Барталомей Соло
Пусть вспыхнет пламя
– Сколько ему заплатили? Борису? Он ведь не безвозмездно нас подобрал.
– Я поднял ему рейтинг до максимума, – пожал плечами Траян. – Правда, он уже успел его куда-то спустить.
– Давайте обсудим детали отбытия, – вставил Райан. – Мы готовы уйти ночью?
– Думаю, что я не готов, – сказал Адриан.
– Ранение?
– Нет, – он покачал головой. – Я чувствую себя нормально. Стелла. Я не могу её здесь оставить.
– Почему? – спросил Райан. – Разве ей плохо тут?
– Потому что люблю её, – Адриан потупил взор. – Я не могу думать ни о чём другом. Ни о побеге, ни о нашем деле, ни о каких-то обменах. Все мысли только о ней.
– Забирай её с собой, – пожал плечами Траян. – Собирайтесь и вперёд.
– Она никогда не вернётся, – покачал Адриан головой. – Я не в силах её убедить.
– И что, ты останешься здесь? – с насмешкой спросил Траян.
– Если придётся, – серьёзно ответил Адриан, – останусь.
* * *
На фестиваль Леса собралась вся община. Мужчины играли на барабанах, били в бубны. На поляну были вынесены лавки, поставлены столы и раскинуты шатры. Замужние женщины носили еду и напитки – отвары, самогонку, пиво. Свободные от обязанностей плясали в центре поляны в просторных белых платьях с цветочными венками на головах. Мужики, выстроившиеся в ряд, претенциозно оценивали танцующих. Староста сидел на возвышении за центральным столом. Он властно оглядывал общину, изредка подзывал помощника и раздавал ему указания. Шаман Влассимир восседал по правую от старосты руку. Он был худым будто скелет – полуголым, носил лишь истрёпанную повязку, прикрывающую детородный орган. Рёбра торчали, уши растопырены, глаза выпучены, вены надуты. Он курил трубку, бубнил что-то себе под нос и постоянно глядел на Адриана рыбьим затуманенным взглядом. После того случая Адриану так и не удалось поблагодарить своего спасителя, но как бы он ни рвался на встречу, местные запрещали. Шаман не разговаривал ни с кем, кроме старосты, и то только в момент отпевания или выхаживания.
Адриан сидел за столом вместе с другими свободными мужиками. Райан и Траян усердно налегали на местное пиво.
– Дети Бартара! – басовито пробубнил староста Эйякуль. Музыка стихла, гул прекратился, танцующие женщины замерли. – Сегодня – великий праздник! Каждый месяц мы проводим фестиваль Леса, дабы отдать почести нашему Богу и почтить память покинувших этот мир. В этом месяце мы потеряли трёх человек – старцы Батлер и Янко, а также молодой МБапэ, который погиб от укуса змеи. Давайте молиться за их души, чтобы в следующей жизни они стали деревьями – беззаботными и величественным, живущими несколько сотен лет. Выпьем за них!
Взмыли кубки с напитками, «дети» выкрикнули какую-то фразу на непонятном языке. Адриан вторил их поступкам, выпил что-то кислое, скорчился. Траян шепнул что-то на ухо Райану, и они осушили кубки. Музыка вновь заиграла, танцы продолжились. Стелла кружилась в самом центре – она двигалась плавно, трогала волосы, улыбалась. Облачённая в свободное белоснежное платье до колен, с венком из жёлтых цветов в волосах. Борис, стоя среди прочих женихов, не спускал с неё глаз, но она смотрела только на Адриана. Смотрела уверенно, сильно, как будто говоря с ним языком тела.
Поднялся шаман. Музыка и голоса вновь стихли. Он произнёс несколько фраз на неизвестном языке, но местные, как показалось Адриану, понимали эту речь. Трубка в его зубах дымилась. Женщина поднесла ребёнка – новорождённого, ещё красного, спящего. Адриан с любопытством глядел на Влассимира, обхватившего малыша своими костлявыми пальцами. Шаман поднял ребёнка на вытянутых руках, что-то прокричал, и толпа взвыла, снова подняв кубки. Малыш проснулся, заплакал. Шаман намазал пальцы чем-то чёрным из сосуда на столе, а затем поставил три точки – на лбу малыша, на животе и на подошве. Мать забрала кричащую малютку, поцеловала шаману руку и удалилась с блаженной улыбкой на устах. Снова танцы и музыка. Разгорячённые женщины как будто впали в транс. Мужчины, которых было явно больше, переминались с ноги на ногу, дожидаясь команды. Адриан восхищался движениями Стеллы.
