Артем Михайлович Миланко
Светлое будущее

Глава 3

Рабочий день подходил к концу. Серёжа на правах второго человека в департаменте заторопился на выход, дабы успеть застрять в пробке, но поближе к дому. Замысел удался: вместо обычных двух часов дорога домой заняла чуть больше часа.

Всё реже Сергей слушал в автомобиле музыку. Стабильно попадая в пробку по дороге из дома на работу и с работы домой, он даже успевал посмотреть какой-нибудь фильм или несколько эпизодов любимого сериала. Конечно, в плане экономии лучше было бы пересесть на общественный транспорт, но тут Серёжа проигрывал бы по времени. Да и в летнее время попасть в трамвай или троллейбус, ещё и на сидячее место, было почти что нереально.

У города, где жил и работал Сергей, была масса своих проблем. Агломерация, хоть и была одной из самых крупных в Державе, существенно уступала Метрополии и по темпам жилой застройки, и по развитию системы общественного транспорта, и по наличию метрополитена (точнее, его отсутствию). Трамвай или метрополитен развивался лишь в немногих оставшихся крупных городах Державы, как и в других странах, и строились эти линии только за счёт застройщиков, которые имели свой корыстный интерес. Как рассказывал однажды Никита, на новую ветку метро в столице он сумел потратить около ста миллиардов, предварительно получив в собственность всю землю в радиусе пяти километров от этой ветки. Подняв цены на готовое жильё в несколько раз, Серёжин покровитель окупил свои закрыта с лихвой.

Самой большой мигренью города было отсутствие новых рабочих мест. Конечно, старые заводы продолжали работать, но новые предприятия открывались в столице. Из регионов просто качали природные ресурсы, которые позже перепродавали в ОССА. Само собой, объём экспорта в страны альянса превышал ввоз ресурсов и товаров с другими государствами. Все передовые технологии, крупные фабрики по их производству были только в ОССА.

Вообще записи дедушки-историка, а также рассказы знакомого журналиста, интернет-блогера Стаса, позволяли Серёже воссоздать всю картину происходящего на территориях бывшей некогда мощной страны под названием Держава. Радоваться было откровенно нечему…

… С распадом Державы на десяток государств поменьше и послабее та же журналистика претерпела изменения. Новой веткой информационной политики той или иной страны становилось именно блогерство.

Всех блогеров делили на три ветки: провластные, «серые» и оппозиционные. Все провластные работали на своё государство, читай – на ОССА. Конечно, был один прецедент, когда на честных выборах в Дальневосточной Федерации победила оппозиция, мало того, что обещавшая изменить многое в своей стране в лучшую сторону, так и успевшая ещё и немало сделать, вернув старый закон о труде и вернув бесплатные медицину с образованием.

Всё завершилось спустя пару месяцев: выборы признали нелегитимными, якобы с большим числом вбросов… В общем, уже проверенный сценарий развала Державы. Коалиция, победившая на выборах, отказалась от власти, дабы предотвратить вариант с гражданской войной, а то и с открытой интервенцией ОССА. Тогда часть генералитета армии Дальневосточной Федерации получила большие суммы за неучастие в боевых действиях с контингентом ОССА в случае их начала.

Пока бал правила оппозиция, провластные блогеры не понимали, что им делать. У них имелись действующие договоры со старой властью, новая же никаких методичек и руководств к действию не давала. Спустя некоторое время ОССА вернула всё на свои места, попутно взяв руководство блогерами на себя.

В каждом государстве, бывшем когда-то регионом Державы, существовало две основные политические партии: либералы и консерваторы, периодически менявшиеся ролями. Все эти публичные дрязги и агитация были всего лишь часть одного-большого представления перед доверчивыми избирателями. Политика страны при этом никогда не менялась, менялись иногда лишь лица, представлявшие партию. Как полагал Серёжа, блогеры, работавшие на одну из этих партий, и относились к провластным.

С оппозиционными СМИ всё было гораздо сложнее: они всегда стояли за интересы людей, противостоявших нынешней власти, но не всегда против ОССА. К таким относили антиоссаистов (их было немного), националистов, общинников, даже сектантов.

