Барталомей Соло
Пусть вспыхнет пламя
Глава 7
– Я уже и не знаю, как на это реагировать, – покачал головой Яцик. – Ты просил не лезть, но – хрен тебе, Адриан. С каких это пор ты стал прогибаться под каких-то странных фанатиков?
– Я не прогибаюсь, я пытаюсь наладить контакт, выстроить альянс.
– И это верный ход, полностью одобряю каждое действие, – проговорил Клемент.
– Тьфу, – сплюнул Яцик.
– А где Селена? – спросил вдруг Адриан.
– Я давно её не видел, – ответил Клемент.
Яцик развёл руками.
– Продолжай действовать в том же ключе, – давал наставления Клемент. – Ты молодец. Сейчас основная цель – создать надёжный альянс с городом Двадцать Четыре в лице Стеллы. Думаю, команда одобрит такое рвение с твоей стороны.
Адриан посмотрел на Яцика.
– Мне не нравятся эти чёртовы пацифисты, – наконец проговорил он. – И твоя Стелла тоже. Она – слабая, хоть и пытается выставить себя лидером. Куда там ей до Жанны?! Нет, Адриан, эта баба тобой манипулирует.
– Смотри на ситуацию как на возможность, – не согласился Клемент. – Возможность улучшить своё положение и положение нашего общего дела.
– Да ну вас на фиг! – Яцик махнул рукой.
* * *
Они неспешно прогуливались по улице Свободы вдвоём. Было утро, улица почти пустовала. Хозяева кафе и булочных расставляли мебель, открывались магазины, уборщики собирали мусор и поливали высаженные вдоль бульвара молодые деревья. Каждый прохожий с почтением здоровался со Стеллой, она всегда отвечала приветливо, зная почти всех их по имени. Вовсю шёл ремонт – рабочие красили фасады зданий, чинили кровлю, облагораживали территорию. Город Двадцать Четыре жил.
– Вон там, – Стелла показал пальцем, – мы достраиваем библиотеку. Хотим сделать крупнейший архив с полным доступом к любой информации. Важно, чтобы у населения был доступ к проверенной и правдивой информаци для формирования собственного мнения.
Она была облачена в привычные военные брюки и ботинки, носила белую майку. Волосы её были взъерошены. Адриан выглядел комично в широких чужих джинсах и висящей на нём просторной футболке.
– В конце бульвара открылся театр, – похвасталась она. – Пока работает только по воскресеньям, но труппа уже восьмой раз собирает полный зал. А вон там, на севере, строится зоопарк – мой личный проект. Я хочу привезти туда животных со всех частей света. Рядом с зоопарком уже функционирует биологический центр по изучению живой природы. Этому аспекту мы уделяем много внимания. Здесь есть зелёные парки и заповедники, в которые мы однажды заселим живность, завезём растения. Будем восстанавливать то, что мы так упорно уничтожали на протяжении долгих лет.
Дул лёгкий ветерок. Мимо проносились велосипедисты.
– Как бы мы могли выстроить сотрудничество? – вдруг спросила Стелла.
– В каком смысле?
– Какую пользу наши государства могли бы принести друг другу?
– Ну, предположим, я бы смог помочь вам с Вильгельмом, – ответил Адриан. – А вы, в свою очередь, снабжали бы нас электричеством по сниженной цене. Мы могли бы объединить армии, упростить порядок перехода границы, наладить сотрудничество в области экологии – нам есть чему у вас поучиться на этом поприще.
– Ты думаешь, мы сможем добиться этого? Сможем ли мы выжить без Вильгельма и его могущества? – озабоченно спросила Стелла.
Адриан пожал плечами.
– Сначала нужно разобраться, кто он такой и какую цель преследует. Я уверен, что ресурсов Тиберия хватит, чтобы противостоять ему.
– Когда мы сможем начать?
– Завтра я отправляюсь к себе. Как только мы восстановим связь, решим до конца свои проблемы, я свяжусь с тобой и мы всё спланируем. Мне неизвестно, что сейчас происходит в Тридцать Втором, поэтому точных прогнозов давать не буду.