– Дети Бартара! – староста вновь поднялся. – В этот великий день будут созданы новые союзы. Союзы, соединяющие двух людей – мужчину и женщину, которые продолжат свой путь вместе. До конца своих дней. Это счастье, когда двое соединяются, влекомые чувствами! Это счастье, когда от таких союзов появляются дети – лучшее, что может оставить после себя человек. Так возрадуемся! И пускай мужчины объявят сегодня имя той женщины, с которой они хотят скрепить святые узы.
Первым сделал шаг вперёд высокий немолодой «жених» лет сорока. Он был бледен, со светлыми волосами, светло-серыми глазами. Поклонившись вождю, мужчина представился:
– Сатр, – голос его был тих. – Претендую на сердце прекрасной Аделаиды!
Девушка улыбнулась. Назвать её прекрасной можно было с трудом – полная, со шрамами от прыщей на лице, с маленькими глазками. Она вышла из толпы и с игривым видом встала напротив претендента.
– Есть ли здесь кто-либо против данного альянса? – громогласно пропел староста, следуя церемониалу. Повисла тишина. Бледный великан и толстушка улыбнулись друг другу. – Тогда торжественно объявляю всем жителям общины о том, что у нас образовалась новая семья – Стар и Аделаида. Возлюбленные! Возьмите друг друга за руки. Мы будем молиться за вас Бартару! И да здравствует новый союз!
Пара сблизилась, Сатр обнял избранницу, снял с её головы венок, символизирующий свободу, а затем они крепко поцеловались. Раздались овации, прогремели барабаны, и вновь образованная семья покинула поле, присоединившись к другим семьям за общим столом.
– Борис, – сделал шаг вперёд следующий претендент. – И я выбираю Стеллу.
Здоровяк был непоколебим – с твёрдым голосом и диким взором он глядел на Стеллу, пожирая её глазами. Она же не удостоила ухажёра даже мимолётным взглядом, то и дело поглядывая на Адриана. В глазах её Адриан как будто прочитал: «Спаси меня! Спаси, прошу!» Вдруг нахлынули воспоминания, пробудилась какая-то злость, граничащая с ненавистью. Их сменила тревога, а потом пришла решительность. Адриан всё для себя понял, как будто ощутив просветление, как будто туман в один миг рассеялся. Он представил большие весы, где на одной чаше была вся его жизнь со всеми перипетиями, с его «миссией», с дорогими ему людьми. На второй чаше была одна Стелла, и он всё понял. Он понял, что хочет быть с ней по-настоящему. В голове появлялись образы его прошлых пассий – случайные связи и серьёзные увлечения, их было немало. Всплыл образ Селены – яркий, пылкий. Но и этот образ померк на фоне Стеллы, которая стояла среди прочих девиц в нежном белом платье, босая, с растрёпанными волосами. Настоящая. Он хотел видеть её лицо постоянно, думал о ней с тех пор, как они расстались тогда в тюремной камере города Двадцать Четыре. Думал постоянно, но отказывался сам себе в этом признаться. Нет. Он её не потеряет. Больше нет. Адриан поднялся со скамьи.
– Я выбираю Стеллу, – прозвучал голос, когда вождь уже почти объявил о создании новой семьи. Голос этот он услышал как будто со стороны – сильный, не терпящий отказа. Голос человека, который наделён непоколебимой волей. Все сомнения померкли вмиг, сгорели в пламени. Все планы на будущее перестали иметь хоть какое-то значение. – Адриан моё имя.
Староста явно растерялся, не ожидая подобного, и уставился на Адриана то ли удивлённым, то ли возмущённым взглядом. Поглядел на его кубок, затем бросил взгляд на шамана. Стелла вздохнула с облегчением и посмотрела на Адриана так, что на его устах непроизвольно образовалась самая настоящая улыбка. Борис же, озлобленный и недоумевающий, глядел то на Стеллу, то на Адриана. Кулаки его были сжаты, он глубоко дышал, едва сдерживаясь, чтобы не броситься в бой. Траян и Райан переглянулись между собой. Траян, не выдержав, подскочил с места, приблизился со спины к Адриану и проговорил ему на ухо:
– Что ты творишь?!
Адриан не ответил.
