Author Julia
Je t’aime (Я люблю тебя)

Слыша слова Антуана и понимая, к чему он клонит, Жаклин думала, как бы отделаться от общества их нового знакомца. Почему-то ей очень не хотелось, чтобы он составлял им компанию. Она не понимала, почему этот человек вызывал в ней такое противление, но еще больше ее удивлял тот факт, что он очень нравится ее детям. Прервав ее размышления, Этьен ответил на вопрос Антуана:

– Я планировал возвращаться домой, по дороге где-то пообедав. А вечером мне нужно уезжать в Женеву.

– А… – разочарованно протянул Антуан.

– А почему ты спросил? – живо откликнулся Этьен.

– Да мы собирались поплавать в бассейне, и я подумал, что вы могли бы составить нам компанию.

В голове Жаклин пронеслась мысль: «Вот оно! Я так и знала! Культурный мальчик!»

Марк поддержал брата, воскликнув:

– Класс! Точно! Пойдемте с нами.

Этьен готов был согласиться на предложение детей, чтобы провести время с ними. Еще он хотел поближе познакомиться с Жаклин и каким-то образом попробовать растопить ту холодность, с которой она держалась с ним. Но, посмотрев на нее после слов ее детей, Этьен четко понял, что мать была недовольна предложением своих сыновей. Дети ждали ответа, а он прикидывал, как все же следует поступить. Понимая, что Жаклин не из тех женщин, на кого можно давить своим мнением, он решил подождать, поэтому мальчикам ответил:

– Ребята, спасибо за предложение! Но думаю, что вы хотите вместе с мамой подольше побыть в бассейне, поплавать и позагорать, а у меня для этого не так много времени. Может быть, как-нибудь в следующий раз?

Марк с Антуаном немного приуныли, и Этьен, глядя на их грустные лица, хотел было взять свои слова обратно. Но, переведя взгляд на Жаклин, он увидел, что выражение ее лица изменилось, и ему даже показалось, что сейчас она смотрела на него с симпатией. Поэтому месье Буве был рад, что принял правильное решение, дав возможность семье Кале провести время без посторонних.

В разговор включилась Жаклин.

– Ну что, друзья, отдохнули? – спросила она сыновей и обратилась к Этьену: – Месье Буве, была рада видеть вас.

Этьен наклонил немного голову, тем самым показывая, что признателен ей за эти слова:

– Мне тоже было приятно встретиться с вами, – и, повернувшись к ребятам, добавил: – Марк, Антуан, желаю вам прекрасно провести время в бассейне и вернуться домой.

– Нам обратно еще пять километров ехать, – простонал Марк

– Ого! – воскликнул Этьен. – А вы не устанете?

– Устанем, – продолжил мальчик.

– Не-е-е-т… – возразил Антуан. – Мы сильные, мы выдержим!

Этьен протянул руку для рукопожатия сначала Антуану, затем Марку, и дети, ответив на рукопожатие, сказали:

– Приходите к нам в гости как-нибудь, – и, обернувшись к Жаклин, спросили: – Правда, мам? Жаклин не успела скрыть своего удивления на лице и, посмотрев на Этьена, после заминки ответила:

– Безусловно.

Этьен широко улыбнулся и произнес:

– Спасибо за приглашение. Обязательно приду.

Они попрощались, и семья Кале, взяв свои велосипеды, направилась в бассейн.

Разговоры по душам

В середине недели Жаклин ожидала приезд своей подруги Энн с дочерью. Они возвращались на машине из Прованса в Париж, где гостили у родителей Энн, и, проезжая мимо Шамони, решили завернуть на денек к Жаклин.

Марк и Антуан убрали в доме и отдыхали у бассейна. Жаклин, проверив приготовленное блюдо в духовке, тоже присоединилась к ним.

– Мама, тетя Энн с Кэрри останутся у нас ночевать? – спросил Марк.

– Да, – ответила Жаклин, – они побудут у нас сегодня, переночуют, а утром отправятся домой.

– Ну и правильно, – заметил Антуан, – зачем им ехать сегодня на ночь? Завтра с утра – в самый раз. И они доедут до Парижа еще засветло.

– Конечно, – согласилась Жаклин.

Тут они услышали звук автомобильного сигнала, и все трое, вскочив из шезлонгов, побежали к воротам дома встречать гостей.

