Asya Qui
Лисёнок
Глава 1. Демиан
Стою посреди комнаты, наблюдая, как Джина носится вокруг, будто ураган на стероидах. Её огромные глаза сверкают, а пышное белое платье шуршит при каждом движении, как будто оно тоже на нервяке.
– Я сейчас реально в обморок грохнусь! – выпаливает она, прижимая ладони к груди и тяжело дыша.
Подхожу ближе и хватаю её за плечи, пытаясь остудить этот вихрь эмоций.
– Эй, сестрёнка, остынь. Всё будет охренительно. Это твой день, ты его так долго ждала.
Джина судорожно кивает, но страх никуда не делся из её глаз. Она закусывает губу, нервно теребя прядь волос. Солнечные лучи, проникая через окно, играют на её распущенных локонах. Никаких следов прежних дредов – прощай, бунтарское прошлое.
– Блин, Демиан, застегни уже это чёртово платье! – она резко разворачивается, чуть не врезав мне локтем по носу, и демонстрирует спину, усыпанную крошечными пуговками.
Наклоняюсь к застёжке, вдыхая сладковатый аромат ванильных духов. Платье идеально облегает её тонкую талию, а юбка каскадом ниспадает до пола. Отступаю на шаг, оценивая результат.
В этот момент в комнату врывается мама с огромным букетом, чуть не снеся дверь.
– о господи, доченька! – восклицает она, широко улыбаясь. – Ты просто бомба! Твоему женишку жутко повезло.
Джина нервно хихикает и кружится перед зеркалом, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. Бросаю взгляд на маму. Сестра никогда не узнает, где она пропадала все эти годы. Сначала Джина вообще не хотела с ней общаться, но со временем мама снова стала прежней заботливой женщиной. А отец… он умер полтора года назад. И признаться честно, я этому рад.
Мама протягивает Джине букет, и та прижимает цветы к груди, глубоко вдыхая аромат. Через мгновение она оборачивается с сияющей улыбкой, но я вижу, как дрожат её руки.
– Ну что, погнали? – выдыхает она. – Не верится, что этот день, наконец, настал!
Мама заключает её в объятия и целует в лоб, оставляя след от помады.
– Жених будет в шоке, когда увидит тебя. Иди и оторвись по полной!
Джина кивает и делает пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем оборачивается ко мне с тревогой в глазах.
– Демиан, ты же пойдёшь со мной? Хочу, чтобы ты вёл меня к алтарю.
Улыбаюсь в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– Для меня это честь, сестрёнка. Погнали, твой жених уже, наверное, психует.
Веду Джину по коридору, чувствуя, как её пальцы впиваются мне в локоть. Она дрожит, как осиновый лист.
– Спокойно, – шепчу. – Ты охренительная.
Джина кивает, но её взгляд мечется повсюду, как у загнанного зверька.
– Демиан, а если Рою не зайдёт платье? – выпаливает. – А вдруг он запсихует из-за беременности и… кинет меня прямо там, при всех?
Чёрт. Разворачиваюсь к ней и хватаю за плечи:
– Так, слушай сюда. Сегодня твой день, ясно? Ты будешь сверкать, как чёртова звезда. Рою повезло, что ты его выбрала. Никаких сомнений, окей? Ты шикарна, а ребёнок – это охуенно.
Она всё ещё выглядит неуверенно, и я добавляю:
– И если этот придурок хоть пикнет, клянусь, я ему так наваляю, что родная мама не узнает. Он должен тебя на руках носить, врубилась? Иначе ему не жить.
В глазах Джины что-то меняется. Она выпрямляется и расправляет плечи.
– Ты прав, – выдыхает она, голос звучит увереннее. – Я сегодня королева. И никто мне этот день не испортит!
Выходим в коридор. Джина прёт вперед как танк, а я плетусь рядом, готовый подхватить, если что. Её день сегодня, чёрт возьми, и я сделаю всё, чтобы всё прошло идеально. Двери в зал нараспашку. Протягиваю Джине руку. Она сжимает мою ладонь так, что аж кости хрустят. Делаем шаг.