– Так, – замешкавшись, сказал Эйякуль. – Кхм… Согласно законам общины на сердце свободной женщины могут претендовать любые свободные мужчины. После оглашения намерений женщина вправе выбрать своего будущего спутника. Если этот спутник, разумеется, приверженец веры в Бартара. И раз уж… Э… Такой ситуации на моей памяти не было ни разу… Мы хотели бы поинтересоваться у этого нового в наших местах человека… Адриана то бишь… Верит ли он в Бартара, причисляет ли себя к его детям и готов ли прожить остаток жизни в соответствии с устоями нашей общины?
– Да, – коротко и уверенно ответил Адриан.
Райан сокрушённо покачал головой. Борис глядел на Адриана, не отрываясь. Траян переминался с ноги на ногу.
– Что ж, – откашлялся староста, всё ещё мешкая. – Тогда я попрошу Стеллу выбрать одного из двух претендентов…
– Я выбираю Адриана, – не задумываясь, проговорила она. – Я выбираю тебя!
Они бросились навстречу друг другу, не дожидаясь разрешения Эйякуля. Адриан ощутил, что время как будто замедлилось, все вокруг исчезли и они остались вдвоём. Не было ошарашенного старосты, озлобленного Бориса, потерянных Райана и Траяна. Они встретились, обнялись, закружились. Адриан поцеловал Стеллу – крепко, по-настоящему. Она ответила взаимностью. Объятия стали сильнее, железными, вечными. Только когда они оторвались друг от друга, Адриан вспомнил, что они находятся на поляне среди большого количества людей. Но ему было плевать. Он схватил Стеллу за руку и потащил прочь, прочь от всего этого общества, прочь от барабанного грома, от оваций, от этих странных традиций, от вздыханий и возгласов. Она покорилась, пошла за ним с улыбкой.
Они вместе ворвались в хижину, где жил Адриан. Он снова поцеловал Стеллу. Без слов. Ничего не нужно было говорить, всё происходило само собой. Скинул с неё платье, под ним не было ничего, она осталась полностью голой. Сам сбросил вещи, быстро, почти моментально. Они снова закружились, погружаемые в прошлые воспоминания о том, как им было хорошо когда-то. Они вместе. Опять. Разве это не чудо? Когда весь мир рушится, разваливается на части, двое ведут себя безрассудно, наплевав на всё вокруг. Адриану показалось, что они чувствуют одинаково, что у них одни мысли на двоих. Он действовал инстинктивно, нежно. Они, не отрываясь друг от друга, повалились в постель – твёрдую, скрипучую, но это не имело никакого значения. Знали ведь – снаружи всё прекрасно слышно. Каждый их вздох, скрип, движение. Знали, но всё равно продолжали, потому что не было сил сдерживаться, да и желания такого не было тоже.
Глава 5
Она разбудила его лёгкими прикосновениями. Адриан улыбнулся, попытался притянуть её к себе, но увидел, что лицо Стеллы заплакано. Он подскочил, протёр глаза, насторожился.
– Что случилось?
– Я была у него, – с тяжестью в голосе ответила Стелла. – Была у Вильгельма.
– Что он сказал тебе? Запугал? Я схожу к нему, – Адриан спрыгнул с кровати, принялся искать свои вещи.
– Погоди, – она взяла его за руку. – Адриан, он – мой отец, – дрожь в голосе усиливалась. – Вильгельм – мой отец.
– Что за бред? – Адриан развёл руками. – Это он так сказал?
– Он знает всё обо мне, с самого раннего детства, – Стелла опустилась на кровать. – Знает то, чего никто не может знать. Он опекал меня, оберегал. Дал мне целый город, «подарил его», как он выразился. Дал мне возможность реализоваться, стать кем-то. Всё, что было у меня в жизни, было спланировано им.
– Не могу в это поверить, – Адриан скрестил руки на груди. – Он – опасен и хитёр. Женевьер мог придумать кучу способов, чтобы сбежать. Я думаю, он использует тебя, Стелла. Его нужно остерегаться, не поддаваться на эти уловки.
– Он всегда смотрел на меня как-то странно, – как будто не слушая, сказала Стелла. – Я думала, что он просто хочет меня. Так обычно смотрят многие мужчины. Но я ошибалась. Это был взгляд, каким отец смотрит на свою дочь. Нет, Адриан, это не уловка. Женевьер или Вильгельм и правда мой отец. Я уж не понимаю, радоваться мне или горевать, но лучше бы я этого не знала, – она утёрла слезу, но появилась новая.
