Байки Гремлинов
Неудержимость III
Он пытливо воззрился на меня, наклонив голову на бок. Что же, если ему есть, что предложить, то надо выслушать, тем более бесплатный совет гранд-мастера на дороге просто так не валяется. Я дернул щекой и щелкнул шейными позвонками, ответив: “Да, с одной стороны я ценю незаметность и скрытность, но с другой я побольше части мечник.”. Гном поднял руки вверх, останавливая меня: “Всё! Ничего не говори! Всё понятно! Вижу я все твои перевязи и поножи. Меч то где? Покажешь?”.
Я хитро ему улыбнулся, своей загадочной улыбкой, вынул кинжал из ножен на груди и положил на стол перед ним. Гном поперхнулся, его глаза горели, словно перед ним была гора золота и вся она его. Он нежно взял кинжал в руки и начал его крутить перед глазами, даже обнюхал и лизнул. Но тут я выложил перед ним Королеву Затмения. И он чуть не выронил кинжал, дрожащими руками вернув его на стол. Гном боязно прикоснулся к лезвию меча. И осипшим голосом, попытался сказать: “Это… Это… Это… Кровавый… Что это, вообще, такое?”. Он с непонятным выражением лица поднял голову, неохотно оторвавшись от меча.
А я гордо ответил ему: “Это, друг мой, материал из другого мира.”.
Он неверяще снова воззрился на клинок: “Гонишь! Не это материал из другого мира, он вот тут. И тут есть другой. Но лезвие выполнено из самоцвета, как у кинжала. Но материал явно из нашего мира, просто я ещё такого не встречал. А рукоять… Это волосы? Или всё же золото… Ты его сам делал? Как?”.
Я цокнул языком: “Не совсем, изначально я его три раза перековывал, добавляя всё больше материалов, но после вселения в него сущности он стал абсолютно другим. Она сильно его изменила, добавив новые элементы, которых изначально не было. Не спрашивай меня про душу меча, я пока её не активировал, чтобы понять, что это за сущность.”.
Гном опять перебил меня: “Да-да! Ясно! Значит это материалы сущности… Её волосы, узоры сути, отношение к ночным существам и, соответственно, это её застывшая кровь. Мдааа… Что же! Всё ясно! Можешь прятать опять свои сокровища. Мне всё ясно.”.
Я спрятал меч в инвентарь, а кинжал вставил обратно в ножны на груди. Гном же сполз со ступеней и скрылся под прилавком, чем-то там гремя, звеня, что-то роняя и стуча. Мне пришлось терпеливо прождать минут пять, прежде чем над прилавком показались руки, начавшие сваливать на него разные материалы, камни, слитки, колбы и графинчики. В горах всячины были даже перья. А ещё минуты через две, гном наконец вернулся. Кряхтя, он залез на свой постамент и заговорил, перебирая и показывая вещи в своих руках: “Вот! Предлагаю на твою кожаную броню прикрепить пластины из Семирского Эрбацита, а лучше всего их совместить с нашим родным Граугдауном, что есть только у нас, в Брангдаре. Считай тебе фамильную реликвию готов отдать. Будет тяжеловата для тебя, но со временем привыкнешь к тяжести. Ты ж считай ещё карапуз. Хе! Да ты не думай ничего плохого! Ты же странник! Первый! Для меня честь сделать тебе броню, да чтоб она ещё в легенды вошла! Или может к черту твою улучшать! Давай я тебе новую сделаю! Смотри! Пластины из мягкого железа Леорских черных дубов будут подогнаны словно чешуя виверны. Она не отражает свет. Но её надо заказать! Осилим? Выйдет примерно, (тут он неразборчиво забурчал себе под нос, считая на пальцах) так одна унция… золотых, кило… а мне… миллион золотых! Осилишь?! Это будет, что надо! Невероятная работа!”.
Пока он продолжал мечтательно загибать пальцы, я в охренивании впадал в прострацию. Но затем оборвал его речи: “Так! Всё! Стоп! Ты уже ушёл очень далеко от первоначальной задумки. Просто улучшить мне броню. Вот твой первый вариант с фамильным Граугдауном? Давай остановимся на нём пока что и обсудим детали… А броню новую оставим назавтра, а то мне ещё надо на охоту и бандитов разыскать.”.
