Ася Минина
Принцесса не должна
Я присела в изящном реверансе, как подобает принцессе перед королем и королевой. Родители кивнули головами, показав, что приняли мой знак вежливости. Я прошла к креслу, которое стояло напротив них, и села в него.
– Дорогая, мы так переживали! Когда ты исчезла, мы места себе не находили! Мы думали, что помолвка сорвется! – начала причитать матушка.
Что ж, они беспокоились не за меня, они переживали, что сорвется помолвка. Показательно. Я продолжила слушать дальше.
– Мы думали, что твой жених не захочет иметь с нами дело после такого! Это же скандал! Просто скандал! И почему ты не в розовом?
Я не успела ответить на вопрос матушки, как слово взял отец:
– Твоя мать абсолютно права. Мы были очень встревожены. Но, к счастью, твой жених оказался понимающим человеком, и нам удалось замять скандал, списав все на предсвадебный мандраж. Теперь, когда мы разобрались, мы можем вернуться домой и отпраздновать помолвку, – он говорил это так, как будто ничего не произошло, как будто я не сбежала из дома, потому что они хотят выдать меня замуж, не считаясь с моим мнением, как будто я не владею магией, шанс изучать которую они мне не дали.
– Нет, – мое слово прозвучало твердо и отразилось от стен.
– Что нет?
– Я не собираюсь возвращаться домой и выходить замуж за человека, которого я не выбирала. И да, матушка, я не в розовом, потому что я студент факультета белой магии Академии Семи Королевств, и белый – это цвет моей формы.
– Но, дорогая, он тебя полнит…
– Замолчи! – впервые в моем присутствии отец позволил себе повысить голос. – Ты как будто не поняла, что она не хочет возвращаться по-хорошему! Тебя волнует только цвет ее платья!
Матушка замолчала и опустила глаза в пол.
– Теперь с тобой, – отец повернулся обратно ко мне. – Мои слова – это не просьба. Мои слова – это приказ. Я говорю – все выполняют, и другого не дано. Тебе что-то непонятно? Если ты не вернешься сейчас с нами по-хорошему, то я разрушу здесь все, камня на камне не оставлю, но верну тебя домой, потому что ты моя дочь и ты обязана повиноваться мне!
– Твои угрозы пустые, – мой голос оставался абсолютно спокойным. – Во-первых, твоих сил, даже вместе с силами Второго Королевства, не хватит, чтобы уничтожить самый главный оплот магии нашего мира. Во-вторых, Академия – это нейтральная территория, такой порядок существует уже почти 300 лет. Неужели я настолько глупа, чтобы поверить, что ты решишься нарушить баланс мира? Ради чего?
Ему нечего было на это ответить. От возмущения он покраснел и мог только открывать и закрывать рот, как рыба, которую течение вынесло на берег. Слово взяла матушка:
– Дорогая, мы с твоим отцом решили нанять тебе учителей по магии. Если бы мы знали, что ты такая талантливая, то не стали бы препятствовать тебе. Зачем тебе Академия? Давай вернемся домой, ты выйдешь замуж и будешь учиться у самых лучших магов, как и положено принцессе.
Видимо, они поняли, что военной силой, то есть криком и угрозами, меня не одолеть, поэтому решили пробовать дипломатией. Жаль, что после всего вариант с возвратом домой меня не устраивал ни при каких обстоятельствах.
– Матушка, отец, я хочу задать вам один вопрос.
– Конечно, дорогая, – матушка так воодушевленно ответила, как будто я согласилась на ее предложение.
– Почему, зная, что я не могу не быть магом, поскольку это обусловлено моей родословной, вы скрывали от меня то, что я могу учиться магии?
Их глаза округлились от удивления. Они переглянулись друг с другом и снова посмотрели на меня. Они не могли ничего ответить на мой вопрос, но их молчание было красноречивее любых слов.
– Я хочу закончить эту встречу.
Тут же на мое плечо легла рука, и лица родителей исчезли.
***
Когда я открыла глаза, мы вновь были в кабинете главы Совета Директоров. Теперь он снова был видимым.
