Барталомей Соло
Пусть вспыхнет пламя
Глава 10
– Когда отец бил меня, а случалось это не реже двух раз в неделю, все вокруг молчали. Мать молчала, бабуля тоже. Дядя делал вид, что ничего не замечает, даже когда я приходил к ним в гости с чёрным разбухшим глазом или царапинами на руках. – Тиберий посмотрел в окно, где мелькали высотные дома. Пригород срастался с центром и высоченные стеклянные небоскрёбы медленно пожирали стильные уютные домики. – «Семейные ценности», – Тиберий усмехнулся, – так это, кажется, называется. Большинство людей в нашей стране страдают оттого, что росли без родителей. Я страдал оттого, что рос с ними. Отца сначала боялся, потом возненавидел. Попытался простить, когда вырос, но не смог. Не смог выкорчевать эту ненависть, как ни пытался. Мать… Мать ненавидел ещё больше за то, что допускала всё это.
Чёрный «Майбах» выехал на шоссе, ведущее в самое сердце Первого города, туда, где в блеске огней мерцали десятки высоток, где пестрили рекламой билборды, а жизнь бурлила, не прекращаясь ни на секунду. Адриан был облачён в чёрный фрак с бабочкой, аккуратно причёсан, выбрит, туфли блестели. Тиберий, тоже во фраке, выглядел весьма комично со своими растрёпанными кудрями и в круглых очках.
– А потом, – продолжил он, – когда мне было лет двадцать, я впервые сумел дать ему отпор. Он, как обычно, занёс руку, чтобы отвесить мне свой каменный удар по затылку. Но я эту руку перехватил и крепко сжал его запястье. Впервые я увидел в его глазах непонимание. Он не контролировал ситуацию первый раз в своей жизни. А потом я как следует ему врезал. Прямо по лицу, врезал так, что он отлетел в стену. Помню, когда отец, пощупав свой нос, увидел на руках собственную кровь. Он долго смотрел на меня, не понимая, что происходит, но в итоге, развернулся и ушёл. В следующий раз, когда он поднял на меня руку, я отметелил его как следует – бил лежачего кулаками по лицу, чувствуя его крики и хруст костей. Бил за всё то зло, что он причинил мне, бил в надежде, что он больше не встанет. Я сломал себе четыре пальца тогда, а ему… Пробил ему лицевую кость, нос, конечно, тоже был переломан… Он хрипел, извивался на полу, а я стоял и смотрел на него сверху вниз и чувствовал только одно – облегчение. Затем я собрал все свои вещи в один рюкзак и ушёл из дома. Навсегда.
«Майбах» мчался мимо переполненных ресторанов, мимо зданий оперы и музеев. Вечер был в самом разгаре. Веселье набирало обороты, вместе с льющимся вином и рассыпающимся белым порошком.
– Это моя личная драма. С тех пор я усвоил для себя важный урок, – сказал Тиберий. – Сила – единственный инструмент в мире, который способен изменить что-то. Я не говорю только о грубой физической силе – это могут быть деньги, власть или мозги, вот что я вкладываю в это понятие. Но я точно знаю, что лишь сильный может выжить в этом мире. На пути к нашей цели, Адриан, мы будем использовать силу, чтобы противостоять тем, кто попытается нам помешать. Мы будем использовать силу и после падения нынешнего режима, чтобы удержаться на плаву и не допустить очередного переворота. Силу нужно использовать всегда, ибо это единственный инструмент в мире, который способен изменить что-то, – повторил он.
Он задумался и снова уставился в окно. Автомобиль свернул на оживлённую улочку, подъезжая к самому высокому зданию в городе. Пассажиры приготовились выходить.
