Барталомей Соло
Пусть вспыхнет пламя
Глава 9
– Малыш, я приятно удивлена, – проговорила Селена, и он ощутил её дыхание у своего уха. – Ты, наконец, обрёл себя? Вот же она – жизнь! Настоящая! Сколько всего приятного тебя ещё ждёт впереди! – она закатила глаза.
– Да, мужик, что за адский вечер! – всплеснул руками Яцик. – Ну ты и закатил гулянку. Этот Траян – просто улётный тип. Держись к нему поближе. Как только представлю, сколько ещё таких вечеринок впереди…
– Дурачьё, – прозвучал властный голос Клемента, и все возбуждённые восклики тут же оборвались. – Вам бы гулять да совокупляться! Всё это может плохо сказаться в будущем. Он ведь только нащупал свой путь. Его взяли в близкий круг!
– Ну и что дальше? – буркнул Яцик. – Человек из этого же круга и показал ему, как нужно жить. Что тут плохого, профессор?
– Сейчас Тони нужно проявить себя. – Клемент посмотрел на Селену, потом на Яцика недобрым взглядом и подошёл к Тони, присев рядом. – Ты на верном пути, – проговорил он, положив ему руку на плечо. – Не сбейся с него, не дай ложным идеалам завладеть тобой. Ты больше не мусорщик Тони, ты теперь – Адриан. Помни об этом.
– Что плохого в том, что он даёт выход своему естеству? – Селена скрестила руки на груди. – Ах да, я забыла, что наш профессор – бесполый умник. Это не значит, что все вокруг такие же.
– Дело говорит! – поддержал Яцик. – К тому же настоящий мужик должен давать выплеск своей энергии. Это я точно знаю.
– Сосредоточься на работе, – бросил Клемент, игнорируя комментарии. – Ты здесь не для гулянок. Ты здесь для большого дела, возможно, для дела, которое изменит всю историю. На кону всё, Адриан. Помни это.
Он поднялся и направился к выходу.
– Куда это ты? – насторожился Яцик и вскочил. – Снова уходишь, не доведя разговор до конца?
– Для меня этот разговор окончен.
* * *
Мальчик плакал. Он рыдал навзрыд, пытаясь собрать из кусков чёрной бумаги хотя бы что-то. Ничего не получалось. Слёзы капали на обугленные страницы, превращая их в пепел, который уносил ветер. Он был один среди репейника и сухой травы, сидел на коленях над тлеющим кострищем. Чудесный мир сгинул в огне, вместе с книгой, оставив его одного в этом мерзком и сером дне. Он ненавидел всех – наставников, воспитателей, детей. Ко всем он испытывал ненависть. Разочарование трепало его душу, чувство несправедливости не давало покоя. Стоило ему приоткрыть дверь, за которой было что-то интересное, как кто-то эту дверь тут же захлопнул, а ключ выбросил куда подальше. Кого в этом винить? Оставалось лишь горько рыдать.
* * *
Гром. Исполинская кувалда берёт разбег с самого низа, медленно заносится и со всего размаха бьёт. Снова гром. Темнота. Глаза закрыты, веки тяжёлые. Тесно. Вспышка. Музыка. Дым. Порошок. Запах духов. Приятное дыхание. Нежный голос. Прикосновение. Шея. Поясница. Грудь. Голос. Нежный. Коричневая обивка дивана. Виски. Порошок. Суконные обои. Гром. Бах! Зелёные глаза. Едкие, игривые. Платье из золота. Платье падает на пол. Смех. Крики. Улыбка. Лицо Траяна. Камин. Виски. Стихи. Песни. Музыка. Свет. Снова гром. Бах! Хорошо. Приятно. Хорошо? Нет, ни хрена не хорошо! Голова болит. Ужасно болит, а по ней ещё и кувалдой. Бах! Веки поднялись с трудом. Неимоверный труд – поднять эти чёртовы веки. Всё плывёт перед глазами. Красное окно. Солнце встаёт. Где это он? Нужно на работу. На погрузчик. Рейтинг. Свалка. Вонь. Тони. Кто он? Адриан! Нет никакого Тони. Нет никакой свалки, нет вони. Нет работы.