– Я предоставлю коптер и сопровождение, – кивнула Стелла. – И буду ждать. Даже если ничего не получится, я всё равно буду ждать. Тебе здесь рады, Адриан. И мне жутко не по себе за то, что мы сделали с вами тогда. Прости, если сможешь.
– Забудь, – он махнул рукой. – Я почти восстановился. А ПАЧ… Всю жизнь я мечтал от него избавиться, и вы мою мечту исполнили, пускай и принудительно. Рано или поздно я бы убрал его.
Из-за поворота появилась военная машина. Она приблизилась к гуляющим и остановилась. Окно опустилось, на водительском сиденье был Герхард. Он косо поглядел на Адриана и проговорил:
– Стелла, кажется, у нас проблемы.
– Какие ещё проблемы?
– К Двадцать Четвёртому с севера приближаются летательные объекты – восемь единиц. На запросы не реагируют.
– Поехали на работу, – бросила Стелла, забираясь на переднее сиденье. – Я сама свяжусь с ними. Сколько времени у нас есть?
– Минут десять, может меньше, – ответил Герхард.
Адриан проследовал к автомобилю.
– А ты куда собрался? – насторожился Герхард.
– Поеду с вами, вдруг смогу помочь, – ответил Адриан.
– Стой, где стоишь. Мы разберёмся и без твоей помощи. Хватит шататься за Стеллой как хвост. Когда он уже сгинет отсюда?!
– Пускай едет с нами, – кивнула Стелла. – Он помог нам со свалкой, поможет и ещё. А ты, Герхард, поумерь свой пыл.
Герхард смерил Адриана презрительным взглядом и нажал на газ, как только он проник в салон. Военный автомобиль – бронированный и тяжёлый, на шести внедорожных колёсах – бороздил улицы города. Они ехали в сторону здания правительства, где располагалась вышка связи. Все трое молчали. Герхард вёл машину, Стелла изучала что-то в планшете. Адриан смотрел в окно. Вдруг он увидел, как в небе пролетели два коптера, которые двигались в ту же сторону, что и они сами. Он успел заметить, что это не простые гражданские аппараты, а тяжёлые военные машины, оснащённые бронёй и самым современным орудием. В народе их называли «Берсерк».
– Коптеры, – крикнул Адриан. – Направляются в сторону здания правительства.
– Поторопись, – скомандовала Стелла, и Герхард ускорился.
Они выехали на улицу, где расположилось само здание, но коптеры их опередили. Они чёрными пятнами зависли в небе, паря прямо над зданием правительства.
– Тормози, – выкрикнул Адриан.
Герхард не слушался, продолжая маршрут.
– Притормози, Герхард, – скомандовала Стелла. Её приказу он подчинился. Машина сбавила ход.
В этот момент коптеры нанесли удар. Все шесть орудий на двух «Берсерках» дали залп. Раздалось шипение, и шесть ракет с чёрными хвостами устремились в сторону здания. Все они достигли цели, система ПВО не сработала. Прогремел взрыв, послышался звон разбивающихся стёкол. Запищала сирена, вспыхнуло пламя, которое устремилось вверх, а в разные стороны полетели обломки. Все трое выскочили из машины, с ужасом наблюдая, как здание правительства горит. Герхард вооружился автоматом, Стелла достала пистолет. Обломки всё ещё падали с неба. Из соседних домов стали выбегать люди. Кто-то с криками бежал прочь, некоторые, наоборот, устремились в сторону взорванного строения, силясь оказать помощь.
– Бросить оружие, – раздалась команда из мегафона. Адриан поднял голову. – Или мы откроем огонь по жилым массивам.
Стелла сразу бросила пистолет и подняла руки. Герхард нехотя отбросил в сторону автомат. Коптеры спикировали на землю и виртуозно приземлились, перекрыв проезжую часть с двух сторон. Опустились трапы, и наружу высыпали военные – по восемь человек из каждой машины. Они рассредоточились по периметру, двое подоспели к Стелле, Герхарду и Адриану, которые так и стояли возле машины. Последней из коптера вышла Жанна в своей серой футболке, джинсах и кедах. Она оторвала взор от планшета и спустилась по трапу на землю. Уверенно проследовала к троице, которую на мушке держали военные. Приблизившись, она первым делом посмотрела на Герхарда, быстро его оценила и проговорила приказным тоном:
– Этого обезвредить и в заключение.