– Мой отец был прекрасным учёным, – выпалил Тиберий, когда «Майбах» остановился, – но человеком он был плохим. Сейчас ты попадёшь в мир подобных людей. Они все здесь выдающиеся в своей сфере, но люди из них никакие. Этот вечер лишь прикидывается благотворительным. На самом деле здесь совершаются сделки, проводятся встречи, распускаются слухи, объявляются войны и перемирия. Сегодня в одном месте соберутся самые влиятельные люди страны – главы корпораций, учёные, губернаторы, генералы. На подобных мероприятиях замечают всё и тебя, конечно, заметят тоже. Действуй в рамках легенды, не говори лишнего, но и не молчи. Все люди здесь – самые могущественные люди в государстве, все они – наши будущие враги, и вскоре мы объявим им всем войну. И только сила поможет нам в этой войне одержать победу. Эти люди цепко держатся за власть, они любят жизнь и будут сражаться до последней капли крови с теми, кто посмеет эту жизнь изменить. Чтобы победить, ты должен знать своих врагов, Адриан. Вперёд.
* * *
Они шли по красной ковровой дорожке, сопровождаемые вспышками фотоаппаратов. Тиберий и Адриан, «римские императоры» в безупречно пошитых фраках. Отель «Ритц», где была назначена благотворительная церемония «Рука помощи», пестрил средневековой роскошью, вычурностью и бурлеском, какой обожали богатеи. Богемный небоскрёб блестел в лучах прожекторов, встречая своих богатых и властных гостей. В холле собралось достаточно много народу – мужчины в строгих костюмах, женщины – в вечерних платьях. Прямо в центре расположился круглый бассейн с баром. С потолка свисали многотонные хрустальные люстры. Стены были отделаны бархатом, витиеватые лестницы – мрамором. Лакеи в белых фраках сновали туда-сюда, предлагая гостям шампанское и закуски.
– Какие люди! – раздался голос, и Тиберий изобразил на лице некое подобие улыбки. Получилось не очень, но это никого не волновало. Здесь все так делали.
К ним приблизился мужчина лет пятидесяти с раскрасневшимся лицом и аккуратно подстриженной белой бородкой. Он широко улыбнулся и пожал руку Тиберию.
– Харви, это Адриан, директор по взаимодействию с регионами, – представил Тиберий. – Адриан – это Харви, основатель корпорации «Колокол», член Совета Правления.
– Польщён! – Харви вцепился Адриану в руку и принялся яро трясти её. – Раз уж великий Тиберий выводит в свет новое лицо, даю зуб, что это будущая звезда.
– Наслышан о вашей компании, – проговорил Адриан.
– Все слухи – правда! – Харви хлопнул Адриана по плечу, причём с такой силой, что тот пошатнулся. – Я домогался до секретарш, горничных и даже до некоторых программистов. – Харви расхохотался. – Пускай болтают сколько влезет!
– Я говорю не о ваших личных проблемах, – пожал плечами Адриан. – Об этом уже даже в Сети не пишут. А вот новые проекты, которые помогут удержаться вам в Совете, это занятно. Я восхищён вашим детищем – уверен, что «Титан» затмит прочие разработки в области переработки отходов.
Улыбка тут же сошла с лица Харви. Он помрачнел и уставился на Адриана волчьим взглядом.
– Откуда тебе известно о «Титане»? – отбросив учтивости, спросил он. В один миг из дружелюбного деревенщины он превратился в озлобленного ястреба. – Это секретная разработка, о которой мы ещё не объявляли официально.
– Это были лишь мои домыслы, основанные на аналитике, к которым я пришёл, изучая открытые источники информации, – ответил Адриан, слегка приврав. – Теперь вы эти домыслы подтвердили, и я могу пожелать вам удачи. Надеюсь, что место в Совете вы сохраните.
– Держи свою гиену на поводке, Тиберий, – злобно прошипел Харви. Кустистые брови его сгустились. – Это – опасный зверь, а таких опасных животных я предпочитаю давить в зародыше, пока они не стали сильнее тебя самого, или же заставляю их верно служить.
– Гиена – определение не совсем тактичное, – улыбнулся Тиберий.
– Когда это я заботился о тактичности? – Харви треснул Тиберия по плечу, косо поглядел на Адриана и ретировался.
– Слишком жёстко, – прокомментировал Тиберий, когда они остались наедине. – Таким темпом быстро привлечёшь к себе внимание и наживёшь врагов – персональных и корпоративных.
– Я многое прочитал об этом типе, – ответил Адриан. – Сказать, что он человек хороший, значит нагло соврать. Десятки дел об изнасилованиях, подкупах и шантаже. Такие люди не должны управлять страной.
