Артур Фатыхов
Игра Старого медведя
Глава 4
– Артур, на данный момент ты относительно здоров и мы можем осуществить переход на второй уровень.
Эта новость заставила меня прервать тренировку. Я с нетерпением ждал этого момента, как только узнал о такой возможности. Вернувшись домой в ту ночь, дабы не шокировать соседей своим видом, открыл заблокированную ранее вкладку. Справа был изображен схематический рисунок человека, слева вращались три сферы. С их помощью можно было улучшить три больших направления в моем организме, на выбор: «Физическое тело», «Интеллект» и «Сопротивление магическому воздействию». Каждое направление, кроме «Интеллекта», разделялось еще на несколько, например, «Физическое тело» делилось на 4: «Сила», «Ловкость», «Выносливость» и «Регенерация». И они тоже делились, вплоть до клеточного уровня. Как обрадовала меня Алина, 1 Сфера хоть и вносила изменения в организм, но не сильно, так как распылялась на множество областей.
«Сопротивление магическому воздействию» также разделялось на «Сопротивление магии огня, воды, воздуха и так далее. Усиление каждого раздела было от 0,5% до 1, 01%. А у интеллекта даже проценты улучшения не указывались. Вот и выбирай. Помню свое разочарование. Благо выбирать в тот момент не надо было. Мы с Алиной провели несколько вечеров за беседой, обсуждая с чего же начать.
Я уселся в свое любимое кресло на балконе. Сигарета, чашка кофе – что еще надо для размышления?
– Артур? – Я в очередной раз смог озадачить свой ИИ, занесем отметку в карму.
– Алина, я тут подумал…
– С сигаретой и кофе, очень вредными для организма.
Вот откуда этот сарказм у девушек берется? Даже ИИ назвался девушкой и туда же. Но и мы не лыком шиты, чтобы её чуток позлить, я глубоко затянулся и сделал несколько глотков кофе.
– Артур, лучше не зли меня. Я найду, как на тебя воздействовать.
Ладно, этот раунд за ней. Что поделать, если в бой пошла тяжелая артиллерия.
– Алин, как это не смешно звучит, у меня довольно большой опыт в РПГ-играх. И сейчас мы с тобой играем, по сути дела, в туже рпгешку, только в реале и ставки посерьезнее. Одно из правил таких игр гласит: «Если не готов – не повышай уровень». Не готов, значит у тебя нет нужного «шмота», или не прокачены умения, или просто знаний в полном объеме. У меня же не хватает всего. Ни нормального оружия, ни карт, ни оружия. Знаю, звучит, будто я боюсь, хотя и это есть, и в не малой степени. Но, как бы я ни боялся, это не значит, что я откажусь от этого приключения. А значит, надо включать голову. Вот что я предлагаю, давай слетаем в факторию, посмотрим, поглядим, домой вернемся и все решим.
– Когда пойдем?
– Да хоть сейчас, только соберусь.
Шаг в пустоту. Всё ускоряющееся падение, длящееся вечность или мгновение. Твердь. Толчок инерции. Еле успеваю выставить ногу, так и замираю на одном колене. Теперь сдержать желудок. Получилось, с трудом, но получилось. Тут и зрение вернулось. Проморгавшись, оглядываюсь. Стою на круглой каменной плите, по периметру которой горят уже привычным багровым светом вырезанные в камне знаки.
– Молодой человек, вам лучше сойти с портальной площадки. Ожидается еще одно прибытие, возможно столкновение. А вы, игроки, народ горячий, конфликтный. – Услышал я речь на незнакомом языке. Но мой ИИ тут же включился в работу, обеспечив синхронный перевод.
Обернувшись на голос, я увидел невысокого человечка, одетого старомодно, но стильно. В синий сюртук, украшенный красивой золотистой вышивкой, синего же цвета штаны были заправлены в высокие полуботинки. На голове классический цилиндр в тон сюртуку и штанам, из-под которого торчали непослушные огненно-рыжие волосы. На лице значительно выделялись нос картошкой и бакенбарды. Лепрекон, как есть леприкон.
– Идите сюда.
– Благодарю за совет. – Меня все еще пошатывало. – Извините за задержку, еще не отошел от перехода.
