Артем Витальевич Лазарян
Сомномен
Сквозь сомкнутые веки, он слышал выстрелы, пальбу, крики людей, полные боли и отчаяния, взрывы снарядов. Словно, проезжая рядом, шумели гусеницы танков. Всё это было так по-настоящему, даже ощущение кожей падающего снега.
– Рядовой Хабаров, встать! – Громкий крик вырвал Петра из дрёмы. Вокруг стояла зима, повсюду виднелись воронки от взрывов, лежали мёртвые люди. Хабаров ошеломлённо захлопал глазами. – Рядовой, тебя контузило?
– Н-нет…. – Неуверенно ответил Пётр. Мужчина, стоящий перед ним был облачён в форму, судя по всему, офицерскую, на зимней шапке горела красная звезда. Он видел подобные одеяния на старых фотографиях своих предков, что показывали ему родители в детстве. Неужели он оказался во временах Великой Отечественной войны?!
– Тогда поднялся и в бой! – Повинуясь кличу, Хабаров вскочил и обнаружил, что в левой руке с самого начала сжимал ружьё. Это была старенькая винтовка, которые он видел раньше в кино, когда его ещё показывали, где иногда её называли «Мосинка». Вместе с офицером Пётр преодолел разорванные холмы, небольшой лесок и вышел к остальным силам. Войска шли колонной, прикрываясь парой танков Т-34. Далеко впереди из леса поднимался дым. «Возможное место дислокации противника?» – думал Пётр. Изначальный страх и неуверенность словно улетучились, что было странным, учитывая трусливый характер Хабарова. Однако сейчас он браво шагал с остальными, то и дело, переговариваясь со своими боевыми товарищами. Внезапно раздался взрыв совсем рядом, это случилось так внезапно, что осознание к участникам боевых действий пришло немногим позже. Во все стороны полетели комья земли, кто-то закричал, видимо, зацепило шрапнелью. Самого Петра отбросило в сторону. Не до конца осознав происходящее, Хабаров подхватил винтовку и протёр глаза, собираясь целиться и стрелять.
– Мочи фашистскую гадину! – Кричал офицер, выстреливая из своего ТТ.
– Давай, братцы! Навались! – Выкрикнул кто-то из укрытия.
Били прямо из леса, вскоре враг настолько осмелел, что стал выходить на поляну, перебираясь от укрытия к укрытию. Пётр ловко выцеливал фашистов, стреляя без раздумий. Их колонна продолжала продвигаться: танки обеспечивали отличное боевое прикрытие. Бронированные машины били по лесу, стараясь выкурить засевшего там противника. Конечно же, это возымело эффект: фрицы стали вылетать из леса, некоторые были объяты пламенем, на таких не стоит даже тратить патронов. Однако не всё всегда идёт плавно. Пётр стоял очень близко к танку, который выехал первым. Кто-то в лесу решил огрызнуться и выпустил снаряд аккурат в уязвимое место на броне. Хабарова отбросило в сторону взрывной волной: повезло больше, чем экипажу бронетехники. В глазах Петра помутилось, он беспомощно, словно опрокинутый таракан перебирал руками. На минуту ему почудилось, что слышит голос Ашота: «Проснись! Вставай! Очнись!». Постепенно интонация поменялась, зрение вернулось к Петру и он вновь увидел того же самого офицера.
– Очнись!
– Я в норме…. – Отозвался Пётр.
– Везёт тебе, боец, в рубашке родился! – Офицер помог Хабарову встать, и они вместе вернулись в бой.
Враг всё же сдавал позиции, пытаясь отступить. Но такой возможности им нельзя было даровать. Бойцы Красной армии преследовали фрицев до самой границы горящего леса. Пётр был в их числе и сам лично перестрелял немало недругов. Вскоре с нападавшими было покончено. Бойцы Красной армии воздали почести погибшим товарищам и двинулись дальше. Их ждало наступление на город. Пётр шёл в первых рядах, устремляя свой взор вдаль. В течение долгих часов они шли к своей цели, превозмогая мороз и усталость. К вечеру колонна прибыла к округе города. Разруха и упадок во всей своей «красе». После недолгой подготовки, колонна, в составе которой шёл Пётр, воссоединилась с основными силами. С победоносным кличем «За Родину!» солдаты ринулись в атаку. Хабаров и сам было бросился бежать в наступление, но что-то очень звонко засвистело, задребезжало в его голове. Резкий толчок будто выбил из Петра-солдата всю душу. Мрак окутал его сознание, но тут же отпустил.