– Не должны и не будут, – сдержанно сказал Тиберий. – Но тебе следовало бы поучиться манерам, а то война начнётся раньше сроков. Этого допустить нельзя. Я взял тебя сюда, чтобы ты осмотрелся, но не для позёрства или чего хуже – провокаций.
– Я услышал и впредь буду более тактичным, – кивнул Адриан. – Извини.
– Кстати, откуда ты узнал про «Титан»?
– «Д’Арк», – ответил Адриан. – Система, которую разработала Жанна. Она просто потрясающая. В смысле система. Я знаю почти всех здесь в лицо благодаря базам данных. Полицейские досье, секретные архивы, сводки из научных лабораторий и исследовательских центров – изучив всё это и как следует проанализировав, можно делать настоящие открытия. Так было и с «Титаном».
– Впечатляет, – кивнул Тиберий. – Значит, ты всё-таки подготовился к вылазке?
– Прийти сюда неподготовленным означало бы потерю очков, которых у меня и без того не много, – развёл руками Адриан.
Публика начала медленно стягиваться в сторону левого крыла отеля, где расположился зал приёмов. Тиберий поправил бабочку и устремился туда же. Адриан попытался проследовать за ним, но был остановлен.
– На благотворительный вечер допускаются только первые лица, – проговорил Тиберий. – Об этом не пишут в Сети, но таковы правила. Я ненавижу все эти светские выходы, однако обязан участвовать в подобных клоунадах. В большом бизнесе каждый жест и знак как-нибудь да интерпретируется. Найди себе собеседника, Адриан, займи себя на полтора часа и постарайся не влипнуть ни в какую историю.
Адриан проводил взглядом Тиберия, который скрылся за широкими дверьми, ведущими в мир безумных цифр и красивых речей. Осмотревшись, он решил отправиться к одному из баров, который расположился на территории казино в правом крыле холла. Также поступили и многие из тех, кто по статусу оставался на вторых и третьих ролях. Вице-губернаторы, исполнительные директора, полковники, заместители глав научных центров. Люди влиятельные, но не настолько, чтобы разделить места на закрытом мероприятии с «императорами».
В казино вовсю шла игра. Кто-то яростно рубился в рулетку, некоторые предпочитали покер, но большинство играло на электронных автоматах. Адриан уселся за барную стойку и заказал мартини. Бармен с рейтингом «76» исполнил его просьбу. Темнокожие ребята на сцене играли джаз. Снобы, заполонившие пространство, не выказывали эмоций, бродя вдоль игровых зон с шампанским в руках. Фраки, хрусталь, сигары, вежливости.
– И снова бары, и снова музыка, – раздался голос позади, и Адриан обернулся. Пахнуло розами и бергамотом. Приятный аромат вызвал приятные ассоциации. Они встретились взглядами – ярко-зелёные глаза, белоснежная кожа, светлые густые волосы. Адриан замешкался на мгновение, но постарался тут же собраться. Он знал этот голос, знал этот запах и эти глаза, но не помнил, откуда. Девушке было лет двадцать пять. Она была в чёрном, весьма откровенном платье, которое подчёркивало форму её груди и полностью обнажало спину. Она смотрела какое-то время в глаза Адриану с интересом и каким-то странным вызовом, а затем проговорила:
– Так, значит, уже забыл? И даже не скучал?
– Я… – он потупил взор, напрягая память. – Простите…
– Прощаю, – улыбнулась она и присела на соседний стул, не спросив разрешения. – Мартини, – обратилась она к бармену, – двойной, – а затем перевела взгляд на Адриана. Лица их оказались близко настолько, что ему пришлось отпрянуть.
– Миранда? – вдруг спросил он. Память подбрасывала варианты, но он тут же осёкся. Неверно, неверно, мать твою!
– Мелисса, точнее, – кивнула она. – Но неплохо для того, кто не мог при нашей первой встрече связать и двух слов.
– Так, значит, мы были вместе в… «Национале», – вспоминал он. – Извини, я плохо помню ту ночь.
– Ещё бы! – рассмеялась она. – Я столько порошка в жизни не нюхала. Напрочь отбивает память. Особенно вкупе с виски. А вы с Траяном только и успевали, что прочищать носы.