Гном, что сначала был в негодовании оттого, что я прервал его мечтания, услышав про бандитов, сразу посерьезнел: “Случаем не бандитаси будешь искать?”. Я кивнул, кузнец нахмурил брови и надул губы, схватив себя за бороду: “Кхм… Слушай меня сюда, Хрен-блин, кажись есть у меня догадка, где они именно и что они делают. Вернее, я не знаю точно, только предполагаю место. Так бы уже сам давно туда сходил. А теперь там и бандиты. И старосте надо доказательства. А мне он не верит. А я знаю! В той области, где они засели, руины. Был там замок, вернее это был каменный форт, что окружал штольню. Не мог бы ты залезть в неё. Да и обследовать её.”. Он начал рыться в вещах на столе, половину сбрасывая на пол, словно бы всё это был мусор. А затем достал маленький матово-чёрный самородок, с четверть ноготока, и протянул его мне, продолжив говорить: “Вот такое надо найти в нём. Это Эргдаунтит. Очень редко его можно найти у нас в Брангдаре. При том, что он тоже встречается только у нас. Его нет больше ни в одном из других гномьих городов и выработок. Но ходил раньше слух, что та штольня, как раз и добывала его столетия назад. И мы, гномы Брангдара, как раз его весь и скупали. Это один из самых редких металлов во всём Дайра. Он не то, что мифический, у него божественные свойства. И цены ему нет. Если ты подтвердишь мою догадку, мы с тобой не только станем самыми богатыми в этом мире. Я тебе бесплатно сделаю любую броню. Буду всю жизнь на тебя работать.”. Он осекся, его глаза забегали и он поправился: “Вернее, я хотел сказать, мы станем партнерами. Тебе 10% с продажи. Вернее, даже 5% и я бесплатно улучшаю тебе доспех. Ну как, по рукам?”.
Э, как он изменился, поняв, что не в ту сторону торговать начал. Всю жизнь работать бесплатно наобещал, и тут на тебе, 5%. Это я ещё посмотрю, кто тут 5% будет получать. Да и сначала надо подтвердить, что там этот металл есть. А то опять, глядишь, я там на очередное чудо-юдо нарвусь.
Внимание! Вам доступен персональный квест “Старатель грязи”. Проверьте место, о котором вам рассказал кузнец Жменя Кизяка, на наличие руды. Награда: в зависимости от прохождения, усовершенствование вашей брони, повышение репутации с хутором, повышение репутации в баронстве Трён’Уба, вариативные награды. Желаете принять квест?
Я не стал пока принимать квест, решив посмотреть, можно ли изменить его условия или нет, и заговорил с гномом: “Многоуважаемый Кизяк, давайте сделаем так. Бандиты пока никуда же не денутся. А мне надо на охоту успеть, Грызло просил до вечера мяса добыть. Я выполню его задание и вернусь, мимо вас же не пройду? А вы пока подумаете над разницей между вашим первым предложением мне, где мы оба сказочно богаты, и последующими, где у меня 5%. Договорились?”.
Гном недоуменно захлопал глазами: “Ну… Да… Верно…”. И я отошел от лавки, а затем, и вовсе, вышел из дома, всё время ожидая, что гном вот прям сейчас продолжит торг. Но не тут-то было, каменный баран и упертый торгаш, решил остаться при своём. А мне теперь надо было срочно в канцелярию барона, его город как раз тут в пятнадцати километрах. Взглянул в интерфейс, чтобы узнать, какую скорость я сейчас развиваю. Оказалось 152 километра в час. И нафига мне маунты? Или какие у них плюсы? Грузоподъемность, выносливость? Я взглянул на солнце, оно вот только вошло в зенит, значит я прибыл в полдень. Так, тогда бегом в город. Но прежде, чем туда бежать, надо было сделать ещё одну вещь. Всё же деревня, это деревня, а город – это совершенно другое место. Так что я трансформировал свои уши в обычные и спрятал лицо за воротником. И ещё подумав немного, решил сменить прозвище странника, на местное имя. Само же имя не должно меня сразу раскрыть? И наконец-то потом рванул туда.
