Артем Кастл
Гаргулья
Хоть бандит этого и не замечал, но каким-то образом жижа высушивала его тело.
Он уже по грудь погряз в ней и все глубже погружался. Вскоре мысли о спасении покинули его, он не мог двигаться, не мог шевелить руками, ему просто стало все равно.
Бандит утонул в жиже. Он умер через несколько секунд после того, как его тело попытался захватить заключенный в жиже дух.
Давно этот дух ждал шанса на спасение из ловушки и потому не собирался его упускать. Потратив последние силы, он вселился в тело бандита и принялся бороться с жижей.
Теперь жижа выталкивала тело бандита, а вместе с ним и заключенного в ней духа.
Костлявые пальцы схватились за горсть свежей земли и с нечеловеческой силой потянули себя прочь. Он хватался за листья, землю, ветки.
Полз и полз, пока окончательно не выбрался из этой чертовой жижи.
Дух в теле бандита поднялся и осмотрел себя как мог. Он представлял собой ужасное зрелище: весь в грязи, кожа потрескалась, видны кости и вяленое мясо внутри тела. Глаза впали в глазницы, нос исчез, рот ободран. Вместо обычных зубов пожелтевшие клыки.
Дух по имени Урату знал, что нужно делать с новым телом. Он приведет его в порядок, а потом уже установит свою власть в джунглях.
Теперь ему нужно будет действовать, не привлекая к себе внимания.
*
Джон Смит проснулся в шалаше главного шамана по имени Вико.
Вико сидел, сложив ноги под себя и медитировал. У него, как и у всех других шаманов, была обрита голова, а на теле его не было свободного от татуировок места.
– Как ты чувствуешь себя? – спросил Вико Джона.
– Голова раскалывается. Такого раньше не было. – ответил Джон.
– В тебе живет проклятый дух. Дух Гаргульи, в которого ты должен по ночам превращаться. Ты не даешь ему контроль, сопротивляешься, оттого и голова болит на утро.
– Из-за этого?
– Я так думаю. Твой дух особенный, не забывай об этом.
– Мне всегда так везет?
– Не стоит шутить с этим.
Джон поднялся на ноги. Он заметил ковшик воды рядом с его спальным местом и тут же осушил его.
Джон, как и все остальные жители джунглей, спал на земле, устроив себе вместо матраса наполненный листьями мешок.
– Ты помог спасти очередную реликвию. – подытожил Вико.
– И что в итоге произошло? Я убил их. Я не должен был этого делать.
– Их убил дух, а не ты. Зато ты спас проводника.
– Что с ним, кстати?
– Он получил свою долю и смог помочь семье, но жители его племени относятся к нему как к предателю.
– В общем, и ему не сладко.
– В какой-то мере так.
– Если бы не голова, я бы спал в своем храме.
– Этот храм не твой. Он принадлежит духу, как и твое тело. Не забывай об этом.
– Попробую.
Джон покинул шалаш Вико и облегчено вздохнул. Вокруг него бурным потоком шла обыденная жизнь. Взрослые занимались приготовлением пищи и охотой с рыболовством и земледелием, дети резвились, играя в свои игры. Стояла хорошая погода и солнце светило всем.
«Вот бы всегда был день!» – подумал Джон и подошел к общему котлу.
Он знал, что в нем есть его завтрак. Индейцы, в племени которых он жил последнее время, знали о его тайне и приняли его к себе. Он был равным им и они заботились о нем, как о самих себе.
И пускай он сроднился с ними после того, как пытался их обокрасть, а в итоге получил проклятие от индейцев прошлого, каждого из них Джон считал своей семьей.
Он и не понимал, что в скором времени ему придется встать на защиту своей семьи.
Джон не догадывался о том, что зло идет навстречу к нему. Он не думал, что обитавший в нем дух сыграет свою роль в этом, потому он и не обратил внимание на встревоженных взрослых, которым играющие дети показали найденные кости зверей…
2
Урату блуждал по джунглям. Он не мог привыкнуть к новому телу, а потому часто спотыкался или падал, пытаясь пошевелить ногами. Он понимал, что все еще слаб, и ему нужно подкрепиться дабы вернуть свою былую мощь.
Передохнув, он медленно совершал шаги, и издалека напоминал пожилого человека, ноги которого отказываются служить по назначению.
