Айзек Азимов
Прикол
Он присел рядом с ними на корточки и принялся обшаривать карманы, У Ври Форасе обнаружились стилус, блокнот, густой гребешок, немного порошка от чесотки, пачка кредиток и всякие безделушки. В карманах Сефана нашлась примерно такая же коллекция бесполезных мелочей.
Зато из заднего кармана Тубала Уильямс извлек небольшой черный предмет, похожий на пистолет с огромной рукояткой и коротким стволом.
– Что это?
Тубал нахмурился.
– Выходит, я именно на нем все это время сидел? Это сварочный пистолет, я им заделывал пробоину в корпусе после удара метеорита. Толку от него никакого – заряд почти кончился.
Глаза Уильямса вспыхнули, тело возбужденно вздрогнуло.
– Это ты так думаешь! Вы, жители Галактики, дальше своего носа ничего не видите. Почему бы вам не слетать на Землю – сразу станете смотреть на мир другими глазами.
И Уильямс помчался к своим приятелям-конспираторам.
– Свини! – заорал он. – Вали к этой проклятой хвостатой обезьяне и передай, что через секунду я разгневаюсь и обрушу небо на его тупую башку. Припугни его как следует!
Однако вождь не стал дожидаться посланника. Он сделал повелительный жест, и туземцы разом бросились вперед. Тубал взревел, его мускулы затрещали, пытаясь разорвать путы. Сварочный пистолет в руке Уильямса ожил, метнув вперед слабый энергетический луч.
Ближайшая к нему хижина внезапно вспыхнула. Затем вторая, третья, четвертая… и тут пистолет выдохся окончательно.
Но этого оказалось достаточно. Ни один туземец не остался на ногах – все они лежали, уткнувшись в землю и воплями вымаливая прощение. Громче всех выл и вопил вождь.
– Передай вождю, Свини, – велел Уильямс, – что то был лишь маленький, незначительный пример того, что мы собирались с ним сделать!
И благодушно добавил, разрезая стягивающие гуманоидов сыромятные ремни:
– Сами видите – примитивная дикарская психология.
Они успели вернуться на корабль и взлететь, и лишь тогда Форасе нашел в себе силы поступиться гордостью:
– Я думал, что земляне никогда не владели математической психологией, потому что она у них не развилась. Откуда же тебе известна психология субгуманоидов? Никто в Галактике не развил эту науку настолько далеко!
– Знаешь, – улыбнулся Уильямс, – мы накопили кое-какие практические приемы обращения с племенами, не затронутыми цивилизацией. Видишь ли, мы прилетели с планеты, где большинство населения, образно говоря, не отличается цивилизованностью. Поэтому такие знания нам просто необходимы.
Форасе медленно кивнул.
– Ну ты и халявщик! Но этот небольшой эпизод, по крайней мере, кое-чему нас научил.
– Чему же?
– Никогда, – заявил Форасе, снова прибегая к жаргону землян, – не дразни чокнутых. Они могут оказаться куда более чокнутыми, чем ты думал!
