Байки Гремлинов
Невозвратимость II
Я был холоден и груб, а она была слаба, вяло отвечая взаимностью, лишь её пальцы легли мне под нижнюю челюсть, став легонько гладить подушечками щёки. Но через минуту её ладони надавили мне на шею, снова отталкивая от себя, а сама милашка, отстранив губки, буркнула: “Ну всё… Я не хочу… Можно я пойду уже? Отпусти… Вот будешь долго один, тогда и…”. Я поддался назад, безразлично выпуская Эстиас из своего отцепления, и она тотчас юркнула мне под руку, чтобы отбежать. Странная она: ведёт себя, как будто недотрога, что желает сохранить свой чистый образ. А ведь недавно она исполняла образ ещё той повелительной Госпожи…
Я пошагал обратно к коротким обелискам, обхватывая пальцами увесистый камень Слезы Элонии, и спокойно спросил у призрачной воображалки: “Так где, говоришь, то пип-шоу?..”. “Кхм, что-шоу?”, – Эстиас поперхнулась, выпучив глаза, так как не сразу догнала, что я произнёс, но, на всякий случай занявшись интенсивным рассматриванием стены дерева, то есть повернувшись ко мне спиной, на которой оказалась ещё одна оголяющая дыра в джампсьюте, неразборчиво буркнула: “Теве невш…стои…онов…мхм… да, там.”. Что “Там”, я так и не понял, но раз “Там”, то и ладно. Я и не особо-то горю желанием глядеть на мужиков. Но надо будет сказать Гроду, что б спалил то место к чертям, содомиты поганые. Я вложил огромный алмаз в нишу одного из уцелевших обелисков, и, портальная площадка под ногами мигнула пентаграммой красного цвета, что быстро сменилось синим свечением.
Внимание! Портал Малой Телепортационной Сети Дайра МТП01.017 активирован и введён в общую сеть. Примечание: у каждого пользователя свой собственный список доступных МТП для использования. Важно: чтобы расширить доступные МТП, вы личным прикосновением должны активировать их для себя. Вам доступны:
МТП01.015 – Древо Правителя Сейна
МТП01.016 – Недоступен (Известно: Тарпак)
МТП01.017 – Запад Мархана, Тэкх’Рар
МТП01.018 – Недоступен (Известно: Родовой Замок Милар, Королевство Рэйкон)
МТП01.019 – Тринсхэгк
Я щелкнул шейными позвонками. Значит, Энсаор знал о тех местах с порталами, но сам там не бывал, поэтому они и не активны. А в Тринсхэг он попал, так как сам Хранитель активировал ту точку для эльфов. Что же, нужно подстраховаться при переносе, а то вдруг Сойлан выслал отряд на поиск брата, и сейчас котловина в горах переполнена эльфами. Но самим Энсаором не предстать: эльфы сразу потащат домой в Сейн. Человеком тоже лучше не становиться: убьют или схватят для пыток. Остаётся только Лайдс. Или ещё можно напялить вампирскую броню и предстать в образе кровососа, но этот вариант тоже опасен. Так что лучше Лайдс и броня Мангрового Хищника. И полностью скрыть о себе любую информацию, оставив только чужое имя и свой уровень.
Я трансформировался в Лунного Эльфа, броня уже и так была на мне, и глянул на красивую спину Эстиас: “Сейчас отправимся в Тринсхэг, так что приготовься.”.
Она резко обернулась и, непонимающе переспрашивая, воскликнула: “Куда…?”. Однако, рассмотрев меня, Эстиас недоумённо протянула: “Эм… А ты чего так выглядишь?”.
Ну мля! Я помассировал пальцами глаза и проворчал ей: “Туда, где мы с тобой в первый раз объявились в Дайра… Надо забрать ядро у матки Скалодревов…”.
Но Эстиас, уже полностью развернувшись, продолжила озадачено вопрошать: “Ну да… А ты чего так… стал таким?”. “Эсти…”, – зашипел я: “Не тупи… Маскируюсь я под эльфов. Вдруг там их армия, как ни как Энсаор был братом Короля.”. “Эм… Ну да…”, – Эстиас замолкла в прострации, глядя пустыми глазами внутрь себя. Ну всё, надоела уже! Глянув на удивлённое личико Айосы, что с интересом выглядывало из-за края проёма дупла, я подмигнул ей и, поймав довольный оскал в ответ, положил руку на обелиск, что сразу же после моего выбора точки переноса вспыхнул голубым светом. Мир моргнул, сменив для меня окружение, и я уставился на толпу воинов, обустраивающих лагерь. Как я предполагал: это место пустовать не будет. Вот только я ошибся в предположениях: это были не эльфы.
