Барталомей Соло
Пусть вспыхнет пламя
– И я готов помочь! Спасибо, что доверились мне и приняли на работу. Я буду стараться, вот увидите. Я не подведу.
Тиберий как-то странно посмотрел на него, улыбнулся и молча отправился прочь, оставив его наедине с собой.
* * *
Вечер выдался тёплым. Весь день Тони думал о разговоре с Тиберием, весь день он ходил под впечатлением от той силы, которая от исходила от этого человека. Это казалось ему чем-то невозможным, невообразимым, как будто он попал на страницы книги. Две лекции о структуре компании, о её департаментах, о деятельности за последние пять лет и планах на ближайшие десять также прошли на одном дыхании. Тони вернулся в кампус к пяти часам вечера и тут же погрузился в чтение. Сначала он принялся за «Отверженных», книгу Гюго, которую он так и не успел начать в Тридцать Втором. Затем, прочитав шесть страниц, Тони переключился на «Голодные игры», но продержался не многим дольше – пять страниц, а после и вовсе открыл «Государя» Макиавелли. Впервые в жизни ни одна из книг не усваивалась. Возможно, виной всему была сама обстановка, а может быть, Тони метался между тысячами книг, доступных для чтения в Сети, чего он и представить себе не мог, дорожа одной-единственной потрёпанной книжкой с изорванными страницами.
Он отложил планшет, осилив лишь первые три страницы «Государя», и выглянул в окно. У бассейна во дворе развернулась настоящая вечеринка – сотрудники «Микромира» жарили мясо, пили пиво, танцевали, общались, плавали в бассейне. Тони улыбнулся, увидев среди них знакомых менеджеров, которые ещё утром с важным видом сидели за своими рабочими местами. Кто-то махнул ему рукой, приглашая присоединиться, но он, махнув в ответ, отправился в кровать. Нет, только не сегодня. Он снова активировал планшет и уставился в текст. Они всё это знают, эти менеджеры. Они изучали это в юности. У него такой возможности не было, и поэтому барбекью могло и подождать.
Глава 6
В кабинет директора по связям с регионами набилось по меньшей мере человек двадцать. Окна выходили в парк, открывая чудный зелёный вид прилегающей к Кубу территории. Сам кабинет, как почти всё убранство в компании, представлял собой аскетичное пространство с минимальным набором элементов для комфортной работы. Коллектив, сплющенный в одну кучу у входа, толпился напротив троицы, которая разместилась близ окна. Клео, Тони и директор по связям с регионами, престарелый Паоло. Это был человек, который с трудом вписывался в философию «Микромира» – по возрасту он превосходил каждого сотрудника почти в три раза, разве что кроме Октавиана, по внешнему виду он сильно контрастировал с юношами в просторных джинсах и футболках, нося отглаженные дорогие костюмы. Он был выбрит, свеж, несмотря на годы, достаточно суров, но умён и опытен, в чём и проявлялась его ценность для компании. Тони слышал, что Паоло когда-то был близким для Тиберия человеком, даже в некотором роде наставником. Многие связывали именно с этим его непоколебимый статус в «Микромире».
– Коллеги, – начала речь Клео, – сегодня мы рады представить вам нового сотрудника департамента по взаимодействию с регионами. Прошу встречать – Тони. В мире появился новый человек с классом «менеджер»!
Раздались овации, подбадривающие выкрики. Молодые люди свистели, улыбались, всячески приветствуя новичка. Хлопал и сам Паоло, который начал речь, после того как утихли овации.
– Работать здесь, – голос его был хриплым, но властным, – честь для любого человека. Эта организация создавалась как платформа для талантливых и успешных, как возможность реализовать потенциал каждому, в ком есть искра. И мы рады, что в наших рядах теперь есть такой человек, как Тони.
Снова раздались овации. Паоло пожал Тони руку.
– Наш департамент представляет «Микромир» в регионах, коих в НШЗ сорок один, – продолжил Паоло. – На крупные города отведено по одному сотруднику, а иногда и по нескольку на один. Также одна единица может взять кураторство сразу над несколькими мелкими городами. Ты, Тони, будешь отвечать за город Тридцать Два, надеюсь, не нужно объяснять, почему. На этом участке ты будешь работать вместе с Ингваром.
