На всякий случай опустилась вниз и протянула к нему… а как называются эти псевдоподии, что выдвигаются из эктоплазменной сущности? В общем, потянулась и попыталась коснуться головы. Зверек вздрогнул, я ощутила болезненный… нет, не удар. Что-то вроде запаха. Причем многослойного. Ну и…? Это он со мной поговорить хотел или отпугнуть? Жаль, переводчика с инопланетно-кошачьего при себе нет. Так что снова попыталась прикоснуться, одновременно транслируя мысль «Я свой. Не бояться. Моя твоя не понимай». Почему так коряво? А я знаю? Так получилось. Сами попробуйте найти общий язык с впервые встреченным инопланетянином. Да еще и с агрессивно настроенным!

Зверь тоже вздрогнул, когда я это «передала». Потом посмотрел на меня и замахал вверх-вниз шарообразным хвостом. Ага, пошел разговор. Потом развернулся по мне хвостом, сделал пару осторожных шажков к двери… и отпрыгнул. Затем оглянулся и посмотрел на меня. Мол, поняла?

Видимо до него дошло, что не поняла. Потому что опять сделал два шажка вперед и отпрыгнул. Ага, он хочет, чтобы я не приближалась к двери! Но почему?

Зверек снова посмотрел на меня, сделал уже три шажка вперед, а затем не просто отпрыгнул, но и перевернулся пузом вверх и задергал ногами. А потом замер.

Только тут дошло. Дверь защищена! Значит, он не нападает, а предупреждает об опасности! Кто это здесь такую живую сигнализацию выставил? Он всех предупреждает или только тех, кто летает в виде энергетических сгустков в астральном теле?

Я «телепортировала», что поняла и сейчас только посмотрю. Очень осторожно двинулась вперед, остановившись в десяти сантиметрах от двери. И только тут заметила, что с ней что-то не так. На вид – обычная для этих мест, из сбитых накрепко стеблей местного бамбука. С металлическими завесами, вмурованными в стену. Стена выложена из местного бутового камня, через нее не просочишься. А по двери и косяку как будто разлита тонкая пленка масла, которая еле заметно поблескивает внутренним светом. Это еще что? Какая-то система сигнализации? Явно не технологическая, а из области магии. Интересно, как и кто это сделал? Еще интереснее, какие секреты требуют такой изощренной защиты?

Я оглянулась на «сторожевого кота». Он неотрывно следил за мной, замерев на месте совершенно неподвижно. Ну да, это не обычный котик. У него и температура комнатная, и способность замирать без движения, как у всех рептилий. Именно к этому подвиду, судя по всему, относится данная «зверушка». Идеальный охранник.

Подлетела повыше, присматриваясь к стене, двери и охранной пленке. Ага, так и думала. Как обычно, строители схалтурили. Когда вставляли проем, над верхней перекладиной дверной рамы не стали ставить камни, и вот целый угол сделан обычным раствором, без наполнителя. Протиснусь я при моих нынешних размерах в участок 10 на 15 см? Не задев ни стену, ни подозрительную пленку? Оглянувшись еще раз на «кота», мысленно ему подмигнула и просочилась в помещение.

На всякий случай замерла на месте. На первый взгляд, все спокойно. Комнатка явно жилая. Даже с окошком. Пластиковая рама, тройной стеклопакет… стоп, какой, к черту, стеклопакет в скале? Магией сделано, на иначе. А, нет. Похоже, тут была терраска открытая, так ее стенкой перекрыли и окошко вставили. Видимо, «люкс» по местным меркам. Стол, диван, полка с книгами. В углу – что-то вроде древнего примуса и бадьи с водой. Тут же кухонный стол. На нем пара кастрюль, две тарелки, вилка, джезва для кофе. Три двери. Две рядом – похоже, туалет и ванная. И еще одна – видимо, вторая комната. В глубине скалы, и без окон. Оттуда просачивается неяркий свет – будто горит свеча. Я уже собиралась направиться к комнатке, как заметила непонятный отблеск. Паутинка? Почему она тянется из той комнаты к двери в коридор? А вот еще несколько паутинок, пересекающих комнату. И целая паутина на двери, за которой горит свеча. Если это паук, то очень странный. А если сигнализация, то за дверью колдун-параноик. Причем непонятно какой силы. Но судя по поведению «кота», ничем хорошим касание такой паутинки не грозит. Возможно, даже мне, в моем теперешнем состоянии. А может, именно в теперешнем состоянии.

Осторожно-осторожно, не приближаясь к паутинкам, попробую подойти к двери и подслушать. Если получится, то и подсмотреть.

Ага, двое. Оба в черных балахонах. У одного капюшон накинут на голову, и морда лица глубоко в тени. Чисто Император из Звездных Войн. Второй – мой знакомый Стрингер. Ага, два злодея строят злодейские планы. Как тут не подслушать? Подлетела еще ближе и настроилась на слух.

–… и все равно я считаю это ошибкой. Как тебе вообще пришло в голову брать сюда совершенно постороннего человека? – Распинался тип в капюшоне. – Да еще и разрешать ей безнаказанно убить одного из курсантов? Мало мы в них средств вложили?

– Магистр, повторяю еще раз. Это была оперативная ситуация, ее нужно было решать оперативными методами. Да, мне тоже жаль денег. Но мы изначально закладывали допустимые потери. И даже предполагали, что к концу обучения курсантов останется один или двое. Им предстоят испытания, учебные поединки, экскурсии на природу… так что кому-то все равно предстояло умереть.