– Ваше Высочество, Вы достойно прошли это испытание. Но все же нам нужно знать Ваш окончательный ответ. Вы останетесь в Академии?
– Да, я хочу остаться и учиться здесь. Я так и не спросила, как я могу обращаться к Вам?
– Ко мне лучше не обращаться без крайней нужды. Мое имя директор Грегори.
Ри? Это же родовое окончание королевской семьи Третьего Королевства. Неужели глава Совета Директоров в прошлом был принцем? Разумеется, спрашивать об этом я не стала, чтобы не показаться грубой.
– Благодарю, директор Грегори.
– Что ж, Вы сделали свой выбор, Анесса.
– Прошу Вас, я бы хотела остаться госпожой Ани.
– Вы хотите отказаться от титула?
– Я хочу остаться инкогнито на время обучения в Академии.
– Это Ваше право, госпожа Ани. Но предупреждаю, что и отношение
к Вам тогда будет как к госпоже. Не со стороны управления Академии или преподавателей, но со стороны Ваших собственных однокурсников.
– Я приму это к сведению. Благодарю Вас за заботу.
– В таком случае еще раз попрошу Вас не покидать стен Академии. Это в Ваших же интересах, поскольку вне данной территории мы не можем гарантировать Вам защиту. Требование Ваших родителей было удовлетворено, но вряд ли они остановятся на этом. А сейчас идите в свою комнату и с завтрашнего дня приступайте к занятиям.
– Еще раз спасибо Вам и Совету, что дали мне шанс! Пусть кристаллы даруют Вам много сил и энергии!
– Спасибо, госпожа Ани. Пусть кристаллы помогут Вам пройти этот нелегкий путь!
Я вышла из кабинета главы Совета Директоров и направилась к парадной лестнице, чтобы покинуть административный корпус. Теперь замок больше не играл со мной, и я четко знала, куда мне нужно идти, чтобы добраться до своей комнаты. Наверное, я впервые в жизни знала, что я иду туда, куда нужно.
Глава 4. Новые знакомства
Я вышла из административного корпуса. На улице было довольно прохладно, особенно без плаща и сапог, которые дожидались меня в комнате, но жилой корпус находился недалеко, так что я не успела сильно замерзнуть, пока шла до него. Все-таки наше Четвертое Королевство не отличается мягким климатом, так что к холодам я привыкла.
Спустя пару минут прогулки по дорожке я увидела очередное огромное неприступное сооружение. Жилой корпус тоже сохранил первоначальный вид со времен Великой Войны. Снаружи выглядело не очень уютно, но, возможно, внутри будет лучше.
Я прошла под многовековыми сводами и попала в просторный холл. Внутри действительно было гораздо уютнее: каменные стены украшали гобелены, а полы были устланы мягкими коврами, которые приглушали звук шагов. На пространстве между входом и парадной лестницей пролегала магическая черта, возле которой за столом сидела полноватая старушка с добрым лицом, напомнившая мне госпожу Анатолию, и читала книгу. Я подошла к ней:
– Пусть кристаллы осветят Ваш день!
Она оторвалась от книги и пристально посмотрела на меня:
– И тебе не хворать, голубушка! Ты, должно быть, госпожа Ани?
– Все верно, а как Вы узнали?
– Птичка нашептала, что новую студентку сегодня выписали из больницы, – она хитро подмигнула мне, как старой подружке. – Я госпожа Наталия, хранительница жилого корпуса Академии.
– Приятно познакомиться, госпожа Наталия. Директор Грегори сказал, что я могу заселиться.
– Конечно-конечно, голубушка. Твоя комната уже давно тебя ждет, – ее голос был таким мелодичным, как будто она не говорила, а пропевала каждую фразу.
Она взмахнула рукой и протянула появившийся из ниоткуда ключ:
– Это ключ от твоей комнаты, но он не простой, а магический. Протяни свою ладонь, он ляжет в нее, и тогда только твоей рукой можно будет открыть дверь в твою комнату.
Я послушалась ее и протянула ладонь, ключ сам прыгнул мне в руку и растворился в ладони. Конечно, я видела магию во дворце, но только для развлечений. Здесь же каждое обычное действие ей пропитано, что не может не удивлять.