Силок Грида Лактос
Я рассматривал хорошо экипированных людей, а в ответ они глядели на меня, и пока ещё недоумённо, потому что все, в момент моего появления, так и застыли в разных позах своей деятельности: одни переносили ящики, другие то ли вставали, то ли садились, кто корпел над установкой каких-то вещей, кто складировал оружие, несколько групп воинов растягивали тенты шатров. Их было тут человек сорок, и все они сейчас уставились только на меня одного. Я же выцепил взглядом сильно выделяющуюся на фоне стали и тканей песочных и каменистых оттенков фигурку в странном чёрном платье с алыми деталями, больше походившем на сюртук или фрак. Она стояла на краю лагеря, смотря в развёрнутую на весу двумя солдатами карту и указывая рукой в сторону леса ещё паре других вояк. За её спиной стоял безразличный ко всему уже знакомый мне мужик. Правда, доспех его стал более крутым, однако привычку навешивать на себя кучу оружия он не потерял.
Солдаты вокруг наконец вышли из тупого оцепенения и стали бросать свои дела, оголяя мечи, заряжая арбалеты и беря меня в плотное кольцо. Я же вычитал информацию о телохранителе, а затем и о девушки.
Тэно Гаен, Рыцарь Королевы Аманжа; Возраст: 46 лет; 172 уровень; Раса: Хуман; Класс: Рыцарь; Мульти-специализация: Фермер, Ополченец, Командос, Телохранитель; Профессии: Плотник, Капитан Гильдии Наёмников “Королевские Саламандры”; Статус: бывший крестьянин, Рыцарь; Титулы: Ополченец, Мятежный Дух, Бесславный Наёмник, Опустошённый, Бравый Защитник, Преданный Пёс, Верный Слуга, Палач Королевы.
Харпер-Арэли Из’Фениксов, Странник “Манифик” (Фракция: Хуманы Земли); Возраст: 25 лет; 71 уровень; Раса Асов: Альбафеникс – Однокрылая Анка (Супериус Вид); Врождённый класс: Правитель (Тип: Монарх, Нынешний Ранг: Королева, Старший Род: Фениксы); Класс: Маг-Дуэлянт / Расширенный: Архимаг (Стихия Огня) – Магическая-мечница (Мастер Меча Забытой Школы “Цветок Саламандры”, Направление: Огненное); Мульти-специализация: Плутовка, Археолог, Артефактор, Суть Стихии; Профессии: Финансист, Глава Гильдии Наёмников “Королевские Саламандры”; Статус: Королева Аманжа; Положение: Не замужем; Титулы: Первая Бета (Дайра), Феникс, Древняя Кровь, Сильнейшая Второй Волны, Второй Странник Земли, Последняя Королева, Последняя из Рода, Несломленная, Превосходство Королей.
И я отмёл все мои предыдущие мысли и планы! Где я ошибся? Почему она Бета-тестер? Я что-то упустил… Был ещё один заход в Дайра? По типу Закрытого Тестирования? Сколько тестеров участвовало и сколько осталось после? Почему это произошло незаметно, а не как с Альфами? Что они делают на Земле? Они ведь в курсе настоящей деятельности Мираж Гейт? Были ли среди моих ребят те, кто уже побывал в Дайра? Сколько просочилось?
Харпер уловила то ли суету у себя за спиной, то ли мой взор, и вальяжно повернулась одним лишь торсом, чтобы глянуть на суматоху. Выгнулась она очень изящно, отчего её живот стал неимоверно плоским, и тут же встретилась с моим взглядом, так как я стоял на постаменте и моя голова возвышалась над людьми вокруг. Я легко улыбнулся и поклонился, само собой, в момент для неё скрывшись за спинами людей. Но быстро разогнувшись, я радостно воскликнул: “Миледи Харпер! Какое неожиданное рандеву! Уж столько лет утекло со дня последней нашей встречи! Почти аж семь…”.