Один из военных тут же обнажил шокер и выпустил снаряд Герхарду в грудь. Тот задёргался, скрючился и повалился наземь. Офицер закинул ему руки за спину и заковал запястья в наручники.
– Что ты делаешь, Жанна? – недоумённо спросил Адриан.
– Жив? – она его оглядела. – Вижу, что без ПАЧа. Плохо. Повреждения есть?
– Нет, – Адриан сделал шаг ей навстречу. – Послушай, это недоразумение. Они – наши союзники. Это Стелла, это Герхард. Отпусти его, давай устроим переговоры.
– Они напали на нас, сбили коптер, пленили тебя и едва не уничтожили меня, – сухо выпалила Жанна. – Удерживают в заложниках важного изобретателя. Они не могут быть нашими союзниками.
Она перевела взгляд на Стеллу и долго на неё смотрела. Смотрела пристально, заглядывая в глаза, изучая каждую деталь. Стелла не отводила взгляда, смотрела в ответ, держа высоко подбородок. Кулаки её были сжаты, она, казалось, в любой момент могла броситься на Жанну в порыве гнева.
– Эта, – Жанна кивнула в сторону Стеллы, – не менее опасна. В заключение.
Офицер приготовил шокер, но Адриан загородил Стеллу собой.
– Нет, Жанна! – выкрикнул он. – Я не дам тебе этого сделать. Они наши друзья, ты совершаешь ошибку. Послушай меня, нам нужно поговорить, всё разложить по полочкам…
– Если не отойдёшь в сторону, попадёшь в заключение вместе с ними, – прервала его Жанна. – Ты хочешь объявить войну своим?
– Я хочу диалога, – возмутился Адриан. – Хватит насилия! Или будешь нападать на меня?!
– Если он не отойдёт в сторону, его в заключение, – скомандовала Жанна, и офицер прицелился в Адриана. – Не мешай мне завершить до конца начатое, Адриан. Пожалеешь.
– Не бейте её током, – обратился к военным Адриан. – Не причиняйте им вреда, прошу. Я тоже часть команды Тиберия, вы обязаны меня слушать.
Он отошёл в сторону и приблизился к Жанне.
– Мы должны всё это обсудить, прошу тебя, – сказал он. – Стелла, я обещаю, что всё улажу, – Адриан взглянул ей в глаза. – Только так я смогу вам помочь, не держи на меня зла. Дай мне время, всё будет хорошо.
– Заведомо ложные обещания, – проговорила Жанна и развернулась, отправляясь обратно в коптер. Офицер заковал Стеллу в наручники.
– Прости меня, – прошептал Адриан. – Я всё исправлю.
– Давай, беги за ней, пёс! – раздался хриплый голос Герхарда, который стоял на коленях. – Я так и знал, что от тебя будут одни проблемы.
* * *
– Исключено, – говорила Жанна, двигаясь из одного конца комнаты в другой. Они соорудили штаб в жилом доме напротив разрушенного здания правительства. Траян сидел за столом напротив Адриана. Он жевал жвачку и был явно рад видеть его живым. – Ни о каких переговорах и речи быть не может. Сегодня мы объявим город Двадцать Четыре подконтрольным. Это стратегически важный регион, возможно самый важный для нас на данном этапе. Мы сменим здесь власть и нарастим оборонный потенциал.
– Так нельзя, Жанна, – стукнул кулаком по столу Адриан. – Я провёл здесь целую неделю, пытаясь установить с ними контакт. Эти люди нам не враги. У них тут выстраивается свободное государство, схожее по идеалам с тем, что хотим создать мы. Они развиваются автономно, независимо от Первого города и Совета Правления. Посмотри, чего они добились за несколько лет! Тут всё процветает, это дело рук Стеллы. Нам следовало бы у них поучиться.