Самой глубокой занозой в последние лет двадцать, по рассказам Аркадия Петровича, стал национализм. Люди, открыто пропагандировавшие превосходство именно их национальности, встречались в любом уголке планеты. За полвека с момента распада Державы спрос на националистическое движение только возрос. В некоторых случаях национальный вопрос разыгрывался попутно с конфессиональным: религиозное движение служило для сплачивания нескольких однородных народностей на одной территории. Каждое из движений финансировалось ОССА, что позволяло альянсу контролировать популяцию любой из стран.

На данный момент на территории бывшей Державы существовало около тридцати маленьких стран, полностью или частично зависимых от ОССА, преимущественно мононациональных. Договаривались с маленькими государствами, как правило, одним и тем же способом, предлагая правящей элите сытую и безопасную жизнь в обмен на проведение выгодной альянсу политики. Отказ означал либо очередную «демократическую» революцию, либо открытое вторжение войск стран-сателлитов ОССА.

Двадцать лет назад, по записям Аркадия Петровича, произошло событие под красноречивым названием «Красный август». Началось всё с громкого дела об изнасиловании в Ненецкой Республике, когда на стройке торгового центра нашли девушку, чьи руки и ноги были натурально замурованы в здание. Жертву смогли освободить и доставить в больницу, а после подробно расспросить.

Во время прямого эфира, проведённого одним блогером, известным сторонником национализма, Стела (так звали девушку) поведала леденящую душу историю. Юную Стелу, работавшую санитаркой в больнице, в одну из ночей после прогулки силой затащили в строящееся здание торгового центра, оглушили ударом по голове и буквально вбетонировали в пол. Таким образом, чтобы беспомощное положение девушки не мешало ей воспользоваться.

Преступниками оказались рабочие, задействованные на строительстве ТЦ, аверанийцы по национальности. Стелу держали замурованной около двух недель, не забывая попутно ещё и насиловать. Когда девушка пыталась сопротивляться или позвать кого-то на помощь, ей чётко и доходчиво, парой ударов по лицу, объясняли, что её крики и мольбы – лишняя трата сил и нервов. Правда, приходилось ещё и поддерживать силы Стелы, кормить её, поить, протирать мокрой тканью.

Почему-то жертве больше всего запомнился один из строителей, довольно пожилой, единственный, который не делал ей ничего дурного. Больше того, тот старик-строитель пытался её даже отстаивать перед молодыми насильниками. В первый раз авераниец принёс Стеле сладости, встал перед ней на колени и начал что-то говорить на своём языке. Что именно говорил старик, она не понимала. Возможно, он просил у неё прощения за содеянное, возможно, он молился за переживания Стелы. Пока строитель говорил, девушка благополучно засыпала. Оказывалось, что ей в сладости и в питьё подсыпалось снотворное, чтобы Стела поскорее заснула. Старичок приходил к ней ещё несколько раз, следя, чтобы санитарка как можно скорее уснула.

Стеле повезло: нашёлся один нененец, который смог как-то пробраться на ту злополучную стройку, найти бедную девушку, рассказать ей, что её почти перестали искать… Парень пообещал, что вернётся с подмогой, предварительно сфотографировав замурованную Стелу, и слово своё сдержал. Приведённая на стройку бригада спецназа положила мордами в пол всех находившихся там рабочих, а вызванная «скорая помощь» вкупе с МЧС смогла вызволить пленницу из бетонной неволи.

Видеозапись интервью со Стелой запустила цепную реакцию, которой не получилось достигнуть родителям девушки при её поисках. Теперь же рассказ о тех зверствах, которые ей пришлось пережить, заставил общественность республики всполошиться не на шутку. Граждан возмущал факт того, что таких нелегальных мигрантов не накажут чем-то большим, чем отправкой на родину.

Блогер, снявший интервью с жертвой насилия, на волне популярности ударился в статистику преступлений, совершённых нелегалами. Быстро сформировались национальные отряды самообороны, которые открыли настоящую охоту на представителей нетитульных этносов. За такими наблюдали, про таких сливали все сведения о местах работы и проживания, о членах семей. Таких зачастую и убивали. Власти с чередой расправ по национальному признаку не справлялись.

Похожий сценарий начали играть и в соседних странах. Появлялись национально ориентированные блогеры, которые убеждали жителей своей страны, что в других государствах их нации не рады, рассказывали о произволе в отношении их соотечественников за рубежом, о зверствах, которые творят мигранты в их стране.

