Айнур Галин
Зеркала реальности. Группа «Пион». Книга первая
– Понятно. Скидывать всё? – переспросил Воронин.
– Абсолютно!
– Даже еду? – уточнил Михайлов.
– В первую очередь. Действуем!
Глава 6
Группа прошла вдоль кромки леса, спустилась с холма, и обнаружив грунтовую дорогу, ведущую от леса к посёлку, не спеша пошла к людям. Николай шёл за парнями, разглядывая своих ребят. Как таковой специальной гражданской одежды у них не нашлось, они оставили на себе то, что не выдало бы в них представителей силовых структур. В итоге Макс оделся в чёрный флисовый костюм, который давали для носки вторым слоем в холодных условиях. Олег – в затасканную футболку с надписью «Пивозавр» и затёртым рисунком динозавра с двумя кружками пива. Он считал эту футболку счастливой и надевал при любом удобном случае, а штаны взял от того же казённого флисового костюма. Сам Коля оставил сверху нательное бельё, а штаны использовал из того же костюма, что и остальные. Обувь у всех – удобные тактические ботинки, ещё с собой взяли высвобожденные от имущества рейдовые рюкзаки, которые максимально попытались упростить и огражданить, сняв все подсумки и навесное. Со стороны выглядели пёстро, незатейливо и подозрительно.
– Мы как военные бомжи, – оценил Соколов, двигаясь позади, – за нами сейчас наблюдают, поэтому ведите себя ущербно и распущенно. Ищем работу, до этого работали на очистке территории, но нас кинули на бабки. – Напомнил он легенду.
– Да, да, – в такт шагам ответили парни.
Они сравнялись друг с другом, беззаботно болтали о местности, вспоминая детали, выуженные у пленника, и наблюдали за луной, такой родной и чужой одновременно. Коля плёлся сзади, следя за лесом. Он уже знал, на что способны приматы, и не хотел попасть к ним в лапы. Проанализировав их поведение понял, что обезьяны прекрасно знают, что такое оружие, и открыто не нападают на тех, кто владеет им.
Группа приближалась к заборам и огородам. Посадки овощей не были так защищены, как дворовое хозяйство. Дорогу, по которой они шли, явно использовали в хозяйских нуждах. Парни беспрепятственно прошли по переулку между двух огородов и вышли на улицу. Местные жители древесину для постройки заборов не жалели, изгороди строили высокие и крепкие, как стены в острогах. На ближайшем заборе висела табличка «улица Лесная, 16».
– И куда идти? – Максим остановился на перекрёстке, всматриваясь вправо и влево.
– Прямо иди, только расслабься и не делай резких движений. Мы в чужом городке, возможно, в центре есть автовокзал или что-то подобное, – тихо сказал Коля подойдя вплотную.
– Ох и рискуем же, – вздохнул Олег проходя мимо парней.
– Нас в любом случае заприметили, и как только убедятся, что мы не представляем опасности, покажутся, – ответил Соколов.
– Тихо как-то, даже собак не слышно, – Воронин вслушивался в звуки.
– Может, постучимся в ворота, спросим у хозяев, – предложил Михайлов. Он остановился посреди дороги ожидая ответа. Но Коля отрицательно помотал головой, и все пошли дальше.
Группа прошла ещё одну пыльную улицу, посыпанную мелким гравием, и вышла на «улицу Баранова», как было указано на табличке. Проезжую часть здесь закатали твёрдым покрытием наподобие асфальта. Заборы были ниже, встречались даже каменные, чётко просматривались тротуары, поросшие травой и крупными кустами алоэ, и сливные канавы. Дома за заборами, которые удалось увидеть, особо конструкцией не отличались от тех, что они привыкли видеть в своём мире. Лишь формы окон, крыш и цвета выкрашенных стен бросались в глаза.
Дополняли картину множество столбов с проводами, развешанными хаотично, как паутина. Кабели тянулись от одного столба к другому, ответвляясь к крышам домов и угрожающе свисая над улицами.
– Работу ищете?! – вдруг прозвучал над головами хриплый голос.
Максим еле себя сдержал, дабы не выстрелить на этот голос, но его руку остановил Олег.
