Артём Андреевич Романов
Хранители: Возрождение
Внезапно в борт рядом со мной ударилась картечь. Один из снарядов, вместе с обломками кормы, ударился мне в грудь. Последнее, что я помню, так это полёт и сильнейший удар обо что-то очень твёрдое и монументальное…
Глава 16. Преследование.
Открыв глаза, увидел прекрасное голубое небо, высокие мачты и наполненные воздухом паруса. Облаков не было видно, солнце сейчас стояло в зените, яростно напекая нам головы. Передо мной есть лишь небо и мачты с парусами, тело я не чувствую, звуков тоже не существует. Есть только чувство невообразимого спокойствия и умиротворения.
Вдруг слух прорезал грохот, который раздался совсем рядом со мной. Тело тоже понемногу начало ощущаться и на отголосках сознания появилась слабая боль. Слегка повернул голову, моему взору предстал пожар рядом с грот-мачтой. Моё тело наполнилось жаром, который шёл одновременно и изнутри моего тела и от пожара. Моряки в разноцветных одеждах начали тушить бушующий огонь. На меня падали капли солёной воды, которые тут же испарялись с тела.
Боль начала проникать в сознание, концентрируя моё внимание на себе. Даша уже крутилась вокруг меня в очередной раз, штопая мою тушку на ходу. Я достал руну из поясного подсумка и приложил к груди.
– Можешь ты хоть один бой провести без ранений? – грозно спросила она. – Осколок обшивки вспорол тебе прямую мышцу живота! Я еле остановила кровь.
– Мне в грудь влетел снаряд от картечи…
– Всё у тебя там нормально, видимо, снаряд отскочил от нитиновых костей, – поведала она. Я попытался приподняться на локтях, но меня остановили. – Лежи ты, я ещё не закончила сращивать кожу.
Тем временем моряки уже успели потушить пожар, и теперь выпускали подожжённые бочки с маслом в воду. Андрей их направлял в корабли врагов, некоторые из которых уже полыхали в стороне. Но пираты всё никак не отставали, даже понемногу нагоняли нас!
– Они всё ещё у нас на хвосте! – крикнул Андрей. – Я не понимаю, почему они никак не отстают? Ещё немного и у меня закончатся силы!
– Не закончатся, – заявила Даша. – Я постараюсь.
Мы прорвали пиратское окружение и теперь мчали на всех порах от места битвы. Какое-то время в нас пытались стрелять с пушек, но расстояние и порывы ветра, создаваемые Андреем, не давали должного результата, так что теперь нас просто гнали, словно овец. “Гнали, словно овец?” повторил я в уме это фразу. Что-то не так, они как будто бы специально нас куда-то ведут, не давая сменить направление…
Внезапно мы вышли к небольшому острову посреди моря. На острове была огромная крепость с множеством пушек.
– Засада! – кричал Арнод. Он взял влево и корабль начал огибать остров по параболе. – Суки, вы нас так просто не возьмёте! Живыми не дадимся, да, парни?!
– Да-а! – взревели десятки глоток.
– Андрий, переходи на правый борт! Хватит ускорять корабль, нам сейчас нужен твой щит.
– Принято!
Андрей уже слегка покачивался, пока направлялся к правому борту. Мы с Дашей подошли к нему.
– Вот держи, – протянул я ему руну, которая помогает восполнить силы.
Вместо слов Даша просто взмахнула руками и к Андрею потянулась невидимая обычному глазу энергия. Плечи друга тут же раскрылись, лицо стало более живым. Он уже готовился отбивать атаку пиратов в крепости.
С острова полетели конусовидные снаряды. Некоторые из них Андрей просто сбросил с немеченой траектории, а некоторые развернул и швырнул обратно в остров. Одна из башен после очередной контратаки полыхнула. Видать, он попал в склад с газом.
– Бей по основаниям башен, – подсказал я. – Там у них, похоже, склады с газом.
– Хорошо.
Спустя минут пять полыхало уже несколько башен. Снарядов с острова летело всё меньше. Но даже то количество, которое сейчас долетало до корабля, могло принести нам погибель. Арнод маневрировал как заведённый, корабль швыряло то влево, то вправо, но благодаря этим манёврам в нас почти ни разу не попали.