Мой возглас обескуражил её, и заинтриговал, так как ей стало интересно, что за местный энписи может знать её, да к тому же Эльф Леора. Она же не видит мою полную информацию: для неё я всего лишь молодой эльф дуэлянт Лайдс со 139 уровнем, что так вовремя появился, когда они сами только прибыли в это место. А то, кто знает, вдруг я квест какой сейчас ей дам? Хе-хе-хе…
Харпер подняла руку, что-то шикнув ближайшим солдатам, и пошагала ко мне. Девушка из моей местной памяти ни капельки не изменилась, оставшись всё той же двадцатилетней конфеткой. Единственными внешними различиями в ней били лишь добавившиеся элементы к её экипировки. Недлинная накидка-пончо с золотой окантовкой по чёрному бархату, под которой была, я бы сказал, резиновая алая кофточка-топчик, что доходила ей до ключиц, соприкасаясь с границей фрака, и закрывала ей полностью шею до самой головы, но имеющая короткие рукава. На руках из того же материала, что и воротник, были тонкие перчатки до бицепсов, имеющие когтистые концы на пальцах, а сверху их покрывали наплечники из того же вычурного стиля, так как все эти новые элементам, те что выглядели резиновыми, были покрыты красивой резьбой. И, само собой, на ней были сапожки на высоких каблуках, облегающие её стройные ножки до самых бёдер. Если я чётко помню, то прямо до того места, где у неё оканчивались чулочки. Харпер шагала уверенно, выбивая каждым шагом стук, чем напоминала мне главнокомандующую. Не, Королевы так не ходят. Она подошла к постаменту и, без какого-либо опасения, ступила на него, чтобы приблизиться ко мне. За ней же следовал её верный пёс, что был постоянно настороже под своим обманчивым безразличием.
Харпер встала передо мной не так близко, но я услышал её знакомый мягкий и успокаивающий аромат. И я мог теперь наконец понять, что же он мне рассказывал в своей смеси. Это был фужерный аромат, пряный, обогащённый древесным оттенком, а капелька мускусного пота была в нём от ношения столь плотного комплекта брони. Но именно эта деталь была главным изяществом в её композиции тела, она словно ликёр обволакивала язык. Мои зубы заныли, и я еле удержал их самовольную попытку выползти, чтобы самим поглядеть на будущую жемчужину моей Коллекции. По-видимому, Харпер оценила мою игру желваками иначе и удивлённо молвила: “Вы чем-то недовольны, сеньор? И представьтесь, пожалуйста… Боюсь Вас обидеть, но я никак не могу вспомнить ни Вас, ни нашу прошлую встречу…”.
На её слова Тэно, аккуратно положа руку на один из коротких мечей на поясе, стал медленно двигаться ближе к своей Хозяйке. Я же обворожительно улыбнулся, снова делая приветственный пируэт с поклоном, и наигранно обиженно запричитал: “Но как же так, моя прекрасная Леди? Вы уже забыли вашего верного друга Лайдса?.. Мы же с Вами…”.
Я распрямился, продолжая ласково лыбиться, однако спокойные карие глаза красотки уже говорили мне, что веры мне в Харпер нет ни на йоту. И я, поджав губы и скорчив расстроенную гримасу, удручённо проговорил: “Что ж… Не прокатило…”. Я уже видел траекторию нападения седого воина, что размазалась для меня в пространстве от перка видеть будущее на две секунды вперёд, поэтому хитро подмигнул красотке и телепортировался за область лагеря, принимая облик Анри, ушастого и беловолосого себя, так как мой истинный облик теперь ещё был и темнокожим. Это, конечно, не считая там рогов, когтей и клыков. Сменив ещё и броню на Скитальца, я повернул лицо к плечу и поглядел через прорезь длинного воротника плаща и натянутой к глазам треуголки на спохватившуюся ораву вояк. Вышколенные солдаты быстро сориентировались с местом моего появления и слаженно рванули ко мне. Я же приложил руку к заострённому краю головного убора и, жестом руки отсалютовав смотрящей на меня Харпер, снова телепортировался, но уже на максимальную длину.
Направился я первым делом в главный храм за ядром матки, так что мне требовалось сделать пятерку переносов. Однако первым же своим прыжком я угодил в какую-то природную ловушку. Мои ноги, только ступив при появлении на землю, тотчас погрузились под неё, а если быть точнее, то подомной оказалась не земля, а плотный комок из лиан, что сразу же задвигались, подобно тентаклями, и принялись, оплетая мне щиколотки, тянуть вниз.
Корёжник, Хищное Растение; Уровень: 192.