Хабаров очнулся в своей комнате, где он сладко проспал всю ночь на полу. Голова гудела, но приятно было осознавать, что хотя бы в этот раз он выспался. Приведя себя в порядок, Пётр отправился на работу. Четверг. День со смутными ощущениями. Половина недели позади, половина – впереди. Выходных на предприятиях не было. Максимум, что могли сделать, это сокращённый день в воскресенье, в зависимости от настроения надзирателя. Утренняя процедура допуска прошла без проблем, Пётр привычно надел свою форму и присоединился к остальным в распределительном блоке. А вот с этого момента начались странности.
Охраны было больше, чем обычно. Кроме того, она вся была вооружена новыми спец средствами. Два прожектора были нацелены на помост, куда должен был выйти господин Капинский. Но вот что самое удивительное: вместо надзирателя вышел незнакомый всем человек. Кожа его была бледна, волосы седы, а лицо покрывал глубокий шрам. Отличительной чертой было то, что его левый глаз заменён на некий технологичный имплантат, что-то вроде электронного глаза, визора, соединенного с небольшим модулем, что крепился к левому виску.
– Работники предприятия. – Голос старика был мощным и басовитым. Вероятно, раньше он был военным, это читалось в его движениях. – Бригадир Капинский… переведён на другую работу. Отныне я, Стальников Виталий Константинович, буду контролировать вашу деятельность.
– Что изменится? – Спросил кто-то из толпы.
– Хотите задать вопрос, тогда прежде спросите разрешения, рабочий! – «Точно военный» – подумал Пётр. – Ещё вопросы остались?
Ответом на его, скорее всего, риторический вопрос, была тишина. Он ещё раз оглядел публику суровым взглядом и вгляделся в свои списки. Затем он сделал некоторые записи и отдал их помощникам. После чего распорядился, чтобы Хабаров был в его кабинете через пятнадцать минут. Петра охватил страх. «Зачем я понадобился новому начальнику?! Что-то не то? Это по поводу Ашота?» – мысли безумным хороводом заметались в его голове. «Что делать? Может сбежать?» – стоило Петру подумать о подобном, как двое охранников возникли за его спиной
– Хабаров?
– Да… это я.
– Вперёд, босс ждёт. – Охрана проводила Петра к кабинету Стальникова. Оттуда, из-за двери, доносились звуки усердного спора. Один из провожатых постучал.
– Шеф, мы привели Хабарова.
– Ждите! – Донёсся крик из-за двери. Спор продолжился, но ненадолго. Вскоре дверь открылась, и Петра втолкнули внутрь. Сказать, что кабинет был обставлен шикарно, значит ни сказать ничего. Портреты политических деятелей, графики, красивый красный ковёр под новеньким блестящим столом бригадира. В кабинете находились ещё люди помимо Стальникова. Они были одеты в странные костюмы, которые полностью скрывали их тела и лица.
– Хабаров? – Строго спросил новоиспечённый бригадир.
– Я,… господин Стальников. – Неуверенно ответил Пётр.
– Мля… и этот вот вам нужен? – Он с досадой указал на Петра, обращаясь к людям в костюмах.
– Да. – Коротко ответила женщина, и её голос будто отдавал механическими нотками.
– Хабаров Пётр Васильевич, вы пойдёте с нами. – Мужчина встал и подошёл к Петру.
– Зачем я вам? – Боязливо спросил Хабаров.
– Тебе, сука, право задавать вопросы давали?! – Внезапно разозлился Стальников.
– Виталий Константинович, охладите свой пыл, не забывайте, что случилось с вашим предшественником из-за противодействия.
– Помню…. – Он сплюнул.
– А…? – Пётр хотел спросить, но его опередили.
– Предвидя ваш вопрос, Пётр, отвечу, что предыдущий бригадир отказался сотрудничать, за что был ликвидирован.
– Кто вы?
