Ава Хоуп
Тринадцать
Глава 4
Mykey – Runaway
Оливия
Университет Манчестера – одно из шести самых престижных учебных заведений Англии, расположенных в крупных промышленных городах. Он был основан еще в девятнадцатом веке и функционировал как место, где можно было обучиться основам наук. В 2004-м же он стал тем университетом, что есть сейчас. Факультет издательского дела здесь появился относительно недавно, поэтому пока не пользуется большим спросом. Благодаря этому я так быстро смогла получить здесь место. Конкурса не было никакого.
Сегодня был мой первый день учебы. Я посетила лекцию по книгоизданию, семинар по литературе и видеомаркетинг. Помимо меня в группе еще около десяти человек, с которыми я не перекинулась и словом. На протяжении всего времени обучения каждый из них судорожно записывал что-то в своем блокнотике, в то время как я пришла на пары с макбуком.
Просто «Блондинка в законе» наоборот.
Что не так с англичанами?
На часах – шесть вечера, и я решаю отправиться в местную библиотеку, чтобы оценить ее масштабы. Поднимаюсь на последний этаж главного корпуса и оказываюсь перед массивной деревянной дверью с выгравированным на ней пером.
Открыв дверь, я замираю, с неописуемым восторгом осматриваясь по сторонам. Несмотря на отсутствие на улице солнца, в огромном пространстве библиотеки так много света, что после мрачного коридора мне даже приходится прищурить глаза. Высокие стеклянные прозрачные арочные окна располагаются вдоль обеих стен помещения. Между окнами, на колоннах из красного кирпича, висят старинные гобелены с вышитыми на них цитатами из классики мировой литературы. По центру библиотеки стоят многочисленные книжные стеллажи из темного дерева, а вокруг них – деревянные письменные столы с красивыми настольными лампами с синими бархатными абажурами.
Прохожу по рядам книжных шкафов, пытаясь отыскать что-нибудь интересное, но пока взгляд находит лишь книги по химии, астрологии, физике и робототехнике.
Пройдя уже практически все стеллажи, но так и не обнаружив классической литературы, я поджимаю губы и произношу себе под нос:
– Какие же эти англичане странные. Куча бесполезных книг, информацию из которых можно найти в «Гугле», и ни одной истории Джейн Остин.
– Американка? – неожиданно раздается голос справа от меня, и я вздрагиваю.
Поворачиваю голову и вижу стоящего рядом со мной парня с темными взъерошенными волосами. На нем – форма университета, в его руках – какая-то большая книга в твердой обложке, а на губах – ухмылка.
– Здорово, что все и так это понимают, а то я боялась, что придется набить на лбу татуировку с этим словом.
Парень усмехается и протягивает мне руку.
– Я Кристофер. Мы вместе ходим на лекцию по книгоизданию.
Точно.
– Оливия. – Пожимаю руку. – Почему ты решил, что я американка?
– Только американцы приходят на занятия с ноутбуком.
– Только англичане ведут себя как Эль Вудс [14] в первый день в Гарварде.
– Кто?
– Неважно.
Кристофер снова усмехается и опускает глаза вниз, на мои ноги.
– Ты даже не укоротила юбку?
– Что?
– Мне казалось, что американки любят оголять большую часть своего тела.
– Мне казалось, что англичане едят на завтрак овсянку, а вместо нее сегодня на завтрак давали бекон с фасолью. И что?
На этот раз парень разражается хохотом.
– Ты забавная.
– А ты странный.
Молча стоим, пристально смотря друг на друга, и я первая прерываю игру в молчанку:
– Что?
– Ничего. Ты красивая. Не хочешь как-нибудь вместе поесть овсянки?
Скептически смотрю на него.
– Что за книга у тебя в руках? «Искусство пикапа»?
– Нет, – усмехается Кристофер. – Всего лишь «Большие надежды» Диккенса.
Вскидываю бровь и подхожу к нему ближе, смотря на книгу.
– Где ты ее взял? Я не нашла ни одного стеллажа с английской литературой во всей библиотеке.