Энн уже припарковала машину, и девушки, выйдя из нее, ждали хозяев.

Жаклин и Энн тепло обнялись, а Кэрри по очереди пожала мальчикам руки.

Энн была красивой, высокой и стройной блондинкой, на три года младше Жаклин. Ее дочери Кэрри недавно исполнилось пятнадцать, и она была очень похожа на мать. Энн работала бухгалтером в одной из частных компаний в Париже, а Кэрри училась в школе и занималась музыкой, играя на фортепиано.

– Ну, как вы доехали, девочки? – спросила Жаклин.

– Да отлично, – ответила Энн, – я даже не успела устать по дороге. От дома родителей до вас всего лишь триста километров. Мы проехали их за неполных четыре часа.

– Мы еще останавливались на смотровой площадке при въезде в долину, чтобы сфотографироваться, – добавила Кэрри.

– Ну, показывайте свои владения! – скомандовала Энн, и Жаклин повела гостей к дому.

Кэрри и Энн были восхищены видом на Монблан и чистотой здешнего воздуха. Правда, домик им показался маловатым, и Энн спросила:

– А как же мы разместимся сегодня на ночь? Ведь у вас так мало места!

Жаклин ответила:

– Вы с Кэрри займете мою комнату и будете спать на моей боль-ой кровати, а я буду в комнате с мальчиками. Я лягу на кровать Марка, а ему мы перенесем и разложим кресло, которое стоит на террасе. Вот и все!

– Отлично! “Большое спасибо, что приютили нас”, – сказала Энн.

– Да что ты, мы очень рады, что вы нас навестили!

Вдоволь наплававшись в бассейне и поужинав все вместе, Антуан, Марк и Кэрри пошли в дом, чтобы посмотреть какой-то фильм, а Жаклин и Энн остались на террасе и устроили чаепитие при свечах. Они расположились в деревянных креслах, накрылись пледами и, глядя на горящие свечи, наслаждались временем, которое могли провести вместе.

Вдруг Энн спросила:

– Ты не скучаешь здесь, дорогая?

– Почему ты так подумала? – откликнулась Жаклин.

– Не знаю… это место слишком не похоже на тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Слишком спокойно здесь, – пояснила Энн.

Жаклин задумалась и ответила:

– Ты права. Здесь тихо, размеренно и спокойно. Но это то, чего я хотела получить от отдыха этим летом. Да, мне не хватает оживленности Парижа, но здесь тоже есть свои плюсы.

– Ты завела здесь друзей? – продолжала расспрашивать подруга.

– Наши соседи справа – пожилая пара. Они интересные люди и несколько раз приглашали нас на чай. Правда, ходила я туда одна, так как мальчикам, конечно, не очень интересно с ними.

Энн пристально посмотрела на подругу и сказала:

– Я спрашивала не про пожилую пару, к которой ты ходишь на чаепитие…

Жаклин сделала вид, что не поняла подругу:

– А о чем же ты спрашивала?

– Ты абсолютно точно знаешь, о чем, – ответила та.

– Энн, это не то место, где можно встретить холостого интересного мужчину. Сюда все приезжают семьями, и нет шансов познакомиться с кем-то достойным.

– Шансы есть всегда, – не согласилась с ней подруга, – главное – быть в поиске!

Жаклин, отпивая чай из чашки, вздохнула:

– Я же говорила тебе, что еду сюда провести время с мальчиками и отдохнуть. А искать приключения нужно где-то в другом месте. Энн посмотрела на подругу, потом перевела взгляд на соседние дома и спросила:

– Ну, хорошо, а кто еще живет здесь рядом?

– Слева дом пустует. Мои соседи сказали, что хозяева приезжают сюда кататься на лыжах только зимой. Через два дома живет семья, но у них уже довольно взрослые дети, так что мы не сдружились, а только здороваемся. Там дальше хозяева приезжает редко, я видела их всего пару раз. А за ними – вон, виднеется только балкон второго этажа, – там живет мужчина, который очень нравится моим детям, – закончила Жаклин.

Энн встрепенулась и спросила:

– Мужчина? И он один?

Жаклин подумала: и зачем она сказала Энн о месье Буве?