– Уроды! Подонки! Сухопутные вонючие крысы! – орал на нас Ричард, когда увидел, что мы делаем с его крепостью. – Да пусть вас всех сожрёт Кракен, чтоб ваши чёртовы носы вечно ощущали смрад его пасти!
– Тебя-то он сожрёт вместе с нами, – подметил я. – Так что не ори или я тебя заставлю замолчать.
– Попробуй, пацан, я таких как ты убивал сотнями! Вы все такие смелые, пока враг в кандалах, а как только он освободится от пут, так сразу вы хвосты подожмёте и будете ску…
– Достал, – сказал я, вытирая руку. – Со сломанной челюстью он не скоро сможет говорить.
– О, правильно, Виктор! – заметил Арнод.
Мы уже почти обогнули остров, когда нам в корму прилетело огромное ядро. С острова была проведена последняя атака, которая увенчалась успехом. Ядро пробило корму, разнесло часть капитанской каюты и вылетело на верхнюю палубу. Остановился снаряд только тогда, когда ударился о грот-мачту.
– Руль, не слушается! – прорычал с полуюта Арнод. – Чёртовы крысы!
“Что делать? У меня нет приспособлений для ремонта кораблей…” бегали мысли у меня в голове.
– Андрей, вставай на бак! – сказал я ему. – По моей команде будешь толкать нос корабля в нужную сторону!
– Принято!
Снаряды с острова в нас больше не летели, так как мы обогнули его и теперь шли в мёртвой зоне. Но корабли Ричарда всё равно продолжали преследовать нас. Их, правда, было не так много. Всего четыре корабля, но даже они были способны потопить нас или взять на абордаж. “Других видать унёс на дно Кракен…”.
Я решил оценить повреждения, нанесённые кораблю последним выстрелом крепости. Спустился к шканцам и узрел гигантский снаряд, лежавший сейчас на решётке, рядом с грот-мачтой. Сквозь дыру в корпусе были видны далёкие гончие с алыми парусами. “Мне показалось или пираты начали отдаляться?”.
– Они оставили преследование! – крикнул Арнод с места рулевого. – Отойдём на пару миль и встанем на якорь. Нужно оценить повреждения.
***
– Плохо дело, – заключил Арнод. – Ремонтировать долго придётся.
– Нам нужно залатать опасные дыры и отойти дальше от пиратского острова, – высказал своё мнение я.
– Да, опасных повреждений не так много, с этой расщелиной в корме мы, в принципе, сможем дальше идти. Слушайте, волки, тащите доски из трюма и принимайтесь за работу! Заделайте дыры вблизи ватерлинии, чтобы мы могли не опасаться волн!
– Будет сделано, Арнод, – проговорил боцман Ольбард и принялся раздавать приказы и делить моряков на команды.
Через час корабль был в состоянии продолжать путешествие. Мы снялись с якоря и направились в Новгород. Я поднялся к Арноду на полуют. Лев сейчас грелся на солнце и поглядывал то вперёд, то назад, проверяя, нет ли на хвосте врагов. Врагов пока видно не было, так что все на корабле немного расслабились.
– Не помню этот остров… – тихо проговорил зверочеловек, когда я подошёл ближе. – Его там точно раньше не было, а до ближайшей крепости миль пятьдесят.
– Ты хочешь сказать, что остров тут появился недавно?
– Да, я не был в этих краях уже порядочно, но всё равно остров не мог просто появиться там, да ещё и подобную крепость они бы строили лет пять… что-то тут не так.
– Остров уже нам не помеха. Мне интересно, что будем делать с Ричардом?
– Это свинья ещё жива? Хм, бросьте его в трюм, потом решу, что с ним делать.
– Может просто за борт его бросить? – предложил я. Не слишком гуманно, но таких опасных врагов лучше не оставлять в живых.
– Не, – протянул он, – этот предатель ещё должен немного пожить, чтобы помучаться.
– Ладно, – нехотя согласился я.
***
– Капитан, мы подходим к Рэйту, – произнёс рулевой.
– Да, я вижу, – ответил он и повернулся ко мне. – Надо зайти в бухту, там есть верфь и хорошие мастера. Они подлатают “Рор-Кату”.