И уже минут через 8 я выбежал из леса на луга просо, что окружали городишко в дали. Решив медленно приблизиться к нему, заблаговременно выйдя на одну из пыльных дорог, ведущую к его вратам, я уже спокойно пошагал. Две широкие колеи в земле растрескалась от сухой и жаркой погоды. Даже и не представляю, как тут разъезжаются две встречные повозки. Мало того, что дорога была только для одного транспорта, так она ещё и возвышалась над полями, густо поросшего и уже созревшего для жатвы, наверное, ячменя. Обочины дороги хоть и были широкими, но склонами, словно оврагами, уходили вниз, что предоставляли шикарные укрытия для разбойников, вздумай те спрятаться. Но с точки зрения города, идущих по такой дороге было хорошо видно уже издалека.
Мне оставалось пройти ещё метров двести до города, когда я обратил внимание на шевеление колосьев внизу у склона, и остановился, наблюдая за тем, как маленькая фигурка выбирается на дорогу. Худое тело грязного подростка в рваном мешке вместо одеяния, что огромными прорехами почти не скрывало наготы, испугано уставилось на меня, замерев у края оврага. Уставившись на меня большущими тёмно-синими глазами, словно океаны, чумазая девочка, была полуэльфкой, о чем говорили заостренные концы человеческих маленький ушек без мочек. И даже смрад, перемешанных запахов пота, испражнений, крови, спермы и даже, почему-то гари, не мог испортить привлекательность лица замарашки. Смазливое лицо под пятнами копоти, засохшей грязи и крови с широкими скулами, угловатой челюстью, с тонким и острым подбородком было очень похожим на лицо Алисы Шмидт. Но различия были и не только в огромных глазищах, ушках и в точенном, прямом, но вздернутом носике. Рассмотрев её очень худое от недоедания тело, я не нашёл каких-либо травм, да и магический осмотр подтвердил, что девушка совершенно здорова. Вот только пара странностей были с ней. Во-первых, у неё был нулевой уровень, а Во-вторых, её имя состояло только из одного имени, Эль. Что даже не являлось прозвищем. Эль с нулевым уровнем. Само собой это наталкивало на мысль того, что она странник. Я подошел к ней, отчего она в страхе дёрнулась и прижалась к склону, и присел в метре от её торчащей над обочиной головой, спросив: “Эль? Что ты тут делаешь?”.
Её хрупкий голосок, со страхом, но плохо скрываемым удивлением, извиняющее затараторил: “Извините, Господин. Но разве мы знакомы? Откуда вы знаете моё имя? Ой! Извините, Господин. Я тут… тут…”. Она растерянно обвела взглядом дорогу и поля, а на её глазах появились слезы, что начали смывать грязь на лице, оставляя тонкие мокрые дорожки. Она не плакала, не рыдала, слёзы у неё наворачивались сами собой, и она даже этого не замечала. И тем не менее её голос задрожал, когда она продолжила, растерянно смотря на стены города в дали: “Я тут… Господин, Вам лучше не знать. Вы можете помочь мне? Помогите попасть в город? Меня там ждёт брат. А то стража меня не пропустит в таком виде.”. Я кивнул и протянул ей руку. Она ухватилась за неё, но на несколько секунд она впала в ступор, опустив голову и смотря в землю, но затем потянула меня за руку и стала выбираться из обрыва на дорогу. Встав передо мной, она смущенно попыталась натянуть тряпку, что заменяла ей одежду, на те места, где прорехи, что, по её мнению, открывали вид на наиболее сокровенные и интимные места. Рост худосочного подростка доходил мне до носа, а цвет короткостриженых и сальных волос было невозможно определить из-за грязи. Тряпка на ней была покрыта сухими пятнами крови, да и не мешок это был, как я сперва посчитал, это было старое холщевое покрывало. И смотря на неё, я уже склонялся к тому, что девушку пытали, а затем истерзанное тело завернули и выбросили в поле, если бы только не её абсолютно здоровое тело. На котором, к слову, даже не было шрамов. Я занялся осмотром своего инвентаря на наличие какой-нибудь одежды для неё. Но у меня, исключая одеяния эльфов-разведчиков, были только сундук князя и сундук Атрис. Доставать их перед девушкой не хотелось, так как это сразу вызовет с её стороны много вопросов, поэтому я снял с себя плащ и накинул его ей на плечи. И наконец увидев моё лицо, она немного расслабилась. Напряжение в её движениях и в теле пропало. Но всё же это не убрало её недоверие ко мне окончательно, что было видно по её частым взглядам, бросаемым на меня, так как она всё время старалась смотреть вниз на землю.