– Ты просто до него не дошла. – Он мотает головой в сторону стеллажа, рядом с которым стоит, и улыбается.
– Один стеллаж? – негодую я. – Всего один стеллаж?
– Издательское дело появилось здесь всего два года назад, – пожимает плечами Кристофер.
– С ума сойти. Англичане слишком странный народ.
– Ничего, привыкнешь. Так что насчет овсянки, составишь мне компанию?
Кристофер не настолько милый, как Кристофер Робин, но и явно не такой горячий, как Крис Эванс.
Но почему бы и нет? Мне не помешает чья-то помощь, чтобы обосноваться здесь.
– Если честно, не люблю овсянку, но от кофе не откажусь. Или вы тут, в Англии, пьете только чай?
Парень снова смеется и произносит:
– Пойдем уже, буду разрушать стереотипы об англичанах, засевшие в твоей голове.
Мы спускаемся на первый этаж, где берем свою верхнюю одежду из гардероба, и выходим из корпуса. Сильный ветер сразу же ударяет мне в лицо, заставляя жалобно застонать.
– Что такое? – интересуется Кристофер.
– Ненавижу холод, – шиплю я, натягивая шарф по самые глаза.
Он снова усмехается.
– Откуда ты приехала?
– Из Флориды.
– И что же ты тогда делаешь в Англии?
– Мучаюсь.
Кристофер звонко смеется. Его смех такой заразительный, что я начинаю смеяться вместе с ним.
Мы проходим через оживленную центральную площадь, возле фонтана которой сейчас собралось множество студентов. Небольшая компания парней играет на гитаре, сидя на плитке и прислонившись спиной к фонтану. Немного правее, прямо на зеленой траве, вокруг какого-то большого, сделанного из пластиковых бутылок робота суетятся очкарики. Но сильнее всего мое внимание привлекает компания девушек, передающих по кругу какую-то книгу.
– Что они делают? – спрашиваю я Кристофера, указывая на девушек.
– А, это метеозависимые.
– Что, прости?
– Метеозависимые. Они читают книги по астрологии и делятся впечатлениями от действия ретроградного Меркурия.
Наверняка мои глаза сейчас увеличились настолько, что вот-вот выпадут из орбит.
Вдруг Кристофер начинает громко смеяться и произносит:
– Я пошутил.
– Ха. Ха. Так смешно, что прям сейчас умру.
Парень продолжает смеяться:
– Книжный клуб. Каждую неделю они собираются и обсуждают какой-нибудь любовный роман.
– Почему ты еще не с ними? – Я поигрываю бровями.
– Предпочитаю не читать про любовь, а заниматься ею.
Цокаю от очередного глупого подката, пока он звонко смеется.
Когда мы подходим к корпусу наук, Кристофер открывает передо мной дверь, и я захожу внутрь. Слева замечаю небольшую кофейню под названием «Чайное время», вскидываю бровь и спрашиваю:
– Очень странное название для кофейни, не находишь?
– Ее владелец – американец.
Я запрокидываю голову и хохочу.
Мы берем два кофе и подходим к маленькому круглому столику у окна. Вешаю пальто на вешалку позади меня и удобно устраиваюсь на одном из стульев.
– Так, значит, англичане все-таки пьют кофе? – начинаю допрос я.
– Иногда. В основном они все-таки пьют пиво. Эль.
– Ладно, а что с овсянкой?
– Она обычно есть в меню, но едят ее только туристы или фанаты Шерлока Холмса.
– Британский снобизм? – продолжаю перечислять.
– Что ты подразумеваешь под снобизмом?
– Угрюмость, вечное недовольство, осуждение.
– Конечно, да. Разве при такой погоде может быть иначе?
Улыбаюсь.
– На самом деле нет, – издает смешок Кристофер. – Англичане отнюдь не снобы.
– А что насчет старомодного чувства юмора?
– Английский юмор просто нужно понять. Он не для всех. Иногда вообще не понять, шутит англичанин или говорит серьезно.
– Есть же какой-то способ понять это?
– И ты думаешь, я вот так вот сразу раскрою тебе все секреты?
– Почему нет?