Он подскочил с кровати, очнувшись ото сна. Это был кампус. Его комната. Пустые стены, большие окна, из которых прорывается красный утренний свет, кровать, ковёр на полу. Спёртый запах. Как он сюда попал? Что произошло? На столике рядом с кроватью лежала жёлтая таблетка. Что это за таблетка? «Выпей и будешь бодрее жеребца на скачках, – голос Траяна. – Я всегда так делаю после любой гулянки. Разработка «МедиаФарма». Один приятель поставляет мне по старой дружбе». Снова гром. Бах! Адриан дрогнул и поглядел в сторону двери. Это был не гром. Кто-то ломился к нему в комнату. Он схватил таблетку со стола, закинул в рот и проглотил, не запивая. Спохватился. Где планшет? Стал шарить взглядом по комнате. Где этот чёртов планшет? Вот же он. Открыл, проверил. Повреждений нет, все системы исправны. Сколько времени? Пять сорок пять утра. Какого хрена так рано! Удар в дверь. Похоже, ногой. Кого принесло?
Адриан метнулся к двери, распахнул её и увидел перед собой Клео. В спортивном костюме, с планшетом в руках и со взглядом, не предвещающим ничего доброго. Он поморщился, сделал пару шагов назад. И тут его осенило. Пробежка. В шесть утра!
– Забыл? – Клео скрестила руки на груди. – Нельзя такое забывать, Адриан. Я подозревала, что будет что-то подобное в твой первый день. Первый, мать твою, день! Ты принёс присягу только вчера! И я решила убедиться, что ты придёшь. Это важно!
– Да, да, – закивал он. Голова прояснялась, пульсирующая боль уходила. События прошлой ночи складывались в логическую историю. Неужели действовала чудесная таблетка Траяна? – Прости, Клео. Я буду бежать. Дай мне пару минут на сборы.
– Я не твоя мамаша, чтобы прощать тебя, – ответила она. – И уж тем более чтобы бегать за тобой. Ты уже взрослый мальчик, Адриан, так что постарайся не обосраться и оправдать все надежды, которые на тебя возложили люди, причастные ко всему этому дерьму мирового масштаба. Я, как ответственная за персонал и уж тем более как неравнодушная к Делу Тиберия, повторять больше не буду.
– Хорошо, – он кивнул. – Спасибо тебе, что ты пришла.
– И ещё, – Клео уставилась на него. – Много девок вчера было?
– Что?
– Вы были с Траяном, и я знаю, что происходит, когда он идёт на подобные гуляния. Были ли девки?
– Клео, я… – Адриан покачал головой. – Я не помню, –соврал он. – Ничего не помню.
– Ясно, – ответ её явно не устроил. – Поторопись.
Она развернулась и отправилась прочь. Адриан выругался, метнулся в сторону гардероба, быстро нашёл пригодные для занятий спортом вещи, стянул джинсы и футболку, в которых завалился спать под утро, и наскоро оделся. Он выбежал из кампуса и бегом устремился к главному входу в Куб, где команда собиралась на пробежку.
* * *
К своему удивлению, он пришёл не последним. Клео и Траян уже были на месте. Каждый занимался своими делами. Похоже, Клео не разговаривала со своим приятелем. Октавиан разминался немного поодаль. Остальных ещё не было.
– Адриан, мать твою за ногу! – выругался Траян, который, как ни странно, выглядел бодро, как будто они приехали домой не к четырём часам утра. – Если идёшь гулять, готовься наутро получать нагрузки наравне со всеми.
– Но ты… Я же говорил, что не стоит идти в ресторан, а ты настоял…
– Я думал, у тебя есть своя голова на плечах, – развёл руками Траян. – Я-то здесь и готов к забегу. А вот ты… Если бы не Клео, ты валялся бы сейчас в кровати словно труп. Ох и зол был бы Тиберий, узнав, что ты пропустил первую тренировку!