– Хорошо.
– Причаливай у того причала! – приказал Арнод рулевому.
– Есть, капитан!
Корабль пристал к большущему деревянному причалу. К нам направлялась делегация каких-то людей. Главарь их шёл по центру, одежда его сияла золотом и серебром, на груди висел амулет с какой-то богиней, а на плечах развевался плащ с вышитым на спине орлом. Делегация остановилась метрах в пяти от трапа. Арнод спустился первым и встал напротив главаря. Тот схватился за рукоятку меча и проговорил.
– Арнод, подлый капитан, трус и обманщик! Ты, наконец, явился в мой порт, после стольких лет! Да как ты смеешь вообще ступать своей мохнатой лапой на мой причал?
Арнод повторил движение главного, схватился за рукоять меча и грозно оскалился. “Видимо боя нам не миновать… Надо бы в этот раз поберечь тушку, а то Даша скоро устанет меня латать”. Наш капитан открыл пасть, или рот, и издал мощный рык. “Понеслась”.
Глава 17. Мировой Совет и небесный странник.
Ситуация с делегацией накалилась до предела. Я спрыгнул с борта “Рор-Каты” прямо на причал, отчего его доски заскрипели. Мой меч уже был в руках.
– Хороший у тебя боец, Арнод, – расхохотался главарь делегации.
– Он мой друг, Бур’онет, – рассмеялся в ответ капитан, затем обошёл меня и поздоровался с главарём.
Я понял, что попал в достаточно глупую ситуацию, поэтому поспешно убрал меч в ножны на бедре и принял расслабленную позу. Бур’онет подошёл ко мне и протянул руку.
– Как тебя звать безумный храбрец?
– Виктор, отчего же я безумный?
– Так в одиночку выходить на десятерых элитных княжеских воинов – это ли не безумная храбрость? – пожал плечами Бур’онет.
Воины эти не выглядели элитными. Каждый из них носил чёрную мантию чуть ниже колена, из-под чёрной ткани виднелись обычные тёмные сапоги. Вообще вся одежда этих воинов была чёрного цвета. “Узнаю наших русских парней, таких стиляг и у нас хватало. Надо бы перенять стиль” проскочила в голове мысль.
– Бур’онет, нас немного потрепали сегодня, – произнёс Арнод, указывая пальцем на корму. – Есть свободные руки, чтобы подлатать мой корабль?
– Найдём, – уверенно заявил он. – Хм, пару дней ремонтировать придётся.
– Мы подождём, заодно обговорим одну идейку. Виктор, ты тоже должен с нами пойти.
– Хорошо.
Друзья пошли в город, а мы всей толпой направились в роскошный дом на небольшой горе. Вообще Рэйт оказался довольно-таки укреплённым городом. Небольшая гора позади Рэйта блокировала проход возможным нападающим, а городские стены с множеством турелей и пушек на газу не дали бы зайти в бухту вражеским кораблям или выйти им из города живыми…
Дом Бур’онета находился на самом высоком месте горы. Стены этой небольшой горной крепости были выложены из прочного камня, а в небольших бойницах виднелись убранные пушки. “Разве с такого расстояния можно успешно вести атаку на корабли в бухте?” от посетившей мой разум мысли я немного отстал от основной группы.
– А, вижу ты задался вопросом о целесообразности установленных здесь пушек? – хлопнул меня по плечу Бур’онет. А потом заговорщически проговорил. – Всё дело в том, что они не совсем обычные. Это хандовская разработка! Порох называется. Такие пушки бьют на два километра!
– Но, если цель будет на расстоянии нескольких километров, то вы вряд ли по ней попадёте, – задумался я. Бур’онет начал победно улыбаться. – А вообще порох сам довольно давно использую, – после последней фразы его улыбка чуть спала.
– Как это? Порох же не так давно придумали. Этим пушкам, – он указал на бойницы, – ещё и года нет.
– А я его вот в эту штуку засыпаю и стреляю, – достал я пистолет и вытащил магазин из него. Бур’онет взял у меня из руки один патрон и пристально его рассмотрел.
– И насколько бьёт эта маленькая железяка? – спросил он, смотря на пистолет.