– Напомню тебе, что они едва не погубили нас, – выпалила Жанна. – Они совершили акт агрессии, который не может быть забыт и прощён. И я смею напомнить тебе нашу миссию – мы должны сменить власть в каждом городе НШЗ, и уж тем более в этом. Нам не нужны неподконтрольные территории, которые будут диктовать нам свои условия. Мартин знает эту Стеллу – она ни за что не отдаст власть.
– Адриан, при всём понимании, Жанна здесь права, – вставил Траян. – Это сепаратисты. Они нам не союзники в нашей кампании. Мы можем назначить их преемниками на местах, но в таком случае они должны будут работать на нас, но ни в коем случае не делить с нами права. У нас есть чёткая миссия, которой мы должны следовать.
– Вы погубили людей, – Адриан вскочил с места и уставился на Жанну диким взглядом. – Вы уничтожили здание, где работали больше ста человек. Сколько невинных жертв! Среди них был Мирко. Он был хорошим человеком, добросердечным…
– Это могут быть последствия операции, – оборвала его Жанна. – Тебе удалили ПАЧ, что могло негативно сказаться на мышлении и восприятии реальности. Кстати, как ты собираешься работать дальше без ПАЧа? Может быть, тебя отправить в Первый город на реабилитацию? Вряд ли ты сможешь выполнять все свои функции как надо. Я подумаю о том, есть ли необходимость в твоём дальнейшем участии в операции.
Адриан ничего не ответил. Лишь посмотрел на неё со злобой.
– Какова обстановка с военными? – Жанна переключилась на Траяна.
– Всё у нас под контролем, – ответил он. – Они практически не оказали сопротивления. Наши потери минимальны.
– Хорошо, – она кивнула. – Какие будут предложения по установке власти в городе?
– Я могу попробовать договориться с теми, кто управлял Двадцать Четвёртым ранее, – снова проговорил Адриан. – Но только, если мы прекратим насилие.
– Хорошо, если получится, – внезапно ответила Жанна. – Только не эта Стелла. Нужен кто-то другой.
– Предложу Герхарду, он был здесь главой армии. Знает город, знает людей. За ним пойдут остальные.
– Если мы назначим его, ты должен гарантировать его лояльность, – проговорила Жанна.
– Я не смогу её гарантировать, но попробую её обеспечить, если ты не будешь грозить всем полным уничтожением, – сказал Адриан. – Люди здесь гордые, чужаков не любят. Герхард сможет стать для них хорошим лидером, но под дулом пистолета этого точно не будет.
– Действуй, – кивнула она. – Завтра мы отбываем в Тридцать Второй. Вдвоём. Траян останется здесь с группой военных для поддержания контроля.
* * *
– Ты что, больной? – покачал головой Герхард. – Как ты себе это представляешь? Мы не будем пресмыкаться перед этой малолеткой! Мы вообще ни перед кем не будем пресмыкаться.
– Тогда вас просто уничтожат, – ответил Адриан.
Они были одни в камере. Светлая комната с решётками на окнах. Здесь давно не было заключённых. Впервые за несколько лет в тюрьму Двадцать Четвёртого города стали поступать арестанты. Стелле удалось создать общество, в котором почти полностью была искоренена преступность.
– Что ты мне предлагаешь? Стать марионеткой?
– Сохранить власть и надежду на то, что всё ещё можно исправить, – сказал Адриан. – Возможно, ты и винишь меня во всём, но в тебе говорит ревность. Отбрось её, Герхард, сейчас речь идёт о судьбе Двадцать Четвёртого города. Вам удалось создать феномен, так давай вместе попробуем сохранить всё хорошее, что вы вырастили.
– Зачем тебе это? – Герхард с недоверием покосился на Адриана.
– Мне не безразлична судьба Двадцать Четвёртого. Я хочу вернуться к вопросу о равноправном сотрудничестве. Хочу, чтобы вы были полностью свободны, но сейчас я ничего не могу поделать. Мне нужно наладить связь с Первым городом. Когда я свяжусь с Тиберием, возможно, мне удастся вам помочь. Но для этого мне нужно, чтобы здесь был человек, который будет держать всё под контролем. Я могу довериться тебе?
Герхард поднялся, прошёлся по камере, хромая, убрал руки за спину.
– Что мне нужно делать? – спросил он.