Зал залит солнцем, пахнет цветами. У алтаря – целая клумба из роз и прочей фигни. Гости уже на месте. Фил, Тео и Вин ржут как кони в первом ряду. Фил согнулся пополам, хлопает себя по коленке:
– Карен, ты слышала? Охренеть просто!
Бабуля Роя что-то втирает кузине Мэри, размахивая руками как ветряная мельница. Отец жениха уже навеселе, качается под музыку. Коллеги Джины сбились в кучку, шушукаются:
– Ты видела платье Сары? Это ж катастрофа…
Внезапно музыка стихает. Все замолкают и смотрят на нас. Джина на секунду тормозит, но тут же расправляет плечи и задирает подбородок. Она идёт вперёд, будто паря над полом в своём роскошном платье. Солнце играет в её волосах, создавая какой-то нимб.
Рой у алтаря переминается с ноги на ногу. Бедняга весь на нервах. Но когда видит Джину, его лицо просто светится. Улыбается как идиот. Передаю руку Джины Рою. Тот целует её ладонь и шепчет:
– Ты просто космос, детка.
Джина хихикает, глаза блестят. Эти двое явно торчат друг от друга по-черному. Священник начинает бубнить. Я особо не слушаю, наблюдаю за молодыми. Они пялятся друг на друга, как будто вокруг никого нет. Время клятв. Рой тараторит без запинки. А вот Джина уже на грани. Глаза на мокром месте, голос дрожит:
– Рой, я… я обещаю…
Блин, только бы не разревелась. Хотя, наверное, для невесты это нормально – пореветь на собственной свадьбе. Обмен кольцами проходит гладко. Я уж приготовился нырять за кольцом, если что. Но обошлось.
– Объявляю вас мужем и женой! – вещает священник.
Рой притягивает Джину к себе и целует. Зал взрывается аплодисментами и свистом. Хлопаю как ненормальный, улыбка до ушей. В горле ком. Чёрт, моя мелкая теперь замужем. Офигеть можно. Вроде вчера только в куклы играли, а сегодня она уже жена.
Глава 2. Демиан
Тучи наваливаются, затягивая небо серой пеленой. Такая мрачная хрень навевает уныние. За окном ветрище яростно терзает ветви деревьев, будто издевается над ними.
Сижу в кресле за столом и рассеянно верчу в пальцах дорогущую перламутровую ручку. Взгляд цепляется за сверкающие бриллианты и дорогие камни в стеклянных витринах по стенам офиса. Вдруг стук каблуков по мрамору выдёргивает меня из задумчивости.
Дверь распахивается, и в кабинет заходит Карлин – огненно-рыжая бестия в облегающем бордовом платье. Её соблазнительные изгибы так и манят прикоснуться. Зелёные глаза лукаво поблёскивают, когда она ловит мой взгляд.
– Привет, Демиан, – мурлычет она. – Может, развлечёмся?
Окидываю её фигуру жадным взглядом, задерживаясь на каждой линии. Обалденное платье облегает её тело, как вторая кожа, подчёркивая все прелести.
– Для тебя я всегда найду время, – отвечаю, кровь стремительно приливает к паху.
Подзываю её манящим жестом. Карлин медленно облизывает пухлые губы и плавно идёт ко мне, соблазнительно виляя бёдрами. Хватаю её за тонкую талию, притягивая ближе. От неё исходит жар, пробирающий до костей.
Рука скользит по её шелковистой спине, задирая подол платья. Карлин выгибается навстречу, открывая доступ к шее. Её тонкие пальцы зарываются в мои волосы, слегка царапая кожу.
– Какой же ты нетерпеливый, – шепчет она хрипло, обдавая ухо горячим дыханием.