– Неплохо было бы, – быстрее всех сориентировался немного отставший Николай.
Почти над забором на балкончике сидел мужчина в одежде, сливающейся со стеной, и потягивал тонкую трубку.
– Что умеете? – спросил он глядя сверху вниз, и откашлявшись отпил из тёмной кружки. Его чёрная войлочная шляпа прикрывала глаза от солнечных лучей. Рядом с ним сидел большой пёс, который не издал ни звука, а лишь смотрел на чужаков не отводя взгляда.
– Стройка, ремонт, охрана… – быстро перечислил Коля первое, что пришло в голову.
«Можем копать, можем не копать», – про себя усмехнулся Михайлов, но решил промолчать со своими земными шутками.
– Ага, ага. А в лесу что делали? – не унимался мужчина. Смуглая обгоревшая кожа скрывала его истинные года, выглядел он на возраст от тридцати до пятидесяти лет.
– Отдыхали, не стали на ночь глядя в посёлок заходить. Решили пораньше утром. Ночью никто не любит чужаков, – ответил Соколов. – Я Николай, а это мои друзья, Олег и Максим, – представил он парней.
– Так уж и в лесу? – по мужчине было видно, что разговор этот доставляет ему удовольствие.
– Хозяин, ты уж или пусти нас и предложи работу, или мы уж пойдём дальше своей дорогой. Думаю, здесь работники-то всем нужны, учитывая, как вас ревуны достают. – передразнил Коля.
– С этим ты прав, что уж тут говорить, – наивно ответил хозяин, совершенно не поняв, что его дразнят, – Одолели, ироды дикие, всю скотину таскают. – Мужчина с подозрением смотрел на незнакомцев, оценивающе прикидывая, какую пользу могут принести.
– Никанор! – послышался из глубины дома женский голос, – с кем там с утра пораньше болтаешь?
Хозяин недовольно сморщился и затянулся трубкой, а через несколько секунд на балконе появилась женщина в цветастом платье и платке. Кожа её была чуть светлее.
– Да вот, в работники набиваются, – кивнул он в сторону ребят.
– Дорого берут? Климент ушёл, кто нам по хозяйству помогать будет? – не обращая внимания на парней сказала она и выдала, строго взглянув на парней: – один нужен, трое ни к чему. Плачу полтора рубля в день!
– Не, мать, мы втроём работаем, – отозвался Михайлов.
– Так куда втроём? Три здоровых лба, вас же кормить ещё надо, а работы там на одного. Нужен один. Остальные можете пойти к Емельяну. У него хозяйство поболе нашего будет! – ответила она, не упустив возможности упрекнуть своего спутника.
– Так может, мы все втроём к нему и пойдём? Где он живёт? – Соколов сделал пару шагов, разглядывая длинную улицу.
– Не будь дурой! На кой они Емельяну? У него огород в три аршина, – возмутился Никанор.
– А что дура! Видно же по ним, беглые они! – она с прищуром и вызовом глянула сверху на мужчин, – даю на троих два рубля в день. Вечером баня и похлёбка, спать будете на чердаке.
Олег и Максим переглянулись и обернулись на Колю.
– Мёда ещё, аль пива после бани, и договорились! – немного поторговался Соколов.
– Заходите! – пригласила она и ткнула мужа в бок, оба тут же исчезли в проёме дома.
– Мёда? – переспросил шепотом Михайлов.
– Импровизировал, – ответил Коля, далее он предпочёл помолчать в ожидании хозяев, которые буквально через минуту открыли массивную калитку приглашая во двор, мощёный камнем. Там возле П-образного дома стоял автомобиль пикап ярко-зелёного цвета.
Хозяин вооружился короткоствольным карабином, держа на мушке гостей, рядом с ним сидела лохматая серая собака ростом не меньше немецкой овчарки, беззвучно скалила зубы и похрипывала.
Женщина выглянула на улицу, осмотрела дорогу вправо, влево и тут же закрыла калитку.
– Шастают всякие, – буркнула она.
– Мужики, не серчайте. Надо проверить вас, – извиняясь сказал хозяин дома, движением карабина приказал снять рюкзаки и показать содержимое.