– Вдруг ты станешь скандальной журналисткой и заработаешь на моих словах.
– Это вряд ли. Не люблю скандалы, мне по душе книги.
Книги – именно то, что заставляет мое сердце стучать в сумасшедшем ритме. Я испытываю невероятные ощущения, когда в моих руках оказывается новая долгожданная книга. Несколько часов я могу просто смотреть на нее, гладить идеальную обложку и чувствовать ее вес в своих руках. Затем какое-то время я буду любоваться ею, стоящей у меня на полке. И только потом я возьму ее в руки и открою. И этот миг станет для меня моментом абсолютного счастья. Я жадно вдохну аромат страниц, после чего переверну одну из них, наслаждаясь этим шелестом. Самый прекрасный звук на планете.
Люди привыкли посещать интернет-площадки для покупки текстов, нежели поднимать свою пятую точку с дивана и идти в книжный магазин за осязаемой книгой. Бумажные книги обесценились. Именно поэтому я хочу работать в издательстве. Хочу, чтобы чудесные электронные текстовые версии книг стали полноценными бумажными книгами и смогли осчастливить книголюбов всего мира. И меня в том числе.
– Не думал, что американцы умеют читать что-то помимо журналов.
– Глупый стереотип, – возмущаюсь я. – Почему все мне об этом говорят?
– Ну, ты же поверила, что англичане на завтрак едят овсянку, – усмехается Кристофер.
– Твоя правда. Спасибо за кофе, но мне уже пора возвращаться в общежитие. – Встаю со стула и беру пальто, но парень опережает меня, помогая надеть его. Замечаю этот галантный жест и смущаюсь. – Спасибо.
– Смотри-ка, первый учебный день, а ты уже превращаешься в англичанку, – усмехается Кристофер, открывая передо мной дверь кофейни.
– Это еще почему? – непонимающе спрашиваю я.
– Англичане – самая вежливая нация. Их лексикон на пятьдесят процентов состоит из слов «спасибо», «пожалуйста», «благодарю».
– Вот это да. И почему в американских журналах ничего об этом не сказано?
– Потому что статьи пишут американцы, ни разу не общавшиеся с настоящим англичанином. Они просто глянули пару серий сериала про Шерлока Холмса, снятого одним из американцев, и написали свою лживую статейку.
Я смеюсь и выхожу следом за Кристофером из корпуса. На улице уже успело стемнеть. Небо из светло-серого превратилось в темное, бурое, хмурое. В густом тумане прячется фонтан, стоящий по центру площади. Все студенты разбрелись кто куда, и сейчас ночную тишину вокруг нарушает лишь карканье пролетающих мимо ворон.
Когда мы подходим к общежитию, я останавливаюсь и в неловком молчании поворачиваюсь к Кристоферу.
– Спасибо… за кофе. И за то, что разрушил мифы об англичанах.
– Ты уже благодарила меня за кофе. Не хочешь поблагодарить чем-то помимо «спасибо»?
– О чем ты? – Свожу брови к переносице.
– Я люблю горячих американок.
Мои глаза расширяются, когда он делает шаг ко мне и запускает руку мне под пальто. Кладет ее на талию и ведет ладонью ниже. Знаю, что должна оттолкнуть его, но не могу пошевелиться. Меня одолевает настолько сильный страх, что я даже не могу просто закричать.
Не думаю, что этот парень сделает что-то, чего я не хочу, посреди улицы. Здесь же холодно. Но… а вдруг сделает?
Когда извращенцев пугал холод?
Боже мой!
– Мышонок, я везде тебя ищу, – неожиданно произносит кто-то, направляющийся к нам.
Кристофер поворачивает голову и, убрав руку, делает шаг в сторону от меня.
– Остин, – цедит Кристофер.
Я по-прежнему не могу пошевелиться, даже просто повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это спросил. По каждой клеточке тела стремительно распространяется страх.
Неожиданно этот кто-то подходит ко мне и кладет руку на мое плечо. Он целует меня в макушку и произносит:
– Лив, детка, я же просил дождаться меня в комнате. Я бы сам за тобой поднялся. О, Крис, и ты здесь. Уже успел познакомиться с моей девушкой?