– Теперь можешь идти. Справа женское крыло, слева мужское. Ходить друг к другу в гости не запрещено, но ночи у нас принято проводить в своих постелях.
От этих слов я густо покраснела. Неужели я похожа на девушку, которая привыкла спать в чужой кровати?
Госпожа Наталия продолжала:
– Распределение по этажам у нас зависит от курса. На первом этаже служебные помещения, далее каждому курсу по 3 этажа. Зачисленные в этом году живут с пятого по седьмой этажи, конкретно твоя комната находится на шестом, номер 613. Для удобства мы предпочитаем селить студентов раздельно, так что соседей не будет. У каждого в комнате есть базовый набор вещей, но в зависимости от дара есть возможность что-то поменять в комнате. Зеленые, например, часто украшают комнату цветами. Поскольку ты белая, то у тебя возможностей больше всего: обои, потолок, пол, вид каждой вещи – главное представь все в мельчайших подробностях, как ты хотела бы видеть. Единственное – добавлять новые вещи нельзя. В базовый набор входят кровать, стол, стул, шкаф, полка и туалетная комната. Если будут вопросы, ты всегда можешь найти меня здесь.
– Спасибо Вам огромное, госпожа Наталия! Один вопрос у меня остался: что это за магическая черта?
На ее лице отразилось удивление:
– Не многим дано видеть черту. Это наша защита. Те, у кого нет ключа, не пройдут внутрь.
– Поняла. Тогда я пойду. Пусть кристаллы осветят Ваш день!
– Беги, голубушка. Тебе еще нужно успеть отдохнуть и набраться сил перед учебой. Не забудь максимально точно представить себе комнату.
– Обязательно, госпожа Наталия!
Я прошла через магическую черту, и она меня пропустила, ведь ключ был уже в моей руке. Подниматься на 6 этаж оказалось не так просто, но я привыкла к большим пространствам и лестницам в родном замке, так что через десять минут я уже стояла у двери с номером 613.
Я взялась за дверную ручку. Как там сказала госпожа Наталия? Надо максимально точно представить все, как я хочу. Моя комната во дворце едва ли была моей в том смысле, что я могла что-то выбрать. Все определяла матушка, а оплачивал отец. Даже когда я попросила перевесить картину из моей спальни, потому что она мне не нравилась, мама сказала, что это очень модный художник, а место картины определил известнейший дизайнер, так что я должна быть рада, что такая картина висит в моей спальне. Но теперь у меня была реальная возможность сделать все так, как хочу я.
Я представила комнату с голубыми стенами, на которых причудливым узором расцветали белые цветы. Потолок был в тон стенам, а пол был покрыт светло-серым мягким ворсом. Это был не ковер, ведь ковер не входит в базовый набор, но никто же не говорил, что покрытие в виде ковра делать нельзя. Пожелать маленькое окно-бойницу было выше моих сил, так что я решила, что в моей комнате будет большое окно, чтобы в помещении было светло. У окна расположился деревянный стол и стул ему под стать. Кровать стояла у другой стены. Довольно большая для одного человека, но явно маленькая для двух, она была серо-бежевого цвета. Несколько подушек и мягкое покрывало дополняли картину уюта. Напротив окна стоял большой деревянный шкаф в тон столу и стулу. Такого же ясеневого цвета полка висела на последней оставшейся стене. Как раз не над кроватью, чтобы, не дай бог, не свалилась на голову. Ванная комната тоже представилась в бело-голубых тонах.
Картинка полностью сложилась в голове, теперь можно было и зайти. Я потянула ручку вниз и отворила дверь. Я закрыла глаза буквально на секунду, боясь разочароваться в том, что увижу. Но страхи одолевали меня недолго, и я решила посмотреть им прямо в лицо.
Комната оказалась ровно такой, какой я ее себе представляла. Она была именно моей, потому что впервые все выглядело в соответствии с моими пожеланиями. Она была очень уютной.
Я закрыла за собой дверь и зашла внутрь, оставив лодочки в небольшом коридоре, чтобы не пачкать ковровое покрытие. Во дворце порядок наводили служанки, но кто знает, как принято здесь. В конце концов, чисто там, где не сорят.