– А что ж так негостеприимно? – возмутился Михайлов выворачивая рюкзак наизнанку и доставая оттуда нехитрые портки.
– Да, выглядите вы не слишком-то, и разговариваете не по-нашему, – ответила женщина. – Да вы не волнуйтесь, если всё хорошо, то не тронем, убедимся просто, что вы не из беглых.
– Мы не беглые! – Николай уверенным движением задрал нательник и показал спину, Олег и Максим увидев это повторили за ним.
– Видать, ошиблась ты, – заулыбался Никанор.
– Нам же и лучше, – фыркнула женщина. Она наспех осмотрела содержимое рюкзака Михайловна. – Ну, сынки, идите тогда, отобедаете – и за работу. Никанор покажет вам, где спать и где есть. Графа не бойтесь, кость не отбирайте у него и не дразните, он вас не тронет, – объяснила она и ушла в дом.
Никанор убрал карабин, затянулся трубкой и кивком головы позвав за собой направился к одной из дверей в единой стене дома.
– А что они искали? Спину зачем показал? – Олег складывал вещи в рюкзак, он был единственным, кого досмотрели.
– Что-то мне подсказывает, они искали клеймо, не крепостные ли мы, или может, каторжники. Мне так показалось, и вот… – Соколов не смог объяснить ход своих мыслей, почему именно так он решил, но идея пришла в голову мгновенно, как и решение, которое оказалось верным.
– Никанор! – позвал Соколов, – как Вас по батюшке?
– Ильич я, Ильич. А супруга – Мария Никитишна, – остановившись в проёме ответил мужчина.
– Никанор Ильич, может дадите нам отдохнуть? Мы всю ночь шли, устали очень, – попросил Николай.
– Так вы же в лесу отдыхали? Или что? Или как? – ехидно прищурился он. – Ну, что ж не дать-то с дороги отдохнуть. Перед большой работой надо, надо. Пойдёмте, покажу, где что и как у нас, что надо будет делать, а после помойтесь и отдыхайте до обеду. После и приступите, хитрецы, – деловито рассудил хозяин.
Парни переглянулись и пожав плечами гуськом направились за ним. Через сарай шёл узкий проход, заставленный большими ящиками и бочками. Никанор Ильич размахивал карабином, показывая что и где находится, сколько откуда брать зерна, куда сыпать. Также показал на лестницу, ведущую на чердак, где работникам и предстояло спать. Ещё сказал, что отдых посменный, а работать надо круглосуточно, но это никого не смутило, каждый из группы понимал, что они тут надолго не задержатся.
Хозяин вывел на задний двор, скрытый высоким забором. В углу толпилась отара овец, на вид голов сорок. Вели они себя очень тихо, перетаптывались, толкались, но не издавали звуков.
– Никанор Ильич, – осмелился Олег, – а что со всей скотиной?
– А что с ними, сынку?
– Ну, тихие какие-то, – пояснил Михайлов свой вопрос.
– А, нельзя тут шуметь-то. Диких ревунов видели в лесу? Чем меньше скотина издаёт звуку, тем больше шансов выжить. Мы им подрезаем голосовые связки, так не крадут их, – деловито пояснил хозяин, продолжая рассказывать про работу, смысл которой сводился к тому, чтобы охранять и ухаживать за живностью. Ночью обязательно кто-то сторожил, а днём убирали навоз и кормили скотину, в этом и заключалась вся работа. Ну и ещё – помогать хозяйке. Она продавала мясо и сыр.
Хозяину вопросов больше не задавали. Максим и Олег, понимая, что могут испортить всё, молчали, и лишь Николай изредка мог что-нибудь спросить между делом.
– Работнички! – ворвалась в сарай хозяйка держа подолом большую кастрюлю, – поели, отдохнули и работать. Нечего засиживаться, навоз не убран, скотина не кормлена. – Она поставила утварь с едой на стол, смахнула с него пыль и старые газеты, достала из кармана ложки и вручив каждому удалилась.
– Через час приду, – Никанор пожал плечами.
– Отец, а сколько времени сейчас? – Коля решил сверить время.
– Шесть нуль нуль, – ответил тот бегло взглянув на карманные часы.