Мир, таким образом, пережил целое цунами погромов и убийств на национальной почве. Точное количество жертв «Красного августа» подсчитать никто так и не смог, но самая меньшая оценка составляла примерно пять миллионов погибших. Попутно с этим запустился процесс обратной миграции, когда люди начали возвращаться на свою историческую родину.

Итогом «Красного августа» стало чёткое деление стран мира по национальностям. Осталось на планете лишь несколько государств, где уживалось сразу несколько народностей, но чаще всего там выделялась одна лидирующая, которой прислуживали другие.

Последствий совершённого против неё преступления Стела так и не увидела. Врачи не смогли поставить похищенную девушку на ноги после всех тех издевательств, которые ей пришлось испытать на себе. Хотя целая бригада врачей и психологов постоянно приглядывала за пациенткой, однажды уследить за Стелой не удалось. Бедную санитарку однажды нашли удавившейся прямо на больничной койке.

Больше всего «Красный август» ударил по строительным компаниям, которые с трудом находили трудолюбивых мигрантов, готовых работать за гроши. Попытки организовать каналы нелегальной трудовой миграции заканчивались одним и тем же: шумихой в СМИ и столкновениями с национальными бандами.

Отец Никиты, строительный магнат, сам пытался организовать перевозки нелегалов, но после нескольких скандалов прекратил этим заниматься. Как потом признавался сам мажор, на одной из гулянок перебравший со спиртным, в разговоре с Серёжей, на его папу вышли люди из ОССА, пригрозившие ему потерей бизнеса и свободы в случае, если он продолжит усердствовать в области нелегальной миграции.

Как писал Аркадий Петрович в своём дневнике, такой политикой ОССА удерживала в узде не только людей, но и все национальности планеты, согнав их в определённые местности. До развала Державы в случае войны или революционных настроений где-либо на митинги по всему миру выходили люди. В подавляющем большинстве мирные сходы граждан трансформировались в драки, погромы и беспорядки. Теперь же блогеры-националисты, получавшие за свою деятельность деньги через фонды ОССА, продавливали верховенство своей национальности над другими. Разумеется, ничего плохого про граждан ОССА нигде и никогда не звучало.

Правда, в альянсе не ожидали, что такой подход может ударить рикошетом и по ним самим. Спустя десятилетие после «красного августа» в каждом государстве выросло поколение, считавшее себя лучше других, а правящие круги, подчинённые ОССА, ничего не могли сделать с ненавистью сограждан ко всем странам земного шара.

Напряжение чувствовалось на границах стран. Нетерпимость к соседу из-за цвета кожи или разреза глаз, отличного от общепринятого, стала нормой. А вскоре обычная ненависть переросла в перестрелки между пограничниками. Поводом могла стать какая-нибудь неуместная шутка про другой народ или брошенный за линию госграницы сигаретный окурок. Такие инциденты замалчивались в Интернете, а блогерам-националистам сменили методичку. Результата это не принесло.

Позже, помимо пограничников, в мелкие конфликты на кордонах стран включились ещё и группировки неизвестных людей с оружием. Странно, что многие люди, следившие за ситуацией, их поддерживали и материально, и морально, некоторые даже из армии сбегали. Власти всех стран, в том числе и ОССА, понимали, что сидят на пороховой бочке, но долго не могли подступиться к этому «волоску» с бритвой.

Решение этой проблемы всё же нашлось, правда, очень необычное и очень неприятное. В один из дней сразу несколько международных авиалайнеров прямо в воздухе были захвачены неизвестными вооружёнными лицами.

Ответственность за содеянное взяла на себя новая религиозная группировка под названием «Сыны Кафедра», включавшая в себя граждан разных государств. Столь же пёстрым оказался и национальный состав пленных, на свою беду оказавшихся на одном из захваченных рейсов.

«Сынами Кафедра» выдвигалось немало требований, но все они сводились к следующему: предоставить возможность свободного распространения кафедральной религии. Сами «Сыны» в мире, где большая часть стран считалась светскими и свободными от религии как таковой, являлись одной из экстремистских веток кафедральной религии, где сила слов их священных писаний была априори любого закона. Основой наказания по кафедральному кодексу у сектантов был принцип «око за око, жизнь за жизнь».