Адриан приблизился и обнял её.
– Я его ненавижу, – сказала Стелла. – Ненавидела всегда. Я знаю, какой он человек, знаю, на что он способен. И я знаю, что он для вас враг и важная фигура. Но он мой отец, Адриан. Что мне делать?
Он отпрянул, метнулся к вещам, которые валялись на полу, быстро натянул штаны, рубаху и покинул хижину. Адриан спрыгнул с крыльца, ведомый водоворотом странных ощущений. Целая буря эмоций разыгралась в нём – злость, ярость, жалость, негодование. Он не верил словам Женевьера, но вдруг… Чувства смешивались, создавая непередаваемый симбиоз, от которого закипала кровь. Он миновал несколько домов, двигаясь к амбару, где содержался Женевьер. Дорогу ему преградил Борис, который, судя по всему, уже давно его тут поджидал. Они встретились взглядами, Борис с ненавистью оглядел Адриана, а затем схватил за ворот и одним движением прижал к стенке какой-то хижины. Хватка была железной, пальцы его намертво вцепились в ткань. Одна рука придавила шею, Адриан кашлянул, ударился затылком о стену. Он трепыхался, будто кукла в руках великана, пытаясь хватать ртом воздух, пытаясь вырваться.
– Отступись! – прошипел Борис, брызнув слюной Адриану прямо в лицо. От него пахло алкоголем и потом, глаза были красными, волосы и борода – взъерошены. – Отступись, сука! Если бы я знал, что ты уведёшь мою любовь, оставил бы тебя подыхать там, как собаку.
Адриан, хрипя, извернулся, сгруппировался и, собравшись с силами, нанёс противнику сильный удар коленом в пах. Борис охнул, хватка мигом ослабла, пальцы разжались, и он скрючился от боли, согнувшись пополам. Адриан, освободившийся от «объятий», рухнул на колени, тут же подскочил, потёр передавленное горло и покосился на скрюченного Бориса, который кряхтел где-то внизу.
– Во-первых, тебе заплатили за транспортировку, – проговорил он, откашлявшись. – Во-вторых, если ты ещё раз приблизишься ко мне или к Стелле, я убью тебя. Без преувеличений. И, в-третьих, не отступлюсь, потому что я уберёг Стеллу от такого дерьма, как ты. Мы теперь вместе, по закону, если угодно. Уясни это раз и навсегда.
– Пожалеешь об этом, – хрипел Борис, держась за ушибленное место. – Будешь жалеть, клянусь.
– Лучше бы тебе успокоиться и найти занятие. Я тебя предупредил.
Адриан продолжил путь, оставив стонущего Бориса на коленях. Он прошёл дом старосты, миновал пару загонов и вышел к амбару. Ворота были заперты на замок, окна заколочены. Адриан схватил попавшийся под руку лом и, сбив одним ударом тяжёлый замок, проник внутрь. Пахло сеном и конским дерьмом. Женевьер лежал на соломе, глядя в потолок. Его облачили в белые одежды, щёки покрывала щетина, некогда модная причёска превратилась в полнейший беспорядок на голове. Он поднял голову, натянул улыбку и поднялся. Адриан приблизился.
– Пришёл за благословением? – поднял брови Женевьер. – Я думал, что руки у отца просят до свадьбы, а не после.
Адриан с трудом сдерживался, чтобы не ударить его.
– Что ж, – выждав, вновь заговорил Женевьер. – Теперь мы родственники, как ни крути. А родственников принимают такими, какие они есть. Поэтому и я принимаю тебя, как мужа своей дочери.
– Это ничего не меняет, – ответил Адриан. – Даже если вся эта история правда, мы всё равно по разные стороны.
– Не нужно быть предсказателем, чтобы осветить то, к чему вы идёте, – Женевьер развёл руками. – Вы обменяете меня на Тиберия, я вернусь к делам, соберу силы и сотру вас всех в порошок. Тебя, родственник, я, возможно, пощажу ввиду твоего статуса. Попросишь за всё прощения и будешь работать на меня, как всякий порядочный семьянин. Родите детей и будете жить в гармонии, если ты и правда её любишь.
Адриан размахнулся и провёл резкий удар прямо в челюсть. Полегчало. Голова Женевьера дёрнулась, он упал наземь.