И всё? Никакой больше информации? Я ещё какое-то время понаблюдал за этим чудом и его потугами меня удавить, определяя его размер и уязвимую зону или место для удара. Но ничего не понял, поэтому применил Удар Кратер, сузив зону поражения до пары метров по радиусу, и жахнул сжавшейся внутри моего тела энергией по земле. Мои стопы сразу же потеряли под собой опору и устремились вниз на дно появившейся ямы. Но там не было и пары метров глубины, отчего, когда я встал на дно, мой подбородок оказался на уровне края ямы в земле. Я оглядел разрыхлённый кратер, из стен которого тотчас полезли новые толстые лианы. А тварь огромная. Но мне как-то не охота сейчас с ней разбираться, и я вновь портанулся дальше.
Последующие мои перемещения были спокойными и я мигом добрался до храма. Приняв решение, что закрытие прохода никак не помешает другим пробраться внутрь, ведь существовал ещё один проход через обваленное крыло, я проверил внутренние врата, чьи створки были вбиты в стены. От прошлого моего открытия отворяющий механизм оказался полностью сломан, так что вынимание Золотого Меча ни на что не повлияло, оставив врата навсегда распахнутыми настежь. И я наконец спустился на самое дно колодца, где я убил матку Скалодревов. Под моими сапогами захрустели высушенные временем части тел монстров: их плоть мумифицировалась, а хитин иссох. Но даже истончившиеся тела и их куски продолжали занимать уж очень много места, доходя своим минимальным слоем мне до щиколоток. Я пошагал, нещадно ломая трупы в труху, к самой большой горе. И в отличие от своих детей Матка Скалодревов сохранилась весьма сносно, она даже выглядела, как будто её убили совершенно недавно. Это её так подпитывает ядро? И, кстати, где оно там у неё? Я позвал Эстиас, которая сразу же чертыхнулась, как её ножки потонули в хрусте тел.
“Чего тебе? Ай, Аргх!”, – недовольно цокнула Призрак, но тут же стала панически поднимать ноги коленями к животу, в брезгливости пытаясь не наступить на высушенные трупики. А затем она окончательно разозлилась и скинула с себя физическую форму, став бестелесной. Проследив за её комичным танцами до самого конца, я вдруг уточнил: “А ты где, собственно, была?”.
Эстиас, подлетев ко мне, огрызнулась: “Где! Осталась там! Уж больно смешно ты их разворошил. Бегают да в штаны прудят из-за твоего перевоплощения в другую личность… Ты лучше объясни мне: ты эту Харпер… знаешь?”.
Я отвернулся, вновь воззрившись на гигантскую тушу монстра, и пожал плечами: “Отчасти. Узнал о ней из своего восстановленного прошлого у Сэти буквально день назад…”.
До меня долетел упрёк в безнадёжности от ревнующей женщины, который она тихо выдохнула: “Опять бабы…”. А затем она заговорила прямо у моего уха, обняв меня за шею, как в самый первый день нашего знакомства, то есть повиснув на мне невесомым плащом: “Ну и чего ты пялишься на это? Думаешь, как трахнуть её ещё раз?”.
Опа, вот и моя прежняя демоница! Мне больше по душе, когда она именно такая: острая на язычок оторва. Я улыбнулся: “Да знаю я, как её трахнуть. Всё уже было. Сейчас я думаю над тем, где там у неё ядро?”.
Эстиас хмыкнула: “Ну так тебе всё равно надо внутрь неё попасть… Ладно, эх! Уже как-то и не интересно… В животе он у неё. Там, с другой её стороны посмотри, в ране виднеется…”.
Я решил промолчать: чего это она вдруг так быстро сдалась с подначками? Обойдя химерическую мертвечину, я, и вправду, увидел огромную рану, что располосовала монстрюге бок, от спины до пупа. Раздвинув её края, среди полусухой требухи высветился оранжевым солидный кусок кристаллического камня. Он походил на необработанный кварц, размером с… да с половину меня он был. И он сиял изнутри, испуская оранжевый перелив света. Перенести его в инвентарь лишь прикосновением не удалось, поэтому пришлось повозиться, поработав мясником. Вырубив камень из тела, я взял его обеими руками и, подняв перед собой, уставился на испускаемую свет изнутри мутную поверхность.