Парни не сговариваясь посмотрели на свои и удовлетворённо кивнули.
– Надолго мы тут? – Максим открыл крышку, из кастрюли поднялся пар с запахом крепкого бульона.
– Надолго, – ответил Соколов и взглядом показал на дверь, где мог подслушивать хозяин. – Поработаем с полгода, а там посмотрим.
– Ну и хорошо, – басисто ответил Михайлов подыгрывая командиру. Он отломил хлеба, понюхал, затем попробовал маленький кусочек на вкус, показав большой палец полноценно откусил и поелозил ложкой по дну кастрюли, но выловил только обглоданную кость.
– Я как-то другого ожидал, – Максим глотнул крутой пересоленный бульон и прикусив хлебом отошёл в сторону. – Спасибо, я сыт. Пойду лежанку проверю.
Бульон парни оставили нетронутым, хозяин, как и обещал, пришёл через час, и обнаружив кастрюлю полной поставил её на пол. Пёс только этого и ждал, не боясь никого откинул крышку и начал лакать.
– Отец, еда всегда такой будет? – поинтересовался Соколов. – так мы много не наработаем.
– Так, а за что вас кормить-то? Покажите свою работу, вам и еда будет, а с набитыми животами все плохие работники. Идите, один кормит скотину, двое чистят загон, – распорядился он, чуть ли не пинками выгоняя их на задний двор.
Уставшие на ночном марше парни работали вяло, но старались понравиться хозяевам. Особенно хорошо влился в эту роль Михайлов. Он и в прошлом не боялся физического труда, и сейчас успел много поработать руками. А Соколову и Воронину не всё давалось так легко. Испепеляющее солнце обжигало кожу так, что она пошла волдырями. Хозяева безвылазно сидели дома, лишь иногда контролируя работу.
К вечеру, когда скот был накормлен и стойла вычищены, парней отправили мыться в баню, строго-настрого наказав после помывки обмазаться пахучей мазью. К удивлению всех, народное, а возможно и нет, средство помогло. По крайней мере, воздействие ультрафиолета чувствовалось не так сильно. На ужин хозяйка поставила на стол большой кувшин пива и три миски с картошкой и мясом.
– У нас всё честно, – ратовала она, отдавая четыре медные монеты номиналом 50 копеек каждая. – Хорошая работа – залог стабильного заработка и питания.
Она внимательно смотрела, как молодые мужчины с жадностью уплетают ужин и радовалась их хорошему аппетиту. Логика у неё была простой: кто много работает, тот и ест хорошо.
– Сынки, я так и не нашёл ваших документов! – Никанор Ильич сел рядом на бочку.
– Потеряли мы их, отец, – объяснил Коля.
– Да, шли с этого, как его… – подхватил разговор Олег.
– Откуда, с Кашинки? – перебила хозяйка.
– Ага, оттуда. От ревунов убегали, и речка холодная. Документы размокли, – жуя говорил Коля.
– А где там речка-то, у Кашинки?
– У Кашинки нет, но если идти по дороге, крюк большой получается, мы хотели быстрее добраться сюда, вот и срезали через лес. Там речка течёт к востоку, – проглотив жирный кусок баранины пояснил Соколов.
– К озеру не подходили? Туда не ходите. Или наша управа вас повяжет, или же охрана, – закуривая трубку предупредил Никанор.
– Доедайте, и на сторожку. Кто первый идёт? – вмешалась Мария Никитишна.
– Я иду, – отозвался Максим.
– Пей пиво и иди, ружьё не забудь, – дала напутствие хозяйка и вышла.
– А документы – дело поправимое. Завтра придёт инспектор полиции, проверит вас, и выпишет справки. Не переживайте. Должен был сегодня, да слухи ходют, что сын Нямушева помер у озера, со своими ребятами. Нашли они, значится, каторжников беглых, поехали проверять, да что-то случилось. Вот и ищут причины. Ой, времена, – откашлялся Никанор, – вот раньше-то, по молодости, не было этого, жили себе спокойно. Лес полон зверей был, да, иногда жёлтые приходили, но они-то всю жизнь к нам ходют, огребают и сидят до следующего раза. А сейчас что?! – Хозяин дома смачно выругался, сплюнул и вручив Максу карабин вышел во двор, оставив работников в недоумении.