Я проверила шкаф. В нем уже висели несколько платьев, таких же, какие были на мне, и стояли туфли на каблуках, сапоги и ботинки. На полке выстроились учебники, а бумага и письменные принадлежности оказались в ящике стола. Благодаря большому окну дневной свет заливал комнату, но для освещения вечером, когда солнце сядет, под потолком висел магический световой шар. К таким я тоже привыкла дома, хотя они довольно дорого стоят, и не каждый аристократ в состоянии позволить себе такое удобство.
Мне хотелось немного отдохнуть и обсудить произошедшее с Карлом. Наверное, он очень переживал, пока меня не было.
Я легла на свою кровать и закрыла глаза.
***
Я открываю глаза. Я лежу на берегу. Видимо, в том же месте, где я отключилась в прошлое пробуждение. Море достаточно спокойно, погода хоть и серая, но без дождя. Очень комфортно.
Я поднимаюсь, отряхиваю песок с платья и иду домой, надеясь, что Карл на кухне готовит чай.
Но ни на кухне, ни в спальной, ни на третьем этаже его нет. Обычно я приходила, когда у меня в королевстве была ночь. Возможно, он просто занят, поэтому его сейчас здесь нет?
Я решаю оставить ему записку, чтобы он не переживал:
«Все получилось! Я студентка Академии. Много всего произошло, позови, когда придешь, поговорим.
Ани»
Я кладу записку на стол, поднимаюсь на второй этаж, ложусь в кровать и закрываю глаза.
***
Я открыла глаза. В дверь усиленно стучались. Интересно, кому это я могла понадобится? Я же никого тут пока не знаю.
Я открыла дверь, и меня снес неугомонный вихрь в виде невысокой брюнетки в зеленом платье:
– Привет! Мы с тобой соседки, я живу напротив. Только что вернулась с пар и узнала, что у нас на этаже появилась еще одна девушка! Я так рада знакомству! Меня зовут Алия, – после этой фразы она схватила мою руку и начала ее трясти. – А тебя Ани? Я ведь права? Конечно, я права. Госпожа Наталия мне все рассказала. Я кстати из зеленых, очень люблю лобелии.
У меня вся комната ими заставлена, – и она громко по-доброму рассмеялась.
Она была такой болтушкой, но в отличие от дворцовых сплетниц в ней не было какой-то злости или коварства. Скорее наоборот – абсолютная бесхитростность, что на уме, то и на языке.
– Может быть, ты хочешь зайти ко мне? Поболтаем в моей комнате? – она мне нравилась, поэтому я решила пригласить ее. Кто знает, может, мы подружимся.
– Ой, как здорово! А давай я позову еще несколько девчонок? Устроим посиделки, будем пить чай и болтать! Сегодня все равно свободный вечер. Практические занятия по магии начинаются только через неделю.
– Давай. Тогда ты всех зови, а я пока узнаю у госпожи Наталии, где можно взять кружки и чай.
На том и договорились. Я пошла вниз на первый этаж. Госпожа Наталия сидела на том же месте.
– Ну как устроилась, голубушка? С комнатой все получилось?
– Да. Комната просто прекрасна. Спасибо Вам, что рассказали, как все сделать. Все получилось.
– Ну будет, будет. Это моя работа. Пусть кристаллы осветят твою жизнь на новом месте. Что же ты ко мне пришла? Не просто поболтать ведь?
– Ваша правда. Мы с девочками из соседних комнат хотим чай попить и познакомиться поближе. Все-таки нам предстоит жить рядом несколько лет.
– Чай – это дело хорошее. Значит, кружки вам нужны, вода, да и сам чай?
– Все так.
– Смотри, здание у нас, сама понимаешь, магическое. А маги не любят просто так по лестницам ходить. Так что для чая просто нужно верное заклинание. Бытовую магию вам только в следующем семестре будут преподавать, в этом только основы магического языка и управления энергетическими потоками, но так и быть, по доброте душевной я поделюсь с тобой. Volo tea pars, запомнила?
– Volo tea pars. Да, все довольно просто.