– Вижу, Вы совсем недавно стали Игроком и в нашей фактории впервые. Разрешите представиться, Патрик О’Горм, смотритель портальной залы.
– А… Старый медведь, очень приятно. – сам не знаю, почему решил представиться своим игровым ником.
– Хм, знавал я одного Медведя, королем стал на соседнем острове. Не похожи вы на его потомка.
Я улыбнулся.
– Спустя много веков, это имя стало популярным во всем мире. Но меня назвали в честь другого героя, литературного.
– Но вижу, Вы сразу поняли о ком я. Рад видеть земляка из родного мира.
– Предлагаю выпить за знакомство, – в руках леприкона, как по волшебству, появились два стакана из толстого стекла до середины наполненных янтарной жидкостью.
Пригубив предложенный напиток, почувствовал его обалденный вкус.
– Виски? Ирландский?
– Разбираетесь? Чистый виски из перегонного куба.
– Нет, что вы. Просто предположил. Я пробовал виски всего два раза в жизни и то сомневаюсь, что настоящий.
– Этот настоящий, не сомневайтесь, – улыбнулся О’Горм.
Тут раздался удар колокола и на портальной плите прямо из воздуха появился ящер, одетый в лёгкие кожаные доспехи. Не устояв на задних лапах, он повалился на передние, выронив легкое небольшое копьё и изрыгнув из пасти целый фонтан. Пару секунд он тряс головой, а потом мы встретились взглядом. Ящер тут же ощерился и раскрыл свои околоротовые складки, визуально увеличивая свою голову в три раза. А, нет не ящер – ящерица. Что-то типа Круглоголовки ушастой. Если вы понимаете, о чем я.
– Что пялишься, Хомо? – вырвалось из его пасти шипение, тут же переведенное Алиной.
Но увидев, моего собеседника, тут же сложил свои «уши».
– А, новичок… Никогда не видел великих воинов Давандаи Реги? – сбавил он тон, вставая и подбирая свою сулицу.
– Еще увидимся, – пообещал он. И, хромая, пошел в противоположную сторону, к выходу из залы.
– Ох уж эти рептилоиды, – посетовал леприкон, щелчком пальцев вызывая пламя на месте оставленной ящерицей блевотины. – Вечно нагадят, где только могут.
– Но продолжим, – О’Горм поднял стакан, и мы сделали по паре глотков этого чудесного напитка. – Так как ты здесь в первый раз, я передам тебе карту фактории с пометками трактира Билла О’Горм, кстати, там ты можешь не только отлично перекусить, но и снять комнату по необходимости, для новичка совершенно бесплатно. Также помечены лавка Ника О’Горма и Арена, где можно получить уроки владения любым оружием. Там заведует старина Том, тоже О’Горм. У каждого из них есть для тебя подарок, новичок, небольшой, но приятный. – Как-то незаметно леприкон перешел на «ты».
Перед глазами выскочило сообщение:
«Поступил запрос на принятие пакета данных „Локальная карта „Карта Фактории О’Горм““. Принять: Да/Нет».
Да.
«Пакет данных принят, идет инсталляция».
– Прошу прощения, – извинился я за то, что отвлекся на пару секунд. – Карту принял, благодарю.
– Несколько правил поведения на территории фактории. Здесь невозможно нанести урон оружием или магией карт. Но сквернословить, доводить дело до драки тоже нельзя. Виновный лишается книги и выпроваживается в то место, откуда прибыл. Если конфликт не разрешается словами, тогда дорога на Арену, но тебя это не касается. Пока ты первого уровня, другие игроки не могут причинить тебе какой-либо прямой вред. Тут ты в относительной безопасности, если не схватишься за оружие или не начнешь буянить, задевая всех подряд. Помни об этом, когда тебя будут провоцировать. А провоцировать обязательно будут. Кстати, игроки первого уровня защищены от агрессии других игроков не только здесь, но и в других мирах Игры. Защищены от прямой агрессии, но не от ловушек, монстров, вызванных не с помощью карт и разумных, не участвующих в игре. Помни и о том, что, если ты проявишь агрессию первым, закон имеет обратную сторону. Атакуемый тобой игрок, имеет право ответить. На этом часто ловят новичков.