Светловолосый молодой человек кивнул. Тони кивнул в ответ.
– А теперь, – сказал Паоло, – настало время приниматься за работу. Тони, прошу тебя остаться.
Сотрудники покинули кабинет директора, Клео также удалилась. Паоло прошёлся к своему столу, медленно уселся, натянул круглые щегольские очки в золотой оправе и внимательно уставился на Тони.
– Я всегда доверял Тиберию, и я полностью согласен с мнением, которое бытует в высшем обществе о его гениальности, – проговорил он тоном, который в корне отличался от той приветственной речи, что Паоло произносил пару минут назад. – Я – самый старый в «Микромире» сотрудник и работаю в этой фирме дольше других, не считая самого Тиберия. Иногда он принимает решения, мотивация которых ясна ему одному. В большинстве случаев эти решения в будущем оказываются оправданы. Изредка эти решения становятся ошибочными. У меня не было надобности в новых сотрудниках, мой департамент полностью укомплектован и показывает рост по всем статистикам. Но прибегает Клео с распоряжением генерального директора о том, чтобы я нашёл место для очередного менеджера. Менеджер этот без особых задатков, без биографии, да ещё и без опыта. Против СЕО я никогда не шёл и не собираюсь, так что теперь ты здесь. Признаться, не люблю, когда дела делаются вот так, но я обязан тебе об этом сообщить, чтобы ты видел всю картину. Мне пришлось создать рабочее место, дополнительное, специально для тебя, Тони. По сути, в отделе по Тридцать Второму городу и без того работы не так уж и много, так что будете драться с Ингваром за каждый лакомый кусок, лишь бы не бездельничать. Я не запугиваю тебя и не стараюсь унизить, просто я очень хочу, чтобы и на этот раз выбор Тиберия оказался оправдан.
Тони молчал, внимательно слушая своего начальника. Человеком он оказался прямым и малоприятным, да и в целом ситуация для самого Тони была не совсем ясна.
– Что ж, – Паоло улыбнулся и встал, – желаю успехов на новом рабочем месте! Удачи тебе, малыш!
Тони покинул кабинет начальника, направляясь к своему рабочему месту в общем зале, где работали менеджеры департамента. Как таковых рабочих мест не было – каждый работал там, где хотел. Кто-то сидел на подоконнике, кто-то в полулежачем состоянии развалился на мягком мешке с планшетом в руках, иные и вовсе предпочитали находиться на свежем воздухе, работая в парке. Ингвар, завидев Тони, подскочил к нему.
– Привет, – протянув руку, сказал он, и Тони эту руку пожал.
Это был высокий и худощавый парнишка, ровесник Тони. Кожа его была белой с веснушками, он носил жёлтую свободную футболку и широкие тёмные брюки.
– Ну что, уже освоился? – спросил Ингвар, стараясь быть вежливым.
– Пытаюсь.
– Слушай, ты, если что, спрашивай, обращайся, – запинаясь, предложил менеджер. – Я всегда здесь, помогу, конечно.
– Спасибо.
Они стояли молча какое-то время. Ингвар переминался с ноги на ногу, не решаясь о чём-то спросить.
– Как тебе босс? – вдруг выпалил он.
– Строгий, судя по всему, – ответил Тони. – Но у меня были боссы похуже.
– Я слышал, что ты из Тридцать Второго. Ну и… как там?
– В Тридцать Втором? Несладко. Ты не был там?
– Кто? Я? Нет, конечно! – замешкался Ингвар. – Ну, то есть я не то чтобы брезгую или боюсь, просто я всю жизнь прожил в Первом, а про те места такое рассказывают…
– И почти всё правда, – не дал ему договорить Тони.
– Да, правда… Слушай, тут поговаривают, что за тебя сам Тиберий просил, – он сглотнул. – Не за каждого просит такой человек… В смысле, такой масштабный. Я лично никогда с ним не разговаривал, как и многие менеджеры. Просто я волнуюсь за свою работу, ну ты понимаешь, может, тебя прислали на моё место…
– Это вряд ли, – пожал плечами Тони, – можешь не волноваться на этот счёт. Мне нужно быстро вникнуть в дела и начать работать, ты не поможешь мне?