– Всё объясним на базе. А сейчас вам придётся примерить этот абсолютно некомфортный мешок на голову.
– Но…. – Пётр не успел договорить, кляп воткнули ему в рот, а мешок повязали на голову. Сильные руки подтолкнули Хабарова вперёд, придавая ему направление.
Вскоре его вытолкали на улицу, посадили в машину и увезли в неизвестном Петру направлении. Путь был долог, но как бы не укачивало, Хабаров не рискнул заснуть. Всю дорогу он пытался на слух определить: где всё-таки они едут. Но всё было тщетно: мешок полностью лишал этой возможности. Он был сделан из прочного и плотного материала, хорошо хоть воздух пропускал. Так Петра увезли из промышленного района куда-то далеко. Чёрный фургон без всякой опознавательной символики двигался в сторону ворот, ведущих в другой район.
Целый день и целую ночь фургон вёз Петра и его загадочных спутников в неизвестном направлении. Когда транспорт, наконец-то, остановился, Хабарова грубо подняли и вытолкали на улицу. Он споткнулся, так как ноги его затекли после долгого переезда. Пётр выругался, упав на асфальт, но его подхватили и буквально заволокли в какое-то здание. Вскоре мешок всё-таки стянули с головы Петра, а вот кляп оставили. Помещение было хорошо освещено, и глаза Хабарова непроизвольно зажмурились, пытаясь привыкнуть к новым условиям. Совсем скоро он смог различить, что сидит в красивых хоромах, здесь размещалась аккуратная мебель из дорогого дерева. Перед Петром восседала привлекательная взрослая женщина в лабораторном халате, какие привыкли носить учёные. На голове у неё был пучок из огненно-рыжих волос, а карие узкие глаза, будто бы с надменностью, взирали через очки в золотистой оправе. Лицо её было маленьким, с острым подбородком, кротким носиком и тонкими губами.
– Пётр Васильевич, так понимаю. – Она держалась величаво, восседая на роскошном красном диване прямо перед Петром.
– Да… это я. – Постарался уверенно ответить Хабаров.
– Наконец-то мы вас нашли. – Женщина состроила на своём лице подобие улыбки, хотя с уверенностью можно было сказать, что её противно общаться с Петром. – У вас наверняка много вопросов, но мы начнём по порядку. Меня зовут Натали. Ким Натали Эльдаровна. Я глава проекта, носящего кодовое название «Сомномен». Этот… эксперимент… проводится корпорацией «Примунд».
– Это всё очень здорово, но зачем я, простой рабочий, понадобился вам?
– Слушай и не задавай вопросов! – Крикнула девушка, которая привезла Петра в это место. Эти двое по-прежнему стояли позади него.
– Спокойно, Эвелина, пускай задаёт вопросы. – Осадила бой-бабу Ким. – Видите ли, Пётр Васильевич,… Наша корпорация занимается проектом по установлению контроля над сонными реальностями.
– Чего? Звучит как полная бредятина. – Хило рассмеялся Пётр, поглядывая на своих надзирателей.
– Понимаю ваше удивление, но скажите мне, разве вы никогда не ощущали, что сны оказывают на вашу жизнь и тело куда большее влияние, нежели должны? – Пётр призадумался: «А что… она может знать о его недуге. Ведь правда, сны точно приносят ему больше сюрпризов, чем могут, по словам других людей.»
– Допустим.
– Наши сны, это не просто череда картинок, которые нам воспроизводит мозг. Это иные реальности, индивидуальные для каждого человека. Когда вы засыпаете, ваше сознание уходит в другое тело, которое может быть самых разных физиологических характеристик, независимо от того, в каком возрасте находитесь вы сами. Сны нестабильны, но мы научились укреплять связь между человеком и его миром. – Он взяла интригующую паузу и поправила очки. – Есть два типа людей. Одни помогают стабилизировать связь, мы называем их хостами, а другие – имеют возможность влиять на сон, ходить по нему, принимать свои решения. Подобные способности очень редки, и вы обладаете чрезвычайно большим потенциалом.
– Я?
– Вы сноходец, Хабаров, вы воспринимаете сны куда сильнее, нежели другие люди. Боль, радость, наслаждение, агония и другие, все эти чувства и эмоции, преследующие вас во снах, остаются и в реальной жизни.