– Управлять. Подпишешь документы – об интеграции, о структуре, пару новых законов и прочее. Над тобой будет стоять Траян. Он останется здесь для контроля за действиями властей. Я расскажу, как наладить с ним контакт, помогу подобрать ключи. Когда он убедится в том, что тебе можно доверять, покинет город. К тому времени я уже смогу что-то придумать.
Адриан протянул руку.
– Я хочу помочь, Герхард.
Герхард опустил взор, раздумывая, а затем пожал руку.
– Я тебе не особо доверяю, но если есть хотя бы малейшая возможность решить эту проблему, то я ей воспользуюсь.
Адриан кивнул и отправился к выходу.
– И ещё, – вдруг сказал Герхард. Адриан остановился. – Как бы там ни сложилось в будущем, Стеллу я тебе никогда не прощу.
* * *
Стеллу и Адриана отделяла стеклянная перегородка. Она была в белой тюремной робе, он – всё в тех же нелепых вещах, которые ему когда-то дал Мирко. Они сидели друг напротив друга, разделяемые лишь прозрачным куском бронированного стекла. Молчали. Адриан с трудом подавлял горечь, она же просто смотрела на него.
– Сегодня я улетаю, – наконец сумел выдавить он первые слова.
– Герхард заходил, – был её ответ. – Ты всё правильно сделал. Я не держу на тебя зла, Адриан.
– Я всё исправлю, – кивнул он. – Постараюсь исправить, Стелла. Шансы всё ещё есть, я знаю.
Она улыбнулась. Адриан ощутил безнадёжность в её улыбке.
– Даже если и получится, то уже без меня, – проговорила она. – Пускай теперь поработает Герхард. Это я во всём виновата. Затеяла игру, которая мне не по зубам. В итоге попала меж двух огней. Не один, так другой рано или поздно нас бы сжёг. Я мечтала об идеальном государстве, но создать такое никому не под силу.
– Ещё не всё потеряно! – Адриан вскочил со стула и приблизился к стеклу. – Нужно продолжать бороться, Стелла.
– Для меня потеряно слишком много, – на глазах её показались слёзы. – Двадцать шесть человек, Адриан. Мирко! Мирко погиб! Четверо детей. Их не вернуть. Такова стоимость этой проклятой борьбы. Нет, такую цену я больше платить не хочу. Никогда. С меня хватит. Вильгельм сделал из меня ту, кем я никогда не была. С его помощью у нас стало получаться, и я мечтала создать общество без насилия. Мы никогда не проливали кровь. Но теперь…
Он глядел на неё – сломленную и подавленную. Некогда стальная, она превратилась в бесформенную скульптуру, которую перемололи и выплюнули, выжав до капли всю волю. Она постоянно повторяла имена тех детей, повторяла имя Мирко. Винила себя. Даже не думала о том, чтобы начать всё сначала, и Адриан знал, что уговаривать бесполезно.
– Что ты будешь делать? – спросил он. – Бросишь всё, вот так?
– Не знаю, – она покачала головой. – Я не могу ни о чём думать, Адриан.
Она тяжело вздохнула и опустила голову.
– Всё пройдёт, конечно, – вдруг проговорила она. – Я ненавижу тех, кто это сделал. Ненавижу этих стратегов, там наверху. Ненавижу Вильгельма, ненавижу твоего Тиберия, ненавижу Жанну, хотя понимаю, что это ничего не изменит. Адриан, я видела, как она на тебя смотрит. Она очень опасна, если готова крушить всё на пути ради одного человека.
– О чём ты говоришь?
– Не притворяйся, будто не видишь, как она на тебя смотрит. Она влюблена. Я сразу это увидела. Девчонка собрала грёбаную армию и дала залп по мирным людям, яростно отбивая тебя. Тебя, Адриан. Ей плевать на этот сраный город, который рано или поздно покорился бы. Она прибежала, чтобы спасти тебя или отомстить за тебя.
– Ей всего двенадцать, – ответил он. – Да она вообще не испытывает эмоций!
– В двенадцать любовь обычно полыхает так, что хрен потушишь, – пожала плечами Стелла. – Я знаю, о чём говорю. Эмоции она скрывать умеет, но глаза не врут. Будь с ней осторожен, прошу тебя.