Девушкой?!
Теперь меня не на шутку трясет. Во что я вляпалась?
– Твоей девушкой? – удивленно переспрашивает его Кристофер.
– Какие-то проблемы, Миллз?
– Нет. Никаких. – Он поджимает губы. – Я, пожалуй, пойду.
– Пожалуй, пойди, – ухмыляется парень рядом со мной, пока меня изнутри всю колотит.
Кристофер странно смотрит на меня, а затем разворачивается и уходит. Парень, назвавший меня своей девушкой, склоняется надо мной и шепчет на ухо:
– Дыши.
И лишь в эту секунду я понимаю, что все это время не дышала.
Глава 5
AC/DC – Thunderstruck
Остин
Последние пять минут тренировки Джейк отбивает мяч внутренней стороной стопы на автопилоте. Его взгляд вроде бы устремлен на мяч, который я раз за разом накидываю ему, но на деле он смотрит куда-то вдаль, сквозь меня. Резко прекращаю выполнение «венгерки»[15], а мой лучший друг этого даже не замечает, продолжая смотреть в одну точку и поочередно шевелить ногами.
– Ты же в курсе, что я уже не накидываю, да?
Джейк замирает и сводит брови к переносице.
– Черт. Прости.
Мы меняемся местами, и теперь он набрасывает мне мяч, пока я отбиваю его внутренней стороной то левого, то правого бедра.
– Все в порядке, просто ты должен сфокусироваться, – произношу я. – Тренировка идет уже минут двадцать, если ты вдруг до сих пор этого не заметил.
На выходных Джейк узнал, что его девушка, Элизабет, изменила ему с одним из футболистов основного состава «Манчестерских дьяволов». Они были вместе несколько лет, и для него это стало настоящим ударом. Прошло слишком мало времени, чтобы он смог прийти в себя, так что я его не виню.
К сожалению, во время сезона у футболистов нет права на то, чтобы спокойно пережить психологическую травму. Отвлекаться на личные проблемы равно подвести свою команду.
Ты должен полностью выключить эмоции, когда выходишь на поляну. Если же не можешь этого сделать, то сиди весь матч на скамейке запасных. Эта участь вряд ли грозит Джейку Эвансу, учитывая, что он – чертовски хороший нападающий, развивающий на поле невероятную скорость. А, ну и чуть не забыл еще одну причину: его отец – главный спонсор команды нашего университета «Непобедимые дьяволы» и футбольного клуба «Манчестерские дьяволы». Именно он помог мне поступить в Манчестерский университет, когда я влип в неприятности. Но, как я уже сказал, обо всех неприятностях нужно забыть, едва ты вышел на поле.
Звучит свисток, и коуч дает команду приступать к двусторонке [16]. Лучший момент каждой тренировки. Все выполняемые нами упражнения в качестве разминки – хорошая прелюдия перед тем, как перейти к главному блюду.
Делимся на две команды и занимаем свои места на поле.
Первый тайм пролетает быстро. Джейк несколько раз пробивает по воротам, но ни одного точного удара за эти пятнадцать минут тренировочного времени.
После небольшой паузы мы меняемся воротами, и я снова занимаю свое место в защите. Я слишком медленный для нападающего и слишком тупой для хава [17], поэтому я нашел свою золотую середину в защите. Благодаря моему высокому росту и широким плечам я в прямом смысле преграждаю собой путь противнику, словно стена.
Несколько минут спустя вижу на противоположной стороне поля какую-то стычку, не похожую на игровой момент. Тренер громко свистит, и двусторонка останавливается. Когда я подбегаю ближе, то вижу драку между Джейком и Томасом, нашим хавом. И хоть он играет чертовски плохо, все равно приходится выпускать его в основе, ведь он сын канцлера.
Только этого дерьма не хватало сейчас.
– Что здесь происходит? – Мой рев проносится по футбольному полю.
Я подхожу к воротам и вижу, что парней уже разняли. Двое защитников из команды удерживают Томаса с одной стороны, а наш голкипер Коллинз – Джейка с другой.