– Я не знаю, один ли он. Мы виделись пару раз. Тогда он был один. Мои соседи сказали, что он сам живет в Женеве, а сюда часто приезжает зимой кататься на лыжах с друзьями. В летнее время же иногда бывает и по выходным. Ну, наверное, действительно, по выходным, – заключила она, – сейчас я вспоминаю, что видела я его только в конце недели.

– Ага! – обрадовалась Энн. – И каков он, этот месье из Женевы? Жаклин знала, что подругу не остановить, когда дело касалось разговоров о мужской части мира. Вот уже более пятнадцати лет Энн была счастливо замужем за Роджером, но у нее всегда было полно поклонников.

Последний год Энн не переставала говорить Жаклин о том, что ей давно пора выйти замуж, и даже пыталась устраивать ей свидания с разными мужчинами. Но Жаклин всякий раз отказывалась, потому что не хотела ходить на свидания со знакомыми подруги.

Она была благодарна Энн за заботу, но хотела встретить своего мужчину сама, без посторонней помощи. Итак, Энн ждала ответа, и Жаклин понимала, что, пока не расскажет ей о соседе, подруга не отстанет!

Итак, она сказала:

– Он высокий, интересный. На вид ему лет сорок. Видно, что занимается собой.

– И?..

– Что «и»? И – все!

– Что, это весь портрет? Какого цвета у него глаза, волосы? Приятный ли у него голос? Его манеры? И заинтересовался ли он тобой?

Жаклин так не любила этого качества своей подруги – все обо всем знать! Но ей ничего не оставалось, как ответить:

– Он брюнет, глаза не помню, какие, наверное, карие… Голос приятный. Манеры тоже.

– Жаклин, ты мне отвечаешь, как анкету заполняешь! – воскликнула Энн. – Он тебе хоть понравился?

– Я уже сказала, что он понравился моим детям.

– А тебе? – не отставала подруга.

– Если честно, я не знаю. Он раздражает меня, – призналась Жаклин.

– Раздражает? – удивилась Энн. – Но чем?

Жаклин начала уставать от такого допроса подруги и ответила:

– Слушай, дорогая, у меня к нему какое-то странное чувство. Я не могу разобраться в нем. Когда смогу, напишу тебе об этом в Viber.

Энн хорошо знала свою подругу, поэтому после ее слов поняла, что немного перегнула палку, устроив допрос. Она перевернулась на шезлонге, мягко посмотрела на Жаклин и покорно сказала:

– Хорошо, дорогая, я буду ждать.

Жаклин рассмеялась от той перемены, которая внезапно произошла с Энн, и заметила:

– Как же быстро ты можешь менять стратегии, Энн.

Ее подруга кивнула и ответила:

– Я гибкая, дорогая. Наверное, поэтому у меня нет проблем с мужчинами.

Жаклин вздохнула:

– У меня с ними тоже нет проблем.

– Ну конечно, ведь у тебя и мужчин-то нет, – откровенно заявила подруга.

Жаклин хотела быстрее закончить этот разговор, так как понимала, что Энн права. Но, зная, что разговоры делу не помогут, решила сменить тему:

– Расскажи мне лучше о родительском комитете. Как вы поработали в этом году?

Жаклин тоже отлично знала свою подругу, так как они дружили более пятнадцати лет. Пару лет назад Энн возглавила родительский комитет школы, где училась Кэрри, и эта общественная деятельность приносила ей колоссальное удовольствие. Они организовывали конференции, спектакли, спортивные мероприятия и многое другое, тем самым вызывая интерес как у учеников, так и      у родителей и привлекая внимание общественности к своей деятельности. Жаклин знала, что, услышав этот вопрос, Энн в течение часа будет без умолку рассказывать об их новых и, безусловно, удачных проектах. Так и случилось!

Следующий час Жаклин слушала обо всех последних новостях деятельности Энн.

Утром Жаклин и Энн проснулись рано и, выпив кофе на свежем воздухе, неспешно общались. Через некоторое время к ним присоединилась Кэрри, которой было приятно слушать этот разговор.

Вдруг Жаклин спросила:

– Девочки, который час?

– Около девяти, – ответила Энн.

– Я хотела сходить в «Буланжери» и купить к завтраку свежие багеты, – и Жаклин стала подниматься с кресла, в котором сидела.

– Хочешь, я схожу с тобой? – спросила ее Энн.

– Нет, я сама. Ты пока можешь приготовить детям кашу.

