Беверли Лонг
Невеста с бурным прошлым
Глава 3
Она долго стояла под струями душа, рассматривая синяки на запястьях. Проведя по ним мочалкой, поняла, что ей больно.
Вымыла волосы, осторожно дотрагиваясь до места ушиба и ссадины. Немного щипало от шампуня, но она решила, что это хорошо. Даже если ранка небольшая, промыть ее хорошая идея. Страх занести инфекцию не самая большая проблема.
Женщина вышла из душа, вытерлась и натерла лосьоном «Магия манго» ноги, плечи и кисти рук. Кое-где на руках были ссадины и потрескавшаяся кожа. Смутно помнилось, как она хватала что-то руками, соскальзывала и снова хватала. Висела на чем-то.
Она вышла из ванной и очень обрадовалась, что успела завернуться в полотенце. На кровати сидел Кэл Холлистер. Опершись на спинку и заложив руки за голову, он жевал красную лакричную палочку.
– Слезьте с моей кровати, – потребовала женщина, с трудом пытаясь говорить ровным голосом и не желая, чтобы он увидел, что она напугана до полусмерти.
– Нет. – Он сгреб в охапку свою футболку, спортивные штаны и ее нижнее белье и бросил ей.
Она поймала одежду автоматически, при этом едва не уронила полотенце.
– Одевайтесь, – приказал он.
Снегурочка отступила в ванную и захлопнула за собой дверь. Замок отсутствовал. Как ему не стыдно! Может, он и спас ей жизнь, но кем себя вообразил, заявившись в номер? Одевшись, она оглядела ванную в поисках хоть какого-нибудь оружия. Увидела единственное, что могло бы сработать.
Через минуту вышла, небрежно сложив руки на груди. Прошла мимо него, села на стул возле двери. Его спортивная сумка лежала на полу у ее ног. Она отметила, что у него при себе богатый ассортимент конфет и чипсов.
– Любите сладенькое? – с ехидцей заметила женщина.
– Да. – Он бросил ей на колени батончик «Херши». – Купил в торговом автомате внизу.
Она ждала продолжения.
– Пока я там был, пришли двое мужчин. Странного вида ребята. У одного на лице большой шрам. Другой хромает.
Он продолжал пристально изучать ее.
– Ясно, – отреагировала она.
– Они показали администратору чье-то фото в телефоне, и тот заметил, что там красивая невеста.
Она почувствовала, как засосало под ложечкой.
– Что он ответил?
– Сказал, что здесь нет никого похожего на эту женщину.
У нее с души словно камень упал.
– Они уехали?
– Да, но подозреваю, еще вернутся. С друзьями.
– С друзьями?
– Первые двое уехали на черном «мерседесе», но на стоянке осталась еще одна похожая машина. Думаю, они проверяли, не соврал ли администратор. Если бы соврал, наверняка бросился в номер той, кого они ищут, или предупредил бы по мобильнику. Может быть, они ждали, не выйдет ли кто-нибудь из номера.
– Но этого не случилось, слава богу.
– Нет.
– Те двое видели вас?
– Да. Полагаю, ребятам во второй машине велели следить за мной. Я поехал в сторону, противоположную той, куда направилась первая машина. Подождал, не поедут ли они за мной, но напрасно.
– И вы вернулись.
Почему? Предупредить ее? Или, может быть, решил, что сможет извлечь выгоду из неожиданной встречи? Рассчитывал, что эти типы заплатят за информацию о ней.
– Как вы сюда вошли? – Она чувствовала себя очень уязвимой.
Он показал пластиковую карту-ключ.
– Я просил два номера, надеясь немного поспать, прежде чем ехать дальше. Но парень сказал, что остался только один свободный номер с одной кроватью. Я сказал, что сниму его, потому что еду вместе с братом и мы можем спать вместе. Поэтому мне дали два ключа.
Она вспомнила, как портье покачал головой, и спросила Кэла об этом, но он объяснил, дескать, портье не понял, чего от него хотят.
– Вы мне солгали.
Он пожал плечами:
– Я думал, если узнаете, что мне нужен номер, будете чувствовать себя обязанной разделить его со мной. Вряд ли из этого вышло бы что-то путное, если бы тут объявился ваш новоиспеченный муж.