Парни переглянулись, поняв, что услышали несколько интересных фактов, возможно в будущем узнают и подробности.
– Ты куда? – спросил Соколов Олега, который резко встал и взобрался на чердак.
– Паскуда старый, – шёпотом выругался тот. – Он в вещах наших копался.
– Все вещи на месте? – Максим полез наверх осмотреть свой рюкзак.
– Да, нормально, – Олег осматривал потайные карманы в рюкзаках, каких было множество. Там в них и пистолет лежал, и горстка золотых монет, разделённых на сектора.
– А может и нашёл, – зло ответил Соколов. Он достал свой «ПЛК», пистолет Лебедева, и проверив наличие патронов в магазине спрятал его за пояс. – С этим дедом уши востро держать надо. А картошка вкусная, да, давно не ел такой.
Глава 7
Инспектор полиции, о котором говорил Никанор Ильич, на следующий день так и не пришёл. Работу по хозяйству парни исправно выполняли, за что им платили двумя рублями и харчами. Каждодневные бани помогали телу справляться усталостью от тяжёлого труда, и едва только успевали они дойти до постели, как тут же засыпали.
«Труд порождает здоровый сон и аппетит, и делает из обезьяны человека», – напоминала при каждом удобном случае хозяйка дома, Мария Никитична. С чем, возможно, и не были согласны ребята, но пока их устраивало это временное убежище. Но неторопливо течение жизни постепенно засасывало, обещая превратиться в постоянное.
Вечерами приходил от скуки Никанор с газетёнкой. Он курил трубку, бубнил что-то себе под нос читая прессу, комментировал вслух одному ему понятные цитаты и уходил, оставляя парней строить догадки.
– Кэп, Коля, надолго мы тут? Того и гляди, нас сделают крепостными. – Максим лежал на мешках с зерном и допивал кружку мутного пива, которое больше напоминало брагу с хмельным привкусом. – Выходить запрещено, но я себя змеёй чувствую, – и он содрал с руки кусок обгоревшей кожи.
– Вариантов пока нет, сидим, – коротко ответил Соколов. Он понимал, что за прошедшие несколько дней информацию они получили мизерную, и надо бы ускорить процесс ассими, но сложностей возникло очень много. Николай просто опасался испортить всё из-за спешки, но понимал, что и медлить нельзя. Им надо перебраться в большую Россию, как называл хозяин дома остальную часть страны, в состав которой входила республика Антарктида.
– А чего мы ждём? – Максим ещё что-то хотел сказать, но гулкий взрыв прервал его. Он выбежал на задний двор к загону, где на заборе на специальном месте для наблюдения сидел Олег.
– Ты там что, всю взрывчатку заложил? – спросил тот разглядывая облако от взрыва и разлетающиеся камни и комья земли. Даже с большого расстояния был хорошо виден холм и взрыв.
– Ну да, как бы… – растерялся Воронин, – а что мне с ним нужно было сделать, отдельно убрать?
– Так, ладно, удивляемся, охаем, ахаем. Зря, получается, тащили всё, но такое предполагалось, – спокойно ответил Соколов. Тут выскочили Никанор с супругой, запричитали и заохали, что дожили до этих времён. Укоряли царя и власть, что спокойствия в жизни нет. Коля поддерживал их, внимательно наблюдая за реакцией местных.
Причиной взрыва могли стать как любопытные приматы, так и люди, случайно наткнувшиеся на схрон. Через пару часов слухи в любом случае дойдут. Какой-либо техники рядом не заметили, и Соколов предположил, скорее даже понадеялся, что это всё-таки дело рук обезьян.
– Может, жёлтые опять? – Мария Ильинична вооружилась вилами и смотрела, как ветер рассеивает дым от взрыва.
– Да кой там, далеко до нас от берега-то, – вторил ей Никанор Ильич, – а вот Браун со своими парнями мог. Коля, – обратился он к Соколову, – ты следи, давай, в оба, если что, ни с кем в перепалку не вступай. Голова наш разберётся, мы люди простые, в разборки господ не лезем, они нас не трогают. Ты понял меня, Николай?