– Хорошо, – согласилась Энн.

Жаклин собиралась выходить из дому. Она уже была полностью готова к выходу и быстро прошла из кухни в маленькую прихожую. Энн и Кэрри вышли проводить ее. Вот уже более получаса Жаклин и Энн обсуждали новинки летнего сезона в моде, макияже и особенно тенденции моды в сумочках, которые они обе так любили. Поэтому даже в прихожей разговор продолжался.

Жаклин, наклонилась к обувному шкафчику, открыла его и сказала:

– Ну что, дорогие мои, кто из вас достоин сегодня пойти со мной?

Кэрри недоуменно посмотрела на мать, потом на Жаклин, потом опять на Энн. Она не понимала, к кому из них обращается Жаклин. Да и вроде бы она говорила, что собирается идти за багетами одна, так что никто из них и не собирался идти вместе с ней. Кэрри не нашла ответа.

– Эта она с туфлями разговаривает, не удивляйся, – невозмутимо пояснила Энн.

– Да-а… – протянула Жаклин. – Я стараюсь всегда их спрашивать, кто сегодня пойдет со мной. Иначе им может быть обидно, что решение всегда принимаю я.

Она весело посмотрела на дочь подруги и подмигнула ей.

– Ну, пока, девочки!

– Пока, дорогая, – проговорила ей вслед Энн.

Когда дверь за Жаклин закрылась, Кэрри спросила:

– Тетя Жаклин всегда такая странная?

– Да! – констатировала факт ее мать. – Понимаешь, она живет в свое удовольствие, и ей все равно, что скажут или подумают о ней люди, поэтому делает то, что хочет. И, действительно, почему бы не спросить у туфель, какая пара хочет прогуляться сегодня? – задумчиво закончила Энн.

Кэрри с удивлением посмотрела на маму, пожала плечами и, хмыкнув, отправилась на кухню.

Позавтракав вместе с гостьями, Жаклин и мальчики провожали Энн и Кэрри.

Обнимаясь на прощание, Энн сказала подруге:

– Слушай, я знаю, что часто лезу не в свое дело, но прошу тебя, при возможности, в следующие выходные, – она сделала ударение на последних словах, – дай шанс «месье Женева»!

Жаклин рассмеялась и, еще крепче прижав подругу, пообещала:

– Хорошо. Я постараюсь.

Утреннее приключение

Наступил новый день. Солнце поднималось над горами, издалека доносился шум реки, а воздух был наполнен ароматом альпийских трав.

Жаклин решила сходить в магазин, пока дети еще спали. Она быстро натянула на себя шорты и майку, закрутила свои шикарные волосы в тугой узел, подкрасила ресницы тушью, а на губы нанесла нейтральный блеск.

Взяв свой айпод, она включила любимую музыку и, надев наушники, спокойно отправилась на центральную площадь городка Ар-жентьер за покупками.

Молодая прекрасная женщина шла вниз по улице, улыбалась тишине утра, смотрела и восхищалась величием «своей подруги» – горы Монблан. Жаклин думала, каким чудесным и тихим было это утро. Казалось, что весь городок пока спит и туристы еще не проснулись, чтобы покорять горные маршруты. Подходя к площади, вокруг которой располагались маленькие магазинчики, она почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Оглянувшись вокруг, около кафе-магазина Chocolate она увидела месье Буве – их соседа, который так нравился ее детям. Было понятно, что он заметил Жаклин намного раньше и наблюдал за ней – как она шла, улыбаясь и глядя по сторонам. Казалось, месье Буве только и ждал, пока она подойдет. Опершись об угол дома, в котором располагался Chocolate, сосед медленно пил кофе. Когда их глаза встретились, он улыбнулся, тем самым показав соседке, что будет рад, если она подойдет; Жаклин же наблюдала за ним и, видя, что он даже не двинулся ей навстречу, сначала решила проигнорировать его, но вовремя поняла, что это будет невежливо.

Очень странно, но все в нем раздражало! Жаклин сама не понимала, почему этот человек вызывает в ней такие чувства, ведь она была очень доброжелательна со всеми людьми, у нее было много друзей (мужчин и женщин), и с каждым она могла говорить на различные темы… Что неуловимое было в этом экземпляре сильной половины человечества, который, на первый взгляд, был учтив и обходителен, но почему-то своим спокойствием и учтивостью раздражал ее? Она не находила ответа. Подойдя к соседу, Жаклин натянуто улыбнулась и решила не выключать свой айпод, а      только вынула один наушник из уха, тем самым показывая, что задерживаться рядом с ним она не собирается.

