Артем Каменистый
Пир для избранных
А если Грешник ошибается? Если это союзники, а привычка украшать себя человеческими останками – безобидная забава религиозного происхождения? Может, у них таким вот образом принято поступать с родными и друзьями. Если вспомнить Землю, там местами и куда более дикие похоронные обряды процветают.
Один из «побеленных», обходя дерево, чуть обернулся и при этом оскалился. Расстояние всего ничего, получилось разглядеть зубы. Резцы изувеченные, подпиленные до такой степени, что казались клыками.
Нет, эти парни точно не из бюро добрых услуг, так что прочь миротворческие идеи. Дружить с теми, у кого черепа вместо шляп и акульи челюсти, Грешник отказывается.
Жизнь ещё не надоела.
Приподнявшись, размахнулся, швырнул копьё и бросился вслед за ним по старинке, ногами. Прорыв решил приберечь.
На всякий случай.
В последний миг намеченная жертва что-то почуяла, начала оборачиваться. И копьё, вместо того, чтобы вонзиться между лопаток, наискось пронзило правое плечо.
Дикарь заорал, попятился, пытаясь дотянуться до раны левой рукой. Второй молниеносно развернулся и, не мешкая ни секунды, бросился на Грешника, занося копьё для удара.
Тот, продолжая бежать, швырнул нож. Тяжеленное грубое оружие на этот раз попало куда надо – пробило грудь подраненного. Теперь можно заняться уцелевшим, не опасаясь удара сзади.
Грешник легко увернулся от копья, приблизился вплотную, где длинное оружие противника бесполезно, незатейливо ткнул дубинкой в солнечное сплетение. Удар не выглядел серьёзным, однако дикарь захрипел, пригнулся, неловко, но быстро попытался отскочить вбок, разорвать дистанцию.
Дубинка сработала быстрее. На этот раз Грешник врезал с замахом. Череп на голове противника разлетелся на осколки, зато спас владельца от опасной травмы или гибели. Однако удар оказался столь мощным, что дикарь не удержался на ногах, рухнул на колени.
И тут же схлопотал ещё раз.
Куда сильнее, и макушку уже ничто не прикрывало.
Странно, но даже сейчас голова выдержала. А ведь и удар хорош, и дубинка пусть примитивная, зато крепкая. Должно быть у этого любителя чрезмерной косметики развита защита в параметрах, или каким-то образом усилен череп.
Как бы там ни было, Грешник добил его следующим ударом. На этот раз, пользуясь тем, что дикарь «поплыл», целью выбрал висок.
И не прогадал.
Поднимаясь, начал разворачиваться, уловив подозрительный звук. Очень похоже не перестукивание костяшек в волосах. Эти дикари лишь в преследовании не позволяли причёскам себя выдавать, в бою же шумели ими изрядно.
Ещё не видя источник звуков, рванул на пару шагов в сторону, продолжая при этом разворачиваться. Вовремя – возле уха басовито прогудело что-то увесистое. Звука выстрела не было, да и явно не пуля – что-то быстрое и длинное. Детально рассмотреть не получилось, но вряд ли это копьё – с такой скоростью его рукой не швырнуть.
Лук? Арбалет? Лучше бы первый вариант, ведь навыка на арбалеты у Грешника нет.
Нехорошо оценивать трофеи до победы, но что поделаешь, если без лука как без рук.
Наконец разглядел стрелка. Ещё один «побеленный» стоял неподалёку на уступе, что нависал справа над тем подобием тропы, где Грешник устроил ловушку. Уступ так себе, смешной высоты. Но запрыгнуть не получится, а карабкаться неудобно. Дабы атаковать нового противника, придётся мчаться в обход. Тот это понимал и потому не очень-то суетился. Спокойно тянулся за спину, наверное, собирался достать новую стрелу.
Со всех ног бросившись к новой цели, Грешник промчался метров пять и активировал Прорыв. С дистанцией подгадал удачно, но вот конечная точка подвела. Навык счёл, что скромные кустики на уступе являются преградой, и поставил ступни не на землю, а на верхушки зарослей.
Естественно, тонкие прутики не выдержали, Грешник завалился шумно и безнадёжно. Сейчас дикарь точно не промахнётся и снимет один щит.
Некритично, но неприятно.
Нечего защитой разбрасываться.