Я двинулся по направлению к городу и девушка, кутаясь в мой плащ, последовала следом. Мне очень хотелось узнать её историю и я размышлял, как бы поаккуратней её выведать. Мысли о том, что Эль может являться странником, исчезли. Во-первых, она не Альфа-тестер, во-вторых, она говорила о брате в городе, но это могло быть и ложью, а в-третьих, её тело не было похожим на то, которое прошло через изменение Системой. Но тем не менее её странности будоражили мой разум, нулевой уровень, целое тело под кровавыми тряпками, да ещё и сильный магический источник, причём прозрачного цвета. Что это за стихия такая? У которой нет цвета? И при нулевом уровне он уже раскачен. Да всё с тобой просто кричит о том, что она попаданка, которая очнулась в чужом теле. Что, собственно, наводит на массу других вопросов к Эло-Сай. Самым главным из которых был об не идеальности Системы, раз она допустила такую ситуацию, что при очень чётком проведении тестирования, кто-то ещё, так сказать, левый попал сюда. Ворует души умерших? Или где-то есть дыра в Системе? А может, Система готовит что-то определённое и поэтому ей понадобился определённый персонаж? Из трясины размышлений меня вытянула Эль, уважительно заговорив, словно бы я был аристократом: “Господин, могу ли я спросить Вас о том, не являетесь ли вы тем самым знаменитым Анри Урэ? Что бился с Империей Рафали?”.
Я оглянулся на подростка со взрослым взглядом, задумчиво разглядывавшего меня, и, как бы поправляя шляпу, прикоснулся к короткому уху и отрицательно помотал головой. Эль понуро вздохнула и больше так не разговаривала со мной, смотря лишь исподлобья на приближавшиеся ворота города. Стража, лишь мазнув взглядами и ничего не сказав мне, преградила дорогу девушке. Но я обнял её, всем видом показывая, что она со мной. Главный стражник удивлённо посмотрел на меня, а затем его взгляд затуманился, и вся стража от нас отвернулась, бросившись рьяно останавливать мужика за нами и чуть ли не дубася при этом его палками. Мои же ожидания от града полностью оправдались, за высокими каменными стенами европейского средневекового городка на мощенных камнем улочках была бурлящая жизнь, что разительно отличалось от деревни новичков. Я прикинул, какая у него примерная площадь. Снаружи, пока я шел к воротам, на мой взгляд выходило, что ширина города где-то около полтора километра, а значит за стенами может быть домов пятьсот. И здесь, наверное, было всё, кабаки, производства, гильдии, банки.
Пройдя немного в глубь по главной улице, Эль зашла в узенький проулок и, сняв с себя плащ, протянула его мне. Я не хотел её отпускать, хотелось узнать больше о ней, о том, что с ней приключилось, прав ли я в своих суждениях. Но и навязываться не хотелось, а она сама не торопилась разговаривать. А значит, больших проблем у неё нет, ну или таких который она сама бы не решила. Мы так и стояли друг напротив друга, смотря прямо в глаза. Чёрт! Почему меня так тянет к ней? Не в смысле похоти, да и дракон тут, вовсе, ни при чём. Тянет защитить её, помочь. Но она не подпускает. Я же вижу, что это глаза не подростка, да даже если у него и была тяжелая жизнь. И я спросил: “Тебе точно помощь не нужна? В моих силах сделать многое. Вернее, я не бахвальствую.”. Почему-то я сбился с мысли, под её строгим взглядом мне стало неловко от своих слов. Словно, я попытался выпендриться. Она лишь требовательно дернула вытянутой рукой, продолжая держать в ней мой плащ, чтобы я быстрее его забирал. Я потянулся к нему, но в последний момент ухватил её за кисть, чтобы та не убежала. Ей это не понравилось, и она поморщилась, а во взгляде появилось отстранённость, словно бы она меня призирала. Но я достал кошель с двумя тысячами золотых и приблизился к ней, но не вплотную, и тихо заговорил: “Извини, я знал, что как только возьму плащ, ты сразу убежишь. Позволь хотя бы… помочь тебе деньгами.”. Она закатила глаза, поджав недовольно губы, и, поменяв позу, став более серьезной и попытавшись вытянуть свою руку из моей хватки, раздражено уставилась на меня, ответив: “Я очень благодарна Вам, Господин, что вы помогли мне. Но я не нуждаюсь в чьей-либо помощи. И отпустите уже меня.”. Наверное, я сейчас смотрел на неё с грустью, так не хотелось отпускать её. Но я разжал пальцы, а она, сердито вручив мне плащ, развернулась и пошла. А через пару мгновений, я как остолоп потерял её след. Она словно растворилась, при том, что улица была не многолюдной. Ещё пару минут я стоял на месте, держа в руках кошелёк и плащ. Если бы кто-нибудь сейчас пожелал взять эти вещи из моих рук, то спокойно бы сделал это, а я даже бы не обратил на это внимание.