Название: Матушь Чудовищ; Категория: Ядро; Группа: Сосредоточие Монстра; Вид: Дифформный, Естественный; Тип Ядра: Живое Воплощение; Состояние: Заготовка Ядра (Уровень 0); Примечания: Ядра с Типом Живого Воплощения могут проявлять собственный Разум. Осторожно: зависит от разных условий развития, порой подобные ядра могут пробудить в себе память бывшего носителя; Бонусы Ядра (Матушь Чудовищ, Классификация: Роевой интеллект): Самостоятельное управление всей логистикой. При возникновении Сознания: Ядро будет считать место встраивания своей Обителью Роя. При возникновении Памяти: возможен конфликт с владельцем.
Я подозрительно посмотрел на лыбящуюся Эстиас: “Эта шняга ведь может выйти из-под контроля…”. “И чего? Ты же Владелец Пространства: обнулишь её через Права Администратора…”, – легко ответила Призрак, довольная своей пакостью. “У меня нет полных Прав…”, – сердито буркнул я, отправляя ядро в инвентарь и шагая к изящным створкам в виде гигантских крыльев, что раскрывались до мелочей проработанными перьями. К сожалению, эти покрытые золотом врата не были сделаны из Эргдаунтита, отчего я просто вынул руну в виде Золотого Пера, посчитав, что нужно перекрыть доступ к тайной подземной лавре Ордена, и закрывая створки за своей спиной, так как направился дальше к оружейной комнате. И пока я шагал, я размышлял, что делать подобный механизм закрытия было редкостной глупостью, ведь я заносил открывающую руну, то есть ключ, внутрь, если, конечно, у Ордена не было ещё одного подобного ключа, чтобы открыть врата снаружи вновь. Хотя… Я оглянулся на смыкающиеся, словно спадающие шторы, края створок и, дождавшись их полного соединения, осмотрел врата с внутренней стороны. Ну да, вон пластина, при нажатии которой двери распахнутся. Но всё равно это не меняет сути: единственный ключ, открывающий врата снаружи, можно оставить внутри, и если его тут забыть, то больше никто уже сюда не попадёт.
Переместив всю оружейную в инвентарь, чтобы уже потом лично разместить всё красиво в своём пространстве, я прошёл дальше по коридору к пустынной подземной улочке. Ностальгия последнего проведённого тут дня захватила меня небольшой хандрой. Я медленно шагал по пыльной дороге, осматривая диковинный стиль зданий. Если бы я только мог предугадать, что нас ждало после этого места… Конечно, это бы ничего не изменило. Часть ребят всё равно бы погибла. Но я бы мог составить пары иначе! Хотя… Возможно… Я бы не был столь зол на испытание и тогда бы не обратился драконом, чтобы спасти Кейти и Хантер… Это было жесточайшим испытанием… для меня… Решать, кто должен жить, а кто умереть… Но разве не такова участь каждого, кто должен встать во главе? Система готовила меня? В этом ли и было испытание: проверить, смогу ли я так поступить? И смогу ли я после жить с этим? Проверка? Подготовка? Тренировка?
Я встал напротив дома, где я в первый раз переспал с Эстиас. Измученная демоница, что сама не знает, чего хочет, так как вынуждена порой подчиняться своей гадкой натуре. Она раздираема двумя своими противоположными сущностями, что смешались в ней, как в призраке. Даже не так: переродившись призраком, в ней стали бороться два её бывших естества, толкая в одно из доступных направлений перерождения. Первое естество я бы назвал человеческим, так как не знаю менталитета её расы, которой она было до того, как стала демонессой, но я вижу в ней схожесть с нами. И вторым естеством является как раз то самое демоническое, кем она прожила тысячи лет. В ней идёт борьба. И возможно, что она хочет снова стать человеком… Но последняя её жизнь не отпускает её, тяня обратно во Тьму. Не знаю, почему она не выберет третий доступный путь: остаться призраком? Ведь она определённо может стать могущественной и обрести постоянное физическое тело: Эло-Сай безграничен в своих возможностях. Вернее знаю: она не хочет быть прикованной ко мне невидимым цепями Системы. Она думает, что новое перерождение может избавить её от связи наших душ.
Мой левый глаз, поймав шевеление в проёме входа в храм в конце улочки, где когда-то хранились реликвии Ордена, отдельно от правого, так и продолжающего смотреть на окно второго этажа домика, на подоконнике которого однажды сидела Эстиас, провернулся в глазнице прямо к уголку глаза и посмотрел на замершую там фигуру в тенях. Окружающая тьма пещеры была черна, а чернота за открытым проёмом прохода была ещё гуще, так что говорить о тенях, в которых стояла фигура, было, вообще, бессмысленно, но я-то обладал ночным зрением и видел всё, как в сумерках. Так что для меня фигура, и вправду, стояла в тенях.