– Отлично. Ну и концентрируешься и представляешь себе конкретный чайник с черным или зеленым чаем и нужное количество кружек.
– Спасибо Вам огромное, господа Наталия.
– Заходи как-нибудь и ко мне на чай. Научу еще разным фокусам, если захочешь.
– Конечно! Зайду к Вам в ближайшее время. Кристального вечера!
– Хороших посиделок!
Volo tea pars, Volo tea pars, Volo tea pars. Я шла и проговаривала про себя заклинание, чтобы не забыть его.
Я подошла к своей комнате. Возле двери меня ждали три девушки. С Алией мы уже познакомились, она была самой миниатюрной из нас. Другие две девушки были выше: одна – примерно одного роста со мной с волосами медного оттенка в красном платье в тон ее волосам, вторая – выше нас всех на голову, длинноногая блондинка в оранжевом. Я бы скорее подумала, что магией чувств обладает блондинка, но такой красотке, наверное, и магия не нужна, чтобы вызвать чувства.
Уже знакомая мне Алия начала болтать, едва я подошла к ним:
– Ой, а вот и Ани. Я вам говорила про нее, это была ее идея с чаепитием. Я правда не вижу чая и кружек, – и она звонко рассмеялась, – но уверена, что Ани сейчас нам все объяснит. Да ведь, Ани? Только сначала я познакомлю вас. Это, – она показала на девушку в красном с медными волосами, – Нинель, но она предпочитает просто Нина. А это, – Алия перевела взгляд на блондинку и указала на нее жестом, – Данелия, или просто Дана. Про Ани я уже вам рассказала.
Девочки кивнули в знак согласия и приветствия и дружелюбно улыбнулись.
– Что ж, тогда прошу всех в мою комнату. Для чая потребуется немного магии, так что пока располагайтесь, – с этими словами я открыла дверь в спальню.
– Вау, вот это да! – вошла Алия в мою комнату с этими словами.
– Ты сама все это сделала? – взгляд Даны был не менее удивленным.
На лице Нины также отразился восторг, но она не сказала ничего.
Мне было очень приятно видеть их восхищение:
– В основном это магия Академии. Госпожа Наталия сказала, что перед первым входом в комнату надо максимально представить, какой ты хочешь ее видеть, и она такой станет.
– Я тоже так хочу! Мне она говорила только про цветы. Что я могу представить себе цветы, добавить цветочных мотивов. Но не кардинально менять все! Это же чудесно! – Алия не изменяла своей природе и болтала без умолку.
– Да, изменения, которые мы можем вносить в комнату, зависят от нашего дара. Такие кардинальные удаются только белым магам. Да вы проходите. Придумывать новую мебель было нельзя, но я думаю, мы можем расположиться на кровати и стуле.
Дана и Али расположились на кровати, Нина предпочла стул, развернула его и села. Они продолжали смотреть на все с изумлением. Вдруг Алия подскочила:
– А туалетная комната? Тоже ты делала? Можно я посмотрю?
– Ой, и я тоже хочу, – присоединились Дана.
Нина закатила глаза:
– Девочки такие неугомонные, – и улыбнулась мне, как будто извиняясь, – но я бы тоже посмотрела.
– Конечно, мне не жалко. А я пока сделаю нам чай.
Они встали и пошли смотреть туалетную комнату. Раздались восхищенные ахи и вздохи. Я же подошла к столу и постаралась максимально сосредоточиться на том, что я хочу получить. Большой чайник черного чая с лимоном с изогнутой ручкой и изящным носиком и 4 кружки из того же сервиза, еще нужна сахарница, если девочки предпочитают сладкий, и что-то к чаю. "Что-то к чаю" представить было сложнее всего. Тарталетки? Канапешки? Эклеры? Профитроли? Трюфель? В моей голове был огромный выбор. В итоге остановилась на тартинках с сыром и куриным мясом. Вся картинка сложилась в моей голове, и я произнесла:
– Volo tea pars.
Меня не закружило, как это было, когда я перемещалась порталом. В целом никаких звуковых или световых эффектов не было, но я почувствовала, как энергия проходит от моей головы по всему телу. Когда я открыла глаза, на столе стояли и чайник с чаем, и кружки, и тарталетки с жульеном, и канапе с красной рыбой, и эклеры, и профитроли, и трюфеля. На краю стола скромно устроились 4 тартинки.