Но мне самому было нужно уже направляться в одно конкретное место. Накинув плащ, я выловил на одной из улиц стражника и поинтересовался, где именно мне надо искать канцелярию барона. И получив ответ, что она находится у стен замка барона в центре города, прямиком направился туда. А в центре, и вправду, обнаружился небольшой бастион, с парой высоких башен и одной огромной, вокруг которого со временем и образовался городок. Каменные стены замка же обросли зданиями, а парадная площадь, ведущая к большим закрытым воротам замка, превратилась в рыночную, через которую я двигался к искомому месту, увидев издалека богато украшенные знаки и вывески, просто кричащие о том, что это административное здание. Пробираясь сквозь не очень плотную толпу людей, меня привлёк легкий манящий запах. Шлейф цветочного аромата шёл сбоку, и я обернулся, проводив взглядом толстую золотую косу девушки в белом сарафане, что еле скрывал ей попку. Казалось, что вот-вот и сейчас увидишь её края ягодиц. Статная фигурка с оголенными ножками и корзинкой фруктов в руках, плавно отдаляясь, внезапно исчезла в толпе. Я же, хмыкнув и хрустнув шеей, выкинул её образ из головы и пошёл дальше.
Искомое здание находилось не на рыночной площади, а подальше. Пройдя от рынка по улочке, что огибала здания в стене замка, я вошел внутрь него и очутился в дорого обставленном фае, почувствовав себя как будто в каком-то шикарном отеле. И подошел к стойки регистратуры, как я бы её назвал, за которой находилась миловидная девица, в черном камзоле, с туго стянутыми в пучок черными волосами. Её накрашенные глаза захлопали, а она слащаво заворковала: “По какому вопросу господин желает обратиться?”.
Помня о правилах приличия, и просто из-за опасения быть высеченным, я снял шляпу и немного убрал воротник с лица. И улыбнувшись загадочной улыбкой, тоже слащаво заговорил: “Миледи, так прекрасна, что все мои мысли вылетели из головы. Сейчас, дайте мне минутку, чтобы сосредоточиться… Хотя нет! Дайте мне две, чтобы подольше насладиться вашей красотой!”.
Так, навык подействовал, девушка зарделась и потупила взгляд, а я продолжил: “Могу ли я узнать имя, столь восхитительной женщины, что очаровала меня?”.
Девушка пискнула: “Стасин…”.
“О! Сколь чудесно ваше имя! Стасин! Оно ласкает мой слух! А как мой язык извивается, произнося его! Стасин!”, – если честно, я сам впал в осадок от самого себя. Меня несло, но нужно было говорить больше комплиментов. Ещё больше, чтобы быстро поднять репу. Конечно, ещё был вариант просто раздеться перед ней, и помахать членом. Но этот вариант был очень опасным, во-первых, кто ни будь неожиданно мог войти, во-вторых, она могла захотеть меня прямо здесь, и ничто бы её не остановила, и следовательно мы возвращались опять к первой проблеме. Так что я продолжал: “Подарите мне надежду. Не разбивайте мне сердце! Могу ли я узнать, есть ли кавалер у столь юного очарования. Нет! Стойте! Не надо говорить! Я знаю! У вас их десятки! Сотни! Ведь перед вами невозможно устоять! Я обречен!”, – включил я максимальную обольстительность.