Однако новая стрела не прилетела. Странно. Приподнявшись, Грешник увидел, что дикарь уже успел не только развернуться, а и отбежать на пяток метров. Причём припустил с завидной скоростью и дивной бесшумностью. Его тело будто обтекало заросли, почти не беспокоя листву.
Получится ли догнать столь ловкого бегуна?
Не факт.
Даже не дёрнувшись следом, Грешник выхватил пистолет, поймал в примитивный прицел быстро отдаляющуюся спину, потянул за массивный спусковой крючок. Вспышка пороха у затравочного отверстия, несильная отдача и клуб дыма, перекрывший видимость.
Торопливо шагнув вперёд, Грешник выбрался из «дымовой завесы» и никого перед собой не увидел. Дикарь исчез.
Упал, поймав пулю? Это возможно, ведь здесь, на уступе, деревьев нет, зато высоченной травы и кустов превеликое количество, местами зелень стояла густо и непроглядно.
Вдали, за особенно густыми и высокими зарослями, треснула ветка. И тут же послышался звук, похожий на стон. Это что, последний противник успел так далеко умчаться? Если так, ловкости у него на пятерых хватит.
А это что? Капли крови на листве. А вон ещё. И ещё.
Похоже, спринтер-рекордсмен серьёзно ранен, а это, можно сказать, уравнивает возможности.
В пользу Грешника уравнивает.
Подранка оставлять нельзя. Неизвестно, куда он в и итоге прибежит и кому наябедничает, что по речной долине бродит вкусная двуногая дичь.
Грешник помчался по кровавому следу.
* * *
Дикарь убежал метров на пятьсот, после чего свалился, да так и остался лежать, спиной кверху. И на спине этой зияет солидная рана. Похоже, лёгкое серьёзно повредило и крупные кровеносные сосуды. Крови подстреленный потерял изрядно, по ней Грешник выследил его без труда.
Присев над телом, потрогал его дубинкой. Нет, не похоже на то, что притворяется. Но раз так, где же контейнер? Это ведь не мелкая змея, это человек, за такую победу полагается добыча.
Лука тоже не видать, как и арбалета. И в плетёном колчане за спиной не стрелы, а дротики. Погибший бросал их не вручную, а при помощи ременной копьеметалки, накрученной на правое предплечье.
Ни контейнера, ни лука. Либо двойная неудача, либо ещё живой.
Грешник склонился, прижал пальцы к шее. Пульса нет, противник действительно мёртв.
И в тот же миг понял, что неудача даже не двойная, а тройная.
Если не хуже.
Потому что к затылку прижалось что-то твёрдое, после чего нехороший голос сообщил:
– Тут опасно нагибаться. У тебя за спиной стоит огромный чёрный парень.
Глава 6
Бег по пересечённой местности
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Долина реки Маджи
Местность открытая, на десятки метров вокруг лишь невысокая трава и несколько корявых кустиков. Спрятаться здесь невозможно, как и быстро подкрасться вплотную. Так сильно опростоволоситься – это надо уметь.
Грешника такими умениями природа не наделила. Скорее всего, обладатель злорадного голоса непрост, он обладает кое-чем необычным.
Например, навыком невидимости. Или бесшумности. Насколько доводилось слышать, такие встречаются.
Да уж, надо повышать Восприятие. По заслуживающей доверия информации, такие умения частенько перекрываются этим параметром. То есть надо задирать его выше уровней вражеских навыков, тогда их эффективность может существенно снизиться.
В удачных случаях – до нуля.
Ну да это дело будущего. Сейчас о настоящем думать следует.
Потому как без него это самое будущее может не наступить.
Грешник неторопливо обернулся, неспешно отстраняясь от неведомого оружия, что утыкалось в затылок. Двигался он без намёка на агрессию, но при этом был готов к выстрелу, к удару, к чему угодно.
Все щиты в норме, он готов выдержать несколько атак.
А дальше видно будет.
Первое, на что обратил внимание – на предмет, который только что упирался в затылок. Это оказался не пистолет, а всего лишь телефон.
Владелец телефона смотрел не на Грешника, а на экран, торопливо водя по нему пальцами второй руки. Третьей руки у него не наблюдалось, как не наблюдалось и какого-либо оружия, которое можно оперативно пустить в ход. Странного вида доспех, собранный из обтянутых кожей пластинок, поверх частично прикрыт разгрузкой и ремнями, среди которых болтается кобура с пистолетом. Дотянуться до него несложно, но вот проделать это быстро даже киношные ковбои вряд ли сумеют.