Упав в очередной раз Урату готов был взорваться от наполнившей его ярости. Ему срочно нужно вернуть себе былую мощь и обустроить это тело по своим желаниям.
– Как же мне обмануть всех и возвыситься над ними? – шепотом спросил сам себя Урату, наблюдая за своими костлявыми руками, кожа на которых потрескалась, и слои эпидермиса сходили с них.
К счастью, проклятый дух обладал хорошим слухом и зрением, а потому он вначале услышал хруст веток, а потом увидел идущих к нему индейцев, выставивших вперед копья.
Видимо, его жалкий вид привлек их внимание.
– Не нужно здесь сидеть. – произнес один из трех индейцев – Здесь охотятся хищники.
Урату не стал ничего отвечать. Он не хотел пугать свою добычу, да и вовсе решил накопить в себе энергии на бой с ними.
Проклятый дух подождал пока индейцы подойдут ближе и только потом наградил их свои взглядом. От этого взгляда у некогда смелых индейцев затряслись коленки. На них смотрела живая мумия с высушенным телом, потрескавшейся кожей под которой виднелось мясо. Но не сам вид Урату навлек на индейцев страх: его глаза пылали злобой. Они полностью покрылись красными пятнами, а в некоторых местах виднелись готовые лопнуть волдыри.
– Что с тобой? – спросил индеец и упал на колени рядом с Урату – Кто тебя так?
– Не важно кто, главное, вы спасете меня! – ответил хриплым голосом Урату.
– Как мы можем помочь тебе? – подал голос другой индеец.
Все трое индейцев были одеты в закрывающие низ соломенные юбки и просторные рубахи, под которыми напряглись мускулы.
– Я покажу вам, как. – сказал Урату и напал на ближайшего к нему индейца.
Друзья этого индейца никак не успели отреагировать на подобный прыжок от старого и немощного человека, которого смерть ради забавы отказалась прибрать к рукам.
Урату сломал руку индейцу, раскрыл его рот, и затем вдохнул в себя всю жизненную энергию индейца. По мере перехода энергии от индейца к Урату, у первого расширялись и сужались глаза, на которых лопались сосуды, а из носа текла кровь.
Индеец не мог кричать, ибо Урату не позволил ему этого. Его друзья не могли двинуться. Они стояли как ошалелые и смотрели на кончину своего друга, понимая что таинственный старик их не помилует.
Только когда высушенный труп индейца упал на землю, а Урату на малую часть восстановил полученное тело, они попытались атаковать противника. Хоть тело Урату и не восстановилось полностью, он все же смог дать небольшой бой. Подпрыгнув, он приземлился на голове второго индейца. Тот, казалось, не ощущал тяжести веса нового тела Урату у себя на голове.
– Милый мальчик. – проговорил Урату и повторил тот же обряд со вторым индейцем.
На этот раз третий индеец смог перебороть себя и убежать.
*
Он точно свернул не туда, да и вовсе забежал слишком глубоко в джунгли. Скоро стемнеет, и если он не сможет найти дорогу к племени, то погибнет, если не от руки старика, то от клыков вышедших на охоту хищников.
Индеец остановился, облокотившись о дерево. Он попытался отдышаться, но кошмарные смерти его друзей стояли у него перед глазами. Он видел все это и не в скором времени об этом забудет. Он не уверен, сможет ли пережить этот день. Где-то вдалеке раздался хруст. Индеец огляделся и побежал дальше.
*
Урату передвигался по верхушкам деревьев. Он перепрыгивал с одной ветки на другую.
Его новое тело практически восстановилось, его былая мощь практически вернулась. Он разберется с последним индейцем и посеет страх в каждом племени. Скоро все джунгли будут служить ему.
*
Индеец не знал, что Урату уже прыгнул на него, иначе он бы постарался увернуться от проклятого духа. Тот приземлился индейцу на спину и повалил его на землю.
Индеец закричал, но Урату вырвал ему гортань и облизал свои кровавые руки.
Индеец умирал, а потому действовать нужно быстро.
Урату повторил свой обряд.
Умирая, индеец увидел человеческие черты в своем убийце. Глаза по форме напоминали змеиные, кожа покрылась кровавыми пятнами. Нос и вовсе отсутствовал, но виднелись две впадины как на черепе.