– И что? Это не объясняет того, зачем я вам нужен.
– С подходящим хостом, вы сможете вторгаться в чужие сны, находя нужную нам информацию, воздействуя на людей. Вы станете ключевой фигурой в проекте «Сомномен».
– А если я откажусь? – Пётр заметил, как Ким усмехнулась.
– Думаю, вы прекрасно понимаете, что у вас нет такой возможности. – Эта хищная улыбка заставила Петра судорожно сглотнуть. – Поймите, Пётр, здесь, с нами, вы будете в большей безопасности, чем там, где мы вас подобрали.
– Да уж… возможно, вы правы.
– Вот и отлично. С завтрашнего дня начнём работу, а сейчас. – Она обратилась к костюмчикам. – Отведите Петра в его комнату и не спускайте с него глаз.
– Будет сделано, доктор Ким.
– Топай!
Хабарова «проводили» в его персональную комнату, которая представляла собой небольшое аккуратное помещение со скромным набором мебели: шкаф, тумба, койка, раковина и душ. Это было просто счастьем по сравнению с прежними условиями, в которых приходилось ютиться Петру. Однако радости на его лице не проступила: мысли Хабарова полностью были забиты сегодняшними событиями. Слишком многое навалилось. Сноходцы, хосты, реальности. Это тяжело для осознания человеком, который буквально вчера не видел ничего кроме предприятия. Хабаров подошёл к небольшому прямоугольному окну и отодвинул жалюзи. Он не увидел красивый город, освещённый так ярко, что даже ночь расступалась перед ним. Вместо этого там была панорама, которая выполняла одну роль: не дать человеку полностью заскучать. Высокие небоскрёбы на картинке устремлялись в небо, что напомнило Петру о недавнем сне, в котором пришлось посетить футуристичный город будущего. Машины здесь не летали, да и особо продвинутыми технологиями не пахло. Это был просто район состоятельных. Хабаров закрыл жалюзи и сел на койку, заметив при этом небольшой глазок камеры, что неустанно следила за его движениями. «Что же меня ждёт?»: подумал Пётр, сокрушённо обхватив свою голову. Да… он мог лишь догадываться о том, что будет впереди. Устав от собственных мыслей, Пётр уснул.
Удивительно, но за всю ночь, ни один сон не потревожил сознание Хабарова. Проснувшись от громкого шума, источником которого была система автоматического оповещения, Пётр обрадовался тому, как хорошо он выспался. Такого он не испытывал уже давно. Дверь открыл, уезжая в стену, и в комнату вошла девушка в костюме, которую звали Эвелиной.
– Поднимайся, доктор Ким ожидает, не испытывай её терпение. – Сказав это, он вышла.
– Ладно…. – Потрясённо ответил в пустоту Пётр. Он быстро собрался, оделся в новую форму. Выглядела одёжка так себе. Но всё же лучше чем старый комплект с прошлой работы. Это был светло-серый комбинезон с эмблемой корпорации: ромб, обвитый лозой, посреди которого распростёрся наполовину открытый глаз. Пётр вышел из комнаты. Охранники сразу отвели его к доктору Ким.
– Здравствуйте, Пётр, как спалось на новом месте? – С такой же фальшивой улыбкой спросила она.
– Неплохо… я бы сказал хорошо. Ни одного сна.
– Всё благодаря нашему изобретению, которое позволяет подавить процесс сновидения. Ваша энергия нужна нам для эксперимента, было бы легкомысленным вот так вот расходовать её.
– Удивительно.
– Следуйте за мной. – Натали подошла к бронированной двери и провела по панели своим пропуском. Немного погодя, тяжёлый металл отъехал в сторонку, открывая взору Петра массив лабораторий и сверхтехнологичной аппаратуры. – Здесь собраны самые великие умы, которые… изъявили своё желание работать на нашу корпорацию. Сейчас мы пройдём в главную лабораторию, где вы познакомитесь со своим напарником-хостом и приступите к своему первому пробному заданию.