– Полкилометра, но прицельная дальность чуть ниже… скажем, метров триста-четыреста, зависит от рельефа и погоды.
У Бур’онета глаза стали размером с пятирублёвую монету. Он несколько раз открыл и закрыл рот, затем спросил.
– Как? – “Ну, такие подробности я уже раскрывать не буду, да и тем более нарезной ствол создать не так-то просто, с нынешнем развитием технологий такую штуку они не сделают”.
– Этого Вам рассказать не могу, – я отрицательно закивал головой. – Секрет.
Бур’онет немного поджал губы, но моментально взял себя в руки, улыбнулся и проговорил.
– Ну, хорошо, секрет так секрет. Пошли уже в дом, что зря на улице трепаться.
Дом Бур’онета был таким же роскошным, как и его одежда. Могу поспорить на все деньги, что он вырос в бедной семье, позже дорвался до власти и конкретно наворовал. Роскошь эта была не из приятных. Интерьер, скорее был вычурно дорогим. Хозяин явно пытался показать всем входящим, насколько он богат и влиятелен.
– Красивый у меня дом, – мечтательно произнёс Бур’онет. – Столько труда в него вложил.
“Что и требовалось доказать. Простой богатей и хвастун”. Видимо моя неприязнь была написана у меня на лице, так что Бур’онет прищурился и задал вопрос.
– Вам, юноша, видимо не нравится богатство и роскошь?
– Я ценю лишь хорошую сталь и верных друзей. Богатство – штука наживная и абсолютно неважная.
– Хм, может быть, с возрастом Вы немного измените собственное мнение. Что ж, пойдёмте в зал, остальные уже, как я вижу, там.
Зал для совещаний у Бур’онета был большим. По центру помещения стоял огромный круглый стол, поделённый на секторы. “Зачем губернатору такого городишки подобный зал для совещаний? Видать, это его очередной закидон с роскошью, богатством и прочим” подумал я, присаживаясь за стул рядом с Арнодом. Помимо нас за столом сидели какие-то важные люди, всем своим видом показывая, что они занимают далеко не последнее место в Руси. Некоторые из них при нашем появлении напялили большие капюшоны, скрывающие их лица от взоров других. Одно лицо от взора не пряталось. Ох , как же я не хотел видеть это лицо в ближайшее время…
– Я вижу, что подлый преступник и генерал-предатель тоже почтили нас своим присутствием! – гневно произнёс Амитава Сакаши. Бур’онет удивлённо уставился на меня и Арнода.
– Я не преступник, а незаконно осуждённый гражданин, – спокойно произнёс я. – Мои действия лишь косвенно повлияли на преждевременную кончину вашего генерала, Сёгун, и мне очень жаль, что этот несчастный случай вообще произошёл.
– Мы ещё поговорим об этом, Виктор Железнорукий, – также спокойно проговорил Амитава. Он смог обуздать свой взрывной характер и теперь вёл себя как истинный аристократ.
– Что ж, раз все разногласия обговорены, – начал Бур’онет, – предлагаю начать заседание Мирового Совета Безопасности.
Мы уселись за стол, свет в комнате приглушился, теперь не было видно сидящих в отдалении людей в капюшонах. Часть стола в самом его центре ушла вниз. Из этого места вырвалось голубоватое свечение, в воздухе внезапно появилась…
– Голограмма?! – не смог удержать себя я. В самом деле, над столом сейчас зависло вращающееся изображение какого-то ужасающего с виду существа. Так бы и продолжал стоять и глазеть на картинку, если бы Арнод не стукнул меня коленом в ногу. От этого пинка в голове вновь прояснилось. Усаживаясь обратно в кресло, проговорил. – Простите мне мой возглас. Впервые вижу подобные технологии.
– Видимо и Вас, мой дорогой техномаг, можно удивить. Ну-с, продолжим, – проговорил Бур’онет. – Я собрал всех вас здесь для того, чтобы передать волю Князя Владимира! Грозный враг в лице Варлока угрожает безопасности всего Мидгарда! Наши лазутчики в стане врага сообщают, что Варлок готовится к полномасштабному вторжению и захвату Руси. После успешного порабощения всех нас, Варлок собирается подчинить себе и островные государства!