– Накопленный эмбиент никуда от тебя не денется, – продолжил леприкон. – Только не повышай уровень больше двух раз подряд. Воздействие эмбиента на организм в это время вызывает привыкание, часто сводящее игроков с ума. Кстати, эмбиент можно обменять на дайны или оплатить покупки по курсу. Курс сейчас, в преддверии очередной большой войны кланов, вырос. Вот и все.
– Благодарю за столь ценную информацию. Чем я могу Вас отблагодарить, уважаемый Патрик О’Горм?
Леприкон лишь добродушно улыбнулся:
– Выживи, Землянин. Доберись до города Двойной спирали и пройди посвящение в Храме Темного Пламени. Тогда, возможно, и найдутся общие темы.
Тут я вспомнил, что находки Хомы я положил в инвентарь.
– Одну секунду, уважаемый Патрик. – попросил я, приглядывая одну из них. Выбрал монету РСФСР и протянул леприкону.
– Это хоть и не золотая монетка, но, возможно, и ей найдется место в Вашей коллекции. Это монета с моей родины. Страны, правда, такой уже нет.
– Монета с содержанием серебра 500 пробы. Ты прав, Старый медведь, такой монеты в моей коллекции нет. Порадовал старика. Но как ты узнал о том, что я коллекционирую монеты? Кто-то подсказал?
– Это было не трудно. У нас все еще ходят легенды о леприконах и их горшках с золотом…
– И, то что прячут они его в земле, а место указывает радуга, – подхватил мои слова леприкон.
– Вот только еще никому не удавалось поймать радугу, – вздохнул я.
– Способ есть. Так и быть, я расскажу тебе о нем, когда ты пройдешь посвящение в Храме Темного Пламени и достигнешь 10 уровня, при условии, что вложишь минимум 10 сфер в интеллект. Порадовал ты меня сегодня, – усмехнулся О’Горм. – Теперь иди, у меня еще дела.
– Благодарю, уважаемый Патрик О’Горм. До свидания.
Кивнув головой прощаясь, я направился к выходу из залы.
– Алин, ты записала имена? А то у меня память на них плохая.
– Ничего, к тому времени, как вложишь минимум 10 сфер в интеллект, она будет у тебя практически идеальной. Имена записала и даже сделала пометки на карте.
Я на несколько секунд отвлекся на вызов виртуальной локальной карты, остановившись прямо напротив больших открытых дверей, врат, я бы сказал. Такие большие они были. А когда поднял взгляд, намереваясь продолжить свой путь, замер от неожиданности. Напротив меня стояли, возвышались змеи… Нет, змее-люди…Наги, так правильно? Прямо передо мной стоял один одетый… Да, черт возьми, не знаю во что он одетый, но руки он держал, как древнекитайский или японский вельможа, в больших рукавах перед собой. Лицо… морда, обычная морда ядовитой змеи – треугольная, никаких человеческих черт. Так вот, на морде приковывали к себе взгляд два темно-янтарных немигающих глаза с узкими вертикальными зрачками. Мне показалось, что еще мгновение, и я куда-то провалюсь.
– Может ты всё-таки позволишь нам пройти, новичок хомо. Не заставляй грубо отодвигать тебя с моего пути, – как только раздалось шипение, мое непонятное оцепенение пропало.
– Простите, – буркнул я, и практически отпрыгнул в сторону.
– Извинения приняты, новичок хомо. – И змей поше… пополз вперед. Чуть отстав от него, с обеих сторон, возвышаясь почти на полметра, шли.. Шли? А, пусть будет, двигались. В общем, двигались 2 четвероруких нага. Из одежды на них были только перевязи с большими мечами, похожие на турецкие ятаганы, два на поясе и два за спиной. Левыми руками они держали щит, чуть уступающий своими размерами створкам врат, что были распахнуты у них за спиной. Правыми – огромное копье. Головы квадратные, типичные для питонов или удавов. За этими двоими семенили (только так я могу охарактеризовать их передвижение) еще двое, низкорослых, ниже меня на две головы, змея, одетых, как и первый, только одежка выглядела победнее.