Длинные коридоры уводили Петра прочь от различных лабораторий и исследовательских цехов. Он старался как можно тщательнее изучить все детали, буквально пожирая взглядом местные красоты. В закрытых кабинетах с прозрачными дверями сидели люди в каких-то технологичных «креслах». Группа подошла к ещё одному проходу. Доктор Ким быстро провела своей картой-пропуском, после чего все прошли внутрь. Это был большой круглый зал, полностью заставленный всяческим оборудованием. В его центре также находились уже знакомые «кресла», их было четыре. Неожиданно дверь на противоположной стороне зала открылась, через неё прошла ещё группа учёных и один человек в комбинезоне, похожем на тот, что был у Петра, вот только стиль узоров отличался. Это был светловолосый взрослый мужчина, достаточно полноватый. Лицо его будто сияло: улыбка держалась от уха до уха. У него была короткая причёска, а также глубокая ямочка на левой щеке.
– Пётр, это Кочергов Антон Геннадиевич, твой напарник и хост.
– Рад знакомству! – Весело отсалютовал толстяк, протягивая руку.
– Взаимно. – Сдержанно ответил Пётр, приняв рукопожатие.
– У Антона есть способности к поддержанию стабильности сновидения. Он не может влиять на сны, как сноходец, но может обеспечить их непрерывность. Именно на него ляжет ответственность за вашу жизнь.
– Погодите! Жизнь?!
– Да, Пётр. Вы можете погибнуть в ходе задания. Путешествую по чужим снам, вы вступаете в более тесную связь с реальностью. Такого уровня погружение может оказаться весьма болезненным и даже убить вас. Если умрёте в чужом сне, то с вероятность в девяносто процентов умрёте в нашем мире. Мозг не вынесет нагрузки. – Всё с такой же улыбкой подытожила Натали.
– Почему вы сразу не сказали?
– Не беспокойтесь. Антон будет наблюдать за вами и вытащит при первых признаках опасности.
– Всё будет нормас, дружище. – Антон ткнул Петра кулаком в плечо, но последний лишь отстранился в сторону, косо поглядывая на новоиспечённого напарника.
– Так, всё, пора загружать вас в систему. – Доктор Ким хлопнула в ладоши. «Костюмчики» подтолкнули Антона и Петра, указывая на два рядом стоящих кресла. Последние покорно послушались и уселись. Плавно загудели приводы, провода с присосками и странными приспособлениями потянулись к телу и голове Петра.
– Подключаю нейронный мост. – Выкрикнул один из учёных, стоящих за аппаратурой.
– Синхронизация закончена на семьдесят два процента.
– Нам этого хватит, запускай.
– Но, доктор Ким, это может быть чревато….
– Подключай их. – Холодно отрезала Натали.
– Подключаю системы, ввожу препарат «Дрёма».
Быстрым движением, практически безболезненно, аппараты ввели уже названное вещество, которое вскоре погрузило Хабарова и Кочергова в сон. Изображение, проецируемое прямо из их сознаний, вышла на экраны. В сам же разум Петра отключился, позволяя преодолеть безумно крепкий лёд, преграждающий путь к чужому сознанию.
– Что делать дальше? – спросил он будто у самого себя.
– Мы соединили тебя с инфополем, местом, где сознания всех людей могут пересекаться и взаимодействовать. – Ему ответили, словно подключившись напрямую к сознанию. – Именно отсюда ты будешь связываться с чужим разумом, уходя через него во сны. Подробности будут сложны для вашего восприятия….
– И как же я должен «подключаться»?
– От тебя нужна лишь концентрация. Остальное всё сделают системы.
Приложив кучу усилий, Пётр стал всё-таки различать странные очертания. Словно пространство в этих местах разрывалось на отдельные фрагменты. Среди них, будто яркие фонари, сияли окна в чужие разумы. Не в силах контролировать процесс, Хабаров подтянулся ближе к одному из таковых. Устройства и системы усилили сигнал и помогли пройти через лёд. Сознание Петра устремилось к бесконечным потокам различных реальностей, но не все они были доступны. Только одно оставалось активным. Сконцентрировавшись на нём, Пётр стал проникать в сонную реальность незнакомца.