После последних его слов со стороны лиц в капюшонах прошёл возмущённый шёпот. “Это, конечно, всё очень интересно, но что мы с Арнодом здесь делаем?” задал себе мысленный вопрос. У меня присутствует ощущение, что наш капитан гораздо более загадочная личность, чем нам казалось ранее. Тем временем, Бур’онет продолжил.
– Князь Владимир на данный момент лично курирует строительство туннеля под Великими Горами. Планируется переброска войск на территорию врага для последующего уничтожения Варлока и предотвращения угрозы мирового масштаба! Исходя из вышеперечисленного, я собрал вас здесь для того, чтобы заручится поддержкой в предстоящей войне!
– Варлок слишком силён, – спокойно произнёс Амитава. – Даже совокупными силами всех островных государств и Руси у нас всё ещё будут весьма низкие шансы одолеть его.
– Именно поэтому мы должны напасть немедленно. Строительство туннеля почти завершено, мы можем выступить через несколько месяцев.
– Это демон Аку? – спросил женский голос из тьмы помещения.
– Мы точно не знаем… Есть множество версий, по одной из них это демон Аку.
– Если это и в правду демон Аку, то мы примем Ваше предложение и поможем Руси в уничтожении Варлока, – произнесла всё та же женщина.
– Мы тоже поможем, – принял решение Амитава. – Варлок всегда был опасен, по его вине мы остались без Хранителей и их наследников, Миры теперь некому защитить, кроме нас самих… – произнёс он. Бур’онет странно посмотрел на меня, но быстро отвёл взгляд. – Мы должны искоренить опасность, защитить Мидгард, наших близких, наших детей, наше будущее! Хандо с вами!
С разных секторов стола доносились утвердительные возгласы. Правда, некоторые члены совета решили взять время на обдумывание ситуации и принятие решения. Бур’онет развернулся к нам, посмотрел на Арнода и спросил.
– Генерал Арнод, Вы представитель клана Рор и всех рэйтарцев на нашем совете. Можете ли Вы сейчас огласить нам своё решение?
– Подобное решение я не вправе принимать единолично. В подобных ситуациях рэйтарцы должны собрать совет и принять решение коллективно. Всё, что могу обещать Вам на данный момент – это то, что постараюсь созвать совет как можно раньше и выступить на нём за помощь Руси, – пробасил Арнод и умолк.
– Я буду ждать решения вашего совета, генерал Арнод, – склонил голову Бур’онет.
“Генерал… Точно, от меня почему-то ускользнуло обращение Амитавы к нам. Мда-а, наш капитан не так уж и прост, как хотел казаться. Какие же ещё секреты он хранит?”.
– Перед Советом Вы сказали, что хотели предложить мне что-то, генерал, – сказал Бур’онет. – Это может быть оглашено сейчас?
– В свете новых обстоятельств… да, может. Посмотрев на таланты Виктора, у меня появилась идея создать новый тип оружия.
– Какой же? – поинтересовался губернатор.
– Изначально я хотел предложить снабдить наши корабли пушками, работающими на порохе, но теперь есть и ещё кое-что. Как Вам идея создать передвижные пушки, которые будут способны двигаться по суше и вести точечный огонь по врагу.
– Хм, я только за. Вопрос лишь в том, сможет ли наш техномаг создать нечто подобное, – задумчиво произнёс Бур’онет, смотря на меня.
– Передвижная артиллерия? – призадумался я, потирая поросший солидной подбородок и потом спросил. – На ногах или на колёсах?
На мгновение в зале повисла тишина. Бур’онет с Арнодом усиленно думали, перебирая представленные мной варианты. Потом Арнод посмотрел на меня и спросил.
– Можешь ли ты назвать преимущества ног перед колёсами?
– Большая проходимость, повышенная стабильность, внушительный вид.
– Как нам поможет последнее? – спросил Бур’онет.
– Запугивание, – коротко ответил я.
– И в правду, самоходные пушки, которые будут поливать огнём врагов с большого расстояния – это реально пугает. Решено, мы выделим деньги на строительство данных орудий.
– Только вот есть одно но, – вспомнил я.
– Что такое? – оживился Бур’онет.