– Да, боевая звезда нагов из Дома Змеи производит впечатление.
Раздавшийся рядом с правым ухом голос заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Рука непроизвольно схватилась за ручку ножа, висевшего у меня на груди ножнами вверх.
– Воу, воу, воу. Я не хотел тебя пугать, извини. А вот за оружие хвататься не надо. Могут неправильно понять. И в миг лишишься книги, прямо в начале пути.
Передо мной стоял обычный черноволосый человек с задорной улыбкой на открытом лице. Одетый в кожаную куртку и штаны цвета хаки, заправленные в высокие полуботинки.
– Меня зовут Янек Мышелов, – протянул он мне правую руку для пожатия.
– Старый Медведь, – представился я в свою очередь и пожал ему руку.
– Что-то не похож ты на медведя. – засомневался Янек.
– Как и ты на кота.
– А так?
Лицо Янека «поплыло», начало меняться. Стали проявляться черты, характерные для морды льва.
– Оборотень? – отшатнулся я.
Моя реакция вызвала у него задорный смех.
– Если бы. Это просто обычная иллюзия. Да перестань ты за нож хвататься. Лучше совсем убери его в инвентарь.
Я так и сделал.
– Тут ты и не такое еще увидишь. Ничего, привыкнешь. Мы, хуманы – существа с гибкой психикой и повышенной адаптивностью к быстро меняющимся условиям обитания. – явно процитировал он кого-то. – Ты родом с какого мира?
– Земля.
– Земля? Нет, не слышал. А, я с CX-56Z/0976 заброшенной колонии по добыче редкоземельных металлов. В детстве крыс ловил для пропитания. Ловко это у меня получалось, за это Мышеловом и прозвали. Нашу команду, – начал он без перехода, – тогда мутанты в подземных коридорах зажали. Только мы вдвоем с напарником и остались, закрылись в бункере охраны, ни воды, ни еды, боеприпас на исходе. К смерти уже приготовились. Либо прорываться, либо иглу в висок. Живым к мутантам лучше не попадаться. Живых они парализуют, хранят, как консервы для своих детенышей. На вторые сутки, когда уже решились на прорыв, прямо в камере появился леприкон. Я в него остатки рожка с перепугу и высадил, ему хоть бы хны. Закрылся магическим щитом и только лыбится. Потом положил на пол два наруча, говорит такой: «Жить хотите – оденете. Дальше следуйте инструкциям». Раз, и нет его. Мы сначала думали, глюк нас коллективный посетил, а наручи вот они, лежат себе. Одели. Потом была Арена. Мы же до этого очень боялись, что придется с друг другом драться. Повезло. Я с каким-то тараканом-переростком, упарился его ножом вскрывать. Напарнику ящер достался, он его руками забил. Вернулись в бункер, потом сюда. Потратили все дайны с эмбиентом на хоть какую-то экипировку, благо, еду и воду из карт получить можно. Надо в город двигать, а координаты то разные. Договорились, что тут в трактире весточку будем оставлять. Пропал он. Слушай, если ты где-нибудь услышишь о нем, оставь в трактире старине Биллу инфу для меня. Буду благодарен. Нат Кувалда его зовут. Высокий, под два метра, здоровый, лысый. Кулаки с детскую голову, за то Кувалдой и прозвали. И добрый.
Янек замолчал. Отвернувшись, что-то стер с щеки. Но, похоже, долго грустить мой новый знакомый не мог.
– Чего стоим то? Пошли в трактир, я угощаю. Тем более, грех новичка не угостить. И повод есть, квест сделал, дайны получил. Ух, как нас в свое время поили. Жаль, что напиться все равно не получается.
– Благодарю, Янек, за приглашение. Но я пока по своему плану.
– Плану? Смотри, много не дыми. А – ха – ха.
– Та я совсем чуть-чуть, – поддержал я шутку.
Наконец-то мы вышли из портальной залы. Перед нами была небольшая площадь с работающим фонтаном посередине и окруженная ровно подстриженными кустами. Рядом с кустами были установлены скамейки.
– Смотри, вон там трактир, вон там лавка. А в той стороне арена. Жаль тут борделя нет. Давай, до встречи. Если что, найдешь меня в трактире.