Девочки вернулись обратно в комнату и, увидев количество еды, застыли в таком же изумлении, в каком замерла я сама. Первой отмерла Алия:
– Не знаю, как ты это сделала, но такое чаепитие мне по вкусу!
Мы все рассмеялись.
– Не поверите, но я тоже не знаю, как я это сделала. Просто не могла выбрать, что лучше подойдет к чаю.
– А ты обедала сегодня? – спросила Нина.
– Нет, я как-то не успела.
– Ну тогда все понятно. Колдовала еду на голодный желудок, и вот результат. Ну ничего, мы поможем все съесть, тем более все так аппетитно выглядит, – Нина облизнулась, и в ее глазах зажегся огонек аппетита.
Девочки стали подходить по очереди, брали тарелки и накладывали себе разных вкусностей. Как хозяйка я шла последней и налила всем чаю. Мы расселись кто куда и стали наслаждаться едой.
Минут пять все были очень сосредоточены на еде, но затем Алия дожевала тартинку и запустила диалог:
– Что ж, девочки. Имена друг друга мы уже знаем, но в остальном как будто не очень знакомы. Предлагаю всем познакомиться поближе и рассказать о себе, раз уж нам предстоит жить рядом несколько лет.
– Алия, прости, что перебиваю, – я решила прояснить один момент, – тут на этаже еще несколько десятков комнат. У нас ведь есть еще соседи, почему мы не позвали их?
Лицо Алии погрустнело, девочки отвели глаза в сторону. Алия вздохнула и сказала:
– Я знакомилась со всеми на этаже, в особенности с теми, кто живет тут недалеко. Я в 612 напротив тебя, Дана – в 614, Нина – в 615. А в 610 и в 611 живут не самые приятные девочки. Когда мы заехали позавчера, я ходила знакомиться со всеми, они сначала были милыми, улыбались. А потом одна, как позднее оказалось, герцогиня, узнав, что я из купеческой семьи, приказала подать ей чаю в ее комнату. Вторая, маркиза, начала ей поддакивать и высмеивать мое происхождение, говоря, что таких как я сюда специально набирают, чтобы прислуживать таким, как они. Я очень растерялась и не знала, что сказать.
– И в этот момент мимо как раз проходили мы с Ниной, – подключилась к разговору Дана. – Я таких аристократок столько видела у себя, что уже иммунитет выработался, так что живо поставила их на место. А Нина еще и, оказывается, успела все правила Академии запомнить, так четко сказала, что они нарушают пункт 4 о равенстве студентов в стенах Академии и отсутствии разделения по сословному признаку.
– Между прочим, за нарушение этого пункта предусмотрено наказание в виде трех дней дежурства в столовой, – Нина тоже решила не оставаться в стороне. Наверное, мое выражение лица было слишком удивленным, поэтому она решила прокомментировать, – Ну просто я знала, что так может быть, я тоже из простой семьи, мой отец кузнец, так что заранее подготовилась.
– В общем, когда девочки сказали об этом, обе аристократки покраснели и, ничего не сказав, гордо удалились, – Алия снова перехватила инициативу, – но если хочешь, можешь попробовать с ними познакомиться.
– Спасибо, но люди, которые оценивают других по титулам, мне не близки. Такого в моей жизни было предостаточно, и это не то, к чему я хотела бы возвращаться.
Только сказав эту фразу, я поняла, что, кажется, сболтнула что-то лишнее, потому что девочки замолчали и посмотрели на меня крайне недоверчиво. И правда, где же в жизни обычной горожанки могло найтись предостаточно лицемерных аристократов? Такими темпами моя анонимность очень быстро будет раскрыта, надо придумать что-нибудь, что будет звучать правдоподобно и поможет отвести подозрения.
– Я расскажу только вам, но вы, пожалуйста, никому не рассказывайте. Я здесь инкогнито.
– Инкогничто? – спросила Алия.
– Инкогнито, значит, что она не под своим именем, скрывает свою настоящую личность, – объяснила Нина.