У нее нет новоиспеченного мужа. По крайней мере, она сомневается в его наличии.
– Вам лучше бы забрать свадебное платье с фатой из мусорки, – посоветовал Кэл, глядя в дальний угол. – Это может ему не понравиться.
Она запихнула раздражавшие ее вещи в мусорное ведро, а те не поместились туда целиком.
– Знаете, как я вас заметил? Увидел фату, развевающуюся на ветру.
Чудом заметил, особенно учитывая то, насколько все вокруг было белым-бело. Большинство людей проехали бы мимо, даже не подумав, что там женщина и она может замерзнуть.
Кэл Холлистер не из большинства.
– Стало быть, портье думает, что в номере двое мужчин. Обо мне он не знает, – уточнила она.
– Нет. Он, конечно, мог заметить, как вы выбираетесь из машины, но вряд ли. Оттуда плохо видно, плюс парень не отрывается от своего телефона.
Она в безопасности. До поры, до времени. Но кто те люди? Почему охотятся за ней?
Она подняла голову.
– Я очень признательна вам за то, что все мне рассказали.
– Вы хорошо воспитаны. Но вот что я вам скажу: едва ли те ребята приходили пригласить вас на чашечку чая. Иными словами, хорошие манеры вам в такой ситуации не сильно-то помогут.
Он и не думал бы о ее хорошем воспитании, если бы знал, что она готова сорваться, закричать и пнуть эту чертову кровать.
– Почему они вас ищут?
– Я не знаю.
– Да бросьте, Снегурочка. Вспоминайте!
– Но я в самом деле не помню. И не знаю, кто эти типы. Да и откуда мне знать, что вы говорите правду? – Она откинула волосы и постаралась не вздрогнуть, когда ссадина на голове откликнулась болью.
Он встал:
– Если бы так было, вы бы уже в этом убедились. Ну а теперь предлагаю подумать, что делать, когда эти люди вернутся. Я знаю подобных типов. Они не позволят женщине превзойти себя. И тот, кто заплатил за их дорогие машины, тоже не обрадуется, когда узнает, что его ребята не выполнили работу. Не найдя вас на дороге, они вернутся и примутся искать так, что земля встанет дыбом. Парень сломается секунд через десять и откроет любой номер, который они захотят проверить.
Что-то подсказало, что Кэл прав. Видимо, опыт прошлого.
– Как вы думаете, сколько у меня времени?
Он пожал плечами:
– Они сказали, что вы могли появиться не более часа назад. Таким образом, будут искать в радиусе всего пути, который вы могли проделать за час. При обычной погоде – где-то семьдесят миль. Сегодня вдвое меньше. Сегодня они будут вынуждены держаться главных дорог. Но спустя сутки или меньше смогут проверить бо́льшие площади, и гораздо быстрее.
– Сколько? – повторила она.
– Пожалуй, от 18 до 24 часов. За это время вам лучше привести себя в форму.
В форму? В мыслях что-то промелькнуло. Она тряхнула головой, пытаясь прояснить их.
– Что? – спросил он, возможно подумав, что женщина не отнеслась к сказанному всерьез.
– Вы сказали: нужно прийти в форму. Мне почему-то это знакомо.
Интересно, откуда. Ну, просто знакомо, и все. Это ужасно пугало.
– Хорошо, мистер Холлистер, похоже, мне и дальше придется оставаться вашей должницей. – Она взглянула на дверь.
– Можете начинать возвращать долг прямо сейчас.
Он же не может предлагать «это», верно?
– Вам пора уходить, – сухо бросила она.
– Не-а. – Он лег на кровать, сбросив ботинки и вытянув ноги, сложил руки на груди и закрыл глаза.
– Вы не можете здесь оставаться! – Ее голос сорвался на визг, хотя она этого и не хотела.
Он открыл глаза:
– Я устал. Потратил большую часть вечера, помогая вам. Теперь же мне все равно, просидите вы всю ночь на стуле или рискнете растянуться возле меня. В любом случае я собираюсь выспаться. Предлагаю вам последовать моему примеру.
– Но это же…
– Вы не рискуете своей честью рядом со мной. Я не встречаюсь с замужними женщинами и, естественно, не сплю с ними. Даже не думайте плескать шампунь мне в глаза. Это меня только разозлит.