Я сделал медленный глубокий вдох, пытаясь определить смеси запахов, но мир вокруг был однотонным. Никаких примесей, лишь один однородный аромат склепа: пыльная затхлость с кислой нотой гнильцы от старых трупов, что принялись разлагаться год назад. Однако мой левый глаз принялся хаотично крутиться во все стороны, рассматривая все здания, их окна, неявные следы в пыли на крышах и стенах, небольшие сколы в старой кладке. Та фигура была тут не одна. Но я не чествовал никаких запахов присутствия. Последняя, кто не пахла на моей памяти, была Дэйлосс. Это вампиры.
Делая вид, что продолжаю уныло смотреть всё на тоже окошко, я вновь пригляделся одним глазом к фигурке в проёме величественного входа в храм. И вот, что было странным в ней, существо было облачено в броню Ордена. Возможно, я ошибся с вампирами? Джерара тоже не пахла, так что передо мной может быть Высший Лич.
И что мне предпринять? Я могу сделать вид, что так и не различил чужого присутствия, ведь существо явно прячется, наблюдая за мной, и я могу тупо уйти телепортами отсюда. А ещё могу привлечь его внимание и попытаться выяснить причины их присутствия тут. Я точно знаю, что это не Орденец. Я был единственным в Ордене, прежде чем начал набирать новых членов. И мне доступен полный список с членами. Это однозначно кто-то другой, кто просто напялил на себя броню Ордена. А следовательно, он хочет казаться, что он Орденец. Из чего можно заключить, что этот некто потенциальный предатель. Или всё может быть гораздо сложнее…
Я повернул лицо в сторону фигуры, что стояла в сотне метрах от меня, и кивнул её, давая понять, что я в курсе её присутствия. И фигура двинулась ко мне, просто двинулась. Не проявив никаких эмоций в виде лишних телодвижений, она лишь спокойно пошагала ко мне. Двигалась она плавно, легко, по-аристократически, не глядя под ноги на ступени. Значит, не Лич.
Однако, чем ближе она подходила, тем более отчётливее я понимал, кто это, и оттого ещё сильнее напрягался. Низенькая девушка приблизилась ко мне на десяток шагов и поклонилась, а после произнесла таким знакомым и мягким голосом: “Охайо гозаймасу, Грэм-сан.”.
Я лишь мрачно промолвил ей в ответ: “И тебе… Охайо, Айка… тян.”.
Как я мог судить во тьме, её кожа лица не покрытой головы была мертвенно бледна, обескровлена. Чёрные волосы были красиво уложены в традиционную пышную причёску, которые японки обычно делают на праздники. А в её белёсых глазах были видны лишь чёрные зрачки. Почему её радужки не красные, как у Дэйлосс? Впрочем, её милое пухлое личико не выглядело осунувшимся или как-либо ещё по-мертвецки отталкивающе, а было даже очень живым и свежим. Однако я не обманывался на её счёт: она не имела запаха, а Система чётко говорила мне, что она Вампир.
Айка Кин’Пэшен, Кровавое Око Лорда; Возраст: 27 лет; Уровень: 203; Раса: Вампир (Хуман); Класс: Ночной Охотник; Мульти-специализация: Убийца, Соглядатай, Каратель; Статус: Командир Специального Отряда Леди Пэшен “Кровавое Око”; Положение: Собственность Леди Пэшен; Титулы: Альфа, Мёртвый Странник, Первый Вампир, Оставшаяся в Эло, Познавшая Лактос, Бессердечная Тварь, Палач, Каратель Лорда.