Незнакомец между тем так и продолжал изучать телефон, полностью игнорируя происходящее.
А Грешник отмалчиваться не стал:
– Я вижу тут только одного чёрного парня. И он не огромный.
– Твоя мама говорила мне другое, – рассеянно ответил незнакомец и мимоходом попросил: – Ты помолчи чуток, я тут маленько занят.
Грешник крутанул дубинку и мрачно заявил:
– И чем же ты занят?
– Порно с твой бабулей смотрю… – рассеянно ответил странный незнакомец.
Уставившись на собеседника совсем уж нехорошо, Грешник медленно кивнул:
– Ну смотри, если так интересно. Как досмотришь, поговорим о матери моей. Зря ты её приплёл. Да и бабушку тоже зря…
Высказавшись, демонстративно положил ладонь на рукоять пистолета.
Незнакомца угроза ничуть не напугала:
– Да ладно тебе, чё ты сразу грузишься. Я же пошутил. Я сразу врубился, что ты реально крутой. Приставь я ствол к твоей башке и спусти курок, ни хрена бы тебе не было. Так ведь? Да ладно, забей, не отвечай, я и так понял. Я такие вещи сразу просекаю.
Оторвавшись наконец от телефона, странный участник уставился на Грешника полностью ошалевшим взором:
– Ты! Да это ты! Это же ты! Да дери меня трубой от фабрики, ты же Грешник! Охренеть!
– Прозвище не самое редкое, – осторожно заметил Грешник, пытаясь понять, что это за тип такой и чего от него следует ожидать.
– Да ну на фиг, кончай мне тут дурачка включать! Ты тот самый! Ты настоящий Грешник! Бро, да я же твой фанат! Да я самый главный твой фанат! Да охренеть, какая встреча!
Грешник самую малость опустил дубинку и поинтересовался:
– А ты кто? Тебя Тарк прислал?
– Чё? Какой Трак?
– Не Трак, а Тарк, – поправил Грешник.
– Да хоть Трактором называй, знать такого не знаю. Бро, я тут сам по себе. Слышь, Грех, а как ты в конце яруса так резко скакнул? Ты же тогда нереально вырвался. Я-то думал – всё, я первый. Я тебя вообще не считал. Так, плетётся сзади кто-то, но и пусть плетётся, лишь бы не пристроился. А потом раз, и я резко оказался в нижней позе. Чувак, да ты был как последний лузер, которому за день миллион лайков поставили, сто тысяч раз в друзья добавились, и королева выпускного бала дала. Ты же нереально приподнялся в один день. Как так? Я этот момент не просёк. Слышь, ну будь другом, ну поясни, откуда ты таким реактивным стал. Никаких обид, ты главный, ты это сделал, просто я реально должен узнать. Бро, да я почти отсосать согласен, только расскажи. Э, не смотри на меня так! Даже не надейся, я сказал «почти», а не «приступим»! Ну так чего там такое было?
По мнению Грешника, момент не самый удачный для батальных рассказов. Однако внутренний голос и здравый смысл в унисон подсказывали, что лучший вариант – пойти навстречу пожеланиям странного незнакомца.
– Кастовые в Сонг-Ланге собрались посмотреть на гладиаторские бои, – начал Грешник.
– И чё дальше?! – нетерпеливо уточнил неугомонный собеседник.
– Дальше я их взорвал.
– Взорвал? Чем?
– Две мины на сто двадцать миллиметров и всякое разное. Что по ярусу насобирали люди Тарка, то и рвануло.
– Охренеть! И сколько там накрыло?
– Точно не скажу. Приблизительно с полсотни наповал, или быстро отмучились. Победу кукловоды разделили, я же не сам это провернул, мне люди Тарка помогали.
– Да в задницу этого Тарка! Слышь, бро, я чё-то не догоняю. Не складывается. Ваще расклады не сходятся. Я тебе отвечаю, там не полсотни, там больше жмуров. Где остальных взял?
– Это уже не там было, я в другом месте добрал.
– В каком таком другом месте?
– Недалеко от Сонг-Ланга. Какое-то ущелье, по нему дорога проходила. За мной гнались после взрыва и там догнали.