Как только стало известно об инциденте, страны мира созвали экстренное собрание МОС (Международная организация стран) для решения проблемы. По итогам собрания члены МОС приняли резолюцию: не вести никаких переговоров с террористами. Военная авиация, поднятая в воздух по тревоге, «благополучно» перемешала ракетными ударами и правых, и виноватых. Сразу же после дня мирового траура силовики по всему земному шару начали зачистку всех, кто хоть как-то был связан с «Сынами Кафедра».

Хайджекинг помог спасти мир от грядущей войны по принципу «все против всех». Это позволило представителям разных народов если не перестать ненавидеть друг друга, то хотя бы на время траура и совместной борьбы с мировой угрозой забыть о ненависти или направить её в другое русло. Появлявшиеся с завидной частотой новые радикальные ячейки, создаваемые на религиозной основе, сплотили людей в борьбе против себя.

Тогда и начали появляться блогеры религиозной направленности, целью которых было уменьшение ненависти друг к другу и предотвращение столкновений на конфессиональной почве. Здесь ОССА поработала действительно плодотворно, провозгласив по закону неприкосновенность жизни граждан, а наряду с ней и частной собственности. Ошибки прошлого в этом направлении были учтены. Во всяком случае, так многим казалось.

Блогеры двух ветвей, националисты и проповедники, старались не допускать стычек между собой на основе своих взглядов. Тут ОССА дала всем блогерам верные указания.

Естественно, национальная идентичность никуда не исчезла после религиозного всплеска. Просто религия учила людей сдержанности и терпению по отношению к любому, что идеально ложилось в модель выстраиваемого ОССА мира.

Одной из самых больших угроз для существования действовавшего мирового порядка считались блогеры-общинники. С такими боролись круче, чем с любой другой угрозой человечества. Общинники призывали к уничтожению частной собственности и консолидации граждан всех стран для установления общего порядка мира. Того самого порядка мира, где не будет неравенства по социальному и материальному признаку, а к его лидерам будут предъявлены большие требования, нежели к простому гражданину.

По идеологии общинников, люди всех стран должны были поднять мировую революцию против правящих кругов и олигархата, сбросить действовавшие режимы, отказаться от частной собственности и прибегнуть к национализации. Тут и крылась проблема: единого подхода к данному вопросу не было и у самих общинников. Одни предлагали установить нормы работы, достаточные для последующего гособеспечения при выходе на пенсию. Другие высказывали точку зрения, что необходимо установить адекватный график работы везде, а за переработки давать дополнительные дни отдыха. Третьи призывали к установлению нормализированного рабочего дня, который человек был обязан отработать. Всё остальное сверх нормы компенсировалось материальными благами.

Во многих второстепенных вопросах общинники не сходились. Единство тех, кого ранее считали коммунистами, заключалось в одном – необходимости мировой революции. Этого уже не могла допустить ОССА, которая для общинников всегда была коварным, жестоким и хитрым врагом, подчинившим весь мир себе.

С общинниками боролись всячески. Им запрещали распространять свою идеологию. Их ловили, им приписывали теракты, призывы к сепаратизму, убийства и грабежи. Особо упорных и активных даже казнили. ОССА смогла продавить принцип «общинник=враг всех стран». Правда, общинников репрессии не останавливали: они распространяли свои идеи, находили способы достучаться до аудитории через самиздатовские книги, листовки, Интернет или «сарафанное радио». Уровень конспирации среди общинников был высок, а сайты, где озвучивались крамольные для власти идеи, появлялись довольно часто.

Ответов на вопросы, где найти идеологов общинников, какие технологии используются ими, не было ни у Серёжи, ни у Аркадия Петровича. Даже у того же Никиты, который, по его же собственному признанию, был готов сдать общинников в случае обладания хоть какой-нибуль информации о них, не было готового ответа.

Оставались так называемые «серые» блогеры, которые для Сергея представляли наибольший интерес. Эта категория не придерживалась никакой политической идеологии, во всяком случае, открыто. «Серые» не спонсировались ОССА и не боролись против стран альянса. Они создавали действительно объективную картину происходящего в мире. Серёжу привлекало то, что такие блогеры заставляли людей думать и размышлять.

В парадигме мира, создаваемого ОССА, СМИ и провластные блогеры полностью старались контролировать жизнь каждого гражданина. С экрана телевизора или монитора компьютера, с рекламного стенда человеку внушали, что он должен думать о том или ином событии в мире, чью сторону принять в конфликте или на выборах, что ему нужно купить по жизни, куда стоит или не стоит поехать. Человека попросту лишали собственного мнения.