Айка же более не тянула время, а перешла сразу к делу: “Дозо ёрошику, Грэм-кун. Но к делу… Я знаю, что ты забрал из этого места нечто, что связано с Великой Праматерью Лордов. И если желаешь узнать, почему я стала такой… вампиркой… То это именно по твоей вине… или благословению, смотря с какой стороны рассуждать…”. Она криво усмехнулась. Но на её прелестном личике это вышло жутковато: черты её исказились, складки лица обрисовали монструозность твари, и она показала мне в проёме губ длиннющие клыки, по паре с каждой стороны, снизу и сверху. И эти клыки были только справой стороны лица. И она продолжила холодным тоном: “Именно эта броня сразу и обратила на меня весь интерес одного из Высших Лордов, так как они знают, что именно этот Орден отнял у них их Мать, Первую из Великих, Праматерь всех Детей Ночи… И всё вело сюда, в это место, в тот Храм за моей спиной. И только ты единственный, кто побывал там за все тысячелетия после того, как след Великой Матери потерялся. А так как ты уже бывал здесь, я вот подумала…”. Она сделала паузу, наконец проявив человеческую эмоцию, наигранно задумалась, и принялась тянуть слова: “…значит ты, возможно, связан с Орденом… А это место Ордена и, возможно… ты вернёшься сюда… Так что мы решили просто подождать твоего появления здесь… Пару месяцев уже прошло, как мы тут сидим… И… ты особо не переживай, мы тебя не убьём, но нам надо поесть… Уж больно ты долго сюда возвращался…”.
Поняв, к чему всё катится, я решил побыстрее вставить свои пять копеек, прежде чем сейчас все вампиры на меня навалятся со всех сторон, и выпалил: “Подожди! У меня вопрос! Это только Лорд Пэшен знает про это место Ордена?”.
Айка замерла, удивлённо выгнув брови, и на сей раз её реакция была искренней, и она негодующе поправила меня, забыв про нарастающую до этого в её голосе агрессию: “Не Лорд Пэшен… А Леди Пэшен… Домом Пэшен правит Леди. Ну что за невежество, Грэм? Ты серьёзно не в курсе? Ты же вроде поймал Дэйлосс? Мог бы и получше запытать её… Кстати, где она? Где ты её прячешь? Лорд Киза отдаст многое за её возвращение…”.
Произнеся одно лишь имя Лорда, Айка явно проявила неуважение к Высшему, что говорило о внутренней вражде среди Домов. Сама же Айка, договорив предложение, хищно облизала свои губы. Однако хищность эта относилась к Кизе, а не ко мне. Вот же долбанутая! Там этот Киза полнейший монстр, с которым лучше не связываться! Она что: никогда его ещё не встречала? Однако Айка вдруг ответила на мой вопрос, который сначала проигнорировала: “Никто не знает про скрытую базу Ордена в Тийхотфаре, кроме Леди Пэшен. Это было бы очень неблагоразумно, даже опасно, узнай об этом остальные Высшие: началась бы Война… Ладно Грэм… В счёт нашей старой дружбы я дам тебе возможность обойтись малой кровью: просто скажи нам, что тут было и где это сейчас…”. И Вампирка, вскинув голову, так как была ниже ростом, выжидательно уставилась на меня.
Значит малой кровью? Попьют её и отпустят, что ли? Не смешите меня. Я отсюда, по их мнению, живым не уйду, максимум лишь одним из них. Впрочем, у меня есть один сюрприз для них. Нет, конечно, я кладезь сюрпризов и могу преподнести их бесконечное множество, но конкретно сейчас и конкретно для них у меня есть один особый. Посмотрим, какую это Войну им принесёт. И я перекинул на себе броню, облачаясь в броню Погонщика Ночи Лорда Лэшн. Пускай подумают, что Второй Лорд тоже в курсе этого места. Кстати, а ведь у Айки класс такой же, что и название у брони, ну почти, ведь сэт называется “Ночная Охота”.
Обмозговать до конца эту мысль мне не дали, так как со всех сторон улицы на меня рванули десятки смертоносных теней. Да, я понял правильно: этот специальный отряд Айки был тем же аналогом Погонщиков Ночи Второго Лорда. Все вампиры были облачены в абсолютно такие же кожаные доспехи, и я полагаю, что единственным различием у нас были рунические теснения, которые содержали эмблемы и обозначения Домов.
Резко громыхнул ритм сработавшей Ауры Чемпиона, который разошёлся по пространству волной, обдавая звуком несущиеся тела.
Внимание! Мёртвые не испытывают Страха, а Удача над ними не властна, так как Она оставила их в прошлой жизни! Аура не сработала. Аура не сработала…
Лента однотипных сообщений переполнила мои логи, окончившись лишь срабатыванием на последнем существе: на самой Айке. По-видимому, девушка-вампирка была нечто иным, нежели обычной упырихой.