– И чё потом с ними было?
– Я их сжёг.
– Чё, реально сжёг? Со спичками за ними гонялся или как оно так получилось?
– Они приехали на машинах и мотоциклах. Забили техникой всё ущелье. Я направил на них заправщик. Ребята его из аэропорта пригнали. Бассейн авиационного топлива на колёсах. Я спрыгнул метров за сто и всё равно чуть не зажарился.
– Охренеть! Ну реально охренеть! Чувак, дай руку. Дай я её пожму. Да я теперь ладонь месяц мыть не буду. Грех, я нереально тобой горжусь. Ты мой кумир. Реально. А этого накрашенного ты угостил? – незнакомец указал на тело.
Грешник молча кивнул.
– Я так и понял, для порядка спросил. Сначала стрельнули, потом этот пробежал, потом ты нарисовался с пистолем. Извиняй, добро твоё замутил, нехорошо получилось. Был неправ, не знал чьё.
Незнакомец потянулся за спину, заставив напрячься. Но вытащил не оружие, а контейнер.
– Лови, Грех, это твоё барахло. Охренеть, не верю, что вот так просто взял и на тебя напоролся, – подняв правую руку, участник твёрдо заявил: – Не, я её точно мыть не буду.
– Может, тебе ещё автограф оставить? – пошутил Грешник.
Но незнакомец к предложению отнёсся серьёзно:
– А давай, если не жалко. У тебя ручка есть?
– Нет.
– Хреново. Надо поискать. Может, белой хренью намалевать, которой эти себя мажут? Да нет, хрень – это несерьёзно. Слушай, ещё раз за маму извиняюсь. Реально неправ.
– Да ладно, зла не держу. Так ты сам кто такой? Почему не отвечаешь?
– Забыл, Грешник. Честно, забыл. В башке бардак, не вкурил с разгона. Прикинь: втыкаюсь в телефон, вижу, что он про тебя пишет, но ни хрена не врубаюсь в тему. Не понимаю, кто ты такой. Тупняк конкретный.
– Так кто ты такой? – уже нетерпеливо уточнил Грешник.
– Вот же хрень, опять не туда! Прости, Грех, заносит. Я Порнозаяц. Может, помнишь меня?
Грешник покачал головой:
– Вижу тебя первый раз. Но я так понимаю, это ты мне на старте всякую ересь писал.
Порнозаяц махнул рукой:
– Да забей, там же всё не настоящее, там типа Интернета. И вообще, я тогда расстроен был. Слышь, Грех, я ведь из-за тебя слетел с первого места. Представил, сколько ништяков на этой теме мимо ушло. Чёрт, бро, да я тебе завидовал. Я злился. Да, неправ был, но ты сам пойми, как не разозлиться? А ты чё здесь такой тихий?
– В смысле? – не понял Грешник.
– Бро, я же слежу за тобой. Ты вообще никого ни разу не завалил. Чё так? В мирные переметнулся? Или не срослось?
– Не срослось. Да и если ты обращал внимание, в основном топе у меня первая позиция.
– Ты про тот список, где всякие узкоглазые задроты микропенисами меряются? Бро, да я туда не заглядываю. Хочешь, я могу своего дружка показать, ты сразу поймёшь, что мне в том списке места нет. Есть только один топ, на остальные забей. Кстати, ты в том топе уже не первый. Узкоглазые тебя сделали. Они всех сделали, они здесь главные задроты. А видал, как я со старта там взлетел? Я про топ реальных убийц.
Грешник кивнул:
– Я так понял, у вас там сразу какая-то резня групповая случилась. Несколько прозвищ резко начали убийства набирать.
– Бро, да там охренеть чё было. Ты давай, садись, это долго рассказывать. Хотя нет, стоп, чего это я, нельзя нам тут сидеть. И вообще, ты чё тут за базары разводишь?! Бро, ты много болтаешь.
– Это я-то много болтаю? – искренне поразился Грешник.
– Ну не я же. Да ладно, не грузись, всем иногда выговориться надо. Бро, я это к тому, что сваливать надо. Резко сваливать. Этих крашеных я ночью так загонял, что они меня потеряли. Но ты же видишь, упорные попались, до сих пор ищут. Бро, они тут повсюду. Если твой выстрел слышали, это всё, это значит, что они уже в очередь на наши задницы выстроились. И бро, даже не сомневайся, очередь эта длинная. Их тут нереальная толпа, они уже второй день гоняют меня по этому рву.