– Но я её не пропустил, – с обидой вставил Адриан. – Спасибо Клео. И я готов к забегу. Кстати, как у вас с Клео?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, вы же вроде как пара… Она спрашивала у меня о прошлой ночи.
– Ай, брось, – Траян махнул рукой. – Женщины… В современном мире есть две величайшие глупости – честность и ревность. Она всегда дуется, а потом приходит в себя. Не парься!
Нерон, Жанна и Тиберий подошли ровно к шести. Они по очереди поглядели на Адриана, как будто зная обо всех его ночных похождениях, а затем вся команда побежала. Нерон тут же оторвался от основного костяка и ушёл далеко вперёд, набирая темп. Первыми среди оставшихся бежали Траян и Клео, следом за ними – Жанна, после неё Тиберий, замыкали колонну Октавиан семидесяти лет и Адриан. Ощущались последствия бессонной ночи, обилие алкоголя и белого порошка. Сердце яростно билось в груди. Адриан вспотел, не успев пробежать и ста метров. Жёлтая таблетка делала своё дело, но она лишь маскировала недуг, заставляя организм думать, что всё в порядке. На самом деле Адриан ощущал какую-то тяжесть в голове, ноги были как будто из глины, а каждый вздох давался с трудом. Стараясь отвлечься мыслями от состояния близкого к инфаркту, Адриан попытался восстановить в голове события минувшей ночи. Он вспомнил женщину, с которой проводил время. Вспомнил черты лица, зелёные глаза, золотое платье и приятный запах её духов. Они разговаривали отрывками, бросая друг другу несвязные фразы, когда губы их были свободны.
Между тем основная команда существенно отдалялась от отстающих. Октавиан держал достойный для своего возраста темп, а вот Адриану стало совсем худо. Он чувствовал пульсацию в висках, задыхался, его бросало в жар.
– Притормози, – вымолвил старик. – Угробишь себя.
– Нет, – едва выпалил Адриан, тяжело дыша. – Надо бежать. Это первый… Первый день.
– Верно, – кивнул Октавиан на бегу. – Но он может оказаться последним. Расставляй приоритеты правильно, сынок.
С этими словами он прибавил темп, лишая Адриана малейшего шанса догнать его. Адриан замедлил темп и сошёл с дистанции. Он буквально рухнул под дерево на одной из аллеек вдоль дорожки, жадно хватая ртом воздух, которого, как ему казалось, на всех здесь не хватит. Перед глазами всё плыло, на синем небе танцевали разноцветные мошки. Грудь вздымалась вверх, из горла доносился хрип. Он успел возненавидеть себя, переложить вину на Траяна, затем мысленно перед ним извиниться и снова упрекнуть себя. Какие только слова не всплывали в его памяти, но даже самые обидные изречения не могли исправить положения. Он сам был в этом виноват, и теперь уже не было никакого смысла возвращаться в прошлое, ведь его не исправить. Адриан поднялся, пошатываясь, и поглядел вдаль – команда давно исчезла из виду. Он вернулся на дорожку и продолжил бег. Ноги не слушались, заплетались, в горле пересохло. Адриан наращивал темп. Вскоре навстречу ему выбежал Нерон – мокрый от пота, но бодрый, он пробежал мимо в каком-то сумасшедшем темпе, отвесив:
– Главное добежать, парень! Главное добежать.
И Адриан бежал. Медленно, нелепо. Воздух раздирал глотку, в висках пульсировало. Показались фигуры Клео, Траяна и Жанны, они бежали обратно. Пересеклись, но никто как будто не обратил на Адриана внимания. Он продолжил бег. Пейзаж менялся – равнинны сменились холмами, подул прохладный ветер. Стало немного легче. Дорожка оборвалась, превращаясь в вытоптанную в траве тропинку. Ход снова замедлился. Адриан почувствовал, как тропинка ведёт в горку. Этого ещё не хватало! Навстречу выбежал Октавиан. Щёки его были раскрасневшимися, движения бодрыми и чёткими.