Впиваюсь в её губы жадным поцелуем. Сжимаю упругие ягодицы, вырывая громкий стон. И снова передо мной встаёт образ Лисёнка. Чёрт, ни одна девчонка и близко не чета ей… Её огромные карие глаза, припухшие от поцелуев губы… Хрупкое тело таяло в моих объятиях, но при этом она была чертовски горячей. От моих прикосновений она извивалась и стонала, доводя меня до грани. Её гладкая кожа пахла цветами и солнцем. Её крохотные ручки ласкали каждый дюйм моего тела, а острые коготки оставляли следы на спине…
Но сейчас передо мной Карлин и почему-то её прикосновения не вызывают и десятой доли тех эмоций, что я испытывал с Лисёнком.
Пронзительная трель разрывает момент. Телефон на столе разрывается от входящего звонка. Твою ж мать! Отстраняюсь от Карлин, разжимая объятия. Её губы припухли и покраснели от поцелуев. Досадно прерываться на таком интересном моменте. Хватаю трубку – это Виктор. Чёрт, только не сейчас! Вздыхаю и жму "ответить".
– Алё, – говорю, стараясь восстановить дыхание.
– Эй, Демиан, привет! – голос Виктора звучит взбудоражено. – Помнишь, мы обсуждали расширение твоего бизнеса? Короче, через неделю тут будет жирная международная ювелирная выставка!
Мозг мгновенно переключается в рабочий режим. Такая мощная выставка – это просто бомба для новых связей и сделок. Нельзя просрать такой шанс.
– Ты прав, это супер возможность, – соглашаюсь, уже прикидывая варианты. – Обсудим за ужином? В семь у тебя?
– Конечно! Ждём тебя.
Вешаю трубку и разворачиваюсь к Карлин. Она стоит, надувшись и скрестив руки. В её глазах разочарование. Да уж, облом полный.
– Прости, крошка, работа зовёт, – развожу руками. – В другой раз продолжим?
Карлин закатывает глаза, но кивает. Встряхивает рыжей гривой и, бросив на меня игривый взгляд, выходит из офиса, виляя бёдрами.
Вздыхаю и начинаю собираться на встречу. В голове уже крутятся мысли про выставку. Нужно замутить презентацию, обновить каталог…
Открываю ежедневник и начинаю строчить пометки. Время не ждёт, а конкуренты не дрыхнут. Нужно быть во всеоружии. Гляжу на часы – чёрт, уже без десяти шесть. Наскоро привожу себя в порядок, хватаю пиджак и выхожу из офиса. Сажусь в тачку и выруливаю на забитую улицу. В голове уже план действий на ближайшую неделю.
Глава 3. Демиан
Рычание спорткара эхом разносится по тихому переулку. Нервно барабаню пальцами по рулю, ожидая, пока массивные ворота медленно откроются. Наконец, они поддаются, впуская меня на подъездную аллею к особняку Виктора.
Виктор встречает меня на крыльце, его хитрая ухмылка заставляет меня напрячься. Его седые волосы идеально зачесаны назад, а в глазах пляшут озорные огоньки.
– Ну наконец-то! – восклицает он, распахивая тяжелую дверь. – Я уж думал, ты передумал!
Закатываю глаза:
– Как будто я мог пропустить твое легендарное гостеприимство.
Захожу внутрь, и меня окутывает знакомый аромат старого дерева и чего-то по-домашнему уютного.
Шаги гулко отдаются в тишине, пока мы идем по коридору. Из кухни доносятся соблазнительные ароматы – смесь пряностей и чего-то сладкого.
– Елена опять колдует? – спрашиваю, принюхиваясь.
Виктор подмигивает:
– А то! Идем быстрее, пока все горячее.
Мы заходим в столовую, и я присвистываю. Стол накрыт как для королевского приема: белоснежная скатерть, изысканный фарфор, мерцающие свечи – полный фарш.
– Ну охренеть, – выдыхаю, плюхаясь в мягкое кресло. – Ты как всегда на высоте.
Виктор довольно улыбается:
– Только лучшее для дорогих гостей!
Пока мы едим, разговор плавно переходит к предстоящей выставке. Виктор активно жестикулирует, расписывая грядущее мероприятие:
– Там будет просто бомба! Все сливки общества, лучшие ювелиры…
Прерываю его:
– Звучит круто, но как выделиться среди такой толпы?