– Поосторожней, малыш, – проговорил он, потирая челюсть. Поднялся. – Мне почти сто лет, стариков бить – дело весьма не благородное. А уж если случайно прикончишь единственного заложника, гнева дружков тебе точно не миновать.
– Я могу убить тебя прямо сейчас и покончить со всем этим, – проговорил Адриан. – Останусь здесь со Стеллой. Мне этого для счастья с головой хватит. Да, с друзьями придётся расстаться навсегда, как навсегда придётся забыть о светлых мечтах, которые вложил в мою голову Тиберий. Но разве удовольствие оттого, что я избавлю мир от самого главного паразита, не стоит того?
Женевьер улыбнулся.
– Паразитом можно назвать любого человека. Тиберий точно такой же паразит, как и я, просто ты волей случая оказался в его лодке, а не в моей. Ты добился больших успехов, Адриан. Взобрался на самую вершину и рвёшься ещё выше, но есть вещи, которые ты понять не способен. Абсолютного зла не существует, так же как и не существует абсолютного добра. Я не злодей, Адриан, как и ты – не герой, потому что я совершал поступки, которые приносили пользу сотням тысяч людей, а ты совершал такие поступки, от которых эти же люди страдают. Я живу на этом свете целый век и слишком уж умудрён опытом, чтобы мыслить примитивными шаблонами. Я такой же человек, как и ты. Я люблю своих детей, люблю свою дочь, Стеллу, и сделаю всё, чтобы она была счастлива. Я готов для этого поступиться всем, что у меня есть. Своё предназначение я знаю прекрасно – изменить мир. Я меняю его каждый день – а уж к лучшему или к худшему, зависит от угла обзора. А для чего живёшь ты?
Адриан молчал. Он не знал ответа на этот вопрос.
* * *
– Я остаюсь, – выдохнув, сказал Адриан. – Это окончательное решение. – Траян и Райан выглядели поникшими. – Я хочу быть с ней, – продолжил он. – И не желаю больше брать на себя ответственность, за которую потом приходится расплачиваться.
– Ты хорошо подумал? – спросил Райан.
– Я только и делал, что думал, – развёл руками Адриан. – Сколько бы мне ни осталось, я хочу просыпаться каждый день с ней, проводить с ней время, завести семью и жить обычной жизнью. Вот всё, чего я хочу. Ни смертей и огня, ни противостояний и бесконечных интриг.
– Значит, Тиберий был прав, – с грустью проговорил Траян. – Он с самого начала говорил, что ты не дойдёшь до конца. Говорил, что сдашься, как только появятся первые реальные трудности. Результаты всех тестов гласили так. Именно поэтому он хотел провернуть быструю операцию, в которой у противника не будет шансов на победу. Именно поэтому он дал Жанне такие полномочия. Он всегда оказывается прав.
– Пускай так, – ответил Адриан.
– Ты не имеешь права! – вдруг выкрикнул Райан. – Там ждут люди. Они ждут тебя, Адриан, точно так же, как ждал я. Именно ты стал для меня толчком, который определил мою дальнейшую судьбу. Им важен твой образ – образ человека, способного встряхнуть этот грёбаный мир и сделать его лучше. У тебя нет права на отдых и на любовь, пойми это. Ты не просто человек, ты – олицетворение целой философии.
– Я знаю, – кивнул Адриан и положил Райану руку на плечо. – Но ещё я знаю, что самой великой силой является любовь. Она победила в этой войне, победила меня и дала мне шанс быть счастливым. Всю жизнь я блуждал, всю жизнь я искал себя, и каждый раз, приходя к какой-то точке, я думал, что наконец-то нашёл. Но даже тот Адриан, которого вырастил Тиберий и отправил в бой, как верного солдата, это не настоящий я. Я играл эту роль, не являясь тем, кем хотел быть. Я был ненастоящим. Ненастоящим мусорщиком Тони, ненастоящим Адрианом. Все эти светские беседы, богемная жизнь, все эти рассуждения о мире – это всё не моё. Настоящим я стал только рядом с ней. И я хочу и дальше оставаться самим собой, но проблема в том, что меня настоящего народ не примет. Я не символ сопротивления, нет, – он покачал головой. – Я лишь образ, в который может войти любой другой. Так создайте новый символ, вложите в него всё, что нужно, и продолжайте борьбу. Но уже без меня.
– И ты бросишь всё, вот так? – не сдавался Райан.