– Ещё немного, Адриан! – подбадривал он на ходу. – Ты почти у цели.
Адриан прибавил. Он бежал вверх, сопротивляясь ветру, который дул прямо в лицо. Усталости он не чувствовал, она давно пропала, не чувствовал он и конечностей, которые, казалось, сами делали своё дело, без его участия. Наконец Адриан выбежал на ровную поверхность. Это была поляна, покрытая травой и деревьями. Он обернулся, осознав, что преодолел серьёзный подъём в гору, а когда повернулся обратно, тут же замер от вида, который раскинулся перед ним. Это было море. Оно простиралось где-то внизу, голубой гладью уходя за горизонт. Адриан устремился к краю, захватываемый непередаваемым видом морских просторов. У самой кромки его ждал Тиберий, который одиноко смотрел вдаль. Адриан присел рядом, пытаясь восстановить дыхание и утихомирить эмоции. Он это сделал. Он добежал.
– Никогда в жизни я не видел моря, – отдышавшись, проговорил он, глядя вдаль с высоты обрыва.
– Я вижу его каждый день, – ответил Тиберий. – Мы прибегаем сюда, чтобы лишний раз напомнить себе о величии свободы.
– Тиберий, я…
– Я всё знаю, – прервал он. – И всё понимаю. Никогда не оправдывайся, Адриан. Даже передо мной. Ты здесь, несмотря ни на что. И это самое главное.
– Я буду стараться вдвое больше, – сказал Адриан.
– Не давай обещаний, выполнение которых вызывает сомнение, – снова прервал Тиберий. – Мне не нужны эти заверения. Мне нужны поступки и результаты. Всё, что ты будешь делать в ближайшие два месяца, пригодится тебе на деле в будущем. Что-то, может, даже спасёт тебе жизнь. Теперь ты часть этой команды, этого мира и на твоих плечах великая ответственность. Не стоит этого забывать, ведь кто-то, вроде Траяна, может не спать и не есть и всё равно сделает своё дело лучше других. Кому-то для этого требуется особая атмосфера и настрой. Я хочу, чтобы ты был готов, потому что перед самым выходом на сцену я задам тебе всего один вопрос: «Готов ли ты?». И как только ты дашь положительный ответ, назад дороги не будет. После этой черты всё будет зависеть только от тебя.
Адриан промолчал. Тиберий поднялся, отряхнулся и посмотрел на него сверху вниз.
– Не задерживайся тут, – сказал он, – в девять у тебя лекция. – И бегом устремился прочь.
* * *
– Сегодня мы поговорим о политическом и географическом устройстве НШЗ, – говорил Октавиан с трибуны. На нём был твидовый костюм с ярко-зелёным галстуком. В аудитории был всего один слушатель – Адриан. Заряженный двойной дозой чёрного кофе, с чистым разумом, он приготовился внимать информации. – По данным международного спутникового агенства, в мире насчитывается около двадцати пяти миллиардов человек. Три миллиарда человек проживает на территории Новых Штатов Запада – самого мощного политического и военного альянса на планете, основанного на Теории Аналитического Регулирования. Географически НШЗ расположены в западном полушарии Земли и подразделяются на штаты: северные – Канадские, центральные – Американские и южные – Мексиканские. Каждый штат состоит из городов. В нашем, Американском, сорок один город. Верховную власть в НШЗ осуществляет Совет Правления, головной офис которого расположен в Первом городе. В Совете Правления шесть переменных членов, которые являются главами крупнейших корпораций. Каждый год состав высшего органа Совета Правления – Президиума – меняется на основании аналитических данных о состоянии корпораций. Такими данными являются: оценочная стоимость корпорации, прибыль, рост, инновации и влияние на профильную сферу деятельности. Члены Совета Правления могут меняться ежегодно, равно как и находиться на должности неограниченное количество времени, пока их компания соответствует указанным выше критериям. Совет Правления осуществляет законодательную власть, контролирует исполнительную и оказывает воздействие на судебную.