– Да, это точно, – он снова потупил взгляд, – ты не могла бы напомнить мне…
– Могла, – она снова не дала ему договорить. – Нас познакомил Траян. Ты всё пытался ко мне пристать, не успела я зайти в вашу ВИП-комнату. Раздевал, целовал, лез, куда не следовало бы… Все доводы Траяна о том, что я здесь не для секса, тебя не останавливали. Говорил: «Я её выбрал, и я её возьму прямо здесь». Потом мы нанюхались, напились и я отвезла тебя домой. И нет, секса не было и быть не могло, потому что я состою в отношениях. Вот и сказке конец.
Она отпила мартини и подставила руку под подбородок, облокотившись на барную стойку.
– Ясно, – вымолвил Адриан. – Извини за тот вечер. Я был сам не свой.
– Бывает, – пожала плечами Мелисса и подняла бокал: – За новое знакомство! – Они чокнулись и выпили. – Так, значит, шеф решил выгулять своего нового любимчика? Это твой первый выход в люди?
– Вообще, да, – ответил Адриан, отпив мартини. – Если не считать того «выхода» в «Националь». А ты что здесь делаешь?
– То же самое, что и ты, – сопровождаю важного человека в месте, от которого всех тянет блевать. Я помощница господина Женевьера. Ты, конечно, не помнишь, о чём мы говорили тогда, но я многое о себе рассказывала. Как и ты о себе.
– Значит, мы по разные стороны баррикад? – усмехнулся Адриан.
– Здесь все по разные стороны баррикад, и это не мешает им всем мило беседовать друг с другом и даже порой объединяться.
– Должно быть, глава самой крупной корпорации в стране ценит тебя. Я многое читал о господине Женевьере.
– И девяносто процентов написанного – фейк, который мы сами вбрасываем в Сеть, – сказала Мелисса. – Ваш Тиберий и многие другие главы корпораций – выдающиеся личности, конечно, но никто из них даже и близко не подобрался к господину Женевьеру.
– О, похоже на идолопоклонничество! А я думал, религия давно осталась в истории.
– Жаль, ты не помнишь, с каким восторгом рассказывал мне о Тиберии, – улыбнулась она. – Тут и религию не стыдно возродить.
– Брейк, брейк, – остановил её Адриан. – Мы идём не по тому пути.
– Рано сдаёшься, воин, – приблизилась Мелисса, и он снова ощутил знакомый запах. – Мы лишь разогреваемся.
– Давай сменим тему, – предложил Адриан. – Как ты познакомилась с Траяном?
– Долгая история. Сначала Тиберий приволок его на какой-то подобный вечер. Мы напились, переспали и забыли друг о друге на полгода. Потом мы встретились снова, но уже на рабочем совещании. Шефы наши заседали в Совете, а мы выполняли роли мальчиков и девочек, которые делают всю основную работу, впрочем, как обычно и бывает. Верховные болтают, намечая планы, а кому-то потом приходится всё это реализовывать. Сейчас наши отношения можно назвать взаимовыгодными. Я снабжаю его разными препаратами, которые выпускает наша контора, – не прошедшие клинические испытания экспериментальные разработки и прочие редкие медикаменты. Взамен он помогает мне с модернизацией моей техники. В этом ему, признаюсь, равных и правда нет. Вот и вся история нашего знакомства. С тех пор видимся в злачных местах Первого города, иногда можем на пару нюхнуть или глотнуть чего.
– Слушай, Мелисса, как ты попала в «Экс Кэпитал»? – спросил Адриан.
– Эх, Адриан, – вздохнула она. – Наша беседа начиналась так интересно, а теперь уходит в русло стандартных шпионских фразочек. Скучно. Ещё мартини! – бросила она бармену. – А хотя лучше сразу виски, двойной, конечно. Адриан, давай опустим эти протокольные беседы.
– Это был вопрос ради приличия, – ответил Адриан.
– Или хочешь выпытать что-то, – Мелисса пригубила виски, – чтобы доложить своему полубогу?
Адриан улыбнулся и покачал головой.
– Мимо. Плохо ты обо мне думаешь.