Мы пожали друг другу руки прощаясь. Янек пошел в сторону трактира, а я решил присесть на скамейку. Перекурить. Очень много впечатлений для первого раза.
– Артур, – голос Алины был задумчив и немного напряжен. – Я прошу тебя, не доверяй этому человеку.
– Почему?
– Очень уж легко он вошел к тебе в доверие. Вовремя подошел, когда ты был ошарашен встречей с нагами. Перевел на положительные эмоции, затем трогательная история о пропавшем друге. Легко выполнимая, необременительная просьба. И снова положительные эмоции. Я очень хочу ошибаться, но этого человека нужно опасаться.
– Может ты и права, Алина. Мне нужно помнить, что тут почти все игроки. И цель у всех одна – выжить и достичь сотого уровня. А средства достижения у каждого свои.
Глава 5
Вторая сигарета пошла следом, а я все не мог унять разбушевавшиеся нервы. Уж больно окружающая реальность на нее не походила. Точно в виртуальную игру попал. Как ни готовился я морально, но такое разнообразие разумных форм ожидать не мог. Вон пролетел невысокий человечек, негромко стрекоча стрекозиными крыльями и пофиг ему, что по всем известным мне законам природы, он летать не может. Навстречу ему летел еще один поменьше, но форма крыльев, как у бабочки, и такие же яркие и разноцветные. Как-то совсем не воспринимаются они, как опасные противники. Но факт их пребывания здесь указывает на другое.
Или вон тот, тяжело шагающий, весь из себя агрессивно-воинствующий на вид, робот, точнее механоид, если верить фантастическим книжкам, мирно беседующий с девушкой – эльфой, судя по довольно сильно выступающим ушкам. Та еще и заразительно смеется, время от времени, похлопывая его по предплечью, выше просто не достает.
Привлекла внимание и разномастная компания кошачьих, ходящая на задних лапах. Причем идущих так уверенно и грациозно, как мы,люди, не сможем никогда. Одеты они так же разнообразно, от доспехов из кожи до простых тканевых рубах со штанами. Бросалась в глаза еще одна особенность этих зверо-людей – несмотря на одежду, было видно, что некоторые обладают повышенной волосатостью, другие же мало отличаются от людей с моей планеты.
Чувствую себя этаким провинциалом, разве что пальцем не тыкающим в диковинки.
Еще одна мысль не давала покоя.
– Алин, почему все сразу определяют, что я новичок, а я даже не могу отличить НИПов от Игроков. В играх я мог видеть хотя бы уровень игрока.
– Артур, у меня нет ответа. Возможно, данная информация временно заблокирована.
– И это тоже напрягает.
Еще раз сверившись по виртуальной карте, я направился в лавку, решив начать с нее. Сделав морду кирпичом, я старался не глазеть на различных представителей разумных. А сделать это было ой как сложно. Особенно, когда тебе на встречу идет длинноногая фигуристая темнокожая красотка с рожками на голове. Одежда из тонкой кожи только подчеркивала все прелести ее фигуры.
– Артур, не косись ты так, глаза сломаешь, – хихикнула Алина, застав меня врасплох.
Торговый зал лавки оказался гораздо больше внутри, чем здание снаружи, но я уже устал удивляться, списав на очередные причуды магии. Ярко освещённые витрины и приглушенный свет в зале. Красочные сразу заметные вывески: «Товары для механоидов», «Товары для инсектоидов», «Товары для антропоморфов».
Вошедший в лавку сразу передо мной здоровенный ящер уверенно направился в отдел для антропоморфов, растворяясь в воздухе прямо на глазах. Как растворяясь? А вот так- чем дальше он отходил от входа, тем более прозрачным становился. Я пораженно замер, очень хотелось протереть глаза рукой.
– Добрый день. Приношу свои извинения, Вы у нас впервые? Вам чем-то помочь?
Я обернулся на голос. Передо мной стоял очередной леприкон, отличающийся от Патрика разве что тем, что вышивка на его сюртуке была выполнена серебряными нитями и бакенбарды чуть менее пышные.