Адриан делал пометки в планшете, открывал новые окна с информацией о государственном устройстве, о корпорациях, о законах. За короткий срок своего пребывания здесь он научился мастерски бороздить Сеть, вычленяя необходимую информацию, и пользоваться своим устройством.
– Города возглавляются губернаторами, которые назначаются членами Совета Правления и подчиняются им. Губернаторы осуществляют власть на местах, являясь прямыми представителями Совета Правления. Города подразделяются на районы, которые управляются префектами. Районы с литерой «А» являются жилыми, районы с литерой «Б» являются промышленными. Районы же с литерой «В» являются стратегическими и закрытыми – там сосредоточены жизненно важные для НШЗ объекты, такие, например, как атомные станции или военные базы. В нашем штате проживает сто пятьдесят миллионов человек. Крупнейший город – Тридцать Второй, где числится более двадцати миллионов жителей. Самый малочисленный – Первый, не многим менее одного миллиона. Самый большой по территории город – Пятнадцатый. Там сосредоточены энергетические кластеры по выработке чистой энергии, которой снабжаются соседние города. Особые города: Четвёртый, где проживают военные и расположены базы; Двадцать Четвертый, Двадцать Седьмой, Тридцать Девятый, Сороковой и Сорок первый – прибрежные либо пограничные города, а также города с атомной промышленностью. НШЗ не имеют дипломатических связей с другими государствами, являясь полностью изолированным альянсом. Запоминаешь? – резко прервал лекцию Октавиан.
– Да, – ответил Адриан. – Уже запомнил.
– Тогда слушай дальше. На данный момент в Совете Правления заседают представители следующих корпораций. «Микромир» – в лице Тиберия. Мы состоим в правлении уже четвёртый год. По оценке авторитетного издания «Глобальная Аналитика», у «Микромира» великолепные перспективы закрепиться в Совете на шесть-семь лет. Компания «Жёлтый Знак» – в лице учредителя Бергмана, старшего из трёх братьев-основателей информационного гиганта. «Жёлтый Знак» занимается разработкой программного обеспечения для большинства машин, наделённых искусственным интеллектом, а также имеет десятки самых разных технологических стартапов. Они новички в Совете Правления, но, по всем прогнозам, останутся и на следующий год. А вот первый кандидат на выбывание – «Колокол». Мегакорпорация, сфера которой распространяется на тяжёлую промышленность и производство. Капитализация в три раза выше, чем у «Микромира», но вот скандалы, основанные на сексуальных домогательствах и подкупах, которые одолевают их руководство, скорее всего, вынудят главу корпорации Харви покинуть Совет Правления по собственному желанию. «Биотек Индастриз» – ещё один АйТи-гигант, который кроме производства железа занимается медициной – протезирование, имплантанты и так далее. Создатель компании – доктор Ритц, один из самых уважаемых членов Совета Правления. «Баско Кампани» – это альянс корпораций, работающих в сфере машиностроения, туризма и пищевой промышленности. Положение у этого бренда прочное. Представляет «Баско» в Совете некий Антонио – генеральный директор и собственник. И, наконец, главный монстр на арене – «Экс Кэпитал». Гигантский конгломерат, под управлением которого более ста дочерних компаний, охватывающих самые разные сферы – от фармацевтики до ПО, от судостроения до спутников, от швейных фабрик до косметики. Самая крупная корпорация в НШЗ, которая по капитализации превосходит все остальные в Совете Правления вместе взятые. Её основатель – господин Женевьер – состоит в Совете с самого первого дня и, похоже, не собирается на покой. Одно лишь упоминание об «Экс Кэпитал» будоражит рынок и умы аналитиков. И хоть Женевьер имеет голос равный каждому в Совете Правления, зачастую ему единолично удаётся пропихивать весьма специфичные законопроекты, воплощая их в жизнь. Всю подробную информацию о работе Совета и о политической ситуации я скинул на твой планшет – там котировки, политическое влияние, борьба за власть и за рынок, монополии и конкуренция и ещё много-много интересного. Разберёшься, думаю. Ну а если нет, я помогу. У нас ещё много лекций впереди.