Наконец-то он отодвинулся от стены дома и, шагнув навстречу, произнес:

– Доброе утро, Жаклин. Я рад вас видеть.

– Доброе утро, месье Буве, – нарочито официально ответила она.

Месье Буве улыбнулся еще раз, но ей показалось, что его улыбка была слишком теплой и искренней, и это еще больше разозлило молодую женщину.

Увидев один из наушников у нее в ухе и уловив отголоски музыки из другого наушника, который свободно болтался вдоль майки, Этьен спросил:

– Что слушаете?

– Хм… Я слушаю, как мужчина поет песню о женской лжи, – резко ответила она, с вызовом посмотрев на него.

Но ее сарказм не смог смутить его, и он протянул:

– Бывает…

Жаклин хотела что-то еще язвительно добавить, но не находила слов. В конце концов, она решила идти туда, куда и направлялась, – в «Буланжери», чтобы купить багет к завтраку. Ей нужно было все-таки попрощаться с месье Буве, и, выдавив из себя подобие улыбки, она уже хотела пожелать хорошего дня, но мужчина опередил ее, предложив:

– Разрешите угостить вас кофе, – и, не дав возразить, он открыл перед ней дверь, пропуская внутрь кафе.

Переступив порог Chocolate, Жаклин почувствовала удивительно прекрасный аромат свежемолотого кофе. Она с удовольствием вдохнула этот запах и все-таки улыбнулась месье Буве. Он ответил ей широкой улыбкой и фразой:

– Действительно, утро – доброе.

Жаклин опустила глаза и опять смущенно подумала, почему она так груба с ним всегда…

На витрине магазина были выложены кусочки уникальных тортов и различного рода выпечка. Глаза сами собой разбегались в разные стороны.

– Bonjour, mesdamme, ques que vous voulez? – спросила молодая девушка, стоящая за прилавком.

Она бегло глянула на Жаклин и откровенно уставилась на месье Буве. Жаклин подумала, что, возможно, у них ранее состоялся разговор, ведь, скорее всего, именно здесь он купил чашку кофе, которую допивал, когда они встретились.

Девушка пристально смотрела на мужчину, откровенно улыбаясь.

Жаклин начала нервничать, потому что вся эта ситуация была ей неприятна.

Месье Буве внимательно смотрел на Жаклин, ожидая ее заказа. Но она взглянула на витрину, потом – на продавщицу и, в упор посмотрев на него, сказала:

– Закажи мне все, что я люблю, дорогой, – и, соблазнительно улыбнувшись ему, повернулась и пошла в дамскую комнату.

Какое-то время он смотрел ей вслед, не находя причины резкой перемены ее настроения, но продавщица дала о себе знать:

– Месье, чего бы вы хотели? – снова спросила она, и ее голос был разочарованным, а глаза уже не улыбались: она сделала вывод, что месье, к сожалению, занят.

Этьен немного подумал и сказал:

– Кофе латте и пару шоколадных трюфелей.

– А для вас? – не сдавалась девушка.

Он ответил, мило улыбнувшись:

– Воду «Перье», пожалуйста. У вас прекрасная улыбка, – галантно добавил мужчина, сделав комплимент девушке, которая снова улыбнулась и ответила:

– Merci, monsieur!

Она поставила на поднос воду, кофе и красиво выложила шоколадные трюфели на тарелочку. Развернув поднос к Этьену, девушка сказала с загадочной улыбкой:

– Вon appétit, monsieur!

– Merci, mademoiselle!

Взяв поднос, он подошел к одному из четырех столиков и, расставив все содержимое подноса на стол, стал ждать свою непредсказуемую соседку.

Жаклин вышла из дамской комнаты и, увидев, что стол уже накрыт, а сосед-джентльмен нарочно не сел, тем самым показав, что ждет ее, подошла к столу и наиграно весело сказала:

– О, как прелестно! Все готово! Спасибо, дорогой.

Скосив глаза на продавщицу, она заметила, что та отвернулась от их пары и начала обслуживать новых посетителей кафе.