– Рву? – не понял Грешник.
– Ну, типа вон, глянь туда: там холмы и там холмы, а вот тут, внизу, ров глубокий между ними. Мы тут как в складке между булками сочной девки.
Грешник покачал головой:
– Это не ров, это долина.
– Да мне класть, как это называется. Валить отсюда надо. Зачем я вообще вниз сунулся? Думал, тут водички где попить найдётся. Со вчера её не видел, язык ссохся, еле говорю.
По мнению Грешника, Порнозаяц балаболил без малейших затруднений. Организуй кукловоды рейтинг болтунов, уж там-то он бы точно оставил далеко позади всех конкурентов.
Даже страшно представить, как же новый знакомый начнёт тараторить после того, как утолит жажду. Однако молчать некрасиво, пришлось признаться.
Нехотя.
– Насчёт воды… она здесь есть. Только не в самом низу, а тут недалеко родник. Эти ребята возле родника ко мне и прицепились.
– Эти? – напрягся Порнозаяц. – В смысле эти? Я вижу одного.
– Всего их трое было, – пояснил Грешник. – Двоих я вон там свалил. Этот убегать начал, я за ним. Хорошо бегает, далеко ушёл. Родник вон там, правее того дерева с обломанной вершиной надо держаться. До него около километра.
– Да я за воду почку продам. Веди меня туда быстрее, Грех.
Грешник кочевряжиться не стал, торопливо направился к роднику. Порнозаяц тащился следом, непрерывно работая языком. Но ничего толкового при этом не сообщал, лишь во всех подробностях рассказывал, как пытался напиться из лужи, но побрезговал, потому как в неё испражнилось какое-то немаленькое животное с явно нездоровым кишечником. Диагноз спутник вынес исходя исключительно из омерзительного запаха.
Ну а дальше также во всех подробностях принялся расписывать, как уже спустя пару часов готов был не только выпить ту лужу до дна, а еще и грязь из неё высосать.
Вот под такие рассказы и вышли к обширной поляне, в дальней части которой и располагался родник.
Возможно пустопорожний монолог спутника – во благо. Ибо говори тот что-то поинтереснее, Грешник мог заслушаться и потерять бдительность.
Резко скользнув за куст, потянул за собой Порнозайца:
– Тсс!
– Чё за шипение?!
– Ты за кусты глянь, – загадочно ответил Грешник. – Только аккуратнее.
И сам тут же последовал своему совету.
Серьёзные заросли сходили на нет в считанных шагах, да и особой густотой они не отличались. Поэтому через переплетение веток несложно разглядеть и родник, и то, что располагается вокруг него.
А располагались там «клоны» последних жертв Грешника. То есть такие же «побеленные» дикари с раскрашенными черепами на макушках и побрякушками в волосах. Десятка два расселись вокруг родника на привал. Некоторые расслабились в теньке, не шевелились, но оружие держали под рукой, остальные столпились у воды, поочерёдно утоляя жажду.
– Это они что там делают? Пьют? – задал Порнозаяц риторический вопрос.
– Угу, – коротко ответил Грешник.
– Мою воду лакают. Ненавижу. Бро, валить их надо. Всех.
– А это ничего, что там двадцать рыл дикарей? – невесело усмехнулся Грешник.
– Почему ты этих разукрашенных дикарями назвал?
– Потому что они и есть дикари. У нас надо быть последним маньяком, чтобы череп на голове таскать, а у них это повально. Да и косметика, скажем так, простенькая. Сам всё видишь.
– Бро, а может, они просто прикалываются? Типа поиграть в индейцев захотелось.
– Не похожи они на индейцев. И на игры это тоже не похоже. Гляди, там новые подтягиваются.
Выше по склону из зарослей выбрались ещё пятеро дикарей. Причём у одного в руках допотопное фитильное ружьё – первый огнестрел, замеченный у этой братии. Из остальных двое с большими деревянными луками. Нарвись Грешник не на ту троицу, а на эту группу, вряд ли бы решился атаковать так запросто. И дело не только в хорошей вооружённости, просто каждый смотрелся серьёзно.
Явно непростые противники.