– Конечно, я же сказал, что всегда готов…
– Ну и славно, с чего начнём?
* * *
– Двадцать девять жилых районов города Тридцать Два, – показывал карту Ингвар. – Один административный и два промышленных. А-1, где расположены органы управления, находится на севере, на границе со Стеной. Южнее – Б-2, там сосредоточена пищевая промышленность. Б-3 – район свалок, самый масштабный, занимающий более сорока процентов территории города, он на юге.
– Я всю жизнь прожил в районе А-17, – сказал Тони, изучая карту. – На работу в Б-3 ездил на закрытом поезде, так что ты знаешь этот город лучше меня.
– На этом участке мы занимаемся вопросами по технической поддержке ПАЧей «Микромира», которыми пользуются жители города, регулируем правовые вопросы с губернатором и правительством, а также вопросы маркетинга и продаж. Вся связь «Микромира» с городом Тридцать Два осуществляется через наш департамент.
* * *
– А где Ингвар? – спрашивал человек в плетёной шляпе, изображение которого появилось на экране планшета Тони. У человека из «Зелёной долины», сельскохозяйственного района города Тридцать Два, были пышные забавные усы, красные щёки и маленькие добрые глазки.
– Меня зовут Тони, и я теперь занимаюсь участком, которым до этого занимался мой коллега, – ответил Тони, стараясь следовать корпоративным скриптам, которые были написаны для общения с партнёрами.
– Да что б вас там всех разорвало пополам! – выругался мужчина и сплюнул на землю. Тони стиснул губы, отпрянул от экрана, но собрался. – Только к одному привыкаешь, как новый появляется. Ну что за беда!
– Чарльз, я постараюсь помочь вам, – проговорил Тони в микрофон. – Что у вас за проблема?
– Чарльз я для чужих, – ответил фермер. – Для своих – Чарли. Раз уж мы теперь на связи с тобой, Тони, называй меня так. Ничего лично против тебя не имею, но Ингвар мне нравился – славный был парнишка.
– Я постараюсь быть не хуже, – улыбнулся Тони.
– Во-во, – рассмеялся Чарли, – мой профсоюз разрывается между «Микромиром» и «Зелёной Долиной», так что, Тони, постарайся сделать так, чтобы все контракты остались в силе.
– Для этого я здесь. Так что вас волнует?
– Последнее обновление, – рявкнул фермер и скорчил мину. – Жуть какая жопа. Что с вами там такое?
– Я изучил отчёт об ошибках, – открыв окно с отчётами, сказал Тони. – «Обновление 12.8» имеет повышенную эффективность работы ПАЧа, а количество ошибок за период на двенадцать процентов меньше…
– Стоп, стоп, Тони, – прервал его Чарли. – Ну не грузи ты меня этими цифрами. Мы же нормально общаемся. Эту туфту будете на своих презентациях задвигать. Я тебе по факту говорю – люди жалуются. Не всегда правильно зачисляется рейтинг, не всегда правильно списывается. Я собрал все данные и сейчас их тебе перешлю. Ты, дружок, покумекаешь над этим со своими умниками, и вы, как я надеюсь, выкатите мне достойный фикс.
– Чарли, мы изучим детали и сделаем всё, чтобы устранить ошибки, – принимая файл, ответил Тони.
– Куда же вы денетесь, – рассмеялся Чарли. – На кону контракт на пятьдесят тысяч ПАЧей. Лишиться его – будет больно даже для «Микромира». Кстати, ты откуда?
– Что, простите?
– Откуда сам, Тони?
– Из Тридцать Второго.
– Да ну?! Из какого района?
– А-17.
Чарли присвистнул.
– Так что ж ты сразу не сказал? – обрадованно спросил он. – Земляки мы, выходит.
– Выходит так, – улыбнулся Тони.
– Ну, бывай, земляк, – Чарли махнул рукой. – Время бежит, а работа сама себя не сделает. Поработайте как следует там и сделайте всё красиво.
– Удачи, Чарли! Я свяжусь, как только получу какую-нибудь информацию.
Чарли отключился. Тони откинулся на кресле и посмотрел на стоящего за планшетом Ингвара.
– Ну как я? – спросил он.