«Серые» блогеры просто рассказывали о происходящем в мире, никого ни в чём не обвиняя. Помимо сухого текста о событии, они могли провести анализ и выдвинуть гипотезу, кто на самом деле стоит за этим и получит от этого выгоду.

Разумеется, спрута ОССА и теневого мирового правительства «серые» опасались. Главным в их работе было соблюдение грани дозволенного, чтобы не поставить себя вне закона. Грань была чёткой: никакой критики в адрес ОССА и членов теневого правительства, никакого осуждения действовавшего мирового порядка, никакого поддержки «общинников», террористов и экстремистов.

Что ни говори, а ОССА, распустившая свои щупальца во все страны и все сферы жизни человека, умело держала мир в кулаке посредством страха. Если какая-то мелкая страна начинала поднимать голову, развиваться экономически, давать своим гражданам больше прав и свобод, чем им полагалось изначально, или же готовиться к открытому вооружённому конфликту, альянс пользовался широким арсеналом средств, вплоть до полного тотального уничтожения непокорного народа.

Чем Сергею понравился Стас, принадлежавший как раз к категории «серых» блогеров, так это своим умением донести свои мысли до аудитории, не переступая границ дозволенного, грамотно поставленной речью, знанием матчасти, владением фактами и умением апеллировать ими.

За просмотром последних новостей о мире от Стаса Серёжа не сразу заметил, как добрался до дома. Оставалось найти парковочное место, которых по воле застройщиков было немного. Мужчине очень повезло, и уже спустя пять минут, поставив машину недалеко от своего дома, Сергей стоял у входной двери подъезда, веявшей неприятным холодом.

Глава 4

Достав из купленной пачки первую сигарету, Серёжа решил пройтись немного по улице. В пустой квартире парня никто не ждал, а память о счастливом времени, проносившаяся флэшбэками в мозгу Сергея, действовала угнетающе.

Пачка, приобретённая на обеденном перерыве, ушла довольно быстро и неожиданно для гулявшего по району мужчины. Счастливые семейные парочки, держащиеся за руки, и родителей с детишками на площадках Сергей старался обходить подальше: уж слишком сильны были воспоминания.

В раздумьях Серёжа не обратил внимания, как снова оказался перед домом, где и жил. Предварительно направившись в магазин, он взял продукты для ужина, а заодно и несколько пачек неизменного «Сильборо» про запас. После следовала уже привычная процедура: лифт, его четвёртый этаж, знакомая дверь квартиры, некоторое раздумье, не мешавшее при этом поиску ключей.

Не раз Сергей задавался вопросами, зачем он продолжает жить в этой квартире, зачем он стремится пораньше вернуться сюда после работы, зачем он продолжает истязать себя такими мыслями. Не раз чиновник ловил себя на предположении, что вот, прямо сейчас, дверь квартиры откроется, а за ней Серёжу с улыбкой встретят жена и маленькая дочь.

Но этого не происходило.

Сзади с грохотом открылась дверь лифта, из которого вышел довольно крепкий на вид мужчина средних лет, облачённый в деловой костюм.

– Сергей Николаевич, добрый вечер, я-то думал, что Вы уже дома… – визитёр, подойдя к Сергею, протянул ему свою ладонь для рукопожатия. – Может, я к Вам позже зайду? Как раз показания счётчиков сниму.

– Да, конечно, заходите, – просто ответил Серёжа, почувствовав, что в его руке оказалась какая-то бумажка.

Лихорадочно нашарив ключи, открыв дверь и зайдя к пустую квартиру, Сергей прижался к стене и развернул переданный типом листок.

«В 22:00 жду тебя в сером джипе, номер У17771УВ. Машина стоит у твоего подъезда. Телефон с собой не брать».

До означенного времени оставалось минут тридцать. Если это за ним, то артачиться уже поздно, да и бессмысленно. По-хорошему или же по-плохому, его заберут.

… Ровно в десять обречённый Сергей вышел на улицу перед своим подъездом. Нужный автомобиль, тонированный внедорожник серого цвета, парень приметил сразу. Буквально тут же задняя дверь джипа распахнулась, а высунутая рука жестом подозвала Серёжу.

Уже в салоне тот увидел Никиту. Впервые Серёжин благодетель выглядел настолько подавленным. Одним лишь взглядом мажор показал другу, что сейчас следует помолчать.