– Да, конечно! – ответил Соколов.
– Олежа, спустись оттуда. Сегодня сторожите с сарая, ревуны точно не придут, – махнула рукой хозяйка подзывая Михайлова.
Парни пожали плечами и ушли к себе. Можно было провести вечер тихо, попить местного пива и отоспаться. Ночь обещала быть неспокойной для местных служб правопорядка, о чём в итоге и сообщил громкий стук в ворота.
– Выпроводил, – улыбнулся хозяин дома, занося в сарай небольшую котомку и стеклянную банку.
– Кого? – поинтересовался Олег помогая Никанору с вещами. Дед по-хозяйски уселся во главе стола.
– Да, полицию. Опрашивают свидетелей, кто что видел. А я что, я не видел, – он достал из котомки свёрток, в который был заботливо упакован здоровенный вяленый лещ. – Ну что, сынки, разливайте пиво. Долго хранил рыбу-то, всё руки чесались, да повода не находилось. А сейчас рыбу-то и не достать, хотя до Востока рукой подать. Ну, чаго сидите-то, – заулыбался он разрывая рыбину на несколько частей. Коля разлил пиво, и вечер сразу заиграл новыми красками. Этот напиток ребятам напомнил привычный вкус земного пива.
– Окраины, конечно, бедно живут, не то что столица, – на втором стакане «закинул удочку» для разговора Олег под одобрительный кивок Соколова.
– Мирный, что ли? Не, тут-то ты не прав, Олежка, – Никанор отхлебнул пива и зажевал край плавника, – Вот, ты был там? Наверняка нет, а я был. На поезде сутки ехать, сын у меня там учится. Город как город. Большое село, не более, – договорил он и облизав пальцы полез в карман. – Вот, смотрите! – Хозяин достал небольшой футляр, наподобие портсигара, открыл его, и парни узнали в устройстве привычный смартфон, но совладав с собой не показали, что удивились.
Никанор разблокировал экран, качество которого желало лучшего, напоминающий те, что были на Земле лет пятнадцать назад, и с помощью боковых медных кнопок, больше похожих на клавиши, начал листать фотографии уже взрослого парня. Вот он на фоне моря, играет в мяч… Соколов под видом рассмотреть поближе забрал телефон и взглянул на детали устройства. Да, технологии в этом мире есть, но отличаются ретро-стилем от привычных земных.
– Давно хотел себе такую вещь купить, сколько они тут стоят? – поинтересовался Максим, разглядывая медную крышку с гравировкой.
– Дорого, – вздохнул Никанор. он забрал тут уже устройство и спрятал в карман, – за эту я отдал стописят рублей царских. Сто пятьдесят! – вскинул он палец вверх показывая возмущение, и быстро остыв принялся обсасывать второй рыбий плавник, запивая пивом.
– А скотину когда забивать будете? – по-хозяйски поинтересовался Максим.
– Да, известно когда, к ночи ближе. К апрелю окрепнет, мясом обрастёт, – пояснил хозяин. – Коля, завтра бы с Никитишной в посёлок сходить, просила тебя, поэтому будь готов, надень что почище, а если нет, то скажи, чтобы оборванцем не выглядел. – Никанор Ильич допил пиво, обтёр руки о штанину и встал. – Ладно, хлопцы, отдыхайте, но не засиживайтесь. Полиция у опушки всю ночь шариться будет, так что сегодня можно спать спокойно, – подытожил он, и под благодарности и пожелания доброй ночи ушёл в хозяйский дом.
– Я так до сих пор и не пойму, что за уклад жизни тут, – почесал макушку Михайлов.
– Каторжники, жёлтые, рубли, смартфон вон… Интересно, интересно, – поддержал товарища Воронин.
Соколов тщательно записал в блокнот всю информацию, перечитал и сделал запись на диктофон. Парни ещё посидели, пока не доели рыбу, и ушли спать.
Утро началось с крика хозяйки, разыскивающей Николая. Она шумно вошла в сарай и долго возмущалась, что работники спят до сих пор, когда скотина не кормлена. Дав Коле десять минут на завтрак она ушла.