– Добрый день. Да, я новичок здесь, – подтвердил я очевидное. – Патрик О’Горм рекомендовал обязательно заглянуть в лавку Ника О,Горма.
– Тогда, прошу Вас, проходите в отдел для Антропоморфов. Видите ли, разумные иногда очень сильно различаются, поэтому мы разделили их.
– Вошедший в лавку ящер, он же прямо растворился в воздухе, когда шел в тот отдел. Это как?
– А, это? Видите ли, в чем дело, наша торговая компания руководствуется принципом индивидуального подхода к каждому клиенту. Проходя в торговый зал, Вы попадаете в индивидуальное пространство, где находитесь только Вы и наш представитель. Этим самым мы обеспечиваем Вам должное обслуживание при любом количестве посетителей и обязательную секретность не только купленного, но и просмотренного товара, что для участников Игры часто бывает первейшей необходимостью.
– Благодарю Вас. Я хотел бы ознакомиться с вашим товаром.
– Прошу, проходите.
Я двинулся в сторону соответствующей вывески. Перехода в индивидуальное пространство я вообще не почувствовал. Вроде, только что была вывеска и стеллажи с выставленным товаром, раз – и небольшой уютный кабинетик с двумя креслами и столиком между ними. На противоположной стене висело что-то типа большого экрана. В тот же миг из-за неприметной занавески, что висела за дальним креслом, вышел леприкон. Судя по наличию золотых элементов среди серебряных узоров в вышивке на сюртуке – рангом повыше, чем предыдущий.
– Добрый день, Старый медведь, рад Вас видеть. Не удивляйтесь, уважаемый Патрик предупредил нас о том, что Вы планируете заглянуть. Нечасто к нам заглядывают игроки с Земли, нашей общей Родины, – в голосе леприкона послышались грустные нотки.
– Но перейдем к делу. Присаживайтесь в кресло. Я – Стив О’Горм, Ваш персональный менеджер. Как новичку, впервые посетившему нашу факторию, Вам полагается небольшой, но довольно востребованный подарок. Прошу.
На столике материализовался саквояж.
– Это «Малый набор путника». В его состав входят, – леприкон раскрыв саквояж, достал первую упаковку.
– Артефактная термо-, влагозащитная ткань «Хамелеон». Размер может меняться до 4 метров в ширину и 6 метров в длину, настраивается с помощью Вашего ИИ. Через 10 минут после активации ткань мимикрирует под окружающую местность. Заряда хватит на 50 лет, потом потребуется перезарядка.
– Это матрас, тоже артефактный, – пояснил Стив, демонстрируя следующую упаковку. – Сходства схожи с тканью, разве что не мимикрирует и меньше размерами.
– А это тепловые камни, – леприкон продемонстрировал два куба, размером чуть больше кулака взрослого мужчины. – Используются для обогрева помещения или приготовления пищи. Активируются так же с помощью ИИ, через него же задается необходимая температура. Нижняя часть, окрашенная красным цветом – жароизолирующая, что позволяет безопасно использовать камни на любой поверхности. Также есть дополнительная защита, если случайно установить куб не на основание, а на любую из других граней, он не активируется. При опрокидывании работающего куба на бок также включается защита, деактивирует камень, и включается механизм поглощения выделяемого камнем тепла.
– И напоследок, это два котелка для приготовления пищи и напитков, объемом 1,5 и 1 литр соответственно. У котелков есть 4 регулируемые по высоте ножки. Для приготовления пищи достаточно установить котелки над тепловыми камнями. Есть функция термоса, котелки сохраняют заданную температуру в течении двух суток.
– Теперь это Ваше. Мы надеемся, что это поможет Вам в Ваших путешествиях.
– Но это еще не все. Вы же знаете, что зачастую информация по Игре стоит гораздо важнее любой, даже золотой, карты. К сожалению, нам запрещено непосредственно влиять на действия игроков, но выход есть. Клан О’Горм предлагает Вам выбрать одну карту из трех, на которой написан один совет, выбранный случайным образом из огромного массива. Мы не знаем, что на них, на все воля случая. Прошу.
Лепрекон провел рукой над столом, оставляя на нем три карты с изображением Темного Пламени на рубашке.