Месье Буве отодвинул стул для нее, и Жаклин присела, взяла чашку с кофе и вдохнула его аромат. Как она обожала этот напиток! Ее рука сама собой потянулась за конфетой. Взяв ее и откусив кусочек, она закатила глаза от наслаждения! Все это время Этьен с удовольствием наблюдал за ней.

Вдруг Жаклин заметила, что Этьен не присаживается за стол, и наконец-то подняла глаза. Он понял, что все же ею замечен, и, предупредив ее вопрос, сказал:

– Я рад, Жаклин, что вы счастливы. Надеюсь, что заказал то, что вы любите. А сейчас оставлю вас, чтобы ваше счастье продолжалось.

Он слегка поклонился и, развернувшись, направился к выходу.

Смотря, как сосед удаляется, Жаклин, не могла понять, почему он оставил ее. Когда за ним закрылась дверь, она смотрела в окно на его удаляющуюся фигуру. В кафе уже было довольно много посетителей, которые улыбались, шутили и перекидывались комплиментами… Жаклин поймала на себе взгляд продавщицы и резко изменила выражение лица. Допивая кофе и вкушая всю прелесть последней конфеты, она поймала себя на мысли, что Этьен

заказал ей именно то, что она так любила.

«Как он узнал?» – подумала Жаклин. Но отвечать было некому. Купив багеты и молоко для завтрака, Жаклин по дороге домой размышляла о том, почему же загадочный джентльмен все-таки ушел, а не остался посидеть с ней за столом, пока она пила кофе. Этим поступком он удивил ее (так и есть!), а также заинтриговал! Она призналась себе, что хотела, чтобы он остался. Что же произошло с ее отношением к нему? Или, вернее, когда это произошло?

Когда он галантно пригласил на чашечку кофе, или когда ей не по-нравился интерес продавщицы к ее спутнику, или когда она поня-ла, что латте и трюфели, которые он выбрал, – потрясающие? Наверное, все вместе, а скорее всего, когда Этьен сделал то, чего она никак не ожидала, – оставил ее одну со словами: «Я рад, Жаклин, что вы счастливы! Надеюсь, что заказал то, что вы любите. А сейчас оставлю вас, чтобы ваше счастье продолжалось».

«Что значат эти слова? Неужели его так задела моя холодность, что, увидев мое блаженство, он решил мне не мешать? Или же Этьен просто хотел меня задеть?» – размышляла Жаклин.

«Ну вот, когда он раздражал меня, он был рядом, а когда я захотела, чтобы он был рядом, он ушел!» – наконец-то сделала вывод она.

Готовя завтрак по возвращении домой, Жаклин продолжала вспоминать утреннюю встречу, и, припомнив разговор с продавщицей в кафе, она искренне засмеялась. «Как я могла такое сказать?! “Закажи мне все, что я люблю, дорогой!” – передразнила она себя. – Ну, ты даешь, Жаклин!»

Вдруг она услышала шаги детей, которые бежали на кухню.

– Мамочка, доброе утро.

– Доброе утро, дорогие.

– Как пахнет багетом! Ты ходила в магазин?

– Да, ходила, пока вы спали.

– Класс!!! Можно? – спросил Антуан, уже отрывая кусок багета. Жаклин привыкла к этому, потому ответила вдогонку:

– Конечно, можно.

Дети обрадовались и начали жевать свежий и мягкий багет.

– Мам, а можно поесть на веранде? – спросил Марк.

– Конечно, – согласилась Жаклин.

– Ура! – закричали они и, схватив стаканы с молоком и багеты, выбежали на веранду.

– Мам, ты идешь к нам? – крикнул Антуан.

– Да, сейчас. Налью себе молока и приду, – ответила она.

Пока Жаклин искала свой любимый стакан, она никак не могла выбросить из памяти Этьена, вернее, его глаза, которые улыбались, когда он ждал, пока она сделает заказ…

– Я ведь не могу думать о нем весь день, – нарочито сердито и тихо сказала она себе.

И, налив себе молока в стакан и разложив клубничное варенье в розеточки, Жаклин направилась на веранду. Увидев, что дети почти доели один багет, она сказала:

– Я поняла, что нужно нести второй багет.

Они засмеялись и спросили:

– А ты купила два?

– Разумеется, – ответила она.

Дети были счастливы и следующие минут пятнадцать с удовольствием жевали багет с клубничным вареньем, запивая этот деликатес молоком.