Левее заметил, как подрагивают макушки куста, там тоже кто-то пробирался, причём не в одиночку.
– Похоже, у них тут сборище намечается, – заметил Грешник.
– Хрен там, – возразил Порнозаяц. – У них тут везде сборище, куда ни сунься. Я то вниз, то вверх лазил и постоянно на них натыкался. Похоже, они этот ров плотно окружили, их тут больше, чем деревьев.
– Не ров, а долина, – поправил Грешник.
– Я тебе говорил и говорю, что мне срать, как оно зовётся. Ну так что, надерём крашеные задницы?
Грешник, конечно, сознавал, что собеседник у него несколько взвинченный, а то и полностью неадекватный, но столь безрассудное предложение застало его врасплох, Ответить сумел не сразу.
Порнозаяц воспользовался заминкой и принялся развивать тему:
– Сначала надо завалить вон тех, которые воду хлебают. По жаре когда напиваешься, из жизни выпадаешь. Типа расслабуха у них. Валить надо быстро и по-жёсткому, пока не очухались, и потом остальных добивать.
– Угу, – усмехнулся Грешник. – Я десяток, ты десяток, вот и готово. Справимся секунд за пятнадцать. У меня как раз последняя пуля осталась, сейчас перезаряжусь и в бой.
– Бро, ты чё-то как-то это без радости сказал. Ты чего? Ты ведь на том ярусе все вершины захапал, ты же глыба. Я ведь потому только тебя и уважаю. И я не знаю, чё там у тебя и как, но ты ведь десятками народ крошил. И я слышал, что валил не кого попало, а серьёзных ребят. Эти, – Порнозаяц указал в сторону родника, – отстой. Я бы и сам справился, только патронов тоже маловато.
– Давай завязывай со сказками, – скривился Грешник. – Или, если хочешь, сам с ними разбирайся. Я сваливаю.
– Э! Куда ты! Я с тобой. А чего не вниз пошёл? Чего туда?
– Там я пару этих крашенных убил. Надо забрать контейнеры. Да и копьё прихвачу. Пригодится.
– А потом что? Потом куда собираешься? Бро, ты, конечно, можешь про меня и не думать, ладно уж. Но ты это… напоминаю: я пить хочу. Я так пить хочу, как никогда в жизни не хотел. Бро, если ты отлить захочешь, я даже этому рад буду. Но лучше бы вниз спуститься. Если ты не соврал, там река.
– Будет тебе река… будет. Я сверху её видел. Как только добро подберём, так сразу к ней и свернём.
* * *
Попутчика Грешник заполучил внезапно, как само собой разумеется. То есть не обсудив с Порнозайцем перспективы сотрудничества, не приняв какие-либо правила сосуществования. По сути даже поговорить толком не успели, спутник фактически навязал своё общество, пусть это так и не выглядело.
Грешника происходящее напрягало. В здешней ненормальной жизни у него уже случалось всякое. Его кидали союзники и случайные попутчики, обманывали, использовали эгоистично. Жизнь тут непростая, во всех случаях их поведение можно было так или иначе принять и простить, как неизбежность, как данность сложившихся условий.
Но неприятно.
Можно ли этому Порнозайцу доверять? Да откуда Грешнику знать, если он с ним знаком всего-то несколько минут.
Да и правильно ли такое называть знакомством?
Человек, который столь трепетно относится к рейтингу убийц – это подозрительно. Мягко говоря.
То, что сам он в этом рейтинге далеко не на последнем месте, напрягает ещё больше.
В плюс Порнозайцу можно поставить лишь то, что он не попытался убить сразу, хотя при встрече у него была прекрасная возможность атаковать. Ведь знать про Отражения не мог.
Или мог? В этом безумном мире всё что угодно возможно. Ведь сразу намекнул, что не сможет навредить. Вдруг у него имеется навык, способный выявлять защитные умения? И теперь Грешнику уши полощет не союзник, а коварный враг, дожидающийся удобного момента.
Допустим, нападёт толпа разукрашенных дикарей, начнут стрелы пулять. Собьют Грешнику все щиты, и свалится он.
От пули в спину…
Запросто. Ведь у Порнозайца явно припасено что-то убойно-маскировочное. Или умение вроде Прорыва, но с увеличенным радиусом перемещения. Да, глаза на затылке Грешник не отрастил, однако без хитрых навыков в той ситуации никто бы не сумел оказаться за спиной столь неожиданно.