– У меня есть миссия. Я должен прибыть в Новгород…
– Чтобы найти кое-кого, – задумался Бур’онет. “Откуда он это знает?! Никто же не говорил ему…” подумал я и посмотрел на Арнода, тот лишь пожал плечами. – Хорошо, ремонт корабля будет идти три дня, нам нужны хотя бы чертежи. Сможете подготовить их?
“Три дня на проработку точного плана самоходных артиллерийских установок? Трёх дней может не хватить, если только не вести разработку в “кармане”. Да, если проводить исследование в “кармане”, то времени у меня будет около недели… Должно хватить”.
– Этого времени хватит, – заверил я Совет.
– Если Вам для разработки что-то понадобится, то можете обращаться. Ремонт начнётся с завтрашнего дня, – произнёс он, я кивнул в ответ и тогда он обвёл взглядом всех остальных участников совета. – Господа, есть ли у кого-то вопросы или возражения? Что ж, тогда заседание Мирового Совета Безопасности окончено. Благодарю всех собравшихся за визит. Всех согласных с нашим планом прошу прибыть через два месяца в Смоленск для сбора и переброски войск на территорию врага.
После последних слов все участники Совета начали подниматься со своих мест и направляться к выходу. Бур’онет придержал меня и знаком попросил остаться. Когда все вышли в комнате вновь загорелся яркий свет. Губернатор Рэйта сел рядом со мной на стул и спросил.
– Виктор, давайте с Вами на “ты”? Так удобнее.
– Не возражаю.
– Виктор, ты же не отсюда, так? – при этих словах зрачки губернатора расширились настолько, что белка теперь не было видно. Я буквально тонул в бездне абсолютно чёрных глаз. Почему-то отвести взгляд было невозможно…
– Да, ты прав, Бур’онет, я прибыл издалека, – его глаза вновь сделались нормальными и мне, наконец, удалось снять с себя оцепенение. – А зачем ты это спрашиваешь?
– Видишь ли, мы с тобой очень похожи, – сказал он и приподнялся со стула. – Может, немного пройдёмся?
– Давай, а то я устал сидеть, – мы вышли из большого зала совещаний и попали в не менее большой зал, в котором губернатор принимал гостей. Миновав его, мы вышли на улицу. Прохладный вечерний воздух привёл в порядок мысли. – Бур’онет, я только сейчас понял, что у тебя нетипичное для этого мира имя. Откуда ты?
– Хм, – он посмотрел на темнеющее небо, первые далёкие звёздочки, затем поднял палец вверх и произнёс. – Оттуда.
– Ты… ты прилетел из космоса? – сама идея этого была странной для меня. “Настоящий инопланетянин? Здесь, рядом со мной? Не верю!”. – На чём же ты прилетел?
Его зрачки опять заполнили белки. Он постоял так с минуту, затем задумчиво проговорил.
– Да, тебе я могу сказать… Вернее, показать. Пошли за мной.
“Я сейчас увижу настоящий корабль пришельца?! А-а-а, держите меня семеро, сколько ж там новых технологий, которые я смогу воссоздать и усовершенствовать!” ликовал мой разум от нетерпения. Видимо на моей физиономии было всё написано, так что, посмотрев на меня, Бур’онет ухмыльнулся и проговорил.
– Вряд ли ты сможешь воссоздать что-либо из моего арсенала, Виктор.
– Это почему же? Ты сомневаешься во мне? – не понял я.
– Нет же, скоро сам всё поймёшь.
Через пятнадцать минут бодрой ходьбы мы вышли на небольшую полянку. В самом центре поляны находился холмик метров тридцать в длину и двадцать пять в ширину. Бур’онет подошёл к этому холмику, взмахнул рукой, земляная насыпь растаяла, явив нашему взору серебристый корабль метров двадцать в ширину. По форме он напоминал лодку, скрещенную с истребителем. Из скошенного к корме днища корабля выдвинулся трап, по которому мы взошли на борт. При нашем появлении зажглось освещение, подсветив длинный коридор до самой кабины управления. По бокам от нас располагались различные комнаты, вход в них преграждали двери, сдвигающиеся в сторону при необходимости.