– Здесь все этим занимаются, дорогой. И если я уж и думаю о ком-то плохо, так это о тех, кто не пытается тут что-то выведать. Тебе ещё предстоит постичь азы общения с конкурентами, когда нужно говорить часами и не выдать ничего лишнего. Так что подбери сопли и давай веселиться, раз у нас есть время.
– И как веселятся в этом обществе? – Адриан выпил мартини.
– Так же как и в любом другом, только более изысканно, – она вновь приблизилась и положила руку ему на колено. Адриан дрогнул, но остался на месте. – У меня здесь люкс на семьдесят первом этаже. Как насчёт того, чтобы подняться?
– Ты ведь вроде состоишь в отношениях, – нахмурился Адриан.
– Я так сказала? Хм, значит, я их официально разрываю. Зачем нужны такие отношения, если не можешь делать то, чего хочется? Ну так что, будешь воплощать несбывшуюся фантазию?
– Отказался бы только дурак, – Адриан опрокинул мартини, поднялся и подал Мелиссе руку.
* * *
Мелисса лишь улыбнулась, когда Адриан понял, что в номере люкс на семьдесят первом этаже помимо них был ещё третий. Он вальяжно сидел на роскошной софе и глядел в окно, где медленно тянулась полоса из автомобилей, пролетали коптеры и носились скоростные поезда. Адриан узнал этого человека – сам господин Женевьер, глава «Экс Кэпитал» и самый богатый человек в НШЗ. При виде Адриана господин Женевьер одарил его едва заметной властной улыбкой, но подниматься не счёл нужным. Он был облачён в тёмно-синий костюм в полоску, на ногах –коричневые туфли. Наряд дополнял ярко-красный галстук. Именно таким Адриан видел его в сводках и статьях, которые появлялись в Сети каждый день. Лицо господина Женевьера было вытянуто, обладало острыми формами – нос длинный, лоб нависал над суровыми тёмными глазами, чёрные волосы были убраны назад. От него веяло важностью, но не напыщенной, а настоящей важностью, которая появляется в людях, способных одним своим словом заставить мир вращаться в обратном направлении.
Женевьер взял в руки бокал с вином и жестом пригласил Адриана присесть напротив. Адриан бросил злобный взор на Мелиссу, но она лишь безразлично пожала плечами.
– Чудный вид открывается здесь, – проговорил господин Женевьер, когда Адриан сел напротив. – Ты когда-нибудь видел подобное?
– Нет, – ответил Адриан.
– Тогда я не зря отдал шесть тысяч кредитов за этот номер, – изящно улыбнулся он. Ногти его блестели, кожа была идеальной. – Сожалею, что твои надежды по поводу этого вечера не оправдались. Не стоит винить Мелиссу – она лишь исполнитель, который делает то, что ей велят. И пусть этот случай станет для тебя уроком на будущее – в этом мире нет места доверию.
– А кто сказал, что я вам доверяю?
– Ты. Придя сюда, – отпил вина господин Женевьер. – Но давай не будем превращать эту беседу в череду перепалок и колкостей. Моё время строго ограничено, и я сейчас не внизу только потому, что сам организовал этот вечер. Толстосумы в данный момент одаривают мой фонд, соревнуясь, кто перечислит больше кредитов. Конечно, все средства пойдут на… Дорогая, на что они там пойдут?
– Будут направлены в отстающие города для поддержания населения, страдающего от воздействия радиации, господин Женевьер, – выпалила Мелисса. Господин Женевьер кивнул.
– Итак, у нас есть несколько минут, чтобы поболтать. Мне доложили, что Тиберий притащил тебя из Тридцать Второго города. Сейчас он активно интегрирует тебя в круг своих близких – Траян, Нерон, Октавиан, Клео и… Жанна, конечно. Его самый ценный бриллиант, чистый гений, за которым охотятся все воротилы. Я никогда не прощу себе эту ошибку, ведь у меня был шанс взять её под своё крыло. Кто бы мог подумать, что у Тиберия настоящий нюх на таланты?! В чём же твоя ценность, Адриан? И не допущу ли я вторую фатальную ошибку, отпустив тебя обратно в «Микромир»?