– Для стажёра, который работает две недели, зачётно, – ответил тот. – Я пытался наладить с ним коммуникацию почти месяц. Непростой дядька, но если подружишься – просто улёт.
– Не пойму, почему он диктует условия, если решение о ПАЧах всё равно принимается на уровне губернатора?
– Губернатор заключает контракт от лица города, но на основании данных, которые ему подаются из районов, – пояснил Ингвар. – Обычно это делают префекты, но в некоторых районах, таких как Б-2, где профсоюзы имеют большую власть, заявки формируются самими профсоюзами. Да и вообще у Чарли весомый авторитет в Тридцать Втором, так что нам даны прямые указания от босса – «вылизывать его задницу добела». Это, кстати, прямая цитата.
* * *
– Результаты работы за месяц, – проговорил Паоло, просматривая статистику, – неутешительные. Все показатели по Тридцать Второму снизились. И теперь передо мной стоит дилемма, Тони, – дать тебе ещё один шанс, отправив на полноценную работу менеджера, и подвергнуть риску всё предприятие, за которое я несу ответственность. Подвергнуть риску свой авторитет и те результаты, которых я добился за многие годы работы, или… – он впился в Тони резким ястребиным взглядом. – Или же ходатайствовать перед департаментом персонала о твоём переводе в другое подразделение, а быть может, даже и поднять вопрос об увольнении. Несомненно, если бы ты был простым парнишкой «с улицы», я бы так и поступил, ведь это тебе не какая-то мелкая контора, а корпорация национального масштаба. Но за твоей спиной стоят большие люди, сам Тиберий даже пару раз справлялся о тебе, и поэтому я дам тебе ещё один шанс. Всего один, Тони, запомни это, хоть я и не верю в то, что ты сможешь что-то изменить. Ещё через месяц мы снова будем сидеть здесь, обсуждая цифры, которые ты принёс. Эти цифры должны меня шокировать, тебе ясно?
– Ясно, босс, – ответил Тони и поднялся. – Я могу идти?
– Иди.
И он пошёл. Медленно пошёл куда-то, особо не думая о направлении. Весь этот месяц он работал не покладая рук. Весь месяц он посвящал себя «Микромиру» от начала и до конца. Он забросил художественную литературу, закопавшись с головой в книги по бизнесу, менеджменту и маркетингу. Он отвергал любые предложения сотрудников провести вместе уикенд или хотя бы вечер. Тони поставил перед собой ясную цель – достичь высоких результатов за этот месяц, и он думал, что на месячной планёрке он получит эту должность, ведь, как ему казалось, он добился впечатляющих результатов. Но всё пошло к чёрту, когда они с боссом остались наедине. Полный разгром и капитуляция. Статистика провальна, будущее печально. Всё ещё стажёр.
Тони брёл по коридорам, спускался по лестнице, машинально здороваясь на ходу с проходящими мимо сотрудниками «Микромира». Всего месяц, а это место успело стать ему настоящим домом. Он полюбил его, даже влюбился в него. Всё здесь ему нравилось – от его квартиры в кампусе до круассанов в кафетерии. За всё это время, за время упорной работы, он лишь дважды думал о своём настоящем доме. Думал о Ларе, вспоминая их ночь и беседы. Думал о Доне и Тяне, об их нелёгкой судьбе и о том, как же ему улыбнулась удача. Чувство исключительности быстро исчезло. Уже на пятый день работы он полностью погрузился в операционную деятельность и всю романтику тут же смело. Выправил рейтинг, подняв его до «86», получил первую зарплату в кредитах. Только вот тратить всё это он не мог – просто не на что было. Их кормили, давали жильё, одевали, развлекали. Тони не нуждался ни в чём. Странное чувство вернулось после беседы с Паоло. Голову сверлили слова о больших людях за спиной, и Тони не давало это покоя. С самого начала с ним возились как с маленьким. Нерон приехал аж в Тридцать Второй город за ним, «отвоевал» его у полицейских, подвергая себя риску. Потом с ним возилась Клео: проверяла, тестировала, терпела его дикость. Октавиан целую неделю читал лекции ему одному. Он беседовал с Тиберием, в то время как рядовые менеджеры за многие годы работы не удостаивались и пары слов с его стороны. Так в чём же была его исключительность, если то, ради чего его взяли на работу, он делает из рук вон плохо?