Жаклин ощущала безграничную радость, сидя на веранде, вдыхая горный воздух, наслаждаясь вкусным завтраком и видя, что ее сыновья веселы и счастливы.

– Какие планы на сегодня? – спросила она мальчиков.

– Ты забыла? Мы вчера договорились с детьми Картон, что проведем с ними первую половину дня. Мы хотим поиграть в теннис два на два.

– Да, – протянула Жаклин, – это сегодня?

– Да, мам, это – сегодня! “И нам уже пора выбегать, мы договорились к одиннадцати быть у них”, – сказал Марк.

– Хорошо, – ответила она. – Бегите.

– Ты уберешь? – весело спросил Антуан.

Жаклин рассмеялась:

– Естественно, уберу. Вы же торопитесь, а я вообще ничем не занята.

Ребята подбежали к матери, чмокнули ее в обе щеки и умчались. Она едва успела крикнуть им вдогонку:

– Что на обед?

– Не знаем… Скорее всего, мы пообедаем у них. Мы позвоним, – услышала она слова Антуана.

И дети скрылись из виду.

– Ясно, – вздохнув, сказала она.

Осознав, что, как минимум, у нее есть часа три для себя, любимой, Жаклин потянулась в кресле, в котором сидела, и, вдохнув полной грудью чистый альпийский воздух, вытянула ноги, положив их на рядом стоящий стул, а голову откинула назад. В этом положении она раздумывала, чем бы ей заняться в следующие три часа. Сначала решила почитать. Потом, придумав кое-что получше, прикинула заняться декупажем, но и эта мысль не слишком ее вдохновила…

«Отлично! У меня есть три часа, а я не могу придумать, чем бы мне заняться…» – думала Жаклин.

Все мысли и идеи, которые ее посещали, ей не нравились. Вдруг она посмотрела в сторону дома месье Буве и, заметив его балкон второго этажа, почему-то захотела оказаться там прямо сейчас.

«Но я не знаю, дома ли он, – размышляла Жаклин, – и вообще, даже если он дома, и я приду туда – что я скажу ему? Это абсолютно глупо!»

Жаклин поднялась из кресла и, собрав грязную посуду со стола, понесла ее на кухню. Пока она мыла тарелки и стаканы, мысль о том, чтобы сходить в гости к месью Буве, все больше утверждалась в ее голове. Жаклин уверила себя, что, скорее всего, его и дома-то нет, и она приняла решение прогуляться в нужную сторону и просто подышать воздухом.

Она оставила на кухне записку детям, что ушла прогуляться, а если они вернутся раньше, пусть позвонят ей.

Собираясь на прогулку, Жаклин открыла шкаф, и впервые за несколько недель у нее промелькнула мысль, что ей нечего надеть…

Именно эта мысль привела ее к выводу, что она сейчас хочет выглядеть по-особенному! Почему? Все прошедшие дни молодая женщина носила шорты с футболками и прекрасно чувствовала себя в этой одежде, ведь она была на отдыхе… Понятно, почему!

Из-за месье Буве. Это открытие ей не понравилось.

– Так дело не пойдет! – вслух сказала Жаклин. – Я не собираюсь прихорашиваться для него. Не собираюсь! – твердо повторила она.

Одеваясь, Жаклин уговаривала себя, что одевается, как обычно, хотя и отметила, что выбрала сегодня цветную юбку и босоножки на небольшом каблуке, а не шорты и балетки… Но она решила не думать об этом.

И даже когда, закрывая входную дверь и посмотрев на себя в зеркало, Жаклин увидела, что впервые за эти недели распустила волосы, а не собрала их в хвост, пучок и не связала резинкой, в мыслях она убеждала себя: «Это совсем не для него! Просто именно сегодня я хочу идти по улице и ощущать, как развеваются мои волосы».

Состроив гримасу своему отражению в зеркале, Жаклин подтвердила свое мнение вслух:

– Так и есть.