Соколов с оглядкой вышел на улицу и засеменил за Марией Никитичной, будто школьник за мамой. Она здоровалась со всеми встречными соседями, поторапливая Колю, хотя он и не отставал, но всячески строил из себя никчёмного, дабы привлекать меньше внимания. Изобразив на лице покорность он изучал улицы, расположение домов. Находил узнаваемые очертания тех зданий, которые он видел с холма в бинокль.
– Мария Никитишна, – произнёс Соколов привлекая её внимание, – что-то узнали про вчерашний взрыв?
– Да, что там. Как я и говорила, жёлтые опять.
– Жёлтые. Давно я о них не слышал, – кивнул Николай.
– А может и отшельники. Железяки там нашли, – отмахнулась хозяйка от Коли вновь встретив на улице знакомую.
Чем ближе подходили они к центру поселения, тем многолюднее становилось. Среди толпы Соколов редко встречал привычных для себя людей славянской внешности, основным населением были коренастые смуглолицые люди с широкими носами, больше похожие на жителей какой-то другой страны, но при этом никто не обращал внимания на внешность Николая.
– Слышала, – начала делиться новостями Никитична с очередной своей знакомой, и Соколов услышал, что посёлок ожидает прибытие кавалерийского эскадрона для усиления охраны завода, и расквартируют их прям на окраине посёлка. Также он узнал наконец-то, кто такие жёлтые. Это малые военизированные группы армии Австралии, которые ходят по континенту и устраивают диверсии. Поймать их живыми не удавалось, поэтому царь-батюшка никак не мог что-то предъявить Австралии и пойти войной, хоть и держал неподалёку флот. Также, узнал про отшельников, хотя под тем определением, что им давали местные, Николай отнёс бы их к эко-активистам. Последние прятались в лесах и боролись с местной промышленностью по добыче важного ископаемого в водах озера Восток. Что именно там добывают, Коля так и не узнал. Но женщины проговорились, что если б не это, не видать бы господам домов на Луне, поэтому они делают всё возможное, чтобы не останавливать добычу, и бросают все силы на поимку этих самых активистов. А сами отшельники периодически добиваются успеха в уничтожении инфраструктуры.
Никитична очень любила разговаривать, везде у неё были знакомые и подружки. Пакеты с продуктами наполнялись, а она всё ходила по рынку и магазинам. Соколову удалось многое увидеть собственными глазами, его очень удивили нынешние поселковые технологии.
– И что, даже кондёры есть? – поинтересовался вечером Михайлов, он больше всех страдал от жары.
– Да, в магазинах есть, и в некоторых домах, – рассказывал Коля за ужином. – В общем, живо у них тут, жизнь кипит, что-то добывают на озере, что именно – не знаю, но есть противники этого. Скрываются в лесу.
– А как же обезьяны? – задал резонный вопрос Максим.
– Ты у меня спрашиваешь? – улыбнулся Коля. – Понятия не имею, может, работают вместе или договорились жить дружно. И ещё момент: судя по всему, тут, да и не только тут, а вообще на континенте, действуют ДРГ Австралии.
– Австралии? – удивился Михайлов.
– Да, сам слышал. Местные их жёлтыми называют, – пояснил Соколов.
– Надо будет деда насчёт политической обстановки подёргать, – предложил Максим, – пусть расскажет, какие страны есть, и что вообще происходит.
– Оно тебе надо? – Олега политика вовсе не интересовала. – Так, кэп, какие у нас планы? Долго будем тут сидеть?
– Я одежонку, кстати, местную прикупил, – вспомнив о недавних покупках объявил Соколов. Он достал мешок и вынул оттуда несколько однотонных рубашек и брюк. – Здешняя мода, на большее не хватило.
Вещи были неприметного цвета, из грубой но крепкой ткани, напоминающей лён, свободного кроя и без излишеств, поэтому насчёт размеров вопросов не возникло. Парни аккуратно сложили вещи подальше и продолжили слушать Соколова, который делился увиденным. Любая мелочь им могла пригодиться, поэтому Коля старался в подробностях описать местную жизнь и уровень развития.