Отхлебываю вино, ожидая ответа. Виктор хитро щурится:
– Нужно зажечь лучшими изделиями. У тебя ведь есть что-то особенное?
Мысленно перебираю свою коллекцию и вспоминаю о новом ожерелье с рубинами и бриллиантами. Оно просто огонь.
– Есть, – киваю.
– Отлично! – восклицает Виктор, хлопая в ладоши. – Покажешь, и они сбегутся толпой. А там ты их и раскрутишь!
В этот момент заходит Елена с подносом, от которого идет аппетитный пар.
– Не только цацками сыт человек, – смеется она, подмигивая. – Попробуйте мои вишневые пирожные!
Мы с энтузиазмом набрасываемся на десерт. Пока уплетаю нежное пирожное, решаюсь задать вопрос, который давно вертится на языке:
– Как думаешь, Хэдвиг будет там? На выставке?
Виктор замирает с вилкой на полпути ко рту. Напрягаюсь, ожидая ответа.
– Он не упустит такой шанс, – наконец говорит Виктор, задумчиво почесывая подбородок. – Слышал, он теперь завязал с криминалом? Типа полностью в ювелирке.
Чуть не давлюсь чаем.
– Серьезно? Какого хрена?
Виктор ухмыляется, явно наслаждаясь моей реакцией:
– Представь себе. Говорят, завел молодую любовницу. Видать, она его перевоспитала.
Пытаюсь переварить эту информацию, в голове не укладывается. Хэдвиг вдруг стал законопослушным? Из-за какой-то девчонки? Бред какой-то.
– А как же его жена? – спрашиваю, все еще офигевая.
Виктор пожимает плечами:
– Хрен его знает. Но эта новая, похоже, его крепко зацепила. Он теперь только о брюликах да бизнесе и трещит.
– Ни фига себе, – качаю головой, пытаясь осмыслить услышанное. – Интересно будет глянуть, что из этого выйдет.
Елена, до этого молчавшая, вдруг оживляется и выдает:
– Слушай, Демиан, а может предложить Хэдвигу партнёрство? – она кладёт свою холодную руку мне на плечо, вздрагиваю от неожиданности. – У него опыт как у старого волка, у тебя дизайнеры – просто огонь. Вместе бы вы не то что горы свернули, а целые континенты перевернули!
Нервно барабаню пальцами по столу. Звучит заманчиво, чертовски заманчиво, но в животе противно сосет. Наше прошлое с Хэдвигом – это не багаж, это целый грузовой контейнер проблем.
– Не знаю, – наконец выдавливаю из себя. – У нас с ним… такая история, что "Игру престолов" переплюнет. Вряд ли из этого выйдет что-то, кроме очередного факапа.
Виктор фыркает и пялится на меня:
– Да ладно тебе, забей на эту драму, – он с грохотом стучит кулаком по столу, заставляя подпрыгнуть мою чашку. – Главное – бабки, чувак. А тут возможности – просто космос. Не просри шанс, придурок! Или ты теперь у нас неженка?
Его слова бьют прямо в цель, внутри все закипает. Да, попробовать можно, но черт его знает, во что это выльется. С одной стороны, маячит потенциально жирный куш. С другой – куча старых обид и недоверия, готовых в любой момент взорваться как мина.
– Окей, – сдаюсь наконец. – Была не была. Но если что-то пойдёт не так – я мгновенно соскакиваю, ясно? Никаких "давай еще попробуем".
Виктор довольно кивает, ухмыляясь как Чеширский кот. Делаю глубокий вдох, понимая, что только что принял решение, которое может перевернуть мою жизнь с ног на голову. Да что там, оно может запустить ее в стратосферу или утопить в Марианской впадине.
– Ладно, народ, – говорю я, вставая и потягиваясь. – Раз уж мы решили поиграть с огнем, давайте хотя бы сделаем это красиво. Кто за то, чтобы обмыть это дело?
Елена и Виктор синхронно поднимают руки, и я не могу сдержать смешка. Что ж, была не была. Остается надеяться, что это решение окажется не просто крутым, а охрененным до небес.