Идя по улице и наслаждаясь прекрасной погодой, Жаклин чувствовала себя счастливой! До дома месье Буве было минут десять ходу, и она планировала, что скажет, если действительно увидит его…

Поравнявшись с обиталищем соседа, Жаклин остановилась. Она посмотрела на дом и подумала: какой же он красивый! В отличие от всех других домов в городке, этот дом казался необычным. Он был двухэтажным, деревянным, но низ первого этажа был отделан натуральным камнем. Взору открывался только фасад, но внутри угадывалась веранда или терраса – что именно, Жаклин надеялась выяснить. Женщина не думала, сколько времени стояла возле дома, как вдруг услышала знакомый голос:

– Неужели я вижу это наяву?

Она подняла глаза на балкон второго этажа и увидела Этьена, на лице которого читалось приятное удивление.

Жаклин опять «встала в позу» и дерзко ответила:

– Что вы имеете в виду? Этьен улыбнулся и сказал:

– Вы стоите рядом с моим домом, на лице у вас играет улыбка, а в      глазах читается интерес…, и я спрашиваю себя, вижу ли я это во сне или наконец-то мои мечты стали реальностью.

Его слова очень понравились Жаклин, но признаться в том, что намеренно пришла к нему, она не могла, поэтому сказала:

– На самом деле я шла мимо, и когда поняла, что это – ваш дом, решила остановиться и посмотреть.

Этьен сделал вид, что поверил.

“– Я буду рад, если вы зайдете в гости”, – сказал он и, не дав ей ответить, продолжил: – Проходите на террасу, я сейчас спущусь.

С этими словами сосед скрылся из виду.

Входя на его территорию, Жаклин подумала, почему всегда соглашается с тем, что он предлагает… И поняла! Он не задает ей вопросов! Этьен не спрашивал ее утром, хочет ли она кофе, а предложил угостить ее; он не спросил ее, что ей заказать, а просто взял и заказал; он не спросил ее в кафе, хочет ли она, чтобы он остался или ушел, но самостоятельно сделал выбор! И вот сейчас он не спросил, как мог бы сделать кто-то другой, хочет ли она зайти, но сразу сказал, что будет рад, если она зайдет в гости, и ей даже не пришла в голову мысль отказаться!

Обогнув большой куст жасмина, Жаклин попала на довольно большую деревянную террасу, на которой располагались массивный стол и около дюжины стульев. Неподалеку стояла печка и барбекю, а также разделочный стол, а рядом она увидела аккуратно сложенные дрова. Впереди был небольшой бассейн, на бортике которого стояли три шезлонга.

Жаклин отметила, что терраса была очень уютной. Она услышала шаги Этьена и через секунду увидела его выходящим из дому с двумя бокалами в руках.

Этьен шел к ней, и Жаклин почувствовала себя неуверенно. Неожиданно в ее голове пролетела мысль: «Как он волнует меня!

–Почему? Я не контролирую ситуацию, к чему привыкла всегда. Он контролирует!»

И как бы в подтверждение своим мыслям она услышала:

– Холодный сидр, – и увидела предложенный бокал с бурлящим напитком.

“– Очень кстати”, – сказала Жаклин.

Она взяла бокал из его рук и сразу же сделала пару глотков.

Сидр был холодным и очень вкусным – действительно вовремя!

Этьен не пил из своего бокала, он наблюдал за ней и, когда она оторвала губы от бокала, спросил:

– Вам нравится?

– Да, – с искренней улыбкой ответила она.

Тогда гостеприимный хозяин сделал пару глотков из своего бокала и, показав ей на стулья, предложил:

– Присаживайтесь.

Жаклин оглядела стулья и, выбрав тот, который стоял напротив бассейна, направилась к нему. Этьен, поняв ее выбор, опередил ее и, отодвинув стул, сказал:

– Пожалуйста…

Когда Жаклин села, он выбрал место для себя через два стула от нее, чему она почему-то была рада. Он находился на расстоянии, и в таком положении она чувствовала себя спокойнее.

“– У вас прекрасный дом”, – сказала Жаклин.

– Вы же еще не видели его, – удивленно сказал Этьен, – но мне приятно слышать первый комплимент в мою сторону.

– Это камень в мой огород? – встрепенулась Жаклин.

Этьен тепло улыбнулся.

– Нет, Жаклин, просто констатация факта, – ответил он.

Жаклин пристально смотрела на него. Этот мужчина то постоянно выводил ее из себя, то его мягкость и услужливость покоряли ее, и она сдавала оборону… Но в другое время он действовал быстро и остро, не давая ей времени подумать, и это заставало ее врасплох. А она к такому не привыкла!