* * *
Тир располагался глубоко под землёй. Особый лифт, который обычно доставлял Адриана в актовый зал «тайного общества», на этот раз опустился ещё глубже. Занятия были назначены на полдень. В это время все сотрудники «Микромира» обычно гурьбой устремлялись к буфету, хватали сандвичи, чтобы насладиться ланчем под тенью дерева на улице. Адриан и сам привык к подобному за месяц работы в статусе менеджера, но теперь ему приходилось перестраивать свой график. Когда двери лифта открылись, перед ним стоял Нерон. В полной боевой готовности – в чёрном обмундировании, какое носил спецназ полиции, в жёлтых очках и при оружии. Выглядел он устрашающе, а через двадцать минут и сам Адриан был облачён подобным образом. Они прошли в тир, где уже упражнялась Клео. Сначала она стреляла из пистолета, затем взялась за винтовку. Нерон и Адриан внимательно наблюдали за её тренировками. Раздавались выстрелы, показатели на цифровом табло менялись, Клео была сосредоточена и серьёзна. Итоговым результатом стал рейтинг «98,6» из ста возможных баллов.
– Неплохо, – заключил Нерон, когда Клео сняла наушники и присоединилась к ним на смотровой площадке. – Делаешь успехи.
– Неплохо? – прыснула Клео. – Да я в списке вторая после тебя, а следующий за мной Траян, причём с отрывом в целых три балла.
– Но и до меня тебе далеко, – пожал плечами Нерон. – Сегодня не до соревнований, давай посмотрим, на что способен наш новый ученик.
Они оба уставились на Адриана. Он замер, покрутил головой.
– Чего стоишь, бери беретту, – скомандовал Нерон. Адриан не пошевелился. – О боги, ты не знаешь, что такое беретта?
– Мало того, – вздохнув, ответил Адриан, – я не знаю название ни одного оружия из тех, что здесь представлено. И вообще, я видел пистолеты только у полицейских.
Клео прыснула. Она убрала пистолет и наушники в шкаф.
– Чую, вам предстоит долгая работа, – проговорила она и покинула тир, направляясь в сторону раздевалки.
– Что ж, – откашлялся Нерон и потупил взор. – Тогда нам следует начать с азов. Давай-ка пройдёмся по теории.
* * *
– Здесь представлен весь «особый» транспорт «Микромира», – говорил Траян, ведя Адриана по подземному паркингу. – Я отвечаю за его модернизацию и содержание. Естественно, все эти экземпляры не состоят на балансе компании.
Стоянка пестрила автомобилями различной окраски – ярко-оранжевыми, перламутровыми, голубыми, жёлтыми и красными. Один красивее другого – кабриолеты и внедорожники как известных моделей, так и тех, о которых Адриан никогда не слышал.
– Сколько их здесь? – спрашивал Адриан, заглядывая в салон красного «Феррари».
– Сорок два автомобиля, – говорил Траян. – Самый мощный – полторы тысячи лошадиных сил. Вооон тот, – он указал на чёрный вытянутый «купе», который мало чем вообще походил на автомобиль. – «Чёрное Чудовище», так я его назвал. Моё изобретение. Не автомобиль, а настоящий шедевр – нет равных в мире по разгону и управляемости. Ещё имеются восемнадцать мотоциклов, шесть квадроциклов, восемь коптеров и две яхты. Над всеми этими красотками я хорошенько поработал.
– Зачем Тиберию столько транспорта? – удивился Адриан.