Урату закончил свой обряд с индейцем. Тот умер раньше, чем духу того хотелось бы, но все же ему удалось наполнить свое тело нужной энергией и регенерировать его, изменив по своему смотрению.
Голый Урату стоял над мертвым индейцем. Он осмотрел себя и улыбнулся. Это тело идеально подошло ему. Теперь он сможет привести свой план в исполнение.
Его радость была недолгой. Неожиданно духа стало тошнить. Он блевал кровью и кусками мяса. Видимо, новое тело не совсем оправилось после тройного обряда. Урату знал, что это скоро закончится, но все же его не радовал тот факт, что несколько минут ему приходилось выворачивать себя наизнанку, чтобы оправиться от обряда.
«Когда это закончится, я стану непобедимым.» – подумал Урату и улыбнулся.
*
Через несколько часов он покинул место своего полного возрождения. Труп так и остался лежать там. Вокруг него виднелись кровавые ошметки.
Урату залез на дерево и поспешил скрыться. Он пока не был готов ко встрече с племенем индейцев. Ему нудно было передохнуть.
Добравшись до бурного водопада, Урату подошел к самому обрыву и упал вниз. Вода поглотила его. Он нырнул глубже и вскоре достиг дна.
Проклятый дух устал, ему нужно подумать о многом и прийти в себя, оттого он закрыл глаза и погрузился в. сон.
Хотел он того или нет, но Урату нашел доступ к духу Гаргульи.
*
Джон Смит лежал на полу храма Гаргульи. Он часто проводил здесь время, охраняя проклятый артефакт. Сколько раз он подумывал о том, чтобы избавиться от артефакта и, возможно, освободить себя от проклятия Гаргульи. Но все это бессмысленно, и Джон Смит понимал это.
У него сильно заболела голова, когда Урату случайно нашел способ установить связь с духом Гаргульи, правда проклятый дух и не подозревал, что на проводе будет находится не только дух Гаргульи и дух Джона Смита, но и дух медитировавшего в своем шалаше Вико, который пытался изгнать Урату из своего разума и разума Джона.
– Кто здесь? – послышался голос Урату.
Все было во тьме. Он не мог понять, где он и что это за место такое. Может, оно выходит за основные рамки этого мира.
– Кто здесь? – раздался зловещий голос Гаргульи.
Урату решил пойти на голос и вышел к клетке, в которой сидел Гаргулья. Он с ненавистью посмотрел на Урату, и от этого взгляда проклятому духу стало не по себе.
– Кто ты такой? – спросил Гаргулья.
– Меня зовут Урату, я древний дух. Возможно, такой же древний, как и ты.
– Я древнее тебя. Меня заключили в один артефакт. Его попытался украсть смертный, и я проклятием обрушился на него.
– Ты служишь смертному?
Урату и не заметил как усмехнулся, чем и вызвал ярость Гаргульи:
– Я не служу смертному! Мы разделены с ним. Он пытается подчинить меня себе, но в одном мы едины полностью: мы оба защищаем джунгли от всяких проходимцев.
– Значит, ты в союзе со смертным. А ты не такой сильный дух, как я рассчитывал.
– Освободи меня и я покажу тебе, что я за дух такой.
– Вот как ты заговорил, что мне за это будет?
Урату и Гаргулья почувствовали нарастающее напряжение. Через пару секунд перед ними появились Вико и Джон Смит.
– Вот ты где! – крикнул Джон Гаргулье.
– Я так понимаю, это твой смертный друг. – обратился к запертому в клетке духу Урату.
– Да. Это он.
– А ты кто? – спросил Джон у Урату.
– Я знаю, кто он. – вмешался Вико. – Древний дух?
Урату только кивнул. Улыбка появилась на его лице. Он оценивал шамана.
– И что же ты пообещал моему другу? – спросил Джон.
– Я пообещал ему свободу, если он будет со мной.
– Этой мой дух. Поищи себе другого!
– С каких это пор я стал твоим духом! – разгневался Гаргулья и начал крушить прочные решетки клетки.
– Ничего не выйдет. – сказал шаман.
– Ты поставил на него эти ограничители? – спросил Урату у Вико.
– Нет. Это сделало проклятие, возложенное на артефакт.
– Было дело. – молвил виновато Джон.
Урату оценил шамана и направил на него свою руку. Рука духа засветилась, шаман принял сдерживающую позу.
– Ты не причинишь мне вред. – проговорил он духу.