– Я не продаюсь, – ответил Адриан. – Ни за какие деньги.
– А я пока и не покупаю тебя, – улыбнулся господин Женевьер. – Я лишь пытаюсь разглядеть в твоих глазах этот огонёк – он есть у Жанны, у Траяна, у Октавиана… Но вот ты…
Он поставил бокал на столик, медленно поднялся, застегнул пуговицу на пиджаке и приблизился к Адриану. Его лицо оказалось совсем рядом, Адриан чувствовал его дыхание. Господин Женевьер вглядывался в его глаза пристально, проникая в самую глубину. Адриан почувствовал дрожь, как будто с небес спустился сам бог и одарил его своим могущественным взором. Страха не было. Ненависти тоже. Был трепет и негодование. Было непонимание, потому что этот номер, этот отель и вообще весь этот город – не место для такого, как он. Господин Женевьер резко развернулся и отправился на место.
– Хоть убей, ничего не вижу, – покачал он головой, опускаясь в кресло. – Либо Тиберий гениален в поисках талантов, либо, так же как все, допускает ошибки. Что ж, я готов предложить тебе два миллиона кредитов в год и должность в совете директоров головной компании «Экс Кэпитал». Вот теперь я тебя покупаю.
– А я повторюсь, – Адриан подошёл к господину Женевьеру и наклонился, – я не продаюсь. Ни за какие деньги. К тому же работать с типом вроде вас – перспектива так себе.
Мелисса отвела взор. Адриан умолк. Вспомнил слова Тиберия, успел себя упрекнуть. Но вида, что смутился, не подал.
– В лицо мне такое говорили не многие, – спокойно сказал господин Женевьер. – И все они рано или поздно поплатились за это. Ты здесь человек новый и не совсем ещё понимаешь правила игры. Позволь мне тебя немного просветить. Я могу влиять на всё в этой стране – всё, что ты видишь, может быть изменено, если я только захочу. Я могу уничтожить почти всех своих врагов без особых усилий, но делать этого я не буду, потому что я игрок. Когда достигаешь моего уровня, становится просто неинтересно, и поэтому я играю в поддавки, намеренно усложняя для себя условия игры. Я привык держать всё под контролем, но есть в моём списке несколько строчек, которые никак не поддаются. Их немного, но одна из таких – Тиберий с его «Микромиром». Хуже всего иметь дело с людьми, которым чужды стандартные человеческие ценности. Но Тиберий не ангел, и если тебе противен я, то станет противен и он, когда ты узнаешь его поближе. В такой день ты сможешь прийти ко мне снова и я приму тебя таким, какой ты есть, забыв об этом разговоре и твоих манерах. Это будет поступок мудрого человека.
– Я скорее сгину, чем так поступлю, – ответил Адриан.
– Что ж, – господин Женевьер поднялся, – моё время вышло, и я исчезаю. К тому же разговор наш себя полностью исчерпал. Но он был полезен для нас обоих. Всего хорошего, Адриан.
– Можно задать вопрос? – вдруг спросил Адриан, и господин Женевьер замер по дороге к выходу. Он не ответил, но и не продолжил свой путь. – Что вы будете делать, кода всё потеряете?
– Такой вариант исключён, – помедлив, сказал господин Женевьер. – И если тебе известно то, чего ещё не знаю я, или, возможно, ты думаешь, что я этого не знаю, это не значит, что ты имеешь право считать себя равным. Если ты действительно талантливый человек, Адриан, мы ещё встретимся. И наша следующая встреча либо сделает нас союзниками, либо заклятыми врагами.
Он покинул номер. Мелисса без лишних слов покинула номер вслед за ним, бросив на Адриана последний взгляд.
* * *
Губернатор Диего с усердием рассказывал про систему ветряных установок, которые будут снабжать энергией треть Первого города. Грузный мужчина лет сорока с рейтингом «99» распинался перед Тиберием, а официант только и успевал что подливать ему вина. Его супруга – женщина в годах, в красном облегающем платье, с пышными губами и не менее пышной грудью, изнемогала от скуки. Тиберий делал вид, что внимательно слушает, хотя мысли его явно были далеко от этого места. Адриан пил мартини, размышляя о беседе с господином Женевьером. За столом сидел ещё один человек – темнокожий полный мужчина в военной форме. Грудь его была увешана орденами, на плечах размещались погоны с огромными золотыми звёздами, золотом блестели и несколько зубов. Он держал спину прямо, ничего не пил и всё время поглядывал на часы.