– Твой дружок переживает, что денег папочки не хватило, чтобы удержать потаскушку, – усмехается Миллз.
– Закрой рот, Томас, – шикаю на него я.
– Судишь по своей мамочке, которая бросила вас и укатила с богатеньким шейхом в Дубай? – подливает масла в огонь Джейк.
– Тебе конец, – плюет в лицо Джейку Томас.
– В тренерскую! Оба! – раздается громкий голос коуча, и все вокруг перестают дышать.
Нашего тренера лучше не злить. Чарльз Кэмпбэлл никогда не церемонится со своими игроками. Он тренирует нас под лозунгом: «Нарушил правила – катись к черту». Ему наплевать, кто твой отец, как ты учишься, сколько сил тебе понадобилось для получения спортивной стипендии. Если ты облажался, то проваливай. И конец твоим мечтам стать великим, как Месси.
– Стоун! – обращается ко мне тренер, заставляя меня от неожиданности подскочить на месте. – Ты тоже. Живо!
Под его пристальным взглядом мы втроем направляемся в тренерскую. По дороге этим двум недоумкам хотя бы хватает мозгов не издавать ни звука. И я мысленно благодарю за это Господа.
– Что это было? – спрашивает Кэмпбэлл, едва мы переступаем порог.
– Ничего, сэр, – выдыхает Джейк.
– Ничего? Я что, по-твоему, слепой, Эванс?
– Просто игровой момент, – подтверждает слова Джейка Томас.
Что я по-настоящему люблю в командном духе, так это то, что мы можем практически убить друг друга в раздевалке или на поле, но это никогда не выйдет за пределы футбольного стадиона. Никто и никогда не должен узнать, что у «Непобедимых дьяволов» проблемы. Даже тренер.
Коуч кидает на меня недовольный взгляд, и я молча киваю.
– Свободны, – громко произносит он, а затем тихо добавляет: – Недоумки.
И в самом деле недоумки.
Надеюсь, им хотя бы хватит ума не продолжить начатое в раздевалке.
Полчаса спустя я возвращаюсь с тренировки в общежитие и вижу у входа Кристофера.
Просто прекрасно.
Кристофер Миллз – просто идеальный образец того, как можно быть невероятно умным в учебе, но абсолютно тупым по жизни. Впрочем, так же можно охарактеризовать и его брата Томаса, устроившего драку с Джейком на тренировке. Жизнь ничему не учит этих идиотов, и они все еще в команде только благодаря мамочке-канцлеру.
Рядом с этим пустоголовым стоит невысокая рыжая девушка. Подхожу ближе и узнаю в ней новую соседку Кейти. Вроде ее зовут Лиза. Или нет. Лиззи… Ливи. Точно! Лив!
И почему я вообще запомнил ее имя?
Крис делает шаг навстречу к ней, отчего девчонка испуганно замирает. Он засовывает свои грязные ручонки ей под пальто, и я вижу, как ее глаза расширяются от ужаса.
Очевидно, Лив не горит желанием отвечать Крису взаимностью, так что я решаю вмешаться. Не знаю, с чего вдруг я решил заделаться в рыцари, но просто не могу позволить себе пройти мимо.
– Мышонок, я везде тебя ищу.
Я и в самом деле только что назвал ее Мышонком? Да, вид у нее испуганный, и она такая маленькая. Но можно же было придумать что-то более подходящее.
Фантастика, Остин.
Услышав мой голос, Кристофер резко отскакивает от девчонки и поворачивает голову в мою сторону.
– Остин, – цедит он.
Да, это я. Ну что за придурок?
Подхожу к Лив и обнимаю ее, закинув свою руку ей на плечо. Уверен, она не будет довольна моим поведением, учитывая то, что я о ней разузнал, но когда я провожу ее до комнаты в целости и сохранности, то все ей объясню и, надеюсь, она выдохнет.