Она еще никогда не чувствовала такой ярости. Или благодарности. Что-то в нем внушало ощущение безопасности.
В самом деле, нужно поспать. Она не собиралась делать это на стуле. Пошла в ванную вымыть руки, вернулась.
– У вас, часом, нет с собой пилки для ногтей?
– А похоже, что я часто делаю себе маникюр?
– Вообще-то нет. Вначале я подумала, что вы снежный человек. А он, наверное, вообще не ухаживает за ногтями.
Он засмеялся. Она впервые услышала его смех. Приятный.
Кэл порылся в сумке и достал небольшую пластиковую коробку. Открыв, бросил ей щипчики для ногтей.
– Это сгодится?
– Вполне.
Она была рада возможности привести в порядок несчастные ногти и немедленно взялась за дело.
– Вы действительно испортили себе руки. Как это случилось?
Ее настроение улучшилось от того, что вновь заработал мозг.
– На девичнике. Гадкие подарочные коробки, обмотанные скотчем.
– Вон оно что.
Он выключил свет. Комната слегка освещалась из приоткрытой двери в ванную. Она закрыла глаза и принялась считать про себя. Когда добралась до второй сотни, Кэл дышал глубоко. Наверное, уже спал.
Женщина подумала, не сбежать ли. Он бросил ключи на комод. Нужно только взять их и неслышно выйти.
Ей такое неплохо удавалось, не понятно почему, но, по ощущениям, удавалось. Но куда идти? Вот что страшно. Где искать безопасное место? Где могут находиться ее родные?
Она не доверяла Кэлу Холлистеру, но миру за окном верила еще меньше.
Глава 4
От нее очень хорошо пахло. У него возникло сумасшедшее желание протянуть руку и проверить, так ли мягка ее кожа, как кажется. Но он продолжал лежать, скрестив руки на груди, закрыв глаза и глубоко дыша. Она напугана. Им. Правда, ее больше пугали те люди, которых он описал. По всей видимости, она внесла его в категорию меньшего из зол, и это вполне устраивало.
Увидев второй «мерседес», скрытый от посторонних глаз на стоянке, он понял, что она впуталась во что-то очень серьезное.
Кэл прикинул варианты. Можно забыть, что он услышал и увидел. Обратиться в полицию. Или попробовать защитить эту женщину, которая солгала – в этом он уверен. Но еще больше уверен, что она напугана. Да, ей очень страшно. И как забыть эти следы на запястьях?
Войдя и увидев ворох одежды на кровати, он понял, что она в ванной. Будь он джентльменом, постучал бы в дверь, обозначив свое присутствие.
Задумался на полминуты, расположился на кровати. Она вышла завернутая в полотенце. Почему-то это выглядело гораздо сексуальнее, чем абсолютная нагота. У нее миниатюрное подтянутое тело. Рост не более пяти футов, округлые формы и шикарные ноги.
Когда она прошла мимо, он сразу заметил, что она что-то держит в руках, хотя казалась спокойной и неторопливой. Уверенной в себе. Возможно, даже чересчур уверенной.
Секретный агент? Может быть. С тех пор как он услышал акцент тех типов, эта мысль не давала покоя. Может быть, она член террористической организации, планирующей атаку на США? Если так, тем более следует держаться ближе к ней. А вдруг она ни в чем не виновата и ее захватили преступники? Тогда потребуется его помощь. Он прислушался к ее дыханию, понял, что она успокоилась и заснула. Подождал еще пять минут и осторожно оперся на локоть, рассматривая ее.
Она спала, однако полностью так и не расслабилась. Пальцы одной руки сжали в кулак уголок простыни. Его беспокоила травма у нее на голове, хотя никаких признаков сотрясения мозга не обнаружилось. Речь разборчивая, зрачки в норме. Возможно, стоит проверить еще раз.
По-прежнему бушевала метель. Это помешает типам из «мерседеса». Тем не менее они все равно вернутся. Собственная безопасность его не заботила. В схватке «морского котика» с четырьмя бандитами у него вполне обоснованные шансы на победу. Но так можно упустить из виду ее. Последствия могут оказаться трагическими.
Когда она проснется, надо заставить ее все рассказать. Как только он все узнает, поймет, что нужно делать. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вспомнив, что манго один из его любимых фруктов. Немного терпкий. Сочный. Вкусный.