Сам не понимая как, Тони оказался в парке. Это был вечер, и лужайки опустели, представляя собой пустынные зелёные поля, скрываемые под тенями вязов. На одной из таких лужаек Тони заметил Клео и Траяна. Они сидели под деревом с планшетами в руках и о чём-то переговаривались. Только теперь Тони смотрел на них как на каких-то далёких существ, смотрел взором менеджера, который смотрит на директора. Они состояли в совете директоров и были приближёнными к Тиберию лицами, теми, кто управлял «Микромиром». В первые дни Тони этого не осознавал, считая себя их ровней. С тех пор как его приняли в менеджеры, он виделся с Клео лишь однажды, случайно пересёкшись в буфете. Они тогда поздоровались, Клео спросила: «Как дела?» – и быстро ретировалась, погружённая в собственные заботы.
Собравшись с духом, Тони устремился к сидящим под деревом директорам. Завидев его, Клео улыбнулась, оторвавшись от планшета, и поздоровалась. Волосы свои она перекрасила в ярко-зелёный цвет, а глаза теперь подводила оранжевым.
– Привет, Тони! – выкрикнула она, когда увидела, как он приближается. – Как поживаешь?
– Здорова, мужик! – поприветствовал Траян, жуя жвачку. В ушах его виднелись наушники. – Как сам?
– Не то чтобы хорошо… – начал Тони и встал напротив.
– Ну вот только ныть не нужно, – нахмурив брови, прервал его Траян. – Давай по существу, красавчик. Мы тут не в игрушки играем, знаешь ли, а работаем.
– Паоло недоволен моей работой, – проговорил Тони, опустив голову. – Пригрозил уволить, если не исправлю положение. Я стараюсь, честно…
– Погоди, – снова прервал Траян и обратился к Клео, – может, хватит мариновать парню мозги? Сколько можно вариться в этом дерьме? Он же перегорит!
– Тиберий сам решает, когда настанет пора, – ответила Клео. – И пока команды не было.
Они говорили так, как будто Тони не было рядом.
– Слушай, чёрт бы с ним, с этим стариканом, – вдруг выпалил Траян. – Не парься, мужик. Делай своё дело и всё тут. Придёт время, и всё наладится, вот увидишь.
– Нелегко принять подобную философию, – пожал плечами Тони. – Мне здесь нравится, и когда заходят вопросы об увольнении… Я представляю, что придётся отправиться обратно, в Тридцать Второй…
– Не придётся, – вставила Клео и поднялась. Она встала напротив Тони и взяла его за плечи. – Не придётся, Тони.
Глава 7
– Думай, Тони, – говорил мужчина, сидевший напротив. Высокий, худощавый, лет шестидесяти. Седовласый, с серыми глазами, он был медлителен и тих, движения его были плавными и грациозными. – Ты должен понять, чего на самом деле хочешь.
– Я запутался, Клемент, – обхватив руками голову, ответил Тони. – Ничего не понимаю. Нужно что-то менять, иначе я сойду с ума. Они ворвались в мою жизнь, изменили её. Изменили меня! Но я чувствую, как всё это от меня отдаляется.
– Будь решительней, – сказал мужчина. – Не отступай. Тебя проверяют, и сейчас тот самый момент, когда пора действовать. Всё зависит только от тебя самого.
– Это мне нравится! – выкрикнул Яцик, который сидел на диване неподалёку. Он отхлебнул пива и рыгнул. – Не фиг тушеваться. Раз тебе дали такую возможность, используй её. Или хочешь обратно на свалку?
– Нет, не хочу, – Тони покачал головой.
– Во-во, – закивал Яцик. – Я тебе не позволю вернуться в эту дыру. Твоё место здесь.
* * *
Тони знал, что они бегают каждое утро. В шесть утра собираются у главного входа в Куб и бегут все вместе. Возвращаются через час, а уже к девяти приходят на работу. Он ждал их там. Пришёл к пяти тридцати, солнце едва только показалось. Нервничал. Переминался с ноги на ногу, думал уйти, развернуться и пуститься прочь, чтобы не позориться. Перебарывал свои сомнения, злился на себя, судорожно протирал асфальт, мечась из стороны в сторону. Но остался. Первым появился Нерон. На часах было без пятнадцати шесть. Подтянутый, в спортивной одежде, с наливными упругими мышцами на руках и ногах.