– Лив, детка, я же просил дождаться меня в комнате. Я бы сам за тобой поднялся. – Я наклоняюсь, потому что голова девчонки едва доходит мне до уровня плеч, и целую ее в макушку. – О, Крис, и ты здесь. Уже успел познакомиться с моей девушкой?
– Твоей девушкой? – переспрашивает недоумок.
– Какие-то проблемы, Миллз?
– Нет. Никаких. – Он поджимает губы. – Я, пожалуй, пойду.
– Пожалуй, пойди, – фыркаю я ему вслед.
Когда он уходит, я снова наклоняюсь к девушке. Все ее тело напряжено под моей рукой, и я даже не знаю, как ей помочь. Сильно же ее напугал этот придурок.
– Дыши, – шепчу ей на ухо, а затем убираю руку с ее плеча и делаю шаг назад.
Лив шумно выдыхает и спустя некоторое время приходит в себя. Она несколько раз часто моргает, а затем направляет на меня пристальный взгляд своих изумрудных глаз.
– Что это было? – тихо спрашивает она.
– Пожалуйста.
– Пожалуйста?
– Если таким образом ты говоришь мне «спасибо», то мой ответ – «пожалуйста».
От удивления ее рот приоткрывается, а глаза округляются. На смену удивлению быстро приходит недовольство. Ее брови сводятся к переносице, а пухлые губы сжимаются в тонкую линию.
Потрясное зрелище. Жду не дождусь, когда от злости из ее носа пойдет дым.
– Ты похожа на дракона, Лив.
– Откуда ты знаешь мое имя? – Она складывает руки на груди.
– Заходи, – произношу я, открывая дверь в общежитие. – Здесь холодно.
– Я никуда с тобой не пойду.
– Я не предлагаю тебе идти куда-то со мной. Просто собираюсь проводить тебя до твоей комнаты. И готов поспорить, Кристофер следит за нами.
Оливия вздрагивает от упоминания придурка.
Киваю в сторону открытой двери и тихо произношу:
– Давай я просто провожу тебя до комнаты. Хорошо? Ты иди, а я пойду следом.
Она хмурится, но все же молча проходит внутрь.
Быстрыми шагами Лив преодолевает ступеньки и оказывается на втором этаже. Не заходя в коридор, она останавливается и поворачивается ко мне.
– Дальше я сама. – Ее голос звучит неуверенно.
– Почему?
Лив медлит с ответом, смотря себе под ноги.
– Ты не хочешь, чтобы я знал, где ты живешь? – спрашиваю очевидное.
Она поднимает голову, и наши глаза встречаются. В ее зеленых глазах я различаю панику. Вновь вспоминаю то, о чем прочел в ее досье, и поджимаю губы, а затем тихо произношу:
– Мышонок, я уже знаю, где ты живешь, – и шумно выдыхаю. – Можно я пройду вперед?
Ее брови сводятся к переносице, но она не произносит ни слова.
Тяжело сглотнув, Лив кивает и делает шаг в сторону. Прохожу по коридору мимо нее и дохожу до комнаты номер «22». Стучусь в дверь и облокачиваюсь на стену слева от нее.
– Ну и что ты здесь забыл? – произносит Кейти, открыв мне дверь.
– Я тоже рад тебя видеть, Китти Кэт. Представляешь, я только что спас твою соседку из рук злобного монстра. Хотя, если честно, характер у нее дьявольский. Так что, может быть, если бы я еще немного подождал, то она бы превратилась в Пиштако [18] и высосала из толстопузика Криса весь жир.
– Очень увлекательно, Остин. – Кейти закатывает глаза. – И где она?
Киваю в сторону стоящей в начале коридора Оливии, и Кейт выглядывает из двери.
– Ну ты даешь, подруга, – обращается она к ничего не понимающей Лив. – Говорила, что тебя не интересуют спортсмены, а сама в первый же учебный день закадрила капитана «Непобедимых дьяволов»?
Оливия
Капитан «Непобедимых дьяволов» только что назвал меня своей девушкой. Наверное, дело плохо. Хотя могло бы быть еще хуже, учитывая предшествующие этому обстоятельства.