Белая полярная ночь началась с привычных криков ревунов в лесу. Приматы перекрикивались и выли как волки, создавая раскатистое эхо на равнине. Солнце на небе, будто в карусели, зашло на новый круг, а парни приготовились к изматывающему дежурству на гнезде. Вдруг оглушительный взрыв прокатился ударной волной, выбив часть окон, и поднялся огромный гриб, заслонив небо пылью и дымом.
Ошалев от мощности взрыва парни выскочили во внутренний двор. В посёлке начинался хаос и неразбериха. Крики, вопли и стоны наполнили улицы посёлка Кадочниково.
– Кэп, думаю, это сигнал, – утирая лицо выкрикнул Михайлов.
– Да, надо сваливать! Беги за Максом, – приказал Соколов. В этот момент из дома вышел Никанор, с залитым кровью лицом, он махал руками и что-то бубнил. Коля хотел отмахнуться от него, но жалость взяла вверх.
– Бабка моя, я не могу её поднять, её шкафом придавило. Колюня, помоги, Богом молю тебя! – вымолвил хозяин дома пытаясь рукавом вытереть лицо.
– Да, сейчас, – согласился Николай. – Что за взрыв, что это было?
Никанор протёр глаза, пытаясь рассмотреть большой растущий в небо гриб.
– Завод взорвали, ироды окаянные! – Чертыхаясь он направился на задний двор, а Соколов вбежал дом, благо, искать Марию Никитичну долго не пришлось. Тяжёлый шкаф придавил её на кухне. Коля попытался сдвинуть его, но не смог, а обойдя шкаф увидел, что хозяйку можно уже не спасать. Угол падающей мебели пришёлся прямо в голову, расколов черепную коробку. Сгустки мозгов вперемешку с кровью и пылью медленно растекались по каменному полу. Коля с сожалением посмотрел на тело требовательной, но в глубине души доброй женщины, и вышел из дома.
Из сарая вышли с рюкзаками Олег и Максим, отряхивающийся от соломы и навоза.
– Дед где?
– Там, баранов в кучу сгоняет, – отмахнулся Воронин.
– Твоё! – Михайлов протянул пистолет и рюкзак Соколову.
– Следите за улицей, я сейчас, – Соколов побежал на задний двор. – Никанор Ильич, Никанор Ильич, – громко позвал он хозяина дома. – Ильинична всё. Мои соболезнования! Ей не помочь.
– Как так? Я же с ней всю жизнь, – промямлил дед с сожалением, и его сухие глаза наполнились слезами.
– Никанор, нам в Мирный надо, как выбраться из посёлка, и куда ехать? – Казалось, тот не слышит. Соколов встряхнул его за плечи, – Никанор Ильич, слышите?!
– Бросите меня одного?
– Никанор Ильич, мы не можем оставаться тут, нам ехать надо. Нас семьи ждут, мы долго уже пытаемся домой попасть, Никанор Ильич.
Дед вытер лицо рукавом, посмотрел на отару овец, те как сумасшедшие бегали по загону, и обнял Соколова. После достал из кармана несколько купюр: – хорошие вы парни, вот, за вашу работу. Никитишна деняг жалела платить, а ваша работа дороже стоит. Езжайте к своим семьям. Из посёлка выйдете, попуткой езжайте в сторону Малого Востока, держитесь подальше от полиции, они всех будут ловить, кто без документов, – он сунул в руки Коле помятые деньги и не видя ничего перед собой направился в дом.
– Уходим, – приказал Соколов, на ходу пересчитывая купюры. В сумме вышло восемьдесят рублей, вполне неплохой заработок за две недели. Он примерно ориентировался по местным ценам, этих денег хватило бы как минимум на полмесяца жизни семье из четырёх человек.
Послышались ещё несколько взрывов поменьше, от них неразбериха на улицах посёлка увеличилась. Мимо парней пролетали чёрные автомобили с завывающими сигналами, вокруг бегали и кричали люди. Стараясь не привлекать к себе внимания парни в этом хаосе дошли до окраины, рассматривали выезжающие автомобили и безуспешно пытались остановить попутку. Но большинство машин были перегружены скарбом и пассажирами. Так пешком они догнали большую толпу людей, уходящих от ужаса, подальше от своих домов. На окраине посёлка уже бушевали пожары.