– Добро утро, – Нерон приблизился. Они пожали руки. – Как поживаешь?
– Неплохо, – ответил Тони, понимая, что теперь все пути к отступлению отрезаны. Нерон принялся разминаться, присел несколько раз, потянулся, достал ладонями до земли. – Как сам? Давно не виделись.
– Командировки, – не отвлекаясь от упражнений, ответил Нерон. – Безвылазно бороздим просторы всяких свинарников в поисках бриллиантов. А ты чего тут?
– Мне нужно встретиться с Тиберием.
Нерон остановился, выпрямился и посмотрел на Тони.
– Удачи.
Через пару минут пришла Клео, сразу за ней Октавиан.
– Привет, Тони, – директор по персоналу была в обтягивающем розовом костюме. В ушах её были наушники, на глазах – жёлтые беговые очки.
– Доброе утро, – поздоровался Октавиан. Худощавый, бледный, но, судя по всему, неплохо бегающий.
Следом за ними прибыл Траян, как всегда весёлый и колкий. По разу задел каждого из присутствующих, отшутился, сцепился с Нероном, которому юмор был чужд. Команда готовилась к забегу, перекидываясь редкими фразами. Все разминались. Тони стоял в стороне, принимая в беседах посредственное участие. Затем появилась Жанна. Её Тони видел лишь пару раз, однако именно о ней в компании говорили даже больше, чем о Тиберии. Директор по развитию. Двенадцать лет. Это никак не укладывалось у него в голове. Как можно руководить одним из стратегических подразделений огромной корпорации в двенадцать? Жанна считалась гением, чуть ли не божеством и любимицей Тиберия. Ходили слухи о её скверном характере, о её странностях и причудах, но слухам Тони был не склонен верить, особенно изучив среду менеджеров, которые, как оказалось, мало чем отличались от тех же мусорщиков в бытовых вопросах.
При появлении Жанны все тут же стихли. С лица Траяна сошла улыбка, Нерон предпочёл отойти подальше, а Клео начала с большим усердием беседовать о чём-то с Октавианом. Жанна была худощавой девочкой с бледной кожей и короткой стрижкой почти наголо. Настолько неприметная, что её легко можно было бы спутать с неблагополучным подростком или даже с не совсем здоровым ребёнком. У неё были серые глаза, несколько веснушек на щеках и вокруг носа, плечи её выпячивались, равно как локти и колени, ещё больше проявляя её худобу. С первого взгляда было трудно определить даже её пол, но по голосу всё сразу становилось ясно. Жанна всегда носила только серые футболки, зачастую измятые и несвежие. Она обвела взглядом присутствующих, остановившись на Тони. О приветствиях не было и речи, и, похоже, все остальные давно к этому привыкли.
– Имя, департамент, – обращаясь к Тони, выпалила директор по развитию. Ещё не сформировавшийся голос, голос подростка, но сколько в нём власти и мощи. Траян прыснул, с интересом наблюдая за происходящим.
Тони оглянулся и с недоумением посмотрел на Жанну, так и не дав ответа из-за одолевающего его волнения.
– Я спросила твоё имя и департамент, – повторила она, уставившись на Тони своими серыми бездонными глазами.
– Тони, департамент по взаимодействию с регионами, – ответил он, поглядывая на Клео в поисках помощи. Клео предпочла держать нейтралитет.
– Что делаешь здесь в нерабочее время?
– Хочу поговорить с генеральным директором.
– Все хотят. – Жанна не отрывала от Тони глаз. Говорила сухо, без эмоций, как будто робот. – Здесь собирается особый круг людей, в который ты, Тони из департамента по взаимодействию с регионами, не входишь. Покинь это место немедленно.
– Я думаю, что моё присутствие здесь…
– Я не повторяю два раза, – не дала ему договорить Жанна. – Ты покинешь это место. Если тебе нужно обратиться к генеральному директору, сделай это согласно уставу через своего непосредственного начальника.
– Довольно, Жанна, – раздался голос Тиберия, который приблизился к Тони со спины. В нелепом зелёном спортивном костюме, с повязкой, сдерживающей непослушные растрёпанные кудри, в очках. – Сегодня вы бежите без меня, а нам с Тони предстоит беседа.