Проклятье.
Спустя два часа он повернулся и задел коленом ее бедро. Она подвинулась, но не проснулась. Он потянулся и включил свет.
– Эй… – Она повернулась, взглянув на него. – Что происходит?
Ее голос был сонным, но речь связной.
– Просто нужно проверить вашу голову, – солгал он и взглянул ей в глаза. Зрачки по-прежнему выглядели нормально. – Спите.
Он выключил лампу.
Несколько минут она лежала тихо, но дыхание выдавало волнение. Кэл не удивился, когда она внезапно села.
– Вы нарочно меня разбудили.
– Зачем мне это?
Он повернулся к ней спиной.
Она подождала минуту и толкнула его в плечо.
– Вас беспокоила ссадина на моей голове. Очень мило с вашей стороны.
Он улыбнулся:
– Спокойной ночи, Снегурочка.
Она укрылась до самой шеи и расслабилась. Впервые за все это время. В конце концов успокоилась. У Кэла была масса возможностей причинить ей вред, но он не воспользовался ни одной из них. Вместо этого не спал, будил ее, чтобы убедиться, что нет сотрясения мозга.
Он умный, дерзкий и слегка нахальный. Сексуальный в синих джинсах и рубашке «Хенли» травянисто-зеленого цвета.
Немного напоминает развалившегося тигра. Расслабленного, но всегда готового к прыжку. Двигается спокойно и уверенно. Она завидовала этому, поскольку в данный момент ни в чем не была уверена.
Но, может быть, утром. Снегурочка закрыла глаза и наконец позволила себе провалиться в сон.
В тот следующий миг, который она осознала, сильные руки схватили ее за плечи. В полусне включились старые инстинкты. Женщина рванулась в сторону, пытаясь бороться, но не смогла сдвинуть с места нападавшего.
Она открыла глаза и увидела Кэла.
Прошло еще несколько секунд страха, прежде чем она осознала происходящее и заставила себя дышать размеренно, чтобы прояснить голову. Он держал ее, стараясь не навредить им обоим.
– Какой сегодня день? – спросила она.
Вопрос удивил его.
– Среда. А что?
– Мне надо было знать, не суббота ли сегодня.
– Почему?
Она не ответила. Не могла. Однако, увидев его сосредоточенное выражение лица, поняла, что он ждет ответа.
– Плохой сон.
– Правда? – Кэл навис над ней.
Близость вдруг стала очень интимной, даже несмотря на одежду и простыни, разделявшие их. «Дыши», – приказала она себе.
– Вы меня так напугали, я чуть не поседел.
– Простите, – пролепетала она.
Он быстро сел рядом с ней на колени, глядя озадаченно.
– Не расскажете ли, что случилось?
А получится ли? Сможет ли она вернуться в то место? Делать вид, будто это всего лишь странный, тревожный сон?
Можно ли доверять человеку, который пробрался в ее комнату и занял бо́льшую часть кровати?
Но ведь он спас ей жизнь. Запутал следы, чтобы предупредить о людях, которые ищут ее. Она внимательнее пригляделась к нему.
У него на лице была красная отметина. Прежде ее не было.
– Что здесь произошло? – Она подозревала, каким будет ответ.
– У вас отличный правый хук, – бесстрастно констатировал он. – Вы треснули меня как раз в тот момент, когда закричали. Это на миг выбило меня из колеи.
Кто-то другой с меньшим самообладанием мог бы по ошибке за это и убить.
– Я лежала на кровати, узкой, как раскладушка. Хотела встать, знала, что нужно убираться, но руки оказались связанными. Я тянула и тянула их, но ничего не получалось.
– Кто вас связал?
– Не знаю… Оно выглядело как призрак. Все белое.
Он промолчал.
– Понимаю, это безумие. Да?
– Нет. Призрак говорил с вами?
Она подумала с минуту. Да. Говорил. Но что?
– Не помню…
– А помните еще что-нибудь?
Она кивком показала на мусорную корзину.
– Свадебное платье?
– Да.
Платье пугало, но за этим кроется что-то еще. Женщина отчаянно пыталась вспомнить, но это было выше ее сил.
– Я чувствовала себя больной. Из-за призрака.