– Это не просто красиво, но и полезно, – улыбнулся Траян. – Я собираю под его началом коллекцию, которая не только будет пылиться в гараже, но и расти в цене. Однажды Тиберий сможет выручить за свою коллекцию баснословное состояние. Это как коллекция картин или скульптур, но гораздо практичнее. Здесь есть автомобили начала двухтысячных годов, только представь себе! Все они на ходу, да ещё и на каком! Сам Тиберий больше предпочитает морские путешествия, а вот от наземного и воздушного транспорта он не в восторге. Всё же он знает, что эти игрушки могут пригодиться в нашем общем деле. Коптеры неплохо преодолевают расстояние по воздуху, они оснащены ракетницами и пулемётами. Есть бронированные автомобили, есть те, с которыми по скорости не сравнится ни одно транспортное средство. Есть юркие – вроде мотоциклов. А если брать яхты, то я сделал из них настоящие плавающие форпосты. Если оружейная палата Нерона – это лучники, то это – наша грёбаная кавалерия, которую мы скоро пустим в бой.
Адриан остановился напротив серого «Астон-Мартина». Траян улыбнулся.
– Живая легенда из страны, которая когда-то носила имя Великобритания, – сказал он. – Тысяча девятьсот шестьдесят пятый год выпуска. Я не оговорился, Адриан. Этой красотке больше ста тридцати лет, и она ещё может задать жару многим молодым машинам. Ездит на бензине! Динозавров с двигателями внутреннего сгорания уже давно не производят.
Они обошли кабриолет по кругу. Адриан почувствовал запах кожи и металла.
– Ну что, начнём наше обучение, раз уж тебе приглянулась именно эта? – открывая дверь, спросил Траян.
– Мы поедем на ней?
– Зачем? Будем любоваться и радоваться, – засмеялся Траян. – Запрыгивай, старушка соскучилась по свежему воздуху.
* * *
День заканчивался последним занятием. Адриан ждал Жанну к семи вечера, и она пришла ровно к назначенному времени. Появилась в аудитории тихо, как будто на цыпочках, прошла к трибуне. Поздоровалась сухо, не утруждая себя вопросами приличия. Мертвенно бледная, с тяжёлым, вовсе не детским взглядом, пронзающим до глубины. Адриан общался с ней меньше всех, да и другие члены команды Тиберия не могли похвастаться дружескими отношениями с этой особой. На все вопросы они отвечали одинаково: «Жанна работает с утра до ночи, и ей нет дела ни до чего, кроме как до своих изобретений».
– Начнём, – сказала она, развернув планшет. – Мы будем посвящать занятиям два часа в неделю.
– Всего? – спросил Адриан, и она, оторвавшись от планшета, смерила его суровым и не терпящим более прерываний взором. Адриан потупил взгляд, извинился.
– У меня мало времени для обучения новичков. Я занимаюсь стратегическими проектами, и лично моё отношение к участию в подготовке неопытных авантюристов сугубо отрицательное. Но всё-таки начнём. На данный момент я веду в «Микромире» восемь крупных проектов и двадцать два побочных, требующих моего пассивного участия. Из всех этих проектов три заслуживают внимания для нашего общего дела, и о них мы поговорим. Первый, – на экране планшета Адриана появилось изображение – микрочип красного цвета в разрезе. – НМПАЧ – Нейронный Модулятор Персонального Аналитического Чипа – моё изобретение, возможно самое важное в жизни. Вот как оно работает, – Жанна сделала взмах рукой слева направо и посмотрела в глаза Адриану. Его рейтинг упал до единицы. Он увидел своё отражение в окне и с негодованием уставился на Жанну. – НМПАЧ встраивается в мозг, подключаясь к основному ПАЧу с помощью лёгкой операции. Общий наркоз, пару дней восстановления и всё готово. Шанс приживаемости почти сто процентов. Если вдаваться в технику, то система такая – НМПАЧ удалённо подключается к ПАЧу человека, с которым идёт взаимодействие, получает команду от носителя – мысленную, естественно, и с помощью