– Выбирайте.
Я внимательно посмотрел на лепрекона, тот буквально застыл. Посмотрел на стол: три карты с возможно жизненно важной информацией или пустышкой.
«Делай свой выбор и не сожалей о нем в дальнейшем», – вспомнил я свои же наставления, сказанные давно, очень давно, в прошлой жизни…
Улыбнувшись воспоминаниям, я еще раз прислушался к своей интуиции. Та молчала. Значит, беру левую. Выбор сделан.
Как только карта отказалась у меня в руке, остальные исчезли. Перевернув карту, вот что прочел:
«Использование различных зелий удачи перед активацией карт знаний, благоразумно».
Вот так, использование зелий удачи благоразумно значит.
– Благодарю Вас, Стив, и клан О’Горм за столь ценный подарок, – встав на ноги, я прижал ладонь правой руки к сердцу и кивком головы поблагодарил лепрекона.
– Я передам клану Вашу благодарность. – поднявшийся на ноги лепрекон также склонил голову.
Когда мы снова уселись в кресла, я задал Стиву заинтересовавший меня вопрос.
– Меня интересует вот что. Я совсем не отличаю игроков от не игроков. Есть ли возможность устранить это неудобство?
– Такая возможность есть, и даже не одна. Первая – Вам надо перейти на второй уровень развития и данная способность активируется самостоятельно. Вторая – можно приобрести соответствующее обновление для Вашего ИИ, всего за 50 единиц эмбиента.
– 50 единиц за обновление, которое я могу получить уже сегодня, но при этом Вы можете остаться без денег, которые я планировал потратить в Вашей лавке? Будьте благоразумны, Стив. Десятка – разумная цена.
Глаза леприкона вспыхнули веселым огоньком азарта. А я? Я никогда раньше не умел торговаться, но меня чего-то понесло.
Мы торговались долго, азартно. Гадкий лепрекон соглашался с моими доводами, но гнул свою линию. Я же пару раз эмоционально вскакивал, обещая вернуться, но уже со вторым или с более высоким уровнем, но не сегодня и не завтра. А то и вовсе… Договаривать о том, что «вовсе» мы тактично не стали, понимая (лично я – не принимая), что и такая возможность есть. И Стив останется в этом случае с упущенной выгодой. Вскакивал, но возвращался, под убедительные просьбы «моего персонального менеджера», что собирался меня ободрать, как лыко с липы. А чего не вернуться, если на столике уже стояла бутылка ирландского виски с божественным вкусом, которое мы понемногу дегустировали. Понемногу, по чуть-чуть.
Сторговались на 25 единицах. По радостным огонькам в глазах леприкона сохранявшим невозмутимое лицо, понял, что переплатил. Оно и понятно, учитывая его опыт и возможный возраст. Не сожалел. И получил небольшой синего цвета кристалл. Получить с него информацию можно было, приложив к одному из узоров на наруче. Через минуту Алина сообщила мне, что инсталляция прошла успешно и над головой леприкона появилась виртуальная рамка с информацией:
«Стивен О’Горм. Клан О’Горм, под вассалитетом Лорда Хаоса. НИП, торговец».
Дальше пошло знакомство с товаром, предварительно отфильтрованным по цене. Что могу сказать, товара было много, очень много. Но практически весь мне не по карману. Не говоря уже о картах, цена на самые бросовые, слабые, одноразовые карты начиналась с 1000 дайнов. Мои же одноразовые Стив мог забрать за 50. И никакого торга, прямое указание Лорда Хаоса. Этот факт навел меня на одну мысль: «„Черный“ рынок, его просто не может не быть». Но это дело на далекую перспективу.