“Да замолкнешь ты уже! Балбес ты недоделанный!”, – прозвучала старушечья ворчливая ругань, одна из дверей открылась и из ней выглядывала бабка: “Стасин! Хватит слушать этого нетрахавшегося в жизни ушлепка! От таких только одни беды! Романтики – полные придурки. Затыкай его помело. И пусть либо говорит чего хотел, либо выматывается.”. Бабка всунула свою голову обратно в проем и дверь громко захлопнулась.
Я, прифигевший от такого старушечьего напора, перевел свой взгляд с двери на Стасин. Девушка еле сдерживала смех, прикрыв ладошкой рот. Но взгляд, что теперь она бросала на меня, говорил о том, что комплименты сработали. В нём явно сквозила заинтересованность. Поэтому, я наклонился к девушке, перегнувшись через стойку и зашептал. Конечно, это было романтично, но я делал это, только чтобы бабка ни услышала: “Стасин… Свет мой! Скажи убогому, ни познавшему женской любви… Я хотел бы приобрести участок земли в столь славном баронстве… а теперь, как увидел вас, желаю ещё больше осесть в этих землях… Возможно, и жениться на вас…”.
Девушка в смущении склоняла личико к груди, пряча его от меня, но робко ответила: “Господин… к сожалению я уже замужем… но может вы не откажите мне в вечерней прогулке… как ни будь…”.
Как! Уже? Да я от силы набрал очков 11. Да чтоб тебя! Там же больше автоматом сразу дают. У меня изначально с ней было под 40. Мозг пока не работает на полную, много забываю и упускаю из вида. Но пришлось не обнадеживать девушку, к тому же она не ответила мне на вопрос: “С удовольствием, Стасин. Помогите мне с моим вопросом, и я обязательно с вами завтра погуляю. К сожалению, сегодня я вынужден вернуться к себе, где хочу приобрести землю. Но я клянусь, завтра я обязательно буду тут. Договорились?”.
Девушка подняла на меня лукавый взгляд, её темно-синие глаза сверкали озорством, и она, положив свои ладони с длинными пальчиками на стол и наклонившись ко мне, заговорщицки зашептала: “Господину надо обратиться к Леди Бринде… Это… та дама, что кричала на вас… и теперь из-за этого у вас могут быть проблемы с ней, она либо сумму поднимет раз в пять, либо, и вовсе, откажется что-либо вам делать. Но я бы могла… поговорить с ней, от вашего имени, если желаете?”.
Я положил свою ладонь на её, отчего девушка вздрогнула, и, помотав головой, сказал: “Спасибо, Стасин… Но я мужчина и должен делать всё сам!”. И подмигнув ей, пошел к бабке. И вот спрашивается, на кой черт я, вообще, кадрил Стасин? Постучав в дверь и дождавшись, когда раздастся скрипучее “войдите”, я отварил дверь. Старуха ехидно улыбалась, сидя в бархатном кресле за резным и лакированным столом из ореха, и курила трубку. Кабинет её был чересчур богатым, а весь пол покрывал глубокий ковер. Полное имя женщины было Леди Розэлия Бринд, она имела 127 уровень, и была управляющей землями баронства Трён’Уба. На удивление, лицо её было гладким, без каких-либо морщин. Длинные седые волосы были уложены в прическу Помпадур. Я галантно поклонился и спросил разрешения сесть за стул напротив неё. Она же, помедлив, ткнула в него трубкой, давая таким образом разрешение. И я сел, долго в гляделки я не собирался с ней играть, поэтому сразу заговорил: “Достопочтимая Леди Розэлия, я искренне прошу прощения за тот спектакль…”.
Она вскинула ладонь вверх, останавливая мою речь, и спокойно проговорила сухим голосом: “Достаточно, молодой человек. Не терплю лесть. Говорите, что вы хотели… и уходите.”.