– Но зачем? – прозвучал вопрос Даны.
Ух, не хотелось мне начинать знакомство с вранья, но если я расскажу правду, то девочки удивятся еще больше. Неизвестно, как они ко мне отнесутся, раз аристократы на их пути попадались не очень. Да и зачем? То, что титул принцессы еще при мне, не означает, что я ей являюсь. Я – это я, а не просто принцесса Четвертого Королевства. К тому же, расскажу им, скорее всего, об этом узнают если не все, то многие – Алия достаточно болтлива, да и насколько я могу доверять девочкам, которых знаю не больше часа? Конечно, интуиция мне шепчет, что они хорошие люди, они мне явно нравятся, но это не повод раскрывать всю правду.
– На самом деле я дочь графа. Недавно отец женился на молодой виконтессе, которая чуть старше меня, и она родила ему сына. Она невзлюбила меня и решила сплавить замуж за одного противного герцога, по сути, продав за земли, которые герцог отдавал моему отцу в качестве свадебного подарка. Отец посчитал такое предложение выгодным и не стал слушать мое мнение. Тогда я сбежала в день помолвки в Академию. Я просто не хотела бы, чтобы в Академии обо мне судили по слухам, поэтому решила сохранить анонимность. Да и вряд ли я могу считаться графиней после всего произошедшего. Скажем так, это не та жизнь, к которой мне хотелось бы возвращаться. Мое прошлое – да, но мое настоящее – здесь, в стенах Академии, а мое будущее – явно не в доме моего отца.
Я закончила свой долгий рассказ. Кажется, у меня талант сочинять истории и вдохновенно врать. Я чувствовала укор совести, что так поступаю с девочками, но, возможно, когда-нибудь, когда время все расставит по своим местам, я смогу рассказать им правду. И буду надеяться, что они поймут меня и простят, если мы все еще будем к тому моменту подругами.
По всей видимости, они действительно мне поверили. На их лицах отразилось сочувствие. Алия едва не плакала, Дана наклонилась по мне и взяла за руки в знак поддержки, Нина грустно качала головой.
– У всех у нас свои скелеты в шкафу, но спасибо, что нашла в себе силы поделиться своей историей. Я обещаю, что никто не узнает об этом, – сказала Нина.
– Я тоже никому не расскажу. Я хоть и много болтаю, но секреты хранить умею, – сказала Алия, смахнув навернувшиеся на глаза слезы.
– Твоя тайна не покинет этой комнаты, даю слово, – присоединилась Дана, сжала мне руки и отпустила.
Я сделала глоток чая:
– Что ж, я поделилась с Вами, что привело меня в Академию. А вы почему решили поступить? И откуда вы в целом?
– Я из Третьего Королевства, – начала Алия довольно бодро, обрадовавшись смене темы. – Мой отец сапожник, так что я тоже из простых людей. Когда у меня обнаружилась тяга к растениям, отец попросил мага, который жил по соседству, позаниматься со мной в обмен на пошив
и починку обуви бесплатно, и маг согласился. Мой учитель господин Антонио всегда говорил, что у меня талант. В этом году мне исполнилось 17, как раз возраст поступления в Академию, и отец сказал, что готов отпустить меня, чтобы я попробовала. Вдруг это шанс всей моей жизни. И меня взяли! Он был так счастлив, когда узнал. Теперь они ждут меня на каникулы, чтобы я им показала, чему научилась. Вот выучусь, стану квалифицированным магом, вернусь домой и буду зарабатывать. Куплю своей семье домик поближе к морю, а то мама болеет, врачи говорят, что ей нужно чаще дышать соленым воздухом, и отец старается ее возить хотя бы раз в год, но этого недостаточно, а на большее денег не хватает.
– Ох… Очень жаль, что твоя мама больна. Но я буду просить кристаллы судьбы, чтобы она поправилась. Твоя семья такая замечательная, даже завидую немного, но по-доброму, – сказала я.