Вспышка света, а за ней полная темнота. Так продолжалось всего несколько минут, после чего Пётр стал различать некоторые элементы окружения. Вот бревенчатый пол, бережно укрытый небольшим ковром, такая же стена, на которой Хабаров успел заметить парочку… трофеев. Где он? В лавке таксидермиста? Может быть, а может, и нет. Вскоре до его ушей донеслась тихая, но приятная мелодия. Играли, видимо, на чём-то духовом и струнном. Но мотивчик был уж очень древний. Немного погодя, с Петром связались.
– Как слышишь нас? – Пронёсся у него в голове голос доктора Ким.
– Неплохо, где я? – Озираясь по сторонам, спросил Хабаров.
– Во-первых, перестань говорить вслух: мы прекрасно слышим твои мысли, когда они обращены к нам, просто сфокусируйся, если хочешь что-то сообщить. Во-вторых, ты в сонной реальности другого человека. Борис!
– Да, доктор? – Боязливо отозвались со стороны.
– Введи его в курс дела и познакомь с личностью хозяина сна.
– Сейчас, сейчас. Итак, человека, по сну которого ты сейчас бродишь, зовут Штадским Георгием Кирилловичем, он заместитель главы десятого округа, иначе именуемого как «Форт». Твоя задача: найти его в этой реальности и воздействовать на сознание в целом.
– Что это значит? – Сконфуженно спросил Пётр, состроив недоумевающее лицо. Однако он вовремя понял, что этого никто не видит и прекратил.
– Это тренировочное задание, здесь мы не преследуем определённую цель. Просто проверяем, насколько сильно ты можешь влиять на такие миры. В общем, просто заставь его обратить на тебя внимание, заставь его сознание выйти из цепи сна.
– Ладно, разберёмся. А что за мир здесь?
– Судя по всему, это позднее средневековье. Мечи, булавы, прочее холодное оружие, а также доспехи. Рыцари, бандиты. Учти, эти реальности другие, они могут вообще не иметь ничего общего с нашим миром.
– То есть?
– Ты можешь встретить здесь абсолютно всё, начиная от невиданных существ до иных законов физики.
– Понял, ну что же, я попробую.
Пётр сделал несколько неуверенных шагов, боясь, что всё может оказаться ненастоящим. Затем он приоткрыл дверь и выглянул наружу: светлая и наполненная музыкой обитель, ничего опасного. Снизу, кроме мелодии, доносился радостный гул толпы. Хабаров собрался было выйти из комнаты, но вовремя обнаружил, что абсолютно голый. «Это что, прикол такой?!» – подумал он, возвращаясь обратно. Обыскав комнату, проверив все шкафчики и тумбы, Хабаров всё-таки нашёл то, что можно было назвать одеждой: светлух рубаху и что-то вроде брюк. На удивление, они подошли прям в пору. После этого Пётр вышел в зал, наполненный людьми, которые с открытыми рта заслушивались барда. Музыкант играл, за то время, пока Хабаров искал себе одежду, он успел сменить мелодию и теперь исполнял нечто трагичное и красивое.
Пётр огляделся и с удовольствием обнаружил, что ему понравилось данное место. Красивое убранство, аккуратная мебель, всё это производило приятное впечатление. Кроме всего прочего, в атмосфере мелодичности витали ароматы свежих вкуснейших блюд. Пётр мысленно обратился к своим новым работодателям.
– Что дальше?
– Выполняй задачу, ищи центральную фигуру. Он может выглядеть немного иначе, но в целом, их внешность всегда остаётся прежней. Отправляем тебе образ, сейчас будет больно, но это позволит понять, кого ты ищешь. – Отозвались учёные. Короткая вспышка запечатлела лицо мужчины. Эспаньолка, маленькие, будто прищуренные глаза, светлые волосы и сломанный нос. Погодите,… но ведь Пётр его уже видел. Менестрель! Он был точь в точь, как этот мужчина. Он подошёл ближе к барду и дождался, пока последний закончит играть. Публика была довольна, все хлопали в ладоши, а некоторые даже стали свистеть, когда музыкант закончил.
– Цель найдена. – Мысленно доложил Пётр. Но ответом ему было молчание. – Приём?