– Я выбрал свой путь, – кивнул Адриан. – Выбрал из множества, и, наверное единственный раз в жизни, этот путь кажется мне верным. Я совершил много дурных поступков. Там, в Тридцать Втором, я бросил своих людей – Дона, Тяня, Мендеса, Лару. Я не знаю об их судьбе и всегда буду вспомнить об этом с грустью. Но теперь я хочу сосредоточиться, чтобы сделать счастливым хотя бы одного человека, а не целый мир.
Траян и Райан переглянулись.
– Мы уедем завтра, – был ответ Траяна. Тихий и печальный. – Заберём с собой Женевьера и выдвинемся в Двадцать Четвёртый.
– Почему бы вам не отправиться сегодня же? – спросил Адриан.
– Борис уехал в город, – ответил Райан. – Вернётся только утром.
– Предупреди Стеллу, что мы заберём её отца, – сказал Траян. – Подготовь её к этому. Он не пострадает, мы произведём обмен, и та сторона сможет соблюсти условия, он окажется на свободе. Но после этого война продолжится и уж там… Там за его безопасность мы больше отвечать не будем.
Райан молча развернулся и побрёл прочь. Траян посмотрел на Адриана исподлобья.
– Я знаю, что это не трусость, – сказал Траян и похлопал Адриана по плечу. – Мы классно проводили время в Первом. Помнишь тех девок из «Националя»?
Адриан рассмеялся.
– Помню, – кивнул он. – Помню, как мы любовались морем после пробежки. Ещё помню погони на машинах по магистралям и полёты на коптерах. Помню разговоры с Тиберием и Клео. Помню уроки Нерона и лекции Октавиана. Помню, как легко и прекрасно нам жилось там. И эта память останется у меня навсегда, останется как лучшее время, которое только было в моей жизни. Спасибо вам за это.
– Прощай, дружище, – Траян обнял Адриана. Голос его дрогнул.
– И ты прощай. Я надеюсь, что у вас получится сделать то, чего я не смог.
– Обязательно получится. И я надеюсь, что ты будешь счастлив тут.
* * *
Адриан лежал в постели, глядя в окно, из которого на него смотрела жёлтая луна. Стелла лежала рядом и мирно спала. Он думал. О сне не было и речи. Встал с постели, прошёлся по хижине, лёг обратно. Стелла открыла глаза. Положила голову ему на грудь и уставилась в окно.
– Мы остаёмся, – сказал Адриан, держа её руку. – Я решил. Я говорю совершенно уверенно, Стелла. Мы здесь, и мы вместе.
– Я не в силах ни отговорить тебя уезжать, ни убедить остаться, – ответила она. – Я хочу, чтобы ты делал так, как подсказывает тебе разум. Ты выбрал меня – и я никогда в жизни ещё не была так счастлива. Но я вижу, что тебя гнетёт это. Если ты, Адриан, понимаешь, что несчастен здесь, тогда нужно идти. Тебе уже уготовано место в истории, но я знаю, что для тебя этого недостаточно. И если для твоего счастья нужно вернуться, так тому и быть.
– Нет, – он покачал головой. – Я всё решил. Мне нравится здесь. Да, тут и люди чудаковатые, и скука порой заедает до смерти, но здесь мы сможем построить идеальную жизнь. Вместе. Мы сможем завести детей, наплевав на глупые законы, царящие там, в большом мире. К тому же, используя связи с внешним миром, мы сможем получать книги и информацию. Разве это не счастье? Читать книги вместе с любимым человеком, воспитывать детей, строить свою жизнь так, как хочется.
– Похоже, это и есть настоящее счастье, – улыбнулась Стелла. – Я помню, какими мы были. В так называемой прошлой жизни. И я знаю, какие мы теперь. Если ты решил, значит, в очередной раз меня осчастливил. Спасибо тебе за всё.
Адриан стиснул губы, помолчал, попытался закрыть глаза. Не получалось.
– Слушай, я хотел тебе кое-что рассказать, – резко проговорил он, обрывая ночную тишину.
Стелла открыла глаза, вздохнула, одолеваемая сном.
– Может, не стоит? Давай оставим всё, что было в прошлом мире?
– Мне нужно это рассказать.
– Хорошо, – она поднялась на локте и поправила подушку, устраиваясь поудобнее. – Должно быть, это что-то важное, раз ты выбрал для рассказа позднюю ночь.