Команда медленно потянулась в сторону беговой дорожки. Жанна отправилась последней, не сказав больше ни слова. Они остались наедине. Снова вдвоём, но прошёл уже месяц и Тони больше не мог ждать.
– Значит, пришёл, – проговорил Тиберий, кивнув. – Стало быть, готов услышать то, что я хочу тебе сказать.
– Я… – Тони потупил взгляд, но нашёл в себе силы продолжить. – Я думаю, что вы ошиблись с выбором.
На лице Тиберия нарисовалась мимолетная, едва заметная улыбка, а взгляд как будто говорил о том, что он знает наперёд, о чём будет говорить Тони. Создатель «Микромира» молчал. Он лишь смотрел на Тони, ожидая, что тот скажет дальше.
– Я не справляюсь с работой менеджера, как бы ни старался, – выпалил Тони, чувствуя как у него перехватывает дыхание. – Я забросил всё, только бы достичь результатов, не опозориться, оправдать надежды, которые на меня возлагали. Не знаю, – он покачал головой и опустил её. – Мне кажется, что я был более счастлив, когда работал мусорщиком, ведь тогда я хотя бы мог читать. Здесь же я – сотрудник в престижной компании, у меня есть то, о чём люди не могут и мечтать, но это не моя жизнь. Все эти менеджеры, которые окружают меня… Они… Они такие же люди, как и в моём родном А-17. У них такие же интересы, такие же разговоры, увлечения. Только их жизнь облачена в красивую обложку – хорошая одежда, качественная еда, обстановка вокруг… Я очень боялся этого разговора и сомневался до последнего. Но раз уж мы здесь, то я прошу прощения и вынужден повторить, что вы ошиблись. Простите меня.
Тиберий слушал внимательно, но чем сильнее Тони распинался, тем шире становилась улыбка на его лице, как будто его пытаются рассмешить.
– Если кто и ошибся, Тони, так это Машина, определившая тебя в мусорщики. А точнее, это была не ошибка, а спланированный акт. Акт трусов, которые один раз едва не лишились всего и которые впредь действовали так, чтобы не допустить подобного вновь.
– Не совсем понимаю…
– Не понимаешь, но догадываешься. У вас в городе дети не знают своих родителей. Так и ты не знал ни свою мать, ни отца. Ты был распределён в мусорщики, потому что власть испугалась, что сын Рорка сможет поднять народ на второе восстание. А ты, Тони, и есть сын Рорка, единственного человека в новейшей истории, кто смог разжечь пламя и поднять людей на восстание против несправедливости и угнетения.
– Мой отец – Рорк? – с недоумением спросил Тони. – Тот самый?
– Тот самый, – подтвердил Тиберий. – Мы долго искали тебя, но ребята, которые работают с распределительными механизмами, постарались на славу. Перепутали все карты, спрятали тебя в район А-17, подальше от Первого города. Я лично видел исходники, Тони, и тебе было суждено стать учёным, отправиться в Первый город и жить иной жизнью. Без рейтинга, без угнетения.
– О господи, – только и смог вымолвить Тони. Он обмяк, пошатнулся. – Я не верю своим ушам…
– Мы всё перепроверили. Здесь нет ошибки. Долгие годы мы искали тебя, шли по следу, который так умело запутали. Нерон сделал невозможное, когда привёл тебя сюда.
– Значит, всё это время я был ошибкой…
– Ты был частью плана, в основе которого лежал замысел о том, чтобы восстание больше не повторилось. Знай ты своего отца и его судьбу, будучи свободным от рейтинга человеком, человеком, наделённым властью, кто знает, как скоро ты потребовал бы возмездия? Они страхуются, закрывают все бреши, прикрывают тылы, переписывают историю и делают это умело. Те, кто забрался высоко наверх, очень не хотят спускаться.
– Но… зачем я нужен вам? Я – мусорщик и больше ничего не умею. Результаты моей работы говорят всё за меня… Работать менеджером… Зачем я нужен технологичной компании вроде «Микромира»?