– Держись к нему ближе и не выпускай из виду. – В этот момент бард спустился и направился к выходу, а за ним пошёл крепко сложенный мужчина с ссадиной под левым глазом. Пётр поспешил за ними. Солнечный свет резко ударил по глазам, отчего Хабаров зажмурился. Придя в себя, он не обнаружил барда, но, немного погодя, услышал возню и агрессивные крики за углом здания. Пётр направился туда. Завернув, он увидел, как музыкант болтает ногами, прижатый к стене здоровенными ручищами громилы.
– Ну что, Георгий, помнишь меня? – Кровожадно спросил здоровяк.
– Аксель! – Попытался радостно ответить бард. – Конечно помню!
– Где мои деньги, мудила?! – Зарычал громила, доставая нож из-за пазухи.
– Вмешайся, иначе он умрёт и проснётся. – Пронеслись чужие слова в голове у Петра.
– Но как? Я безоружен! – Мысленно ответил он.
– Твоё главное оружие, это ты сам. Сноходцы могут усиливать себя в сонных реальностях, используя силу сознания. Они не бессмертны, но это всё-таки какое-никакое преимущество. Попробуй сконцентрироваться и наподдать громиле. – Незримые наблюдатели были полностью уверены в своих изречениях. Вот бы Петру такой уверенности. Однако он всё же попытался. Сосредоточив все свои мысли и извилины, Хабаров представил, как его руки наполняются чудовищной силой. С трудом, но это всё же возымело эффект: Пётр почувствовал, как жилы окрепли, мышцы стали больше. У него ещё никогда не было такой силы, это опьяняло. – Не стой столбом!
– Да, я помню! – Огрызнулся Пётр, заметив, как громила уже готовиться пырнуть барда, ограбить его и оставить здесь.
– Ты сам виноват, Георгий, не стоило брать мои деньги.
– Аксель, не надо! Я всё верну, честно, я….
– Эй ты! – Крикнул храбро Пётр, но заметив выражение лица, с которым на него посмотрел громила, сконфузился.
– Тебе чего, мудила?
– Не… не тронь его. – Неуверенно потребовал Пётр. Вновь его малодушие вылезло на поверхность.
– У тебя зубы лишние или денег много? – Громила продолжал держать барда, но теперь его внимание было приковано к Хабарову.
– Хабаров, заканчивай тупить и сделай дело! – Донёсся разъярённый голос доктора Ким.
– Отвали от барда, приятель! – Более уверенно заявил Пётр, подталкиваемый начальством.
– Думаю, я преподам урок сначала тебе, а потом займусь своими деньгами. – Громила пригвоздил барда ножом к стене, да… он был очень силён, спору нет. – Посиди здесь, Георгий.
– Не нужно насилия, Аксель!
– Заткнись! – Пока громила направлялся к Петру, последний приготовился к бою. Мощный замах, уверенный в мгновенном нокауте. Но его ждёт сюрприз, ведь удар заблокирован. – Какого хрена?!
– Я удивлён не меньше твоего! – Радостно заметил Пётр и следом врезал со всей силы громиле. Тот отлетел, так как не ожидал подобной силы и был ошеломлён. – Вот это да….
– Чёрт подери, ты его вырубил! – Удивленно сказал бард.
– Да…. – Пётр чувствовал, как внутри что-то клокочет. Он испытывал наслаждение от того, что саданул обидчику. Но не чувство справедливости воодушевляло его сейчас. Это было нечто тёмное, словно он упивался своей новой силой, возможностью причинить боль, которую очень часто причиняли ему. Он настолько опьянел от таких ощущений, что не сразу даже услышал слова барда.
– …мужик! Ты меня слышишь? – Голосил музыкант, до сих пор пытающийся вытянуть нож из стены. Видно, он очень сильно не хотел до конца рвать свой кафтан.
– А?.... Да, да… я слышу. – Растерянно ответил Пётр.
– Ты в порядке?
– Да… я просто… ну я….
– Ладно, оставим это. – Заметив, что собеседник мнётся, бард решил сменить тему. – Меня Георгием зовут, бард, стихоплёт и обольститель по совместимости. А ты?
– Пётр.
– Просто Пётр? – Усмехнулся Георгий, подавая руку. – Рад знакомству, приятель, ты спас мою задницу, а возможно и полноценно жизнь.