***
Через пару дней мой ассистент докладывает, что мистер Диас принял приглашение. В назначенное время он уже ждет меня в переговорке на верхнем этаже офиса.
Захожу и сразу натыкаюсь взглядом на Хэдвига. Он как всегда безупречен – костюм сидит идеально, прическа на миллион. Наши глаза встречаются, и знакомое напряжение сковывает плечи.
– Демиан, – коротко кивает он.
– Присаживайся, – указываю на кресло, пытаясь выглядеть расслабленным, хотя внутри все сжимается от напряжения. – Честно говоря, я удивлен, что ты пришел. После всего дерьма между нами, – решаюсь начать разговор.
Хэдвиг усмехается:
– Твой имейл застал меня врасплох. Но я решил, что стоит хотя бы выслушать, прежде чем послать на хрен.
Старые обиды никуда не делись. Они тут как тут, готовые вспыхнуть от малейшей искры. Воздух между нами просто наэлектризован.
– Ладно, к делу, – открываю папку, стараясь сосредоточиться на работе. – Я готовлю новую коллекцию к выставке. Хочу услышать мнение эксперта твоего уровня.
Хэдвиг подается вперед, хватая ожерелье. В его глазах загорается огонек – похоже, зацепило.
– Неплохо, Демиан, – хрипло тянет он. – Но кое-что можно улучшить…
И понеслась. Он с жаром вдается в детали, активно жестикулируя. При этом украшение держит бережно, будто бесценную реликвию. Слушаю, поражаясь его таланту и страсти к работе. Черт, Виктор был прав – такие профи на вес золота.
Мы полностью погружаемся в обсуждение на пару часов. Спорим до хрипоты, но это только подогревает. Между нами то и дело проскакивают искры – отголоски былых разборок. Но я в шоке от того, как Хэдвиг вгрызается в работу. Его пальцы просто творят чудеса с эскизами.
День выдался жарким. Мы с Хэдвигом допоздна сидим над коллекцией. Усталость берет свое, и мы на время затыкаемся. Наливаю нам коньяку. Янтарная жидкость плещется в бокалах. Пара глотков немного снимает напряжение.
Наконец решаюсь задать вопрос, который давно не дает покоя:
– Хэдвиг, кто убил Мелиссу три года назад? – мой голос звучит тише, чем хотелось бы.
Он вскидывает голову. Его лицо искажается, будто от резкой боли. Несколько секунд в комнате висит гнетущая тишина. Хэдвиг сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Наконец цедит сквозь зубы:
– Дерек.
Я в шоке. Из всех возможных ответов этот – последний, о чем я мог подумать.
– Этот мудак взбесился, узнав, что я использовал его сестренку, чтобы подобраться к тебе, – продолжает Хэдвиг. – И тогда он… – его голос срывается, – он отомстил мне самым жестоким образом. Убил мою дочь.
– Что с ним стало? – выдавливаю, вцепившись в подлокотники.
Хэдвиг впивается в меня взглядом. В его глазах плещется ярость и холодная жесткость.
– Хочешь знать, что я с ним сделал? – он ухмыляется, оскалив зубы. – Я его грохнул, Демиан. Пристрелил, как бешеную собаку. Никто не смеет трогать тех, кто мне дорог, ясно? Мелисса была… всем для меня.
Он замолкает, прикрыв глаза. В комнате повисает тяжелая тишина. Тот выстрел три года назад. Выстрел, который отнял у меня самое ценное. Черт. До сих пор так больно.
Глава 4. Демиан
Виски обжигает горло, оставляя горький привкус во рту. Кручу стакан в руке, наблюдая, как янтарная жидкость стекает по стенкам. Хочется забыться, но алкоголь только обостряет чувства. День выдался адский, впрочем, как и вся неделя. Работа, встречи, бесконечные переговоры – всё смешалось в один нескончаемый кошмар.
И снова она. Её образ преследует меня, не давая покоя ни днем, ни ночью. Карие глаза, россыпь веснушек на носу, эта улыбка – от всего этого раньше сносило крышу. Будто слышу её заразительный смех, чувствую нежный аромат её духов. Закрываю глаза, пытаясь отогнать наваждение.