– Пошли за мной, Виктор, – сказал Бур’онет и направился вглубь корабля. Пока мы шли по коридору я нещадно лапал стенки и двери корабля, на ходу получая и сохраняя в памяти схемы звездолёта. Он встал напротив белой металлической двери, провёл рукой в воздухе, после чего дверца скользнула вбок. За ней располагался просторный зал метров пять в ширину и около семи в длину. – Это мой арсенал. Делай, что хочешь, только прошу – не стреляй.
– Хорошо.
Оружия здесь было полным-полно. Я прошёл по помещению вдоль полок и крепежей, заполненных оружием, и остановился возле странного пистолета, напоминающего тот, что был у меня в кобуре. Это был маузероподобный пистолет, но что-то в нём выдавало инопланетные технологии. Прикоснувшись к нему ладонью, понял, в чём дело. Перед глазами появилась схема оружия. Оно было энергетическим.
– Хороший выбор. Мощное и компактное оружие, – хлопнул меня по плечу подошедший Бур’онет.
– Насколько мощное?
– Хм, думаю, может прожечь твою нитиновую руку.
– Ты уверен? Нитин вообще очень странный металл. Я не думаю, что что-либо может повредить его.
– Ну, ты можешь проверить, – улыбаясь, произнёс он. – Если рука не нужна.
– Так ты же сказал, что стрелять нельзя.
– В корабле нельзя, а за его пределами делай что хочешь, – развёл он в стороны руки.
– Угу, – промычал я, и в этот момент мне на глаза попалась странная штуковина. На отдельном стеллаже лежал… меч, наверное, хотя выглядел он как палка с продольными разрезами по всей длине клинка. – А это что такое.
– Попробуй его активировать и узнаешь, – хмыкнул Бур’онет.
Взявшись за рукоять странного меча, перед глазами тут же появилась схема инопланетного оружия. В самом центре рукоятки находился какой-то кристалл, он что-то создавал, но вот что? На рукоятке, прямо под большим пальцем находилась кнопка. Я нажал пальцем на неё. Поначалу ничего необычного не произошло, меч так и остался простой металлической палкой. Внезапно из продольных разрезов и кругового отверстия на конце клинка вырвалось зелёное пламя, которое тут же объяло весь клинок. От меча исходил невыносимый жар, который вскоре перестал так сильно обжигать мне лицо. Вместе с этим цвет пламени сменился на золотой.
– Я нашёл тебя, – произнёс Бур’онет и встал на одно колено.
– Ты чего? – недоумевающе спросил я.
– Этим оружием не могут пользоваться недостойные, господин, – произнёс инопланетянин. – А цвет клинка редко меняется на золотой. Сей факт может означать лишь одно…
– Что именно?
– Ты – потомок Хранителя.
“Вот те на. Пора прекращать это”. Словно повинуясь моему разуму клинок с неприятным звуком погас. Нажимая кнопку включения, я не достиг каких-либо результатов. Бур’онет поднялся на ноги и удивлённо уставился на плазменный меч.
– Не нужно передо мной склонять голову, Бур’онет. Никакой я не потомок Хранителя. Может у клинка от долгого бездействия произошёл сбой. Тем более он больше не работает.
– Нет, это не сбой, – он положил свою руку мне на плечо и продолжил. – Не бойся принять судьбу свою, Виктор. Быть Хранителем – великая честь. Ты должен хранить этот Мир, сильнее, чем собственную жизнь.
– Но в этом мире, похоже, не очень любят Хранителей. Если ты не ошибаешься, то значит, моих родителей убили… И меня тоже попытаются убить.
– Хранитель – это не только защитник, он ещё и воин. Ты должен посмотреть страху в лицо и сбросить его оковы. На твоём веку будет много битв. И в каждой тебя будут пытаться убить, но это не должно страшить тебя. Ты же был готов сегодня умереть на том причале от рук моих воинов! – рассмеялся он. – Что же ты сейчас тогда вдруг испугался смерти?
– Твоя правда, Бур’онет, но я больше боюсь не за свою жизнь.
– А за жизни других? За то, что не исполнишь возложенных на тебя обязанностей? Хм, у каждого из нас наступает подобный период в жизни, всем страшно, но нужно продолжать идти вперёд ни смотря на опасности и собственные страхи.