– Вы кричали, когда проснулись. Почему?
– Призрак пришел, и должно было случиться что-то плохое.
– Что?
– Не знаю. Но что-то очень плохое. Я закричала. А потом, наверное, проснулась.
Он размышлял над ее словами.
– У вас следы на запястьях, будто вы были связаны.
Он указывал на очевидное. Она могла не обращать на это внимание. Рискнуть – и полностью открыться. Если она этого не сделает, может остаться совсем одна.
– Так вы говорите, что, может быть, это не просто сон?
– Вы скажите мне, – ответил он напряженно.
Она глубоко задышала.
– Не представляю, с чего начать.
– Может быть, с начала?
– Ну, это случилось до того, как я встретила вас.
– Это не добавляет ясности.
Она села в кровати и запустила руку в запутавшиеся волосы.
– Я в беде. Не знаю почему, но это так. И похоже, сама выпутаться я не смогу.
– Почему?
– Потому что не знаю, что именно пошло не так. Кто еще втянут. Насколько это важно. Однако что-то подсказывает – очень важно. И это ужасно. Я не знаю, кто были те плохие парни, что им нужно.
Она перевела дыхание.
– Хорошо. Есть еще что-нибудь, чего вы не знаете?
Это самое трудное.
– Когда я вчера посмотрела в зеркало, не узнала себя. Не потому что поменялась прическа или что-то подобное. Просто не узнала эту женщину в собственном отражении. – Она судорожно сглотнула. – Даже не знаю, кто я.
Глава 5
– Я сразу понял, что Мэри Смит – не настоящее имя.
Ее темные глаза расширились.
– И это все? Все? Говорю вам, что не знаю, кто я такая, а вы на это только и можете сказать: «Я сразу понял, что Мэри Смит – не настоящее имя». Конечно, не настоящее! Я же не помню, как меня зовут!
– И из-за этого психуете.
Она бросила на него взгляд, от которого любой другой кинулся бы наутек. Хотелось улыбнуться, но он сдержался. Малейшая неосторожность – и можно пропустить еще один удар.
– Слегка, – съязвила она.
– Я так и понял, правда, вряд ли нам обоим поможет, если будем психовать. Мне доводилось встречать людей с кратковременной потерей памяти. Вы все вспомните.
– А если не вспомню?
Простой вопрос, заданный тихим голосом, задел его за душу больше, чем любая истерическая вспышка.
– Не надо насчет этого волноваться. Лучше сосредоточиться на безопасности.
Именно так. Он пытался сохранять спокойствие, но его тревога усилилась, когда она рассказала про какого-то призрака, который мало того что напугал, но и привязал к кровати.
– Вы очнулись и спросили, какой сегодня день недели. Видимо, суббота имеет особое значение. Почему?
– Не знаю. Во сне я знала, что в субботу должно случиться что-то ужасное. И мне надо этому помешать.
– Что-то ужасное, касающееся лично вас?
– Не знаю. Это глупо, но даже сейчас, когда не сплю, от одного слова «суббота» у меня учащается пульс.
– Хорошо. Сегодня только среда. Если что-то плохое должно случиться в субботу, у нас в запасе пара дней. Пожалуй, лучше всего для нас убраться отсюда.
– У нас? Для нас? Это не ваша проблема.
Да, не его. Но он принял решение в ту минуту, когда решил предупредить ее о людях из «мерседеса».
– Я пока без работы, так что располагаю свободным временем.
Она уставилась на него вопрошающим взглядом. Хочется доверять ему, но невозможно положиться на память, и, наверное, любое оценочное суждение сейчас будет не слишком надежным.
– А раньше кем вы были? – наконец спросила она.
– «Морским котиком», восемь лет. Полгода назад уволен в запас.
– И с тех пор не работали?
– Нет. Я завербовался наемником, занимался примерно тем же. Платили хорошо, но готов заняться чем-нибудь другим.
Ни к чему было говорить ей, что он вернулся домой поговорить с братом и этот разговор обещает быть трудным для них обоих.
– А что привело вас в Миссури?
– Семейное дело. Я вырос в сотне миль отсюда, в городке Рэйвзвилл. Слышали про такой?
– Нет. – Ее щеки порозовели. – Вернее, мне так не кажется.
– Все нормально. Сильно не напрягайтесь.