– Губернатор, – прервал монолог Тиберий и воцарилось молчание. – Ваш проект, безусловно, интересен с точки зрения экологии, но я хотел бы для начала взглянуть на документацию.
– Конечно, конечно, – закивал Диего, доставая планшет. – Господин Тиберий, я очень надеюсь, что наш совместный проект…
– Пока это только ваш проект, губернатор, – резко проговорил Тиберий. В голосе его чувствовались нотки раздражения. – Мы уже двадцать минут ведём беседу, а точнее – вы ведёте беседу, об этих ветряных установках. Это весьма занятно, но уже утомляет. У нас есть пара деликатных тем с генералом Гану. Вы не могли бы оставить нас наедине?
Губернатор подскочил с места, заулыбался и помог подняться супруге, которая смерила Тиберия недобрым взглядом.
– Мне думалось, мы сможем сегодня обсудить вопросы благотворительности, – высказала она с явной нотой неудовлетворённости. – В конце концов, это благотворительный вечер.
Она впилась в Тиберия орлиным взглядом, не желая сдвинуться с места.
– Дорогая, господин Тиберий уделяет внимание всем важным гостям в равной степени… – попытался встрять губернатор, взяв жену под локоть.
– Мы не все, Диего! – она топнула ногой. Проходившие мимо люди замедлили ход. – Ты – губернатор Первого города, взрослый мужчина, влиятельный человек, и ты позволяешь так собой помыкать!
– Простите, господа, – стушевался Диего и крепко сжал руку супруги. – Моя благоверная выпила немного больше, чем полагается. Мы уже уходим…
– Пусти! – она снова топнула ногой, и губернатор повиновался. – Я не позволю относиться к себе подобным образом!
Тиберий внимательно наблюдал за сценой, в его глазах даже появился некий интерес.
– Вы забрались наверх и упиваетесь своей властью! – раздражённо выпалила она. Язык её заплетался от выпитого. – Молодые, да что вы можете знать о жизни?! Мой муж поднимался с самых низов! Он добился поста губернатора не для того, чтобы подобные вам разговаривали с ним уничижительным образом!
– Мадам, – спокойно сказал Тиберий, когда она умолкла. Её раскрасневшиеся щёки и сжатые кулаки вызвали у него улыбку. – Губернатор назначается Советом Правления, в котором я имею честь состоять. А снять его я могу единолично, лишь подав соответствующую петицию. Я могу сделать это прямо сейчас, и пост вашего мужа уже с завтрашнего дня перейдёт к его первому заместителю. Как только это произойдёт, все ваши мысли о благотворительных раутах моментально сменят думы о том, как прокормить разросшуюся семью, как содержать загородную виллу и ту прекрасную яхту, которую губернатор назвал в вашу честь.
Тиберий поднялся с места. Губернатор вздрогнул, попятился. Пухлые губы его супруги дрожали, в глазах её вырастал страх.
– Сейчас вы уйдёте, – тихо сказал Тиберий. – И больше никогда не попадайтесь мне на глаза, потому что один ваш вид вызывает у меня дикое чувство отвращения. Это не касается вас, губернатор. Вы отличный подхалим и душа компании. Я с удовольствием разделю с вами стол и побеседую на какую-нибудь отвлечённую тему, вроде тех трёх лесбиянок, которым вы доставляли удовольствие в этом самом отеле неделю назад. Насчёт вашего проекта мы поговорим отдельно. Как-нибудь. Наверное. А теперь уходите.
Губернатор поклонился, выдавил улыбку, схватил жену под локоть и потащил прочь. Генерал Гану ехидно улыбался, сложив пальцы домиком. Ситуация явно вызывала у него интерес. Адриан чувствовал себя неловко.
– Итак, генерал, – совершенно спокойно проговорил Тиберий, усаживаясь на своё место. – Я могу быть уверен, что всё пройдёт согласно плана?