А мне показалось, что как раз таки она любит лесть. Неужели у неё под маской другая маска? Или она маскируется настоящей личностью, сделав внутреннюю личину маской? Сложная женщина. И уж точно нельзя начинать с просьбы и говорить сразу то, что я хочу от неё получить. Я ещё раз обежал её взглядом, но на этот раз магическим. Слабый источник маны, ну да, уровень то маленький. И никаких зацепок. Я снял перчатки с рук и закурил, держа трубку в левой. Я не спрашивал у неё разрешения, проигнорировав её возмущённый взгляд, а начал наполнять её офис дымом эльфийского табака. Когда же она удивленно воззрилась на меня, после того как начала им дышать, я улыбнулся и положил жменю табака ей на стол. А она с интересом, начала забивать себе в новую трубку. Да, не прогадал, истинная курильщица имеет много трубок, давая им отдыхать. Я с удовольствием следил, как она затягивается, и наслаждение смакует дым. Ведь я дал ей лучший табак в Дайра, Энсаор в моей голове не соврет. А затем, раз гулять, так гулять, я достал очередную бутылку эльфийского вина. И открыв, предложил пожилой леди. Та лишь несколькими движениями, из-под стола достала бокал. Зараза, один! Ну да и пусть! Я налил вина ей, и так же принялся следить за её реакцией. Ага, не любит она лесть! Лесть бывает разной. Главное знать, что человеку нравится. Наконец минуты дегустации и наслаждения первыми впечатлениями прошли, и она заговорила: “Ладно. Не скрою, вы молодой человек смогли меня удивить. Трижды, если быть точной. И признаю, моё первое впечатление о вас было ложным. Вы оказывается всё же деловой человек. А не балабол. Так что же вас привело ко мне?”.
Я почтительно склонил голову, принимая её похвалу, и уважительно заговорил: “Миледи, я бы хотел приобрести землю.”.
Она снова начала забивать новую трубку, и задумчиво рассуждать: “Да? А вы в курсе, что чтобы иметь право на покупку земли в баронстве, вы должны хоть как-то послужить ему на благо? Вы человек тут новый… для чего вам земля?”.
Что же, к такому роду разговора, я как раз таки был готов: “Миледи, вы правы в суждении. Но возможна же другая последовательность. Я хочу купить землю, чтобы послужить баронству. Вложить деньги в развитие деревни… Развитие деревни увеличит доход с налогов… И у меня есть идеи, но главное и средства.”.
Она опять оценивающе посмотрела на меня, начав курить: “Да. Такое возможно. Ведь если барону не понравятся ваши идеи или, вообще, что угодно. То он просто конфискует свою землю обратно. Вы понимаете?”.
Я кивнул: “Таковы правила.”.
Она улыбнулась, повторяя за мной: “Таковы правила… Очень верно подмечено, молодой человек. Что же и о каких землях идет речь?”.
А вот теперь самое сложное, так как я не знаю, возможна ли, в принципе, их покупка: “Речь идет о Хуторе Прильщиги и окрестных землях.”.
Хуторе Прильщиги и окрестных землях.”.
Она напряглась, лицо стало серьезным: “Это четвертый раз. Вы не перестаете меня удивлять. Мало того, что речь пошла не о доме и не об участке. Вы замахнулись сразу на целую деревню. Понятно почему вы заговорили о налогах. Я-то сперва подумала, что вы производство хотите сделать. Ну ладно, давайте посмотрим на карту.”.
Она встала из-за стола и подошла к левой стене. Там она потянула за канатик, и тяжелые бархатные портьеры разошлись в стороны, открывая виду огромную карту баронства, размеченную разными зонами. Она сразу же четко ткнула пальцем в место, где располагался хутор, словно знала всю карту и города наизусть. Баронство было большим, около 70 километров с запада на восток, и 60 с севера на юг. Сам Нозштрёмград находился в середине северной части, а Хутор как раз таки расположился в центре карты. Что же касательно самого баронства, оно находилось на северо-западе территории Вакиса, я это разглядел на маленькой карте в углу карты баронства почти на всю стену. А также отметил, что всего одна зона, баронство Милэн, отделяет Трён’Уба от границы с Лайрисом. Обежав взглядом зоны баронства, отметил главное, это колоссально огромное озеро с юга от хутора, занимающая своей частью четверть баронства. Оно как раз углом начиналось под хутором, и расширялось треугольником на восток и юг, охватывая территории других баронств. На миникарте насчитал ещё пять зон, прилегающих к озеру. А также обратил внимание на зоны, что делили баронство Трен’Уба. Так как озеро углом заходила на территории барона, то две зоны были отмечены по краям озера и границ с другими баронством и графством, одна под озером по центру самого юга, вторая с юго-востока над озером. Обе зоны были треугольными, двумя сторонами соприкасаясь с границей баронства и с озером. И ещё три зоны были по другим сторонам света, но эти уже были огромными и неровными. И если я правильно понимаю картину, то это земли баронетов или доверенных лиц барона, защищающих границы. Розэлия же спросила: “И какова протяженность прилегающей территории, которую вы хотите?”.