– Ты нужен мне. И моей команде. Основной команде, в которой собрались самые близкие и верные мне люди. Верные нашей идее. Те, кого ты застал сегодня на беге. Мы преследуем особую цель, Тони, и она весьма различается с теми целями, которые стоят перед «Микромиром». Можешь называть этой тайным обществом, если угодно, или кружком по интересам. И я хочу, чтобы ты вступил в него. Забудь про менеджеров, про планы продаж, про департаменты и про своего босса, с которым вы никак не можете поладить. Выброси это из головы, Тони. Мы месяц наблюдали за тобой, чтобы с уверенностью сделать тебе это предложение. И раз ты тут, я уверен, что могу получить ответ сейчас.
– В чём же цель этого тайного общества? – Тони сглотнул слюну, чувствуя, как нарастает дрожь в теле.
– Разжечь пламя.
* * *
– Я формировал эту команду пять лет, – говорил Тиберий. Они сидели под деревом на лужайке, словно заправские друзья. Создатель «Микромира» в своём зелёном костюме и мусорщик Тони в ещё более нелепой менеджерской футболке с логотипом компании. – Первым был Октавиан. Мой учитель и наставник, который открыл мне глаза ещё в университете. Он давно живёт на этом свете и видел другой мир. Мир без ПАЧей, без классов и без границ. Тот мир не был идеален, но у него имелся шанс стать таковым. К сожалению, дорожка свернула в ином направлении и теперь мы имеем совершенно иную реальность – полную несправедливости, угнетений и бед. Октавиан обучил меня, дал мне знания, которые не найдёшь в свободном доступе, да и в закрытых доступах тоже. Он сам – это кладезь знаний, которые таятся у него в голове. Вместе мы решили создать команду, которая будет работать над тем, чтобы изменить этот мир. Сначала мы хотели сделать это мирно – по закону. Когда «Микромир» вошёл в состав Совета Правления – высшего органа управления в НШЗ, я только и пытался, что провести реформы, которые способны сдвинуть с мёртвой точки процесс преобразования государства. К сожалению, на протяжении трёх лет все мои попытки терпели неудачи, разбиваясь, словно волны о скалы. Ни одна из моих инициатив не была доведена до законодательного акта, и тогда я понял, что таким путём я ничего не добьюсь. Я сталкивался с противодействием со стороны членов Совета – могущественных и властных людей. Я нашёл Нерона в Четвёртом городе, городе военных. Он был полковником спецназа, как оказалось, по случайности распределённым на службу. Так же как и ты, он стал жертвой несправедливости. Ребёнка какого-то крупного главы корпорации распределили в Четвёртый город, и влиятельный человек использовал всю свою власть, чтобы вернуть чадо к себе под крыло – в благодатный край, в Первый город, а вместо него туда был распределён Нерон. Я устранил эту несправедливость, и теперь он на своём месте, в Первом городе. Следующей была Клео. Работала в службе спасения здесь, в Первом. И снова ошибка. На этот раз настоящая. Машина дала сбой. Сколько ещё таких ошибок убирают мусор и гниют близ атомных станций? Никто не знает ответа на этот вопрос. Клео стала для меня особенной. Они вместе с Нероном продолжили поиски талантов и всего за год сформировали нынешнюю команду. Нашли Траяна, нашли Жанну, нашли тебя, – он поглядел на Тони, который слушал как заворожённый. – С самого начала, от зарождения идеи и до сегодняшнего дня, вся эта история была покрыта мраком. Когда я стал богатым, изъяны этого мира начали проявляться для меня яснее. С приходом больших возможностей начинаешь смотреть на этот мир иначе. Насытившись благами, которые открываются благодаря власти и ресурсам, я стал испытывать страдания, видя те бедствия, в которых утопает этот мир. Изначально Теория Аналитического Регулирования задумывалась как концепция идеального государства. Так оно и было до тех пор, пока человек не опорочил её своими слабостями. Нам удалось искоренить голод, болезни, безработицу, но что мы получили взамен? Дикую несправедливость, отсутствие свободы, ужасную пропасть между классами. Я знаю, как живут люди в городах типа Тридцать Второго, ещё я знаю, как живут они в Первом. Это ли не порочная система, где девяносто девять процентов являются рабами оставшегося одного? Я это исправлю, Тони. Я вылечу этот больной мир, и для этого мне нужен ты.