Поездка заняла около получаса. Маршрут джипа Сергей так и не распознал: везли их явно за город. Когда машина остановилась, а безмолвный шофёр заглушил мотор и оставил друзей одних, Серёжа понял, что его привезли в поля, далеко от жилых кварталов.

Судя по всему, встреча и беседа с Никитой должны были стать тайной для всех. К такой конспирации патрон подходил впервые за всё время общения с Сергеем. Даже при решении слишком уж сложных вопросов, связанных с землёй и строительством, Никита не прибегал к подобной скрытности. Такой подход Сергея пугал, а значит, предстоящий разговор вряд ли сулил что-то хорошее.

В чём-чём, а в предчувствии внук историка редко ошибался.

– Признавайся, ты снова пытался искать Лену? Я же тебе не раз говорил, чтобы ты даже не думал об этом! – начал Никита без увертюр, сразу повысив тон. – Ты что, пользовался той информацией, которую я для тебя нарыл тогда?

– Да… – только лишь и успел ответить обескураженный Сергей.

– Зачем? Я же сказал, что Лену ты больше никогда не увидишь! Тебе лучше не знать, что с ней произошло! Ты хоть понимаешь, что в случае продолжения твоих поисков пострадаешь не только ты? – выпалил спонсор на одном дыхании.

– Я это очень хорошо понимаю. Но и ты меня пойми: как я могу прекратить искать родную дочь? Как бы я тогда смог смотреть Свете в глаза?

Казалось бы, вполне логичный вопрос разозлил Никиту ещё больше.

– Может быть, тогда и Света была бы жива! Ты об этом не задумывался? Надо было сказать, что всё бессмысленно, ваша жизнь бы наладилась!

После этого выпада Никиты в салоне повисло гробовое молчание. Оба мужчины будто бы переводили дух, как боксёры перед новым клинчем. Так или иначе, слова спонсора задели Сергея в самое сердце.

… Весь последний год Серёжа был озабочен поисками своей пропавшей дочери. Тогда юную Леночку, в которой папа души не чаял, похитили прямо у него под носом. Попытки догнать преступников, что называется, по горячим следам оказались безуспешны, да и сыскари не сильно усердствовали. Уголовное дело, возбуждённое органами по факту пропажи девочки, буквально через несколько дней перекочевало в категорию «висяков», проще говоря, нераскрытых. Саму Лену спустя три месяца, как слышал Сергей, официально признали погибшей, хотя её труп так и не был обнаружен.

Разумеется, как настоящие любящие родители, Сергей и Светлана не могли смириться с такой несправедливостью. Муж и жена не оставляли надежд узнать хоть что-то в надежде найти Елену. Обращался Серёжа за помощью и к своему благодетелю Никите. Тот сведения предоставил, но спустя некоторое время настойчиво посоветовал забыть об этой затее, уничтожить все сведения, что удалось нарыть, и смириться с тем, что дочь Сергей больше не увидит.

С потерей Лены неприятности для главы семейства не кончились. Сначала при очень загадочных обстоятельствах покончила с собой любимая жена Света (сценарий «поисков» был очень схожим). Информация же, предоставленная Никитой, не давала чёткого ответа, кто же мог быть причастен к этому?

… – Кури, если хочешь. – Несколько утихомирившийся Никита решил прервать молчание первым. – Что сделано, то сделано. Сейчас проблема посерьёзнее.

Сергей тут же полез в карман за пачкой «Сильборо». Одну из сигарет чиновник тут же предложил приятелю. Оба закурили прямо в машине, предварительно опустив окно.

– Сегодня Виталик должен был подменить все наши письма тебе, чтобы никто о наших связях ничего не заподозрил… – начал было говорить Серёжа, но был тут же прерван.

– Да ерунда это всё, за земельные участки нам ничего не сделают. Там и согласование было на высшем уровне, и крыша серьёзная… Серый, пойми: сейчас вся беда именно в твоих поисках. Ты же уничтожил тот листок с именами, который я тебе передавал?

Серёжа кивнул.

– Я сделал, как ты и сказал, только вот … я запомнил записанные имена и назвал их частному детективу.

Не сказать, что услышанное ошарашило Никиту, возможно, тот просто не подал вида.

– И как, у него что-то вышло раскопать?

– Да. Я узнал, что за организация стоит за этим.