Так что, обменяв эмбиент на дайны по курсу 1:10, я смог купить две мензурки с «Зельем удачного выбора», которое следовало выпить непосредственно перед каким-либо выбором; откат зелья составлял ровно 72 часа, по времени города Двойной спирали, стоившими мне ровно 1000 дайнов. Также приобрел саблю. Да, да, саблю за 2500, глянулась она мне. Как увидел, да в руках подержал, в общем, не купить не смог. В пару к сабле взял небольшой щит и перчатки, усиленные с тыльной стороны тонкими, но прочными пластинами. Всего полсотни монет отдал за все. Еще кистень боевой, как увидел, так детство удалое вспомнил, как тогда выжил? Правда, в то время нунчаки в моде были. И кистень понравился, отказать себе в удовольствии? Удовольствие стоило еще 500 монет. Какое-то обновление программных кодов для ИИ. Алина, как только его увидела, тяжело вздохнула, пять раз. На вопрос, что это такое, был получен лаконичный ответ: «Надо. Очень». Вы бы смогли сказать «нет», особенно, когда так вздыхают, пять раз. Еще 800 монет. Хорошо еще, что Хома мой в карте сидел, а то просто так я бы точно не ушел.
Покинув лавку, я вернулся на прежнюю скамейку в раздумьях о том, что же мне делать дальше. Следовать намеченному плану и посетить Арену, я не мог. Не, бухим я не был. Выпившим был, а заявляться на Арену, да в первый раз в таком виде – не комильфо.
А идти в таверну? Было откровенно страшновато. Слова Патрика о том, что провокации будут, обязательно будут, всплыли в памяти. Да и по опыту своей прежней жизни знал, что у меня будто на лбу написано: «Докопайся до меня». Лететь домой, потом снова возвращаться тоже не хотелось, было лень.
В итоге лень победила благоразумие. Еще раз сверившись с картой, я направился в трактир. Поднимаясь по каменным ступеням крыльца, я с удивлением заметил, что казавшаяся каменной статуя, изображавшая мускулистого великана, одетого в одну меховую набедренную повязку, вовсе не такая, а живая. Новоприобретённая способность с удовольствием сообщила:
«Грых О’Дройчид. Тролль обыкновенный, вассал клана О’Горм, вышибала».
– Это вышибала? Это зашибала какой-то, – пробормотал я.
– Что ты сказал, хуман? – пророкотала эта статуя, оказавшаяся тролем, причем обыкновенным.
– Говорю, какой ты вышибала? Зашибала ты, зашибешь кого ненароком, вышибая. – блин, это не я, это виски!
– Я аккуратно, хочешь попробовать? – с надеждой в голосе пророкотал тролль.
– Не, благодарю! Как-нибудь в следующий раз.
– Я запомню.
– Слушай, Грых, а где же твой мост? Чего в вышибалы пошел? – не, ну кто меня за язык тянет.
– Землянин? Вассал должен следовать за своим сюзереном, – в голосе тролля была такая тоска.
– Извини.
– Ничего, это было давно, я уже привык. Наверное.
– Хорошего дня, Грых О’Дройчид.
– Хорошего дня, хуман. Не шали.
Думаю, говорить о том, что зал трактира был изнутри больше, чем здание снаружи, смысла не имеет. Магия пространства, однако. Темный зал, заполненный густым клубящимся туманом, в котором быстрыми тенями скользили официантки, был освещен лишь местами. Над каждым столом прямо в воздухе висела сфера, испускающая приглушенный свет. Она освещала только стол, оставляя разумных сидящих за ним в тени. Добавить к этому тяжелые, очень похожие на блюзовые, аккорды звучащей мелодии. И где-то там, в глубине тумана угадывалась барная стойка. Картинка получилась просто мистическая.
Был бы я крещенным, точно бы перекрестился перед тем, как продолжить путь к стойке. А так оставалось лишь глубоко вздохнуть и сделать первый шаг. Так и шел, морда кирпичом, по сторонам не смотрю.
За барной стойкой стоял баранорогий сатир, с неизменным для всех барменов белым полотенцем. И занимался он традиционным для всех барменов делом, натирал прозрачнейший бокал.
«Ламис, сатир. Вассал клана О’Горм», прочитал я над его головой.
– Калиспера, Игрок. – Что будешь?
– Говорят, что новичков угощают за счет заведения.
– Есть такое дело, – улыбнулся баранорогий. – Накормим, напоим и даже спать уложим, ничего не пожалеем. Традиция такая, будь она не ладна. Но учти, новичок, только тебя. Зал пои за свой счет. Так что будешь, гномей водки с кровью дракона или «слезу девственницы»?