– Да, семья – это чудесно. У меня вот нет семьи, я сирота, – слово взяла Дана. – Мой отец был баронетом, не сильно богатым – замок да деревня с крестьянами, но на жизнь нам хватало. Я из Четвертого, кстати. Но когда мне было десять, в деревне случился пожар. Мой отец пошел помогать людям и погиб, а мать не выдержала и умерла от горя. Тогда приехал мой дядя, которому отошло все имущество, и отправил меня в пансион. Спасибо, что с обучением магии, но условия там были так себе: за непослушание били палками, лишали обеда или ужина, запирали в подвале. В прошлом году я закончила его и вернулась домой, но по закону дом мне не принадлежит, поэтому мне сказали, что я могу переночевать одну ночь, а потом идти, куда хочу. Школьное образование позволяет не так много, но я работала горничной, сиделкой, служанкой. Вот сейчас дождалась возможности поступить в Академию и решила попробовать. Терять мне все равно нечего, а после Академии шансы найти хорошую работу явно выше. Так что я тоже по титулу дворянка, а по факту нищенка.
– Мне так жаль… Но почему все имущество отошло дяде?
– Разве ты не знала, что король Четвертого Королевства издал указ, что владеть любым имуществом могут только мужчины?
– Нет… Впервые слышу о таком указе, – я действительно впервые о нем слышала, хотя всю жизнь прожила в Четвертом Королевстве. С другой стороны, чему удивляться? Отец не считал, что я должна знать право, да и я не задумывалась, что в моем родном королевстве могут быть такие несправедливые законы.
– Ну ладно, закон суров, но это есть закон. Нина, а у тебя какая история? – Дана решила перевести стрелки.
– Моя история довольно проста и не очень трагична в отличие от ваших. Моя мать умерла еще в детстве, отец всегда любил и опекал. Он у меня суровый мужчина, но справедливый. Мама всегда мечтала, чтобы я получила хорошее образование, и отец поддерживал ее в этом, поэтому я старалась не подвести их. Я закончила магическую школу как лучшая ученица, поэтому решила попробовать свои силы на более высоком уровне. Закончу Академию и буду знать, что теперь мама может спать спокойно, ее мечта исполнена. И отец тоже будет счастлив, ведь я многого добьюсь.
– Надо же. Это очень похвально, – я сказала это с искренним восхищением. – Столько разных историй, конечно.
– Но у всех у нас есть и что-то схожее, – ответила Нина.
– Что же?
– Мы все здесь, чтобы исполнить свои мечты, и мы все верим, что Академия поможет нам это сделать.
Я, Алия и Дана задумались над словами Нины на секунду и закивали согласно головами. Действительно, для каждой из нас Академия – это шанс осуществить мечту, сделать свою жизнь лучше, устроить свое будущее.
После этого обмена историями жизни мы еще несколько часов пили чай, пытались съесть все, что я наколдовала, и болтали обо всем на свете. Я узнала, что Алия мечтает открыть цветочную лавку, потому что у нее склонность к цветам для букетов, Нина обладает способностью успокаивать людей, что в целом сочетается с ее спокойной натурой, поэтому хочет работать при лечебнице, чтобы помогать больным меньше переживать из-за проблем со здоровьем, а Дана, как это ни удивительно, больше всего любит жаб и вообще всех земноводных. Представить эту высокую красотку с жабами на болоте мне едва ли удавалось.
Впервые в жизни я чувствовала себя комфортно в общении с людьми, могла искренне смеяться и грустить, не боясь, что кто-то потом сообщит моим родителям о неподобающем поведении принцессы, говорила то, что хотела, ела то, что хотела, и наслаждалась такой приятной компанией.
Мы разошлись, когда солнце уже зашло за горизонт и включился магический светильник. Сытые. Довольные. Счастливые, что нашли друг друга.
Глава 5. Новые заботы
Когда девочки ушли, я поняла, что наколдовать угощения я смогла, а вот что делать с оставшейся посудой, совершенно не подумала. Во дворце я вообще редко задумывалась о таких бытовых вещах, как уборка, мытье посуды, стирка – этим всегда занимались слуги. Но как устроен быт здесь, в Академии и жилом корпусе, я пока плохо понимала. Тем не менее, оставлять грязные тарелки на ночь мне не хотелось, поэтому я вымыла посуду и поставила ее аккуратно на стол.