– Рад стараться.
– Ты воин?
– Что? А! Нет-нет.
– Тогда откуда такая сила?
– Я э-э-э… кузнец…. Да. Кузнец.
– Что-то ты немного худощав, как для кузнеца, так и для такого силача, но я собственными глазами всё видел, так что вопросов нет. Куда путь держишь?
– Да я… и не знаю совсем. А ты?
– В столицу, по пути заглянул сюда, выполнил свой долг, дав достопочтимой публике зрелищ и музыки.
– Звучит неплохо.
– Да, это моё призвание. – Заявил бард, гордо задрав нос. – Слушай, у тебя вроде неплохо получается выбивать дерьмо из подобных Акселю людей, не хочешь отправиться со мной в столицу?
– Даже и не знаю….
– Соглашайся, я отплачу звонкой монетой и приятной беседой. Кроме того, в такие времена полезно заводить друзей.
– Ты не можешь отказаться. – Прозвучал голос в голове у Петра.
– Да, почему бы и нет, всё равно особо занятий нет. – Ответил Хабаров.
– Прекрасно. – Бард хлопнул в ладоши и вновь заметил дырку в рукаве. – Ох, какое разочарование, мою любимый кафтан испорчен. Эх… ладно, пойдём что ли?
Не понимая чего ожидать далее, Пётр просто пошагал вперёд, следуя за Георгием, который вскоре стал рассказывать истории о своих похождениях. День близился к ночи, а новых команд от руководства так и не поступило. Георгий всё продолжал болтать и болтать, временами его уводило в сторону, следом за чем следовала новая история. Пётр неоднократно, ради интереса, пробовал напомнить Георгию об их реальности, но тот лишь усмехался и переводил тему, а иной раз вообще как будто не замечал вопроса. Вскоре Хабаров бросил эти безуспешные попытки и продолжил молча идти, слушая рассказы барда и созерцая окрестности. В уходящем свете вечера природа выглядела по своему красиво. Пётр уже давно не видел таких пышных лесов, зелёной травы. Редкие растения все содержались в богатых районах, где за ними следили. Жестоко карали тех, кто хоть как-то пытался навредить им. А здесь… вот тебе, пожалуйста.
– Меня кто-нибудь слышит там? – От скуки обратился к руководителям Пётр.
– Продолжай следовать за ним. – Отрезали с другого конца.
– Ты весьма молчалив, мой друг. – Сказал бард ,заметив отрешённость своего спутника. – Тебя утомляют мои разговоры?
– Да нет, я просто устал идти. – Соврал Пётр, а про себя подумал: «Чёрт подери, как же ты прав!». – Долго ещё до города?
– Нет-нет, всего ничего осталось.
И правда, вскоре показались высоченные шпили старинного средневекового города, который немного напоминал те, что Пётр видел в старых книгах о Древней Руси. На воротах стоял стражник, облачённый в кольчугу и табард с изображением солнца. Он резким движением выбросил руку с открытой ладонью и остановил путников. Георгий торжественно в своём стиле представился, после чего страж кивнул и пропустил Петра с бардом. Город спал, редкие жители попадались здесь. В этот момент с Петром вновь связались.
– Итак, ты должен добраться до его головы и с помощью своих мыслей обратиться к Штадскому из нашей реальности. Мы дадим тебе указания, которые необходимо будет выполнить в отношении него.
– Как мне это сделать?
– Замани в безлюдное место, приложи руки к вискам, остальное: дело техники.
– На словах всё очень просто.
– Не забывай, что ты подключён к новейшему специальному оборудованию, которое многократно усиливает твои способности. В первый раз ничего не понятно, но потом ты научишься. – Пока в голове Петра шли объяснения, Георгий уже собрался улизнуть в ближайшую корчму.
– Постой! – Хабарова схватил его за разорванный рукав, отчего последний затрещал.
– Эй! Аккуратнее! – Бард выхватил руку. – Что с тобой?
– Есть одно дело, поможешь? – Судорожно пытался придумать достойную историю Пётр.
– Ну…. – Было заметно по глазам, как искра недоверия проскочила в голове барда. – Ладно, ты ведь помог мне. Показывай дорогу.