– Стелла, я пришёл сюда, чтобы сказать тебе…
– Постой, – она прервала его и подошла к стеклу. – Давай не будем больше ничего говорить, Адриан. Мне было хорошо с тобой. У нас был всего один день, и мы провели его так славно, что я буду ещё долго о нём помнить. Ты хороший и интересный человек, я это знаю. И я верю, что у тебя всё получится. Но не нужно сейчас ничего говорить, потому что потом будет ещё больнее.
– Что я могу для тебя сделать? – тяжело вздохнув, спросил он.
Она подняла свои карие глаза и посмотрела на него. Пристально. Вложила во взгляд то, чего нельзя было выразить словами. Он всё понял. Улыбнулся.
* * *
Двигатели «Берсерка» зажужжали. Машина приготовилась к взлёту. Военные лётчики настраивали оборудование. Сопровождающие офицеры вели доктора Тайлера в кабину, поддерживая его под локти. Жанна и Адриан стояли у входа, готовые к отправке. Адриан подошёл к Траяну и пожал ему руку.
– Удачи, – проговорил он. – Как только связь наладится, мы сразу дадим сигнал.
– И вам удачи там, – улыбнулся Траян. – Здесь, конечно, тухло, но, думаю, даже я найду себе развлечение на время командировки.
Он похлопал себя по груди, где находился карман с металлической коробочкой. Адриан перевёл взгляд на Герхарда, который стоял рядом с Траяном. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, затем Адриан просто кивнул и быстрым шагом направился к коптеру.
Жанна была внутри. Она сидела напротив доктора Тайлера, копаясь в его личном планшете. Двери закрылись, коптер взмыл в небо. Адриан присел рядом с Жанной и пристегнулся.
– Вы опередили время на несколько лет, – оторвавшись от планшета, сказала она, обращаясь к доктору. – Это гениальное открытие, которое мы сможем использовать на благо нашего дела.
Доктор устало улыбнулся, снял очки, протёр их платком и надел обратно.
– Это открытие делалось не для вашего дела, – медленно проговорил Тайлер. – Я сделал его для людей, жаждущих свободы, требующих перемен. Людей, готовых изменить свою жизнь.
– Значит, для таких, как мы, – кивнула Жанна. – Мы подходим под все критерии, которые вы перечислили.
– Знаете, я никогда не считал возраст какой-то привилегией, а наоборот – слабостью. То, что я сделал открытие в свои семьдесят, а вы – в двенадцать, причём по степени важности – не менее значимое, а быть может и ещё более существенное, подтверждает моё суждение. Никогда ещё я не встречал столь одарённых лиц, прожив в Первом городе всю свою жизнь, а там, как известно, полно одарённостей. Взять хотя бы Тиберия. Он – гений. Это факт, не подлежащий оспариванию. И таких, как он, – там целое скопище. Но вот вы, Жанна, вы уникальный экземпляр среди прочих. Самый большой бриллиант в его коллекции, да и вообще – самый большой бриллиант. Это не бахвальство, это факт, да вы и сами знаете это. К чему я всё это говорю? Обычно у гениев есть слабые места, а если быть точным – все места слабые, кроме тех, где проявляется их гениальность. Ваше слабое место – это устремление за теми, кто не приведёт к гармонии. Вы ввязались в войну, думая, что воюете за дело правое. В действительности же правое дело не может быть воплощено в жизнь кровью, а на ваших руках, девочка, уже достаточно крови.
– Вы ничего обо мне не знаете, доктор, – сухо ответила Жанна. – Как и вы, я не считаю возраст форой. Как и вы, я прекрасно осознаю свою ценность и ценность своих открытий. Но, выбрав сторону, я сделала выбор, и выбор этот мой. Я не собираюсь приводить доводы в пользу своего выбора, потому что в силу разницы в мировоззрениях это будет пустая трата времени. Но раз уж руки мои, как вы выразились, в крови, я пойду до конца. И вы, доктор, сыграете в этой истории не последнюю роль. Как только мы прибудем, вы начнёте передавать свою технологию нашим людям. Когда они обучатся, когда будут отстроены все процессы, можете снова сбежать – куда глаза глядят. Никто вас не тронет, и никому до вас не будет дела. Но до тех пор вы будете работать на нас.