– Чёрт! – выругиваюсь вслух.
Это всё призраки прошлого, безжалостно напоминающие о том, что проебал. Со стуком ставлю стакан на стол. Время ни хрена не лечит, только бередит старые раны, заставляя снова и снова переживать потерю.
События той роковой ночи вспыхивают в памяти, стоит только прикрыть веки. Оглушительный выстрел. Безжизненное тело на руках. И кровь, чертова кровь, заливающая всё вокруг…
Резкий стук в дверь выдергивает из мучительных воспоминаний. Вздрагиваю, приходя в себя.
– Войдите, – хрипло произношу, прочищая горло.
Входит Клэр, моя секретарша – молодая эффектная блондинка с офигенной фигурой. Её появление немного отвлекает от тяжелых мыслей.
– Мистер Колтон, прошу прощения за беспокойство, – говорит она, кладя папку на стол. – Документы на подпись. Нужно срочно.
Залипаю на её стройных ногах и соблазнительных изгибах. Клэр замечает мой взгляд, слегка краснеет и прикусывает губу.
– Спасибо, Клэр. Можешь идти, – отвечаю, даже не пытаясь отвести глаза.
Она смущенно улыбается, но гордо выходит, виляя бедрами. Чёрт.
Звонок телефона. На экране высвечивается имя сестры.
– Привет, Джи. Какими судьбами? – отвечаю, искренне радуясь её звонку.
Джина молчит несколько секунд, видимо, подбирая слова.
– Привет, Демиан, – наконец произносит она дрожащим голосом. – Извини, что отвлекаю. Просто… нужно было услышать тебя.
Что-то явно не так. В её голосе слышится тревога.
– Всё нормально, Джи? Что-то случилось? – спрашиваю обеспокоенно.
Снова тишина. Начинаю реально волноваться, но Джина отвечает:
– Да, всё ок… Просто… сегодня годовщина смерти Лисы. Никак не могу выкинуть это из головы.
Сердце пропускает удар, в груди разливается тупая боль.
– Да, я помню, – с трудом выдавливаю из себя.
Джина шмыгает носом – явно сдерживает слезы.
– Прости, Дем, – всхлипывает она. – Это так хреново… Мелисса была классной девчонкой. Слушай, может, поедешь с нами на кладбище? С Роем и Карен?
Выдыхаю, пытаясь собраться с мыслями. Джина до сих пор не знает о наших отношениях с Мелиссой. И я просто не смогу сдержаться там, на её могиле.
– Сегодня важная встреча, извини, – отвечаю напряженно. – Никак не могу отменить.
– Ясно… – разочарованно тянет она. – Прости, что отвлекла. У тебя, наверное, куча дел.
– Позвони, как вернетесь, – бросаю коротко и отключаюсь.
Швыряю телефон на стол и с силой провожу ладонями по лицу. Откидываюсь в кресле, глаза закрываются сами собой. Перед глазами снова встаёт картина: застывший взгляд Лисёнка, алое пятно на блузке расползается с каждой секундой.
Вина грызёт меня всё это время, не отпуская ни на миг, как голодная псина. Чёрт возьми, я должен был остановиться! Не втягивать её в эти грязные разборки с Хэдвигом. Но тогда ярость затмила разум, а накопившиеся проблемы лишили последних крох здравого смысла. Этого хватило, чтобы потерять её навсегда. Навсегда… Это слово эхом отдаётся в башке.
Вскакиваю резко, чуть не опрокинув кресло. Нужно отвлечься, иначе снова накроет по полной. Подхожу к окну, упираюсь лбом в прохладное стекло. Взгляд цепляется за календарь на стене. Сегодня то самое число.
Пальцы сами сжимаются в кулаки. Хочется, что-нибудь расколотить, выплеснуть эту боль наружу. Но я знаю – это не поможет. Ничто не поможет. Как же я скучаю, Лисёнок. Как же мне тебя не хватает…