незамысловатых жестов изменяет рейтинг. Помимо этой функции можно также навредить, – она сделала взмах сверху вниз, и Адриан поморщился от лёгкой боли в затылке. Боль медленно отступила, он потёр виски. – Занятная функция, но находится в данный момент на стадии бета-тестирования, так что использовать её нужно лишь в экстренных ситуациях. Вот несколько принципов пользования НМПАЧ. Первое – расстояние до оппонента не должно превышать пяти метров. Иначе устройства не «видят» друг друга и шансы к соединению сильно падают. Второе – команда в мозг должна быть точной, должна чётко гармонировать со взглядом и жестами. Третье – не все НМПАЧи взаимодействуют с ПАЧами. Они на сто процентов работают с ПАЧАми «Микромира», но могут сбоить с ПАЧами иных корпораций. Четвёртое – при интенсивной нагрузке возможны побочные эффекты – повышенное артериальное давление, головные боли, недомогания, галлюцинации. Поэтому НМПАЧ нужно использовать разумно и в меру. Кому-то достаточно однократного применения для последующих трёх дней мучений. Кто-то может понизить рейтинг двадцать раз подряд и чувствовать себя хорошо. Это – новейшая разработка, которая всё ещё находится на стадии испытаний. Первый НМПАЧ – экспериментальный, он стоит у меня. Следующие три я поставила Клео, Нерону и Траяну. Пятый будет стоять у тебя.
– Вы хотите поставить мне эту штуку? – недоумённо спросил Адриан.
– Да, мы оснастим тебя НМПАЧчем. Есть какие-то возражения?
– Нет, – Адриан покачал головой, – просто, это странно…
– Вот и славно, – прервала его Жанна. – Для сомнений нет времени. Подпишешь соглашение, я уже отправила его тебе, и через пару дней ляжешь на операцию, ещё дня через три будем практиковаться в применении.
Она взмахнула рукой, сделав жест справа налево и рейтинг Адриана вернулся обратно к «88».
– НМПАЧ, – продолжила Жанна, – это большая ответственность. Человек, который обладает подобными возможностями, зачастую перестаёт воспринимать реальность всерьёз. К сожалению, так случается довольно часто. По физическим параметрам ты подходишь для операции, но я оставляю за собой право на полный контроль твоего НМПАЧа с возможностью удалённой дезактивации.
– То есть с правом полного контроля меня.
– Интерпретируй как вздумается, – пожала плечами Жанна. – Как только ты подпишешь соглашение, назад дороги не будет. Думай, у тебя есть пара часов. Мы должны подготовиться к внедрению, оповестить хирургов и программистов.
Адриан не ответил.
– Я также отправила тебе ссылку на инсталляцию последнего ПО на твой планшет, – продолжила Жанна. – Моя разработка. Носит имя «д’Арк». Исключительно для внутреннего пользования – сейчас данное ПО установлено у некоторых ТОП-менеджеров «Микромира». Полная безопасность от слежки, невозможность отследить историю и местоположение, повышенное быстродействие, доступ к засекреченной информации, к полицейским и военным архивам. В общем, пользуйся.
– Что нужно подписать? – попытался пошутить Адриан.
– Подпишешь согласие перед установкой, – игнорируя шутку, ответила Жанна. – И если хочется шутить, иди к Траяну. Я к юмору отношусь негативно. Пока ты будешь пользоваться моими разработками, изволь подписывать по нескольку соглашений перед каждым действием. Так я пытаюсь обезопасить компанию, себя, да и всех людей от недобросовестных пользователей, а также заставить человека почувствовать хотя бы немного ответственности, которая тебе, кстати, не помешает. И если ты хочешь, но не решаешься спросить – доверяю ли я тебе, то отвечу сразу: нет, не доверяю и не должна.
– Спасибо за откровенность, – пожал плечами Адриан.
– Тебе ещё придётся доказать свою полезность, – вдруг проговорила Жанна, собираясь. – Поэтому, сделай это как можно быстрее, чтобы время, которое я тут трачу, не было спущено в трубу.