– Меня ищут какие-то люди. А я понятия не имею зачем. Это как-то пугает.
– Я сумею вас уберечь, – уверенно пообещал он. – А теперь пошли. У меня в машине кусок пирога, можно поделить и позавтракать.
Она коснулась его руки теплыми мягкими пальцами.
– Спасибо.
Она прелестна. Но он не мог выкинуть из головы свадебное платье в мусорной корзине. Само собой, она чья-то невеста. Или, может, жена.
– Можете первая идти в ванную. – Ему нужно было позвонить.
Она выбралась из постели и в его футболке и штанах казалась бездомным ребенком. Нужно достать ей походящую одежду и обувь. Когда дверь ванной за ней затворилась, он достал телефон.
Чейз ответил после второго же гудка:
– Алло.
– Это я, Кэл.
Молчание.
– У тебя все хорошо?
– Да. Все хорошо. А у тебя?
– Прекрасно. – Чейз вздохнул. – Ты вообще где?
– В Миссури. Могу быть у тебя к обеду.
– Это было бы мило. Но только я в Сент-Луисе. С Рэйни.
– С какой Рэйни?
Чейз рассмеялся:
– Не волнуйся, еще успеешь познакомиться. Я собираюсь на ней жениться.
На Кэла нахлынули чувства, сжалось горло, он заговорил, стараясь не выдать эмоций:
– Хорошо, что у меня здоровое сердце. Поздравляю.
– Спасибо. Долго рассказывать, в общем, Рэйни дает показания на этой неделе и, возможно, на следующей. Говорю шепотом, потом что нахожусь в суде, встречаюсь с адвокатами перед дачей показаний.
Фрагменты головоломки сложились. Рэйни – свидетельница, которую защищает брат.
– Как только она закончит, мы вернемся домой. Но ты можешь приехать и пожить там. В гараже запасной ключ, в банке из-под кофе, под гвоздями и болтами, на полке на задней стене. – Он засмеялся. – Старые привычки.
Детьми они всегда хранили запасной ключ от дома где-нибудь в гараже. Приятно знать, что какие-то вещи никогда не меняются. Кэл подумал, не рассказать ли брату о Снегурочке. Знал, что это не заставит Чейза передумать и отказать им. Но может отвлечь внимание от главной задачи – охранять женщину, которая, очевидно, перевернула взгляды закоренелого холостяка.
– Ловлю тебя на слове. Когда вы с Рэйни вернетесь, кофе будет готов.
– Да уж, пожалуйста. – Чейз прокашлялся. – Я правда рад, что ты вернулся, Кэл. Рад, что позвонил.
Яблочный пирог оказался очень вкусным. И чипсы, которые были потом, ей тоже понравились.
– Завтрак чемпионов, – заметила она.
Он смахнул снег, отскоблил лед и теперь сидел рядом с ней. Машина постепенно прогревалась.
Единственное, что случилось в мотеле после того, как они вышли из номера, – приезд грузовичка с прикрепленным впереди отвалом для расчистки снега. Водитель вновь расчищал парковку, старательно объезжая машины, помахал им, проезжая мимо в первый раз, но больше не обращал на них внимания.
Кэл пристально понаблюдал за ним несколько минут и, решив, что тот не представляет угрозы, принялся завтракать.
– Да уж, лучше сухого пайка, а в ресторан нам сейчас никак нельзя. Не хочу рисковать тем, что вас увидят плохие люди.
Плохие люди. Кто это вообще такие? А вдруг она узнает их, если увидит? Может сработать. Возможно, ей следует догнать их и встретиться лицом к лицу. Она вдруг подумала, а не это ли планирует Кэл.
– Куда мы едем?
– В Рэйвзвилл.
– Где вы росли?
– Ага. Только что говорил с братом. Он собрался жениться. Невероятно.
Она засмеялась:
– Ему что, двенадцать?
– Конечно нет.
– Почему же тогда невероятно? Люди постоянно женятся и выходят замуж.
Он посмотрел через плечо на свадебное платье, которое выудил из мусорки и снова бросил на заднее сиденье.
– Да уж.
– То есть люди женятся, – залепетала она. – Но я, по-моему, не замужем.
Он пронизывающе посмотрел на нее:
– Почему же это?