То есть болтливый спутник, возможно, способен не просто прикончить в разгар боя, но ещё и избежать драки с оставшимися врагами. Допустим, растворится в воздухе, и ищи его потом.
Мысли смотрятся надуманно, но нельзя не признать – что-то в них есть.
Грешник не считал себя образцово-положительным человеком, но и к беспринципным негодяям его вряд ли можно причислить. То есть он понимал, что ради душевного спокойствия самое оптимальное развитие ситуации – прямо сейчас вбить в Порнозайца последнюю пулю, и если не сработает, добавить копьём или дубинкой. Прирезать – тоже вариант. И за спину в дальнейшем не придётся беспокоиться, и заполучит телефон.
А с телефоном совсем другие расклады пойдут. Да, то, что раскрашенные дикари устроили облаву в речной долине – никуда не денется. Однако открыв доступ к содержимому поясной сумки, Грешник станет на порядок сильнее.
Но нет, убивать Порнозайца только из-за ничем не подкреплённых подозрений – это неправильно.
А уж ради телефона – совсем никуда не годится.
Однако с каждой минутой всё сильнее и сильнее крепла третья причина, прямо-таки требующая поступить со спутником максимально жестоко.
Потому что иначе заткнуть ему рот невозможно.
– Грех, бро, а ты помнишь, что ощущал, когда те твари горели? Грех, ну чего молчишь? Не помнишь? Не верю. Такое не забывается.
Потеряв равновесие на крутом склоне, Грешник с трудом затормозил, чуть зарывшись ступнями в податливую красноватую почву.
Покачал головой:
– Сейчас я ощущаю сожаление.
– Сожаление? – эмоционально-удивлённо выдал Порнозаяц. – Бро, ты пожалел тех отбросов?
– Нет, я жалею, что скотч потерял.
– Зачем тебе скотч?
– Им удобно рты заклеивать.
– Это ты типа недоволен, что я много вопросов задаю? Бро, так это у меня от нервов, не надо наезжать. О! Посмотри вон туда! Там вода! Воду вижу!
– Я тоже вижу. Похоже, добрались.
Грешник не ошибся: продравшись через очередную полосу густых зарослей, выскочили на берег. Река оказалась широкой, под сотню метров, не меньше, но куда ни глянь, взор утыкается либо в камни, либо в затянутые тиной отмели. Глубина лишь на отдельных участках просматривается. Зато течение почти везде заметное, а то и бурное, из-за чего обилие роскошно-здоровенных водорослей вызывало непонимание.
Как же они удерживаются на дне?
Порнозаяц, не замедлившись ни на миг, промчался до воды, забрался в неё по щиколотку, присел, начал было пить и воскликнул:
– Твою мать! Да она хуже мочи! Тёплая и вонючая! Тут будто стадо слонов нагадило!
– Глубже заберись, – посоветовал Грешник.
– А там что, она лучше? – спросил неугомонный спутник, последовав совету. – Бро, а ты угадал! Тут она не такая тёплая! Может, даже в неё никто не гадил! Ну да, зачем для такого дела на глубину забредать! Я ведь прав, бро?!
– Удивляюсь я тебе, Заяц…
– Я не Заяц! Я Порнозаяц!
– Слишком длинно, а называть тебя Порно я стесняюсь.
– Бро, а чему ты во мне удивился?
– Тому, что ты и пить, и болтать одновременно умудряешься. Мне такое не понять.
– Так говорю же, нервы. А в воде и здесь муть какая-то. Может, всё-таки кто-то и сюда нагадил.
– Крокодилы как раз на глубине этим и занимаются, – кивнул Грешник.
– Крокодилы?! – подпрыгнул Порнозаяц. – Откуда тут крокодилам взяться?
– А ты по сторонам посмотри: пальмы, птички тропические, обезьянки, река, жара, какие-то крашенные чернокожие вокруг носятся. Тебе разве не кажется, что это похоже на Африку?
– Бро, да я в Африке никогда не был, откуда мне знать? Для меня дальше парка городского природы нет. Ты это серьёзно сейчас про крокодилов?
– Порно, а ты что, правда городской? В диких местах не бывал?