– Мальчиком я нашёл книгу в библиотеке приюта, – с трудом подбирая слова, сказал Адриан. – Художественную книгу в царстве технической литературы. Я читал каждый день, скрываясь от остальных воспитанников, от воспитателей и учителей, но меня раскрыли. У нас был мальчишка – Яцик. Крупный, как боров. Держал в страхе целую группу, его все боялись. Он каким-то образом обнаружил мою книгу, отобрал её и сжёг при всей группе. Меня держали двое, пока он подбрасывал страницы в пламя. В тот день во мне что-то умерло. Я долго ещё не мог в себя прийти, стал нелюдимым и озлобленным. Вскоре я начал планировать свою месть. Сначала я хотел как-то напакостить Яцику, осуществить злую шутку вроде дерьма в ботинок или обрить наголо во сне. Но потом мои планы стали продвигаться всё дальше, пока я, наконец, не решился на убийство. Моя ненависть к нему была настолько сильна, что целыми днями я думал лишь о том, как буду ему мстить. И я отомстил. Я подстроил всё так, что он остался один вдали от основного корпуса нашего интерната. Я усыпил его с помощью хлороформа, однако он успел изрядно меня потрепать. Когда сознание покинуло Яцика, я оттащил его к реке, связал руки и ноги, прицепил к верёвкам камни и сбросил в мутно-зелёную жижу. Я убил Яцика. Но вместо облегчения пришло нечто иное.
Стелла сидела с выпученными глазами и внимательно его слушала, прикрывшись одеялом. Сон её больше не одолевал.
– Он не отпустил меня. Яцик… – продолжил Адриан. – Он всё время со мной, вот здесь, – он постучал пальцем по голове. – Живёт внутри меня, говорит со мной, даёт советы, мы обсуждаем какие-то вещи, спорим и вместе принимаем решения. Он рос вместе со мной, превратившись из парнишки, каким я его помню в детстве, в здорового мужика. Яцик был в моей голове всю жизнь, но недавно он ушёл. Исчез и больше не появлялся. Я не мог расстаться с ним, потому что чувствовал вину. Я как будто взрастил его, как будто дал ему шанс на вторую жизнь. Но недавно каким-то образом мне удалось изгнать его. И мне стало так легко без него, как будто он меня отпустил и простил за то, что я с ним сделал. Однако он не единственный, живший у меня в голове, из тех, кто был со мной с самого детства.
– Ты ещё кого-то убил?
– Нет, нет, – Адриан покачал головой. – После того случая с Яциком… я очень изменился. Стал агрессивным, замкнутым. Я перестал общаться с другими детьми в интернате, сторонился всех. Когда в поведении ребёнка выявляется отклонение, ему назначают психолога. Моего доктора звали Селена. Это была ухоженная и умная женщина…
Адриан умолк, поднялся с кровати, взял с полки графин и налил себе в стакан воды.
– В общем, на нашей пятой встрече она меня совратила… Да, у нас был секс – я, одиннадцатилетний мальчишка, и она – сорокалетняя женщина. Отношения эти длились больше года, мы виделись два или три раза в неделю и каждый раз… – Адриан усмехнулся и покачал головой, как будто не веря в то, что рассказывает это. – Потом её куда-то перевели и она пропала. Больше я её никогда не видел, но она осталась у меня в голове. Всплыла через пару лет, когда дело дошло до секса с какой-то девчонкой. Без Селены я даже не мог… Без её советов и поддержки у меня не клеились отношения с женщинами. Это всё странно и… наверное, нелепо, но таков я. У каждого найдутся скелеты в шкафу, и теперь, когда я рассказал тебе об этом, всех моих скелетов ты уже знаешь.
– Она и сейчас с тобой? – спросила Стелла, побледнев. – Селена?
– Нет. Она ушла, как и Яцик. Ушла, когда у меня появилась ты. Это может звучать странно, но теперь я свободен и счастлив. Раньше мне всегда нужны были одобрения Яцика и Селены, я как будто спрашивал их разрешения, а потом с вожделением ждал их оценок. Они обсуждали всё, что со мной происходило, мотивировали меня и, наоборот, ограждали от тех или иных поступков. Их больше нет. Я никому об этом не рассказывал, Стелла. Никогда.
Она бросилась к нему, обняла. Он прижал её к себе, закрыл глаза. Испугался, что увидит их снова. Думал, что эти двое будут сейчас где-то у окна или рядом с кроватью. Начнут говорить что-то, причитать или спорить, но их не было. Их больше не было.