– Думаю, я бы запомнила. По-моему, подобные вещи не забываются.
– Рискую стать капитаном Очевидность, но вы забыли даже собственное имя.
Он не хотел обидеть ее. Просто констатировал факт. Она, разумеется, понимала его недоверие. Но замужество! Этого бы она не забыла. Но какой смысл думать об этом, когда мыслей все равно нет.
– Значит, мы едем в ваш родной дом?
– Да. Мой брат живет там, правда, хочет его продать. Сейчас он в отъезде, но мы можем там пожить.
Она будет наедине с этим человеком в незнакомом месте. Вдруг стало жарко, к горлу подступила тошнота, будто пирог просился обратно. О чем пытается предупредить организм?
– Вы как-то позеленели.
Наверное, тело пыталось сказать «нет», а разум, у которого нет выбора, диктовал «полный вперед».
– Все в порядке, – выдавила она, хотя и не убедительно.
– Думаю, вам сразу стало бы лучше в подходящей одежде. Как только мы доберемся до Рэйвзвилла и устроимся в доме, я об этом позабочусь.
При мысли о том, что он будет покупать ей одежду, снова стало жарко. Она не знала, что сказать, а он, кажется, и не ждал ответа. Может, он постоянно покупает или продает одежду женщинам.
Хотя вряд ли. Он же «котик». А эти ребята редко работают в универмагах. Интересно, он спросит размер или прикинет на глазок? Господи. Она чувствовала, что горит.
– В хорошую погоду мы бы доехали в два счета. Сегодня времени уйдет больше. Но сначала нам нужно кое-что сделать.
– Что именно?
– Помните, прошлой ночью я думал, что типы из «мерседеса» еще вернутся. Надо понять, прав ли я.
Это было как ушат холодной воды.
– И как вы хотите это сделать?
– Надо поехать куда-то, где мы сможем их увидеть, а они нас – нет.
Она огляделась. Кругом белым-бело, только голые деревья стоят серыми вкраплениями. Потом дошло, что это совсем неплохой вариант. Мотель стоял на служебной дороге, в стороне от федерального шоссе. Она шла примерно полмили, а потом снова соединялась с шоссе.
Примерно в полумиле было еще два здания. Вчера она их не заметила. Конечно, было же темно, когда они приехали. Но это были не мотели, а какие-то одноэтажные бетонные постройки, каждая с тремя большими гаражными дверями. У ближайшей к ним был надстроен деревянный второй этаж. Оттуда хорошо видно парковку, но нужны бинокли, чтобы разглядеть детали. Она проследила за его движением. Он потянулся к заднему сиденью, расстегнул сумку и достал бинокль. Военный. Очень мило.
– Нам еще надо как-то попасть внутрь.
Он поднес бинокль к глазам и долго всматривался.
– У тех зданий припарковано только две машины. Обе в снегу. Подозреваю, простояли там всю ночь. Итак, возможно, кто-то всю ночь работал. Но более вероятно, что хозяева машин просто побоялись ехать в такую погоду и попросили кого-то их подвести.
– А если вы ошибаетесь? Что, если там кто-то есть?
– Надеюсь, мы не попадемся им на глаза.
– Надеюсь, – сухо повторила она. – Но могут ведь приехать и другие. День-то рабочий.
– В Миссури из-за пяти сантиметров снега может встать вся экономика. А уж в двадцать – двадцать пять, как сегодня, люди не смогут даже выехать со двора. А если кто и сможет, все равно не уедет дальше ближайшего магазина, где купит молока и хлеба и вернется домой. Я исхожу из довольно обоснованного допущения, что все здешние работники взяли отгул.
– И все равно, там может быть заперто.
Он улыбнулся:
– Запертые двери для меня не препятствие. Вот сигнализация – да, с ней придется повозиться. Будем надеяться, что там ее нет.
Она не могла не восхититься его уверенностью, граничившей с нахальством. И уж конечно, гораздо приятнее делать что-то, чем прятаться в номере мотеля. Она опять взглянула на дорогу.
– Наверное, ночью опять расчищали снег.
– В 4:18 утра, – уточнил он, доказывая тем самым, что она действительно спала без задних ног, как только смогла успокоиться. – Скоро дорогу снова засыплет, но мы все-таки прорвемся.