– Могу ли я говорить открыто? – спросил Гану, покосившись на Адриана.
– Безусловно, – кивнул Тиберий. – Адриан входит в круг самых близких и будет принимать непосредственное участие в Операции.
– В таком случае скажу вот что, – откашлялся Гану. – На следующей неделе я отправлю в отставку трёх полковников, в отношении которых у меня есть сомнения. Один пойдёт под трибунал, двое других попадутся на не столь значительных нарушениях устава и тихо освободят свои места. На их посты будут назначены близкие мне люди. С этого момента можно быть уверенным, что армия будет целиком под моим контролем, а это означает, что каждый офицер командующего состава будет делать всё, что ему прикажут. Как только вы начнёте действовать, мы официально подтвердим, что армия перешла в подчинение Временному Правительству. Могу ли я быть уверенным, что в таком случае все наши договорённости будут исполнены?
– Конечно, – кивнул Тиберий. – Я обеспечу вам место во Временном Правительстве и право голоса. Также девять миллионов кредитов будут переведены на ваш счёт согласно установленному графику. Мне нужно заверение, что авиация и разведка будут готовы к действиям по первому зову.
– Можете быть уверены, так оно и будет. Вот вам моё заверение.
Тиберий поглядел на генерала, но ответ его, кажется, не совсем устроил.
– Через три недели в Четвёртый город прибудут мои люди, – сказал Тиберий. – Октавиан и Клео. Вы, должно быть, знакомы.
– Имел честь, – кивнул генерал.
– Я хочу, чтобы вы предоставили им все доступы. Октавиан будет вашим неофициальным советником. Клео должна получить полномочия по управлению высшим командным составом.
– Не доверяете мне, Тиберий? – усмехнулся Гану и закурил сигару, откинувшись на спинку дивана. Золотые зубы его блеснули.
– Нет, – покачал головой Тиберий. – Не доверяю. И это нормально в нашем деле. У нас есть договор, который мы закрепили обязательствами, но эти обязательства можно легко нарушить. Поэтому я предпочитаю, чтобы мои люди контролировали процесс.
– Как пожелаете, – развёл руками генерал. – Мою мотивацию вы знаете – я делаю это ради власти и денег. Мне плевать на несправедливость, или за что вы там боретесь?
– Не берите в голову, генерал, – отмахнулся Тиберий. – Скоро вы станете миллионером, думайте лучше об этом.
Гану поднялся и выпустил изо рта дым. На лице его нарисовалась широкая улыбка.
– Жду не дождусь, – он протянул руку, и Тиберий её пожал.
– Что скажешь? – спросил Тиберий, когда они с Адрианом остались наедине.
– Не вызывает чувства надёжности, – ответил он.
– У меня есть запасной вариант в лице одного из его замов, – сказал Тиберий. – Гану – безжалостное животное, которое не боится марать руки, и на данном этапе мне нужен именно такой. Я «растил» его два года, выхаживая и готовя к этому дню.
– У меня был неприятный разговор сегодня, – проговорил Адриан, переведя тему.
– Кто из боссов?
– Господин Женевьер.
– Самолично?
– Да, заманил меня в номер и попытался подкупить.
– Чем всё закончилось?
– Едва не дошло до конфликта.
– Послушай, Адриан, – сказал Тиберий, придвигаясь ближе. – Тебе ещё многому предстоит научиться, но я хочу, чтобы ты сейчас запомнил одно правило. Никогда не показывай своих эмоций врагу, а Женевьер – это самый опасный враг, который может нас уничтожить. Пожалуй, он единственный, кто может это сделать. Я говорю правду только тем, над кем имею превосходство по всем фронтам, как, например, с генералом или с губернатором. Ты не должен доводить разговор до конфликтов, особенно с такими, как Женевьер. Если он на тебя вышел, значит, о чём-то догадывается. Его люди работают круглосуточно – следят за каждым, кто ему интересен, отслеживают изменения в Сети, читают новости и корпоративные порталы. Эти люди всегда наготове. Они как кобры – готовы к прыжку в любой момент и из любого положения. Чтобы переиграть их, мы должны всегда быть на шаг впереди.