Первую стремительную тень, что неслась ко мне параллельно земле, я, чуть отскочив назад и выставив перед собой кристаллический меч Рэйджи, одним горизонтальным ударом разрезал на два ломтя. Впрочем, тело само прошло через лезвие, несясь вперёд. А под конец, когда меч уже дошёл до коленей, тело упыря вспыхнуло, обращаясь прахом, и на пол опала лишь одна ровно разрезанная броня, переполненная горячим пеплом. Я провожал эту картину одним глазом, так как вторым глазом, что выкрутился в глазнице, смотрел на следующую уже подлетающую тень. Продолжив кручение волчком по направлению удара меча, я сменил оружие на Ланэлоир, лук Энасаора, который появился в правой руке, поэтому пришлось держать лук навскидку у пояса, натягивая тетиву левой рукой. Я чувствовал приближение кровожадной твари, хоть и изысканно одетой, и стал заваливаться к полу, уходя от стремительных когтей на пальцах перчаток вампира, отчего, когда я сделал полный оборот на месте, я уже практически касался кладки пола спиной. Наконечник стрелы почти коснулся молочного носа упыря, что достиг моих ног, и я разжал левую кисть. Стрела ушла вглубь неестественно огромной пасти с огромными клыками, что достигали размера с пару фаланг моих пальцев. И ладно бы размер, но клыков был десяток!
Стрела прошла через всё тело насквозь, вылетев где-то в районе копчика упыря, и, умчавшись дальше, попала ещё одному кровососу в живот. Нападающий вмиг сгорел, опадая пустым костюмом на мои колени, но одежда так и не успела ко мне прикоснуться. Я использовал перемещение Каменного Амбала: мои стопы были подхвачены камнем, что волной толкнула меня, относя в сторону, а заодно и выпрямляя всё тело, ставя обратно на ноги. Параллельно с перемещением я притянул телекинезом стрелу из живота не сдохшего обратно в левую ладонь и тотчас всадил её в глаз очередного стелящегося по земле бегуна. Оперенье заменило собой лопнувший глаз, а 70 сантиметров древка из лунного серебра пронзили мёртвое сердце, разжигая в нём погребальное пламя.
Я вновь крутанулся, прокручивая в ладони лук Энсаора тетивой от себя, чтобы подставить её напрыгнувшему упырю сверху прямо в рот. Тетива попала ему в неестественно раскрытую пасть и, прорезав щёки, легко пошла дальше. Его голова распалась на две части: нижняя челюсть отвалилась вниз, а сам череп, оставив на шейных позвонках ровно срезанную затылочную часть, отлетел в сторону. Однако безголовое тело продолжило жить, вот только безумным зверем. Оно потерялось в ориентации и, проскочив мимо меня, принялось дико махать руками и раздирать когтями воздух.
И к этому моменту упыри сообразили, что прямыми атаками голой мощи меня не достать. Они резко подались назад, накидывая на скалящиеся хищные и уродливые лица капюшоны и маски и обнажая оружие. Их матово-чёрные лезвия было невозможно различить во тьме, это не был металл: очередной материал Ночных Выверн – клинки были из чернейших костей, что поглощали саму темноту. И они не издавали ни шума от рассечения воздуха, не производили самих колебаний воздуха, их движения в пространстве были неразличимы. Я не видел движения лезвий. Мог лишь угадывать атаку по движениям рук вампиров, что и сами принялись расплываться во тьме, сливаясь с ней, и это только если я предугадывал положение меча или кинжала в кистях рук. И вурдалаки принялись филигранно фехтовать, нанося по мне удары группой со всевозможных сторон, беря своим количеством, сработанностью группы и непредсказуемостью ударов. Я лишь успел закрутиться ужом, отбивая несущуюся ко мне невидимые лезвия. Но мой первый же финт с широкой прокруткой меча перед собой оказался даже очень сносным. И я, накидывая на себя каменное усиление тела из Школы Каменный Амбал, мгновенно перевоплотился из ужа в смертельную гадюку. Доставшийся мне меч от Рэйджи намного превосходил рангом их невероятные клинки. И моё удачное парирование с произошедшей серией блоков в дребезги разбило костяные лезвия атакующих, что, разлетаясь осколками, обдавали шрапнелью всех близстоящих нетопырей. От них те издохли не в пример хуже, чем от последующих попаданий по телам моим, вернее, стеклянным лезвием меча Рэйджи. Тем не менее я наконец пустил вход настоящую магию.