– Бро, я тебя уважаю, но ты уж определись: то я у тебя Заяц, то Порно. Давай просто останусь Порнозайцем.
Грешник покачал головой:
– Слишком длинно. Ты вот меня Грехом называешь, и я вроде как нормально к этому. Так что и сам смирись. И да, на воду поглядывай, насчёт крокодилов я не шутил.
В паре шагов от Порнозайца шумно плеснулась рыбина. Тот, под впечатлением от последних слов, вскрикнул и совершил рекордный прыжок в сторону берега.
В тот же миг в зарослях хлопнула тетива, и в воду влетела стрела. Не упрыгай Порнозаяц назад, попала бы ему в бок.
– Берегись! – крикнул Грешник, срываясь с места.
Противника он не видел, зато слышал. Стрелок не в одиночку пожаловал, в зарослях там и сям затрещали ветки. Целый отряд подкрался к берегу незаметно и сейчас, когда надобность в скрытности отпала, дикари торопливо вырывались на простор напролом.
Порнозаяц ловко увернулся от очередной стрелы, выхватил пистолет, выстрелил дважды, причём ни мгновения не потратил на прицеливание.
И Грешник глазам не поверил, когда увидел, что сразу трое дикарей повалились, едва выскочив из зарослей. Причём не просто повалились, их назад отбросило, нереально, по-киношному.
Спутник, оказывается, не только болтать горазд. Парочку снёс одной пулей, подловив момент, когда те окажутся на одной линии. Плюс скорость работы с пистолетом впечатляла.
Да и сам пистолет – это нечто. Какая-то ручная артиллерия. Хотя, возможно, дело в навыке стрельбы из него. Ведь чем он развитее, тем солиднее повреждения.
Увернувшись от дротика, Грешник вытащил свой пистолет, быстро прицелился, выстрелил. Дикарь, замахивающийся копьём, упал не так эффектно, как жертвы Порнозайца, но результат тоже неплох.
– Вали лучника! – заорал Грешник, увидев наконец, откуда вылетела очередная стрела.
– Бро, патроны всё! – горестно ответил Порнозаяц.
– Чёрт!
– Не поминай нечистого! Ого, их сколько!
Порнозаяц прав, куда ни глянь, заросли ходуном ходят, а на берег каждую секунду выскакивают новые дикари. Самых прытких смутила быстрая гибель трёх товарищей. Они чуть притормозили, после чего занялись малоэффективными размахиваниями копьями и угрожающими криками. Но нет сомнений, что как только подтянутся остальные, навалятся всей оравой.
– Уходим! – крикнул Грешник, отступая боком, будто краб.
Поймать брошенное копьё пятой точкой не хотелось.
Да уж, надо серьёзно подумать о глазах на затылке.
Для бегства оставалось единственное направление – вниз по течению, по берегу. Ну или в воду лезть. Но там без перспектив, там движение резко замедлится, и уворачиваться станет сложнее. Если у дикарей достаточно луков, успеют нашпиговать раньше, чем до середины реки доберёшься. Да, у Порнозайца доспех, с виду добротный, а у Грешника непростой бронежилет. Но ведь прикрывают они не всё тело.
Запас щитов не бесконечный, а новые вешать – не быстрое занятие.
И тоже не бесконечное.
При всех своих воинственных заявлениях Порнозаяц даже не дёрнулся продолжать бой. Однако без чудачеств всё же не обошёлся – со всей дури швырнул пистолет в сторону дикарей и помчался по мелководью параллельно Грешнику.
– К берегу! К берегу! – заорал тот.
Спутник будто не понимал, что на заиленной мели забеги устраивать неудобно. Или полностью ненормальный, или он какой-то совсем уж анекдотичный горожанин.
А может, и то и другое.
Позади громыхнул выстрел, Порнозаяц рухнул, растянувшись во весь рост в воде. Скорее, даже не в воде, а в киселе грязевом – у берега течения нет, ила немало скопилось, и глубина смешная.
Обернувшись, Грешник увидел клуб дыма, за которым стоял дикарь с допотопным ружьём. Похоже – тот самый, который до этого у родника на глаза попался. Слева и справа к стрелку на полусогнутых ногах приближалось ещё несколько самых смелых преследователей. Причём у парочки в руках луки со стрелами на тетивах, а позади подтягиваются ещё десятка два, со всевозможным оружием.