Я встал и подошел к карте, рассматривая её. Руин, о которых говорил гном, на ней не обозначалось. Возможно, мне стоит залезть в дом барона и порыться у него в архивах? Хорошая идея, но долгая в исполнении, я быстрей найду сами руины в лесу. Но жалко, что я не знаю точного их расположения, мог бы сэкономить на покупке. Деревню то я хотел купить, из-за портала. Но тут подвернулась хорошая возможность и с руинами. И я ответил: “Радиусом в два километра.”.
Розэлия поперхнулась дымом и зашлась в кашле, а я поспешил подхватить её под руки, и усадить в кресло, дав ей бокал со своим вином. Через минуту она пришла в себя: “Я перестаю считать ваши… Что же… Такую покупку должен одобрить сам барон. Ведь вы, хотите кусок земли в самом центре, да ещё и с береговой линией у озера, что открывает хорошие возможности. А это чревато для баронства. Отчего же вам сразу не купить всё баронство целиком?”.
Я снова посмотрел на карту, размышляя над её словами: “Возможно… Но я бы хотел уже услышать сумму?”.
Розэлия залпом выпила бокал вина, и я сразу подлил ей ещё, но она заговорила: “Сам хутор обойдется вам в 20 тысяч золотом. А близлежащая территория, ещё в столько же.”.
Я задумался, припоминая слова Стасин о том, что цена может быть завышена раз в пять. В действительности ли хутор мог стоить двадцатку? Вряд ли стоимость избы превышает и ста монет. Да и какой налог они, вообще, получают с хутора? Выходит, что цена, и вправду, завышена. Ах ты, старая карга! Ну посмотрим, как я смогу выкрутиться. Я улыбнулся: “Леди Розэлия. Вы ошиблись, назвав мне стоимость Нозштрёмграда. Я же спрашивал об хуторе в тридцать хибар и территории леса, в котором ничего нет. А вы ещё и ставите мне условия, что земля после покупки по факту не будет принадлежать мне. Когда я в свою очередь, обещаю в перспективе обогатить баронство. И даже предлагаю за это деньги. Как-то не очень честная сделка выходит, не находите? Я предлагаю вам другие условия. Либо вы оставляете территориальные условия в силе, но даете честную цену, что по моим прикидкам, должна составлять тысяч 8 за всё. Либо оставляете цену, но меняете условия на владение землей. За те деньги, что вы назвали, моя территория вырастает до трех километров в радиусе и отходит в моё владение навсегда, без права барона больше владеть ими. В свою же очередь я приму вассалитет барона и обязуюсь выплачивать налоги.”.
Женщина, хлопала ртом, глазами, и, наверное, ещё и ушами, выслушивая меня. А алкоголь хорошо вдарил по ней. Вон как глаза начали мутнеть. Я сел на стул и закурил трубку. Она ещё с минуту пыталась сообразить что-то, но затем сбивчиво заговорила: “Молодой человек! Что за наглость!”. Но тут же осеклась, когда я, устав ждать, встал и начал сыпать перед ней на стол золотые монеты. У меня было 67 тысяч монет из кошелей, что я успел насобирать с других странников в лесу, и все они были чеканки разных королевств. Но золото, есть золото. И номинал Королевств людей был одинаковым. Сразу высыпав все 40 000, что, не поместившись на столе, падали с него на пол. Я нравоучительно произнес по слогам: “У-сло-ви-я!”.