По обочинам тянулись сугробы высотой больше метра, а то и все полтора, из-за чего дорога казалась тоннелем. Пожалуй, он прав. Мало кто отважится выехать из дома в такой снег.
Она смотрела, как снегоуборщик заканчивает работу на парковке.
– Но там еще не убирали. Мы точно застрянем, если попробуем туда заехать.
– Да, но надеюсь, нам повезет.
– В каком смысле?
– В смысле вот этого парня. – Он указал на водителя снегоуборщика. – Надеюсь, он не дурак и заключил выгодный контракт на уборку всех участков вдоль этой дороги.
Это было бы разумно. Тогда бы не пришлось ехать сюда ради одной парковки. А в такой денек для снегоуборщика время – деньги.
Через десять минут тот закончил с парковкой. Она, затаив дыхание, глядела, как он выезжает на дорогу, а когда повернул к другой парковке, с облегчением выдохнула.
– Сегодня нам везет.
– Это было бы мило. – Кэл выключил двигатель. – Мы пока посидим здесь. Не хочу вызывать подозрений, если вдруг кто-то выглянет из окна и заметит, что двигатель так долго работает вхолостую.
Без обогрева в машине скоро стало холодно, женщина радовалась, что на ней теплая куртка Кэла. Хотя вначале запротестовала, но он все-таки всучил ей куртку перед выходом из мотеля. «Правда, ноги не замочить не получится. Я бы донес вас на руках, но боюсь, кто-нибудь увидит и удивится. Не стоит привлекать лишнего внимания».
У нее действительно промокли ноги по дороге к машине и теперь были ледяные. Но она не жаловалась.
Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем они увидели, как снегоуборщик выезжает с парковки, поворачивает направо и едет дальше. Они подождали, пока грузовичок не окажется на пути к федеральному шоссе. Кэл снова включил зажигание и тронулся с места.
Подъехав ближе, они увидели, что снегоуборщик хорошо постарался. За каждой машиной собрались большие сугробы, так что не сдвинуться. Да и здания примыкают друг к другу, соединяясь небольшим крытым деревянным переходом.
– Похоже на новый, – заметила она.
– Пожалуй, рассчитан, скорее, на лето, чем на зиму. В Миссури бывает жарко, и здешние работники, наверное, предпочитают не выходить на улицу в тридцать пять градусов.
На миг она представила себя в льняном платье без рукавов, на плече ремень сумки, она шагает по каменным ступенькам, наслаждаясь теплым влажным воздухом. «Поймите меня правильно, – говорила она кому-то, – хорошо, что у нас есть кондиционер, но разве обязательно устанавливать температуру на пятнадцать градусов?»
С кем же она разговаривала? Где это было?
– Снегурочка, – позвал Кэл.
Она покачала головой:
– Ерунда.
И не соврала. Почти. Просто бессмысленное воспоминание.
Кэл пожал плечами и подъехал к зданию, у которого был второй этаж. Помимо трех больших гаражных дверей с ближайшего к ним боку находилась и обычная дверь.
– Вот наш вариант, – сказал он. – Ждите здесь, а я попробую войти.
Он вышел из машины, быстро зашагал к двери, подергал ее, та не открылась. Он сунул руку в карман, вынул что-то и стал возиться с замком. Через несколько секунд дверь поддалась. Это произвело на нее впечатление. Ей как-то довелось взломать несколько запертых дверей, но не так быстро.
Она приложила руку ко рту. Откуда она это знает?
Эта мысль буквально вонзилась в голову при виде того, как распахнулась дверь. Захотелось выскочить из машины и рассказать Кэлу, что она вспомнила кое-что, возможно, важное. По крайней мере, это казалось важнее, чем смутное воспоминание о лестнице и кондиционерах. Однако она тут же передумала. Не стоит ничего говорить, пока наверняка неизвестно, что это значит.
Вдруг она воровка?
От этой мысли стало тяжело на душе. Не хотелось проснуться от этого кошмара и узнать, что она преступница.
Кэл просунул голову в здание. Через миг обернулся и жестом показал, что нужно подождать еще. Потом вошел, и дверь за ним закрылась.
Ей пришло в голову, что это шанс. Ключи в зажигании, машина на ходу. Она с легкостью уедет, прежде чем он сообразит, что произошло.