– А если я откажусь?
– Не побоюсь добавить крови на свои руки. Я слишком многим пожертвовала, чтобы дать вам такую возможность.
– Вот поэтому я и сбежал из Первого города, – проговорил доктор. – От таких людей, как вы, к таким – как Стелла. Они в Двадцать Четвёртом строят настоящую крепость, которая выстоит в любых условиях. То, что строите вы, – рухнет при малейшем дуновении ветра.
* * *
Доктор Тайлер спал в кресле. Жанна и Адриан молчали. Пилоты переговаривались по рации.
– Я знаю, что ты отпустил её, – вдруг сказала Жанна. – Но не виню. У каждого есть свои слабости. К тому же она больше не представляет опасности для дела. Двадцать Четвёртый город теперь под нашим контролем, и тебе пора сосредоточиться на ведении дел в Тридцать Втором.
– Ты довольна? – спросил Адриан.
– Чем я должна быть довольна?
– Тем, как всё сложилось. Жертвами, слезами, трагедией.
– Только не надо драм, – отмахнулась Жанна и скривила лицо. – Жертвы ещё будут, ты это прекрасно знаешь. Такова цена перемен.
– Скажи, – Адриан помедлил. – Жанна, дело было в Стелле?
– И в ней тоже, – сразу ответила она. – Она – препятствие. Для меня лично и для дела в частности. Серьёзное препятствие. Я могла устранить её более радикальным способом, но пощадила. Пускай бежит, поджав хвост, пускай исчезнет навсегда. Не понимаю только, когда вы успели с ней?..
– Прекрати, – он остановил её. – Тебя не касается, что я делаю и с кем.
– Очень зря ты так думаешь. Касается, потому что я подросток, у которого бесятся гормоны, и ты, наверное, уже забыл, каково это, но через это проходят все. Не знаю, чем это всё закончится, ведь я пытаюсь подходить ко всем вопросам с точки зрения разума и логики, но… – она помолчала. – Но ничего не могу с собой поделать. О любви говорить не буду – глупо. Можем поговорить о всплеске гормонов и о мозговой активности – это подвигает на подобные поступки, когда располагаешь определёнными ресурсами.
– На какие?
– На такие, как приказ открыть огонь из всех орудий, когда в этом нет особой необходимости.
– И что же ты, вся такая логичная, будешь делать дальше? Тебе двенадцать, мне двадцать, мы делаем одно дело и обречены проводить время вместе.
– Буду ждать, – она пожала плечами. – Один из вариантов – разочарование, как естественный процесс в изучении индивида. Разочаровавшись в тебе, будет период для плодотворной работы, пока не найдётся кто-нибудь ещё. Второй вариант – химия не пройдёт и придётся ждать до полного полового созревания. Затем – либо мы вместе, опять-таки, до момента разочарования одного из партнёров, либо…
– Либо вместе навсегда? – закончил Адриан, поражаясь её речам.
– Вряд ли, – она пожала плечами. – Никогда не позволю самой себе войти в ограничительные отношения. А такие обязательно наступают рано или поздно. Всё нужно заканчивать, когда мозг подаёт первые сигналы. Так и поступим.
– Я гляжу, ты всё расписала на долгие годы вперёд, – усмехнулся Адриан.
– Лишь просчитала возможные шаги. И это неплохо, что ты теперь в курсе. Не будет недомолвок, жесты и мотивы станут яснее.
– Сомневаюсь, что мне захочется иметь что-то общее с подобным человеком, – сказал Адриан, стараясь говорить как можно мягче. Но у него не получалось – гнев раздирал его изнутри.
– Это не важно, – спокойно ответила Жанна. – Достаточно устойчивого желания одного индивида.
– И как только ты живёшь?! – Адриан развёл руками. – Поступки, которые ты совершаешь, не тяготят?
Она задумалась на какое-то время. Смотрела на Адриана, размышляя.
– Нет. Не тяготят.