– Да, ты прав, Бур’онет, – согласился я и положил меч на его место. – Жаль, что не в моих силах создать похожие технологии…
– Ты, наконец, понял? – ухмыльнулся он.
– Да, на нашей планете нет подобных материалов.
– Возьми его, – сказал Бур’онет, вкладывая меч в мои руки. – Мне он всё равно не нужен. Я… не могу им управлять.
– Почему? – спросил у него, отправляя меч в “карман”.
– Не из достойных я, Виктор, не положено мне им пользоваться.
– Тогда почему он на твоём корабле?
Инопланетянин задумался. Видно было, что он не сильно хочет рассказывать мне об истинной цели нахождения здесь этого меча. Он вздохнул, тряхнул плечами и посмотрел мне в глаза. Опять зрачки его заполнили всё пространство вокруг. Через несколько секунд он отвёл взгляд и произнёс.
– Мне было поручено подготовить вашу планету.
– Подготовить к чему? – немного напрягся я.
– Скажу так. У народа, населяющего эту планету, есть два возможных варианта развития. Первый – это остаться на этом же уровне до тех пор, когда прилетят мои сородичи. В таком случае вас поработят и сделают своими вассалами. Ну, или убьют и заселят более перспективными созданиями…
Моя рука уже тянулась к Хаосу. Но в последний момент я смог остановить себя и задать вопрос.
– А второй вариант?
– Развиться до такой степени, чтобы люди смогли дать отпор агонианцам.
– Подходящее для вашей расы название…
– Это на вашем языке наша планета звучит как Агония. На нашем же оно означает Матерь, – пресёк он моё злорадство. Затем чуть отошёл и продолжил. – Если вам удастся дать отпор моим сородичам, то с вами подпишут мирное соглашение. Начнут торговать с вами.
Силой воли заставил свою руку расслабиться. В глубине души я понимал, что Бур’онет нам не враг. Если бы он хотел “подготовить” нас, то не стал бы так рьяно желать построить самоходную артиллерийскую установку. Значит он…
– Но ты нам не враг? Ты, наоборот, стараешься продвигать технический процесс… Почему?
– Я… я не справился со своей задачей, Виктор. Слишком уж привязался к вам. Этот народ меня любит, ценит и уважает. Там, на Родине, я был неудачником. Меня не любили, презирали…
– Отчего же?
– Мои способности. От родственников мне досталась способность “читать” людей, видеть их прошлое и будущее. За это меня недолюбливали, – он прошёлся по комнате и остановился напротив двери. – Пошли пока нас не хватились.
– Подожди, – попросил я у него. Он остановился на трапе и развернулся ко мне. – Ты сказал, что только Хранители могут пользоваться этим мечом?
– Технически и я им могу махать, но только Хранитель сможет сделать это эффективнее.
– То есть за пределами этой планеты есть ещё Хранители?
– Конечно, – почесал затылок Бур’онет. – Хранителей много, они разбросаны по всей галактике.
Мы вышли из космического корабля, трап задвинулся обратно, шлюз закрылся, и звездолёт вновь стал простым холмом.
– Никто не знает про твоё истинное появление здесь? И про цели тоже? – поинтересовался я.
– Нет, только ты, Виктор, – тихо ответил тот.
– А Хранителя тебе положено было убить? – спросил я у него.
– Нет, Хранители ценные воины. После обнаружения вас необходимо доставить на Геннор, на котором проходит обучение Хранителей.
– Но мне туда путь закрыт…
– Скорее всего, – обронил он. Остаток пути мы шли молча.
***
В городе меня уже ждали друзья. Они сидели в таверне “Рыжий кот”, пили пиво и играли в какую-то карточную игру. Андрей развернулся ко мне и крикнул.
– Эй, Виктор, иди сюда! Играл когда-нибудь в Аирис?
– Не-а, что за игра? – спросил я, усаживаясь за стол с кружкой пива в руке.
– Карточная игра. Вот, садись, попробуй! – гаркнул он. Андрей был уже весьма подвыпившим. Арнода рядом не видно, а Даша сейчас внимательно осматривала меня.
– Что-то не так? – спросил я у неё. Она молча кивнула головой. Даша тоже была пьяна, причём сильно. – Может тебя отвести в комнату?