И я, безусловно, благодарна этому красавчику за спасение моей девственности и психики в целом, но я смотрела много американских подростковых фильмов, и мне прекрасно известно, что после этого вроде как доброго поступка со стороны этого парня я стала его должницей.
Мне повезет, если Остин (кажется, так его зовут) окажется нормальным.
Хотя все люди нормальные, пока не узнаешь их получше.
Этот парень до неприличия хорош собой, да еще и спортсмен. Наложите одно на другое и поймете, что вероятность его нормальности стремится к нулю.
Откуда он вообще знает мою соседку? Ладно, черт с ней, откуда он знает мое имя? И почему защитил меня? И главное, зачем представил своей девушкой?
Слишком много вопросов. Но лучше так и буду молчать, нежели проявлю интерес и задам их, а то решит, что я одна из его фанаток, которых у него наверняка целое стадо. А я не собираюсь тешить его раздутое эго.
Наверное, блондинчик решил, что я тихая мышка. Но это мне даже на руку. Совершенно не хочется привлекать к себе его внимание.
– Ливи, ты долго там стоять собираешься? – усмехается Кейти, тем самым прерывая поток мыслей у меня в голове.
Неуверенными шагами пересекаю расстояние до нашей с Кейт комнаты и останавливаюсь у двери.
Остин неподвижно стоит в дверном проеме. Его голубые глаза пристально оценивают меня. Я отвожу взгляд и тяжело сглатываю, а затем делаю короткий выдох и прохожу мимо него. Он заходит в комнату следом за мной и закрывает дверь.
– С тобой все в порядке? – взволнованно спрашивает Кейт, обхватывая мое лицо ладонями. – Ты какая-то бледная.
Я едва заметно киваю и отстраняюсь, чтобы снять пальто.
– Что случилось? – обращается к Остину моя соседка, сложив руки на груди.
Он пристально смотрит на меня, будто решая, говорить ей или нет, а затем произносит:
– Все обошлось. Присматривай за ней, ладно?
– Остин! – Кейт вскидывает брови. – Я задала конкретный вопрос.
Остин подходит к Кейт и целует ее в лоб.
– А я не обязан отчитываться перед младшей сестрой. Уже поздно, мне пора. – Он направляется к двери, тянется к ручке, но останавливается и поворачивается ко мне. – Мышонок, спокойной ночи.
Мои брови взлетают, когда Остин ухмыляется и выходит за дверь. Поворачиваю голову вправо и встречаюсь взглядом с удивленной Кейти.
– Объяснишь, что только что произошло? – с широко распахнутыми глазами интересуется она. – Потому что я не поняла ничего. Абсолютно.
Прохожу в конец комнаты и падаю в мягкое кресло у окна.
– Капитан «Непобедимых дьяволов» – твой брат? – задаю встречный вопрос.
– Да.
– И ты серьезно назвала своего брата красавчиком, когда рассказывала мне про футболистов? – Морщусь.
Кейт звонко смеется, тем самым слегка сняв напряжение между нами.
– Я лишь процитировала тебе девчонок, мечтающих о минутке его внимания.
– Все понятно, – издаю смешок.
– Что понятно?
– Твой брат – типичный самовлюбленный самец.
– Ничего подобного, – ухмыляется соседка. – Поверь, он тебя очень удивит.
С моих губ чуть не слетает: «Он уже это сделал», но я вовремя останавливаю себя. Потому что Остин не удивил меня, а просто озадачил.
Что это вообще было?
– Расскажешь, как вы познакомились? – не отстает от меня Кейт.
– На входе в общежитие.
– Как многословно.
– Краткость – сестра таланта.
– Чушь собачья.
Я улыбаюсь и поднимаюсь с кресла.
– Пойду в душ.
– Ты не сможешь убегать от меня вечно! – кричит она мне вслед. – Рано или поздно тебе придется рассказать мне, что между вами произошло.
Остатки ее фразы звучат приглушенно, потому что я уже захожу в ванную и закрываю за собой дверь.
Я бы с удовольствием рассказала ей, что между нами произошло, если бы и мне, простите за каламбур, кто-то рассказал, что, собственно, между нами произошло.