– Ну тогда, – почесал затылок Никита, – нам уже вряд ли что-то получится изменить. Как давно ты общался со своим сыщиком?

– Он уже недели две не выходит на связь. В условленном месте он тоже не появлялся.

Наследник строительной империи затянулся сигаретой.

– Скорее всего, уже и не выйдет… Смахивает на то, Серый, что твой детектив уже мёртв, больше того, перед смертью успел наболтать всё, что знал о заказчике. Твои попытки прийти в условленное с ним место – лишь подтверждение слов сыщика и находка для контрразведчиков. За тобой следят, Серёж, и уже давно. Ты, как и Света, пытаешься узнать слишком много.

Невесёлые слова, как и сама ситуация.

– Света не знала и половины от того, что знал я, – перебил друга Сергей. – Я вообще старался по возможности держать её в неведении всё это время.

– Тут одно из двух, – задумчиво протянул Никита, – либо ты слишком плохо знал свою жену, либо ты настолько усердно пытался найти Лену, что не заметил бардака в своей семье. Про сына своего не забывай. Он же у тебя ещё учится. Ты когда вообще с Гришей по душам беседовал?

И снова патрон надавил на больную мозоль приятеля. В поисках любимой дочери Серёжа совсем забыл про восемнадцатилетнего сына. Гриша учился на втором курсе архитектурно-строительного университета, подавал хорошие надежды и в научной работе, и в спорте. Высокий, подтянутый, темноволосый парень внешне очень напоминал мать, да и по части самостоятельности и рассудительности уродился весь в Светлану. Григорию проще было сделать всё самому, нежели попросить у кого-то помощи.

После всей катавасии с пропажей Лены, а затем и Светланы, Никита рассудил, что будет гораздо лучше, если сын его друга и помощника окажется под его надзором и опекой. Тут и Сергею будет несколько спокойнее, и у Гриши будет шанс не только остаться в безопасности, но и выбиться в мир больших возможностей.

– Как он сейчас? – виновато произнёс Сергей.

– Всё с ним хорошо, не кисни. Он встречается с моей дочерью, недавно поступил ко мне на работу. Плачу я ему, конечно, больше, чем должен, иначе бы с запросами моей Дашки не справиться… Балованная она у меня, что поделать, ну да ладно… Гриша под моим крылом, полностью меня устраивает, все лучшие качества, которые ты ему со Светой привил, при нём. Главное, что он, в отличие от тебя с женой, понимает, что можно знать, а чего не следует.

В машине снова повисла тишина. Серёжа не мог простить себе, как он мог забыть о жизни собственного сына. Конечно, слова Никиты внушили ему сдержанный оптимизм, что с Гришкой всё хорошо, но факт того, что в последний раз сын и отец виделись на похоронах Светланы, огорчал.

Забота Никиты о молодом подопечном прививала Сергею определённую уверенность, что бизнесмен явно порвёт пасть любому, кто обидит или перейдёт дорогу Грише с Дашей. Не сам, конечно, с помощью своих людей. Если действительно выяснится, что любимую дочь с будущим зятем кто-то захочет обидеть, судьба той учительницы, Ани, покажется обидчику детской сказкой.

– Спасибо тебе, что заботишься о нём, – собрался наконец с мыслями Сергей, протянув руку спонсору.

Никита, впрочем, решил перейти сразу к делу.

– Это мы обсудим чуть позже, я не для того с тобой встретиться хотел… Сейчас для нас главное – понять, что произошло за этот год, да заодно и смекнуть, что поправить можно. Если готов слушать внимательно, то могу рассказать с самого начала. Если где-то буду ошибаться, поправишь. Тот инцидент с Леной…

– Это было похищение, – машинально перебил собеседника Серёжа.

– Даже при той конспирации, которую я пытаюсь соблюсти, не ручаюсь, что нас сейчас не слушают, потому обойдёмся без этого слова, – категорично ответил Никита.

Резонное замечание должно было натолкнуть Сергея на мысль о том, с какими именно людьми он столкнулся.

– Продолжим. После инцидента с Леной ты обратился к правоохранителям, они тут же возбудили уголовное дело. Параллельно с этим ты просил меня нарыть любые сведения, так как у тебя было видео подростков, на котором было видно, как твоя дочь садится к незнакомцам в машину. Госномер мы также пробили, начали искать зацепки. Ты же больше ни к кому тогда не обращался?